El convoy JW 58 fue un convoy ártico enviado desde Gran Bretaña por los aliados occidentales para ayudar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Zarpó en marzo de 1944 y llegó a los puertos del norte de la Unión Soviética a principios de abril. Todos los barcos llegaron sanos y salvos. El JW 58 fue atacado por submarinos y aviones alemanes , pero no sufrió pérdidas. Tres submarinos fueron destruidos y seis aviones fueron derribados durante estas operaciones.
El convoy estaba formado por 47 buques mercantes que partieron de Loch Ewe el 27 de marzo de 1944. También incluía al crucero estadounidense USS Milwaukee , que estaba siendo transferido a la marina soviética como parte de un acuerdo sobre la disposición de la flota italiana rendida. Al convoy se unieron desde Islandia tres barcos más en ruta desde América del Norte. Una escolta cercana fue proporcionada por una fuerza dirigida por el teniente comandante Lambton en el destructor HMS Westcott . La fuerza comprendía otros dos destructores y tres corbetas. La fuerza fue apoyada por dos portaaviones de escolta, el HMS Activity y el HMS Tracker , que viajaron con el convoy, y una "escolta oceánica" de 17 destructores de flota liderados por el almirante Frederick Dalrymple-Hamilton en el crucero HMS Diadem . Al JW 58 se le unió el 2º Grupo de Apoyo (2 SG), el grupo de guerra antisubmarina más exitoso de la Armada, que constaba de cinco balandras lideradas por el capitán Frederick Walker , a bordo del HMS Starling . El convoy estuvo acompañado inicialmente por grupos de escolta locales de Gran Bretaña e Islandia, a los que se unió más tarde un grupo de escolta local de Murmansk. La cobertura a distancia la proporcionaban los barcos de la Home Fleet que participaban en la Operación Tungsten , un ataque aéreo contra el acorazado alemán Tirpitz anclado en el fiordo de Alta. Se trataba de los acorazados HMS Duke of York y HMS Anson , el portaaviones HMS Victorious , el crucero HMS Belfast y seis destructores bajo el mando del vicealmirante Bruce Fraser .
Frente a esta fuerza se alinearon los submarinos de la flotilla ártica alemana, 16 barcos que formaban las líneas de patrulla Blitz , Hammer y Thor . Las fuerzas de superficie y aéreas alemanas estaban muy disminuidas en esta etapa del conflicto; el Tirpitz todavía no estaba operativo después de la Operación Source cuando el X-Craft británico dañó el barco y la Luftwaffe se vio reducida a operaciones de exploración y seguimiento.
El JW 58 partió de Loch Ewe el 27 de marzo de 1944, acompañado por su escolta local, el dragaminas Rattlesnake y otros dos, con dos corbetas; el 29 de marzo se encontró con el contingente de Islandia con su escolta, la fragata Fitzroy y dos dragaminas A/S. Estos fueron relevados por las fuerzas de escolta cercana y escolta oceánica, y regresaron a la base. El 29 de marzo, Starling se encontró con el U-961 en el mar de Noruega . El submarino no formaba parte de las líneas de patrulla de la flotilla ártica, sino que se dirigía al Atlántico Norte; tuvo la mala suerte de encontrarse con la fuerza de la RN, fue atacado con cargas de profundidad y destruido por Starling y Magpie del 2.º SG. [1]
El 31 de marzo, el JW 58 se encontró con la primera línea de patrulla y durante 48 horas la fuerza de submarinos montó 18 ataques contra el convoy. Ningún barco fue alcanzado, pero tres submarinos fueron destruidos. El U-355 fue destruido por el HMS Beagle y aviones del Tracker . [2] [a] El 2 de abril, el HMS Keppel destruyó el U-360 con un ataque de erizo . [3] El 3 de abril, un Swordfish del Activity atacó al U-288 y con la ayuda de un equipo Martlet y Avenger del Tracker , lo destruyó. [4] El 3 de abril también se unió al JW 58 la escolta local oriental, cuatro destructores soviéticos, y el 4 de abril llegó a Kola sin más incidentes.
Con la llegada segura de tantos barcos y la destrucción de tres submarinos, además de un cuarto avión derribado accidentalmente y seis aviones de seguimiento, el JW 58 fue uno de los convoyes árticos más exitosos dirigidos por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. El JW 58 fue el último convoy ártico durante varios meses. La secuencia se interrumpió durante el verano de 1944, ya que se requirió que todas las fuerzas navales participaran en la Operación Neptuno , la cobertura para el desembarco de Normandía. Se reanudó en agosto de 1944 con el convoy JW 59. Las condecoraciones para los participantes en el JW 58 se anunciaron el 18 de julio de 1944. [5]
73°43′48″N 27°12′00″E / 73.7300°N 27.2000°E / 73.7300; 27.2000