Graba (sin éxito) para Challenge Records en 1962 y siendo miembro de un grupo Folk llamado The Town Criers.Balin conoció al músico de folk Paul Kantner en otro club local, The Drinking Gourd.Aunque no era un baterista, el cantante y guitarrista Skip Spence (quién más tarde fundaría Moby Grape) fue invitado para reemplazar a Peloquin.El primer sencillo del grupo fue escrito por Balin, "It's No Secret" (una canción que escribió con Otis Redding en mente); el lado B era "Runnin' Round The World", la canción que llevó a la banda al primer gran enfrentamiento con la RCA.Para la reimpresión, la compañía suprimirá "Runnin 'Round This World" (que había aparecido en las primeras prensadas mono), porque los ejecutivos se opusieron a la palabra "viaje" en la letra.Poco después, Slick fue consultada por Jack Casady (quién fue una gran influencia en la toma de su decisión) si quería unirse a Jefferson Airplane, y su contrato fue comprado por 750 dólares.Durante este período, la banda obtuvo su primer reconocimiento internacional cuando la creciente estrella del pop británico Donovan, que los vio en un recital durante su gira en la Costa Este estadounidense a principios de 1966, mencionó a Jefferson Airplane en su canción "The Fat Angel", que posteriormente apareció en el LP Sunshine Superman.El primer sencillo del álbum, "My Best Friend" no alcanzó buenas posiciones, pero los dos siguientes catapultarían prominentemente a la banda.Ambos "Somebody to love" y "White Rabbit" se convirtieron en grandes éxitos en EE. UU.Durante ese período se registraron cinco álbumes y tocaron más que nada en los EE. UU.El grupo, declarado por los propios miembros, sufrió una importante transformación después de Surrealistic Pillow.Ninguno de los posteriores sencillos del grupo entraron en el Top 40 y otros no graficaron en absoluto."Triad", una pieza de David Crosby, había sido rechazada por los Byrds, ya que consideraron su temática demasiado sugestiva.Varias pistas grabadas para el LP se quedaron fuera del álbum, pero más adelante se incluye como bonus tracks en la reedición del disco, incluyendo la colaboración entre Grace Slick y Frank Zappa, "Would You Like A Snack?".Inmediatamente después de su actuación en Woodstock, la banda tocó un concierto en vivo en The Dick Cavett Show; luego comenzó las sesiones para su próximo álbum, Volunteers, utilizando las nuevas tecnología de 16 pistas en el Wally Heider Studio en San Francisco.Encabezado y organizado por The Rolling Stones, el concierto se vio empañado por la violencia.Marty Balin fue golpeado durante un enfrentamiento con miembros de los Hells Angels que habían sido contratados para actuar como "seguridad".En 1970 editan su primer grandes éxitos bajo el título de The Worst of Jefferson Airplane.En este año solo compusieron dos canciones para el sencillo, Mexico/Have You Seen the Saucers.En 1969, Jack Casady y Jorma Kaukonen pusieron en marcha su proyecto, un retorno a sus raíces del blues que finalmente denominaron Hot Tuna.El proyecto Hot Tuna también dio lugar a la adición de un nuevo miembro al grupo.Fue en memoria a su vieja amiga Janis Joplin, que había fallecido en Los Ángeles de una sobredosis de heroína el día anterior que, su gran amigo Marty Balin, se negó a tocar con la banda esa noche.La banda permaneció junta el tiempo suficiente para un disco más, titulado "Long John Silver", que comenzó en abril de 1972 y salió en julio.Hot Tuna, por ejemplo, lanzó un segundo álbum más eléctrico que su predecesor, y cultivó un gran éxito.Este tour incluye un gran concierto gratuito en el Parque Central que atrajo a más de 50 000 personas.Regresaron a la costa oeste, en septiembre, tocando conciertos en San Diego, Hollywood y Albuquerque.A finales de 1972 Casady y Kaukonen habían abandonado el grupo para concentrarse en Hot Tuna y su recién adquirido amor por la velocidad que Freiberg había intentado utilizar en un intento de reforzar la camaradería del grupo.En 1989, Marty Balin, Grace Slick, Paul Kantner, Jorma Kaukonen y Jack Casady se reunieron para grabar un nuevo disco titulado simplemente Jefferson Airplane.En los años 80, después de que Marty Balin y Grace Slick dejaran la banda, Mickey Thomas se convirtió en el líder del grupo, ahora llamado "Jefferson Starship".Starship consiguió una cadena de éxitos incluyendo “We Built This City”, “Sara”, “No Way Out”, y una nominación al Oscar para el número 1 “Nothing's Gonna Stop Us Now” para la película “Mannequin”.
