Sierra Nevada Corporation (también denominada SNC ) es una corporación estadounidense aeroespacial , de defensa, electrónica, ingeniería y fabricación [6] que se especializa en modificación e integración de aeronaves y otras tecnologías espaciales . [7] La corporación tiene contratos con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , la NASA y compañías privadas de vuelos espaciales . La corporación tiene su sede en Sparks, Nevada , y cuenta con 36 ubicaciones en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Turquía. [1]
Hasta octubre de 2020, la corporación ha participado en más de 500 misiones espaciales exitosas, incluidas 14 misiones a Marte . [8] [9] En 2021, la corporación creó la subsidiaria, Sierra Space , para continuar trabajando en el desarrollo del avión espacial Dream Chaser y la estación espacial comercial con Blue Origin [10] [11] La organización es una empresa multimillonaria. Corporación en dólares con más de 4.000 empleados. Su negocio principal es trabajar con el Departamento de Defensa de EE. UU. y la NASA en contratos. [12] [13]
La corporación fue fundada en 1963 por John Chisholm con algunos empleados trabajando en un hangar de aviones en el aeropuerto de Reno Stead . La corporación fue adquirida en 1994 por Fatih Ozmen y Eren Ozmen . Fatih Ozmen fue uno de los empleados originales contratados por Chisholm en 1981. [14] Desde entonces, la corporación ha crecido hasta convertirse en una corporación multimillonaria con más de 4.000 empleados. El negocio principal de la empresa es completar contratos con el Departamento de Defensa de EE. UU. y la NASA . [12] [13]
En 2016, la corporación construyó una instalación de modificación de aviones de 130.000 pies cuadrados (12.000 m2 ) en Meridianville, Alabama , junto al Aeropuerto Ejecutivo del Condado de Madison . La corporación se expandió y construyó una instalación adicional de 60.800 pies cuadrados (5.650 m 2 ), que podría albergar siete aviones Beechcraft Super King Air / C-12 / MC-12S . La corporación comenzó a modificar aviones comerciales para convertirlos en aviones de vigilancia militar, como la plataforma EMARSS del ejército estadounidense . [15] [16]
En diciembre de 2008, la corporación completó la adquisición de SpaceDev . [17] Ahora está desarrollando una nave espacial orbital llamada Dream Chaser . [18] En abril de 2021, la corporación anunció que crearía Sierra Space , una corporación espacial comercial independiente. Sierra Space está desarrollando el avión espacial reutilizable Dream Chaser y trabajando con Blue Origin para crear una estación espacial comercial. [19] [20]
En febrero de 2010, Sierra Nevada Corporation recibió [21] 20 millones de dólares en capital inicial en la fase 1 del programa de Desarrollo de Tripulación Comercial (CCDev) de la NASA para el desarrollo del Dream Chaser. De los 50 millones de dólares otorgados en la fase 1 del programa CCDev, el premio de Dream Chaser representó la mayor parte de los fondos. [22]
En agosto de 2012, la NASA anunció nuevos acuerdos con Sierra Nevada Corporation y otras dos empresas para diseñar y desarrollar la próxima generación de capacidades de vuelos espaciales tripulados en Estados Unidos, permitiendo el lanzamiento de astronautas desde suelo estadounidense en los próximos cinco años. Los avances realizados por estas empresas en virtud de los acuerdos de la Ley Espacial recientemente firmados a través de la iniciativa de Capacidad Integrada de Tripulación Comercial (CCiCap) de la agencia tienen como objetivo, en última instancia, conducir a la disponibilidad de servicios comerciales de vuelos espaciales tripulados para clientes gubernamentales y comerciales. Como parte de este acuerdo, Sierra Nevada Corporation recibió 212,5 millones de dólares, aparentemente para continuar el desarrollo y las pruebas de su nave espacial Dream Chaser. [23] El Dream Chaser es un renacimiento del diseño de cuerpo elevador del sistema de lanzamiento de personal HL-20 de la NASA . [24]
En julio de 2014, la corporación firmó una carta de cooperación con la Universidad de Tuskegee para colaborar en esfuerzos relacionados con Dream Chaser de SNC. [25] En agosto de 2014, Lockheed Martin y Sierra Nevada Corporation dieron a conocer la estructura compuesta del Dream Chaser, que se utilizó para realizar el primer lanzamiento orbital en 2016. [26]
Internamente, al equipo del programa Dream Chaser se le conoce con frecuencia como el "Dream Team". [27] El equipo incluye socios conocidos de la industria aeroespacial como Lockheed Martin y United Launch Alliance , centros y universidades de la NASA en todo Estados Unidos, pequeñas empresas como Craig Technologies, así como las agencias espaciales europea , alemana y japonesa . [28]
En septiembre de 2014, Sierra Nevada Corporation perdió el contrato de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap) ante SpaceX y Boeing , que la NASA eligió como las dos empresas que recibirán financiación para desarrollar sistemas para transportar tripulaciones estadounidenses hacia y desde la estación espacial. Boeing ganó 4.200 millones de dólares y SpaceX ganó 2.600 millones de dólares para completar y certificar su nave espacial para 2017. [29] La NASA consideró que la propuesta de las empresas era menos madura que la de SpaceX o Boeing. [30] En la declaración de selección, Bill Gerstenmaier , jefe de la dirección de operaciones y exploración humana de la NASA, explicó la decisión afirmando que "una nave espacial con alas es un diseño más complejo y, por lo tanto, implica más desafíos de desarrollo y certificación y, por lo tanto, puede tener más desafíos técnicos". y cronograma de lo esperado", y "Considero que el diseño de SNC se encuentra en el nivel más bajo de madurez, con mucho más trabajo técnico y decisiones de diseño críticas que cumplir... La propuesta de SNC también tiene más incertidumbre en el cronograma". [31] El director Mark Sirangelo dijo que el equipo estaba "devastado" y lo llamó "como una muerte en la familia", y el Washington Post dijo que la corporación "entró en un ámbito particular del mundo de la contratación gubernamental: el de las grandes empresas". perdedor corporativo". [32]
La corporación presentó una protesta ante la GAO contra la selección, que fue rechazada. [33] [34] El Washington Post calificó las medidas para preservar el programa como "a caballo entre la delgada línea entre la fe y el engaño, la persistencia y el masoquismo". Si bien el Dream Chaser fue diseñado para transportar pasajeros, lo modificaron para carga y trabajaron hasta el Día de Acción de Gracias de 2015 para cumplir con la fecha límite de licitación de enero de 2016. [35] En enero de 2016, se les adjudicó un contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-2) para misiones de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional entre 2019 y 2024, garantizando un mínimo de seis lanzamientos. [32] [11] La corporación utilizará el cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance como vehículo de lanzamiento para la configuración de carga de Dream Chaser a partir de 2022. [36]
La corporación fue el contratista principal de RocketMotorTwo para SpaceShipTwo de Virgin Galactic y diseñó el motor del cohete para Scaled Composites , incluido el utilizado para SpaceShipOne . [37] En abril de 2013, SpaceShipTwo completó su primera prueba de vuelo propulsado utilizando RocketMotorTwo. [38] Después de perder la oferta para la tripulación comercial de la NASA, Sierra Nevada redujo el personal que trabajaba en RocketMotorTwo en septiembre de 2014. A finales de noviembre, la corporación anunció el cierre permanente de sus instalaciones de desarrollo de propulsión en Poway, California, ya que tienen la intención de consolidar toda la actividad de propulsión. en un solo lugar, en las instalaciones de Orbital Technologies Corp. [39]
En octubre de 2014, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos otorgó a Space Systems de Sierra Nevada Corporation un contrato para desarrollar y construir un satélite de demostración de ciencia y tecnología de próxima generación, conocido como STPSat-5, para su Programa de Pruebas Espaciales . [40]
SNC Space Systems, en colaboración con Dynetics , participó en algunos de los primeros estudios de diseño de HLS en el marco del programa HLS Apéndice E de la NASA. Presentaron una propuesta de HLS a la NASA para el Apéndice H de HLS, que fue una de las tres propuestas seleccionadas para estudio adicional, junto con Blue Origin y SpaceX. Stephen Jurczyk de la NASA identificó los tanques de lanzamiento de combustible y el módulo de tripulación bajo como puntos fuertes innovadores, pero el sistema de propulsión, identificado por Scott Manley como los motores Vortex de SNC, era un riesgo de baja madurez. En general, su calificación técnica y de gestión fueron catalogadas como "muy buenas", lo que convierte a la propuesta de Dynetics en el proyecto mejor calificado. [41] [42] [43]
La corporación concluyó con éxito una misión de investigación en órbita de dos años para el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL). La misión utilizó la nave espacial de Experimentos Científicos y de Demostración (DSX) en órbita terrestre media (MEO) y ayudó a utilizar investigaciones y tecnologías que podrían avanzar en el posible despliegue futuro de naves espaciales del Departamento de Defensa (DoD) de los Estados Unidos en el duro entorno de radiación de MEO. [44] Las tres áreas exitosas de investigación/experimento basadas en física de DSX incluyen: Experimento de interacción entre ondas y partículas (WPIx), Experimento de clima espacial (SWx) y Efectos ambientales espaciales (SFx). Robert Johnston, el investigador principal del lado científico del equipo DSX, comentó sobre la misión DSX: "Trabajaremos en la ciencia de esta misión durante el resto de nuestras carreras... Las contribuciones de DSX a la comprensión del entorno espacial son profundas. a nuestra nación y al Departamento de Defensa". [45]
En 2001, SNC fabricaba trenes de aterrizaje para el dron Predator . [46]
En 2009, la corporación convirtió el PZL M28 Skytruck polaco en el C-145A Skytruck para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). Uno se estrelló sin posibilidad de reparación en Afganistán en 2011. 11 fueron retirados en 2015. En 2016, tres fueron enviados a Kenia, dos a Costa Rica, dos a Nepal y dos a Estonia. [47] [48] La corporación se hizo cargo del mantenimiento de los aviones AFSOC en 2017. [49]
A partir de 2013, la corporación se asoció con Embraer para vender el Embraer EMB 314 Super Tucano como avión de ataque ligero/reconocimiento armado bajo la designación A-29 Super Tucano de la USAF.
Operadores:
Gorgon Stare es un sistema de vigilancia persistente de área amplia (WAPS) basado en aviones y controlado remotamente. Gorgon Stare incluye la única capacidad operativa de imágenes de movimiento de área amplia persistente (WAMI) día/noche de la USAF . El sistema ha realizado incursiones de larga duración diariamente en múltiples teatros desde marzo de 2011, brindando miles de horas de apoyo de combate directo.
En la primavera de 2014, la Fuerza Aérea de EE. UU. desplegó la última generación de Gorgon Stare. El sistema completamente actualizado proporciona simultáneamente un aumento de cuatro veces en la cobertura del área con una mejora del doble en la resolución en comparación con su predecesor. El sistema cuenta con dos torretas de sensores de imágenes de última generación: un sensor electroóptico (EO) derivado de la tecnología ARGUS de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) y un sensor infrarrojo (IR) que integra las matrices de IR más grandes disponibles. [57]
El Sistema de Telemedicina de Transporte de Sierra Nevada Corporation es una capacidad que captura y comunica información sobre el estado y la atención del paciente comenzando en el punto de la lesión y continuando hasta la llegada a un centro médico. En septiembre de 2014, en la Cumbre inaugural de Telemedicina de Nevada, SNC demostró con éxito su capacidad a la Agencia de Material Médico del Ejército de EE. UU . La unidad MEDEVAC de la Guardia Nacional del Ejército de Nevada realizó la misión de demostración. [58]
En julio de 2014, el área de negocios de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) de la corporación ubicada en Centennial, Colorado , ganó un contrato competitivo para proporcionar y operar dos aviones multimisión (MMA) para la División de Prevención y Control de Incendios del Estado de Colorado ( DFPC). [59] Basado en el Pilatus PC-12 , los aviones DFPC están equipados con sensores electroópticos y equipos de comunicaciones que permiten a los bomberos detectar pequeños incendios antes de que se conviertan en grandes incidentes que afecten gravemente las vidas, las propiedades y los recursos de Colorado.
Como resultado de la integración, la tecnología y las modificaciones, el MMA está proporcionando capacidades avanzadas de detección, ubicación y monitoreo de comportamiento de incendios. La aeronave cuenta con un sistema de comunicaciones que permite a la tripulación enviar información recopilada a todo el personal de respuesta a incendios forestales utilizando el Sistema de gestión de información sobre incendios forestales de Colorado (CO-WIMS), una herramienta colaborativa para compartir información basada en la web que permite a cualquier bombero acceder inmediatamente al lugar del incendio. comportamiento y otros datos críticos. Colorado también ha empleado con éxito el avión en misiones de búsqueda y rescate y de evaluación ambiental.
En 2016, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) otorgó a SNC un contrato de precio fijo por valor de 280 millones de dólares para diseñar e integrar 12 aviones de aplicación de la ley multifuncionales. [60] En 2020, CBP Air and Marine Operations (AMO) emitió una orden de entrega a SNC valorada en aproximadamente 47 millones de dólares para la adquisición de dos aviones de aplicación de la ley multifunción (MEA). Estos dos aviones son los MEA número 24 y 25 pedidos y se espera que se entreguen a principios de 2022. [61]
Operadores:
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En 2015, Sierra Nevada Corporation adquirió 328 Support Services GmbH (328 SSG) y con ella los derechos de mantenimiento y certificados de tipo para Dornier 328 y Fairchild-Dornier 328JET . [68] Más tarde, en 2015, se llegó a un acuerdo para que el gobierno turco construyera el avión en Turquía como T328 y TR328 y para que Turquía desarrollara modelos ampliados "628" de 60-70 asientos, en el marco del proyecto Turkish Regional Jet . [69] Los primeros vuelos se anticiparon en 2019, pero el proyecto se abandonó en 2017. [69] SNC y 328 SSG continuarían explorando reactivaciones del 328 y 328JET. [69]
En 2017, la corporación resolvió una demanda del Departamento de Justicia que dice que Sierra Nevada Corporation había cobrado de más al gobierno de EE. UU. en contratos federales entre 2007 y 2011 que violaban la Ley de Reclamaciones Falsas . Llegaron a un acuerdo sin admitir responsabilidad, pagando 14,9 millones de dólares. [70] [71]
En 2007, el Las Vegas Sun señaló que el SNC era "experto en dirigir las contribuciones de campaña a los funcionarios electos que pueden ayudarlo", y también destacó su activo PAC de Sierra Nevada, que fue creado en julio de 2001. [46] [72] [73] [ 74]
En 2004, el entonces representante de la Cámara de Representantes de Nevada y miembro del Comité de Servicios Armados, Jim Gibbons, promovió a SNC para que recibiera un contrato de desarrollo de tecnología de helicópteros sin licitación por valor de 4 millones de dólares. En el mismo período, el SNC estaba realizando pagos por consultoría política a la esposa de Jim Gibbons, Dawn Gibbons. Dawn también recibió dinero de la campaña política de Jim, y una organización sin fines de lucro creada por la pareja también le pagó dinero a Dawn. Estos pagos fueron expuestos en 2007 por The Wall Street Journal , quien también dijo que se había reunido un gran jurado para esto y otra corporación con la que Gibbons había estado involucrado. [75] [76] [77]
En 2009, el SNC estuvo vinculado a escándalos de cabildeo del Grupo PMA y del congresista de Indiana y miembro del Subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara , Pete Visclosky . SNC pagó al Grupo PMA 280.000 dólares en 2006 por cabildeo, y PMA quedó expuesta en un gran escándalo de cabildeo. Un gran jurado citó a Visclosky para solicitar documentos y luego se negó a presentar cargos contra él. También fue absuelto por el Comité de Ética de la Cámara de Representantes , aunque Visclosky se negó a ser entrevistado por el comité y se descubrieron "aspectos preocupantes" en la investigación. Un correo electrónico de Dave Klinger de SNC justificó los montos de contribución solicitados a Visclosky, afirmando: "Ha sido un buen partidario de SNC. Hemos obtenido más de 10 millones en [asignaciones]". Refiriéndose al correo electrónico de Klinger, Steven V. Roberts y Cokie Roberts calificaron la relación PMA/SNC como "un soborno con cualquier otro nombre". [78] [79] [80] [81] [46] [82] [83]
En 2020, el grupo Entorno de colaboración multiagencia (MACE) del SNC produjo un informe compartido entre el Departamento de Defensa y el Congreso en el que intentaba demostrar que el Instituto de Virología de Wuhan cerró durante varios días en octubre, proporcionando evidencia de la fuga del laboratorio de COVID-19. teoría . [84] La evidencia del informe se basó en patrones de datos de ubicación de teléfonos celulares en todo el WIV durante el período de tiempo. [84] Las agencias de inteligencia occidentales habían calificado argumentos similares como no concluyentes después de un análisis adicional basado en imágenes de satélite. [84]
El informe fue objeto de fuertes críticas y fue objeto de una refutación en The Daily Beast , que señaló que los patrones cambiantes en los datos de los teléfonos móviles se explicaban fácilmente por la construcción de carreteras observable. [85] [86] La refutación también señaló que el informe se basó en números de muestra extremadamente pequeños (algunos tan pequeños como siete teléfonos celulares para un instituto con cientos de empleados). [85] Los especialistas en inteligencia y salud entrevistados por NBC se mostraron ampliamente escépticos ante el informe, informó el medio, [84] al igual que el personal del Congreso citado por The Daily Beast . [85]
Mejor conocido como líder en sistemas ISR y de aviación del Ejército, SNC ha estado operativo y ha crecido rápidamente en Huntsville desde 2012.
La mayor parte del dinero se destinó al Grupo PMA, una gigantesca firma de cabildeo en Washington fundada por Paul Magliocchetti, ex alto funcionario del subcomité de defensa de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
Lockheed Martin, Boeing y decenas de otros importantes contratistas de defensa están en la lista de clientes de PMA.
Sierra Nevada, según muestran los registros, ha estado entre los clientes mejor pagados de la empresa en los últimos dos años, habiéndole pagado 280.000 dólares el año pasado.
En julio de 2015, AFSOC anunció que retiraría dos tercios de su flota de C-145A, y posteriormente se desharía de 11 aviones.
Textron Aviation Inc., una empresa de Textron Inc. (NYSE:TXT), recibió un contrato para dos aviones turbohélice Beechcraft King Air 350CER adicionales para las Operaciones Aéreas y Marinas (AMO) de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU.
Después de las modificaciones de la misión por parte de Sierra Nevada Corporation, estos dos aviones Multi-role Enforcement Aircraft (MEA) se unirán a una flota de otros 23 aviones King Air 350 utilizados para salvaguardar el territorio nacional de los Estados Unidos como parte de la aplicación coordinada de la aplicación coordinada de las leyes marítimas y de aviación de CBP. recursos.
El Beechcraft King Air 350 WR biturbohélice ha sido modificado por Sierra Nevada Corporation con equipos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
La JDF no reveló qué tipo de equipo ISR se agregó a la aeronave, aunque, según se informa, el gabinete del país aprobó un pago de 16,9 millones de dólares a Sierra Nevada y la inclusión de la aeronave bajo el Comando Marítimo, Aéreo y Cibernético sugiere que puede tener capacidades de escucha electrónica. así como la capacidad de rastrear embarcaciones que transportan contrabando.
Sierra Nevada Corporation (SNC) ha pagado 14,9 millones de dólares para resolver las acusaciones de que violó la Ley federal de Reclamaciones Falsas cuando, a sabiendas, clasificó erróneamente ciertos costos, lo que resultó en tarifas generales infladas pagadas a SNC de conformidad con varios contratos gubernamentales, anunció el Fiscal Federal Phillip A. Talbert.
En 2004, la Sra. Gibbons recibió un pago como consultora de Sierra Nevada Corporation de Sparks, Nevada, que recibió un contrato sin licitación ese año para ayudar a desarrollar tecnología para mejorar los sistemas de aterrizaje de helicópteros en condiciones desérticas.
Los pagos de Sierra Nevada se realizaron a Politek Inc., una firma de consultoría política fundada por la Sra. Gibbons, ex legisladora del estado de Nevada.
El Journal informó que el mayor cliente de Politek fue la campaña de reelección de su marido en 2004, que pagó a la empresa más de 93.000 dólares.
"Soborno" es un término difícil de definir legalmente. Pero reconocemos una recompensa cuando la vemos. Y ese intercambio de correos electrónicos no podría haber sido más claro: Sierra Nevada cumple con Visclosky porque Visclosky cumple con Sierra Nevada.
Nick Schwellenbach
La publicación Roll Call del Capitolio informó hace dos años que de los siete inquilinos del centro, cinco eran clientes de la PMA cuyos empleados contribuyen en gran medida a las campañas del Sr. Visclosky.
De los cinco, sólo NuVant Systems, una empresa de pilas de combustible fundada por un profesor de química, tenía su sede en el distrito de Visclosky.
También se informa que otras dos empresas, Sierra Nevada Corporation, con sede en Nevada, y ProLogic, con sede en Virginia Occidental, están involucradas en investigaciones federales que involucran sus asignaciones.
(El centro ya ha contratado a más de una docena de otros clientes que no pertenecen a PMA).
Por ejemplo, los ejecutivos de Sierra Nevada Corporation hicieron una serie de donaciones al Sr. Visclosky después de obtener asignaciones para la empresa.
Cuando un ejecutivo de la empresa preguntó por qué la empresa estaba aportando 20.000 dólares adicionales, un segundo ejecutivo respondió en un mensaje de correo electrónico de 2007: 'Eso es lo que se le ha pedido a cada una de las empresas que trabajan con PMA y Visclosky que contribuyan.
Ha sido un buen partidario del SNC.
Hemos recibido más de 10 millones de anuncios de su parte', escribió, refiriéndose a las asignaciones que recibió Sierra Nevada.
