Gorgon Stare es una tecnología de captura de vídeo desarrollada por el ejército de los Estados Unidos . [1] Es un conjunto esférico de nueve cámaras acopladas a un dron aéreo . [2] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos lo llama "sistema de sensores de vigilancia de área amplia". [3]
El sistema es capaz de capturar imágenes en movimiento de una ciudad entera, que luego pueden ser analizadas por personas o por una inteligencia artificial , como el proyecto Mind's Eye que está desarrollando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa . Estas imágenes en movimiento no se consideran video, ya que se recopilan a menos cuadros por segundo que la definición estándar de video; la calidad de video similar a la de la televisión es de 24 a 60 FPS. [4] Gorgon Stare necesita utilizar un sistema de etiquetado y metadatos para ser completamente efectivo. [5] [6] [7] La Fuerza Aérea planeó entregar un sistema en 2011, otro en 2012 y un tercero en 2014, aunque no entrarían en servicio hasta que fueran aceptados por el comandante en el teatro de operaciones. [8] Gorgon Stare estuvo en desarrollo durante más de dos años y está diseñado para descargar 65 imágenes diferentes a una variedad de usuarios militares para su análisis; esto es lo que se conoce como "vigilancia persistente de área amplia". [9]
Durante la Guerra Global contra el Terrorismo , el uso de vehículos aéreos no tripulados para la vigilancia constante cambió drásticamente la forma en que el ejército estadounidense perseguía objetivos fugaces. Sin embargo, sus sensores proporcionaban campos de visión muy estrechos, a los que los combatientes se referían como mirar el campo de batalla a través de una "pajita de refresco", lo que permitía a los insurgentes desaparecer de la vista y no dar información sobre lo que estaba sucediendo en las áreas circundantes. En 2009, la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzó a desarrollar un sistema de vigilancia de área amplia para permitir que el UAV de larga duración MQ-9 Reaper inspeccionara una ciudad pequeña entera desde 25.000 pies (7.600 m). Requerir menos sistemas para reconocer un área grande libera más activos disponibles para poder realizar otras misiones y permite que las operaciones sean más limitadas donde se desea una "huella" ligera. [10]
El Gorgon Stare fue desarrollado y probado en el MQ-9 Reaper en la Base Aérea de Eglin , Florida, con el Ala 53. Estas cápsulas de sensores habían estado en desarrollo desde 2009 por el grupo Big Safari de la Fuerza Aérea y Sierra Nevada Corporation . [11]
En enero de 2011, se anunció que el programa no estaba funcionando según las expectativas e incluía fallas como "un gran triángulo negro que se movía por toda la imagen" debido a la falla en la combinación de las imágenes tomadas por las múltiples cámaras, una cuadrícula de coordenadas defectuosa para las imágenes recortadas, una calidad de imagen inferior en comparación con los sistemas más antiguos, un sistema de visión nocturna problemático, incapacidad para rastrear a las personas en la superficie, retrasos de hasta dieciocho segundos en el envío de datos al suelo y una incompatibilidad con las computadoras portátiles Rover 5. [ 8] [11] En respuesta, la Fuerza Aérea dijo que varias de las fallas se habían solucionado desde que se escribió el informe que detallaba los problemas, que el sistema nunca fue diseñado para ofrecer imágenes de alta resolución en un área amplia y que en algunas áreas las pruebas "no estaban lo suficientemente construidas para evaluar objetivamente las capacidades del sistema", según una fuente anónima involucrada con el programa. [12]
Los costes de desarrollo rondan los 15 millones de dólares. Este sensor podría fotografiar un área con un radio de cuatro kilómetros por debajo del MQ-9 Reaper. El Reaper puede volar tanto de día como de noche desde 12 ángulos, según informó Robert Marlin, un asesor técnico de la Fuerza Aérea. [13] El primer sistema Gorgon Stare consistía en dos módulos de sensores, uno con cámaras electroópticas (EO) e infrarrojas (IR), el otro con procesadores digitales y enlaces de datos que permitían la transmisión rápida de inteligencia procesable a los centros de operaciones y tropas en el campo. El sistema ofrecía tres "niveles" de vigilancia hasta los pequeños detalles dentro del campo de visión más amplio, de modo que los usuarios que recibieran imágenes en cuestión de segundos después de la recolección pudieran identificar elementos de interés táctico inmediato, y los datos registrados se almacenarían hasta por 30 días. Dos Reaper podrían proporcionar vigilancia continua sobre un área grande para rastrear los movimientos del enemigo y utilizar los datos registrados para realizar análisis posteriores a la acción. [10]
El teniente general Craig Koziol, director del grupo de trabajo ISR, informó en una conferencia de prensa que se había planeado desplegar el Gorgon Stare en diciembre de 2011. [11] Desde marzo de 2011 hasta julio de 2014, la primera versión del sistema realizó 10.000 horas de apoyo de combate directo, [14] logrando una tasa de disponibilidad del 95 por ciento. Con su éxito inicial, la Fuerza Aérea comenzó a refinar el sistema, ya que la primera versión era experimental y se desplegó rápidamente para abordar necesidades tácticas apremiantes. [10]
La segunda fase (también denominada Incremento 2 o "Inc dos") integró los procesos de los algoritmos de seguimiento del sistema ARGUS-IS . Argus es un sistema de herramientas desarrollado también por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. [3]
El 1 de julio de 2014, Sierra Nevada Corporation reveló que el módulo Increment 2 de Gorgon Stare había alcanzado su capacidad operativa inicial (IOC, por sus siglas en inglés) a principios de año. [15] Si bien el sistema Increment 1, que se puso en servicio por primera vez en marzo de 2011, podía cubrir un área de 16 km2 ( 6,2 millas cuadradas), la incorporación del ARGUS-IS expande esa área de cobertura a 100 km2 ( 39 millas cuadradas). El sistema tiene 368 cámaras capaces de capturar 5 millones de píxeles cada una para crear una imagen de aproximadamente 1.800 millones de píxeles. El video se recopila a una velocidad de cuadros por segundo variable, y la salida de datos resultante promedia varios gigabytes de salida de video por minuto. [16]
El Increment 2 proporciona un aumento de cuatro veces en la cobertura y el doble de resolución de imágenes gracias a la tecnología ARGUS; ARGUS es esencialmente 368 cámaras de teléfonos inteligentes de cinco megapíxeles agrupadas y mirando a través de cuatro lentes telescópicas y es producido por BAE Systems , mientras que los conjuntos de infrarrojos son producidos por Exelis Inc. y son los más grandes disponibles, que se separaron de los sensores EO y se trasladaron a la cápsula adyacente. Sierra Nevada Corporation siguió siendo el integrador general del sistema, lo que significa que es responsable de fusionar los sensores, procesadores, enlaces de datos y el vehículo aéreo en un solo paquete que distribuye información en tiempo real con una latencia mínima a través de la red de inteligencia táctica de la fuerza conjunta. A principios de 2015, Increment 2 había reemplazado todas las versiones iniciales del Gorgon Stare en servicio operativo. [14] [10]
Se planeó instalar un sistema similar en el dirigible Blue Devil , un dirigible espía desarrollado para la Fuerza Aérea de los EE . UU . [17] Sin embargo, el Blue Devil fue cancelado en 2012. [14]
En 2006, el ejército estadounidense estaba probando un sistema de vigilancia de área amplia similar, el Constant Hawk . Asimismo, en 2007, el Cuerpo de Marines probó una versión mejorada del Constant Hawk, llamada Angel Fire. Ambos sensores se instalaron debajo de aeronaves en las guerras de Irak y Afganistán. [13]