Robert Louis Johnson (nacido el 8 de abril de 1946) es un empresario, magnate de los medios, ejecutivo, filántropo e inversor estadounidense. [1] [2] [3] [4] [5] [6] Es cofundador de BET , que fue adquirida por Viacom en 2001. [2] [3] También fundó RLJ Companies , un holding que invierte en diversos sectores empresariales. [3] [7] Johnson es el antiguo propietario mayoritario de los Charlotte Bobcats . [8] Se convirtió en el primer multimillonario negro estadounidense en 2001. [9] [1] [10] Las empresas de Johnson se cuentan entre las empresas negras estadounidenses más destacadas de finales del siglo XX y principios del XXI.
Johnson nació en 1946 en Hickory, Mississippi , el noveno de diez hijos de Edna y Archie Johnson. [3] [4] Su madre era maestra de escuela y su padre era granjero. [3] Sus padres trasladaron a la familia a Freeport, Illinois , cuando él era un niño. [3] Fue un estudiante con honores en la escuela secundaria. [3] [4] Johnson se graduó de la Universidad de Illinois en 1968 con una licenciatura en estudios sociales. [3] [4] Mientras estaba en la Universidad de Illinois, Johnson se convirtió en miembro del capítulo Beta de la fraternidad Kappa Alpha Psi . [4] Recibió una maestría en asuntos públicos de la Escuela Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton en 1972. [3] [4]
Después de graduarse de Princeton, Johnson encontró un trabajo en Washington, DC , lo que lo introdujo en la industria de la televisión. Se desempeñó como director de asuntos públicos de la Corporación de Radiodifusión Pública . En este puesto es donde conoció el poder y el potencial sin explotar de la televisión. Casi al mismo tiempo, también trabajó como director de comunicaciones de la oficina de Washington, DC de la Liga Urbana Nacional . [11] Johnson trabajó como secretario de prensa para el congresista Walter E. Fauntroy . [4] [12] [13] Más tarde se convirtió en vicepresidente de relaciones gubernamentales de la Asociación Nacional de Televisión y Cable (NCTA). [4] [12] [13] En 1980, Johnson lanzó Black Entertainment Television , que se convirtió en un canal de pleno derecho en 1983. [4] [12]
Johnson dejó la NCTA en 1979 para crear Black Entertainment Television , la primera cadena de televisión por cable dirigida a los estadounidenses negros . [12] [14] Cuando la cadena se lanzó en 1980, solo se transmitía durante dos horas el viernes por la noche. [4] [12] BET obtuvo ganancias por primera vez en 1985 y se convirtió en la primera empresa controlada por negros que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1991. [12] [14] En 1998, Johnson y Liberty Media compraron todas las acciones en circulación de la empresa. [14] [15] Esta compra le dio a Johnson el 42% de la empresa. [14] [15] Viacom adquirió BET en 2001 por 3 mil millones de dólares; Johnson ganó más de mil millones de dólares con la venta, lo que lo convirtió en el primer multimillonario negro estadounidense. [3] [9] [12] [14] Siguió siendo director ejecutivo de BET hasta 2006. [12]
Johnson fundó The RLJ Companies , un holding con una cartera diversa que incluye inversiones en bienes raíces hoteleras, capital privado , servicios financieros, gestión de activos, concesionarios de automóviles, deportes y entretenimiento, y juegos de terminales de videolotería . [3] [16] Las empresas RLJ tienen su sede en Bethesda, Maryland. [17]
En enero de 2009, Ion Media tenía otra red de subcanal, Urban TV, en proceso con él dirigida a los estadounidenses negros. [18] Axiom Bank NA Maitland, Florida, fue fundado por Robert Johnson, quien también fundó Black Entertainment Network (BET). A partir de 2013, Johnson fue miembro de la junta directiva de RLJ Lodging Trust, RLJ Entertainment, Inc., KB Home , Lowe's Companies, Inc. , Strayer Education , Think Finance , Inc., Junta de Gobernadores de la NBA, The Business Council. y el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Instituto Smithsonian . [16] [19] [20] [21] Johnson también se ha desempeñado como miembro de la junta directiva de varias otras compañías y organizaciones, incluidas US Airways , Hilton Hotels , General Mills , United Negro College Fund y Deutsche Bank. Consejo Asesor de las Américas. [16] [22] [23] [24]
Johnson se convirtió en el primer club de mayoría negra estadounidense propietario de un equipo de la liga deportiva estadounidense importante con la compra en 2002 de los Charlotte Bobcats . [8] [25] [26] En 2010, Johnson vendió su participación mayoritaria en los Charlotte Bobcats a Michael Jordan . [27]
En 2016, Johnson finalizó un acuerdo de asociación con AMC Networks a través de su compañía RLJ después de lanzar su propio servicio de transmisión de video bajo demanda Urban Movie Channel en 2014. Según el acuerdo, AMC utilizará su influencia de programación y distribución para beneficiar a Acorn y UMC. Además, la asociación RLJ-AMC permitirá una mayor inversión en contenido de creativos estadounidenses negros, enfatizó Johnson. El acuerdo exigía que AMC proporcionara a RLJ un préstamo de 60 millones de dólares con un plazo de siete años y 5 millones de dólares con un plazo de un año. AMC ha recibido garantías para comprar al menos 20 millones de acciones o el equivalente al 50,1% de la empresa. El plazo para ejercer esas garantías es indefinido, dijo AMC. [28]
En 2011, Johnson trabajó con Morgan Freeman para recaudar fondos para la preparación contra huracanes en las Bahamas . [29] Johnson lanzó una línea de corbatas en coordinación con PVH y The Ella Rose Collection, la RLJ Ella Rose Africa Tie Collection, en 2012 en beneficio de la organización benéfica Malaria No More. [30]
En 2007, Johnson creó el Fondo de Desarrollo Empresarial de Liberia con una inversión de 30 millones de dólares. [5] [31] [32] El fondo proporciona crédito a empresarios liberianos. [5]
Durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2008 , Johnson fue un destacado sustituto de la campaña presidencial de Hillary Clinton . Durante la campaña, fue un "HillRaiser", término para referirse a un importante recaudador de fondos para la campaña de Clinton. [33] Después de su derrota en las primarias, Johnson escribió a los miembros del Caucus Negro del Congreso (CBC), donde instó a los representantes a presionar a Obama para que seleccionara a Clinton como su compañera de fórmula . [34]
En enero de 2008, Johnson generó controversia por los comentarios hechos sobre Barack Obama , el principal rival de Clinton, que fueron interpretados como una crítica al admitido uso de marihuana por parte de Obama en su juventud: [35] [36]
Como afroamericano, me siento francamente insultado de que la campaña de Obama dé a entender que somos tan estúpidos que pensaríamos que Bill y Hillary Clinton, quienes estuvieron profunda y emocionalmente involucrados en cuestiones de los negros cuando Barack Obama estaba haciendo algo en el vecindario que no diré lo que estaba haciendo, [pero] lo dijo en su libro.
La campaña de Clinton negó que Johnson se estuviera refiriendo al uso pasado de marihuana por parte de Obama, afirmando que sus comentarios se referían al trabajo de Obama como organizador comunitario . [37] Los críticos acusaron a Johnson de hipocresía, dado que BET ha destacado artistas que glorifican el uso y la distribución de drogas. [38] El 17 de enero de 2008, Johnson envió a Obama la siguiente disculpa: [39]
Le escribo para disculparme personalmente con usted y su familia por los comentarios inesperados que hice en un evento reciente de Clinton. En mi afán por apoyar a la senadora Clinton, hice algunos comentarios muy inapropiados que realmente lamento. Espero que acepte esta disculpa. Buena suerte en la campaña electoral.
El 14 de abril de 2008, Johnson hizo comentarios en el sentido de que Obama no sería el principal candidato del Partido Demócrata si no fuera negro, en defensa de un comentario similar hecho por Geraldine Ferraro . También continuó diciendo: "Hago una broma sobre Obama consumiendo drogas [y es] 'Dios mío, un hombre negro derribando a otro hombre negro'" .
.jpg/1280px-President_Donald_J._Trump_Signs_an_Executive_Order_(46241914472).jpg)
Tras la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016 , Johnson se reunió con el entonces presidente electo en el Trump International Golf Club . Johnson declaró en una entrevista con CNBC que conocía personalmente a Trump desde hacía años e instó a los estadounidenses negros a darle una oportunidad a Trump. [41] Johnson argumentó que los votantes negros no deberían estar casados con ninguno de los partidos en el sistema bipartidista estadounidense , afirmando que el abrumador apoyo negro al Partido Demócrata significa que "estamos atrapados en un solo partido que sin duda limita y diluye nuestro poder de voto". [41] En 2018, afirmó que rechazó un puesto no especificado en la Administración Trump . [42]
En 2019, Johnson elogió las políticas económicas de Trump y afirmó que "[le da] al presidente mucho crédito por mover la economía en una dirección positiva que beneficia a una gran cantidad de estadounidenses". Sostuvo que los recortes de impuestos implementados bajo Trump ayudaron a estimular la economía e inspirar confianza entre los empresarios. Afirmó que el Partido Demócrata se movió demasiado hacia la izquierda e indicó que no tenía un "candidato en particular" al que apoyara en las primarias demócratas de 2020 . [43]
En septiembre de 2020, durante las elecciones generales de 2020 , Johnson hizo comentarios que fueron interpretados como que indicaba una preferencia por la candidatura a la reelección de Trump sobre la campaña de Joe Biden . Sin embargo, CNBC señaló que "Johnson, cuando fue presionado, se negó a respaldar rotundamente a Trump". Durante la entrevista, Johnson declaró que "[c]onde salga como hombre de negocios, elegiré al diablo que conozco sobre el diablo que no conozco en cualquier momento de la semana". [44]
Johnson se casó con Sheila Johnson en 1969. [3] Se divorciaron en 2001 y tienen dos hijos. Es directora ejecutiva de Salamander Hotels and Resorts y propietaria de Salamander Innisbrook Resort and Golf Club en Palm Harbor. [45] Johnson comenzó a salir con Lauren Wooden, 33 años menor que él, en 2010. En 2016, Wooden estaba cursando un doctorado en gestión empresarial internacional en París . [46] Se casaron en mayo de 2016; Greg Mathis ofició, [47] y se divorció en 2020.
... Robert Johnson se convirtió en el primer multimillonario afroamericano en 2000 después de vender la red a Viacom por 3 mil millones de dólares en acciones y asumir el botín. Desde entonces, la caída de las acciones de Viacom y CBS, además de las inversiones en bienes raíces, hoteles y bancos... han arrastrado el patrimonio neto de Johnson a 550 millones de dólares, estimamos.
Otro partidario, Robert Johnson, fundador de Black Entertainment Television, dijo que escribió al Caucus Negro del Congreso instando a los miembros a presionar a Obama para que elija a Clinton. Dijo que había hablado con ella el martes y que estaba "absolutamente lista" para convertirse en vicepresidenta.