Robert Walker Kenny (21 de agosto de 1901 - 20 de julio de 1976), 21º Fiscal General de California (1943-1947), fue "una figura colorida en la política estatal durante muchos años" que en 1946 se postuló sin éxito contra Earl Warren para gobernador del estado ( una carrera en la que Warren ganó nominaciones tanto republicanas como demócratas).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kenny fue un defensor activo del encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés , y desde entonces la oficina se disculpó por describirlo como un "fracaso de liderazgo político" y una política racista. [1] En 1947, dirigió la defensa de los Diez de Hollywood . [2] [3]
Robert Walker Kenny nació el 21 de agosto de 1901 en Los Ángeles, California . Su madre era Minnie Summerfield. Su padre, Robert Wolfenden Kenny (1863-1914) fue un exitoso banquero y líder cívico en Los Ángeles y Berkeley , California . El abuelo de Kenny, George L. Kenny, llegó a San Francisco a principios de la década de 1850 con sus amigos, los hermanos AL Bancroft y Hubert Howe Bancroft . Los tres hombres formaron una sociedad y establecieron la primera librería en San Francisco. [4] En 1921, Kenny se graduó a los 18 años en la Universidad de Stanford . [2] [3]
En 1921, Kenny se unió a Los Angeles Times , donde trabajó con Chapin Hall , y finalmente se convirtió en editor financiero allí. En 1922, se incorporó al servicio de noticias United Press . Luego trabajó para el Chicago Tribune de París. En 1923 regresó a Los Ángeles y trabajó para United News . Luego abrió su propio servicio de prensa con Ted Taylor, llamado Los Angeles Press Service, mientras trabajaba también para Los Angeles Express . Después de estudiar derecho de forma privada, en 1926 aprobó un examen de servicio civil y fue admitido en el colegio de abogados del estado. [2] [3]
En 1927, Kenny comenzó a trabajar en la oficina del abogado del condado de Los Ángeles como "Adjunto del abogado del condado". [2] [3] En 1929, se unió a la legislatura estatal. [3] En 1930, Kenny apoyó a James Rolph Jr., quien se convirtió en gobernador de California, y recibió un nombramiento como juez del Tribunal Municipal de Los Ángeles, seguido de un ascenso al Tribunal Superior de Los Ángeles. [2] [3] En 1934, ganó las elecciones y se convirtió en juez municipal del tribunal de reclamaciones menores. [3] Luego se convirtió en juez del tribunal de justicia y mociones. [3] En algún momento de la década de 1930, Kenny se convirtió en demócrata . [2]
Kenny también se desempeñó como juez del tribunal municipal y luego como juez del tribunal superior en Los Ángeles, California . Sirvió en el Senado del estado de California de 1939 a 1943.
Kenny renunció a su cargo de juez. En 1939, disolvió una sociedad jurídica con Paul Vallee y Lawrence Beilensen. Estableció una nueva sociedad con Morris E. Cohen, que duró hasta 1948. Robert O. Curran se unió a la firma pero la abandonó para luchar en la Segunda Guerra Mundial ; Robert S. Morris lo reemplazó. [3]
Entre sus clientes se encontraban William Schneiderman , jefe de la sección de California del Partido Comunista de Estados Unidos ; Kenny lo ayudó con los documentos de ciudadanía en 1940, un caso que perdió pero que Wendell Willkie ayudó a ganar en una apelación en 1943. [3]
En 1942, Kenny fue elegido Fiscal General de California, superando a Louis H. Burke , y cumplió un mandato hasta 1947. [3] [4] Bajo Kenny en este período, Robert B. Powers trabajó como "coordinador de agencias encargadas de hacer cumplir la ley".
Mientras ocupaba este cargo, Kenny fue responsable de la complicidad de la oficina en el encarcelamiento racista de estadounidenses de origen japonés . Sus acciones han sido repudiadas como una falta de liderazgo e injustas por sus sucesores. [5]
En 1946, Kenny buscó la nominación demócrata para gobernador, pero fue derrotado por Earl Warren . Aunque Warren era republicano, la ley de California en ese momento permitía que un candidato se presentara en ambas primarias, una práctica conocida como presentación cruzada . Warren también ganó la nominación republicana ese año y obtuvo una fácil victoria en las elecciones generales. [3] [6]
En 1937, apoyó el intento de Franklin Delano Roosevelt de "llenar la corte" de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el Proyecto de Ley de Reforma de Procedimientos Judiciales de 1937 de FDR . [2]
"De esa batalla surgió el Gremio Nacional de Abogados " (NLG), escribió el New York Times en 1976 tras la muerte de Kenny. [2] El 22 de febrero de 1937, cuando se formó el NLG, Kenny fue miembro fundador. [3] En 1940, Kenny se convirtió en residente nacional de NLG hasta 1948. [2] [3] Como presidente estatal de NLG, se involucró en las secuelas de los disturbios de Zoot Suit . [7] [8] (Kenny también fue miembro del predecesor del NLG, la Asociación Jurídica Internacional . [9] )
En mayo de 1945, cuando aún era fiscal general, Kenny acompañó a Bartley Crum y Martin Popper a la sesión fundacional de las Naciones Unidas en San Francisco, donde aparecieron como consultores "oficiales" del National Lawyer Guild para la delegación estadounidense a instancias del Departamento de Estados Unidos. of State [ 10] En 1946, Kenny volvió a la práctica privada [2] En 1947, los miembros del NLG Charles Katz [10] y Ben Margolis [11] [12] pidieron a Kenny que se convirtiera en abogado principal y a Crum en su segundo [13]. para los "Diecinueve hostiles" fueron citados a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) en octubre de 1947. Más tarde, los miembros del NLG Martin Popper de Washington y el constitucional Sam Rosenwein de Nueva York apoyaron al equipo [10] [14] solamente . Diez personas terminaron testificando, todas citadas por desacato al Congreso, y así se convirtieron en los Diez de Hollywood [3] .
En 1948, Kenny y Robert S. Morris formaron una nueva sociedad jurídica. En las décadas de 1940 y 1950, representaron a "muchas personas acusadas de actividades cuestionables". [3] Entre sus clientes se encontraban Luisa Moreno Bemis , activista sindical guatemalteca, muchos testigos "hostiles" (incluidos los Diez de Hollywood) ante el HUAC en Los Ángeles en 1952, así como músicos antes del HUAC en 1956. Kenny era miembro del Comité Americano para la Protección de los Nacidos en el Extranjero . El socio Robert S. Morris fue miembro del Comité de Inmigración y Deportación en el capítulo de Los Ángeles de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). [3]
En 1950, Kenny se postuló para senador del estado de California contra Glenn Anderson y Jack Tenney para la nominación demócrata; Tenney ganó. El mismo año se postuló para alcalde de Los Ángeles; Fletcher Bowron ganó en un retiro. [3] En 1957, fue uno de los abogados que ayudó a 23 guionistas y actores de Hollywood a ganar una revisión de la Corte Suprema de su impugnación de la lista negra de Hollywood . [2] En 1960, Kenny era tesorero del Comité Nacional para Abolir el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara ( NCA-HUAC ). [15] [16] En 1962, Kenny se desempeñó como abogado de Albert J. Lewis y Steve Roberts del Comité de Juego Limpio para Cuba ante el HUAC. [17]
En 1963, el Registro del Congreso volvió a registrar información del 26 de octubre de 1955, de que "los registros públicos, archivos y publicaciones de este comité" (HUAC) mostraban a Kenny "no necesariamente un comunista , un simpatizante comunista o un compañero de viaje ", sino Sin embargo, señaló que estaba afiliado a la Juventud Estadounidense por la Democracia , al Congreso de Derechos Civiles , al Comité Conjunto Antifascista de Refugiados y a la Escuela Laboral de California . [18] En 1966, el gobernador de California, Edmund G. Brown, nombró a Kenny nuevamente juez estatal. En 1975 se retiró del banquillo. [2] [3]
En 1922, Kenny se casó con Sara McCann; ella murió en 1966. [3]
En la década de 1930, Kenny era un "republicano liberal". [2]
Robert Walter Kenny murió a los 74 años el 20 de julio de 1976 en el Scripps Memorial Hospital en La Jolla, California, sin supervivientes. [2] [3]
En 2012, el Gremio Nacional de Abogados recordó a Kenny de la siguiente manera:
Que el Gremio haya sobrevivido a las divisiones de finales de los años 30 y a la represión de los años 50 es principalmente un testimonio de la lealtad, la valentía y el compromiso con los principios de dos grupos aliados pero dispares. Uno estaba formado por activistas comunistas y socialistas... El otro era un grupo de dedicados libertarios civiles que no estaban dispuestos a comprometer sus principios para ganarse el favor ni de la Administración Roosevelt ni de las Administraciones Truman y Eisenhower. Tampoco se negarían a trabajar con los comunistas. Pero estos abogados no eran comunistas y dirigieron al Gremio en una dirección radical e independiente. Robert W. Kenny, un senador del estado de California que se convirtió en presidente del Gremio en 1940 en un momento de grave crisis interna, sin tener en cuenta los riesgos para su futuro político, y que permaneció como presidente durante ocho años importantes, fue un miembro clave de este grupo. [19]