Roscoe Turner (29 de septiembre de 1895 - 23 de junio de 1970) fue un aviador estadounidense que batió récords y ganó tres veces la carrera aérea del Trofeo Thompson y fue ampliamente reconocido por su estilo extravagante y su mascota, Gilmore el León . [1] También fundó una aerolínea nacional estadounidense, finalmente llamada Lake Central Airlines , que en 1968 se fusionó con Allegheny Airlines , la predecesora de US Airways .
Roscoe Turner nació en Corinth, Mississippi , el hijo mayor del granjero Robert Lee Turner y su esposa Mary Aquilla Derryberry Turner. De 1903 a 1910 asistió a la Escuela Glover en West Corinth y su educación formal llegó al décimo grado, el más alto disponible allí. Se dio cuenta de que no quería ser agricultor y soñó despierto con un futuro en el ferrocarril que atravesaba la granja familiar. Desarrolló intereses y habilidades en la reparación, construcción y experimentación con objetos mecánicos, incluidos carros tirados por caballos, grandes cometas, motocicletas y, finalmente, automóviles. Estudió en la escuela de negocios durante unos seis meses, luego trabajó en una ferretería y brevemente en un banco local, en la ocupación que entonces prefería su padre. [2]
A los 16 años, se mudó a Memphis, Tennessee, con la esperanza de ser mecánico de automóviles, pero tuvo que aceptar un trabajo como empleado de despacho. Un camionero se hizo amigo de él y lo ayudó a conducir y navegar por el área local, lo que le permitió conseguir empleo como conductor. Atribuyó su éxito en las entrevistas a la meticulosa preparación de su vestimenta y apariencia, un espíritu que caracterizó el resto de su vida. Luego trabajó en varios trabajos, incluidos mecánico de automóviles, chófer y vendedor, a menudo de manera coincidente. Vio un avión por primera vez en 1913 y en 1916 decidió convertirse en piloto. Solicitó al ejército para recibir entrenamiento de vuelo, pero a pesar de tener conocimientos mecánicos y experiencia en conducción, carecía de la educación universitaria requerida.
Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Turner se alistó como conductor de ambulancia. En cuestión de meses, fue ascendido de soldado raso a sargento de primera clase. En enero de 1918 fue aceptado como Flying Cadet y se formó como piloto de globo. [1] En marzo de 1918, fue nombrado segundo teniente en la Reserva del Cuerpo de Señales . En septiembre de 1918, abandonó los EE. UU. para servir en Francia y Alemania, donde obtuvo algún entrenamiento de vuelo no oficial en aviones de ala fija. En julio de 1919, regresó a los Estados Unidos como primer teniente y fue dado de baja en septiembre de 1919. [3] Después de la guerra se convirtió en miembro de la Legión Estadounidense . [4] Turner también fue miembro de los Cuarenta y Ocho , los Masones y los Shriners .
En octubre de 1919, Turner se asoció con Harry J. Runser, que ya había estado arrasando con un biplano Canuck, una versión canadiense del Curtiss JN-4 Jenny , y que necesitaba a alguien que actuara como mecánico, caminante de alas y paracaidista. Juntos, recorrieron los estados del este y del sur con sus vuelos de pasajeros y exhibiciones de acrobacias que incluían accidentes aéreos planteados. Llevaban uniformes de estilo militar, y Turner desarrolló su propio diseño de uniforme hecho a medida con túnica azul (similar a las que usaban los oficiales de la Royal Air Force ), pantalones de montar color beige , botas de montar y una gorra de oficial beige. Añadió un broche con alas de plata de su propio diseño con el monograma "RT" en el centro, un cinturón elegante y se dejó crecer un bigote encerado para acentuar su sonrisa con dientes. [5] Más adelante en su vida, sostuvo que su apariencia cuidadosamente diseñada era práctica y buena para los negocios, pero que empezó a no gustarle usar el uniforme. [6]
En abril de 1920, Turner y Runser vendieron el Curtiss Jenny y compraron un Avro 504 que podía transportar dos pasajeros. En septiembre de 1921 vendieron el Avro 504 y "compraron" un Curtiss Jenny a un sargento de la Infantería de Marina. En febrero de 1922, Turner y Runser fueron acusados de conspiración y recepción de propiedad gubernamental robada. Ambos se declararon culpables y fueron sentenciados a un año y un día en una prisión federal. Turner fue puesto en libertad condicional en julio de 1922, y en agosto de 1924 el presidente estadounidense Calvin Coolidge le concedió un perdón total e incondicional . Regresó a Corinto y formó una empresa de reparación de automóviles con un socio. Reparó y restauró un Curtiss Jenny, mejoró sus habilidades de vuelo y arrasó en el área de Corinto. En el otoño de 1924 se unió a Arthur H. Starnes para formar el Roscoe Turner Flying Circus. Utilizaron un Standard J-1 apodado 'OX Standard' (por su motor Curtiss OXX-6), al que más tarde se unió un Breguet 14 . [7]
En 1923, en Sheffield, Alabama , formó Muscle Shoals Aircraft Corporation para promover la aviación y otros negocios en el área de Sheffield, pero su negocio de automóviles en Corinto y su colaboración con Arthur Starnes tuvieron más éxito. En su cumpleaños en 1924, se casó con Carline Hunter Stovall en la granja cerca de Corinto donde guardaba su avión. La pareja estaba sentada en su avión con el ministro oficiando de pie al lado. Turner vistió su uniforme de exhibición y luego se obtuvo publicidad del evento. En 1925, después de que Starnes se marchara para perseguir sus propias ambiciones arrasadoras, Turner contrató a JW 'Bugs' Fisher como su caminante, especialista y paracaidista. [8]
A principios de 1925, mediante un contrato de arrendamiento y con el patrocinio de Curlee Clothing Company, The Roscoe Turner Aeronautical Corporation adquirió el único Sikorsky S-29-A , un biplano bimotor con cabina cerrada para unos 16 pasajeros más cabina abierta para El piloto. Turner utilizó el avión hasta 1927 para vuelos chárter comerciales, campañas publicitarias, viajes divertidos para pasajeros y vuelos propuestos para batir récords. A principios de 1928, Turner voló el S-29-A a California, para su conversión en una representación de un bombardero alemán Gotha, en virtud de un contrato de arrendamiento con la compañía cinematográfica Caddo Productions que estaba controlada por Howard Hughes . Caddo utilizó el avión en la película de Hughes Hell's Angels (1930), a menudo pilotado por Turner. Mientras lo pilotaba otro piloto durante su último truco filmado, sufrió una falla en vuelo y se estrelló con una muerte, luego de que el piloto se lanzara en paracaídas desde el avión.
Durante este período, alrededor de 1928, Turner y su esposa Carline se involucraron en la sociedad de Hollywood, incluidos ejecutivos de cine, políticos y actores famosos, todo ello combinado con la aviación y la publicidad para todos los interesados. Después de intentos fallidos de batir récords de resistencia aérea y altitud, llevó a cabo experimentos exitosos con Russell Parachute Company para recuperar de forma segura aviones enteros y su contenido mediante paracaídas. Esa técnica no se adoptó en gran medida hasta que Ballistic Recovery Systems la desarrolló aún más, 50 años después. A principios de 1929, Turner se convirtió en piloto jefe de Nevada Airlines , volando Lockheed Vegas en servicios regulares entre Los Ángeles, Bishop , Tonopah , Reno y Las Vegas , para permitir a las personas aprovechar las leyes de Nevada sobre juegos de azar, matrimonio y divorcio. El primer Vega fue bautizado como Alimony Special por Bebe Daniels .
En las Carreras Aéreas Nacionales de 1928 , Turner comenzó a competir en el aire , en un Timm Aircoach patrocinado por Shell Oil Company , y en el evento de 1929 corrió con un Lockheed Vega (NC7954) de Nevada Airlines. [9] El 21 de agosto de 1929, Turner hizo su primer intento de batir los dos récords transcontinentales de velocidad aérea establecidos por Frank Hawks . Piloteaba un Lockheed Vega de Nevada Airlines, con Harold Gatty como navegante, más dos pasajeros. Los vuelos no lograron batir récords, pero generaron publicidad para Turner, Nevada Airlines y el concepto de servicios de pasajeros transcontinentales. Más tarde ese mes, el gobernador de Nevada , Fred B. Balzar , nombró a Turner para su personal como ayudante de campo militar con el rango de teniente coronel, y el gobernador de California, James Rolph , hizo lo mismo. A partir de entonces y para el resto de su vida, Turner adoptó el título de "Coronel" en todas sus actividades públicas. [10] Sin embargo, Nevada Airlines no logró lograr suficientes servicios viables y cesó sus operaciones en febrero de 1930. [11]
A principios de 1930, Turner convenció a Gilmore Oil Company para que comprara a General Tire & Rubber Company el Lockheed Air Express (NR3057) que Henry Brown había volado en las carreras de 1929. [12] Turner reemplazó el Pratt & Whitney R-1690 Hornet con un Pratt & Whitney R-1340 Wasp , equipado con una capota NACA . El avión estaba pintado de color crema con adornos rojos y dorados, además del logotipo de la cabeza de león a juego, que anunciaba los productos Gilmore Red Lion. (Gilmore Oil Company fue posteriormente absorbida por Socony-Vacuum Oil Company , posteriormente rebautizada como Mobil ). Turner contrató al empleado de Lockheed, Don Young, como mecánico, en una sociedad de trabajo que duró más de 20 años.
Turner vio un anuncio de venta de un cachorro de león en California y convenció al propietario Louis Goebel para que se lo donara a cambio de promocionar su granja de cría de leones. Llamó al cachorro 'Gilmore', lo crió en su casa en Beverly Hills y le dio vuelos de familiarización en el Air Express. A partir de entonces, y equipado con un paracaídas adaptado a Turner, Gilmore acompañó a Turner en muchos vuelos y eventos publicitados hasta aproximadamente 1935, cuando se volvió demasiado pesado e inmanejable en el avión. Después de jubilarse con Louis Goebel, Gilmore murió en 1952. [13] El cuerpo del león fue disecado , montado y exhibido en la casa de Turner. En 1976, fue donado al Instituto Smithsonian .
El 27 de mayo de 1930, Turner voló el Air Express desde Roosevelt Field hasta el aeropuerto Grand Central en 18:42:30 horas, rompiendo el récord de velocidad aérea transcontinental este-oeste. [14]
En las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland en septiembre de 1931, Turner quedó impresionado con Jimmy Wedell y su Wedell-Williams Modelo 44 que logró el segundo lugar en la carrera del Trofeo Thompson . Después de obtener una subvención de 5.000 dólares de Gilmore Oil Company, Turner encargó a Wedell que construyera una nueva versión del Modelo 44 con un motor Pratt & Whitney R-1690 Hornet de 525 hp para reemplazar el Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de 450 hp . Ese avión (NR54Y) se estrelló mientras Wedell lo estaba probando y se construyó un reemplazo con un ala rediseñada. [15]
En las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland en septiembre de 1932, Turner quedó tercero en la carrera a campo traviesa del Trofeo Bendix desde Burbank, California a Cleveland en su Wedell-Williams Modelo 44 (NR61Y, número de carrera 121), después de Jimmy Haizlip seguido de Jimmy Wedell. , ambos también vuelan Modelo 44. El 14 de noviembre de 1932, Turner voló el Modelo 44 desde Floyd Bennett Field , Nueva York, a Burbank en 12:33 horas, rompiendo el récord de velocidad transcontinental este-oeste establecido por Frank Hawks. [dieciséis]
Para las Carreras Aéreas Nacionales en Los Ángeles en julio de 1933, Turner inscribió su Modelo 44 (NR61Y, número de carrera 2), equipado con un Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 800 hp, pintado en un esquema combinado de Gilmore y 20th Century Fox Pictures. El 1 de julio de 1933, voló en la carrera del Trofeo Bendix de Nueva York a Los Ángeles, obteniendo el primer lugar, por delante de Jimmy Wedell en su Modelo 44 (NR278V, número de carrera 44). El tiempo de Turner fue de 11:30 horas, lo que también rompió su propio récord de velocidad aérea transcontinental este-oeste. Wedell ganó la carrera del circuito del Trofeo Thompson, a pesar de terminar detrás de Turner, quien fue descalificado después de una infracción de las reglas del pilón. En 1933, Turner actualizó su Modelo 44 nuevamente con un motor Pratt & Whitney R-1690 Hornet sobrealimentado de 1000 hp, pintado en oro en general y patrocinado por Heinz and Macmillan Ring-Free Motor Oil. El 2 de septiembre de 1933, lo voló de Los Ángeles a Nueva York en 10:04:30 horas, para batir el récord transcontinental de velocidad aérea oeste-este, para acompañar su récord existente de este a oeste. [17] [18]
En las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland en septiembre de 1934, Turner inscribió su Wedell-Williams Modelo 44 (NR61Y, número de carrera 57), pero no participó en la carrera del Trofeo Bendix debido a una fuga de combustible. El 2 de septiembre de 1934, partió después de la carrera de Bendix de todos modos, para demostrar que podría haberla ganado, pero se encontró con tormentas en el camino hacia el lugar de la carrera en Cleveland. Después de un retraso en el reabastecimiento de combustible, voló a Nueva York para romper el récord oeste-este de Frank Hawks con un tiempo de 10:02:39 horas. Luego regresó a Cleveland y ganó el Trofeo Thompson después de que el Modelo 44 pilotado por Doug Davis se estrellara fatalmente mientras lideraba la carrera. [19]
En 1933, Turner se enteró de los planes para organizar lo que se conoció como la MacRobertson Air Race , que se correría desde Londres, Inglaterra hasta Melbourne , Australia, en octubre de 1934. Rápidamente obtuvo el patrocinio de Pratt & Whitney en forma de motores y asistencia técnica. , seguido de Boeing. United Airlines se ofreció entonces a prestarle uno de sus últimos aviones, un Boeing 247 (NR257Y). Otros patrocinadores fueron Heinz, Macmillan Oil Company y Warner Brothers. Turner seleccionó a Clyde Pangborn como copiloto debido a su experiencia en vuelos internacionales. El tercer miembro de la tripulación era Reeder Nichols, socio de Lear Development Corp de Bill Lear , cuyo trabajo consistía en operar la radio y el radiogoniómetro Lear. Después de modificar y probar el Boeing 247, Turner lo llevó en avión a Nueva York y lo cargó en un barco de pasajeros con destino a Inglaterra. Después de desvíos y retrasos, el avión fue reensamblado en Hamble , luego volado a través del Aeródromo de Heston y RAF Martlesham Heath finalmente hasta el punto de partida de la carrera en RAF Mildenhall . [20]
Turner partió de Mildenhall el 20 de octubre con destino final a Melbourne, a 11.300 millas de distancia. Los sectores a Atenas y luego a Bagdad fueron trasladados en avión sin problemas. El siguiente destino era Allahabad , una de las cinco escalas obligatorias para repostar combustible, pero a la hora calculada de llegada, el avión estaba a oscuras y la tripulación no podía ver las esperadas luces de una ciudad. Se pusieron en contacto con el operador de radio en Allahabad, con poco éxito hasta que declararon SOS, cuando finalmente obtuvieron una señal de radio. Aterrizaron con suficiente combustible para estacionar el avión. Se realizaron más paradas en Alor Setar , Singapur , Koepang, Timor y Darwin , donde conocieron que el de Havilland DH.88 pilotado por CWA Scott ya había aterrizado en Melbourne con un tiempo de 71 horas. En el sector hacia Charleville , la presión del aceite era baja, por lo que se redujo la velocidad de los motores. Partieron hacia Melbourne, pero nuevos problemas con el aceite del motor los llevaron a un aterrizaje forzoso en Bourke, Nueva Gales del Sur , donde realizaron reparaciones menores. Siguieron volando hasta cruzar la línea de meta en Melbourne. Después de registrarse con un tiempo transcurrido de 92:55 horas, Turner se enteró de que la entrada holandesa, un KLM Douglas DC-2 , había llegado en un tiempo de 90:13 horas. El equipo de Turner obtuvo el tercer lugar en la general y el segundo lugar en handicap. El Boeing 247 volvió a estar en servicio y en 1952 fue presentado en el Museo Nacional del Aire y el Espacio , donde ahora se exhibe. [21]
Durante gran parte de 1935, Turner publicitó muchos productos y causas, incluidos el Boeing Modelo 80 , United Airlines, Heinz Foods, los cigarrillos Camel, los scooters Motor Glide, Macmillan Oil y el Consejo Nacional de Seguridad . Participó en la carrera del Trofeo Bendix con su Modelo 44 (NR61Y, número de carrera 57). El 31 de agosto de 1935, después de volar de Burbank a Cleveland, terminó sólo 23,5 segundos después del ganador Ben Howard en su Howard DGA-6 llamado Mr Mulligan . El 2 de septiembre de 1935, en la carrera del Trofeo Thompson, su Modelo 44 sufrió una falla en el motor, pero Turner realizó un aterrizaje seguro. [22] [23]
A finales de agosto de 1936, Turner partió de Burbank en su Wedell-Williams Modelo 44 (NR61Y) con destino a Nueva York, desde donde debía comenzar la carrera del Trofeo Bendix. El Modelo 44 sufrió problemas de motor cerca de Flagstaff, Arizona , y se estrelló en una reserva india Zuni . El carburador se había helado y provocó una grave pérdida de potencia. Al aterrizar, la aeronave dio una voltereta rompiendo el fuselaje detrás de la cabina. Turner se había fracturado dos costillas y un hueso en el cuello, pero soportó 17 millas a caballo, luego 35 millas en automóvil, y luego regresó a Los Ángeles en tren antes de buscar ayuda médica. Engañó a la prensa sobre la causa del accidente, para salvar la reputación de Pratt & Whitney. El 15 de octubre de 1936, Turner voló el Lockheed Air Express al primer aeropuerto Roscoe Turner en Corinto para su ceremonia de inauguración. El aeropuerto había sido construido con fondos de la Works Progress Administration en el lugar de la finca donde una vez guardó sus aviones y donde estaba casado. [24]
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Durante 1936, Turner trabajó en el diseño de un nuevo avión de carreras para acomodar un motor Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 1000 hp , además de sus requisitos de vuelo para adaptarse tanto a carreras a campo traviesa como a carreras de pilones en circuito cerrado. Encargó al profesor Howard W. Barlow de la Universidad de Minneapolis que preparara el diseño detallado y los dibujos, y luego contrató a Lawrence W. Brown y su Brown Aircraft Co. para construir el avión. [1] Brown hizo muchos cambios en el diseño durante la construcción, y Turner exigió un ala más grande para soportar con seguridad el peso extra, pero serios desacuerdos hicieron que Brown abandonara el proyecto. En mayo de 1937, Don Young transportó el avión incompleto a las instalaciones de Matty Laird en Chicago, donde Young reconstruyó el Wedell-Williams Modelo 44 estrellado, y Laird completó el nuevo avión de carreras según los requisitos de Turner, que ahora incluían una reducción de peso más un ala de nuevo diseño. de mayor luz diseñado por Raoul Hoffman. [25] En agosto de 1937, Turner voló de prueba su 'Turner Special' (oficialmente Turner-Laird RT-14 Meteor , registrado NR263Y), pintado de plata con el número de cola R263Y y el número de carrera 29. El 3 de septiembre de 1937, se produjeron fugas de combustible y las consiguientes Las reparaciones hicieron que Turner se perdiera el inicio de la carrera del Trofeo Bendix de Burbank a Cleveland. El 6 de septiembre, Turner voló el corredor, denominado 'Meteorito sin anillo', en la carrera del Trofeo Thompson. Lideró la carrera, pero luego rodeó un pilón creyendo erróneamente que había girado dentro de él y solo quedó tercero. [1] El Wedell-Williams Modelo 44 de Turner (R61Y, número de carrera 25, llamado 'Cometa sin anillos') pilotado por el teniente Joseph C. Mackey, abandonó la misma carrera por falla en el motor. [26] En noviembre de 1936, Turner comenzó a transmitir un programa de radio de la NBC titulado 'Flying Time', durante cinco días a la semana. [27] [28]
En 1938, Turner modificó el Turner Special con protectores de ruedas y otras mejoras. El 30 de mayo de 1938, participó en una carrera en circuito cerrado en Oakland y quedó segundo, pero registró la velocidad promedio más alta en una vuelta de 278,8 millas/h. Las reglas para la carrera de Bendix se habían cambiado para no permitir que los aviones participantes se utilizaran para competir por el Trofeo Thompson. La carrera del Trofeo Thompson se había alargado a 30 vueltas de un circuito de 10 millas, y Turner decidió participar con el R263Y (carrera número 29), recientemente patrocinado por Pesco Products y renombrado como 'Pesco Special'. El 5 de septiembre de 1938 ganó la carrera con una velocidad media de 450 km/h, tras haber superado a Earl Ortman en segundo lugar con su Keith Rider R-3 (NX14215, carrera número 4). El Wedell-Williams Model 44 de Turner (NX61Y, número de carrera 25) pilotado por Joe Mackey, quedó quinto en la misma carrera. En octubre de 1938, Turner participó en la película 'Flight at Midnight', estrenada en agosto de 1939, pero la mayor parte del metraje fue cortado. [30]
En 1939, Turner fue contratado por Porterfield Aircraft Corporation para promover, demostrar y vender sus aviones, pero renunció en 1940. Consiguió nuevos contratos de patrocinio con Firestone Tire and Rubber Company y Kellogg's . Su RT-14 Meteor (NX263Y, número de carrera 29) participó en la carrera del Trofeo Thompson, patrocinada por Bujías Champion . El 5 de septiembre de 1939, ganó la carrera a una velocidad media de 450,536 km/h, con una vuelta cronometrada a 499,03 km/h. Joe Mackey quedó sexto en el Modelo 44 de Turner (NX61Y). Turner exigió que Don Young se uniera a él en el podio, donde anunció públicamente: "Esta es mi última carrera. Cumpliré 44 años este mes. Este es un juego de jóvenes". [31] [1]
En 1939, Turner presentó el programa de radio juvenil Sky Blazers , patrocinado por Wonder Bread , que presentaba dramatizaciones de las hazañas de aviadores aventureros. Ese mismo año se interpretó a sí mismo en la película Vuelo a medianoche donde ayuda a un piloto acrobático a recaudar dinero para evitar el cierre de un aeródromo. [32] [1]
En noviembre de 1939, Turner y dos socios compraron las acciones de Central Aeronautical Corporation (CAC), que ofrecía ventas y servicios de aviones en el Aeropuerto Municipal de Indianápolis . El objetivo era obtener la autoridad de planificación local para construir un hangar y un edificio administrativo con el fin de iniciar su actividad como operador de base fija (FBO). En febrero de 1940, CAC pasó a llamarse Roscoe Turner Aeronautical Corporation (RTAC), y los nuevos edificios se inauguraron en mayo de 1941. En ese momento, RTAC operaba 16 aviones y ofrecía ventas, servicios, vuelos chárter, instrucción de vuelo y capacitación escolar en tierra. En julio de 1941, Turner sufrió una fractura de pelvis en un accidente automovilístico y llegó a un acuerdo extrajudicial tras presentar una demanda por pérdida de ingresos. Hizo campaña a favor del establecimiento de una fuerza aérea separada del ejército estadounidense y propuso el uso de aviones "flivver" para la defensa nacional, convertidos a partir de pequeños aviones privados.
Después de que Estados Unidos se uniera a la Segunda Guerra Mundial , en diciembre de 1941, Turner continuó haciendo campaña sobre muchos temas de aviación, pero sus ideas y propuestas personales y comerciales fueron rechazadas repetidamente por el gobierno y la Fuerza Aérea del Ejército. RTAC participó en el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles (CPTP), luego rebautizado como Servicio de Entrenamiento de Guerra (WTS), y en febrero de 1943, RTAC asumió programas de entrenamiento adicionales. A principios de 1944, se suspendieron todos los programas de la WTS. Para entonces, RTAC había capacitado a unos 3.500 estudiantes. En julio de 1944, Roscoe inició un servicio chárter diario entre Detroit y Memphis, gestionado por su hermano Robert Turner, pero después de cuarenta días fue cerrado por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), que dictaminó que se trataba de un servicio aéreo regular no autorizado.
El 13 de diciembre de 1946 se casó con su segunda esposa, Madonna M. Miller, quien llegó a ser presidenta y luego tesorera de RTAC, y se le atribuye haber salvado las finanzas de Turner y RTAC. [33]
En febrero de 1948, RTAC obtuvo la autoridad de la CAB para operar servicios aéreos desde un centro en el Aeropuerto Municipal de Weir Cook (anteriormente Aeropuerto Municipal de Indianápolis) bajo el nombre de Turner Airlines . Sin embargo, Turner no logró obtener financiación suficiente y vendió la franquicia a John Weesner y Paul Weesner. El 9 de agosto de 1949 formaron oficialmente Turner Airlines y el 12 de noviembre de 1949 comenzaron a operar los servicios. En febrero de 1950, pasó a llamarse Lake Central Airlines . Turner continuó haciendo campaña y cruzada por un poder aéreo nacional fuerte en la Guerra Fría . [34]
En 1949, se aprobó una ley especial del Congreso para otorgar la Cruz de Vuelo Distinguida a Turner, quien la recibió el 14 de agosto de 1952 en el Pentágono. La mención para la condecoración fue "por logros extraordinarios al participar en vuelos aéreos". [35] Turner fue el último civil en recibir el DFC.
El 2 de abril de 1961, Turner asistió a la inauguración de un nuevo aeropuerto Roscoe Turner en Corinto, [1] reemplazando el aeropuerto de 1936 con ese nombre en una ubicación diferente. [36] En 1962, Turner fue nombrado "Personaje del año" por la Orden Internacional de Personajes , una organización fraternal de aviadores. Fue la primera persona en recibir el honor. En 1967, Turner vendió su participación mayoritaria en RTAC a Charles Gates, Jr. , presidente de Gates Rubber Company . Gates había adquirido una participación mayoritaria en Learjet , que era un competidor de Beechcraft, y Beechcraft Corporation canceló todos los contratos con RTAC, que había estado operando una importante instalación de distribución y servicio de Beechcraft. En septiembre de 1968, se vendieron todos los intereses financieros restantes de Roscoe y Madonna Turner en los negocios de Turner. [37]
El 29 de septiembre de 1970, se inauguró el Museo Roscoe Turner en Indianápolis, con exhibiciones que incluían el avión Turner Special y su automóvil Packard, además de muchos trofeos y otros artefactos. Don Young se convirtió en su curador. Cerró en 1972 y en 1976 el contenido fue transferido al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, [1] donde las exhibiciones incluyen el Boeing 247 que Turner voló en la carrera MacRobertson. [38] Fue funcionario honorario de la carrera de autos de las 500 Millas de Indianápolis durante muchos años.
Roscoe Turner murió el 23 de junio de 1970 y está enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis . [39]
Los premios y condecoraciones militares de Turner incluyeron:
El cuerpo disecado del león mascota de Turner, Gilmore, se encuentra en las colecciones del Museo Nacional del Aire y el Espacio , junto con otros recuerdos de Turner. El capítulo de Indianápolis de la Sociedad Internacional de Modeladores de Plástico lleva el nombre de Turner. El aeropuerto Roscoe Turner en Corinth, Mississippi, lleva su nombre. [1] Hay una exposición sobre la vida de Turner en el Museo Crossroads en Corinth, Mississippi. Los archivos del American Heritage Center de la Universidad de Wyoming contienen información sobre la evolución de la aviación de 1920 a 1970, registros de la carrera aérea internacional MacRobertson de Inglaterra a Australia y correspondencias y fotografías de la vida de Turner y sus puntos de vista sobre las carreras aéreas, la seguridad y apoyando a su familia.
En 1975, Turner fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [40]
Su avión Turner RT-14 Meteor estuvo en exhibición desde 2003 en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia, antes de ser trasladado a la ubicación insignia del Museo Smithsonian en el National Mall en Washington, DC en la nueva "Nación". of Speed", que se inauguró en el otoño de 2022. [1]
En la miniserie de televisión australiana de 1991 The Great Air Race (sobre la carrera aérea MacRobertson Londres-Melbourne de 1934), Turner fue interpretado por Barry Bostwick . El actor y entrenador de animales Raymond Ducasse interpretó a Turner en la película de 2004 The Aviator, sobre la vida y carrera de Howard Hughes . En la película, Turner asiste al estreno en Hollywood de 1930 de la película épica de Hughes Hell's Angels con su cachorro de león Gilmore.
