Ontario Motor Speedway era un recinto de deportes de motor ubicado en Ontario, California . Fue la primera y única instalación de carreras de automóviles construida para albergar carreras importantes sancionadas por los cuatro organismos sancionadores de carreras dominantes: USAC (y ahora IndyCar Series ) para carreras de autos ovalados con ruedas abiertas; NASCAR para carreras de autos stock ovalados de 500 millas (800 km); NHRA para carreras de resistencia; y la FIA para las carreras en autódromos de Fórmula Uno . Además, en la pista se celebraron varias carreras de motos. Construida en menos de dos años, [2] la pista se inauguró en agosto de 1970 y se consideraba de última generación en ese momento. [3] [4]
El primer año completo de carreras incluyó la California 500 inaugural de ruedas abiertas estilo Indy el 6 de septiembre de 1970; la carrera de autos stock Miller High Life 500 el 28 de febrero de 1971, la carrera de resistencia NHRA Super Nationals el 21 de noviembre de 1970 y el Questor Grand Prix el 28 de marzo de 1971. Cada una de estas carreras inaugurales atrajo asistencia solo superada por sus contrapartes establecidas. las 500 Millas de Indianápolis de la USAC, las 500 Millas de Daytona de NASCAR , las Nacionales de Estados Unidos de la NHRA y la carrera de Fórmula Uno de Estados Unidos en Watkins Glen .
La pista fue comprada para el desarrollo inmobiliario por Chevron Land Company a finales de 1980 [5] y demolida a un costo de 3 millones de dólares en 1981. Se estima que la instalación de 800 acres (3,2 km 2 ), con 155.000 asientos permanentes y un Un club privado con aire acondicionado tendría un coste de reposición en 2009 de más de 350 millones de dólares. [ cita necesaria ]
A mediados de los años sesenta, hubo dos intentos previos de construir "La Indianápolis del Oeste". El primer intento fue liderado por Corporación General Nacional , y el segundo por las Corporaciones Santa Anita Consolidated y Filmways . El segundo intento se centró en una parcela de tierra de 800 acres (la bodega Cucamonga ) directamente frente al nuevo aeropuerto internacional de Ontario en la autopista San Bernardino ( Interestatal 10 ), a 40 millas (60 km) al este del centro de Los Ángeles.
William Loorz, director ejecutivo de Stolte Construction Co., una de las empresas de construcción comerciales más grandes de California, que había sido designado contratista del proyecto, envió información sobre los proyectos fallidos a David Lockton , cofundador con Chuck Barnes de Sports Headliners, una importante empresa deportiva. firma de gestión en Indianápolis, Indiana , que actuó como agente y gerente para la mayoría de los pilotos de carreras de Fórmula Uno y estilo Indianápolis.
Los cabezas de cartel deportivos representaron a la mayoría de los principales pilotos de Fórmula Uno y a los ganadores de las últimas 10 carreras de 500 millas (800 km) de Indianápolis. Lockton estaba convencido de que los esfuerzos anteriores fracasaron por falta de participación de alguien familiarizado con la comunidad de carreras de automóviles. Voló a Los Ángeles en octubre de 1966, se reunió con Stolte y vio el sitio propuesto que para entonces se había subdividido en catorce parcelas separadas propiedad de 150 propietarios individuales, muchos de ellos celebridades de Hollywood que habían comprado el terreno para refugios fiscales.
Lockton pasó los siguientes nueve meses adquiriendo opciones sobre los catorce paquetes y luego aprovechó su posición como representante de los conductores en la junta directiva de la USAC (United States Auto Club), el organismo sancionador de la carrera de las 500 Millas de Indianápolis ; y su amistad personal con Tony Hulman , propietario del Indianapolis Motor Speedway para obtener no sólo la promesa de una carrera de 500 millas (800 km) sancionada por la USAC, sino también el compromiso y la participación del personal del Indianapolis Motor Speedway. Obtuvo el primer y único fallo del IRS que permite la deducibilidad fiscal de la oferta de bonos de ingresos industriales por valor de 25,5 millones de dólares garantizados por el inmueble, en el que la instalación sería administrada por una empresa operativa con fines de lucro.
Lockton convenció al importante banquero de inversión en bonos John Nuveen & Co. en Chicago , así como a Citi Securities Corporation en Indianápolis, para que suscribieran la oferta de bonos. También recaudó $5 millones en capital de Pioneer Lands Corp.; Donaldson, Lufkin y Jenrette ; y Stolte Construction Company; con Lockton y estas tres entidades propietarias de la pista en proporciones más o menos iguales. El renombrado arquitecto californiano Robert W. Kite AIA, cuya firma, Kite & Overpeck Architects, Beverly Hills, fue contratada por Stolte para diseñar las instalaciones de última generación. El diseño de la pista fue diseñado por el diseñador del circuito holandés John Hugenholtz (director general del Circuito de Fórmula 1 de Zandvoort), quien también diseñó Suzuka en Japón, Zolder, Jarama, Nivelles, Hockenheim y otros circuitos. Robert (Bob) Kite viajó extensamente por Estados Unidos y Europa para investigar el diseño de la instalación. La dirección de la pista planeó hacer de OMS una réplica del Indianapolis Motor Speedway con muchas mejoras importantes. La superficie de carrera era un carril más ancha y, a diferencia del circuito de Indy, los toboganes cortos (las dos rectas más cortas, en cada extremo de la pista) estaban inclinados, lo que hacía que el OMS fuera un poco más rápido.
Además, el OMS se construyó con un circuito dentro del cuadro, lo que lo convierte en una instalación para carreras tanto ovaladas como en circuito, además de carreras de resistencia. En ese momento, el circuito de Indianápolis, conocido familiarmente como "el Brickyard", no tenía un circuito dentro del cuadro y no se construyó uno allí hasta el año 2000. La pista de Indianápolis, que se construyó por primera vez en 1909, fue originalmente pavimentada con un gran costo con 3,2 millones de adoquines. Hoy en día, quedan 3 pies (0,91 m) de ladrillos originales en la línea de salida y llegada, lo que todavía da significado a "el Brickyard". Para simbolizar el gesto de amistad de Hulman con Lockton y su apoyo a la "Indy del Oeste", hizo un regalo especial de Indy: un círculo de ladrillos originales del Indianapolis Motor Speedway se colocó en el carril de la victoria de la OMS.
El Ontario Motor Speedway introdujo muchas innovaciones en el deporte de las carreras de automóviles y se le atribuye ser la instalación que inició el auge en el desarrollo de superpistas similares, lo que hizo que la propiedad de pistas de carreras de automóviles fuera uno de los segmentos de mayor crecimiento entre 1980 y 2005. Ontario fue pionera en un club de estadio privado con membresías anuales, suites corporativas, muros de contención absorbentes de choques y vallas de seguridad, la primera carrera de celebridades pro-am, instalaciones de garaje modernas de última generación para los equipos de carreras y un cronometraje y puntuación computarizados en tiempo real. sistema que mostraba en tiempo real las posiciones en la pista a los espectadores durante la carrera. Este sistema de cronometraje y puntuación fue adoptado posteriormente por el circuito de Fórmula Uno y, finalmente, por el Indianápolis Motor Speedway.
El OMS fue diseñado por el renombrado estudio de arquitectura Kite & Overpeck Architects, de Beverly Hills, conocido por importantes lugares emblemáticos de Los Ángeles, como el 9000 Sunset Building y el Beverly Hillcrest Hotel. El director a cargo de la OMS fue Robert W. Kite AIA. El equipo del proyecto K&O incluía a Ted Tyler. Durante el período de construcción de 22 meses, la dirección del circuito negoció las fechas de carrera requeridas por parte de los organismos sancionadores rivales, convenciendo a la FIA (Federation Internationale de L'Automobile) para permitir un segundo Gran Premio de Estados Unidos en 1972, supeditado a la realización de una carrera de clasificación (la Gran Premio Questor) en 1971.
La OMS fue la primera instalación de carreras de automóviles en lanzar una campaña de marketing multimillonaria basada en una extensa investigación de mercado. La investigación indicó que para atraer a más de los aproximadamente 50.000 fanáticos incondicionales de las carreras en el sur de California, sería necesario convencer a los no fanáticos de las carreras de la seguridad de la nueva pista para que superaran sus temores de ver un terrible accidente; posicionar las instalaciones como un lugar limpio, seguro y divertido para llevar a la familia y un lugar para codearse con estrellas de Hollywood, astronautas y otras celebridades. La pista lanzó una campaña publicitaria en radio, vallas publicitarias y periódicos, desarrollada por la Agencia Campbell Ewald , con sede en Los Ángeles, en diciembre de 1969, promocionando las 500 millas de California como "el lugar para que la familia esté durante el fin de semana del Día del Trabajo" nueve meses después.
El legendario agente de relaciones públicas de Hollywood, Warren Cowan, de la agencia de relaciones públicas Rogers & Cowan, promovió en gran medida a la comunidad de Hollywood y el interés de los astronautas en el deporte y su participación en la pista. Durante las carreras, las suites estaban llenas de celebridades, entre ellas Paul Newman , Kirk Douglas , Dick Smothers , John Wayne , James Garner e Ina Balin , así como muchos astronautas, incluido Pete Conrad . La dedicación de la pista se produjo en agosto de 1970 con la celebración de la primera carrera pro-am de celebridades, en la que participaron muchas estrellas de la industria del entretenimiento junto con conductores profesionales ganadores de carreras. La carrera pro-am de celebridades se transmitió posteriormente como un especial de televisión en NBC.
La junta directiva del circuito cuando se inauguró la pista estaba formada por el presidente Dan Lufkin, de Donaldson, Lufkin, Jenrette; el director ejecutivo, David Lockton; Donald Riehl, de DLJ; William Loorz, director ejecutivo de Stolte Construction; Paul Newman, Kirk Douglas y Dick Smothers de la industria del entretenimiento; JC Agajanian , promotor estadounidense de deportes de motor y propietario de coches de carreras; Parnelli Jones , ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 1963; Roger Penske , piloto de carreras retirado, propietario de un auto de carreras y empresario relacionado con el automóvil; Briggs Cunningham , un deportista estadounidense que competía en coches y yates; y Chuck Barnes, presidente y director ejecutivo de Sports Headliners y ex director de relaciones públicas de Firestone Tires.
La campaña publicitaria fue tan exitosa que todos los asientos reservados se agotaron por completo durante seis semanas antes de la inauguración de las 500 Millas de California. Las 178.000 personas en asistencia paga y 3,3 millones de dólares brutos siguieron siendo la mayor multitud y el mayor importe bruto en dólares ajustados a la inflación de cualquier evento deportivo de un solo día. que las 500 Millas de Indianápolis durante casi tres décadas. El gobernador de California, Ronald Reagan , entregó el trofeo al ganador de la carrera, Jim McElreath, compañero de equipo del propietario del automóvil AJ Foyt . El presidente Richard M. Nixon estuvo representado en el evento por su hija Tricia Nixon y su esposo, Ed Cox.
El segundo evento, la Mattel Hot Wheels Super Nationals Drag Race el 20 de noviembre, atrajo a una multitud solo superada por el Campeonato NHRA en Indianápolis, Indiana, y la pista de carreras de Ontario demostró ser la más rápida de la historia con muchos récords mundiales establecidos. La carrera de autos stock Miller High Life de 500 millas (800 km) aprobada por NASCAR el 28 de febrero de 1971, atrajo a una multitud de 80.000 personas y fue la tercera multitud más grande en ver el primer óvalo de 2-1/2 millas de 500 millas ( 800 km) carrera de stock car, y la tercera mayor asistencia para una carrera de stock car detrás de las 500 Millas de Daytona y las 500 de Talladega . El Gran Premio de Questor , ganado por Mario Andretti el 28 de marzo de 1971, fue una batalla cara a cara entre pilotos europeos que utilizaban coches de Fórmula Uno contra la serie estadounidense de Fórmula 5000 . Este formato era una condición previa para recibir un segundo Gran Premio de Estados Unidos autorizado por la FIA. La multitud de sólo 55.000 personas, aunque fue la más grande que asistió a una carrera en ruta en California, fue una decepción; aun así, el calendario de próximos eventos del circuito impreso en la página 130 del programa oficial de las 500 Millas de California de 1971 enumeraba un "Segundo Gran Premio Anual de Questor" que se llevaría a cabo el 9 de abril como "Una de las dos carreras de Fórmula 1 del Campeonato Mundial con puntos completos programadas para el Estados Unidos el año que viene".
Desde el punto de vista de las carreras, la temporada inaugural fue un tremendo éxito y desde el punto de vista de la asistencia, sólo el Questor Grand Prix híbrido fue una decepción. En abril de 1971, Lockton renunció como director ejecutivo de Ontario (así como de Sports Headliners) para dedicarse a intereses no relacionados con las carreras de automóviles y fue reemplazado como director ejecutivo por Ray Smartis, vicepresidente y director general. A pesar del éxito comercial de la pista en cuanto a generar asistencia para cada evento y el claro potencial de rentabilidad futura, en el corto plazo, la empresa operadora tuvo dificultades para cumplir con sus obligaciones de servicio de la deuda sobre los bonos municipales, principalmente debido al déficit del híbrido Questor Grand Prix. carrera y una caída en la asistencia a las 500 de California en el segundo año.
La campaña publicitaria de la California 500 inaugural había garantizado a los compradores de asientos derechos de renovación de asientos a perpetuidad si los pagaban dentro de los 30 días posteriores a la última carrera. Más del 20% de los asientos para el segundo evento Cal 500 de 1972 se vendieron en esta promoción, lo que proporcionó a la OMS casi $800,000 en ventas anticipadas de boletos. En lugar de una campaña sostenida, el dinero publicitario o promocional no se gastó en la carrera de 1972 hasta sólo unas semanas antes del evento y la asistencia disminuyó marginalmente en aproximadamente 30.000 personas en el segundo año.
En 1973, se vendió la empresa operadora y, en un intento desesperado por realizar los pagos del servicio de la deuda, los nuevos operadores idearon una estrategia para organizar dos carreras de las 500 Millas de California en un año fiscal. Para la tercera California 500, la fecha establecida y popular del Día del Trabajo fue sacrificada por una fecha del 10 de marzo, a pesar de la evidencia de una extensa investigación original sobre el mercado, el tráfico y el clima de que el fin de semana del Día del Trabajo fue por un margen considerable la fecha con mayor asistencia potencial. Las multitudes de marzo nunca se acercaron a la asistencia al evento del Día del Trabajo y el nuevo operador finalmente incumplió el servicio de la deuda. [6] [7]
Ontario se utilizó en varios programas de televisión y películas, incluidos Salvage One , Charlie's Angels , Death Race 2000 y también se mencionó en CHiPs .
Se intentó generar ingresos mediante la celebración de otros eventos y conciertos para promover más la pista.
El 28 de febrero de 1971, OMS promovió y organizó el salto récord del temerario motociclista Evel Knievel sobre 19 autos, atrayendo a una multitud de 50,000 personas en asistencia paga el día antes de la carrera de autos stock Miller High Life de 500 millas aprobada por NASCAR. El salto fue filmado como la escena culminante de la película Evel Knievel , protagonizada por George Hamilton , que se filmó dentro y alrededor de la pista de carreras durante ese fin de semana. [8]
California Jam se celebró el 6 de abril de 1974. Este concierto de festival de rock atrajo a una multitud de 300.000 a 400.000 personas, la mayor asistencia pagada para un concierto de rock. Partes del concierto fueron televisadas en vivo por ABC. Los artistas incluyeron (en orden de aparición) Rare Earth , Earth, Wind & Fire , Eagles , Seals and Crofts , Black Oak Arkansas , Black Sabbath , Deep Purple y Emerson, Lake & Palmer .
California Jam II se celebró el 18 de marzo de 1978. El segundo evento atrajo a una multitud de casi 300.000 asistentes pagados. Entre los artistas se encontraban Ted Nugent , Aerosmith , Santana , Dave Mason , Foreigner , Heart , Bob Welch , Stevie Nicks y Mick Fleetwood , Mahogany Rush y Rubicon .
En 1980, los bonos del Ontario Motor Speedway se vendían a aproximadamente 0,30 dólares por dólar. Generalmente desconocidos y no realizados por el público tenedor de bonos, los 800 acres (3,2 km 2 ) de tierra comprados originalmente a un precio promedio de 7.500 dólares por acre, ahora habían aumentado a un valor de 150.000 dólares por acre. Chevron Land Company, una división de Chevron Corporation, reconoció la oportunidad de adquirir los bonos y ejecutó efectivamente la propiedad inmobiliaria. Por aproximadamente $10 millones, Chevron adquirió un terreno que tenía un valor de desarrollo inmobiliario comercial de $120 millones, sin tener en cuenta la importancia histórica o el potencial futuro de la pista.
Muchas de las tribunas y otra infraestructura se vendieron a otros lugares. La Sección 10 y la Sección 20 (las tribunas en el lado este de la arena) en el Centro de Eventos de Paso Robles , también conocido como The California Midstate Fair), en Paso Robles , se construyeron a partir de tribunas retiradas de la pista. También se trasladaron varias taquillas desde la pista hasta el recinto ferial.
La propiedad permaneció vacía durante varios años hasta mediados de la década de 1980, cuando se construyó un hotel Hilton en la curva 4 del antiguo circuito. Fue el primer edificio de varios pisos de este tipo en la ciudad de Ontario.
A mediados de la década de 2000, el desarrollo de la propiedad había aumentado. En 2007, gran parte del resto de la propiedad se convirtió en Piemonte , un desarrollo de uso mixto con condominios, oficinas comerciales y algunas tiendas minoristas. En el otoño de 2008, se inauguró la pieza central de Piemonte: el Citizens Business Bank Arena (ahora Toyota Arena ), un recinto deportivo y de entretenimiento con capacidad para 11.000 asientos. El estadio es el hogar del AHL Ontario Reign y está construido en el área interior de la antigua pista de Ontario.
El centro comercial Ontario Mills está ubicado al este, frente al antiguo emplazamiento del Speedway. Un pequeño tributo a la herencia de carreras de la propiedad se puede ver en los nombres de las calles cercanas (por ejemplo: Duesenberg Drive, Ferrari Lane y otras), de la misma manera que el área desarrollada que antes era Riverside International Raceway refleja la misma herencia. , con carreteras que llevan nombres de conductores famosos. En el lado oeste de la antigua pista de carreras hay un parque dedicado a OMS. Los únicos restos de OMS se encuentran en el lado noroeste de la propiedad donde se pueden ver los restos de la curva 3 del antiguo óvalo en vistas satelitales.
Después del fracaso de las 500 Millas de California, la serie IndyCar reemplazó la carrera con las 500 Millas de Michigan en el Michigan International Speedway . Ocho años más tarde, en 1988, Riverside International Raceway (en la cercana Riverside ) también fue vendido y demolido a favor del desarrollo.
En 1997, se inauguró el Auto Club Speedway en Fontana , a menos de 3,2 km (2 millas) del antiguo emplazamiento de la OMS, y los dos nombres a veces se confundían. (La pista de California se llamaba California Speedway antes de que se firmara un acuerdo de derechos de nombre en febrero de 2008).
De 1977 a 1980, se celebró un segundo evento de la Champ Car en Ontario, compartiendo cartel con una carrera de stock car. A ella se unió por primera vez el Stock Car de la USAC , y en 1980, cuando la carrera se unió al calendario CART, la NASCAR Winston West Series .
La carrera, celebrada el 28 de marzo de 1971, [9] estaba abierta a los coches de Fórmula Uno y Fórmula A. [1]
La vuelta de clasificación más rápida jamás realizada en el Oval de 2,5 millas es de 44,325 segundos, establecida por Rick Mears en un Penske PC-7 , durante la clasificación para las 500 Millas de California de 1979 . La vuelta más rápida en el Road Course original de 3,194 millas es de 1:41,257, establecida por Jackie Stewart en un Tyrrell 001 , durante la clasificación para el Gran Premio Questor de 1971 . [10] Los récords oficiales de vuelta de carrera en Ontario Motor Speedway se enumeran como:
34°4′20″N 117°34′2″O / 34.07222°N 117.56722°W / 34.07222; -117.56722