Jack Breckinridge Tenney (1 de abril de 1898 - 4 de noviembre de 1970) fue un político estadounidense que se destacó por liderar investigaciones anticomunistas en California en la década de 1940 y principios de la de 1950 como jefe del Subcomité de Investigación sobre Actividades Antiamericanas del Senado de California (" Comité Tenney"); anteriormente, fue compositor de canciones, mejor conocido por " Mexicali Rose ".
Jack Breckinridge Tenney nació el 1 de abril de 1898 en St. Louis , Missouri y se mudó a California en 1908. [1] Durante la Primera Guerra Mundial , luchó con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia. [1] A su regreso, se casó con Leda Westrem, una taquígrafa de 16 años, y tuvieron un bebé mientras vivían en 3764 South Main Street, Los Ángeles . Los problemas matrimoniales surgieron cuando Tenney se convirtió en músico profesional en 1919, formó la Majestic Orchestra y pasó de 1920 a 1923 tocando en salones de baile y hoteles en Calexico y Mexicali . Leda solicitó la separación por deserción y falta de manutención en julio de 1920, [2] y se le concedió la custodia y la manutención. Murió en un accidente automovilístico en enero de 1921. [3]
Mientras era líder de banda y músico profesional (1919-1933) en Calexico , California y Mexicali, México, compuso el popular "estándar" " Mexicali Rose ". En 1922, escribió la letra, poniéndola bajo el nombre de "Helen Stone", cantante que aportó el dinero para la primera publicación, [4] por WA Quincke & Co., Los Ángeles, el 10 de marzo de 1923 . [5]
Sin embargo, Tenney centró sus energías en la facultad de derecho nocturna y regresó a Los Ángeles en 1928. La película sonora de 1929 Mexicali Rose , protagonizada por Barbara Stanwyck , vino y se fue. Según se informa, vendió su participación en "Mexicali Rose" por dos o tres mil dólares a MM Cole Company de Chicago. En diciembre de 1932, Tenney fue elegido para el lucrativo puesto de presidente del Local 47 de la Federación Estadounidense de Músicos . En 1935, aprobó el examen del Colegio de Abogados del Estado de California y tuvo éxito en la práctica. Luego fue elegido miembro de la Asamblea y el Senado del Estado de California en múltiples ocasiones. [6]
Tenney se postuló para la Asamblea del Estado de California como demócrata en 1936 y ganó. En 1940, también fue uno de los electores de California y votó por Franklin D. Roosevelt . En 1942, Tenney se postuló para el Senado estatal como republicano y cumplió allí tres mandatos de cuatro años. [6]
Tenney se hizo un nombre en el Senado estatal como enemigo del comunismo y fue presidente del Comité del Senado del Estado de California sobre Actividades Antiamericanas de 1941 a 1949. [7] [8] Declaró: "Ya no se puede coexistir con el comunismo". de lo que puedes coexistir con un nido de serpientes de cascabel." [6] Como presidente del Subcomité de Investigación sobre Actividades Antiamericanas del Senado de California , que investigó a presuntos comunistas en California, Tenney "atacó vigorosamente a todos los que creía que eran comunistas o que tenían simpatías comunistas". [6]
Los investigados por el comité de Tenney incluyeron:
En 1941, el productor Walt Disney publicó un anuncio en Variety , la revista especializada del sector, declarando su convicción de que la "agitación comunista" estaba detrás de una huelga de dibujantes y animadores . Según los historiadores Larry Ceplair y Steven Englund, "en realidad, la huelga fue el resultado del paternalismo dominante, la prepotencia y la insensibilidad de Disney". Inspirado por Disney, el senador del estado de California Tenney, presidente del Subcomité de investigación sobre actividades antiamericanas del Senado de California de la legislatura estatal , lanzó una investigación sobre los "rojos en las películas". La investigación fracasó y fue objeto de burlas en varios titulares de Variety . [13]
En 1941, John D. Henderson, presidente de la Asociación de Bibliotecas de California (CLA), predijo que en la década de 1940 los bibliotecarios experimentarían una "guerra contra los libros y las ideas". En respuesta a este clima, CLA formó un "Comité de Libertad Intelectual para Salvaguardar los Derechos de los Usuarios de la Biblioteca a la Libertad de Consulta". Al mismo tiempo, Tenney fue nombrado presidente de un Comité legislativo de investigación de hechos sobre actividades antiamericanas en California, que estaba encargado de investigar "todos los hechos... que hacen que la gente del estado... esté menos apta física, mentalmente, moral, económica o socialmente”. [14] El Comité Tenney comenzó a investigar cualquier libro de texto asociado con presuntos subversivos, como Carey McWilliams o Langston Hughes . [15] Una serie de libros de texto de varios volúmenes llamada Building America Series , que se había utilizado en las aulas durante más de una década, quedó bajo el escrutinio del Comité de Tenney. El miembro del comité Richard E. Combs argumentó que la serie puso "un énfasis indebido en los barrios marginales, la discriminación, las prácticas laborales injustas... y muchos otros elementos que comprenden el lado sórdido de la vida". [16] Miriam Matthews escribió un artículo que detalla el trabajo de CLA en la lucha contra la censura para el Library Journal de la Asociación Americana de Bibliotecas en el que argumentó que, de tener éxito, los esfuerzos legislativos del Comité Tenney "prohibirían la instrucción en temas controvertidos". [17]
El 21 de junio de 1943, el Comité Estatal de Actividades Antiamericanas, bajo la dirección del senador estatal Tenney, llegó a Los Ángeles con órdenes de "determinar si los actuales disturbios de Zoot Suit fueron patrocinados por agencias nazis que intentaban difundir la desunión entre Estados Unidos y América Latina". países americanos ." Aunque Tenney afirmó que tenía pruebas de que los disturbios fueron "patrocinados por el Eje", nunca se presentó ninguna prueba para respaldar esta afirmación. Las transmisiones de propaganda japonesa acusaron al gobierno estadounidense de ignorar la brutalidad de los marines estadounidenses hacia los mexicanos. A finales de 1944, ignorando las conclusiones del comité McGucken y la revocación unánime de las condenas por parte del tribunal de apelaciones en el caso Sleepy Lagoon el 4 de octubre, el Comité Tenney anunció que el Gremio Nacional de Abogados era un "frente comunista eficaz". [18] [19]
Tenney jugó un papel decisivo al obligar a la Universidad de California a implementar juramentos de lealtad entre sus profesores cuando introdujo una legislación que exigía dichos juramentos. En 1949, como jefe de Actividades Antiamericanas, Tenney redactó una legislación que introduciría una enmienda constitucional que se incluiría en la votación estatal y que otorgaría a la legislatura estatal autoridad sobre la universidad en cuestiones de lealtad. El proyecto de ley 130 del Senado de Tenney habría prohibido la enseñanza de materias no estadounidenses en las escuelas públicas de California, a las que se les exigiría enseñar "americanismo". [ cita necesaria ]
El representante de la Universidad ante la legislatura, el contralor James H. Corley, quien se desempeñaba como principal cabildero de la Universidad, se alarmó al sentir que Tenney representaba un movimiento político que estaba destinado a tener éxito. Después de que Corley consultara con Tenney, el programa de juramento de lealtad se implementó sin recurrir a la votación, aparentemente sin consultar con el rector de la Universidad, Robert Gordon Sproul . Irónicamente, Corley sobreestimó el poder de Tenney. Ese año fue derrocado como presidente del Comité de Actividades Antiamericanas. [20]
En 1950, Sproul apoyó la aprobación de una Ley de Apalancamiento similar . [ cita necesaria ]
Tenney se postuló sin éxito para la nominación republicana al Senado de los Estados Unidos en 1944, y en 1949, el año en que fue destituido de la presidencia de su comité, se postuló en las elecciones para alcalde de Los Ángeles , quedando quinto. La realización de las audiencias, según un relato posterior, "violó flagrantemente el debido proceso", [21] y de los cientos de personas citadas e interrogadas en sus ocho años, ni una sola había sido acusada, y mucho menos condenada, de ningún tipo. de subversión. [21]
En 1952, Tenney intentó pasar a la Cámara de Representantes de Estados Unidos , aceptando la ayuda del antisemita Gerald LK Smith del America First Party . [6] Tenney perdió ante Joseph F. Holt , quien ganó las elecciones generales.
Tenney produjo una serie de libros antisemitas, que "enfatizaban interpretaciones odiosas de pasajes talmúdicos", incluyendo Anti-Gentile Activity in America , [22] Zion's Fifth Column (1952), Zionist Network (1953) y Zion's Trojan (con una introducción de John O. Beaty ). [23] [24] Tenney se postuló para vicepresidente en la lista del Partido Nacional Cristiano de 1952 encabezada por Douglas MacArthur . [24] MacArthur había sido "reclutado" por el CNP (así como por el America First Party ) sin su consentimiento, y la fórmula del CNP obtuvo pocos votos. En 1954, el jefe del comité republicano estatal señaló esta contienda como una razón para oponerse a la reelección de Tenney. [ cita necesaria ]
En un debate de abril de 1954 con Mildred Younger, que lo desafiaba por la nominación republicana para el distrito 38 del Senado (que comprendía el condado de Los Ángeles ), Tenney negó, al ser interrogado directamente por Younger, que tuviera algún conocimiento de Smith, a pesar de haberse postulado como candidato. Vicepresidente del partido de Smith y apareció en la portada de The Cross and the Flag de Smith el mes anterior al debate. [25] Younger venció a Tenney, pero perdió las elecciones generales ante el candidato demócrata. [6] El New York Times vio su derrota como parte del fin del macartismo . [26]
Tenney se mudó a Banning, California , en 1959, y trabajó como abogado municipal a tiempo parcial en la cercana Cabazon, California . Se postuló sin éxito para el Congreso en 1962. [ cita necesaria ]
En 1921, Tenney se casó con Florence. Tuvieron una hija, Leila. En 1945, Tenney y Florence Tenney se divorciaron. Una de las hijas de Tenney es Leila Florence Donegan, ex alcaldesa de Monterey Park , California. Tenney tenía una hija mayor de una relación anterior, Virginia Woodward.
Tenney murió en 1970, a los 72 años. [6] [27]
Tenney también pronunció el discurso de graduación allí ese año. [29]