Helmuth Karl Bernhard Graf von Moltke ( en alemán: [ˈhɛlmuːt fɔn ˈmɔltkə] ; 26 de octubre de 1800 - 24 de abril de 1891) fue un mariscal de campo prusiano . [1] Jefe del Estado Mayor del Ejército prusiano durante treinta años, se le considera el creador de un nuevo y más moderno método de dirección de ejércitos en el campo de batalla y una de las mejores mentes militares de su generación. Comandó tropas en Europa y Oriente Medio, en la Segunda Guerra de Schleswig , la Guerra austro-prusiana y la Guerra franco-prusiana . Se le describe como la personificación de la "organización militar prusiana y el genio táctico". [2] Estaba fascinado por los ferrocarriles y fue pionero en su uso militar. [3] [4] A menudo se lo conoce como Moltke el Viejo para distinguirlo de su sobrino Helmuth von Moltke el Joven (Helmuth Johann Ludwig von Moltke), quien comandó el ejército alemán al estallar la Primera Guerra Mundial . Es notablemente el ser humano nacido más antiguo cuya voz grabada se conserva, ya que nació en el último año del siglo XVIII (1800). Hizo cuatro grabaciones; dos que se grabaron en octubre de 1889 se conservan hasta el día de hoy.
Moltke nació en Parchim , Mecklemburgo-Schwerin , hijo del teniente general Friedrich Philipp Victor von Moltke (1768-1845), un alemán al servicio de Dinamarca . En 1805, su padre se estableció en Holstein (entonces una posesión del rey de Dinamarca ). Pero al año siguiente quedó empobrecido cuando durante la Guerra de la Cuarta Coalición de 1806-1807 las tropas francesas quemaron su casa de campo y saquearon su casa adosada en Lübeck , donde estaban su esposa e hijos. A los nueve años, el joven Moltke fue enviado como interno a Hohenfelde en Holstein, y a los doce años fue a la Real Academia Militar Danesa en Copenhague , siendo destinado al ejército y la corte daneses. En 1818 se convirtió en paje del rey Federico VI de Dinamarca y segundo teniente del Regimiento de Infantería de Oldenburg. [5] A los veintiún años, Moltke decidió abandonar Dinamarca y entrar en el ejército prusiano, a pesar de la pérdida de antigüedad. En 1822 se convirtió en segundo teniente del 8.º Regimiento de Infantería estacionado en Frankfurt an der Oder . A los veintitrés años se le permitió ingresar en la escuela general de guerra (más tarde llamada Academia Militar Prusiana ), donde estudió los tres años completos, graduándose en 1826. [6]
Durante un año, Moltke estuvo a cargo de una escuela de cadetes en Frankfurt del Oder, luego estuvo empleado durante tres años en la inspección militar en Silesia y Posen . En 1832 fue destinado al servicio del estado mayor en Berlín, al que fue transferido en 1833 tras su ascenso a primer teniente. En esa época, sus superiores, incluido el príncipe Guillermo , entonces teniente general, lo consideraban un oficial brillante . [7]
Moltke fue bien recibido en la corte y en la mejor sociedad de Berlín. Sus gustos lo inclinaron hacia la literatura, el estudio histórico y los viajes. En 1827 publicó una novela corta, Los dos amigos . En 1831 escribió un ensayo titulado Holanda y Bélgica en sus relaciones mutuas, desde su separación bajo Felipe II hasta su reunión bajo Guillermo I. Un año después escribió Un relato de las circunstancias internas y las condiciones sociales de Polonia , un estudio basado tanto en la lectura como en la observación personal de la vida y el carácter polacos. [7]
Hablaba inglés con fluidez y era un escritor talentoso en alemán; en 1832 firmó un contrato para traducir al alemán la Historia de la decadencia y caída del Imperio romano de Gibbon , por la que recibiría 75 marcos, ya que su objetivo era ganar el dinero para comprar un caballo. [3] En dieciocho meses había terminado nueve volúmenes de doce, pero el editor no logró publicar el libro y Moltke nunca recibió más de 25 marcos. [7]
En 1835, tras su ascenso a capitán, Moltke obtuvo seis meses de permiso para viajar por el sudeste de Europa. Tras una breve estancia en Constantinopla, el sultán Mahmud II le pidió que ayudase a modernizar el ejército del Imperio otomano y, con el permiso de Berlín, aceptó la oferta. Permaneció dos años en Constantinopla, aprendió turco y examinó la ciudad de Constantinopla, el Bósforo y los Dardanelos . Viajó por Valaquia , Bulgaria y Rumelia , realizando muchos otros viajes a ambos lados del estrecho. [7] [8]
En 1838, Moltke fue enviado como asesor del general otomano que comandaba las tropas en Anatolia , que iba a llevar a cabo la guerra egipcio-otomana (1839-1841) contra Muhammad Ali de Egipto . Durante el verano, Moltke realizó extensos reconocimientos y estudios, recorriendo varios miles de millas en el transcurso de su viaje. Navegó por los rápidos del Éufrates y visitó y cartografió muchas partes del Imperio otomano. En 1839, el ejército se trasladó al sur para luchar contra los egipcios, pero cuando se acercaron, el general se negó a escuchar el consejo de Moltke. Moltke renunció a su puesto de oficial de estado mayor y se hizo cargo de la artillería. [7] En la batalla de Nezib el 24 de junio de 1839, el ejército otomano fue derrotado, pero las acciones de Moltke fueron bien consideradas.
Así, el 7 de noviembre de 1839, recibió la Pour le Mérite de Prusia. [9] Con grandes dificultades, Moltke logró regresar al Mar Negro y de allí a Constantinopla. Su protector, el sultán Mahmud II, había muerto, por lo que regresó a Berlín, con la salud quebrantada, en diciembre de 1839. [7] [8]
Una vez en casa, Moltke publicó algunas de las cartas que había escrito bajo el título de Cartas sobre las condiciones y los acontecimientos en Turquía entre los años 1835 y 1839. Este libro tuvo una buena acogida en su época. A principios del año siguiente se casó con una joven inglesa, Maria Bertha Helena Burt, cuyo padre, John Heyliger Burt, se había casado con la hermana de Moltke, Augusta. Fue una unión feliz, aunque no hubo hijos. En 1840, Moltke había sido designado miembro del personal del IV Cuerpo , que estaba bajo el mando del príncipe Carlos de Prusia , estacionado en Berlín. Publicó sus mapas de Constantinopla y, junto con otros viajeros alemanes, un nuevo mapa de Asia Menor y una memoria sobre la geografía de esa región. [7] [8]
Se interesó por los ferrocarriles y fue uno de los primeros directores del ferrocarril Hamburgo-Berlín. Moltke también prestó mucha atención a las implicaciones tácticas y operativas de las armas estriadas. [10] En 1843 publicó el artículo "¿Qué consideraciones deben determinar la elección del curso de los ferrocarriles?" [7] Incluso antes de que Alemania comenzara a construir su primer ferrocarril, Moltke había notado su potencial militar e instó al estado mayor a apoyar la construcción de ferrocarriles para la movilización y el suministro. [3] Gastó todos sus ahorros en inversiones en empresas ferroviarias prusianas, lo que le proporcionó una considerable cantidad de riqueza. [3] Durante sus últimos años en el gran estado mayor, agregaría un Departamento de Ferrocarriles, que no tenía la tarea de planificar campañas militares como muchos de los otros departamentos, sino que administraba el uso militar de los ferrocarriles. [3]
En 1845, Moltke publicó La campaña ruso-turca en Europa, 1828-1829 , que fue bien recibida en los círculos militares. En el mismo año, sirvió en Roma como ayudante personal del príncipe Enrique de Prusia, lo que le permitió crear otro mapa de la Ciudad Eterna (publicado en 1852). En 1848, después de un breve regreso al Estado Mayor en Berlín, se convirtió en Jefe del Estado Mayor del 4.º Cuerpo, cuyo cuartel general estaba entonces en Magdeburgo . Allí permaneció durante siete años, durante los cuales ascendió a teniente coronel y coronel. [8] En 1855, Moltke sirvió como ayudante personal y mentor del príncipe Federico Guillermo (más tarde emperador Federico III ) como general mayor . Acompañó al príncipe a Inglaterra para su boda, así como a París y San Petersburgo para la coronación de Alejandro II de Rusia . [7] [8]
Por sugerencia de Edwin von Manteuffel , el nuevo rey nombró a Moltke como Jefe del Estado Mayor Prusiano el 29 de octubre de 1857. [11] Mantendría el puesto durante los siguientes 30 años (aunque después del establecimiento del Imperio Alemán , el título del Estado Mayor Prusiano se cambió a "Gran Estado Mayor", ya que tendría la dirección de los diversos ejércitos alemanes durante la guerra). [12] Tan pronto como obtuvo el puesto, se puso a trabajar haciendo cambios en los métodos estratégicos y tácticos del ejército prusiano: cambios en armamento y medios de comunicación; cambios en el entrenamiento de los oficiales del Estado Mayor (como instituir cabalgatas de Estado Mayor ); [ cita requerida ] y cambios en el método de movilización del ejército. También instituyó un estudio formal de la política europea en relación con los planes para las campañas que pudieran llegar a ser necesarias. [7] En resumen, rápidamente puso en marcha las características de un estado mayor moderno. [ cita requerida ] En 1860, sus reformas se completaron. [13]
En 1859, la guerra austro-sarda en Italia provocó la movilización del ejército prusiano, aunque no combatió. Después de la movilización, el ejército se reorganizó y su fuerza casi se duplicó. La reorganización no fue obra de Moltke, sino del príncipe regente, Guillermo , y del ministro de Guerra, Albrecht von Roon . Moltke siguió de cerca la campaña italiana y escribió una historia de ella en 1862. En un acto que fue otro hito en asuntos militares, esta historia se atribuyó en la portada a la división histórica del estado mayor prusiano. [14] [11]
En 1860, "[Moltke] añadió una Sección de Ferrocarriles al consejo militar. Un contemporáneo escribiría que von Moltke nunca tomó una decisión importante sin consultar los horarios de los ferrocarriles alemanes". Moltke había estado siguiendo los acontecimientos relacionados con el ferrocarril desde su regreso de Egipto, momento en el que escribió que: "Cada nuevo desarrollo ferroviario es un beneficio militar, y para la defensa nacional es mucho más rentable gastar unos pocos millones en completar nuestros ferrocarriles que en nuevas fortalezas". [15]
En diciembre de 1862, se le pidió a Moltke su opinión sobre el aspecto militar de la disputa con Dinamarca. Pensó que la dificultad sería poner fin a la guerra, ya que el ejército danés, si era posible, se retiraría a las islas, donde, como los daneses tenían el control del mar, no podrían atacarlo. Esbozó un plan para flanquear al ejército danés antes del ataque a su posición frente a Schleswig . Sugirió que de esta manera se podría cortar su retirada. [16]
Cuando comenzó la Segunda Guerra de Schleswig en febrero de 1864, Moltke no fue enviado con las fuerzas prusianas, sino que se quedó en Berlín. Su plan de guerra fue mal manejado y el ejército danés escapó a las fortalezas de Dybbøl y Fredericia , cada una de las cuales comandaba una retirada a través de un estrecho hacia una isla. Dybbøl y Fredericia fueron sitiadas, Dybbøl tomada por asalto y Fredericia abandonada por los daneses sin atacar, pero la guerra no mostró signos de terminar. El ejército danés estaba a salvo en las islas de Als y Funen . [16]
El 30 de abril de 1864, Moltke fue enviado como jefe del Estado Mayor de las fuerzas aliadas (alemanas). Él y Friedrich Graf von Wrangel planearon desembarcar en Als o Funen. El 29 de junio, batallones (parte del cuerpo de ejército de Herwarth von Bittenfeld ) cruzaron a Als en botes, desembarcaron bajo el fuego de las baterías danesas y rápidamente tomaron posesión de toda la isla hasta la península de Kekenis . Días después, el cuerpo de Eduard Vogel von Falckenstein cruzó el Limfjord y ocupó las partes restantes de Jutlandia mientras los austriacos tomaban las diversas islas. El gobierno danés, abatido por el curso de la guerra, terminó la guerra en derrota al firmar el Tratado de Viena . [17]
A diferencia de Antoine-Henri Jomini , que expuso un sistema de reglas, Moltke era discípulo de Carl von Clausewitz y consideraba la estrategia como un arte práctico de adaptar los medios a los fines. [18] Había desarrollado los métodos de Napoleón de acuerdo con las condiciones alteradas de su época, fue el primero en darse cuenta del gran poder defensivo de las armas de fuego modernas, [ cita requerida ] y se dio cuenta de que un ataque envolvente se había vuelto más formidable que un intento de perforar el frente de un enemigo. [16]
Desarrolló la idea de Clausewitz y dijo: "El propósito de la guerra es llevar a cabo la política del gobierno con las armas". Enfatizó la autonomía de la guerra. Esto trajo conflictos con Otto von Bismarck . [8] Una de las estrategias características de Moltke, vista en todos sus planes para la guerra con Rusia y Francia, fue lo que se ha llamado la estrategia ofensiva-defensiva, maniobrando a su ejército para cortar las líneas de comunicación de la fuerza enemiga y luego atrincherarse y derrotar a la fuerza enemiga tratando de restablecer sus líneas de comunicación en una acción defensiva. [3] Moltke había reflexionado sobre las tácticas de Napoleón en la batalla de Bautzen , cuando el emperador trajo el cuerpo de Ney , que venía desde una gran distancia, contra el flanco de los aliados, en lugar de unirlo con su propia fuerza antes de la batalla; también había sacado esta conclusión de la acción combinada de los aliados en la batalla de Waterloo . [16] Moltke se dio cuenta de que el aumento de la potencia de fuego reducía el riesgo que corría un defensor al dividir sus fuerzas, mientras que el aumento del tamaño de los ejércitos hacía que las maniobras de flanqueo fueran más prácticas.
Moltke había elaborado las condiciones de la marcha y el abastecimiento de un ejército. Sólo un cuerpo de ejército podía moverse por una carretera en un día; poner dos o tres cuerpos en la misma carretera significaba que el cuerpo de retaguardia no podía ser utilizado en una batalla en el frente. Varios cuerpos estacionados muy cerca unos de otros en una zona pequeña no podían ser alimentados durante más de un día o dos. Creía que la esencia de la estrategia residía en los acuerdos para la separación de los cuerpos para la marcha y su concentración a tiempo para la batalla. Para que un gran ejército fuera manejable, debía dividirse en ejércitos separados o grupos de cuerpos, cada grupo bajo un comandante autorizado para regular sus movimientos y acciones con sujeción a las instrucciones del comandante en jefe en lo que respecta a la dirección y el propósito de sus operaciones. [16]
Moltke también se dio cuenta de que la expansión del tamaño de los ejércitos desde la década de 1820 hacía imposible ejercer un control detallado sobre toda la fuerza (como Napoleón o Wellington habían hecho en la batalla). Los subordinados tendrían que usar la iniciativa y el juicio independiente para que las fuerzas fueran efectivas en la batalla. Los planes de campaña y de batalla deberían fomentar y aprovechar la descentralización que sería necesaria en cualquier caso. En este nuevo concepto, se requería que los comandantes de destacamentos distantes ejercieran la iniciativa en su toma de decisiones y Moltke enfatizó los beneficios de desarrollar oficiales que pudieran hacer esto dentro de los límites de la intención del comandante superior. Logró esto por medio de tácticas de tipo Misión (directivas que establecían sus intenciones) en lugar de órdenes detalladas y estaba dispuesto a aceptar desviaciones de una directiva siempre que estuvieran dentro del marco general de la misión. Moltke sostuvo esta opinión firmemente y más tarde se convirtió en un fundamento de toda la teoría militar alemana, especialmente para el manual de campo Truppenführung .
La tesis de Moltke era que la estrategia militar debía entenderse como un sistema de opciones, ya que sólo era posible planificar el comienzo de una operación militar. En consecuencia, consideraba que la principal tarea de los líderes militares consistía en la preparación exhaustiva de todos los resultados posibles. [3] Su tesis se puede resumir en dos afirmaciones, una famosa y otra menos famosa, traducidas al español como "Ningún plan de operaciones se extiende con certeza más allá del primer encuentro con la fuerza principal del enemigo" (o "ningún plan sobrevive al contacto con el enemigo") y "La estrategia es un sistema de expedientes". [19] [8] Justo antes de la guerra austro-prusiana, Moltke fue ascendido a general de infantería . [8]
Moltke planeó y dirigió las operaciones militares durante la guerra austro-prusiana de 1866. En la estrategia para la guerra los puntos principales son los siguientes. En primer lugar Moltke demostró una concentración de esfuerzos. Había dos grupos enemigos oponiéndose a los prusianos, los ejércitos austro-sajones, 270.000 y sus ejércitos aliados del norte y sur de Alemania, unos 120.000 hombres. Las fuerzas prusianas eran unos 60.000 más pequeñas, pero Moltke estaba decidido a ser superior en el punto decisivo. Moltke dividió el ejército prusiano en tres ejércitos de campaña: el Primer Ejército , el Segundo Ejército y el Ejército del Elba . El Primer Ejército constaba de tres cuerpos de ejército, un cuerpo de caballería de seis brigadas y 300 cañones, que se reunieron cerca de Görlitz ( Prince Friedrich Karl ). El Segundo Ejército estaba formado por cuatro cuerpos de ejército, una división de caballería y 336 cañones, cerca de Neisse (príncipe heredero Federico Guillermo). El Ejército del Elba estaba formado por tres divisiones, dos brigadas de caballería y 144 cañones en los acantonamientos alrededor de Torgau (general Karl von Bittenfeld ). Además de los tres ejércitos de campaña, había tres divisiones más estacionadas en Altona (general Edwin von Manteuffel ), una en Minden (general Eduard von Falckenstein ) y una en Wetzlar (general Gustav von Beyer ). [20] Los tres ejércitos de campaña, colocados para atacar Austria, estaban formados por unos 278.000 hombres, dejando sólo 48.000 hombres restantes para defenderse de los aliados alemanes de Austria. Esos 48.000, liderados por Falckenstein, lograron capturar al ejército de Hannover en menos de dos semanas y luego atacar y expulsar a las fuerzas del sur de Alemania. [21]
En el enfrentamiento con el ejército austríaco y sajón, la dificultad era tener listo primero al ejército prusiano. Esto no era fácil, ya que el rey no se movilizaría hasta después que los austríacos. El conocimiento de los ferrocarriles de Moltke le ayudó a ahorrar tiempo. Cinco líneas ferroviarias conducían desde las diversas provincias prusianas a una serie de puntos en la frontera sur. Al emplear todos estos ferrocarriles a la vez, Moltke hizo que todos sus cuerpos de ejército se trasladaran simultáneamente desde sus guarniciones en tiempos de paz a la frontera. [16] [22]
Después de marchar sobre Sajonia, el ejército sajón se retiró a Bohemia . Moltke tenía dos ejércitos prusianos a unos 160 km de distancia. El problema era cómo unirlos para atrapar al ejército austríaco entre ellos como los franceses en Waterloo entre Wellington y Blücher . Decidió unir a sus dos ejércitos ordenando a cada uno de ellos avanzar hacia Gitschin . El 22 de junio de 1866, Moltke dijo a los dos príncipes que Gitschin era el punto deseable para la unión de los dos ejércitos. [23] Previó que la marcha del príncipe heredero probablemente lo llevaría a chocar con una parte del ejército austríaco. El príncipe Federico Carlos envió la 3.ª División a Gitschin; [24] pero el príncipe heredero tenía 100.000 hombres, y no era probable que los austríacos pudieran tener una fuerza más fuerte. [16] Cuando Friedrich Karl ordenó más ataques, poniendo a prueba sus propias líneas de suministro, Moltke dedujo que el príncipe estaba tratando de tomar Praga por sí mismo. [25]
Los austriacos, bajo el mando de Ludwig von Benedek , marcharon más rápido de lo que Moltke esperaba y podrían haber enfrentado al príncipe Federico Carlos (el Príncipe Rojo) con cuatro o cinco cuerpos; pero la atención de Benedek se centró en el príncipe heredero Federico Guillermo, y sus cuatro cuerpos, que no estaban bajo un mando común, fueron derrotados en detalle. El 1 de julio, Benedek reunió a sus debilitadas fuerzas en una posición defensiva frente a Königgrätz . Los dos ejércitos de Moltke estaban ahora a una corta marcha uno del otro y del enemigo. El 3 de julio entraron en acción, el primer ejército contra las fuerzas austriacas y el segundo contra el flanco derecho austriaco. El ejército austriaco fue completamente derrotado y la campaña y la guerra estaban ganadas. [16]
Moltke no estaba del todo satisfecho con la batalla de Königgrätz. Intentó que el ejército prusiano del Elba se acercara a Königgrätz para impedir la retirada austríaca, pero su comandante no llegó a tiempo. También intentó evitar que el Primer Ejército prusiano acelerara demasiado su ataque, con la esperanza de mantener a los austríacos en su posición hasta que el ejército del príncipe heredero les cortara la retirada, pero esto tampoco sucedió. Durante las negociaciones, Otto von Bismarck se opuso al deseo del rey de anexionarse el reino de Sajonia y otros territorios más allá de los realmente conquistados; temía la intervención activa de Francia. Moltke, sin embargo, confiaba en derrotar tanto a los franceses como a los austríacos si los franceses intervenían, y presentó a Bismarck sus planes en caso de que fuera necesaria una guerra contra Francia y Austria. Después de la paz, el gobierno prusiano votó a Moltke la suma de 30.000 marcos (equivalentes a aproximadamente 225.000 dólares estadounidenses en 2016), con los que compró la finca de Creisau (actual Krzyżowa) , cerca de Schweidnitz (actual Świdnica) en la provincia de Silesia . [16]
En 1867 se publicó La campaña de 1866 en Alemania , una historia que Moltke había supervisado y que en su momento se consideró bastante precisa. Ese mismo año, Moltke se convirtió en miembro del Reichstag como miembro del Partido Conservador y habló con frecuencia sobre cuestiones militares. [8] El 24 de diciembre de 1868, la esposa de Moltke murió en Berlín. Sus restos fueron enterrados en una pequeña capilla erigida por Moltke como mausoleo en el parque de Creisau . [26]
Después de la guerra, Bismarck lo calificó como un soldado confiable. [27]
Moltke volvió a planificar y dirigir los ejércitos prusianos en la guerra franco-prusiana (1870-1871), que allanó el camino para la creación del Imperio alemán liderado por Prusia en 1871. Los aspectos de dicha guerra habían ocupado la atención de Moltke casi continuamente desde 1857; los documentos publicados después de su muerte muestran las muchas veces que consideró una guerra de ese tipo y la mejor disposición de las fuerzas prusianas o alemanas para tal campaña. Las disposiciones para el transporte del ejército por ferrocarril se revisaban anualmente para adaptarse a los cambios en sus planes provocados por las condiciones políticas y por el crecimiento del ejército, así como por la mejora del sistema prusiano de ferrocarriles. [26]
Los éxitos de 1866 habían fortalecido la posición de Moltke, de modo que cuando el 5 de julio de 1870 se dio la orden de movilizar las fuerzas prusianas y del sur de Alemania, sus planes fueron adoptados sin discusión. Cinco días después fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército durante la guerra, lo que le dio a Moltke el derecho de emitir órdenes que eran equivalentes a las órdenes reales. [26]
El plan de Moltke era reunir a todo el ejército al sur de Maguncia , siendo este un distrito en el que un solo ejército podría asegurar la defensa de toda la frontera. Si los franceses hacían caso omiso de la neutralidad de Bélgica y Luxemburgo y avanzaban hacia Colonia (o cualquier otro punto del Bajo Rin ), el ejército alemán podría atacar por el flanco. Al mismo tiempo, el propio Rin, con las fortalezas de Coblenza , Colonia y Wesel , sería un serio obstáculo en su camino. Si los franceses intentaban invadir el sur de Alemania, un avance de los alemanes río arriba por el Rin amenazaría sus comunicaciones. Moltke esperaba que los franceses se vieran obligados por la dirección de sus ferrocarriles a reunir la mayor parte de su ejército cerca de Metz y una porción más pequeña cerca de Estrasburgo . [26]
Las fuerzas alemanas se agruparon en tres ejércitos: el primero de 60.000 hombres bajo el mando de Von Steinmetz , en el Mosela , bajo Tréveris ; el segundo de 130.000 hombres, bajo el mando del príncipe Federico Carlos de Prusia , alrededor de Homburg (con una reserva de 60.000 hombres detrás de ellos); y el tercero de 130.000 hombres bajo el mando del príncipe heredero Federico Guillermo, en Landau . Tres cuerpos de ejército fueron retenidos en el noreste de Alemania, en caso de que Austria-Hungría hiciera causa común con Francia. [26] Informó de esto al rey el 17 de abril de 1870. [28]
El plan de Moltke era que los tres ejércitos, mientras avanzaban, formaran una rueda a la derecha, de modo que el Primer Ejército, a la derecha, alcanzara la orilla del Mosela frente a Metz, mientras que el Segundo y el Tercer Ejército avanzarían, el Tercer Ejército para derrotar a la fuerza francesa cerca de Estrasburgo, y el Segundo para atacar el Mosela cerca de Pont-à-Mousson . Si el ejército francés se encontraba frente al Segundo Ejército, sería atacado por el frente por el Segundo Ejército y por el flanco por el Primero o el Tercero (o ambos). Si se encontraba en la línea de Saarburg a Lunéville o al norte de ella, aún podría ser atacado por los dos lados por el Segundo y el Tercer Ejército en cooperación. La intención de la gran rueda a la derecha era atacar al principal ejército francés en una dirección tal que lo empujara hacia el norte y cortara sus comunicaciones con París. La fortaleza de Metz solo iba a ser vigilada, y las principales fuerzas alemanas, después de derrotar al principal ejército francés, marcharían entonces contra París. [26]
Este plan se llevó a cabo en sus líneas generales. La batalla de Wörth se produjo prematuramente y, por lo tanto, no condujo a la captura del ejército de MacMahon , como se pretendía, sino sólo a su derrota y retirada apresurada hasta Châlons. La batalla de Spicheren no era la intención de Moltke, que deseaba mantener al ejército de Bazaine en el Sarre hasta que pudiera atacarlo con el Segundo Ejército al frente y el Primer Ejército en su flanco izquierdo. Pero estas victorias inesperadas no desconcertaron a Moltke, que llevó a cabo su avance previsto hasta Pont-Mousson, cruzó el Mosela con el Primer y el Segundo Ejército, luego se enfrentó al norte y dio la vuelta, de modo que el efecto de la batalla de Gravelotte fue empujar a Bazaine a la fortaleza de Metz y aislarlo de París. [26]
Nada muestra la perspicacia y la fuerza de voluntad de Moltke de una manera más clara que su determinación de atacar el 18 de agosto, en la batalla de Gravelotte , cuando otros estrategas habrían pensado que, habiéndose obtenido la victoria estratégica, una victoria táctica era innecesaria. Se le ha culpado por el último ataque en Gravelotte, que provocó grandes pérdidas sin ninguna ganancia. Pero ahora se sabe que este ataque fue ordenado por el rey, y que Moltke se culpó a sí mismo por no haber utilizado su influencia para evitarlo. [26]
Durante la noche siguiente a la batalla, Moltke dejó un ejército para cercar a Bazaine en Metz y partió con los otros dos para marchar hacia París, el más meridional a la cabeza, de modo que cuando se encontrara al ejército de MacMahon, el golpe principal pudiera ser lanzado desde el sur y MacMahon empujado hacia el norte. El 25 de agosto se descubrió que MacMahon se dirigía al noreste para socorrer a Bazaine. En el momento en que Moltke estuvo seguro de la exactitud de su información, ordenó a las columnas alemanas que se volvieran hacia el norte en lugar de hacia el oeste. El ala derecha de MacMahon fue atacada en Beaumont mientras intentaba cruzar el Mosa , su avance fue necesariamente abandonado y su ejército se reunió con dificultad en Sedán. [26]
En la batalla de Sedán , los dos ejércitos alemanes rodearon al ejército francés, que el 1 de septiembre fue atacado desde múltiples lados y obligado a rendirse. Moltke reanudó entonces el avance sobre París, que también estaba rodeado. [26]
A partir de este momento, la estrategia de Moltke es notable por su juiciosa economía de fuerza, pues fue lo suficientemente sabio como para no intentar nunca más de lo que era factible con los medios a su disposición. La rendición de Metz y de París era sólo una cuestión de tiempo, y el problema era, manteniendo los asedios, poder repeler los ataques de los nuevos ejércitos franceses reclutados con el propósito de levantar el Sitio de París . El Sitio de Metz terminó con su rendición el 27 de octubre. [26]
El 28 de enero de 1871 se firmó un armisticio en Versalles por el cual la guarnición quedó prácticamente prisionera y la guerra terminó. [26]
En octubre de 1870, Moltke fue nombrado Graf (conde) como recompensa por sus servicios durante la guerra franco-prusiana y la victoria en la batalla de Sedán. En junio de 1871, fue recompensado con un ascenso al rango de mariscal de campo y una gran subvención monetaria. Sirvió en la Dieta de la Confederación Alemana del Norte de 1867 a 1871, y de 1871 a 1891 fue miembro del Reichstag (parlamento federal). [8]
Bajo su supervisión, el Estado Mayor alemán escribió estudios sobre la Segunda Guerra de Independencia de Italia , la Segunda Guerra de Schleswig , la Guerra Austro-Prusiana y la Guerra Franco-Prusiana . Guillermo I reconoció los logros culturales de Moltke otorgándole la clase civil de Pour le Mérite el 24 de mayo de 1874. [8]
Moltke supervisó la preparación de la historia oficial de la guerra franco-prusiana, que fue publicada entre 1874 y 1881 por el Estado Mayor alemán. Después de la guerra, se convirtió en un héroe nacional y una celebridad. Más de 50 monumentos a Moltke se erigieron en toda Alemania a finales del siglo XIX y principios del XX; algunos fueron destruidos durante o después de la Segunda Guerra Mundial, pero muchos permanecen.
Cuando Moltke se retiró en 1888 como jefe del Estado Mayor, fue sucedido por Alfred von Waldersee . (Su sobrino, Helmuth Johann Ludwig von Moltke , fue jefe de 1906 a 1914.) Moltke se retiró oficialmente del servicio activo el 9 de agosto de 1888. Su 90 cumpleaños el 26 de octubre de 1890 fue declarado feriado nacional. El mariscal de campo Helmuth von Moltke murió en su casa de Berlín el 24 de abril de 1891 después de una corta enfermedad. [29] Recibió un funeral de estado donde su cuerpo yacía en estado rodeado de honores militares y miles de personas le rindieron sus respetos, incluido el káiser Guillermo II ; Bismarck no asistió. Miles de tropas, lideradas por el káiser, escoltaron su ataúd hasta la estación de ferrocarril Lehrter de Berlín, desde donde fue transportado a Silesia. [30]
Los restos de Moltke fueron enterrados en el mausoleo familiar en la finca de Kreisau, que sin embargo fue saqueada después de la Segunda Guerra Mundial , cuando Silesia fue anexada a Polonia . No se sabe que exista ningún rastro de sus restos. [20]
En abril de 1842, a los 41 años, Moltke se casó con su sobrina política de 16 años Bertha Maria Wilhelmine Burt, conocida como Marie. Ella era hija de John Heyliger Burt, de St. Croix en las Indias Occidentales danesas , miembro de una rica familia de plantadores esclavistas . Burt se había casado con la hermana de Moltke, Auguste, después de la muerte de su primera esposa, que también era alemana. [31] Permanecieron casados hasta la muerte de Marie el 24 de diciembre de 1868, aunque no tuvieron hijos. Él era devoto de su esposa, y mucho después de su muerte todavía visitaba diariamente la capilla donde ella y su hermana estaban enterradas para meditar. [32] [33]
"Helmuth von Moltke nació en 1800, técnicamente el último año del siglo XVIII. [...] Hay una maravillosa ironía aquí: el apodo de Moltke era 'der große Schweiger' (el gran silencioso), porque tenía fama de hablar muy poco; y sin embargo, de todos los cientos de millones de personas nacidas en el siglo XVIII, la suya es la única voz que podemos escuchar hoy."
Patrick Feaster, 2012 [34]
El 21 de octubre de 1889, el mariscal de campo von Moltke, que entonces tenía 88 años, hizo dos grabaciones de audio con Adelbert Theodor Wangemann , un nativo alemán que trabajó con Thomas Edison y que había sido enviado a Europa con el recién inventado fonógrafo de cilindro de Edison . [35] Moltke grabó una línea de Hamlet de Shakespeare (Acto 1, Escena 3, "Dein Ohr leih jedem, wen'gen deine Stimme" - "Da a cada hombre tu oído, pero a pocos tu voz"), así como un pasaje del Fausto de Goethe , ambos grabados en dos cilindros de cera . Estas grabaciones se perdieron hasta su redescubrimiento en 1957, aunque permanecieron sin identificar durante décadas después. El 30 de enero de 2012, se encontraban entre una serie de grabaciones reveladas por el Parque Histórico Nacional Thomas Edison . Los dos cilindros de grabación fabricados por Moltke son las únicas grabaciones de voz conocidas que se conservan [36] de una persona nacida en el siglo XVIII. [35]
Del artículo correspondiente en la Wikipedia en japonés
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Prusia :
Anhalt : Gran Cruz de la Orden de Alberto el Oso , con espadas, 1871 [41].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : [42].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera : Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph , 18 de octubre de 1870 [43]
Brunswick : Gran Cruz de la Orden de Enrique el León , con espadas.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , octubre de 1861 [44]
Hesse y el Rin : [45]
Schaumburg-Lippe : Medalla al mérito militar, con espadas
Mecklemburgo :
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con corona de oro y espadas, 31 de diciembre de 1870 [46].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia : [47].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , con espadas, 1870 [48]
Wurtemberg : [49]
Imperio austríaco : [50].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (militar), 25 de abril de 1867 [51]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia :
Imperio ruso :.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Imperio francés : Gran Cruz de la Legión de Honor , junio de 1867 [54].svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : Gran Cruz de la Torre y Espada , con Collar.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano :.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Gran Cruz del Elefante Blanco.svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia-Noruega : Caballero de los Serafines , 10 de agosto de 1881 [55]Quiero dar a los capitanes von Vincke, Fischer y von Moltke del Estado Mayor, como prueba de mi satisfacción por sus servicios durante su mando en Turquía, a los dos primeros la Orden del Águila Roja de IV Clase y al otro la VO
[Verdienst-Orden]
; y enviarle las insignias adjuntas para que las entregue a los oficiales nombrados.
Se acaba de anunciar la muerte del mariscal de campo conde von Moltke. ...
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