Las Órdenes Fundamentales fueron adoptadas por el consejo de la Colonia de Connecticut el 24 de enero [ OS 14 de enero] de 1639. [1] Las órdenes fundamentales describen el gobierno establecido por las ciudades del río Connecticut , estableciendo su estructura y poderes. Querían que el gobierno tuviera acceso al océano abierto para comerciar. [2]
Las Órdenes tienen las características de una constitución escrita y son consideradas por algunos autores como la primera Constitución escrita en la tradición occidental . Así, Connecticut se ganó el sobrenombre de Estado Constitucional . El documento destaca porque asigna la autoridad suprema en la colonia al tribunal general electo, omitiendo cualquier referencia a la autoridad de la Corona británica u otra autoridad externa. En 1662, la colonia solicitó al rey una carta real , que aseguraba sustancialmente el derecho de la colonia a autogobernarse siguiendo la misma forma de gobierno establecida por las Órdenes Fundamentales.
En el año 1634, un grupo de puritanos y otros que estaban insatisfechos con el ritmo de las reformas anglicanas buscaron establecer una sociedad eclesiástica sujeta a sus propias reglas y regulaciones. El Tribunal General de Massachusetts les concedió permiso para establecerse en las ciudades de Windsor , Wethersfield y Hartford . [3] La propiedad de la tierra fue cuestionada por los titulares ingleses de la patente de Warwick de 1631. El Tribunal General de Massachusetts estableció la Comisión de Marcha para mediar en la disputa y nombró a Roger Ludlow como su jefe. La Comisión nombró a ocho magistrados de las ciudades de Connecticut para implementar un sistema legal. La comisión de marzo expiró en marzo de 1636, tras lo cual los colonos continuaron autogobiernándose.
El 29 de mayo de 1638, Ludlow escribió al gobernador de Massachusetts, Winthrop, que los colonos querían "unirnos para caminar y yacer juntos en paz y amor". Ludlow y otros directores redactaron las Órdenes Fundamentales, que fueron adoptadas el 14 de enero de 1639 OS (24 de enero de 1639 NS ) y establecieron Connecticut como una colonia autónoma. El mayor John Mason fue magistrado y se le atribuye ser uno de los redactores de este documento.
No existe registro de los debates o diligencias de la redacción o promulgación de las Órdenes Fundamentales. Se postula que los redactores deseaban permanecer en el anonimato porque Inglaterra estaba alerta y sospechaba de esta vigorosa colonia infantil; la comisión de Massachusetts había expirado. [4] Las órdenes fueron transcritas en los registros oficiales de la colonia de Connecticut por el secretario de la colonia, Thomas Welles . [5]
"Los hombres de las tres ciudades eran una ley sólo para ellos mismos. Se sabe que estaban interesados en el establecimiento de un gobierno de líneas generales; y es seguro que los ministros y capitanes, los magistrados y hombres de negocios, con fuerza en los asentamientos desde el principio, fueron los hombres que tomaron la iniciativa, guiaron las discusiones y encontraron la raíz de todo el asunto en la primera declaración escrita de independencia en estas órdenes históricas." [6]
Las Órdenes Fundamentales de Connecticut son un documento breve pero contienen algunos principios que luego se aplicaron en la creación del gobierno de los Estados Unidos . El gobierno se basa en los derechos de un individuo , y las órdenes detallan algunos de esos derechos, así como también cómo los garantiza el gobierno. Dispone que todos los hombres libres participen en la elección de sus magistrados y utiliza papeletas de voto secretas. Establece los poderes del gobierno y algunos límites dentro de los cuales se ejerce ese poder.
En cierto sentido, las Órdenes Fundamentales fueron reemplazadas por una Carta Real en 1662; sin embargo, el esquema principal de la carta fue escrito en Connecticut y plasmaba los derechos y la mecánica de las Órdenes. Fue llevado a Inglaterra por el gobernador John Winthrop y básicamente [ se necesita aclaración ] aprobado por el rey británico, Carlos II . Los colonos generalmente vieron la carta como una continuación y garantía de sus Órdenes Fundamentales. Más tarde, Charter Oak obtuvo su nombre cuando ese fuero fue tomado de la taberna de Jeremy Adams y supuestamente escondido en un roble, en lugar de ser entregado a los agentes de James II , que pretendía anexar Connecticut al Dominio más centralizado. de Nueva Inglaterra .
Hoy en día, los derechos individuales contenidos en las Órdenes, con otros agregados a lo largo de los años, todavía están incluidos como una "Declaración de Derechos" en el primer artículo de la actual Constitución de Connecticut , adoptada en 1965.
El historiador de Connecticut, John Fiske, fue el primero en afirmar que las Órdenes Fundamentales fueron la primera Constitución escrita, afirmación cuestionada por algunos historiadores modernos. [7] El Pacto Mayflower tiene el mismo derecho 19 años antes; sin embargo, esta Orden otorgó a los hombres más derechos de voto e hizo que más hombres fueran elegibles para postularse para cargos electos. [8] Karolina Adamová, miembro científica del Instituto de Estado y Derecho de la Academia Checa de Ciencias, sostiene que los artículos de la Confederación de Bohemia adoptados por la Asamblea General de los estados evangélicos en Praga el 31 de julio de 1619 pueden considerarse ser la primera constitución moderna y simultáneamente la primera constitución federal en la historia registrada. [9]
Es opinión de los eruditos más eruditos, el Dr. Charles J. Hoadley y el difunto
Dr. J. Hammond Trumbull
, que los hombres que estuvieron a la cabeza en ese gran asunto deseaban que no se conservara ningún registro de las transacciones; que sabían que las Órdenes Fundamentales se explicarían por sí solas: no necesitaban interpretación; que en letra y espíritu encontrarían respuesta y aprobación instantáneas en la mente y el corazón del pueblo; y así fue. Se la ha llamado con razón una constitución autoproclamada. Pero había otras razones para el silencio de los registros. Inglaterra estaba alerta y sospechaba de esta vigorosa colonia naciente; la comisión de Massachusetts había expirado.
