Roosevelt Field es un antiguo aeropuerto, ubicado en Westbury, Long Island, Nueva York. Originalmente llamado Aeródromo de Hempstead Plains, o a veces Campo de Hempstead Plains o Aeródromo de Garden City, fue un campo de entrenamiento (Hazelhurst Field) para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
En 1919, pasó a llamarse en honor al hijo del presidente Theodore Roosevelt , Quentin , que murió en combate aéreo durante la Primera Guerra Mundial .
Roosevelt Field fue el punto de despegue de muchos vuelos históricos en la historia temprana de la aviación , incluido el vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh en 1927 . [1] También fue utilizado por otros aviadores pioneros, incluidos Amelia Earhart y Wiley Post .
El aeródromo de Hempstead Plains originalmente abarcaba de 900 a 1000 acres (405 ha) al este y contiguo a Clinton Road, al sur y adyacente a Old Country Road, y al oeste de Merrick Avenue. Un acantilado de 15 pies de altura dividía la llanura en dos grandes campos. El Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. estableció la Estación de Aviación del Cuerpo de Señales, Mineola , en el campo oeste en julio de 1916, como escuela de formación de pilotos para miembros de la Guardia Nacional .
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, todo el campo fue tomado y rebautizado como Hazelhurst Field en honor a Leighton Wilson Hazelhurst Jr. Hazelhurst era nativo de Georgia y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos . Se presentó para realizar tareas aeronáuticas en la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales, Augusta, Georgia, el 2 de marzo de 1912. El 11 de junio de 1912, mientras realizaba un vuelo en College Park, Maryland, como pasajero en un avión que se sometía a pruebas de aceptación, el avión se estrelló en el suelo y tanto el piloto como el teniente Hazelhurst murieron. [2]
Se adquirió un terreno adyacente al sur del ramal de Hempstead de Long Island Rail Road para su expansión, convirtiéndose en Camp Mills a lo largo de Clinton Road y Hazelhurst Aviation Field No. 2 hacia el este, parte del enorme Centro de Concentración de Aviación del Servicio Aéreo. Hazelhurst Field No. 2 pasó a llamarse Mitchel Field el 16 de julio de 1918, para conmemorar a John Purroy Mitchel , el ex alcalde de Nueva York muerto en un accidente aéreo el 6 de julio de 1918, mientras entrenaba con el Servicio Aéreo de EE . UU. en Luisiana. El 24 de septiembre de 1918, el Ejército dedicó la parte este del Campo No. 1 de Hazelhurst como Campo Roosevelt . [3]
Las unidades del Servicio Aéreo que se asignaron a Hazelhurst Field fueron: [4]
En la mañana del 5 de julio de 1919, el R34 (dirigible) británico aterrizó después de haber cruzado el Atlántico como el primer avión en cruzar en dirección este-oeste. Más tarde regresó a Gran Bretaña, siendo el primer avión en completar un cruce del Atlántico en ambas direcciones.
Después del armisticio , el Servicio Aéreo autorizó a varias compañías a operar desde los campos pero mantuvo el control hasta el 1 de julio de 1920, momento en el que el gobierno vendió sus edificios y mejoras y renunció al control de la propiedad.
Una vez en manos civiles, los propietarios vendieron partes a lo largo del borde sur del campo y dividieron el resto de la propiedad en dos áreas separadas. Curtiss Field , un aeropuerto de 300 acres en el sitio original de Hazelhurst Field, ocupaba la mitad de la parte occidental a lo largo de Clinton Road. Roosevelt Field ocupó el resto, que constaba de siete hangares y una gran rampa de estacionamiento adyacente a Curtiss Field, y una pista de arcilla compactada de este a oeste de 5000 pies de largo en el acantilado. El área entre Curtiss Field y Long Island Motor Parkway , que corría al norte y paralela a Stewart Avenue, se convirtió en el campo de golf Old Westbury, mientras que el área al este del campo de golf se utilizó como campo de polo Meadow Brook. Ambas áreas están ahora completamente desarrolladas.
En busca del Premio Orteig , René Fonck intentó despegar el Sikorsky S-35 de la larga pista del Roosevelt Field el 21 de septiembre de 1926, pero el avión tenía un gran sobrepeso y estresó el tren de aterrizaje auxiliar montado para ayudar a soportar la carga, perdiendo un rueda. Incapaz de ganar velocidad, el avión dio una voltereta desde el final del acantilado y estalló en llamas, matando a dos de sus tripulantes. En mayo siguiente, Charles Lindbergh, operando desde un hangar en Curtiss Field, utilizó la pista de Roosevelt Field para el despegue del Spirit of St. Louis en su vuelo a París.
Ambos campos fueron comprados en 1929 por Roosevelt Field, Inc. El campo occidental, llamado "Unidad 2", y la pista sobre el acantilado, llamada "Unidad 1", estaban conectados por una amplia rampa de tierra y la propiedad consolidada se llamó Roosevelt. Campo. La Unidad 1 se vendió en 1936 y se convirtió en Roosevelt Raceway , mientras que la Unidad 2 continuó operando como un centro de aviación bajo el nombre de Roosevelt Field. En su apogeo en la década de 1930, fue el aeródromo civil más activo de Estados Unidos.
Roosevelt Field fue utilizado por la Armada y el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Roosevelt Field volvió a funcionar como aeropuerto comercial hasta que fue adquirido por promotores inmobiliarios en 1950. El campo cerró el 31 de mayo de 1951. [5]
El campo este se convirtió primero en un parque industrial, pero ahora es principalmente un centro comercial, incluido el centro comercial Mall at The Source en el sitio de la antigua pista y casas adosadas, mientras que el sitio del campo de vuelo original en 1911-1916 se ha convertido en un centro comercial.
Aline Rhonie Hofheimer (1909-1963) pintó un fresco de 126 pies que representa la historia de la aviación en Roosevelt Field, Long Island. Desde entonces, se trasladó al Vaughn College of Aeronautics and Technology en Queens, Nueva York.
Webb and Knapp , empresa inmobiliaria con sede en Manhattan , obtuvo una participación mayoritaria en el aeródromo en 1950 y luego construyó fábricas de iluminación en la antigua Unidad 2. Actualmente su sitio está ocupado por Roosevelt Field Mall y Garden City Plaza.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
