Roosevelt Raceway era una pista de carreras ubicada en las afueras del pueblo de Westbury en Long Island , Nueva York . Inicialmente creado como un lugar para carreras de motor , se convirtió en una instalación de carreras de trineos de ½ milla (la circunferencia real era 100 pies más corta). Las instalaciones de carreras de trineos operaron desde el 2 de septiembre de 1940 hasta el 15 de julio de 1988. [1] [2] Fue el hogar original de Messenger Stakes , parte de la Triple Corona de Carreras de Arneses para Pacers . La pista acogió el evento hasta su cierre. También fue la primera pista en utilizar la ahora universal " puerta de salida móvil ". La operación se vendió en 1984 con la condición de que siguiera siendo una pista de carreras en funcionamiento, pero las instalaciones se deterioraron, la asistencia disminuyó y la planta ya no era rentable.
El sitio de Roosevelt Raceway es parte de Hempstead Plains , ubicado en un área no incorporada de la ciudad de Hempstead , dentro del código postal Westbury 11590. Se encuentra cerca de donde el primer gobernador inglés de Nueva York, Richard Nicolls , estableció el "Newmarket Course", el primer hipódromo de Norteamérica (y el primer deporte organizado de cualquier tipo) en el territorio que se convertiría en Estados Unidos. , en 1664. [3]
Tras el final de la Gran Depresión , George Washington Vanderbilt III , George Preston Marshall y Eddie Rickenbacker recaudaron dinero para construir un nuevo hogar para la inactiva Copa Vanderbilt , que se había disputado por última vez en 1916. El ganador de la Copa Vanderbilt de 1908, George Robertson, fue contratado para supervisar construcción de la instalación. [4] El terreno fue adquirido mediante arrendamiento del terreno que era la "Unidad 2" del aeropuerto Roosevelt Field , y era el sitio de la pista desde la que despegó Charles Lindbergh en el Spirit of St. Louis . [5] La pista original era sinuosa y llena de baches, no muy adecuada para los grandes autos de carreras BHP de la época, y a varios conductores no les gustaba la pista. [6] El trazado de 1937 era más rápido, con menos curvas y rectas más largas. [7] A pesar de estas adaptaciones, no se celebraron allí carreras de automóviles de GP después, aunque Roosevelt Raceway fue el sitio del campeonato nacional de carreras de autos Midget de 1939. [8] La pista ha sido recreada en al menos dos juegos de carreras, Spirit of Speed 1937 y la simulación de carreras Grand Prix Legends . [9]
La propiedad fue arrendada en 1939 por un grupo de inversores (Old Country Trotting Association) liderados por George Morton Levy con la intención de abrir una pista de carreras de trineos. Sin embargo, a diferencia de encarnaciones anteriores del deporte, la pista de Levy corría de noche, con carreras de una sola serie, en un intento de llevar el "deporte campesino" a la populosa zona de Long Island . Con la Segunda Guerra Mundial en curso, la asistencia y las ganancias fueron mínimas en los primeros años. [10] La pista se inauguró el 2 de septiembre de 1940 con una multitud de 5.000 personas que apostaron un total de 40.742 dólares y vieron la primera carrera ganada por el caballo "Martha Lee". [1]
Una de las dificultades que enfrentaron las carreras de trineos fue el inicio de las carreras, que generalmente requería múltiples reinicios para garantizar que cada participante tuviera las mismas oportunidades. El 24 de mayo de 1946, Levy introdujo la puerta de salida móvil , que eliminó la mayoría de los retrasos relacionados con el reinicio. La asistencia aumentó rápidamente. El 30 de junio de 1956, la pista albergaría el Messenger Stakes inaugural , parte de la nueva "Triple Corona de Carreras de Arneses para Pacers". La carrera fue ganada por Belle Acton, quien empató el récord de la pista y ganó $32,320. [11] En 1957 se abrió una tribuna nueva, mucho más grande, que incluía características tales como comedor y áreas con aire acondicionado, así como un nuevo toteboard. La tribuna se conocía como "Dream Track". El 20 de agosto de 1960, la asistencia fue de 54.861 personas para una cartelera que incluía el Trote Internacional , que en ese momento era la multitud más grande que presenciaba una carrera de caballos en los EE. UU. [3]
En 1956, las tribunas originales de Vanderbilt estaban agobiadas por ampliaciones excesivas y un deterioro peligroso. Durante la siguiente temporada, la nueva "planta" casa club-tribuna reemplazó la antigua pista de Vanderbilt sin interrupción del calendario de carreras.
El nuevo edificio fue diseñado por Arthur Froehlich , quien diseñó otras estructuras modernas e innovadoras. Los planos arquitectónicos costaron 400.000 dólares y el edificio se propuso por 12 millones de dólares. Al final, el nuevo "Dream Track" (como fue apodado) costó 20 millones de dólares. (Solo los diversos tableros cuestan aproximadamente 800.000 dólares). La nueva "planta" constaba de cinco niveles con niveles de seguridad suspendidos entre los pisos. Contaba con un hospital de 14 camas con un quirófano completamente funcional, salas de transmisión de radio y televisión y dos restaurantes administrados por Harry M. Stevens, Inc. Se construyó una nueva pista sintética y más de 105.000 vatios de luz iluminaron su recta final. Por circuito cerrado de televisión se retransmitió cada carrera en toda la tribuna.
La noche del estreno (2 de septiembre de 1940), la yegua Miss June se desplomó y murió en la pista tras ganar la quinta carrera. En 1942, George Levy tenía que cargar con una deuda creciente. Tendría que recaudar 20.000 dólares o perdería la pista. Este préstamo resultaría casi desastroso para Roosevelt Raceway cuando Levy fue investigado por el Comité Kefauver en la década de 1950. En 1944, Raceway estaba en una situación desesperada (nuevamente) y a punto de ser desalojado de las instalaciones por 70.000 dólares de alquiler atrasado, el Sr. Levy negoció comprar el terreno por la escasa suma de 950.000 dólares (satisfecho el 17 de mayo de 1956).
El 8 de noviembre de 1963, sólo dos caballos terminaron la carrera tras un accidente a mitad de carrera. La carrera fue declarada oficial, lo que enfureció a muchos de los 23.127 aficionados que asistieron esa noche, provocando un disturbio. Primero arrojaron botellas y otros escombros, luego los fanáticos comenzaron a saltar la barandilla, rompieron el tablero y luego atacaron primero la cabina de los jueces y luego a la policía que intentó interferir. Después de que los fanáticos comenzaron a provocar incendios, los bomberos que llegaron arrojaron sus mangueras sobre los alborotadores para hacerlos retroceder. 15 personas fueron atendidas por heridas. [12]
En 1964, Robert y Mary Froner consiguieron el doble más grande por 172.726,80 por un billete de 2 dólares. La propiedad fue utilizada por varias organizaciones para otros eventos. Después del cierre de Roosevelt Raceway en 1988, Plain and Fancy Shows, Inc utilizó las instalaciones como mercado de pulgas. Roosevelt Raceway fue la primera pista de carreras aceptada por la Bolsa de Valores de Estados Unidos (1956).
En agosto de 1972, el primer gran festival de rock del condado de Nassau tuvo lugar en Roosevelt Raceway cuando la Nassau Easter Seals Society presentó el Festival of Hope. [13] [14] El festival de 2 días contó con actuaciones de Ike y Tina Turner , Sly & The Family Stone , Jefferson Airplane , Chuck Berry , James Brown , The Shirelles , Sha-na-na , Billy Preston , Dr. Hook , Looking Glass , Bo Diddly , Stephen Stills , McKendree Spring , Elephant's Memory , The James Gang y Commander Cody . [15] Los promotores esperaban recaudar 300.000 dólares para la Sociedad de Nassau para niños y adultos lisiados, [16] pero la asistencia se estimó entre 20.000 y 40.000 personas, mucho menos que las 80.000 esperadas. [17] [18]
El evento más notable fue un concierto de rock; "Summersault '74", [19] que atrajo a una multitud de 75.000 personas (y contó con actuaciones de Crosby, Stills, Nash & Young , Joni Mitchell , Jesse Colin Young y los Beach Boys ). [20] [21] [22] [23] [24] [14]
La introducción de las apuestas fuera de las pistas en Nueva York en 1971 coincidió con una disminución en la asistencia a todos los hipódromos del estado, [25] [26] que luego se vio exacerbada por la apertura del Meadowlands Racetrack en 1976, que estaba ubicado mucho más cerca de Manhattan, y tenía autobuses regulares hacia y desde la Autoridad Portuaria, en comparación con un solo "autobús de vía" que circulaba una o dos veces por noche en cada sentido. [27] En el caso de Roosevelt Raceway, el crecimiento comercial fuera de la pista trajo nuevas atracciones que desviaron a la gente hacia otros intereses. Al final, las ventas de boletos de Roosevelt Raceway apenas pudieron cubrir sus costos operativos diarios. Además, el valor del terreno comenzó a dispararse, lo que convirtió a Roosevelt Raceway en un objetivo para los desarrolladores con fines de demolición y los ciudadanos del condado de Nassau se opusieron a los intentos de desarrollo alegando pérdida de empleos.
En 1984, el Madison Square Garden , en ese momento una subsidiaria de Gulf+Western , vendió el sitio a un grupo de inversionistas (Roosevelt Raceway Associates) liderado por el actual presidente de la pista, Bill Hopkins, y el inversionista Charles L. Evans, a través de $54 millones en impuestos. -bonos libres emitidos por la Agencia de Desarrollo Industrial de la ciudad de Hempstead. [28] En el momento de la compra prometieron "... operar con éxito el Roosevelt Raceway en su ubicación actual y preservar una fuente tradicional de disfrute e ingresos para los ciudadanos de Hempstead y las comunidades circundantes". [29] Pero Raceway Associates cerró la pista en 1988, [30] [31] y se vio envuelta en una controversia sobre los bonos, que llevaría a una investigación que incluiría al senador de Nueva York Alfonse D'Amato . [32]
Nadie sería declarado culpable de ningún delito legal. [33] En el momento del cierre, la propiedad estaba valorada en aproximadamente 200 millones de dólares. [34] Ni el grupo inversor ni otros desarrolladores pudieron desarrollar el sitio, [35] [36] [37] y como las instalaciones no recibieron mantenimiento, la tribuna y los establos comenzaron a deteriorarse y se eliminó la pista. [38] Aunque pronto se construyeron centros comerciales en los antiguos estacionamientos y áreas de establos, la tribuna no sería demolida hasta 2002.
Poco queda de Roosevelt Raceway, aparte del nombre, que todavía adorna un centro comercial, conocido como Westbury Plaza, y una sala de cine AMC Theatres ubicada en el antiguo estacionamiento. El sitio de la tribuna y la pista que estuvo vacío durante años es ahora el sitio de un complejo de condominios de lujo, Meadowbrook Pointe, que comenzó a operar en 2006. El centro comercial y el cine están ubicados a cinco minutos del Roosevelt Field Mall . [39] El área al este, ahora Home Depot , era la ubicación de los establos. La última parcela de la propiedad Raceway se convirtió en los complejos de apartamentos Archstone y Avalon. Los nombres de las calles dentro de Avalon están inspirados en la pista, con nombres como Roosevelt Way y Trotting Lane. [40]