The Quiet Birdmen es un club secreto en los Estados Unidos para aviadores masculinos . Fundada en 1921 por pilotos de la Primera Guerra Mundial , la organización se reúne en varios lugares, nunca anunciados al público. Los miembros, llamados QB, deben ser invitados a unirse, y lo hacen de por vida. Hoy en día, los miembros del club, organizados en "hangares" regionales, se componen principalmente de pilotos retirados de aerolíneas, militares y de carga, así como algunos astronautas. [1] También se la conoce como Ye Anciente y Orden Secreta de los Hombres Pájaro Silenciosos . [2]
En Francia, en noviembre de 1919, un grupo de aviadores de la Primera Guerra Mundial fundó un club de bebidas llamado "The American Flying Club" y se volvieron a reunir en la ciudad de Nueva York solo para que el alguacil les prohibiera la entrada a su casa club. En enero de 1921, un subconjunto de ese grupo, entre diez y veinte aviadores, comenzó a reunirse con bastante regularidad los lunes por la noche en la ciudad de Nueva York en Marta, un restaurante italiano ubicado en 75 Washington Place en el vecindario de Greenwich Village . Harold Hersey, editor de la revista Aces High , irónicamente llamó al grupo Quiet Birdmen porque eran muy bulliciosos. [1] En una reunión, el periodista Steve Hannigan notó el grupo jocoso y lo visitó nuevamente la semana siguiente, trayendo a un dibujante. Hannigan escribió un artículo sobre el grupo, acompañado de un boceto: la primera información pública sobre el grupo. Los asistentes esa noche fueron Harry Bruno ; SH MacKeon; Wallace James; Richard R. "Dick" Blythe; Earle D. Osborn; Charles S. "Casey" Jones; Harold T. Lewis "delgado"; Ernest Loftquis; Paul G. Zimmerman; Donald Mcllhenny; Ladislao de Orcy; Richard H. DePew hijo; George Hubbard; RBC Noorduyn; Juan (Jack) Obispo; y JE Whitbeck. [3]
Debido a que el grupo creció demasiado [4] o debido al ruido que molestaba a otros clientes, la dirección de Marta les impidió reunirse allí. [1] Las reuniones posteriores se llevaron a cabo en un lugar diferente cada vez, a menudo un restaurante. La membresía en la década de 1920 costaba un dólar y duraba hasta la muerte. [5] En la década de 1920 se creó el emblema del club: un escudo azul con las letras QB en plata, el escudo flanqueado por alas plateadas. En 1938, las reuniones del club se instalaron en el edificio propiedad de la Architectural League de Nueva York . [4] [6]
Los primeros miembros Bruno y Blythe fundaron una empresa de relaciones públicas en 1923 y en 1927 se hicieron conocidos por promover el vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh . [7] Lindbergh fue nombrado miembro de Quiet Birdmen. [1] Inusualmente, un antiguo enemigo de combate fue invitado a unirse al club: Ernst Udet , el as de vuelo alemán con mayor puntuación que sobrevivió a la Primera Guerra Mundial. Conocido como un playboy amante de la diversión, Udet realizó acrobacias aéreas en las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland. en 1931 y 1932, Los Ángeles en 1933 y nuevamente en Cleveland en 1938. Mientras visitaba los EE. UU., Udet se hizo amigo de Lindbergh, [8] Eddie Rickenbacker , [9] Jimmy Doolittle , Wiley Post , Roscoe Turner y otros QB estadounidenses. [10]
Fuera de Nueva York, se formaron otros grupos regionales o hangares de Quiet Birdmen. Antes de 1938, el club tenía un acuerdo estricto contra los estatutos, los estatutos, las cuotas, las evaluaciones o los dirigentes del club. No se debían realizar negocios ni ventas. Sólo se permitió unirse a los aviadores varones, no a las aviadoras ni a los "Keewees" (no voladores). [4] En las carreras aéreas de Cleveland en 1938, los QB adoptaron un acuerdo ligeramente más formal: una junta de gobernadores estaría compuesta por un miembro de cada hangar, y esta junta elegiría un comité ejecutivo. Cada hangar regional debía seleccionar un hombre clave para manejar los negocios del club. Un año después, el grupo adoptó un Código de Procedimiento QB que describía la estructura del club. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial en Londres, Inglaterra, se formó un hangar temporal en 1943 para los miembros del club destinados al Reino Unido. [11] El Código de Procedimiento nacional del club fue modificado nuevamente en 1953. [4]
Además del Hangar de Nueva York que aún existe, se habían formado otros Hangares antiguos, originalmente llamados "leantos" en honor al Hangar de Nueva York original. Actualmente hay 277 Hangares, formados de forma independiente y existentes en Washington DC , Cleveland , Atlantic City , Wayne , Área de la Bahía de San Francisco, California , Los Ángeles , Palomar en el condado de San Diego , Oxnard / Santa Bárbara , Fresno , Santa Ana , Long Beach , Palm Desert , Rhode Island , Ocala , Seattle , North Cascade en el norte del estado de Washington , Milwaukee , Fort Worth , Amarillo , Dallas, Houston, Phoenix , Columbia , Hilton Head y Greenville , Daytona Beach , Honolulu , Kalamazoo , Lansing , Boise , Hartford , Rockford , Akron , Indiana , Siracusa , Las Vegas , Cincinnati , Tampa Bay , Orlando , Melbourne , Venecia , Stuart , Jackson , Knoxville , Wilmington , Greensboro , Nueva Orleans , Cape Cod , Kansas City , Austin , Dallas , San Antonio , Buffalo , Rochester , Binghamton , Fort Smith , Chicago , Jackson Hole , Boston , Somerville , Hilton Head , Anchorage , Hagerstown , Denver , Pittsburgh , Harrisburg , Filadelfia , Allentown , Reading , Atlanta , Waterloo , Tulsa , Shreveport , Colorado Springs, Salt Lake City , Pensacola , Trenton , Bangor, Maine , Portland, Oregon y otras ciudades de EE. UU., Alaska y Hawái.
Dependiendo de su ubicación, las actividades regulares de QB generalmente reflejan la edad de sus miembros. Las reuniones típicas de QB comienzan con un brindis silencioso por los miembros fallecidos, con las copas levantadas hacia el oeste de acuerdo con la expresión de un viejo piloto que eufemísticamente se refiere a la muerte como "Se ha ido al oeste". Se sirve comida y bebida y quizás se ofrezca una charla u otro programa. Los chistes subidos de tono abundan. Ocasionalmente se ha visto entretenimiento femenino semidesnudo en algunas de las reuniones, especialmente en los Wing Dings, que son fiestas más grandes que se celebran a finales de primavera o verano. [12]
Los Quiet Birdmen imprimen un periódico llamado BEAM que presenta historias, chistes y noticias de reuniones en hangares. No se permiten fotografías de fiestas de QB en el diario. De vez en cuando, varios hangares han publicado libros conmemorativos de membresía que consisten en un breve relato de la historia del club y retratos fotográficos de miembros individuales. Uno de esos libros era propiedad del miembro del club KS "Slim" Lindsay, impreso en mayo de 1936. Después de la muerte de Lindsay, fue donado en 2007 por su hija a la Universidad Estatal de Wright . El libro encuadernado en cuero tiene 160 páginas y 640 fotografías de Quiet Birdmen, incluidos retratos de Jimmy Doolittle, Wiley Post, Roscoe Turner, Walter R. Brookins y Ephraim Watkins "Pop" Cleveland. [6] Arthur Raymond Brooks donó otro libro de QB al Museo Nacional del Aire y el Espacio ; contiene fotografías de los miembros del hangar de Nueva York y una descripción de la historia y los estatutos del club. [13]
El astronauta Edward Givens murió en un accidente automovilístico después de una reunión de QB. En una lluviosa noche de lunes, 5 de junio de 1967, el hangar de Quiet Birdmen de Houston se reunió en el Skylane Motel en Telephone Road en Pearland, Texas . Su compañero astronauta Gordon Cooper estaba allí, al igual que dos reservistas de la Fuerza Aérea de EE. UU. que acababan de ser invitados a su primera reunión de QB: el mayor William "Bill" Hall y el teniente coronel Francis "Fran" Dellorto. A Hall y Dellorto se les dijo que se convertirían en miembros de pleno derecho después de asistir a doce reuniones. Givens no estaba bebiendo bebidas alcohólicas en la fiesta, ya que se le requería en una reunión importante a la mañana siguiente. Entre las 11:30 pm y la medianoche, Givens ofreció a Hall y Dellorto llevarlos de regreso a sus habitaciones en la Base de la Fuerza Aérea Ellington en Houston, y los tres salieron del motel en el Volkswagen Beetle de Givens . [14] Givens condujo hacia el norte hacia la carretera principal de este a oeste, pero giró por error hacia el este en la paralela Knapp Road. Se saltó una curva cerrada de la carretera y el coche se estrelló contra una acequia. Aunque llevaba puesto el cinturón de seguridad, el pecho de Givens estaba aplastado contra el volante. En el asiento del pasajero delantero, Dellorto resultó gravemente herido, mientras que en el asiento trasero, Hall se encontraba en buenas condiciones. Givens, de 37 años, murió camino al hospital a primera hora del 6 de junio y fue declarado muerto a su llegada a las 0:40 a.m. [15] [16] [17]
En Ventura, California , un lunes por la noche de octubre de 1974, Ben Rich dio una charla en el hangar de Quiet Birdmen en Oxnard y Santa Bárbara sobre el programa Skunk Works en Lockheed . Rich habló de los programas Lockheed U-2 y SR-71 Blackbird que habían sido recientemente desclasificados e identificó al miembro del QB y asistente R. Scott Beat como un ex piloto de U-2. Beat escribió en su libro So Many Ways to Die: Surviving As a Spy in the Sky que esta era la primera vez que alguno de sus amigos o familiares había oído hablar de esa parte de su pasado: había guardado fielmente los secretos del gobierno para sí mismo. [18]
A partir de 1971, el ranchero y aviador John S. "Jack" Broome , miembro fundador del hangar de Oxnard, celebró una exhibición aérea privada anual y una barbacoa para los Quiet Birdmen en su rancho de Camarillo, California . Los miembros de la Fuerza Aérea Conmemorativa y de los Aviones de la Fama a menudo pilotaban varios de sus aviones de guerra en los eventos. [19] Después de la muerte de Broome en abril de 2009, la 39ª exhibición aérea anual se llevó a cabo en su memoria en junio de 2009. [20] La familia Broome organizó una última exhibición aérea privada para los Quiet Birdmen el 14 de junio de 2010. [21]
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Kinner nació en el condado de Benton, Iowa. Pertenecía a la Segunda Iglesia Presbiteriana de Here y era miembro del grupo Quiet Birdman, un grupo de primeros voladores. Entre otras patentes, Kinner tenía una para alas plegables que se utilizó en aviones de la Armada con base en Many Carrier durante la Segunda Guerra Mundial.