Henry Agard Wallace (7 de octubre de 1888 - 18 de noviembre de 1965) fue un político, periodista, agricultor y empresario estadounidense que se desempeñó como el 33.º vicepresidente de los Estados Unidos , de 1941 a 1945, bajo el presidente Franklin D. Roosevelt . Se desempeñó como el 11.º secretario de agricultura de EE. UU. y el 10.º secretario de comercio de EE. UU . Fue el candidato del nuevo Partido Progresista en las elecciones presidenciales de 1948 .
El hijo mayor de Henry C. Wallace , quien se desempeñó como Secretario de Agricultura de los EE. UU. de 1921 a 1924, Henry A. Wallace nació en la zona rural de Iowa en 1888. Después de graduarse de la Universidad Estatal de Iowa en 1910, trabajó como escritor y editor para la revista agrícola de su familia, Wallaces' Farmer . También fundó la Hi-Bred Corn Company , una empresa de maíz híbrido que tuvo un gran éxito. Wallace mostró curiosidad intelectual sobre una amplia gama de temas, incluidas las estadísticas y la economía, y exploró varios movimientos religiosos y espirituales, incluida la Teosofía . Después de la muerte de su padre en 1924, Wallace se alejó del Partido Republicano ; apoyó al candidato demócrata Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932 .
Wallace se desempeñó como Secretario de Agricultura bajo Roosevelt de 1933 a 1940. Apoyó firmemente el New Deal y presidió un cambio importante en la política agrícola federal, implementando medidas diseñadas para reducir los excedentes agrícolas y mejorar la pobreza rural . Roosevelt superó la fuerte oposición de los líderes conservadores del Partido Demócrata e hizo que Wallace fuera nominado para vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1940. La candidatura Roosevelt-Wallace ganó las elecciones presidenciales de 1940. En la Convención Nacional Demócrata de 1944 , los líderes del partido conservador derrotaron la candidatura de Wallace para la renominación, colocando al senador de Missouri Harry S. Truman en la candidatura demócrata en su lugar. A principios de 1945, Roosevelt nombró a Wallace como Secretario de Comercio.
Roosevelt murió en abril de 1945 y Truman lo sucedió como presidente. Wallace continuó sirviendo como secretario de Comercio hasta septiembre de 1946, cuando fue despedido por Truman por pronunciar un discurso instando a políticas conciliadoras hacia la Unión Soviética . [1] Wallace y sus partidarios establecieron entonces el Partido Progresista a nivel nacional y lanzaron una campaña de un tercer partido para presidente. La plataforma progresista exigía políticas conciliatorias hacia la URSS, la desegregación de las escuelas públicas , la igualdad racial y de género , un programa nacional de seguro médico y otras políticas de izquierda. Siguieron las acusaciones de influencia comunista , y la asociación de Wallace con la controvertida figura teósofa Nicholas Roerich socavó su campaña; recibió solo el 2,4% del voto popular. Wallace rompió con el Partido Progresista en 1950 por la Guerra de Corea , y en un artículo de 1952 llamó a la Unión Soviética "absolutamente malvada". Volviendo su atención a la innovación agrícola, se convirtió en un hombre de negocios de gran éxito. Se especializó en el desarrollo y comercialización de semillas de maíz híbrido y pollos mejorados antes de morir en 1965 por esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Henry Agard Wallace nació el 7 de octubre de 1888 en una granja cerca de Orient, Iowa , hijo de Henry Cantwell Wallace y su esposa, Carrie May Brodhead. [2] Wallace tenía dos hermanos menores y tres hermanas menores. [3] Su abuelo paterno, "tío Henry" Wallace, fue un destacado terrateniente, editor de periódico, activista republicano y defensor del Evangelio Social en el condado de Adair, Iowa . El padre del tío Henry, John Wallace, era un inmigrante escocés del Ulster de la aldea de Kilrea en el condado de Londonderry , Irlanda, que llegó a Filadelfia en 1823. [4] May (de soltera Broadhead) nació en la ciudad de Nueva York, pero fue criada por una tía en Muscatine, Iowa , después de la muerte de sus padres. [5]
La familia de Wallace se mudó a Ames, Iowa , en 1892 y a Des Moines, Iowa , en 1896. En 1894, los Wallace fundaron un periódico agrícola , Wallace's Farmer . [6] Tuvo un gran éxito e hizo que la familia se volviera rica y políticamente influyente. [7] Wallace se interesó mucho por la agricultura y las plantas desde muy joven, cuando su padre, profesor de lechería en el Iowa State Agricultural College, invitó a su alumno, el botánico afroamericano George Washington Carver , a quedarse con ellos en la casa de los Wallace, ya que a Carver se le prohibía la residencia universitaria debido a su raza. En agradecimiento, Carver tomó al joven Henry Wallace bajo su protección, dándole tutorías después de la escuela sobre botánica y fitomejoramiento. [8] Wallace estaba particularmente interesado en el maíz, el cultivo clave de Iowa. En 1904, ideó un experimento que refutó la afirmación del agrónomo Perry Greeley Holden de que el maíz más estéticamente agradable produciría el mayor rendimiento. [9] Wallace se graduó de la West High School en 1906 y se inscribió en el Iowa State College más tarde ese año, especializándose en cría de animales. Se unió al Hawkeye Club, una organización fraternal, y pasó gran parte de su tiempo libre estudiando el maíz. [10] También organizó un club político para apoyar a Gifford Pinchot , un republicano progresista que era director del Servicio Forestal de los Estados Unidos . [11]
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Wallace se convirtió en escritor y editor a tiempo completo de Wallace's Farmer después de graduarse de la universidad en 1910. Estaba profundamente interesado en el uso de las matemáticas y la economía en la agricultura y aprendió cálculo como parte de un esfuerzo por comprender los precios de los cerdos . [12] También escribió un artículo influyente con el estadístico pionero George W. Snedecor sobre métodos computacionales para correlaciones y regresiones . [13] Después de que su abuelo muriera en 1916, Wallace y su padre se convirtieron en coeditores de Wallace's Farmer . [14] En 1921, Wallace asumió el liderazgo del periódico después de que su padre aceptara un nombramiento como Secretario de Agricultura bajo el presidente Warren G. Harding . [15] Su tío perdió la propiedad del periódico en 1932 durante la Gran Depresión , y Wallace dejó de desempeñarse como editor en 1933. [16]
En 1914, Wallace y su esposa, Ilo Browne , compraron una granja cerca de Johnston, Iowa ; inicialmente intentaron combinar la producción de maíz con la producción lechera, pero más tarde dirigieron toda su atención al maíz. [17] Influenciado por Edward Murray East , Wallace se centró en la producción de maíz híbrido, desarrollando una variedad llamada Copper Cross. En 1923, alcanzó el primer contrato para la producción de semillas híbridas, acordando otorgar a la Iowa Seed Company el derecho exclusivo de cultivar y vender maíz Copper Cross. [18] En 1926, cofundó la Hi-Bred Corn Company para desarrollar y producir maíz híbrido. Inicialmente solo generó una pequeña ganancia, pero finalmente se convirtió en un éxito financiero masivo. [19]
Durante la Primera Guerra Mundial , Wallace y su padre ayudaron a la Administración de Alimentos de los Estados Unidos (USFA) a desarrollar políticas para aumentar la producción porcina. [20] Después de que el director de la USFA, Herbert Hoover , abandonara las políticas de producción porcina que favorecían los Wallace, el mayor de los Wallace se unió a un esfuerzo para negarle a Hoover la nominación presidencial en la Convención Nacional Republicana de 1920. En parte como respuesta a Hoover, el joven Wallace publicó Precios agrícolas , en el que abogó por políticas gubernamentales para controlar los precios agrícolas. [21] También advirtió a los agricultores de un inminente colapso de los precios después de la guerra. La predicción de Wallace resultó acertada: una crisis agrícola se extendió hasta la década de 1920. Como reflejo de una disminución más amplia de los precios agrícolas, los precios del maíz cayeron de 1,68 dólares por bushel en 1918 a 0,42 dólares por bushel en 1921. [22] Wallace propuso varios remedios para combatir la crisis agrícola, que creía que se debía principalmente a la sobreproducción. Entre sus políticas propuestas estaba el " granero siempre normal ": el gobierno compra y almacena excedentes agrícolas cuando los precios agrícolas son bajos y los vende cuando son altos. [23]
Ambos Wallace apoyaron el proyecto de ley de ayuda agrícola McNary-Haugen , que habría obligado al gobierno federal a comercializar y exportar los excedentes agrícolas en los mercados extranjeros. El proyecto de ley fue derrotado en gran parte debido a la oposición del presidente Calvin Coolidge y el secretario de Comercio Hoover. Cuando Coolidge se convirtió en presidente después de que Harding muriera en 1923, [24] el mayor de los Wallace permaneció como secretario de Agricultura, pero murió a los 58 años en octubre de 1924. Su hijo, Henry, siempre culpó a Hoover de la muerte prematura de su padre, debido al estrés de las titánicas batallas políticas que tuvieron sobre asuntos como el proyecto de ley McNary-Haugen, con Hoover insistiendo en una actitud de "laissez-faire" de no intervención hacia las empresas y Wallace impulsando intervenciones gubernamentales más activas para ayudar a los agricultores. En las elecciones presidenciales de noviembre de 1924 , Wallace votó por el candidato progresista , Robert La Follette . [25] Debido en parte al continuo cabildeo de Wallace, y a pesar de la ferviente oposición de Hoover, el Congreso aprobó el proyecto de ley McNary-Haugen en 1927 y 1928, pero Coolidge lo vetó en ambas ocasiones. [26] Insatisfecho con los dos candidatos de los principales partidos en las elecciones presidenciales de 1928 , Wallace abogó por la creación de un nuevo partido para unir los intereses de las ramas occidental y sureña del Partido Demócrata contra su ala oriental, pero no avanzó la idea más allá de la etapa conceptual. [27] En el período previo a las elecciones presidenciales de otoño, Wallace intentó persuadir al gobernador de Illinois Frank Lowden para que se postulara a la presidencia. Finalmente apoyó al candidato demócrata Al Smith , pero Hoover obtuvo una victoria aplastante. [28] [29] El inicio de la Gran Depresión durante la administración de Hoover devastó a los agricultores de Iowa, ya que los ingresos agrícolas cayeron en dos tercios entre 1929 y 1932. [30] En las elecciones presidenciales de 1932 , Wallace hizo campaña por el candidato demócrata Franklin D. Roosevelt, quien favorecía las políticas agrícolas de Wallace y el economista ML Wilson . Aunque su familia era tradicionalmente republicana, Wallace gradualmente llegó a apoyar al Partido Demócrata y se convirtió en demócrata registrado en 1936. [31]
Después de que Roosevelt ganara las elecciones presidenciales de 1932, nombró a Wallace como secretario de agricultura. [32] A pesar de su afiliación anterior con el Partido Republicano, Wallace apoyó firmemente a Roosevelt y su programa doméstico del New Deal , y se convirtió en miembro registrado del Partido Demócrata en 1936. [33] Al asumir el cargo, Wallace nombró a Rexford Tugwell , miembro del " Brain Trust " de asesores importantes de Roosevelt , como su subsecretario. Aunque Roosevelt se centró inicialmente principalmente en abordar la crisis bancaria, Wallace y Tugwell lo convencieron de la necesidad de aprobar rápidamente importantes reformas agrícolas. [34] Roosevelt, Wallace y el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes , John Marvin Jones, reunieron el apoyo del Congreso en torno a la Ley de Ajuste Agrícola , que estableció la Administración de Ajuste Agrícola (AAA). [35] El objetivo de la AAA era aumentar los precios de los productos básicos a través de la escasez artificial mediante el uso de un sistema de "asignaciones domésticas" que establecía la producción total de productos agrícolas. Pagaba a los propietarios de tierras subsidios para que dejaran algunas de sus tierras inactivas. [36] Los ingresos agrícolas aumentaron significativamente en los primeros tres años del New Deal, a medida que subían los precios de los productos básicos. [37] Después de que se aprobó la Ley de Ajuste Agrícola, Agricultura se convirtió en el departamento más grande del gobierno federal. [38]
La Corte Suprema anuló la Ley de Ajuste Agrícola en el caso de 1936 Estados Unidos contra Butler . Wallace se mostró en total desacuerdo con la decisión de la Corte de que la agricultura era una "actividad puramente local" y, por lo tanto, no podía ser regulada por el gobierno federal, y dijo que "si la agricultura fuera realmente un asunto local en 1936, como dice la Corte Suprema que lo es, la mitad de la gente de los Estados Unidos moriría de hambre rápidamente". [39] Rápidamente propuso un nuevo programa agrícola diseñado para satisfacer las objeciones de la Corte Suprema; bajo el nuevo programa, el gobierno federal llegaría a acuerdos de alquiler con los agricultores para plantar abono verde en lugar de cultivos como maíz y trigo. Menos de dos meses después de que la Corte Suprema decidiera Estados Unidos contra Butler , Roosevelt firmó la Ley de Conservación del Suelo y Asignación Doméstica de 1936. [40] En las elecciones presidenciales de 1936 , Wallace fue un importante sustituto en la campaña de Roosevelt. [41]
En 1935, Wallace despidió al asesor general Jerome Frank y a otros funcionarios del Departamento de Agricultura que intentaron ayudar a los aparceros del Sur emitiendo una reinterpretación de la Ley de Ajuste Agrícola. [42] Se comprometió más a ayudar a los aparceros y otros grupos de agricultores empobrecidos durante un viaje al Sur a fines de 1936, después del cual escribió: "Nunca he visto entre el campesinado de Europa una pobreza tan abyecta como la que existe en este año favorable del algodón en los grandes estados algodoneros". Ayudó a liderar la aprobación de la Ley de Arrendatarios Agrícolas Bankhead-Jones de 1937 , que autorizó al gobierno federal a emitir préstamos a los agricultores arrendatarios para que pudieran comprar tierras y equipos. La ley también estableció la Administración de Seguridad Agrícola , [a] que se encargó de mejorar la pobreza rural, dentro del Departamento de Agricultura. [43] También jugó un papel clave en los principales éxitos del New Deal que terminaron en otros departamentos del gabinete, como servir en el comité que logró la promulgación de la Seguridad Social en 1935 (el Comité de Seguridad Económica, presidido por la Secretaria de Trabajo Frances Perkins ), y el comité interinstitucional que diseñó el Cuerpo Civil de Conservación, que creó millones de empleos públicos en conservación de recursos naturales y construcción de infraestructura entre 1933 y 1941 y fue administrado conjuntamente por los Departamentos de Trabajo e Interior y el Ejército.
El fracaso del Proyecto de Ley de Reforma de los Procedimientos Judiciales de Roosevelt de 1937 (el "plan de ampliación de la corte"), el inicio de la recesión de 1937-1938 y una ola de huelgas lideradas por John L. Lewis dañaron gravemente la capacidad de la administración de Roosevelt para aprobar leyes importantes después de 1936. [44] No obstante, Wallace ayudó a liderar la aprobación de la Ley de Ajuste Agrícola de 1938 , que implementó el siempre normal plan de graneros de Wallace. [45] Entre 1932 y 1940, el Departamento de Agricultura creció de 40.000 empleados y un presupuesto anual de 280 millones de dólares a 146.000 empleados y un presupuesto anual de 1.500 millones de dólares. [46]
Una ola republicana en las elecciones de 1938 puso fin efectivamente al programa legislativo del New Deal, y la administración de Roosevelt se centró cada vez más en la política exterior. [47] A diferencia de muchos progresistas del Medio Oeste, Wallace apoyó políticas internacionalistas , como los esfuerzos del Secretario de Estado Cordell Hull para reducir los aranceles. [48] Se unió a Roosevelt en atacar las acciones agresivas de la Alemania nazi y el Imperio del Japón , y en un discurso ridiculizó la eugenesia nazi como "galimatías de tonterías peligrosas". [49] Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Wallace apoyó el programa de Roosevelt de desarrollo militar y, anticipándose a las hostilidades con Alemania, impulsó iniciativas como un programa de caucho sintético y relaciones comerciales más estrechas con los países latinoamericanos . [50]
Como Roosevelt se negó a comprometerse a retirarse o buscar la reelección [b] durante su segundo mandato, los partidarios de Wallace y otros demócratas líderes como el vicepresidente John Nance Garner y el director general de Correos James Farley sentaron las bases para sus campañas presidenciales en las elecciones de 1940. [51] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, Wallace apoyó públicamente a Roosevelt para un tercer mandato sin precedentes. [52] Aunque Roosevelt nunca anunció su candidatura, la Convención Nacional Demócrata de 1940 lo nominó para presidente. [53] Poco después de ser nominado, Roosevelt dijo a los líderes del partido demócrata que no se postularía sin Wallace como su compañero de fórmula. Roosevelt eligió a Wallace por su lealtad a la administración Roosevelt, su manejo de la ayuda al Reino Unido y porque esperaba que Wallace atrajera a los votantes agrícolas. [54] Wallace, un converso reciente al Partido Demócrata, no era popular entre los jefes de las grandes ciudades y los segregacionistas del sur, [55] y nunca había sido puesto a prueba en una elección. [56] Los delegados a la convención demócrata de 1940 "se volvieron feos con Wallace", [57] recordó la secretaria de Trabajo Frances Perkins , una de las partidarias más firmes de Wallace, que había instado previamente a Wallace a presentarse como candidato a la presidencia si Roosevelt no lo hacía. [58] La respuesta de Roosevelt fue enviar a su esposa Eleanor a Chicago para convencer a los delegados de que aceptaran a Wallace como su compañero de fórmula. El resultado fue su discurso más famoso, capturado en el título del libro seminal de Doris Kearns Goodwin sobre la presidencia de Roosevelt, No Ordinary Time . Con la inminente guerra mundial, advirtió que "este no es un momento ordinario", y sobre la nominación de Wallace, advirtió que "no se puede tratar esto como se trataría una nominación ordinaria en un momento ordinario". El discurso tuvo "un efecto calmante mágico" y se le atribuye la victoria de Wallace en la nominación [59] por un amplio margen. [60]
Aunque muchos demócratas se sintieron decepcionados por la nominación de Wallace, en general fue bien recibida por los periódicos. Arthur Krock, del New York Times, escribió que Wallace era "capaz, reflexivo, honorable, el mejor del tipo del New Deal". [61] Wallace dejó el cargo de Secretario de Agricultura en septiembre de 1940 y fue sucedido por el Subsecretario de Agricultura Claude R. Wickard . [62] La campaña de Roosevelt se decidió por una estrategia de mantener a Roosevelt en gran medida fuera de la contienda electoral, dejando la mayor parte de la campaña a Wallace y otros sustitutos. Wallace fue enviado al Medio Oeste, dando discursos en estados como Iowa, Illinois y Missouri. Hizo de los asuntos exteriores el foco principal de su campaña, diciendo a una audiencia que "el reemplazo de Roosevelt ... haría que [Adolf] Hitler se regocijara". [63] Ambas campañas predijeron una elección reñida, pero Roosevelt ganó 449 de los 531 votos electorales y el voto popular por casi diez puntos. [64]
Después de la elección, pero antes de ser juramentado como vicepresidente, Wallace realizó un largo viaje a México como embajador de buena voluntad de FDR, transmitiendo mensajes de panamericanismo y la política de Buen Vecino de Roosevelt . Pasó mucho tiempo visitando a los agricultores en sus campos y regresó consternado por los magros rendimientos de las cosechas de las granjas mexicanas; para producir un bushel de maíz, un agricultor mexicano trabajaba 500 horas, en comparación con las 10 horas que necesitaba un agricultor de Iowa que usara semillas híbridas de la empresa que Wallace había fundado en 1926, Pioneer Hi-Bred International . [65] A su regreso, Wallace convenció a la Fundación Rockefeller para que estableciera una estación agrícola en México, el primero de muchos centros de este tipo que establecieron la Fundación Rockefeller y la Fundación Ford . [66] [c] Wallace recomendó contratar a un joven agrónomo de Iowa, Norman Borlaug , para dirigir la estación agrícola, lo que en última instancia condujo a grandes aumentos en el rendimiento de los cultivos de maíz y trigo en México y en todo el mundo, en lo que más tarde se llamó la Revolución Verde , a la que se le atribuye haber salvado a dos mil millones de personas del hambre y le valió a Borlaug el Premio Nobel de la Paz de 1970 y la Medalla Presidencial de la Libertad. [68]
Wallace juró como vicepresidente el 20 de enero de 1941. Rápidamente se frustró con su papel ceremonial como presidente del Senado de los Estados Unidos , el único deber que la Constitución asigna al vicepresidente. [69] Había pasado de dirigir una agencia con un presupuesto de $1 mil millones y 146,000 empleados a un presupuesto de $11,000 y un personal de cuatro. [70] En julio de 1941, Roosevelt nombró a Wallace presidente de la Junta de Guerra Económica (BEW) [d] y de la Junta de Prioridades y Asignaciones de Suministros (SPAB). [72] Estos nombramientos le dieron voz en la organización de la movilización nacional para la guerra. Un periodista señaló que Roosevelt convirtió a Wallace en el primer "vicepresidente en trabajar realmente como el hombre número dos en el gobierno, una concepción de la vicepresidencia sostenida popularmente pero nunca realizada". [73] Reflejando el papel de Wallace en la organización de los esfuerzos de movilización, muchos periodistas comenzaron a llamarlo el "presidente asistente". [74] [75] Wallace también fue nombrado miembro del Top Policy Group, que, pocos días después del ataque a Pearl Harbor, presentó a Roosevelt un plan para el desarrollo de armas nucleares , que Roosevelt aprobó y prometió financiar. Esto se convirtió en el Proyecto Manhattan , que desarrolló las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, con Wallace sirviendo continuamente como un enlace informal entre Roosevelt y los líderes del proyecto. [76]
"Algunos han hablado del "siglo americano". Yo digo que el siglo en el que estamos entrando, el siglo que surgirá después de esta guerra, puede y debe ser el siglo del hombre común.
Tal vez sea la oportunidad para Estados Unidos de apoyar la libertad y los deberes que rigen la vida del hombre común. En todas partes, el hombre común debe aprender a construir sus propias industrias con sus propias manos de manera práctica. En todas partes, el hombre común debe aprender a aumentar su productividad para que él y sus hijos puedan finalmente pagar a la comunidad mundial todo lo que han recibido. Ninguna nación tendrá el derecho otorgado por Dios de explotar a otras naciones. Las naciones más antiguas tendrán el privilegio de ayudar a las naciones más jóvenes a iniciar el camino hacia la industrialización, pero no debe haber imperialismo militar ni económico. [77]
Las condiciones económicas se volvieron caóticas y Roosevelt decidió que se necesitaba un nuevo liderazgo. [78] A principios de 1942 estableció la Junta de Producción de Guerra con el empresario Donald Nelson a cargo y Wallace como miembro. Wallace continuó sirviendo como jefe de la BEW, ahora encargada de importar las materias primas como el caucho necesario para la producción de guerra. [79] [80] Utilizó su posición en la BEW para exigir que las compras estadounidenses en América Latina aumentaran el nivel de vida de los trabajadores allí. En el proceso, se enfrentó en privado con el Secretario de Estado Cordell Hull , quien se oponía a la interferencia estadounidense en los asuntos internos de otro estado. Los medios nacionales cubrieron dramáticamente la batalla pública de Wallace con Jesse H. Jones , el Secretario de Comercio que también estaba a cargo de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC), que pagaba las facturas de las compras que hacía BEW. [81] La estrategia estándar de Roosevelt para la gestión ejecutiva era dar a dos personas diferentes el mismo papel, esperando que se produjera una controversia. Quería que los jefes de las agencias le llevaran la controversia para poder tomar la decisión. [82] El 21 de agosto de 1942, Roosevelt escribió explícitamente a todos los jefes de sus departamentos que los desacuerdos "no deberían airearse públicamente, sino que deben ser presentados ante mí por los jefes correspondientes de las agencias en conflicto". Cualquiera que hiciera públicos sus desacuerdos tenía que renunciar. [83] Wallace denunció a Jones por bloquear la financiación de las compras de materias primas en América Latina necesarias para el esfuerzo bélico. Jones pidió ayuda al Congreso y al público, llamando a Wallace mentiroso. Según James MacGregor Burns , Jones, un líder de los demócratas conservadores del Sur, era "taciturno, astuto, práctico, cauteloso". Wallace, profundamente desconfiado por los líderes del partido demócrata, era el "héroe de los Lib Labs, soñador, utópico, incluso místico, pero con su propia inclinación por la gestión y el poder". El 15 de julio de 1943, Roosevelt despojó a ambos hombres de sus roles en el asunto. BEW se reorganizó como la Oficina de Guerra Económica y se puso bajo Leo Crowley . La pérdida de la BEW fue un duro golpe para el prestigio de Wallace. Ahora no tenía capacidad de acción y su base política en el ala izquierda del Partido Demócrata era débil. Pero aún conservaba visibilidad, ambición y una voz articulada, y siguió siendo un fiel partidario de Roosevelt. No fue nominado nuevamente para vicepresidente, pero en 1945 Roosevelt despidió a Jones y nombró a Wallace secretario de Comercio. [84] [85]
El 8 de mayo de 1942, Wallace pronunció el que se convirtió en su discurso más recordado, conocido por contener la frase "el siglo del hombre común". Describió la Segunda Guerra Mundial como una guerra entre un "mundo libre" y un "mundo esclavista", y sostuvo que "la paz debe significar un mejor nivel de vida para el hombre común, no sólo en los Estados Unidos e Inglaterra, sino también en la India, Rusia, China y América Latina; no sólo en las Naciones Unidas, sino también en Alemania, Italia y Japón". A algunos conservadores no les gustó el discurso, pero fue traducido a 20 idiomas y se distribuyeron millones de copias en todo el mundo. [86]
A principios de 1943, Wallace fue enviado a una gira de buena voluntad por América Latina; hizo 24 paradas en América Central y América del Sur. En parte debido a su habilidad para pronunciar discursos en español, Wallace recibió una cálida recepción; un funcionario del Departamento de Estado dijo: "nunca en la historia de Chile ningún extranjero ha sido recibido con tanta extravagancia y evidentemente sincero entusiasmo". Durante su viaje, varios países latinoamericanos declararon la guerra a Alemania. [87] De regreso a casa, Wallace continuó pronunciando discursos, diciendo después de los disturbios raciales de Detroit de 1943 , "no podemos luchar para aplastar la brutalidad nazi en el extranjero y condonar los disturbios raciales en casa". [88] Aunque el Congreso bloqueó en gran medida la agenda interna de Roosevelt, Wallace continuó pidiendo programas progresistas; un periódico escribió que "el New Deal hoy es Henry Wallace ... la bandera del New Deal en sus manos aún no está plegada". [89] Wallace fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1943. [90]
"El pueblo estadounidense siempre ha tenido agallas y siempre las tendrá." — Henry A. Wallace [91]
A mediados de 1944, Wallace realizó una gira por la Unión Soviética , China , [92] y Mongolia . [93] La URSS presentó a sus invitados estadounidenses una versión completamente higienizada de los campos de trabajo gulag en Magadán y Kolymá , afirmando que todos los trabajadores eran voluntarios. [94] Wallace quedó impresionado por el campo de Magadán, describiéndolo como una "combinación de la Autoridad del Valle de Tennessee y la Compañía de la Bahía de Hudson ". [95] [e] Recibió una cálida recepción en la Unión Soviética, pero no tuvo éxito en sus esfuerzos por negociar con el líder chino Chiang Kai-shek . [96] Wallace se reunió con el líder mongol Khorloogiin Choibalsan en Ulaanbaatar . A su solicitud de visitar el monasterio de Gandantegchinlen a veces se le atribuye haber ayudado a salvar el monasterio de la destrucción. [93]
Después de la abolición de la BEW, comenzaron las especulaciones sobre si Roosevelt eliminaría a Wallace de la lista de candidatos en las elecciones de 1944. [ 97] Las encuestas de Gallup publicadas en marzo de 1944 mostraron que Wallace era claramente la opción más popular para vicepresidente entre los demócratas, y muchos periodistas predijeron que ganaría la nominación. [98] Como Roosevelt tenía una salud deteriorada, los líderes del partido esperaban que el candidato a vicepresidente del partido eventualmente sucedería a Roosevelt, [99] y los muchos enemigos de Wallace dentro del Partido Demócrata se organizaron para asegurar su eliminación. [100] Gran parte de la oposición a Wallace surgió de su abierta denuncia de la segregación racial en el Sur, [99] pero otros estaban preocupados por las opiniones religiosas poco ortodoxas de Wallace y sus declaraciones prosoviéticas. [101] Poco antes de la Convención Nacional Demócrata de 1944 , líderes del partido como Robert E. Hannegan y Edwin W. Pauley convencieron a Roosevelt de firmar un documento expresando su apoyo al juez asociado William O. Douglas o al senador Harry S. Truman para la nominación a la vicepresidencia. No obstante, Wallace consiguió que Roosevelt enviara una carta pública al presidente de la convención en la que escribía: "Yo personalmente votaría por la nueva nominación [de Wallace] si fuera delegado a la convención". [102]
Como Roosevelt no se había comprometido a mantener o eliminar a Wallace, la votación a la vicepresidencia se convirtió en una batalla entre los que favorecían a Wallace y los que favorecían a Truman. [103] Wallace no tenía una organización efectiva para apoyar su candidatura, aunque aliados como Calvin Benham Baldwin , Claude Pepper y Joseph F. Guffey presionaron por él. Truman, mientras tanto, se mostró reacio a presentar su propia candidatura, pero Hannegan [f] y Roosevelt lo persuadieron de que se presentara. [105] En la convención, Wallace galvanizó a los partidarios con un discurso bien recibido en el que elogió a Roosevelt y argumentó que "el futuro pertenece a aquellos que siguen la línea inquebrantablemente por los principios liberales tanto de la democracia política como de la democracia económica independientemente de la raza, el color o la religión". [106] Después de que Roosevelt pronunció su discurso de aceptación, la multitud comenzó a corear por la nominación de Wallace, pero Samuel D. Jackson aplazó la convención por el día antes de que los partidarios de Wallace pudieran pedir el comienzo de la votación a la vicepresidencia. [107] Los líderes del partido trabajaron frenéticamente para conseguir apoyo para Truman durante la noche, pero Wallace recibió 429 1/2 votos (se necesitaban 589 para la nominación) en la primera votación para vicepresidente y Truman 319 1/2, y el resto fue para varios candidatos a hijos favoritos . En la segunda votación, muchos delegados que habían votado por hijos favoritos se pasaron al bando de Truman, dándole la nominación. [108]
El 25 de enero de 1945, Wallace juró a Truman como su sucesor como vicepresidente. [109]
Wallace creía que los líderes del partido demócrata le habían robado injustamente la nominación a vicepresidente, pero apoyó a Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1944. Con la esperanza de reparar los lazos con Wallace, Roosevelt le ofreció cualquier puesto en el gabinete que no fuera el de secretario de estado, y Wallace pidió reemplazar a Jones como secretario de comercio . [110] En ese puesto, Wallace esperaba desempeñar un papel clave en la transición de la economía de posguerra. [111] En enero de 1945, con el fin de la vicepresidencia de Wallace, Roosevelt lo nominó para secretario de comercio. [112] La nominación provocó un intenso debate, ya que muchos senadores se opusieron a su apoyo a las políticas liberales diseñadas para impulsar los salarios y el empleo. [113] Los conservadores no lograron bloquear la nominación, pero el senador Walter F. George lideró la aprobación de una medida que eliminaba la Corporación Financiera de Reconstrucción del Departamento de Comercio . [114] Después de que Roosevelt firmara el proyecto de ley de George, Wallace fue confirmado por una votación de 56 a 32 el 1 de marzo de 1945. [115]
Roosevelt murió el 12 de abril de 1945 y fue sucedido por Truman. [116] Truman reemplazó rápidamente a la mayoría de los otros altos funcionarios designados por Roosevelt, [g] pero retuvo a Wallace, quien siguió siendo muy popular entre los demócratas liberales. [118] El descontento de los líderes liberales fortaleció la posición de Wallace en el gabinete; Truman declaró en privado que los dos miembros más importantes de su "equipo político" eran Wallace y Eleanor Roosevelt . [119] Como secretario de Comercio, Wallace abogó por un "curso intermedio" entre la economía planificada de la Unión Soviética y la economía de laissez-faire que había dominado los Estados Unidos antes de la Gran Depresión. Con sus aliados en el Congreso, lideró la aprobación de la Ley de Empleo de 1946. Los conservadores bloquearon la inclusión de una medida que previera el pleno empleo , pero la ley estableció el Consejo de Asesores Económicos y el Comité Económico Conjunto para estudiar asuntos económicos. [120] La propuesta de Wallace de establecer un control internacional sobre las armas nucleares no fue adoptada, pero sí ayudó a aprobar la Ley de Energía Atómica de 1946 , que estableció la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para supervisar el desarrollo nacional de la energía nuclear. [121]
La Segunda Guerra Mundial terminó en septiembre de 1945 con la rendición de Japón , y las relaciones con la URSS se convirtieron en un asunto central de la política exterior. Varias cuestiones, incluido el destino de los gobiernos europeos y asiáticos de posguerra y la administración de las Naciones Unidas , ya habían comenzado a tensar la alianza en tiempos de guerra entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. [122] Los críticos de la URSS objetaron los estados satélites opresivos que había establecido en Europa del Este y la participación soviética en la Guerra Civil griega y la Guerra Civil china . En febrero de 1946, George F. Kennan expuso la doctrina de la contención , que exigía que Estados Unidos resistiera la expansión del comunismo. [123] Wallace temía que las políticas de confrontación hacia la Unión Soviética eventualmente condujeran a la guerra, e instó a Truman a "disipar cualquier motivo ruso razonable de miedo, sospecha y desconfianza". [124] El historiador Tony Judt escribió en Postwar que el "desagrado de Wallace por la participación estadounidense con Gran Bretaña y Europa era ampliamente compartido en todo el espectro político". [125]
Aunque Wallace no estaba satisfecho con las políticas cada vez más confrontativas de Truman hacia la Unión Soviética, siguió siendo una parte integral del gabinete de Truman durante la primera mitad de 1946. [126] Rompió con las políticas de la administración en septiembre de 1946 cuando pronunció un discurso en el que afirmó que "debemos reconocer que no tenemos más que ver con los asuntos políticos de Europa del Este que Rusia con los asuntos políticos de América Latina, Europa Occidental y los Estados Unidos". El discurso de Wallace fue abucheado por la multitud prosoviética ante la que se lo pronunció e incluso más duramente criticado por los funcionarios de la administración de Truman y republicanos líderes como Robert A. Taft y Arthur Vandenberg . [127] Truman declaró que el discurso de Wallace no representaba la política de la administración sino simplemente las opiniones personales de Wallace, y el 20 de septiembre exigió y recibió la renuncia de Wallace. [128]
Poco después de dejar el cargo, Wallace se convirtió en editor de The New Republic , una revista progresista. [129] También ayudó a establecer los Ciudadanos Progresistas de América (PCA), una organización política progresista que pedía buenas relaciones con la Unión Soviética y programas más liberales en el país. Aunque no era miembro del PCA, Wallace era ampliamente considerado como el líder de la organización y fue criticado por la aceptación del PCA de miembros comunistas. En respuesta a la creación del PCA, los liberales anticomunistas establecieron un grupo rival, Americans for Democratic Action (ADA), que rechazó explícitamente cualquier asociación con el comunismo. [130] Wallace criticó fuertemente al presidente a principios de 1947 después de que Truman promulgara la Doctrina Truman para oponerse a las amenazas comunistas a Grecia y Turquía. Wallace también se opuso a la Orden Ejecutiva 9835 de Truman , que inició una purga de trabajadores del gobierno afiliados a grupos comunistas considerados subversivos. [131] Inicialmente favoreció el Plan Marshall , pero luego se opuso porque creía que el programa debería haber sido administrado a través de las Naciones Unidas. [132] Wallace y la PCA fueron investigados por el FBI y el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , que buscaban descubrir evidencia de influencia comunista. [133]
Robert W. Kenny , ex fiscal general de California , lanzó un esfuerzo para elegir delegados comprometidos con Wallace para la Convención Nacional Demócrata de 1948. Si este esfuerzo fallaba, entonces lanzarían una campaña de un tercer partido con Wallace como su candidato presidencial. [134]
Muchos en el PCA estaban a favor de la creación de un tercer partido , pero otros aliados de Wallace le advirtieron que no abandonara el Partido Demócrata. [135] El 29 de diciembre de 1947, Wallace lanzó una campaña de un tercer partido, declarando: "Hemos reunido un Ejército de Gedeón , pequeño en número, poderoso en convicciones... Enfrentamos el futuro sin restricciones, sin restricciones de ningún principio excepto el bienestar general". [136] Fue respaldado por muchos intelectuales y celebridades de Hollywood y Broadway. Entre sus partidarios destacados estaban Rexford Tugwell , los congresistas Vito Marcantonio y Leo Isacson , la actriz Ava Gardner , los músicos Paul Robeson y Pete Seeger , y el futuro candidato presidencial George McGovern . [137] Calvin Baldwin se convirtió en el director de campaña de Wallace y se hizo cargo de la recaudación de fondos y de garantizar que Wallace apareciera en tantas papeletas estatales como fuera posible. [138] La primera opción de Wallace para compañero de fórmula, Claude Pepper , se negó a abandonar el Partido Demócrata. [139] O. John Rogge buscó activamente ser el compañero de fórmula de Wallace, pero era del mismo estado que Wallace, lo que impediría que los electores de Nueva York votaran por él. Rogge también era desconocido fuera del este de los Estados Unidos. [140] El senador demócrata Glen H. Taylor de Idaho aceptó ser el compañero de fórmula de Wallace. [139]
Wallace aceptó el apoyo del Partido Comunista Estadounidense , diciendo: "No estoy siguiendo su línea. Si quieren seguir mi línea, les digo que Dios los bendiga". [141] Truman respondió al desafío izquierdista de Wallace presionando por políticas internas liberales, mientras que los liberales pro-ADA como Hubert Humphrey , Robert F. Wagner y James Roosevelt vincularon a Wallace con la Unión Soviética y el Partido Comunista. [142] Muchos estadounidenses llegaron a ver a Wallace como un compañero de viaje de los comunistas, una visión reforzada por la negativa de Wallace a condenar el golpe de estado checoslovaco de 1948. [ 143] A principios de 1948, el CIO y la AFL rechazaron a Wallace, y la AFL lo denunció como un "frente, portavoz y apologista del Partido Comunista". [144] Como las opiniones de Wallace sobre política exterior eclipsaron sus opiniones sobre política interna, muchos liberales que anteriormente habían apoyado su candidatura regresaron al seno demócrata. [145]
Wallace se embarcó en una gira nacional de conferencias para apoyar su candidatura, encontrando resistencia tanto en el Norte como en el Sur. [146] Desafió abiertamente el régimen de Jim Crow en el Sur, negándose a hablar ante audiencias segregadas. [147] La revista Time , que se opuso a la candidatura de Wallace, lo describió como "ostentosamente" cabalgando por las ciudades y pueblos del Sur segregado "con su secretaria negra a su lado". [148] Una andanada de huevos y tomates fue arrojada a Wallace y lo golpeó a él y a los miembros de su campaña durante la gira. Las autoridades estatales de Virginia eludieron la aplicación de sus propias leyes de segregación al declarar las reuniones de campaña de Wallace como fiestas privadas. [149] La Pittsburgh Press comenzó a publicar los nombres de los partidarios conocidos de Wallace. Decenas de partidarios de Wallace en universidades y escuelas secundarias perdieron sus puestos. [150] Partidario del sionismo, Wallace intentó negarle a Truman los votos judíos prometiendo poner fin al embargo de armas a Israel , que se encontraba en ese momento librando la guerra árabe-israelí de 1948. [ 151]
Con un fuerte apoyo financiero de Anita McCormick Blaine , Wallace superó las metas de recaudación de fondos y apareció en la boleta electoral de todos los estados, excepto Oklahoma, Nebraska e Illinois. [152] La campaña distribuyó 25 millones de copias de 140 volantes y panfletos. Sin embargo, las encuestas de Gallup mostraron que el apoyo a Wallace cayó del 7% en diciembre de 1947 al 5% en junio de 1948. Fue respaldado por solo dos periódicos: el Communist Daily Worker en Nueva York y The Gazette and Daily en York, Pensilvania. Algunos en la prensa comenzaron a especular que Wallace abandonaría la carrera. [153]
Los partidarios de Wallace celebraron una convención nacional en Filadelfia en julio, estableciendo formalmente un nuevo Partido Progresista. [154] [h] La plataforma del partido abordó una amplia gama de cuestiones e incluyó el apoyo a la desegregación de las escuelas públicas, la igualdad de género , un programa nacional de seguro médico , el libre comercio y la propiedad pública de grandes bancos, ferrocarriles y servicios públicos de energía. [156] [i] El partido fue descrito como "progresivamente capitalista". [158] Otra parte de la plataforma declaró que "la responsabilidad de poner fin a la trágica perspectiva de la guerra es una responsabilidad conjunta de la Unión Soviética y los Estados Unidos". [159] Durante la convención, Wallace enfrentó un interrogatorio sobre las cartas que había escrito al gurú Nicholas Roerich; su negativa a comentar sobre las cartas fue ampliamente criticada. [160] Wallace fue dañado aún más días después de la convención cuando Whittaker Chambers y Elizabeth Bentley testificaron ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes que varios funcionarios del gobierno asociados con Wallace (incluidos Alger Hiss y John Abt ) eran infiltrados comunistas. [161] Mientras tanto, muchos demócratas sureños, indignados por la postura pro derechos civiles del Partido Demócrata, abandonaron el partido y nominaron a Strom Thurmond para presidente. Con los demócratas muy divididos, los republicanos confiaban en que el candidato republicano Thomas Dewey ganaría las elecciones. [162] El propio Wallace predijo que Truman sería "el peor candidato derrotado de la historia". [163]
Aunque las encuestas mostraban constantemente que perdía la carrera, Truman llevó a cabo una campaña eficaz contra Dewey y el conservador 80º Congreso de los Estados Unidos . Finalmente derrotó a Dewey tanto en el voto popular como en el electoral. [164] Wallace ganó solo el 2,38 por ciento del voto popular a nivel nacional y no logró ganar en ningún estado. Su mejor desempeño fue en Nueva York, donde ganó el ocho por ciento de los votos. Solo uno de los candidatos al Congreso del partido, el congresista en ejercicio Vito Marcantonio, ganó las elecciones. [165] Wallace viajó más de 55.000 millas durante la campaña. [166] Aunque Wallace y Thurmond probablemente le quitaron muchos votantes a Truman, su presencia en la carrera puede haber impulsado el atractivo general del presidente al presentarlo como el candidato del centro-izquierda. [167] En respuesta a los resultados de las elecciones, Wallace declaró: "A menos que esta política exterior bipartidista de precios altos y guerra se revierta rápidamente, predigo que el Partido Progresista se convertirá rápidamente en el partido dominante... Para salvar la paz del mundo, el Partido Progresista es más necesario que nunca". [165]
Los historiadores Edward Schapsmeier y Frederick Schapsmeier sostienen: [168]
El Partido Progresista defendía una cosa y Wallace otra. En realidad, la organización del partido estuvo controlada desde el principio por quienes representaban a la izquierda radical y no al liberalismo en sí. Esto hizo que fuera extremadamente fácil para los comunistas y sus compañeros de ruta infiltrarse en puestos importantes dentro de la maquinaria del partido. Una vez que esto sucedió, las posiciones del partido comenzaron a parecerse a una línea de partido. La literatura de campaña, los materiales de los discursos y los lemas de campaña sonaban extrañamente como ecos de lo que Moscú quería oír. Como si llevara anteojeras morales, Wallace se convirtió cada vez más en un ideólogo imperceptivo. Wallace pronunció palabras que no sonaban como él, y su actuación adquirió una extraña cualidad de Jekyll y Hyde: un momento era un protagonista de la paz y al siguiente un loro propagandístico del Kremlin.
Wallace inicialmente permaneció activo en la política después de la campaña de 1948, y pronunció el discurso de apertura en la Convención Nacional Progresista de 1950. A principios de 1949, Wallace testificó ante el Congreso con la esperanza de evitar la ratificación del Tratado del Atlántico Norte , que estableció la alianza de la OTAN entre los Estados Unidos, Canadá y varios países europeos. [169] Se volvió cada vez más crítico de la Unión Soviética después de 1948, y renunció al Partido Progresista en agosto de 1950 debido a su apoyo a la intervención de la ONU en la Guerra de Corea . [170] Después de dejar el Partido Progresista, Wallace soportó lo que los biógrafos John Culver y John Hyde describen como un "largo y lento declive hacia la oscuridad marcado por una cierta aceptación de su condición de paria". [171]
A principios de la década de 1950, pasó gran parte de su tiempo refutando los ataques de figuras públicas prominentes como el general Leslie Groves , quien afirmó haber dejado de proporcionar a Wallace información sobre el Proyecto Manhattan porque consideraba que Wallace era un riesgo para la seguridad. En 1951, Wallace compareció ante el Congreso para negar las acusaciones de que en 1944 había alentado una coalición entre Chiang Kai-shek y los comunistas chinos. [172] En 1952, publicó un artículo, "Dónde me equivoqué", en el que repudió sus anteriores posiciones de política exterior y declaró que la Unión Soviética era "absolutamente malvada". [74] [173] Wallace no respaldó a ningún candidato en las elecciones presidenciales de 1952 , pero en las elecciones presidenciales de 1956 respaldó al presidente republicano en ejercicio Dwight D. Eisenhower por sobre el candidato demócrata Adlai Stevenson . Wallace, que mantuvo correspondencia con Eisenhower, lo describió como "absolutamente sincero" en sus esfuerzos por la paz. [174] Wallace también inició una correspondencia con el vicepresidente Richard Nixon , pero se negó a respaldar ni a Nixon ni al candidato demócrata John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960. Aunque Wallace criticó la política agrícola de Kennedy durante la campaña de 1960, Kennedy lo invitó a su toma de posesión de 1961, la primera toma de posesión presidencial a la que Wallace había asistido desde 1945. Wallace escribió más tarde a Kennedy: "en ningún momento de nuestra historia tantas decenas de millones de personas han estado tan completamente entusiasmadas con un discurso inaugural como con el suyo". En 1962, pronunció un discurso conmemorando el centenario del establecimiento del Departamento de Agricultura. [175] También inició una correspondencia con el presidente Lyndon B. Johnson sobre los métodos para aliviar la pobreza rural, aunque en privado criticó la escalada de la participación estadounidense de Johnson en la guerra de Vietnam . [176] En las elecciones de 1964 , Wallace volvió al bando demócrata, apoyando a Johnson frente al candidato republicano Barry Goldwater . [177] Debido a su mala salud, hizo su última aparición pública ese año; en uno de sus últimos discursos, afirmó: "Perdimos Cuba en 1959 no sólo por culpa de Castro , sino también porque no supimos entender las necesidades de los agricultores en el interior de Cuba desde 1920 en adelante... El hombre común está en marcha, pero depende de los hombres poco comunes, con educación y perspicacia, liderar esa marcha de manera constructiva". [178]
Wallace siguió siendo copropietario y teniendo intereses en la empresa que había fundado, Pioneer Hi-Bred (antes Hi-Bred Corn Company), y estableció una granja experimental en su finca de Nueva York. Centró gran parte de sus esfuerzos en el estudio de los pollos, y los pollos de Pioneer Hi-Bred llegaron a producir tres cuartas partes de todos los huevos vendidos comercialmente en todo el mundo. También escribió o coescribió varias obras sobre agricultura, incluido un libro sobre la historia del maíz. [179]
A Wallace le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en 1964, a la edad de 76 años. Consultó a numerosos especialistas y probó varios métodos para tratar la enfermedad, afirmando: "Me considero un conejillo de indias de ELA, dispuesto a probar casi cualquier cosa". [180] Murió en Danbury, Connecticut , el 18 de noviembre de 1965, a la edad de 77 años. [181] Sus restos fueron incinerados y las cenizas enterradas en el cementerio de Glendale en Des Moines, Iowa . [182]
En 1913, Wallace conoció a Ilo Browne , la hija de un exitoso hombre de negocios de Indianola, Iowa . [183] Wallace y Browne se casaron el 20 de mayo de 1914 y tuvieron tres hijos. [181] Henry Browne (n. 1915), Robert Browne (n. 1918) y Jean Browne (n. 1920). [184] Wallace y su familia vivieron en Des Moines hasta que Wallace aceptó el nombramiento como secretario de agricultura, momento en el que comenzaron a vivir en un apartamento en Wardman Park en Washington, DC. [185] En 1945, Wallace y su esposa compraron una granja de 115 acres cerca de South Salem, Nueva York , conocida como Farvue. [186] Ilo apoyó la carrera de su esposo y disfrutó de servir como Segunda Dama de los Estados Unidos de 1941 a 1945, aunque se sentía incómoda con muchos de los partidarios progresistas de Wallace durante su campaña presidencial de 1948. [187] Wallace e Ilo permanecieron casados hasta su muerte en 1965; ella vivió hasta 1981. En 1999, los tres hijos de Wallace vendieron sus acciones en Pioneer Hi-Bred a DuPont por más de mil millones de dólares. [184] El nieto de Wallace, Scott Wallace, ganó la nominación demócrata para el primer distrito del Congreso de Pensilvania en las elecciones de 2018. Fue derrotado por el republicano en ejercicio Brian Fitzpatrick en las elecciones generales. [188]
Wallace fue criado como calvinista , pero mostró interés en otras enseñanzas religiosas durante su vida. [75] Se interesó profundamente en la religión desde una edad temprana, leyendo obras de autores como Ralph Waldo Emerson , Ralph Waldo Trine y William James , cuyo libro The Varieties of Religious Experience tuvo un impacto particularmente fuerte en Wallace. [189] Después de la muerte de su abuelo en 1916, dejó la Iglesia Presbiteriana y se interesó cada vez más en el misticismo . Más tarde dijo: "Sé que a menudo me llaman místico, y en los años posteriores a mi salida de la Iglesia Presbiteriana Unida probablemente fui un místico práctico... Diría que era un místico en el sentido de George Washington Carver , que creía que Dios estaba en todo y, por lo tanto, si ibas a Dios, podías encontrar las respuestas". Wallace comenzó a asistir regularmente a las reuniones de la panteísta Sociedad Teosófica y, en 1925, ayudó a organizar la parroquia de Des Moines de la Iglesia Católica Liberal . [190] Wallace abandonó la Iglesia Católica Liberal en 1930 y se unió a la Iglesia Episcopal , pero continuó interesado en varios grupos e individuos místicos. [191]
Entre aquellos con quienes Wallace se carteaba se encontraban el autor George William Russell , [192] el astrólogo L. Edward Johndro y Edward Roos, quien asumió la personalidad de un curandero nativo americano . [193] A principios de la década de 1930, Wallace comenzó a cartearse con Nicholas Roerich , un destacado emigrado ruso, artista, activista por la paz y teósofo. [194] Con el apoyo de Wallace, Roerich fue designado para liderar una expedición federal al desierto de Gobi para recolectar pastos resistentes a la sequía. [195] La expedición de Roerich terminó en un fiasco público, y Roerich huyó a la India después de que el Servicio de Impuestos Internos iniciara una investigación fiscal. [196]
Las cartas que Wallace le escribió a Roerich entre 1933 y 1934 fueron finalmente adquiridas por el editor de periódicos republicanos Paul Block . [197] Los republicanos amenazaron con revelar al público lo que caracterizaron como las extrañas creencias religiosas de Wallace antes de las elecciones de noviembre de 1940, pero se desanimaron cuando los demócratas respondieron amenazando con publicar información sobre el rumoreado romance extramatrimonial del candidato republicano Wendell Willkie con la escritora Irita Van Doren . [198] El contenido de las cartas se hizo público siete años después, en el invierno de 1947, cuando el columnista de derecha Westbrook Pegler publicó lo que se pretendía que fueran extractos de ellas como evidencia de que Wallace era un "mesiánico torpe" y "mentalmente descentrado". Durante la campaña de 1948, Pegler y otros periodistas hostiles, incluido HL Mencken , confrontaron agresivamente a Wallace sobre el tema en una reunión pública en Filadelfia en julio. Wallace se negó a hacer comentarios, acusando a los periodistas de ser los secuaces de Pegler. [199] Muchos medios de prensa criticaron la asociación de Wallace con Roerich; un periódico escribió en tono de burla que si Wallace se convertía en presidente "nos pondremos en sintonía con el Infinito, vibraremos en el plano correcto, superaremos al Mal de Ojo, reformaremos a las brujas, superaremos todos los hechizos maliciosos y ascenderemos por el camino alto hacia la salud y la felicidad". [200]
Se dice que Henry Wallace incursionó en el zoroastrismo y el budismo . [201] [202] [203] [204]
Durante su tiempo en la administración de Roosevelt, Wallace se convirtió en una figura controvertida, atrayendo una mezcla de elogios y críticas por varias acciones. [205] [75] Sigue siendo una figura controvertida hoy. [206] [207] [208] El historiador Arthur M. Schlesinger Jr. pronunció que Wallace era "un político incorregiblemente ingenuo" y "el mejor secretario de agricultura que el país haya tenido". [209] El periodista Peter Beinart escribe que la "fe ingenua de Wallace en la cooperación entre Estados Unidos y la Unión Soviética" dañó su legado. El historiador Andrew Seal elogia a Wallace por su enfoque en la lucha contra la desigualdad económica y racial. [207] La visión de Wallace del "Siglo del Hombre Común", que negaba el excepcionalismo estadounidense en política exterior, sigue influyendo en la política exterior de individuos como Bernie Sanders . [210] En 2013, el historiador Thomas W. Devine escribió que "las fuentes soviéticas recientemente disponibles confirman la posición de Wallace de que el comportamiento de Moscú no fue tan implacablemente agresivo como muchos creían en ese momento". Sin embargo, Devine también escribe que "ha salido a la luz suficiente información nueva como para arrojar serias dudas tanto sobre la actitud benigna de Wallace hacia las intenciones de Stalin como sobre su visión oscura y conspirativa de la administración Truman". [211]
Alex Ross de The New Yorker escribe: "con la excepción de Al Gore , Wallace sigue siendo el casi presidente más famoso en la historia estadounidense". [74] El periodista Jeff Greenfield escribe que la Convención Nacional Demócrata de 1944 fue uno de los eventos políticos más importantes del siglo XX, ya que los principales contendientes para la nominación podrían haber gobernado de maneras muy diferentes. [99] En The Untold History of the United States , Oliver Stone sostiene que, si Wallace hubiera llegado a la presidencia en 1945, "podría no haber habido bombardeos atómicos, ni carrera armamentista nuclear, ni Guerra Fría". [212] [213] Por el contrario, Ron Capshaw de la conservadora National Review sostiene que un presidente Wallace habría practicado una política de apaciguamiento que habría permitido la propagación del comunismo a países como Irán, Grecia e Italia. [214]
El Centro de Investigación Agrícola Henry A. Wallace Beltsville en Beltsville, Maryland , el complejo de investigación agrícola más grande del mundo, lleva su nombre. Wallace fundó la Fundación Genética Wallace para apoyar la investigación agrícola. Su hijo, Robert, fundó el Fondo Global Wallace para apoyar el desarrollo sostenible . [206] Un discurso que Wallace pronunció en 1942 inspiró a Aaron Copland a componer Fanfarria para el hombre común . [74] Los terrenos de la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York , incluyen el Centro de Visitantes y Educación Henry A. Wallace en su extremo norte.
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