Ithiel Town (3 de octubre de 1784 - 13 de junio de 1844) fue un arquitecto e ingeniero civil estadounidense . Town, miembro de la primera generación de arquitectos profesionales de los Estados Unidos, hizo importantes contribuciones a la arquitectura estadounidense en la primera mitad del siglo XIX. Su trabajo, en los estilos arquitectónicos federal y revivalista griego y gótico , fue influyente y ampliamente copiado.
Town nació en Thompson, Connecticut , hijo de Archelaus Town, un granjero, y Martha (Johnson) Town. Se formó con el eminente Asher Benjamin en Boston y comenzó su propia carrera profesional en la Asa Gray House (1810).
Sus primeras obras arquitectónicas importantes incluyen Center Church (1812–1815) y Trinity Church (1813–1816), ambas en New Haven Green en New Haven, Connecticut . Demostró su virtuosismo como ingeniero construyendo la aguja de la Iglesia Central dentro de la torre y luego elevándola a su lugar en menos de tres horas usando un torno especial . [1] La Iglesia de la Trinidad, construida a partir de roca trampa local con juntas y rematada con una torre cuadrada, fue una de las primeras iglesias del Renacimiento gótico en Estados Unidos. [1]
En 1825, Town se convirtió en uno de los miembros originales de la Academia Nacional de Diseño y recibió una Maestría honoraria en Artes de la Universidad de Yale .
El 28 de enero de 1820, a Town se le concedió una patente para un puente de celosía de madera , que pasó a ser conocido como el Puente de la Ciudad. El diseño era de gran importancia porque podía ser construido rápidamente por trabajadores relativamente no calificados a partir de material fácilmente disponible. El diseño también evitó la necesidad de los pesados pilares necesarios para los arcos de piedra. El diseño fue ampliamente conocido en todo el mundo e hizo rico a Town (se dice que Town cobró entre uno y dos dólares por pie en regalías por sus diseños). [1] El diseño de la ciudad todavía se puede ver en dos de los puentes cubiertos que quedan en Connecticut , Bull's Bridge en Kent y West Cornwall Covered Bridge en Cornwall y Sharon , y en Eagleville Bridge y Shushan Bridge en el condado de Washington, Nueva York . Muchos otros puentes cubiertos existentes también emplean el diseño básico de la ciudad. La celosía a veces recibe el nombre de armadura , aunque carece de miembros verticales.
En 1829, Town formó uno de los primeros estudios de arquitectura profesionales en los Estados Unidos con Alexander Jackson Davis , y juntos produjeron edificios notables en una variedad de nuevos estilos neorenacentistas, incluidos el griego , el gótico , el toscano y el egipcio . Town también viajó por Europa durante este período (1829-1830).
La firma duró hasta 1835; durante dieciocho meses en 1832 y 1833, operó como Town, Davis y Dakin, cuando James H. Dakin se unió a la firma. Sus obras incluyeron el capitolio estatal en New Haven, el ayuntamiento y el Wadsworth Atheneum en Hartford, Connecticut , los edificios del capitolio de Indiana (1831-1840, demolido en 1877) y Carolina del Norte (1833-1840), y la Aduana de Estados Unidos. ahora Federal Hall National Memorial , en la ciudad de Nueva York (1833–1842). Durante este tiempo, Town también diseñó el Acueducto Potomac en Washington, DC (1833-1843), que permitió que barcos completamente cargados cruzaran el río Potomac . Fue considerada una de las hazañas de ingeniería más notables de la época.
Town diseñó su casa en New Haven en Hillhouse Avenue en el estilo del Renacimiento griego ; aquí guardó lo que entonces era una extraordinaria biblioteca arquitectónica, una inspiración para muchos, incluidos Davis y otro destacado arquitecto de New Haven, Henry Austin . Su biblioteca contenía más de 11.000 volúmenes [2] de libros y grabados de arquitectura y era mucho más grande que cualquier otra colección personal de la época, incluida la de Sir John Soane en Londres . La biblioteca se acumuló en una época en la que sólo se habían publicado un puñado de libros de arquitectura importantes en Estados Unidos. [3] Town dejó muchos de sus libros a Yale tras su muerte; el resto se vendió.
En 1839, Town encargó al destacado pintor estadounidense Thomas Cole que ejecutara una pintura llamada El sueño del arquitecto , que ahora se exhibe en el Museo de Arte de Toledo .
Más tarde, la casa de la ciudad fue propiedad de Joseph Earl Sheffield , benefactor de la Escuela Científica de Sheffield y modificada por Austin. Town diseñó varias otras casas señoriales en Hillhouse.
Town murió en New Haven el 13 de junio de 1844 y está enterrado en el cementerio de Grove Street , New Haven, Connecticut .
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