El HMS Blankney fue un destructor de la clase Hunt de la Royal Navy y fue el primer y hasta ahora único buque de guerra en llevar ese nombre. [1] Fue botado el 17 de mayo de 1940 en John Brown & Company , Clydebank, Escocia , botado el 19 de diciembre de 1940 y puesto en servicio el 11 de abril de 1941.
Blankney fue uno de los 33 destructores de escolta de caza Tipo II . Los cascos de este segundo lote tenían una sección adicional que, junto con el aumento de la manga, proporcionaba estabilidad para montar un tercer cañón antiaéreo doble de 4" como se diseñó originalmente y más espacio de almacenamiento para cargas de profundidad (que se incrementaron de 40 a 110). La clase recibió su nombre de las cacerías del zorro ; en el caso de Blankney , se trataba de Blankney Hunt , una manada de caza del zorro con base en el distrito de North Kesteven en Lincolnshire . [2]
En 1942, el gobierno británico en tiempos de guerra introdujo una campaña de ahorro nacional llamada " Warship Week " en la que las ciudades podían "adoptar" un barco de la Marina Real. Blankney fue adoptado por Nantwich en Cheshire . La ciudad todavía tiene dos calles que llevan el nombre del destructor, Blankney Avenue y The Blankney. Hay una placa colgada en Civic Hall, que conmemora el apoyo de la ciudad a la tripulación. [3]
El 16 de mayo de 1941, el Blankney escoltó al buque de transporte de tropas Archangel desde Kirkwall , Orkney , con destino a Aberdeen . Esa noche, tres Heinkel He 111 alemanes atacaron los barcos frente a la costa norte de Aberdeenshire . El Archangel fue bombardeado y deshabilitado. El Blankney respondió al fuego, derribó uno de los He 111 y expulsó a los demás. Rescató a más de 300 supervivientes y los desembarcó en Aberdeen en la mañana del 17 de mayo. Tanto el Blankney como un remolcador intentaron remolcar al Archangel , pero el buque de transporte de tropas encalló en Blackdog, justo al norte de Aberdeen. [4]
Desde octubre de 1941, Blankney fue miembro del 12.º grupo de escolta con base en Derry , Irlanda del Norte . En diciembre, fue enviada a reforzar el grupo de destructores de submarinos del comandante Johnny Walker , que escoltaba al convoy HG 76 para su paso a Gibraltar .
El 17 de diciembre de 1942, el submarino alemán U-131 fue avistado en la superficie por un Martlet del 802 NAS que volaba desde el portaaviones de escolta Audacity y se vio obligado a sumergirse. Después de resultar dañado en un ataque con cargas de profundidad por parte de la corbeta Pentstemon, el U-131 intentó escapar en la superficie. El Martlet ametralló el barco, pero fue derribado en el proceso.
El U-131 fue bombardeado por los destructores de escolta británicos Exmoor y Blankney , el destructor Stanley y los destructores de escolta Pentstemon y Stork . Al darse cuenta de que la situación era desesperada, la tripulación hundió el submarino. Los 47 tripulantes sobrevivieron y fueron hechos prisioneros. [5] [6]
El 18 de diciembre, Stanley avistó al U-434 en la superficie y lo persiguió. Mientras el submarino se sumergía, Blankney logró un contacto firme con el sonar y realizó tres ataques con cargas de profundidad . El U-434 sufrió graves daños, pero logró salir a la superficie y permitió que su tripulación escapara antes de hundirse. Blankney rescató a la tripulación antes de regresar a Gibraltar para reabastecerse.
A principios de 1942 , el Blankney se encontraba en reparación en Gibraltar. Partió de Gibraltar el 23 de junio de 1942 con destino al Reino Unido, antes de convertirse en parte de la escolta del convoy ártico WS 16. Más tarde proporcionó cobertura a distancia al convoy ruso PQ 17 y al convoy de regreso QP 13 de Murmansk a Islandia. En julio de 1942, el Blankney sufrió daños en una colisión y pasó tres meses en el norte de Rusia en reparación, antes de zarpar desde Archangel como parte de la escolta del convoy QP 14 .
Blankney pasó el resto del año en reparación en Loch Ewe con un papel secundario para proporcionar una escolta local para el convoy JW 51B.
Durante la Operación Husky , el Blankney pudo proporcionar defensa aérea y bombardeo costero en el área de desembarco de Bark East junto con su compañero destructor, el Puckeridge .
El 10 de marzo de 1944, el Blankney , el Blencathra , el Brecon , el Exmoor y el destructor estadounidense USS Madison hundieron el U-450 en el Mediterráneo occidental al sur de Ostia , en la posición 41°11′N 12°27′E / 41.183, -12.450 , en un ataque coordinado con cargas de profundidad. Los 42 miembros de la tripulación del submarino fueron rescatados y se convirtieron en prisioneros de guerra. [7]
En la noche del 2 de mayo de 1944, el U-371 fue avistado cuando emergió casi en medio del convoy frente a Djidjelli en la costa argelina e inmediatamente se sumergió . Cuando el submarino volvió a emerger, fue detectado por el USS Menges , que se acercó a 3.000 m (3.300 yd). El U-371 disparó un torpedo y luego se sumergió. Menges fue alcanzado y el tercio de popa del buque fue destruido, pero permaneció a flote.
Blankney, en compañía de los destructores de escolta estadounidenses USS Pride y USS Joseph E. Campbell , junto con los destructores de escolta de la Francia Libre Sénégalais y L'Alcyon , recibieron la misión de encontrar el U-371 y emplearon una nueva táctica de caza de submarinos llamada "Swamp". Esto requería que la ubicación de un submarino conocido se llenara de barcos y aviones de escolta, para buscar sistemáticamente el área, lo que obligaba al submarino a permanecer sumergido hasta que se agotaran sus baterías o el aire y se viera obligado a salir a la superficie.
El U-371 permaneció en el lecho marino a unos 240 metros (790 pies) durante el resto del día para evadir la detección del sonar, antes de que el comandante del submarino se viera obligado a salir a la superficie e intentar escapar en la oscuridad. Blankney y los demás escoltas avistaron el submarino e inmediatamente abrieron fuego, logrando varios impactos. El submarino respondió al fuego y logró alcanzar a Senegal con un torpedo, lo que le causó algunos daños. La situación para el U-371 era desesperada, ya que no podía sumergirse y se enfrentó a una potencia de fuego enormemente superior de los destructores atacantes. La mayor parte de su tripulación saltó por la borda y fue tomada prisionera.
Durante la Operación Neptuno, Blankney fue miembro de la Fuerza K de Apoyo de Bombardeo de Armas , asignado a " Gold Beach " durante la operación de desembarco aliado en Normandía .
Tras la Operación Neptuno, el Blankney fue desplegado en el Canal de la Mancha y en el Mar del Norte, así como en sus alrededores, para protegerse de cualquier intento de los submarinos submarinos o E -Boats de colocar minas navales en el estuario del Támesis . Su guerra terminó cuando, en agosto de 1945, tras el Día de la Victoria sobre Japón , regresó al Reino Unido, donde quedó amarrado en Sheerness como parte de la Flota de Reserva.
El Blankney fue reacondicionado después del Día de la Victoria sobre Japón y regresó al Reino Unido. En mayo de 1946 fue dado de baja y entró en la reserva en Devonport. El barco fue reacondicionado nuevamente en 1948 y luego fue puesto en servicio en la flota de reserva en Sheerness. Durante 1952 fue trasladado a Hartlepool y se dio la aprobación para que se lo colocara en la lista de desguace el 22 de octubre de 1958. Fue vendido a BISCO para su desguace por Hughes Bolckow en Blyth y fue remolcado al astillero el 9 de marzo del mismo año. Su insignia aún se puede ver pintada en el costado del muro del dique seco de Selborne en Simonstown , Sudáfrica.
El 7 de septiembre de 1989 se emitió un sello de 22 peniques con la insignia del barco (SG616) [8]