HMS Whitehall , banderín número D94, más tarde I94, fue un destructor clase W modificado de la Royal Navy británica que estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Whitehall , el primer barco de la Royal Navy del nombre, fue encargado en enero de 1918 [1] [2] como parte de la 13.ª Orden del Programa Naval de 1918-1919. Swan Hunter la depositó en junio de 1918 en Wallsend , Newcastle upon Tyne , y la botó el 11 de septiembre de 1919. [1] [3] Luego se suspendieron los trabajos y la remolcaron a Chatham Dockyard , donde finalmente se completó su acondicionamiento. en julio de 1924. [1] Fue puesta en servicio el 9 de julio de 1924 [2] con el banderín número D94. [3]
Después de entrar en servicio con la flota en 1924, el Whitehall tuvo un uso operativo limitado antes de ser dado de baja por razones económicas, transferido a la Flota de Reserva y puesto en reserva . [1]
En agosto de 1939, el rey Jorge VI volvió a poner en servicio el Whitehall con una tripulación de reserva para la Revisión Real de la Flota de Reserva en la Bahía de Weymouth . Luego permaneció en el cargo mientras la flota se movilizaba debido al deterioro de las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y la Alemania nazi , y recibió órdenes de dirigirse a Rosyth , Escocia , en caso de guerra y presentarse allí con la 15ª Flotilla de Destructores . [1]
Después de que el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, Whitehall embarcó provisiones y su complemento de guerra y se dirigió a Rosyth para su asignación con la 15ª Flotilla de Destructores. A su llegada, asumió tareas de escolta de convoyes y patrulla en el Mar del Norte , que continuó hasta noviembre de 1939. En diciembre de 1939 fue transferida al Comando de los Accesos Occidentales para operaciones de defensa de convoyes en los Accesos del Sudoeste . El 28 de diciembre de 1939, se unió a los destructores Vanoc , Whirlwind y Wivern como escolta del Convoy OG 21 con destino a Gibraltar mientras se formaba en los accesos del suroeste; Los destructores británicos permanecieron con el convoy durante el tramo inicial de su viaje, separándose el 29 de diciembre para regresar a la base después de ser relevados por dos buques de guerra de la Armada francesa . [1]
En enero de 1940, el Whitehall se dirigió a Gibraltar , donde el 21 de enero partió hacia el Reino Unido como escolta del Convoy HG 16F con destino a Liverpool junto con el Vanoc y el destructor Active , reforzado al día siguiente por el balandro Aberdeen . Los tres destructores se separaron del convoy el 28 de enero y regresaron a su base en el Reino Unido. El 23 de marzo, Whitehall se unió a los destructores Wakeful y Winchelsea para relevar a dos buques de guerra franceses en los accesos del suroeste como escolta del convoy HG 23F de Gibraltar a Liverpool, permaneciendo con el convoy hasta su llegada a Liverpool el 26 de marzo. El 5 de mayo de 1940, Whitehall , el balandro Rochester y dos buques de guerra franceses se unieron al Convoy OG 28 mientras se formaba en los accesos del suroeste para su paso a Gibraltar; ella y Rochester se separaron del convoy más tarde ese mismo día para regresar a la base. El número del banderín de Whitehall se cambió a I94 durante mayo de 1940. [1]
La exitosa invasión alemana de Francia , Luxemburgo , Bélgica y los Países Bajos comenzó el 10 de mayo de 1940, y el 20 de mayo se asignó a Whitehall el apoyo de las operaciones en tierra mientras las fuerzas aliadas se retiraban antes de la ofensiva alemana y requerían la evacuación al Reino Unido. El 26 de mayo, fue asignada a la Operación Dinamo , la evacuación de las tropas aliadas de Dunkerque , Francia. Realizó dos viajes de evacuación el 30 de mayo, transportando 655 soldados de Dunkerque a Dover en el primer viaje y otros 593 en el segundo. El 31 de mayo, se unió a Winchelsea y al destructor Venomous en una evacuación a Dunkerque y llevó otros 943 soldados a Dover. El 1 de junio, después de que un avión alemán hundiera el destructor Basilisk en aguas poco profundas en La Panne , Bélgica, Whitehall se unió al pesquero Jolie Mascotte para rescatar a 131 miembros de la tripulación del Basilisk y destruyó los restos del Basilisk con disparos, [5] [6 ] y luego, después de sufrir daños en un ataque aéreo alemán, desembarcó a 571 personas (una mezcla de tropas evacuadas y supervivientes del Basilisk ) en Dover, elevando a 2.762 el número de personas que evacuó durante el Dynamo. [1] El barco apareció en la escena de Dover de la película de 1958 'Dunkerque', protagonizada por John Mills.
Después del Dynamo, el Whitehall estuvo en reparación en Plymouth hasta el 26 de agosto de 1940. [2] Una vez completadas las reparaciones, se trasladó a Harwich para realizar patrullas y operaciones de defensa de convoyes en el Mar del Norte. En septiembre de 1940, fue transferida al Comando de los Accesos Occidentales para tareas de escolta de convoyes en los Accesos Occidentales como parte del 8º Grupo de Escolta con base en Liverpool. Se unió al destructor Sturdy , el dragaminas Jason , las corbetas Arabis , Coreopsis , Heliotrope e Hibiscus , y tres arrastreros navales como escolta del Convoy HX 79 [1] el 18 de octubre de 1940; El convoy fue atacado sostenido por cinco submarinos alemanes, que hundieron 12 de sus buques mercantes y dañaron otro sin sufrir pérdidas. [7]
Whitehall continuó realizando tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte durante el resto de 1940 sin mayores incidentes. [1]
Después de pasar la primera mitad de 1941 en servicio de convoyes en el Atlántico Norte sin ningún incidente significativo, Whitehall fue seleccionado en junio de 1941 para llevar a cabo pruebas de una nueva arma, el Five Wide Virgins , [8] un mortero diseñado por John I. Thornycroft & Company. para disparar cargas de profundidad delante de un barco que ataca a un submarino enemigo. Whitehall llevó a cabo las pruebas durante julio de 1941, y el arma no tuvo éxito, aunque un mortero antisubmarino posterior diseñado por el Almirantazgo , el Hedgehog , se convertiría en un importante arma antisubmarina aliada. [1] [9]
Después de completar las pruebas de mortero antisubmarino, Whitehall regresó al servicio de convoy en el Atlántico Norte. El 2 de agosto de 1941, se desplegó con Winchelsea , Witch , el crucero pesado London , los destructores Broadway , Gurkha , Lance y Legion , el destructor de la Armada polaca ORP Piorun y el destructor de la Armada Real de los Países Bajos HNLMS Isaac Sweers desde el río Clyde en Escocia. como escolta del convoy WS 9C, todos menos Londres se separaron del convoy el 5 de agosto para regresar al Clyde. El 9 de agosto escoltó al convoy militar WS 8C desde Clyde hasta Scapa Flow como parte de la preparación para una ocupación planificada de las Azores que luego fue cancelada, regresando a Clyde el 10 de agosto. Se unió a Witch y al crucero ligero HNLMS Jacob van Heemskerck de la Armada Real de los Países Bajos para escoltar al Convoy WS 10X desde Liverpool hasta Clyde el 15 de agosto de 1941. [1]
Del 17 al 24 de septiembre de 1941, Whitehall , Witch , Isaac Sweers , Piorun , los destructores Laforey , Lightning y Oribi , el destructor de la Armada polaca ORP Garland y el destructor de escolta Blankney escoltaron al WS 11X desde Clyde durante su paso por los accesos del noroeste. con destino a Gibraltar y la Operación Halberd , un esfuerzo importante para aliviar Malta , entonces bajo asedio por las fuerzas del Eje ; los destructores se separaron para regresar al Clyde mientras el acorazado Prince of Wales y los cruceros ligeros Euryalus y Kenya cubrían el convoy durante su paso por el Atlántico. Del 1 al 4 de octubre de 1941, el Whitehall , el Witch , el crucero ligero Cairo y el destructor Verity escoltaron al convoy militar WS 12 durante su paso por los accesos del noroeste, separándose junto con los demás escoltas para regresar al Clyde. Del 13 al 18 de noviembre de 1941, se unió a Witch , los destructores Maori y Vanquisher , y los destructores de escolta Badsworth y Exmoor como escolta local del convoy militar cuando partió del Clyde y transitó por los accesos del noroeste, separándose para regresar al Clyde; el acorazado Royal Sovereign proporcionó la escolta oceánica del convoy. [1]
El Whitehall permaneció en servicio de convoy en el Atlántico Norte hasta febrero de 1942, cuando fue trasladado al Mediterráneo . Llegó a Gibraltar el 27 de febrero para participar en la Operación Spotter I, una entrega de aviones a Malta que fue cancelada debido a problemas de combustible de los aviones. El 6 de marzo de 1942, Whitehall , Laforey , Lightning , Blankney , los destructores Active Anthony y Wishart , y los destructores de escolta Croome y Duncan partieron de Gibraltar como escolta de los portaaviones Argus y Eagle y el acorazado Malaya para la Operación Spotter II. , otra entrega de aviones a Malta. El 20 de marzo, Whitehall , Active , Anthony , Blankney , Croome , Duncan , Exmoor , Laforey y Wishart partieron nuevamente de Gibraltar como escolta de Argus y Eagle mientras los dos portaaviones entregaban nuevamente aviones a Malta en la Operación Picket I. El 27 de marzo, el Los mismos barcos comenzaron la Operación Picket II para entregar aviones a Malta una vez más. [1]
En abril de 1942, Whitehall regresó al Reino Unido para reunirse con su grupo de escolta y fue seleccionada para convertirla en una escolta de largo alcance. En mayo de 1942, ingresó al Royal Navy Dockyard en Sheerness para someterse a una reparación y comenzar la conversión, que incluyó la instalación de un radar de advertencia de superficie Tipo 271 y un radar de advertencia aérea Tipo 286P. Después de completar sus pruebas de aceptación posteriores a la conversión y los trabajos previos al despliegue, se reincorporó a su grupo de escolta en agosto de 1942. El 30 de septiembre de 1942, fue separada del grupo para escoltar al 1.er escuadrón de colocación de minas mientras colocaba minas en el Northern Barrage , y en octubre de 1942 se transfirió al 2.º Grupo de Escolta para continuar las operaciones de defensa de convoyes del Atlántico Norte. Más tarde ese mes, se unió a los destructores Hesperus y Vanessa para escoltar al Convoy ONS 138 en un viaje transatlántico desde Liverpool a Halifax , Nueva Escocia , Canadá ; El convoy evitó el ataque de los submarinos alemanes explotando la información de radiogoniometría para alterar el rumbo a su alrededor. En noviembre de 1942, Whitehall regresó al Reino Unido como parte de la escolta de un convoy que hacía el viaje inverso. [1]
Durante 1942, Whitehall fue "adoptado" por la comunidad civil de Cheltenham , Gloucestershire , en una campaña de ahorro nacional de la Semana del Buque de Guerra . [1]
Whitehall continuó en servicio de convoy en el Atlántico sin mayores incidentes hasta abril de 1943, cuando se unió a Hesperus , Vanessa , corbetas de su grupo de escolta y al 5.º Grupo de Apoyo, formado por el portaaviones de escolta Biter y cuatro destructores, para escoltar al Convoy ONS 4. El convoy fue atacado por los submarinos alemanes del Wolfpack Meise . Hesperus hundió el submarino U-191 , y los escoltas dañaron otros submarinos; [1] Whitehall y la corbeta Campanula buscaron radiogoniometría en el U-732 el 23 de abril, pero no pudieron atacar porque el U-732 se sumergió para evitar el ataque de aviones de Biter antes de su llegada a la escena. [10] En mayo de 1943, Whitehall , Hesperus y los barcos del 2.º Grupo de Escolta estaban entre los ocho escoltas del Convoy SC 129 de 25 barcos , que fue atacado por 21 submarinos alemanes del Wolfpack Elbe el 11 de mayo. Los submarinos hundieron dos de los buques mercantes del convoy ese día, y Whitehall , Hesperus y la corbeta Clematis unieron fuerzas para expulsar al U-359 y al U-383 . Hesperus dañó el U-223 y hundió el U-186 del 11 al 12 de mayo, [1] mientras que Whitehall realizó dos contactos radiogoniométricos en la tarde del 12 de mayo, atacando un submarino con cargas de profundidad y otro con disparos y cargas de profundidad sin hundirse. a ellos. [11] Los ataques alemanes cesaron el 13 de mayo después de que Biter llegara para proporcionar cobertura aérea. [1]
En octubre de 1943, Whitehall participó en la Operación Alacrity , el establecimiento de bases aéreas y de reabastecimiento de combustible en las Azores, escoltando convoyes que transportaban hombres, equipos y suministros a las islas. Más adelante ese mes, regresó a sus funciones de escolta de convoyes, participando en la escolta de los convoyes combinados MKS 28 y SL 138 . El 31 de octubre, mientras los convoyes estaban bajo el ataque de los submarinos alemanes Wolfpack Schill , una radiogoniometría del U-306 permitió a Whitehall y a la corbeta Geranium cargar en profundidad el U-306 y hundirlo en el Atlántico Norte, al noreste del país. Azores a 46°19′00″N 020°44′00″O / 46.31667°N 20.73333°W / 46.31667; -20.73333 (U-306 hundido) con la pérdida de toda su tripulación de 51. [1] [2] [12]
En noviembre de 1943, Whitehall fue reasignado a la escolta de los convoyes árticos entre el Reino Unido y la Unión Soviética . El 15 de noviembre, Whitehall , el destructor Inconstant , la corbeta Heather y el dragaminas Hussar partieron de Loch Ewe , Escocia, como escolta del Convoy JW 54A durante su paso hacia Kola Inlet en el norte de Rusia , donde llegó sin incidentes el 24 de noviembre. Ella y los mismos barcos escoltaron al Convoy RA 54B desde Kola Inlet hasta Loch Ewe entre el 27 de noviembre y el 9 de diciembre de 1943 en otro paso sin incidentes. El 20 de diciembre de 1943, partió de Loch Ewe con el destructor HMS Wrestler , las corbetas Honeysuckle y Oxlip , y el dragaminas Gleaner como escolta del Convoy JW 55B ; Después de que el acorazado alemán Scharnhorst se hiciera a la mar para amenazar al convoy, los destructores de la Home Fleet se unieron a la escolta el 25 de diciembre. Unidades pesadas de la Home Fleet hundieron Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943, y el JW 55B llegó a Kola Inlet el 30 de diciembre sin perder ningún barco. El 31 de diciembre, Whitehall , Wrestler , Honeysuckle , Oxlip y la corbeta Rhododendron partieron de Kola Inlet como escolta del Convoy RA 55B . [1]
Aunque los submarinos alemanes de Wolfpack Eisenbart detectaron el Convoy RA 55B y lo atacaron a principios de enero de 1944, todos sus ataques fueron ineficaces, y Whitehall y sus compañeros de escolta entregaron los ocho buques mercantes del convoy a Loch Ewe sin pérdidas el 8 de enero de 1944 . 1]
El 22 de enero de 1944, Whitehall , Oxlip , el destructor Westcott , el balandro Cygnet y el dragaminas Seagull partieron de Loch Ewe escoltando al convoy JW 56B hacia la Unión Soviética. Seis submarinos alemanes de Wolfpack Werewolf atacaron el 30 de enero, hundiendo el destructor Hardy pero no lograron realizar ataques contra los buques mercantes del convoy y , en respuesta, Whitehall y el destructor Meteor cargaron de profundidad y hundieron el submarino alemán U-314 ese día. en el Mar de Barents al sureste de Bear Island en 73°41′00″N 024°30′00″E / 73.68333°N 24.50000°E / 73.68333; 24.50000 (U-314 hundido) con la pérdida de toda su tripulación de 49 personas. Whitehall se separó del convoy a su llegada a Kola Inlet el 1 de febrero de 1944. El 3 de febrero de 1944, partió de Kola Inlet con Cygnet , Hussar , Oxlip , Rhododendron y Westcott , las corbetas Dianella y Poppy , y los dragaminas Halcyon y Speedwell como escolta del Convoy RA 56, que realizó un paso sin incidentes hasta Loch Ewe y llegó el 11 de febrero de 1944. [1] [2] [13]
Después de llegar a Loch Ewe, Whitehall fue reasignada a la defensa de convoyes del Atlántico norte, pero en marzo de 1944 fue seleccionada nuevamente para el trabajo de convoyes en el Ártico. El 27 de marzo de 1944, se unió a Honeysuckle , Westcott , Wrestler y las corbetas Bluebell y Lotus como escolta del Convoy JW 58 , que partió de Loch Ewe ese día. Posteriormente, la escolta fue reforzada por dos portaaviones de escolta, el crucero ligero Diadem y destructores de la Home Fleet, y aviones del portaaviones de escolta Tracker y barcos de superficie se combinaron para hundir cuatro submarinos alemanes después de que comenzaran los intentos de atacar el convoy el 29 de marzo. . El JW 58 llegó a Kola Inlet el 4 de abril de 1944. El 7 de abril, Whitehall partió de Kola Inlet con Inconstant , Westcott , Wrestler , el portaaviones de escolta Activity y los destructores Beagle , Boadicea , Keppel , Venus y Walker como escolta. del Convoy RA 58, que se separó en el mar el 12 de abril antes de que el convoy llegara a Loch Ewe. [1]
El 20 de abril de 1944, Whitehall se puso en marcha hacia Kola Inlet para embarcar al personal de la Armada Soviética destinado a tripular buques de guerra en el Reino Unido programados para ser transferidos a la Unión Soviética y escoltar barcos aliados vacíos al Reino Unido. Durante el trayecto, formó parte de una fuerza de 15 destructores y fragatas de la Marina Real Canadiense que controlaban el Activity , el Diadem y el portaaviones de escolta Fencer . Los barcos llegaron a Kola Inlet el 23 de abril y Whitehall embarcó a 14 pasajeros antes de que la fuerza se pusiera en marcha nuevamente como escolta del Convoy RA 59 el 28 de abril. El 3 de mayo, Whitehall , Boadicea , Diadem , Fencer , Walker y los destructores Ulysses , Verulam y Virago se separaron de la fuerza y se dirigieron de forma independiente al Reino Unido. [1]
A su llegada al Reino Unido, Whitehall fue reasignada a tareas de convoy en el Atlántico Norte, pero más tarde, en mayo de 1944, fue seleccionada para participar en la Operación Neptuno , la fase de asalto de la próxima invasión aliada de Normandía , programada para principios de junio de 1944. En consecuencia, se unió Rhododendron y los arrastreros navales Scoma y Ulva en Milford Haven , Gales , para formar el Grupo de Escolta 139. El grupo de escolta escoltó al Convoy EBC 1, formado por posavasos con provisiones precargadas , desde Milford Haven a la Isla de Wight el 3 de junio, y luego a la Solent el 5 de junio. El 7 de junio, segundo día de la invasión, el EBC 1 y su grupo de escolta se dirigieron a las playas de la invasión. El 9 de junio, el grupo de escolta de Whitehall regresó a Milford Haven y luego comenzó un ciclo de escolta de convoyes que transportaban refuerzos y suministros a las cabezas de playa hasta que fueron liberados de la Operación Neptuno el 27 de junio de 1944 .
Tras su liberación de Neptuno, Whitehall fue asignada a otra gira escoltando convoyes árticos. El 15 de agosto de 1944, partió del Reino Unido como parte de la escolta cercana del Convoy JW 59 con Bluebell , Cygnet , Honeysuckle , Oxlip , la fragata HMS Loch Dunvegan y las corbetas Camellia y Charlock. El paso se vio empañado por la pérdida del balandro Kite , que se hundió en un minuto el 21 de agosto después de sufrir dos impactos de torpedos, pero el convoy llegó a Kola Inlet el 24 de agosto. El 28 de agosto, Whitehall , Keppel , Loch Dunvegan y las balandras Mermaid y Peacock partieron de Kola Inlet como escolta cercana del Convoy RA 59A; El 30 de agosto, Whitehall rescató a los supervivientes del buque mercante estadounidense SS William S. Thayer , que había hundido el submarino alemán U-771 . El 2 de septiembre de 1944, compartió el crédito con Keppel , Mermaid , Peacock y un avión Fairey Swordfish del escuadrón Fleet Air Arm No. 825 del portaaviones de escolta Vindex por el hundimiento del submarino alemán U-394 en el Mar de Noruega al sureste de Jan Mayen en 69°47′00″N 004°10′00″E / 69.78333°N 4.16667°E / 69.78333; 4.16667 (U-394 hundido) con la pérdida de toda su tripulación de 50 personas. [1] [2] [14] Whitehall se separó del convoy a su llegada a Loch Ewe sin la pérdida de un solo barco mercante el 5 de septiembre de 1944 [ 1]
Del 15 al 23 de septiembre de 1944, Whitehall , Cygnet , Keppel , el destructor Bulldog y las corbetas Allington Castle y Bamborough Castle escoltaron al Convoy JW 60 desde el Reino Unido hasta Kola Inlet sin interferencia de las fuerzas alemanas. Los mismos barcos escoltaron al Convoy RA 60 en su viaje desde Kola Inlet hasta Loch Ewe entre el 28 de septiembre y el 5 de octubre de 1944, perdiendo dos buques mercantes por un ataque de submarinos alemanes el 29 de septiembre. [1]
Whitehall fue transferida a las operaciones de defensa de convoyes del Atlántico Norte el 7 de octubre de 1944. Llevó a cabo estas tareas hasta finales de 1944 y principios de 1945 sin mayores incidentes. [1]
Después de comenzar 1945 en servicio de convoyes en el Atlántico norte, Whitehall fue seleccionado más tarde, en enero de 1945, para regresar al recorrido de convoyes en el Ártico. El 2 de febrero de 1945, partió del Clyde con el castillo de Bamborough , el Bluebell , el Cygnet , el Rhododendron , el balandro Lark y la corbeta Alnwick Castle como escolta cercana del convoy JW 64. Ella y Lark repelieron un ataque con torpedos de aviones alemanes en 10 de febrero y el convoy llegó a Kola Inlet el 15 de febrero. El 16 de febrero, Whitehall participó en operaciones antisubmarinas frente a Kola Inlet para despejar el camino para el próximo convoy de salida, el Convoy RA 64, y luego se unió a los mismos barcos que habían escoltado al JW 64 para escoltar al RA 64 al Reino Unido. El convoy partió de Kola Inlet el 17 de febrero, y esa mañana un torpedo acústico alemán dañó gravemente a Lark y la obligó a regresar remolcada a Kola Inlet, pero los otros barcos siguieron adelante hacia el Reino Unido. Whitehall se vio obligado a abandonar el convoy el 21 de febrero debido a problemas en la caldera y proceder de forma independiente. [1] [15]
Después de completar las reparaciones en marzo de 1945, a Whitehall se le asignó tareas de escolta en las aguas alrededor de Gran Bretaña , tarea que continuó hasta la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945. [1]
Whitehall fue dada de baja y puesta en reserva en mayo de 1945, [1] y en julio de 1945 ya no aparecía en la lista activa de la Royal Navy. [2] Colocado en la lista de eliminación después de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945 , fue vendido en octubre de 1945 a la British Iron & Steel Corporation (BISCO), que lo asignó para su desguace a Thos. W. Ward . [1] [3] Llegó al patio de Ward en Barrow -in-Furness el 27 de octubre de 1945. [1] [4]
