La carrera Thompson Trophy fue una de las carreras aéreas nacionales de la época dorada de las primeras carreras de aviones en la década de 1930. Establecida en 1929, la última carrera se celebró en 1961. La carrera tenía una longitud de 16 km (10 millas) con pilones de 15 m (50 pies) de altura que marcaban las curvas y enfatizaba el vuelo a baja altitud y la maniobrabilidad a altas velocidades. Como la carrera se desarrollaba en un circuito cerrado, las multitudes en las tribunas podían ver fácilmente gran parte del espectáculo.
Hubo dos series de carreras Thompson. La primera serie siguió a la concesión de una "Copa Thompson" en las Carreras Aéreas Nacionales de 1929 al ganador de la "International Land Plane Free-For-All" (es decir, la carrera de clase ilimitada). Thompson Products (un predecesor de TRW ) decidió patrocinar un trofeo que se otorgaría durante los siguientes diez años para las carreras de clase ilimitada (aunque finalmente se agregó una estipulación que excluía a las mujeres piloto). El trofeo fue diseñado por Walter Sinz [1] y ahora se encuentra en el Museo del Aire y el Espacio . Sinz también hizo un par de modelos de 10 pies de alto (3,0 m) del trofeo con fines promocionales. Las carreras se llevaron a cabo durante los siguientes diez años, terminando en septiembre de 1939. Las carreras posteriores de esta serie se vieron impedidas por el inicio de la guerra.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el trofeo original fue (según lo estipulado) retirado. Además, los avances en la tecnología aeronáutica, especialmente la llegada del turborreactor , complicaron las cosas. Se decidió establecer una nueva serie, con divisiones "R" (motor de pistón) y "J" (propulsado por chorro). La clase "R" era para la competición civil; la división "J" era para pilotos militares y estaba administrada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Roscoe Turner , el último ganador del trofeo de antes de la guerra, se negó a renunciar a él, pero se localizaron los moldes originales y se hicieron dos moldes adicionales, que solo se diferenciaban en la leyenda grabada en la base y en los carteles que identificaban la división. Las carreras de la División "R" se llevaron a cabo de 1946 a 1949; las carreras de la División "J" (también conocidas como "Military Speed Dashes") se llevaron a cabo de 1951 a 1961, excepto 1952 y 1960.
