Los deportes en Charlotte, Carolina del Norte, tienen una larga y variada historia. La ciudad es sede de equipos de casi todos los niveles de los deportes estadounidenses, incluidos los Carolina Panthers de la Liga Nacional de Fútbol Americano y los Charlotte Hornets de la Asociación Nacional de Baloncesto . Además de servir como base de operaciones para varios equipos, la ciudad es sede de muchos eventos de importancia nacional e internacional, incluida la carrera más larga de NASCAR , la Coca-Cola 600 anual y el Campeonato Wells Fargo de golf .
El béisbol se ha jugado a un alto nivel en Charlotte desde al menos 1892, cuando los Charlotte Hornets [1] debutaron en una competencia conocida como la Liga del Atlántico Sur; más tarde, un equipo llamado Charlotte Presbyterians [2] participó en la Asociación de Carolina del Norte antes de volver al nombre de Hornets y rebotar en varias ligas hasta 1972. En 1976, después de un breve período sin béisbol profesional en la ciudad, el promotor de lucha libre Jim Crockett, Jr. trajo a los Charlotte O's a Charlotte; los O's luego se convertirían en los Charlotte Knights de la actualidad . [3]
Entre 1969 y 1974 , el equipo de la Asociación Estadounidense de Baloncesto de Greensboro , los Carolina Cougars, jugó varios partidos en casa cada temporada en el Charlotte Coliseum original ; el equipo también jugaría partidos en Raleigh y Winston-Salem . [4] Sería hasta 1988 que Charlotte recibiría su primer equipo de Grandes Ligas en la forma de los Charlotte Hornets de la NBA . El equipo jugó en el Charlotte Coliseum de 24.000 asientos , conocido cariñosamente como "The Hive", y lideró la liga en asistencia durante ocho temporadas antes de que una agria pelea con el propietario George Shinn desencadenara una serie de eventos que llevaron al equipo a mudarse a Nueva Orleans en 2002. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que Queen City regresara a la NBA cuando un grupo liderado por el empresario Bob Johnson , el fundador de BET , recibió una franquicia que llegaría a conocerse como Charlotte Bobcats . En 2013, once años después de que los Hornets abandonaran la ciudad, los Bobcats, que ahora juegan en el Spectrum Center , anunciaron que el equipo asumiría el apodo de la ciudad tras el cambio de nombre del equipo de Nueva Orleans a Pelicans. Charlotte también fue sede de un equipo de la WNBA , Charlotte Sting, desde 1988 hasta que se disolvió en 2006.
La historia del fútbol profesional en Charlotte comenzó en 1967, cuando la American Football League organizó un partido de exhibición de pretemporada entre los Houston Oilers y los New York Jets . El fútbol profesional regresó en circunstancias extrañas después de la reubicación de un equipo de la World Football League , los Charlotte Hornets , a la ciudad desde Nueva York a mediados de la temporada de 1974. Desilusionados con la vida en el destartalado Downing Stadium y cargados con una gran deuda por la financiación de las renovaciones de las instalaciones, los propietarios de los New York Stars vendieron la franquicia a un grupo con sede en Charlotte. Los Hornets jugaron en el American Legion Memorial Stadium y tuvieron un éxito moderado en el campo y en las gradas, pero tuvieron problemas financieros y finalmente cerraron sus operaciones después de una temporada abreviada de 1975 cuando toda la liga cerró. El fútbol profesional regresaría a Charlotte en 1992 en forma de Charlotte Rage , un equipo de la Arena Football League que jugaba en el Coliseum. The Rage se clasificaría para los playoffs dos veces (en 1993 y 1994) antes de cerrar en 1996. La Arena League volvería a Charlotte en 2003 cuando los Carolina Cobras se mudaron desde Raleigh. La corta permanencia de los Cobras en Charlotte es memorable por las apariciones del futuro Pro Bowler Rob Bironas y el futuro luchador de la WWE Thaddeus Bullard , mejor conocido como Titus O'Neil.
En 1987, el empresario Jerry Richardson anunció sus intenciones de traer la Liga Nacional de Fútbol a las Carolinas con una oferta centrada en Charlotte. El grupo liderado por Richardson organizó varias exhibiciones de la NFL en las Carolinas y en 1991 presentó formalmente una oferta de expansión que fue aprobada por unanimidad por los 28 propietarios de la NFL, convirtiendo a los Carolina Panthers en la franquicia número 29 de la NFL. Los Panthers pasaron la temporada de 1995 al sur de la frontera en el Memorial Stadium de Clemson mientras se preparaba el Bank of America Stadium en Uptown para la temporada de 1996 del equipo . Hasta la fecha, los Panthers han aparecido en dos Super Bowls, el Super Bowl XXXVIII y el Super Bowl 50 , y han ganado cuatro campeonatos de conferencia y seis campeonatos de división.
Desde 2005, Charlotte ha sido el hogar de un equipo de fútbol femenino llamado Carolina Queens . Las Queens juegan sus partidos de local en el estadio de Hopewell High en Huntersville .
A pesar de ser una ciudad sureña de clima cálido , Charlotte tiene una larga historia de hockey sobre hielo que se remonta a 1956, cuando se formaron los Charlotte Checkers originales y comenzaron a jugar en la Eastern Hockey League . [5] Los Checkers jugarían en la EHL durante varias temporadas antes de mudarse a la Southern Hockey League, más geográficamente amigable , [6] donde el equipo ganaría dos campeonatos antes de retirarse con el resto de la liga en 1977. Pasarían 17 años antes de que el deporte regresara a la ciudad a nivel profesional con la formación de un equipo de ECHL nombrado en honor al equipo de hockey original de Charlotte. La segunda versión de los Checkers se instalaría en el Coliseum original (entonces conocido como Independence Arena) y rápidamente se convertiría en un éxito al ganar la Copa Kelly en 1996. El equipo se mudó al Spectrum Center en 2005. En 2010, los Checkers se mudarían a la American Hockey League y se convertirían en el principal afiliado del equipo de la Liga Nacional de Hockey de Raleigh, los Carolina Hurricanes . En 2015 los Checkers regresaron al Coliseo.
A lo largo de los años, Charlotte ha sido el hogar de varios equipos de fútbol, y actualmente es el hogar de los Charlotte Eagles de la USL League Two , su equipo hermano, los Charlotte Lady Eagles de la USL W-League , y los Charlotte Independence de la United Soccer League . Ambos equipos de los Eagles han ganado varios campeonatos en los niveles inferiores del fútbol estadounidense. En 1981, el equipo de la American Soccer League de Charlotte , los Carolina Lightnin' , ganaron el campeonato de la liga ante un Memorial Stadium repleto cuando derrotaron al New York United por 2-1. [7] La Major League Soccer otorgó un equipo de expansión a Charlotte en 2019 que comenzará a jugar en 2021. [8]
El lacrosse es un deporte con una historia relativamente corta en Charlotte, pero que está experimentando un crecimiento tras la formación de dos equipos profesionales de lacrosse. Los Charlotte Hounds son un equipo de lacrosse de campo que juega en la Major League Lacrosse , el nivel más alto del deporte en los Estados Unidos, en el Memorial Stadium. Los Hounds comenzaron a jugar en 2012 y fueron fundados por Jim McPhilliamy. El otro equipo de lacrosse de Charlotte, los Charlotte Copperheads , juega la versión de interior del juego, box lacrosse , en la Professional Lacrosse League .
El tenis se juega en varios lugares de Charlotte, tanto por parte de individuos como de clubes, en los niveles recreativo y competitivo. El lugar de tenis más destacado de Charlotte es el Jeff Adams Tennis Center, de 13 canchas, en Renaissance Park .
Charlotte es el hogar de una de las organizaciones de rugby más antiguas de Carolina del Norte , el Charlotte Rugby Club , o Olde Originals. El CRC fue fundado en 1971 por exjugadores de rugby universitarios y tiene su sede en Skillbeck Athletic Grounds en Coulwood, un vecindario en la parte noroeste de la ciudad.
La organización Charlotte Roller Girls es un club de roller derby de pista plana que fue fundado por varias mujeres locales en 2006 y juega en el Grady Cole Center .
Desde 1931, Jim Crockett Promotions ha sido un luchador profesional de pleno derecho , con sede en los estados de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, y se ha llamado Mid-Atlantic Wrestling . National Wrestling Alliance , World Championship Wrestling , WWE tiene grandes combates y muchos eventos de pago por visión . Muchos luchadores profesionales viven.
Mecklenburg es el hogar de cinco programas deportivos universitarios y es donde se encuentran las oficinas de la Conferencia Big South .
La Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , fundada en 1946 como el Centro Charlotte de la Universidad de Carolina del Norte, es el hogar de 17 equipos universitarios conocidos como los Charlotte 49ers . Charlotte tiene estatus de División I y es miembro de la Conferencia USA y ha participado en el torneo de la NCAA 11 veces y apareció en 1 Bowl Game. UNC Charlotte es una de las universidades públicas más grandes del estado de Carolina del Norte.
Davidson College , fundado en 1837 y con sede en la ciudad homónima del norte de Mecklenburg , es la más antigua de estas instituciones y es el hogar de los Wildcats . Davidson es un programa de la División I de la NCAA , miembro de la Conferencia Atlantic 10 y cuenta con 19 equipos universitarios.
Charlotte y Davidson compiten en baloncesto masculino por el trofeo Hornets' Nest. Charlotte lidera la serie histórica 29-17
La Queens University de Charlotte es una escuela privada presbiteriana con sede en el barrio de Myers Park en Charlotte. Queens comenzó a funcionar en 1857 como el Charlotte Female Institute. En la década de 1980, Queens comenzó a admitir estudiantes varones. Los Queens Royals juegan en la Conferencia del Atlántico Sur en el nivel División II de la NCAA .
La Universidad Johnson C. Smith es una HBCU ubicada cerca de Uptown en Biddleville. La JCSU se fundó en 1867 y los Golden Bulls juegan en el nivel División II como miembro de la Asociación Atlética Intercolegial Central .
El campus de Charlotte de la Universidad Johnson & Wales, recién llegado, se estableció en 2004. Los JWU Wildcats juegan baloncesto masculino y voleibol femenino como miembros independientes de la Asociación Atlética Universitaria de los Estados Unidos .
El torneo anual de baloncesto de la CIAA se celebró en Charlotte entre 2006 y 2020. El torneo atrajo a más de 100 000 aficionados y espectadores y tuvo un impacto económico de 55 millones de dólares en la ciudad. [9] El éxito sostenido del torneo llevó a la decisión de la CIAA de trasladar su sede de Hampton, Virginia, a Charlotte en agosto de 2015. [10]
La ciudad también alberga la sede de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NJCAA, por sus siglas en inglés). La NJCAA es la segunda organización deportiva interuniversitaria más grande de los Estados Unidos, con más de 500 escuelas miembro en 43 estados. [11]
Los equipos de la escuela secundaria de Charlotte-Mecklenburg están alineados en las siguientes conferencias según lo asignado por la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Carolina del Norte .
El condado de Mecklenburg ha sido durante mucho tiempo una superpotencia en los deportes de las escuelas secundarias de Carolina del Norte, desde los múltiples campeonatos de fútbol de Garinger (en aquel entonces conocida como Charlotte High School) en la década de 1910. Garinger, en su forma histórica y actual, se convertiría en la primera de las potencias de Charlotte en la primera mitad del siglo XX antes de ver cómo su fortuna se desvanecía en la segunda mitad. Garinger recientemente obtuvo un campeonato estatal con su equipo de baloncesto masculino de 1989.
El final del siglo XX y el comienzo del XXI estuvieron marcados por el ascenso de Butler, Independence y West Charlotte como potencias del fútbol estatal. Los Lions de West Charlotte dominaron la escena del fútbol estatal entre mediados de los 80 y los 90, un período durante el cual ganaron cinco campeonatos en un lapso de diez años. A finales de los 90, Independence comenzó una racha de 107 victorias consecutivas que incluyeron siete campeonatos estatales consecutivos bajo la dirección del entrenador Tom Knotts. La racha de Independence duraría hasta 2007, cuando la escuela secundaria Elder de Cincinnati derrotó a los Patriots por 41-34 en el estadio Nippert . Butler y Mallard Creek han aparecido recientemente en juegos de campeonato estatal, y Butler se llevó tres títulos.
Garinger y West Charlotte tienen cinco campeonatos estatales de baloncesto cada uno, mientras que South Meck tiene cuatro.
Junto con Indianápolis , Charlotte se considera uno de los centros de los deportes de motor estadounidenses, con la mayoría de los equipos de NASCAR y varios equipos de ruedas abiertas y autos deportivos que consideran a Charlotte y sus alrededores como su hogar.
Uptown Charlotte es el hogar del Salón de la Fama de NASCAR y el ahora desaparecido Charlotte Speedway fue el sitio de la primera carrera NASCAR Strictly Stock (un precursor de la moderna NASCAR Cup Series ) el 19 de junio de 1949, Bob Flock ganó la pole y Jim Roper fue declarado ganador después de que el auto de Glenn Dunaway no pasara la inspección posterior a la carrera.
Desde entonces, varios lugares del área de Charlotte han sido sede de las principales series de NASCAR, entre ellos, Metrolina Speedway en el recinto ferial Metrolina Fairgrounds en Charlotte y Charlotte Motor Speedway en Concord. CMS organiza tres eventos de la Sprint Cup Series por año, incluida la NASCAR Sprint All-Star Race , y ha sido sede de la serie principal de NASCAR desde 1960.
Al igual que todo Carolina del Norte , Charlotte es un semillero de golf y alberga eventos anuales en varios tours. El PGA Tour hace escala en Charlotte una vez al año para el Campeonato Wells Fargo en el Quail Hollow Club y en 2017 el club será anfitrión del 99.° Campeonato PGA . River Run Country Club en Davidson es anfitrión del Chiquita Classic del Web.com Tour y Raintree Country Club es la sede del Symetra Classic , un evento del Symetra Tour de desarrollo de la LPGA .
El Centro Nacional de Aguas Bravas de EE. UU. es un sitio de entrenamiento oficial del Comité Olímpico de los Estados Unidos para carreras de eslalon en aguas bravas y ha sido sede de eventos de clasificación por equipos olímpicos .
El Belk Bowl se juega cada diciembre en Charlotte y cuenta con la participación de equipos de la Conferencia de la Costa Atlántica y la Conferencia del Sureste .
Brooklandwood, en la ciudad cercana de Mineral Springs , en el condado de Union, es el sitio de la Queens Cup Steeplechase, uno de los principales eventos anuales de carreras de caballos con obstáculos . El programa consta de varias carreras y se lleva a cabo el último sábado de abril, y también incluye un concurso de jueces de Jack Russell Terrier .
En Charlotte se llevan a cabo varios eventos de ciclismo, incluido el Presbyterian Hospital Invitational Criterium y las 24 horas de Booty.