Las aventuras de Smilin' Jack es una tira cómica de aviación que apareció por primera vez el 1 de octubre de 1933 en el Chicago Tribune y finalizó el 1 de abril de 1973. [1]
Después de 40 años de existencia, se convirtió en la tira cómica de aviación de mayor duración. La tira fue creada por el dibujante y entusiasta de la aviación Zack Mosley , de 27 años , que había trabajado anteriormente en las tiras de Buck Rogers y Skyroads . [2] Mosley fue miembro de organizaciones que indican su ávida investigación de la aviación para su tira: Aircraft Owners and Pilots Association, Aviation-Space Writers Association, National Cartoonists Society , BPO Elks, Silver Wings Society, OX-5 Club y la Quiet Birdmen Fraternity durante muchos años. El 18 de septiembre de 1976, fue incluido en el Salón de Honor de la Patrulla Aérea Civil Auxiliar de la USAF. [3]
Smilin' Jack era originalmente Mack Martin, en On the Wing , pero al editor del Chicago Tribune Joseph Medill Patterson no le gustó el título original, por lo que el 31 de diciembre de 1933, el nombre se cambió a Jack Martin, y la tira fue retitulada The Adventures of Smilin' Jack en honor a su creador, quien había sido apodado "Smilin' Zack" por sus colegas. En años posteriores se conoció simplemente como Smilin' Jack . El asistente de Zack Mosley durante la década de 1930 y principios de la de 1940 fue Boody Rogers . La apariencia de Smilin' Jack se basó en la de la notable estrella de las carreras aéreas Roscoe Turner . [4]
La página del domingo tenía una tira principal , originalmente llamada Air Facts . Más tarde se convirtió en Smilin' Jack Cut-Outs , una sección de muñecos de papel, y luego en Smilin' Jack's Flyin' Facts . [1]
Smilin' Jack desarrolló un grupo de personajes secundarios extremadamente coloridos e imaginativos a lo largo de su extensa trayectoria, incluyendo al apuesto Downwind Jaxon; Fat Stuff, un gracioso personaje hawaiano; el mecánico montañés Rufus Jimpson; la glamurosa azafata Dixie Lee; y finalmente Jack Jr., además de varios intereses románticos, a los que Mosley se refiere como "descongeladores". [5] Los villanos incluían a The Claw, Toemain el Terrible, The Head y su hermana, The Mongoose.
Muchos personajes secundarios fueron dibujados con recursos visuales distintivos. El corpulento Fat Stuff tenía botones que se le salían de la camisa ajustada, sin explicar nunca cómo los botones se regeneraban mágicamente de un panel al siguiente. Mosley a veces dibujaba un pollo en una esquina del panel, comiéndose los botones que salían volando. [3]
Aún más distintivo era el apuesto compañero y copiloto de Smilin' Jack, Downwind, cuyo rostro volvía locas a las mujeres de pasión. Los rasgos de Downwind siguen siendo un misterio; invariablemente se lo dibujaba con la cabeza en vista trasera en tres cuartos, de modo que su rostro no se veía al lector. Este recurso visual a veces se volvía artificial, como cuando un villano se paraba frente a Downwind y le apuntaba con un arma: el copiloto seguía mirando hacia atrás por encima del hombro, como si algo más interesante estuviera sucediendo detrás de él.
Dell Comics publicó la serie en títulos de antología de cómics a partir de 1936 y los recopiló en los cómics de Smilin' Jack a partir de 1940. [6]
La serie de radio Smilin' Jack se transmitió en el Mutual Broadcasting System del 13 de febrero al 19 de mayo de 1939, con el aviador Smilin' Jack Martin luchando contra criminales internacionales como Mad Dog en Arabia. Frank Readick tenía el papel principal, y el elenco también incluía a Gertrude Warner . La serie de 15 minutos, que se transmitía tres veces por semana a las 5:30 p. m., estaba patrocinada por Tootsie Rolls , que ofrecía una prima por diez envoltorios de caramelos, un mapa de vuelo "como el que usa Jack". El programa comenzaba cada episodio con el locutor Tom Shirley exigiendo: "¡Despejen la pista para Smilin' Jack!", sobre el rugido de un avión. [7]
"Smilin' Jack and the Daredevil Girl Pilot" fue "Una nueva historia [prosa, 248 pp., con 20 ilustraciones de página completa] basada en la famosa tira cómica", publicada en 1942 por Whitman Publishing Co.
En 1943, Universal Studios produjo una serie, Las aventuras de Smilin' Jack . Smilin' Jack Martin ( Tom Brown ) trabaja con el gobierno chino para detener a los Samuráis Negros, una red de espías encubierta japonesa liderada por la agente alemana Fraulein von Teufel.
La tira fue parodiada por Harvey Kurtzman y Wally Wood en Mad #7 (octubre-noviembre de 1953) como "Smilin' Melvin!", con Fat Stuff rebautizado como Thatstuff y Downwind modificado a Upwind. La parodia explicaba por qué el rostro invisible del copiloto vuelve locas de pasión a las mujeres: aunque parece bastante feo, tiene un billete de 1000 dólares entre los dientes. [8] [9]
En 1940 fue la tira cómica favorita de los niños estadounidenses. [10]
Smilin' Jack influyó en la expansión de las carreras de NASCAR . El fundador de NASCAR, Bill France Sr., era amigo de Mosley, por lo que la información sobre la primera carrera "Strictly Stock" de NASCAR (ahora NASCAR Cup Series ) se incluyó en la tira. Después de que los conductores de todo Estados Unidos, incluido el ganador de la carrera Jim Roper , leyeran la tira, condujeron por todo el país para competir. [11]
Jill Mosley, la hija del artista, mantiene un sitio web oficial de Smilin' Jack . [3]