La Ilustración estadounidense fue un período de fervor intelectual y filosófico en las trece colonias americanas entre los siglos XVIII y XIX, que condujo a la Revolución Americana y la creación de los Estados Unidos. La Ilustración estadounidense fue influenciada por la Era de la Ilustración de los siglos XVII y XVIII en Europa y la filosofía nativa americana . Según James MacGregor Burns , el espíritu de la Ilustración estadounidense fue dar a los ideales de la Ilustración una forma práctica y útil en la vida de la nación y su gente. [1]
Una filosofía moral no confesional reemplazó a la teología en muchos planes de estudios universitarios. Algunas universidades reformaron sus planes de estudios para incluir filosofía natural (ciencia), astronomía moderna y matemáticas, y se fundaron universidades de "nuevo modelo" al estilo estadounidense. Políticamente, la época se distingue por un énfasis en la igualdad ante la ley , la libertad económica , el republicanismo y la tolerancia religiosa , como se expresa claramente en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos .
Entre los principales representantes de la Ilustración estadounidense se encontraban presidentes de universidades, incluidos los líderes religiosos puritanos Jonathan Edwards , Thomas Clap y Ezra Stiles , el ministro presbiteriano y presidente de universidades John Witherspoon y los filósofos morales anglicanos Samuel Johnson y William Smith . Los principales pensadores políticos fueron John Adams , James Madison , Thomas Paine , George Mason , James Wilson , Ethan Allen y Alexander Hamilton , y los eruditos Benjamin Franklin y Thomas Jefferson .
El término "Ilustración estadounidense" se acuñó en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial y no se utilizó en el siglo XVIII, cuando los angloparlantes comúnmente se referían a un proceso de "iluminación". [2] [3]
Se han propuesto varias fechas para la Ilustración estadounidense, incluidas 1750–1820, [4] 1765–1815, [5] y 1688–1815. [6] Una fecha de inicio más precisa propuesta es 1714, [7] cuando una colección de libros de la Ilustración de Jeremiah Dummer fue donada a la biblioteca de la Universidad de Yale en Connecticut. Fueron recibidos por un estudiante de posgrado Samuel Johnson , quien los estudió. Descubrió que contradecían su saber puritano. Escribió que "Todo esto fue como una avalancha de día para su bajo estado de ánimo", [8] y que se encontró como si "emergiera de la luz del crepúsculo a la plena luz del sol de un día abierto". Dos años más tarde, en 1716, como tutor, Johnson introdujo un nuevo plan de estudios en Yale utilizando los libros de la Ilustración donados por Dummer. Johnson ofreció lo que llamó "El Nuevo Aprendizaje", [9] que incluía las obras e ideas de Francis Bacon , John Locke , Isaac Newton , Robert Boyle , Copérnico y obras literarias de Shakespeare , John Milton y Joseph Addison . Las ideas de la Ilustración fueron introducidas a los colonos y difundidas a través de redes educativas y religiosas disidentes en Estados Unidos. [10]
Los Padres Fundadores ilustrados , especialmente Benjamín Franklin , Thomas Jefferson , James Madison y George Washington , lucharon y finalmente lograron la libertad religiosa para las denominaciones minoritarias. Según los Padres Fundadores, Estados Unidos debería ser un país donde los pueblos de todas las religiones pudieran vivir en paz y en beneficio mutuo. Madison resumió este ideal en 1792 diciendo: "La conciencia es la más sagrada de todas las propiedades". [11]
El alejamiento de la religión establecida hacia la tolerancia religiosa fue una de las características distintivas de la era de 1775 a 1818. La ratificación de la Constitución de Connecticut en 1818 se ha propuesto como una fecha para el triunfo, si no el fin, de la Ilustración estadounidense. [12] Esa nueva constitución anuló la "Orden Permanente" de 180 años de antigüedad y la Carta de Connecticut de 1662 , cuyas disposiciones se remontaban a la fundación del estado en 1638 y las Órdenes Fundamentales de Connecticut . La nueva constitución garantizó la libertad de religión y disolvió la iglesia congregacional .
La Ilustración estadounidense, por un lado, surgió de las obras de pensadores políticos europeos como Locke, Michel de Montaigne y Jean Jacques Rousseau , quienes derivaron ideas sobre la democracia a partir de relatos de admiración sobre las estructuras gubernamentales de los indios americanos traídos de los viajeros europeos al Nuevo Mundo en el siglo XVI. [ ¿investigacion original? ] Los conceptos de libertad y los ideales democráticos modernos nacieron en los “wigwams nativos americanos ” y encontraron permanencia en el Hurón de Voltaire . en un líder en diversos campos: filosofía moral, reforma educativa, renacimiento religioso, tecnología industrial, ciencia y, más notablemente, filosofía política, las raíces de este cambio eran locales [14] Estados Unidos vio un consenso sobre una "búsqueda de "Estructura política basada en la felicidad" basada en gran parte en fuentes nativas, aunque incomprendidas. Los intentos de reconciliar la ciencia y la religión a veces resultaron en un rechazo de la profecía, los milagros y la religión revelada, lo que resultó en una inclinación hacia el deísmo entre algunos de los principales líderes políticos de la época. [ cita necesaria ]
Una filosofía moral no confesional reemplazó a la teología en muchos planes de estudios universitarios. Se reformaron el Yale College y el College of William & Mary . El Presbyterian College de Nueva Jersey (ahora Universidad de Princeton ) y la puritana Universidad de Harvard reformaron sus planes de estudio para incluir filosofía natural (ciencia), astronomía moderna y matemáticas. Además, se fundaron universidades de "nuevo modelo" de estilo americano, como el King's College New York (ahora Universidad de Columbia ) y el College of Philadelphia (ahora Universidad de Pensilvania ). [ ¿investigacion original? ]
Las fuentes de la Ilustración americana son muchas y varían según la época y el lugar. Como resultado de un extenso comercio de libros con Gran Bretaña, las colonias conocieron bien la literatura europea casi al mismo tiempo. Las primeras influencias fueron escritores ingleses como James Harrington , Algernon Sidney , el vizconde de Bolingbroke , John Trenchard y Thomas Gordon (especialmente las Cartas de Cato de ambos ), y Joseph Addison (cuya tragedia Cato fue extremadamente popular). Un escritor jurídico inglés particularmente importante fue William Blackstone , cuyos Comentarios sobre las leyes de Inglaterra ejercieron una gran influencia sobre los fundadores estadounidenses y son una fuente clave en el desarrollo del derecho consuetudinario angloamericano . Aunque los Dos tratados de gobierno de Locke han sido citados durante mucho tiempo como una influencia importante en los pensadores estadounidenses, los historiadores David Lundberg y Henry F. May demuestran que el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke fue mucho más leído que sus Tratados políticos . [15]
La Ilustración escocesa también influyó en los pensadores estadounidenses. Los Ensayos de David Hume y su Historia de Inglaterra fueron ampliamente leídos en las colonias, [16] y el pensamiento político de Hume tuvo una influencia particular en Madison y la redacción de la Constitución de Estados Unidos . [17] Las ideas de ética de Francis Hutcheson , junto con las nociones de civismo y cortesía desarrolladas por el conde de Shaftesbury y Addison y Richard Steele en su Spectator , fueron una gran influencia para los colonos estadounidenses de clase alta que buscaban emular los modales europeos. Y aprendiendo.
Con diferencia, las fuentes francesas más importantes de la Ilustración estadounidense fueron el Espíritu de las leyes de Montesquieu y el Derecho de las naciones de Emer de Vattel . Ambos influyeron en las primeras ideas estadounidenses sobre el gobierno y fueron influencias importantes en la Constitución de los Estados Unidos. Las historias de Voltaire fueron ampliamente leídas pero rara vez citadas. Noah Webster utilizó las ideas educativas de Rousseau sobre el desarrollo infantil para estructurar su famoso Speller. Los escritores estadounidenses citaban habitualmente los escritos del alemán Samuel Pufendorf .
Los científicos destacados incluyeron a Franklin por su trabajo sobre la electricidad; Jared Eliot por su trabajo en metalurgia y agricultura; David Rittenhouse en astronomía, matemáticas e instrumentos; Benjamin Rush en ciencias médicas; Charles Willson Peale en historia natural; y Cadwallader Colden por su trabajo en botánica y saneamiento urbano. [ cita necesaria ] La hija de Colden, Jane Colden , fue la primera mujer botánica que trabajó en Estados Unidos. Benjamin Thompson fue un científico destacado, especialmente en el campo del calor.
Después de 1780, el estilo federal de la arquitectura estadounidense comenzó a divergir del estilo georgiano y se convirtió en un género exclusivamente estadounidense. En 1813, Ithiel Town diseñó la primera iglesia de estilo gótico en América del Norte, Trinity Church on the Green en New Haven, Connecticut , una década antes del renacimiento gótico inglés . En los campos de la literatura, la poesía, la música y el teatro se hicieron algunos intentos artísticos incipientes, particularmente en la Filadelfia de antes de la guerra, pero la cultura estadounidense (no popular) en estos campos fue en gran medida una imitación de la cultura británica durante la mayor parte del período.
El republicanismo estadounidense enfatizó el consentimiento de los gobernados, la eliminación de la aristocracia y la resistencia a la corrupción. Representaba la convergencia del republicanismo clásico y el republicanismo inglés (de los hombres de la Commonwealth del siglo XVII y de los Whigs rurales ingleses del siglo XVIII ). [18]
JGA Pocock explica las fuentes intelectuales en América: [19]
El canon Whig y los neoharringtonianos, John Milton , James Harrington y Sidney , Trenchard , Gordon y Bolingbroke , junto con los maestros griegos, romanos y renacentistas de la tradición hasta Montesquieu , formaron la literatura autorizada de esta cultura; y sus valores y conceptos eran aquellos con los que nos hemos familiarizado: un ideal cívico y patriota en el que la personalidad se fundaba en la propiedad, se perfeccionaba en la ciudadanía pero perpetuamente amenazada por la corrupción; el gobierno figura paradójicamente como la principal fuente de corrupción y opera a través de medios como el clientelismo, las facciones y los ejércitos permanentes (en oposición al ideal de la milicia); iglesias establecidas (opuestas a las modalidades puritana y deísta de la religión estadounidense); y la promoción de un interés monetario, aunque la formulación de este último concepto se vio en cierto modo obstaculizada por el intenso deseo de disponer de créditos en papel fácilmente disponibles, común en las colonias de colonización.
Desde la década de 1960, los historiadores han debatido el papel de la Ilustración en la Revolución Americana . Antes de 1960, el consenso era que el liberalismo , especialmente el de John Locke, era primordial; El republicanismo fue en gran medida ignorado. [20] Pocock fue pionero en las nuevas interpretaciones, quien sostiene en The Machiavellian Moment (1975) que, al menos a principios del siglo XVIII, las ideas republicanas eran tan importantes como las liberales. La opinión de Pocock ahora es ampliamente aceptada. [21] Bernard Bailyn y Gordon Wood fueron pioneros en el argumento de que los Padres Fundadores estaban más influenciados por el republicanismo que por el liberalismo. Isaac Kramnick, por otra parte, sostiene que los estadounidenses siempre han sido muy individualistas y, por tanto, lockeanos. [22]
En las décadas previas a la Revolución Americana (1776), los líderes intelectuales y políticos de las colonias estudiaron intensamente la historia, buscando guías o modelos para el buen (y el mal) gobierno. Siguieron especialmente el desarrollo de las ideas republicanas en Inglaterra. [23] Pocock explica las fuentes intelectuales en los Estados Unidos:
El canon Whig y los neoharringtonianos, John Milton , James Harrington y Sidney , Trenchard , Gordon y Bolingbroke , junto con los maestros griegos, romanos y renacentistas de la tradición hasta Montesquieu , formaron la literatura autorizada de esta cultura; y sus valores y conceptos eran aquellos con los que nos hemos familiarizado: un ideal cívico y patriota en el que la personalidad se fundaba en la propiedad, se perfeccionaba en la ciudadanía pero perpetuamente amenazada por la corrupción; El gobierno figura paradójicamente como la principal fuente de corrupción y opera a través de medios como el clientelismo, las facciones, los ejércitos permanentes (opuestos al ideal de la milicia), las iglesias establecidas (opuestas a las modalidades puritana y deísta de la religión estadounidense) y la promoción de una interés monetario, aunque la formulación de este último concepto se vio algo obstaculizada por el gran deseo de disponer de créditos en papel fácilmente disponibles, común en las colonias de colonización. Una política neoclásica proporcionó tanto el ethos de las elites como la retórica de los ascendentes, y explica la singular homogeneidad cultural e intelectual de los Padres Fundadores y su generación. [24]
El compromiso de la mayoría de los estadounidenses con estos valores republicanos hizo inevitable la Revolución Americana, ya que Gran Bretaña era cada vez más vista como corrupta y hostil al republicanismo, y como una amenaza a las libertades establecidas de las que disfrutaban los estadounidenses. [25] Leopold von Ranke , un destacado historiador alemán, afirma en 1848 que el republicanismo estadounidense jugó un papel crucial en el desarrollo del liberalismo europeo:
Al abandonar el constitucionalismo inglés y crear una nueva república basada en los derechos del individuo, los norteamericanos introdujeron una nueva fuerza en el mundo. Las ideas se difunden más rápidamente cuando han encontrado una expresión concreta adecuada. Así entró el republicanismo en nuestro mundo románico/germánico... Hasta ese momento, había prevalecido en Europa la convicción de que la monarquía servía mejor a los intereses de la nación. Ahora se difundió la idea de que la nación debía gobernarse a sí misma. Pero sólo después de que se formó realmente un Estado sobre la base de la teoría de la representación quedó claro el pleno significado de esta idea. Todos los movimientos revolucionarios posteriores tienen este mismo objetivo... Esta fue la completa inversión de un principio. Hasta entonces, un rey que gobernaba por la gracia de Dios había sido el centro alrededor del cual giraba todo. Ahora surgió la idea de que el poder debería venir de abajo... Estos dos principios son como dos polos opuestos, y es el conflicto entre ellos lo que determina el curso del mundo moderno. En Europa el conflicto entre ellos aún no había tomado forma concreta; con la Revolución Francesa así fue. [26]
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos , que fue escrita principalmente por Thomas Jefferson, fue adoptada por el Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. El texto de la segunda sección de la Declaración de Independencia dice:
Sostenemos que estas Verdades son evidentes , que todos los Hombres son creados iguales , que están dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables , que entre ellos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad .
Muchos historiadores [27] encuentran que el origen de la famosa frase "La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" deriva de la posición de Locke de que "nadie debe dañar a otro en su vida, salud, libertad o posesiones". [28] Otros sugieren que Jefferson tomó la frase de los Comentarios de Blackstone sobre las leyes de Inglaterra. [29] Otros señalan que el libro de William Wollaston de 1722 The Religion of Nature Delineated describe la "definición más verdadera" de "religión natural" como " La búsqueda de la felicidad mediante la práctica de la razón y la verdad". [30]
La Declaración de Derechos de Virginia , que fue escrita por George Mason y adoptada por la Convención de Delegados de Virginia el 12 de junio de 1776, unos días antes del borrador de Jefferson, dice en parte:
Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes... a saber, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios para adquirir y poseer propiedades, y buscar y obtener felicidad y seguridad.
Tanto la Ilustración moderada como una Ilustración radical o revolucionaria fueron reacciones contra el autoritarismo , la irracionalidad y el oscurantismo de las iglesias establecidas. Filósofos como Voltaire describieron la religión organizada como hostil al desarrollo de la razón y al progreso de la ciencia e incapaz de verificación. Una religión alternativa era el deísmo , la creencia filosófica en una deidad basada en la razón, en lugar de en la revelación o el dogma religioso. Era una percepción popular entre los philosophes , que adoptaron actitudes deístas en diversos grados. El deísmo influyó mucho en el pensamiento de los intelectuales y los padres fundadores, incluidos Adams, Franklin, quizás Washington y especialmente Jefferson. [31] El exponente más elocuente fue Thomas Paine , cuya La edad de la razón fue escrita en Francia y pronto llegó a los Estados Unidos. Paine fue muy controvertido; Cuando Jefferson fue atacado por su deísmo en las elecciones de 1800 , los políticos demócratas-republicanos se esforzaron por distanciar a su candidato de Paine. [32] El unitarismo y el deísmo estaban fuertemente conectados; el primero fue traído a Estados Unidos por Joseph Priestley . Samuel Johnson llamó a Lord Edward Herbert el "padre del deísmo inglés".