Clifford " Cliff " Henderson (1895-1984) fue el director general de las Carreras Aéreas Nacionales desde 1928 hasta 1939. Descrito como "el Barnum de la aviación", obtuvo patrocinadores para dos de las carreras aéreas más conocidas de la época. el transcontinental Bendix y los clásicos de circuito cerrado Thompson. [1] El Trofeo Thompson se otorgó por primera vez en 1929. [2] Las Carreras Aéreas Nacionales de 1929 incluyeron el primer evento oficial exclusivo para mujeres, el Women's Air Derby , una carrera a campo traviesa desde Los Ángeles hasta Cleveland, Ohio. En 1931, convenció al empresario Vincent Bendix para que patrocinara la Bendix Trophy Race, una carrera de velocidad transcontinental abierta a hombres y mujeres. Henderson recibió la L'Ordre de 'Etoile Noire de Benin por su servicio en la Segunda Guerra Mundial como Comisionado Militar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Dakar. [3]
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Con su hermano Phillip, Henderson construyó el Auditorio Pan-Pacific en 1935. [4] El emblemático centro de convenciones Streamline Moderne , diseñado por los arquitectos Wurdeman & Becket de Los Ángeles , fue el principal lugar interior de la región con 100.000 pies cuadrados de espacio para exposiciones y asientos para hasta 6.000. Cerró después de la apertura en 1972 del Centro de Convenciones de Los Ángeles , mucho más grande . [5]
Henderson y su hermano Randall fundaron Palm Desert , California, en la década de 1940, imaginando una utopía moderna que surgiera de la maleza. [6] Construyó el Shadow Mountain Club en 1948. Con su glamorosa piscina en forma de ocho y competencias de saltos de altura, el club atrajo a celebridades, presidentes y futuros residentes. [7]
Nacido en Iowa, Henderson se graduó de la Universidad del Sur de California con una licenciatura en artes en 1917. Sirvió en la 35.ª Unidad de Ambulancias, en Francia, durante la Primera Guerra Mundial, y luego fue transferido al 101.º Escuadrón Aero. Después de la guerra, Henderson se instaló en Los Ángeles y promovió la aviación, sirviendo como presidente de arreglos terrestres para el vuelo alrededor del mundo del ejército en 1924 desde Clover Field. Se convirtió en Director de Aviación de Los Ángeles en 1928 y fue el primer administrador del sistema aeroportuario de Los Ángeles. Ese mismo año, Henderson se convirtió en gerente de las Carreras Aéreas Nacionales, promoviendo la aviación con trofeos de competencia, incluidos los Trofeos Thompson, Bendix y Grieve. Se retiró de las Carreras Aéreas Nacionales en 1939. En la Segunda Guerra Mundial, Henderson sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército, alcanzando el rango de coronel. Participó en la planificación de la ruta aérea Birmania Hump y también se desempeñó como gobernador militar de Dakar en el norte de África. [8]
Henderson era miembro de Quiet Birdmen , un club social de aviadores exclusivo para hombres. Henderson estuvo casado dos veces. Su primera esposa, Helen Christine Avery, murió en 1929. Henderson se casó con la actriz Marian Marsh en 1960. Murió el 26 de marzo de 1984 en Rancho Mirage, cerca de Palm Desert. [3]
La Asociación Nacional de Aeronáutica presenta anualmente el premio Cliff Henderson al logro. El premio se otorga a un individuo o grupo vivo cuya visión, liderazgo o habilidad haya hecho una contribución significativa y duradera a la promoción y avance de la aviación o la actividad espacial. [9] Los ganadores notables del Trofeo Cliff Henderson incluyen a Wesley L. McDonald , Walter J. Boyne , Thomas H. Miller y Eugene Peyton Deatrick .
En 1978, se completó y dedicó un busto de Henderson en Palm Desert. El busto, de Henry McCann, sirve como tributo al papel de Henderson como uno de los primeros desarrolladores de la ciudad. [10]
