El motor Novi es un motor V8 sobrealimentado con doble árbol de levas en cabeza estadounidense utilizado en autos de carrera en las 500 Millas de Indianápolis desde 1941 hasta 1966. Diseñado por Bud Winfield y Leo Goossen , fue construido por Fred Offenhauser . [3] [4] [5] [6]
El Novi se utilizó por primera vez en 1941 en las 500 Millas de Indianápolis con el nombre de "Winfield"; producía más de 450 caballos de fuerza (340 kW), una potencia sorprendente para la época. [7] Se instaló en un chasis de 1935 construido para un motor Miller, pero su potencia hacía que el vehículo fuera muy difícil de manejar. [8] [ página necesaria ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Novi se volvió a utilizar en 1946 en las 500 Millas de Indianápolis, desarrollado con 510 caballos de fuerza y equipado con un chasis de tracción delantera Kurtis Kraft más avanzado . Tuvo un buen desempeño en un automóvil conducido por Ralph Hepburn , quien estableció el récord de la pista y lideró el grupo durante 44 vueltas. [9] Pilotos como Paul Russo y Duke Nalon luego condujeron automóviles impulsados por el motor a velocidades notables, pero no ganaron. En 1949, el Novi de Nalon se vio involucrado en un accidente espectacular; su automóvil golpeó la pared en la curva tres, rompiendo el tanque de gasolina y creando una pared de fuego durante la mayor parte de la curva.
El sonido que agradaba al público del motor se debía a su sobrealimentador centrífugo accionado por engranajes, que giraba a más de cinco (5,35) veces la velocidad del cigüeñal, lo que le daba un grito a plena potencia. [10] Los cuatro árboles de levas del motor y el diseño de válvulas de gran tamaño también contribuyeron a un ruido de escape mucho más fuerte que otros motores de su época, lo que resultó en un rugido de graves profundos. Todo el paquete Novi se volvió legendario; era conocido por ser peligrosamente potente, especialmente después de que los veteranos de las carreras Hepburn y Chet Miller murieran, en 1948 y 1953, respectivamente, conduciendo los vehículos impulsados por motores Novi en la práctica.
Después de años de regateo, Frank Kurtis finalmente convenció al propietario del Novi, Lew Welch, de cambiar a un diseño de chasis de tracción trasera que sería mucho más competitivo que el cada vez más obsoleto chasis de tracción delantera. [8] Kurtis diseñó el nuevo Novi, que presentaba una aleta trasera prominente y ha sido descrito como el roadster más hermoso jamás visto en Indianápolis. [8]
En 1956, Paul Russo se clasificó en octava posición. El segundo coche de Novi, conducido por Jimmy Davies , no logró clasificarse debido a complicaciones técnicas el último día. Durante la carrera, Russo rápidamente obtuvo una ventaja temprana con el nuevo Novi con aletas. Russo lideró las 500 Millas de Indianápolis durante las primeras 21 vueltas. En ese momento, un neumático explotó en la curva suroeste, arrojando a Russo y al Novi contra la pared y fuera de la carrera.
En 1957, un nuevo patrocinador financió dos coches con motor Novi, que ahora se rebautizaron como especiales Automobile Air Conditioner. Conducidos por Russo y Tony Bettenhausen , ambos coches se clasificaron. Russo terminó cuarto y Bettenhausen, decimoquinto.
Los coches volvieron en 1958, conducidos por Russo y el piloto Bill Cheesbourg . Durante la práctica, Juan Manuel Fangio , un piloto campeón del mundo de Gran Premio , condujo el Novi mientras estaba clasificado como "novato" en el Brickyard. [11] Se especuló en los boxes que el piloto más famoso del mundo conduciría el legendario Novi en la carrera, pero no lo hizo. [11]
En una entrevista posterior, Fangio describió su experiencia con el Novi y su propietario,
El señor Welch quería que yo probara el Novi y me gustó hacerlo; y descubrí que no estaba en condiciones de conducir ningún otro coche nuevo (pese a lo cual el señor Welch le ofreció una importante cantidad de dinero para calificar y correr con su Novi). Di varias vueltas a 135mph de media, y las disfruté mucho, sobre todo cuando me di cuenta de que Paul Russo también estaba en la pista al mismo tiempo, con un coche similar. [11]
Testigos presenciales de la prueba de Fangio en Novi notaron que Fangio ganó terreno perceptiblemente sobre Russo, quien no pudo alejarse del piloto "novato" en su primera salida en un auto que se consideró difícil de conducir. [11] Fangio describió su crucero de prueba en Novi,
Salí a pista una sola vez con el Novi. Di unas 10 vueltas y me alegré de ver que el otro piloto del equipo (Russo) no podía pasarme, ni siquiera acortar la distancia. El Novi era el único motor V8 en Indianápolis en ese entonces. Tenía una turbina mecánica y la potencia llegaba de repente a altas revoluciones, por lo que era un coche difícil de frenar, como todos los que usaban compresores. Aunque el BRM tuviera un motor de 16 cilindros, el Novi me recordaba a aquel sin duda. La alta potencia a altas revoluciones era dura para los neumáticos, y era muy difícil conducir en Indianápolis porque teníamos que acelerar mientras girábamos. [11]
Después de lo que describió como frustraciones con el otro auto que le habían ofrecido (un roadster con motor Offenhauser) y las complicaciones burocráticas derivadas de los patrocinadores y los contratos de equipo que le impidieron conducir el Novi, Fangio dejó Indianápolis para conducir en su lugar el Gran Premio de Francia . El fracaso de Welch en conseguir a Fangio como su piloto significó que el Novi perdió lo que podría haber sido su mejor oportunidad de una victoria absoluta en Indianápolis ese año. En las 500, Cheesbourg terminó décimo en la general y Russo terminó decimoctavo.
En 1959 y 1960 se inscribieron dos Novis, pero sus conductores no lograron clasificarse. Russo y Dempsey Wilson fueron los conductores. [12]
El propietario del colorido coche, Andy Granatelli, compró los derechos del Novi antes de la temporada de carreras de 1961. El equipo de Granatelli volvió a poner en funcionamiento el chillido distintivo del Novi entre 1961 y 1965, desarrollando una versión con tracción en las cuatro ruedas en 1964 en un intento de aprovechar de forma eficaz la potencia extrema del famoso motor. Sus pilotos más destacados durante este período fueron Jim Hurtubise , Art Malone y Bobby Unser . El motor Novi se utilizó por última vez en Indy en 1966.
A pesar de no haber impulsado nunca un coche ganador de una carrera de campeonato, pocos motores se han vuelto tan famosos en las carreras de automóviles como el Novi. [ cita requerida ]
La versión STP final del Novi V8 tenía un sobrealimentador centrífugo de dos etapas revisado y tenía 2741,29 cc (2,74 L, 167,28 cid) con un diámetro y carrera de 81,28 mm × 66,04 mm (3,200 in × 2,600 in). A aproximadamente 140 in Hg (~54 psi), se logró una inmensa potencia de 837 bhp (624 kW) a 8200 rpm. Esto equivale a 305 bhp/litro (5,0 bhp/cu.in) y una presión media efectiva de frenado (bmep) de 483 lb/sq.in.