El Aeropuerto de Ellington [1] [2] ( IATA : EFD , OACI : KEFD , FAA LID : EFD ) es un aeropuerto de uso público y militar en el condado de Harris, Texas , Estados Unidos. [1] Es propiedad del departamento de aviación de la ciudad de Houston, el Sistema de Aeropuertos de Houston , y está ubicado a 15 millas náuticas (17 millas; 28 km) al sureste del centro de Houston . [1] Anteriormente conocido como Ellington Field , luego Ellington Air Force Base , luego nuevamente como Ellington Field [3] [4] está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo categorizó como relevista de aviación general. aeropuerto . [5] El aeropuerto no cuenta con servicio comercial regular de pasajeros. Sin embargo, Continental Airlines solía operar servicios regionales diarios entre Ellington y el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston entre 1990 y 2004. El 17 de octubre de 2018, la ciudad de Houston aprobó la Fase 1 del proyecto del Puerto Espacial de Houston en el sitio del Aeropuerto de Ellington. [6]
Establecido por el Servicio Aéreo del Ejército el 21 de mayo de 1917, Ellington Field fue una de las instalaciones iniciales del Servicio Aéreo del Ejército de la Primera Guerra Mundial cuando la aviación estaba en su infancia. Lleva el nombre del primer teniente Eric Ellington, un aviador del ejército estadounidense que murió en un accidente aéreo en San Diego, California en 1913. [7] Creado originalmente como una instalación de entrenamiento, el aeropuerto de Ellington es utilizado actualmente por militares , comerciales y de la NASA. sectores aeronáutico y de aviación general . El aeropuerto de Ellington es uno de los pocos aeródromos construidos con fines de entrenamiento de la Primera Guerra Mundial que todavía están en funcionamiento en la actualidad.
Para conocer más antecedentes relacionados con el estatus de Ellington como aeródromo militar, consulte Base de reserva conjunta de Ellington Field .
La ciudad de Houston anexó Ellington Field a finales de la década de 1960. [8]
En enero de 2009, el Ayuntamiento de Houston aprobó un cambio de nombre de Ellington Field a Ellington Airport. [9] En agosto de 2011, la ciudad anunció que la instalación pasaría a llamarse Aeropuerto Internacional Ellington. [10] Sin embargo, en mayo de 2013, todavía figura como aeropuerto de Ellington por la Administración Federal de Aviación y el Sistema de Aeropuertos de Houston . [1] [2]
En abril de 2014, Sierra Nevada Corporation firmó un acuerdo con funcionarios del sistema aeroportuario de Houston para explorar el desarrollo de Ellington como puerto espacial comercial . El objetivo final del acuerdo es utilizar Ellington como lugar de aterrizaje para el avión espacial Dream Chaser de la compañía . Un estudio de viabilidad concluyó que costaría entre 48 y 122 millones de dólares equipar a Ellington para el aterrizaje y lanzamiento regular de pequeños vehículos espaciales. Con la aprobación federal en junio de 2015, el Aeropuerto Ellington recibió una Licencia de Sitio de Lanzamiento de la Administración Federal de Aviación que estableció el aeropuerto como el décimo puerto espacial comercial en los Estados Unidos. [11] El 17 de octubre de 2018, el ayuntamiento aprobó la financiación de la Fase 1 de 18,8 millones de dólares para mejoras en las calles, el agua, las aguas residuales, las instalaciones de distribución de energía eléctrica y las instalaciones de comunicaciones en el sitio. [12]
En septiembre de 2017, el Lone Star Flight Museum se mudó del Aeropuerto Internacional Scholes de Galveston a Ellington, una mudanza que había estado en proceso desde las secuelas del huracán Ike en 2008. El Museo construyó una nueva instalación en Ellington para albergar a sus aviones en condiciones de volar. y aviones estáticos, así como su Salón de la Fama de la Aviación de Texas. La instalación se completa con centros de capacitación y espacio administrativo, lo que permite que el Museo opere únicamente desde Ellington.
La primera piedra de la Fase 1 se llevó a cabo en 2019 e incluyó el suministro de calles, agua, aguas residuales, instalaciones de distribución de energía eléctrica e instalaciones de comunicaciones y fibra óptica necesarias para atraer desarrollo futuro.
El aeropuerto de Ellington consta de tres pistas activas (una pista ILS CAT I de 9.001 pies (2.744 m) , una pista de 8.001 pies (2.439 m) y una pista de 4.609 pies (1.405 m)). [13] El aeropuerto apoya las operaciones del ejército de los Estados Unidos , la NASA y una variedad de inquilinos de aviación general . [4] El campo es una base para los aviones administrativos, de transporte de carga y de gran altitud de la NASA , que también incluye la flota de aviones T-38 Talon de la NASA rescatados a la agencia por la USAF , el Gulfstream Shuttle Training Aircraft y un ex USN C. -9 apodado el "Weightless Wonder VI" que reemplazó al antiguo avión NKC-135 de la USAF conocido como Vomit Comet , un entrenador de gravedad cero . [14] Los únicos tres aviones WB-57F (utilizados para investigación y reconocimiento atmosférico) que todavía vuelan en el mundo hoy se encuentran en Ellington. [15]
La Guardia Nacional Aérea de Texas , la Guardia Nacional del Ejército de Texas y la Guardia Costera de EE. UU. también mantienen presencia en la base. La instalación de la Guardia Costera conocida como Estación Aérea de la Guardia Costera de Houston opera 3 helicópteros Eurocopter MH-65C "Dolphin" de recuperación de corto alcance (SRR) para funciones de búsqueda y rescate (SAR) y seguridad portuaria. Varias escuelas de vuelo residen en el aeródromo. Ellington Field también alberga el club de vuelo más grande de Texas y el espectáculo aéreo anual "Wings Over Houston" . [13]
Ellington Field alguna vez tuvo un servicio aéreo comercial programado: los vuelos de Continental Express entre el aeropuerto de Ellington y el aeropuerto intercontinental George Bush en el norte de Houston terminaron en 2004. Antes del cese del servicio aéreo comercial, la ruta volada entre Bush Intercontinental y Ellington Field era la fija más corta. ruta del ala volada en los Estados Unidos a solo 25 millas náuticas (46 km). Los tiempos de vuelo eran tan cortos como seis minutos, dependiendo de la dirección de salida. Hasta el día de hoy, Ellington Field sirve como aeropuerto de relevo tanto para Bush Intercontinental como para el Aeropuerto William P. Hobby , y maneja aviones desviados de esos dos aeropuertos durante eventos de mal tiempo y horas pico de tráfico. [9] El 26º Escuadrón Meteorológico Operacional , un escuadrón meteorológico de la USAF , produce un pronóstico de aeródromo terminal para el aeródromo los 365 días del año a las 20Z, 04Z y 12Z.
Ellington Field cubre un área de 2362 acres (9,56 km 2 ) a una altura de 32 pies (9,8 m) sobre el nivel medio del mar .
Dispone de tres pistas con pavimento de hormigón :
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2022, el aeropuerto tuvo 115.958 operaciones de aeronaves, un promedio de 317 por día: 74% aviación general , 15% militar , 9% taxi aéreo y 2% comercial regular . En ese momento había 95 aviones con base en este aeropuerto: 32 monomotor , 30 jet , 8 multimotor y 25 militares . [1]
El Lone Star Flight Museum, que estuvo ubicado en Scholes desde 1985 hasta 2017, mantiene una flota de aves de guerra en condiciones de volar que incluyen: North American B-25 Mitchell Bomber, Douglas A24 Banshee (decorado como SBD-5 Dauntless), Vought F4U Corsair, General Motores (Eastern Aircraft) TBM Avenger, Grumman F6F Hellcat, General Motors FM-2 Wildcat, North American AT-6 Texan, Beech AT-11 Kansan, Cessna AT-17 Bobcat, Stinson L-5, Douglas DC-3 y Stearman PT-17.
La Guardia Nacional Aérea mantiene equipos ARFF para uso principalmente en aviones militares, sin embargo, también responden a emergencias privadas. [dieciséis]
