Helena Petrovna Blavatsky [a] ( de soltera Hahn von Rottenstern ; 12 de agosto [ OS 31 de julio] 1831 - 8 de mayo de 1891), a menudo conocida como Madame Blavatsky , fue una mística y autora rusa y estadounidense que cofundó la Sociedad Teosófica en 1875. Obtuvo seguidores internacionales como la principal fundadora de la Teosofía como sistema de creencias.
Nacida en el seno de una familia aristocrática de Yekaterinoslav , entonces parte del Imperio ruso (hoy Dnipro en Ucrania), Blavatsky viajó mucho por todo el imperio cuando era niña. En gran medida autodidacta, desarrolló un interés por el esoterismo occidental durante su adolescencia. Según sus afirmaciones posteriores, en 1849 se embarcó en una serie de viajes por el mundo, visitando Europa, América y la India. También afirmó que durante este período conoció a un grupo de adeptos espirituales, los " Maestros de la Sabiduría Antigua ", que la enviaron a Shigatse , en el Tíbet, donde la entrenaron para desarrollar una comprensión más profunda de la síntesis de la religión, la filosofía y la ciencia.
Tanto los críticos contemporáneos como los biógrafos posteriores han sostenido que algunas o todas estas visitas al extranjero eran ficticias y que Blavatsky pasó ese período en Europa. A principios de la década de 1870, Blavatsky estaba involucrada en el movimiento espiritista ; aunque defendía la existencia genuina de los fenómenos espiritistas, se oponía a la idea espiritista dominante de que las entidades contactadas eran los espíritus de los muertos. Al mudarse a los Estados Unidos en 1873, se hizo amiga de Henry Steel Olcott y saltó a la fama pública como médium espiritista, fama que incluyó acusaciones públicas de fraude.
En 1875, en la ciudad de Nueva York, Blavatsky cofundó la Sociedad Teosófica con Olcott y William Quan Judge . En 1877, publicó Isis sin velo , un libro que describe su visión del mundo teosófica. Asociándola estrechamente con las doctrinas esotéricas del hermetismo y el neoplatonismo , Blavatsky describió la Teosofía como "la síntesis de la ciencia, la religión y la filosofía", proclamando que estaba reviviendo una "Sabiduría Antigua" que subyacía a todas las religiones del mundo. En 1880, ella y Olcott se mudaron a la India, donde la Sociedad intentó hacer aliados con el Arya Samaj , un movimiento reformista hindú . El 26 de marzo de 1882, Maharishi Dayananda habló sobre la farsa de los teósofos . Ese mismo año, mientras estaban en Ceilán , ella y Olcott se convirtieron en las primeras personas de los Estados Unidos en convertirse formalmente al budismo. [1]
Aunque la administración colonial británica se opuso a la Teosofía, esta se difundió rápidamente en la India, pero experimentó problemas internos después de que Blavatsky fuera acusada de producir fenómenos paranormales fraudulentos. En 1885, con mala salud, regresó a Europa y fundó la Logia Blavatsky en Londres. Allí publicó La Doctrina Secreta , un comentario sobre lo que ella afirmaba eran antiguos manuscritos tibetanos, así como otros dos libros, La Clave de la Teosofía y La Voz del Silencio . Murió de gripe en 1891.
Blavatsky fue una figura controvertida durante su vida, defendida por sus partidarios como una sabia iluminada y ridiculizada como una charlatana por los críticos. Sus doctrinas teosóficas influyeron en la difusión de las ideas hindúes y budistas en Occidente, así como en el desarrollo de corrientes esotéricas occidentales como la ariosofía , la antroposofía y el movimiento de la Nueva Era .
Desarrollar un relato fiable de la vida de Blavatsky ha resultado difícil para los biógrafos porque, en etapas posteriores de su vida, ella proporcionó deliberadamente relatos contradictorios y falsificaciones sobre su propio pasado. [2] Además, sobreviven muy pocos de sus propios escritos anteriores a 1873, lo que significa que los biógrafos deben confiar en gran medida en estos relatos posteriores poco fiables. [3] Los relatos de su vida temprana proporcionados por miembros de su familia también han sido considerados dudosos por los biógrafos. [4]
Blavatsky nació como Helena Petrovna Hahn von Rottenstern en la ciudad de Yekaterinoslav , entonces parte del Imperio ruso. [5] Su fecha de nacimiento fue el 12 de agosto de 1831, aunque según el calendario juliano utilizado en la Rusia del siglo XIX fue el 31 de julio. [6] Inmediatamente después de su nacimiento, fue bautizada en la Iglesia Ortodoxa Rusa . [7] En ese momento, Yekaterinoslav estaba sufriendo una epidemia de cólera y su madre contrajo la enfermedad poco después del parto; a pesar de las expectativas de su médico, tanto la madre como el niño sobrevivieron a la epidemia. [8]
La familia de Blavatsky era aristocrática. [9] Su madre era Helena Andreyevna Hahn von Rottenstern (en ruso: Елена Андреевна Ган, 1814-1842; de soltera Fadeyeva), una joven autodidacta de 17 años que era hija de la princesa Yelena Pavlovna Dolgorukaya , una aristócrata igualmente autodidacta. [10] El padre de Blavatsky era Pyotr Alexeyevich Hahn von Rottenstern (en ruso: Пётр Алексеевич Ган, 1798-1873), descendiente de la familia aristocrática alemana Hahn , que sirvió como capitán en la Artillería Real Montada de Rusia y más tarde ascendería al rango de coronel. [11] Pyotr no había estado presente en el nacimiento de su hija, ya que había estado en Polonia luchando para reprimir el Levantamiento de Noviembre contra el gobierno ruso, y la vio por primera vez cuando tenía seis meses. [12] Además de su ascendencia rusa y alemana, Blavatsky también podía reclamar herencia francesa, ya que un tatarabuelo había sido un noble hugonote francés que había huido a Rusia para escapar de la persecución, y allí sirvió en la corte de Catalina la Grande . [13]
Como resultado de la carrera de Pyotr, la familia se mudó con frecuencia a diferentes partes del Imperio, acompañada por sus sirvientes, [14] una infancia móvil que puede haber influido en el estilo de vida en gran parte nómada de Blavatsky en su vida posterior. [15] Un año después de la llegada de Pyotr a Yekaterinoslav, la familia se mudó a la cercana ciudad militar de Romankovo . [16] Cuando Blavatsky tenía dos años, su hermano menor, Sasha, murió en otra ciudad militar cuando no se pudo encontrar ayuda médica. [17] En 1835, madre e hija se mudaron a Odessa , donde recientemente había sido destinado el abuelo materno de Blavatsky, Andrei Fadeyev, un administrador civil de las autoridades imperiales. Fue en esta ciudad donde nació la hermana de Blavatsky, Vera Petrovna . [18]
Después de regresar a la Ucrania rural, Pyotr fue enviado a San Petersburgo , donde la familia se mudó en 1836. A la madre de Blavatsky le gustó la ciudad, y allí estableció su propia carrera literaria, escribiendo novelas bajo el seudónimo de "Zenaida R-va" y traduciendo las obras del novelista inglés Edward Bulwer-Lytton para su publicación en ruso. [19] Cuando Pyotr regresó a Ucrania alrededor de 1837 , permaneció en la ciudad. [20] Después de que Fadeyev fuera asignado para convertirse en fideicomisario del pueblo kalmyk de Asia Central, Blavatsky y su madre lo acompañaron a Astracán , donde se hicieron amigos de un líder kalmyk, Tumen. [21] Los kalmyks eran practicantes del budismo tibetano , y fue aquí donde Blavatsky obtuvo su primera experiencia con la religión. [22]
En 1838, la madre de Blavatsky se mudó con sus hijas para estar con su esposo en Poltava , donde le enseñó a Blavatsky a tocar el piano y organizó que tomara lecciones de baile. [23] Como resultado de su mala salud, la madre de Blavatsky regresó a Odessa, donde Blavatsky aprendió inglés de una institutriz británica. [24] Luego se mudaron a Saratov , donde nació un hermano, Leonid, en junio de 1840. [25] La familia se trasladó a Polonia y luego regresó a Odessa, donde la madre de Blavatsky murió de tuberculosis en junio de 1842, a los 28 años. [26]
Los tres hijos supervivientes fueron enviados a vivir con sus abuelos maternos en Saratov, donde su abuelo Andrei había sido nombrado gobernador de la gobernación de Saratov . [27] El historiador Richard Davenport-Hines describió a la joven Blavatsky como "una niña mimada, descarriada e inválida" que era una "contadora de historias encantadora". [28] Los relatos proporcionados por familiares revelan que socializaba en gran medida con niños de clase baja y que disfrutaba haciendo bromas y leyendo. [29] Fue educada en francés, arte y música, todas materias diseñadas para permitirle encontrar un marido. [30] Con sus abuelos pasó las vacaciones en el campamento de verano kalmyk de Tumen, donde aprendió a montar a caballo y algo de tibetano . [31]
Más tarde afirmó que en Saratov descubrió la biblioteca personal de su bisabuelo materno, el príncipe Pavel Vasilevich Dolgorukov (fallecido en 1838); contenía una variedad de libros sobre temas esotéricos, lo que alentó su creciente interés en ella. [32] Dolgorukov había sido iniciado en la masonería a fines de la década de 1770 y había pertenecido al Rito de Estricta Observancia ; había rumores de que había conocido tanto a Alessandro Cagliostro como al Conde de Saint Germain . [33] También declaró más tarde que en esta época de su vida comenzó a experimentar visiones en las que se encontraba con un hombre "indio misterioso", y que más adelante en su vida conocería a este hombre en persona. [34] Muchos biógrafos han considerado que esta fue la primera aparición de los "Maestros" en la historia de su vida. [35]
Según algunos de sus relatos posteriores, en 1844-45 Blavatsky fue llevada por su padre a Inglaterra, donde visitó Londres y Bath . [36] Según esta historia, en Londres recibió lecciones de piano del compositor bohemio Ignaz Moscheles y actuó con Clara Schumann . [37] Sin embargo, algunos biógrafos de Blavatsky creen que esta visita a Gran Bretaña nunca tuvo lugar, particularmente porque no se hace mención de ella en las memorias de su hermana. [38] Después de pasar un año viviendo con su tía, Yekaterina Andreyevna Witte , [39] madre del futuro primer primer ministro del Imperio ruso, Sergei Witte , se mudó a Tiflis , Georgia, donde su abuelo Andrei había sido nombrado director de tierras estatales en Transcaucasia . [40] Blavatsky afirmó que aquí estableció una amistad con Alexander Vladimirovich Golitsyn, un masón ruso y miembro de la familia Golitsyn que alentó su interés en asuntos esotéricos. [41] También afirmaría que en este período tuvo más experiencias paranormales, viajes astrales y se encontró nuevamente con su "indio misterioso" en visiones. [42]
A los 17 años, aceptó casarse con Nikifor Vladimirovich Blavatsky, un hombre de unos cuarenta años que trabajaba como vicegobernador de la provincia de Eriván . Sus razones para hacerlo no estaban claras, aunque más tarde afirmó que se sintió atraída por su creencia en la magia. [44] Aunque intentó echarse atrás poco antes de la ceremonia nupcial, el matrimonio se celebró el 7 de julio de 1849. [45] Tras mudarse con él al palacio de Sardar , hizo repetidos intentos infructuosos de escapar y regresar con su familia en Tiflis, a lo que finalmente cedió. [46] La familia la envió, acompañada por un sirviente y una criada, a Odesa para encontrarse con su padre, que planeaba regresar a San Petersburgo con ella. Las escoltas la acompañaron a Poti y luego a Kerch , con la intención de continuar con ella hasta Odesa. Blavatsky afirmó que, huyendo de sus escoltas y sobornando al capitán del barco que la había llevado a Kerch, llegó a Constantinopla . [47] Esto marcó el inicio de nueve años que pasó viajando por el mundo, posiblemente financiados por su padre. [48]
En esa época no llevaba un diario y no estaba acompañada por parientes que pudieran verificar sus actividades. [49] Así, el historiador del esoterismo Nicholas Goodrick-Clarke señaló que el conocimiento público de estos viajes se basa en "sus propios relatos, en gran parte no corroborados", que se ven empañados por ser "ocasionalmente contradictorios en su cronología". [50] Para el erudito en estudios religiosos Bruce F. Campbell, no hubo "ningún relato fiable" de los siguientes 25 años de su vida. [51] Según el biógrafo Peter Washington, en este punto "el mito y la realidad comienzan a fusionarse a la perfección en la biografía de Blavatsky". [52]
Más tarde afirmó que en Constantinopla desarrolló una amistad con un cantante de ópera húngaro llamado Agardi Metrovitch, a quien conoció por primera vez cuando lo salvó de ser asesinado. [53] También fue en Constantinopla donde conoció a la condesa Sofia Kiselyova, a quien acompañaría en una gira por Egipto, Grecia y Europa del Este. [54] En El Cairo , conoció al estudiante de arte estadounidense Albert Rawson, quien más tarde escribió extensamente sobre Oriente Medio, [55] y juntos supuestamente visitaron a un mago copto, Paulos Metamon. [56] En 1851, se dirigió a París, donde conoció al hipnotizador Victor Michal, quien la impresionó. [57] Desde allí, visitó Inglaterra y afirmaría que fue aquí donde conoció al "indio misterioso" que había aparecido en sus visiones de la infancia, un hindú al que se refería como el Maestro Morya . Si bien proporcionó varios relatos contradictorios sobre cómo se conocieron, ubicándolos tanto en Londres como en Ramsgate según historias separadas, sostuvo que él afirmó que tenía una misión especial para ella y que debía viajar al Tíbet . [58]
Se dirigió a Asia a través de las Américas, rumbo a Canadá en el otoño de 1851. Inspirada por las novelas de James Fenimore Cooper , buscó las comunidades nativas americanas de Quebec con la esperanza de conocer a sus especialistas mágico-religiosos , pero en cambio fue robada, atribuyendo más tarde el comportamiento de estos nativos a la influencia corruptora de los misioneros cristianos. [59] Luego se dirigió al sur, visitando Nueva Orleans , Texas, México y los Andes, antes de ser transportada en barco desde las Indias Occidentales a Ceilán y luego a Bombay . [60] Pasó dos años en la India, supuestamente siguiendo las instrucciones encontradas en cartas que Morya le había enviado. [61] Intentó ingresar al Tíbet, pero la administración colonial británica se lo impidió. [62]
Más tarde afirmó que luego regresó a Europa en barco, sobreviviendo a un naufragio cerca del Cabo de Buena Esperanza antes de llegar a Inglaterra en 1854, donde enfrentó hostilidad como ciudadana rusa debido a la actual Guerra de Crimea entre Gran Bretaña y Rusia. [63] Fue aquí, afirmó, donde trabajó como músico de concierto para la Royal Philharmonic Society . [64] Navegando hacia los EE. UU., Visitó la ciudad de Nueva York, donde se reunió con Rawson, antes de recorrer Chicago, Salt Lake City y San Francisco, y luego navegar de regreso a la India a través de Japón. [65] Allí, pasó un tiempo en Cachemira , Ladakh y Birmania , antes de hacer un segundo intento de ingresar al Tíbet. [66] Afirmó que esta vez tuvo éxito, ingresando al Tíbet en 1856 a través de Cachemira, acompañada por un chamán tártaro que intentaba llegar a Siberia y que pensó que, como ciudadano ruso, Blavatsky podría ayudarlo a hacerlo. [67] Según este relato, llegaron a Leh antes de perderse, y finalmente se unieron a un grupo tártaro viajero antes de regresar a la India. [68] Regresó a Europa vía Madrás y Java . [69]
Después de pasar un tiempo en Francia y Alemania, en 1858 regresó con su familia, que entonces estaba establecida en Pskov . [70] Más tarde afirmó que allí comenzó a exhibir más habilidades paranormales, con golpes y crujidos que la acompañaban por la casa y muebles que se movían por su propia voluntad. [71] En 1860, ella y su hermana visitaron a su abuela materna en Tiflis. Fue allí donde se encontró con Metrovitch, y donde se reconcilió con Nikifor en 1862. [72] Juntos adoptaron un niño llamado Yuri, que moriría a los cinco años en 1867, cuando fue enterrado bajo el apellido de Metrovitch. [73] En 1864, mientras cabalgaba en Mingrelia , Blavatsky se cayó de su caballo y estuvo en coma durante varios meses con una fractura de columna. Recuperándose en Tiflis, afirmó que al despertar obtuvo el control total de sus habilidades paranormales. [74] [75] Luego se dirigió a Italia, Transilvania y Serbia, posiblemente estudiando la Cábala con un rabino en este punto. [76] En 1867, se dirigió a los Balcanes, Hungría y luego Italia, donde pasó un tiempo en Venecia, Florencia y Mentana, afirmando que en esta última había resultado herida luchando por Giuseppe Garibaldi en la Batalla de Mentana . [77]
Ella afirmó haber recibido un mensaje de Morya para viajar a Constantinopla, donde la conoció, y juntos viajaron por tierra al Tíbet, pasando por Turquía, Persia, Afganistán y luego a la India, entrando al Tíbet a través de Cachemira. [78] Allí, supuestamente se quedaron en la casa del amigo y colega de Morya, el maestro Koot Hoomi , que estaba cerca del monasterio de Tashilhunpo , Shigatse . Según Blavatsky, tanto Morya como Koot Hoomi eran cachemires de origen punjabi, y fue en su casa donde Koot Hoomi enseñó a los estudiantes de la secta Gelugpa del budismo tibetano. Se describió a Koot Hoomi como alguien que había pasado un tiempo en Londres y Leipzig , que hablaba con fluidez tanto inglés como francés y, al igual que Morya, era vegetariano. [79]
Ella afirmó que en el Tíbet le enseñaron un idioma antiguo y desconocido conocido como senzar , y tradujo una serie de textos antiguos escritos en este idioma que fueron preservados por los monjes de un monasterio; afirmó que, sin embargo, no se le permitió la entrada al monasterio en sí. [80] También afirmó que mientras estaba en el Tíbet, Morya y Koot Hoomi la ayudaron a desarrollar y controlar sus poderes psíquicos. Entre las habilidades que ella atribuyó a estos "Maestros" estaban la clarividencia , la clariaudiencia , la telepatía y la capacidad de controlar la conciencia de otro, desmaterializar y rematerializar objetos físicos y proyectar sus cuerpos astrales, dando así la apariencia de estar en dos lugares a la vez. [81] Afirmó haber permanecido en este retiro espiritual desde finales de 1868 hasta finales de 1870. [82] Blavatsky nunca afirmó por escrito haber visitado Lhasa , aunque esta es una afirmación que se haría sobre ella en varias fuentes posteriores, incluido el relato proporcionado por su hermana. [83]
Muchos críticos y biógrafos han expresado dudas sobre la veracidad de las afirmaciones de Blavatsky sobre sus visitas al Tíbet, que se basan completamente en sus propias afirmaciones, carentes de cualquier testimonio independiente creíble. [84] Se ha destacado que durante el siglo XIX, el Tíbet estaba cerrado a los europeos y los visitantes enfrentaban los peligros de los bandidos y un terreno duro; esto último habría sido aún más problemático si Blavatsky hubiera sido tan corpulenta y poco atlética como lo sería en su vida posterior. [85] Sin embargo, como han señalado varios biógrafos, los comerciantes y peregrinos de tierras vecinas podían acceder libremente al Tíbet, lo que sugiere la posibilidad de que se le hubiera permitido ingresar acompañada de Morya, particularmente si la hubieran confundido con una asiática. [86] El relato de Blavatsky como testigo ocular de Shigatse no tenía precedentes en Occidente, [82] y un erudito del budismo, DT Suzuki , sugirió que más tarde exhibió un conocimiento avanzado del budismo Mahayana en consonancia con su estudio en un monasterio tibetano. [87] Lachman señaló que si Blavatsky hubiera pasado tiempo en el Tíbet, entonces sería "una de las más grandes viajeras del siglo XIX", [88] aunque agregó: "con toda honestidad, no sé" si Blavatsky pasó tiempo en el Tíbet o no. [89] La biógrafa Marion Meade comentó sobre los cuentos de Blavatsky sobre el Tíbet y varias otras aventuras diciendo que "casi ninguna palabra de esto parece ser cierta". [90]
Blavatsky afirmó que partió del Tíbet con la misión de demostrar al mundo que los fenómenos identificados por los espiritistas eran objetivamente reales, defendiendo así el espiritismo contra las acusaciones de fraude. Sin embargo, también afirmó que las entidades con las que se contactaban los médiums espiritistas no eran los espíritus de los muertos, como solía alegar el movimiento espiritista, sino más bien elementos traviesos o las "cáscaras" que dejaban atrás los fallecidos. [91] Continuó por el Canal de Suez hasta Grecia, donde se encontró con otro de los Maestros, el Maestro Hilarión . [92] Zarpó hacia Egipto a bordo del SS Eunomia, pero en julio de 1871 explotó durante el viaje; Blavatsky fue una de los únicos 16 supervivientes. [93] Al llegar a El Cairo, se encontró con Metamon, y con la ayuda de una mujer llamada Emma Cutting estableció una société spirite , que se basaba en gran medida en el espiritismo , una forma de espiritismo fundada por Allan Kardec que profesaba la creencia en la reencarnación , en contraste con el movimiento espiritista dominante. [94] Sin embargo, Blavatsky creía que Cutting y muchos de los médiums empleados por la sociedad eran fraudulentos, y la cerró después de dos semanas. [95] En El Cairo, también se reunió con el egiptólogo Gaston Maspero y otro de los Maestros, Serapis Bey. [96] También fue aquí donde se encontró con Metrovitch, aunque pronto murió de fiebre tifoidea , y Blavatsky afirmó haber supervisado el funeral. [97]
Dejando Egipto, se dirigió a Siria, Palestina y Líbano, donde conoció a miembros de la religión drusa . [98] Fue durante estos viajes que conoció a la escritora y viajera Lidia Pashkova, quien proporcionó verificación independiente de los viajes de Blavatsky durante este período. [99] En julio de 1872 regresó con su familia en Odessa, antes de partir en abril de 1873. [100] Pasó un tiempo en Bucarest y París, [101] antes de que, según sus afirmaciones posteriores, Morya le ordenara ir a los Estados Unidos. Blavatsky llegó a la ciudad de Nueva York el 8 de julio de 1873. [102] [103] Allí, se mudó a una cooperativa de viviendas para mujeres en Madison Street en el Lower East Side de Manhattan , ganando un salario a destajo cosiendo y diseñando tarjetas publicitarias. [104] Fue aquí donde atrajo la atención y fue entrevistada por la periodista Anna Ballard del periódico neoyorquino The Sun ; Esta entrevista fue la fuente textual más antigua en la que Blavatsky afirmó haber pasado tiempo en el Tíbet. [105] De hecho, fue mientras estaba en Nueva York cuando los "registros detallados" de la vida de Blavatsky volvieron a estar disponibles para los historiadores. [106] Poco después, Blavatsky recibió la noticia de la muerte de su padre, heredando así una fortuna considerable, lo que le permitió mudarse a un lujoso hotel. [107] En diciembre de 1874, Blavatsky conoció al georgiano Mikheil Betaneli. Encaprichado con ella, le pidió repetidamente que se casaran, a lo que ella finalmente cedió; esto constituía bigamia , ya que su primer marido aún estaba vivo. Sin embargo, como ella se negó a consumar el matrimonio, Betaneli demandó el divorcio y regresó a Georgia. [108]
Blavatsky se sintió intrigada por una noticia sobre William y Horatio Eddy , hermanos que vivían en Chittenden, Vermont , de quienes se decía que podían levitar y manifestar fenómenos espirituales. Visitó Chittenden en octubre de 1874, y allí conoció al reportero Henry Steel Olcott, que estaba investigando las afirmaciones de los hermanos para el Daily Graphic . [109] Afirmando que Blavatsky lo impresionó con su propia capacidad para manifestar fenómenos espirituales, Olcott escribió un artículo de periódico sobre ella. [110] [111] [112] Pronto se hicieron amigos cercanos y se dieron los apodos de "Maloney" (Olcott) y "Jack" (Blavatsky). [113] Ayudó a atraer mayor atención a las afirmaciones de Blavatsky, alentando al editor del Daily Graphics a publicar una entrevista con ella, [114] [115] y discutiendo sobre ella en su libro sobre Espiritismo, People from the Other World (1875), [116] que su corresponsal ruso Alexandr Aksakov la instó a traducir al ruso. [117] Ella comenzó a instruir a Olcott en sus propias creencias ocultas, y alentado por ella él se volvió célibe, abstemio y vegetariano, aunque ella misma no pudo comprometerse con esto último. [118] En enero de 1875 el dúo visitó a los médiums espiritistas Nelson y Jennie Owen en Filadelfia ; los Owens le pidieron a Olcott que los pusiera a prueba para demostrar que los fenómenos que producían no eran fraudulentos, y mientras Olcott les creyó, Blavatsky opinó que falsificaban algunos de sus fenómenos en aquellos casos en que los fenómenos genuinos no se manifestaban. [119]
Para despertar el interés por sus ideas, Blavatsky y Olcott publicaron una carta circular en la publicación espiritualista de Eldridge Gerry Brown con sede en Boston , The Spiritual Scientist . [120] Allí, se autodenominaron la "Hermandad de Luxor", un nombre posiblemente inspirado en la preexistente Hermandad Hermética de Luxor . [121] Comenzaron a vivir juntos en una serie de apartamentos alquilados en la ciudad de Nueva York, que decoraron con animales disecados e imágenes de figuras espirituales; su vida fue financiada en gran parte por el trabajo continuo de Olcott como abogado. [122] Su último apartamento de este tipo llegó a ser conocido como la Lamasería. [123] Supuestamente alentados por los Maestros, Blavatsky y Olcott establecieron el Miracle Club, a través del cual facilitaron conferencias sobre temas esotéricos en la ciudad de Nueva York. [124] Fue a través de este grupo que conocieron a un espiritualista irlandés, William Quan Judge , que compartía muchos de sus intereses. [125]
En una reunión del Miracle Club el 7 de septiembre de 1875, Blavatsky, Olcott y Judge acordaron establecer una organización esotérica, y Charles Sotheran sugirió que la llamaran Sociedad Teosófica . [126] El término teosofía proviene del griego theos ("dios(es)") y sophia ("sabiduría"), por lo que significa "sabiduría de dios" o "sabiduría divina". [127] El término no era nuevo, sino que había sido utilizado previamente en varios contextos por los filaleteos y el místico cristiano Jakob Böhme . [128] Los teósofos a menudo discutían sobre cómo definir la teosofía, y Judge expresaba la opinión de que la tarea era imposible. [127] Sin embargo, Blavatsky insistió en que la teosofía no era una religión en sí misma. [129] Lachman ha descrito el movimiento como "un paraguas muy amplio, bajo el cual podrían encontrar un lugar bastantes cosas". [130] En la fundación, Olcott fue nombrado presidente, con Judge como secretario y Blavatsky como secretaria correspondiente, aunque ella siguió siendo la principal teórica y figura principal del grupo. [131] Entre los primeros miembros destacados se encontraban Emma Hardinge Britten , Signor Bruzzesi, CC Massey y William L. Alden ; muchos fueron miembros destacados y exitosos del grupo, aunque no todos permanecerían como miembros por mucho tiempo. [132]
El tema subyacente entre estos diversos temas [en Isis sin velo ] es la existencia de una antigua religión de sabiduría, una guía oculta y eterna del cosmos, la naturaleza y la vida humana. Se dice que las muchas creencias del hombre derivan de una religión universal conocida tanto por Platón como por los antiguos sabios hindúes. La religión de sabiduría también se identifica con la filosofía hermética como "la única clave posible para el Absoluto en la ciencia y la teología" (I, vii). Cada religión se basa en la misma verdad o "doctrina secreta", que contiene "el alfa y el omega de la ciencia universal" (I, 511). Esta antigua religión de sabiduría se convertirá en la religión del futuro (I, 613).
—Historiador Nicholas Goodrick-Clarke, 2004. [133]
En 1875, Blavatsky comenzó a trabajar en un libro que describía su visión del mundo teosófica, gran parte del cual sería escrito durante una estancia en la casa de Ítaca de Hiram Corson , profesor de literatura inglesa en la Universidad de Cornell . Aunque había esperado titularlo El velo de Isis , se publicaría como Isis sin velo . [134] Mientras lo escribía, Blavatsky afirmó ser consciente de una segunda conciencia dentro de su cuerpo, refiriéndose a ella como "el inquilino que está en mí", y afirmando que fue esta segunda conciencia la que inspiró gran parte de la escritura. [135] En Isis sin velo , Blavatsky citó extensamente otros textos esotéricos y religiosos, aunque su contemporáneo y colega Olcott siempre sostuvo que había citado libros a los que no tenía acceso. [136] Escribiendo más de un siglo después de su muerte, Lachman conjeturó que si este hubiera sido el caso, entonces ella había tenido una memoria eidética , [137] de modo que, si bien se basaba en fuentes anteriores, el libro representaba una síntesis original que conectaba ideas dispares que no se habían reunido antes. [138]
Girando en torno a la idea de Blavatsky de que todas las religiones del mundo se derivaron de una única "Sabiduría Antigua", que ella conectó con el esoterismo occidental del antiguo hermetismo y el neoplatonismo , [139] también articuló sus pensamientos sobre el espiritismo, [140] y proporcionó una crítica de la evolución darwiniana , afirmando que solo trataba con el mundo físico e ignoraba los reinos espirituales. [141] El libro fue editado por el profesor de filosofía Alexander Wilder y publicado en dos volúmenes por JW Bouton en 1877. [142] Aunque enfrentó críticas negativas de la prensa convencional, incluso de aquellos que destacaron que citaba extensamente alrededor de otros 100 libros sin reconocimiento, [143] resultó ser un éxito comercial tal, con su tirada inicial de 1000 copias agotadas en una semana, [144] que el editor solicitó una secuela, aunque Blavatsky rechazó la oferta. [138] Aunque Isis Sin Velo fue un éxito, la Sociedad permaneció en gran medida inactiva, [145] habiendo caído en este estado en el otoño de 1876. [146] Esto a pesar del hecho de que se habían establecido nuevas logias de la organización en todo Estados Unidos y en Londres, y se habían unido figuras prominentes como Thomas Edison y Abner Doubleday . [147] En julio de 1878, Blavatsky obtuvo la ciudadanía estadounidense. [148]
La Sociedad Teosófica estableció vínculos con un movimiento reformista hindú indio , el Arya Samaj , que había sido fundado por el Swami Dayananda Saraswati ; Blavatsky y Olcott creían que las dos organizaciones compartían una visión espiritual común del mundo. [149] Descontenta con la vida en los EE. UU., Blavatsky decidió mudarse a la India, y Olcott aceptó unirse a ella, consiguiendo trabajo como representante comercial de los EE. UU. en el país. [150] En diciembre, el dúo subastó muchas de sus posesiones, aunque Edison les regaló un fonógrafo para que se lo llevaran a la India. [151] Abandonaron la ciudad de Nueva York a bordo del Canada , que los llevó a Londres. Después de reunirse con simpatizantes en la capital, viajaron a Liverpool , donde zarparon a bordo del Speke Hall y llegaron a Bombay en febrero de 1879. [152] En la ciudad, fueron recibidos con celebraciones organizadas por Hurrychund Chintamon, miembro de Arya Samaj, antes de obtener una casa en Girgaum Road, parte del área nativa de Bombay. [153]
Blavatsky se relacionó principalmente con los indios en lugar de con la élite gobernante británica, y tomó a un muchacho gujarati de quince años , Vallah "Babula" Bulla, como su sirviente personal. [154] Muchos indios educados quedaron impresionados con la defensa de las religiones indias por parte de los teósofos, que se produjo durante un período "de creciente autoafirmación [de la India] contra los valores y creencias" del Imperio Británico . [155] Su actividad en la ciudad fue monitoreada por los servicios de inteligencia británicos, que sospechaban que estaba trabajando para Rusia. [156] En abril, Blavatsky llevó a Olcott, Babula y su amigo Moolji Thackersey a las cuevas de Karla , anunciando que contenían pasajes secretos que conducían a un lugar subterráneo donde se reunían los Maestros. [157] Luego, afirmando que los Maestros le estaban ordenando telepáticamente que se dirigiera a Rajputana en el Punjab , ella y Olcott se dirigieron al norte. [158] En el río Yamuna , se encontraron con el sannyasin Babu Surdass, que había estado sentado en la posición del loto durante 52 años, y en Agra vieron el Taj Mahal . [159] En Saharanpur se reunieron con Dayananda y sus Arya Samajistas, antes de regresar a Bombay. [160]
En julio de 1879, Blavatsky y Olcott comenzaron a trabajar en una revista mensual, The Theosophist , cuyo primer número salió en octubre. [161] La revista pronto obtuvo un gran número de lectores, y la gestión quedó a cargo de Damodar K. Mavalankar , un teósofo que introdujo la idea de referirse a los Maestros como mahatmas . [162] En diciembre, Blavatsky y Olcott viajaron a Allahabad , donde visitaron a Alfred Percy Sinnett , editor de The Pioneer y entusiasta espiritualista. AO Hume también fue invitado a la casa de Sinnett, y se animó a Blavatsky a manifestar fenómenos paranormales en su presencia. [163] Desde allí, viajaron a Benarés , donde se alojaron en el palacio del maharajá de Vizianagram . [164] Luego, Blavatsky y Olcott fueron invitados a Ceilán por monjes budistas. Allí se convirtieron oficialmente al budismo, aparentemente los primeros de los Estados Unidos en hacerlo. [1] – tomando los Cinco Preceptos en una ceremonia en el Ramayana Nikayana en mayo de 1880. [165] Al recorrer la isla, se encontraron con multitudes intrigadas por estos inusuales occidentales que abrazaron el budismo en lugar de hacer proselitismo del cristianismo. Su mensaje resultó un estímulo para la autoestima nacionalista cingalesa, y fueron invitados a ver el Diente de Buda en Kandy . [166]
Al enterarse de que la vieja camarada Emma Coulomb (de soltera Cutting) y su marido habían caído en la pobreza en Ceilán, Blavatsky los invitó a mudarse a su casa en Bombay. [167] Sin embargo, los Coulomb molestaron a Rosa Bates y Edward Winbridge, dos teósofos estadounidenses que también vivían con Blavatsky; cuando Blavatsky se puso del lado de los Coulomb, Bates y Winbridge regresaron a los EE. UU. [168] Blavatsky fue entonces invitada a Simla para pasar más tiempo con Sinnett, y allí realizó una serie de materializaciones que asombraron a los demás invitados; en una ocasión, supuestamente hizo que una taza y un platillo se materializaran bajo el suelo durante un picnic. [169] Sinnett estaba ansioso por contactar con los Maestros él mismo, convenciendo a Blavatsky para que facilitara esta comunicación, lo que resultó en la producción de más de 1400 páginas supuestamente escritas por Koot Hoomi y Morya, que llegaron a conocerse como las Cartas del Mahatma . [170] Sinnett resumió las enseñanzas contenidas en estas cartas en su libro Budismo esotérico (1883), aunque estudiosos del budismo como Max Müller destacaron públicamente que el contenido no era budista, y a la propia Blavatsky le disgustó el título engañoso. [171] Desde la publicación del libro, ha habido mucho debate sobre la autenticidad de las cartas, con algunos argumentando que fueron escritas por la propia Blavatsky, y otros creyendo que fueron escritas por individuos separados. [172] [173] Según Meade, "no puede haber ninguna duda razonable de que Helena fue su autora". [174]
La Teosofía era impopular tanto entre los misioneros cristianos como entre la administración colonial británica, [175] y la prensa en lengua inglesa de la India era casi uniformemente negativa hacia la Sociedad. [176] Sin embargo, el grupo resultó popular y se establecieron sucursales en todo el país. [177] Aunque Blavatsky había enfatizado su crecimiento entre la población india nativa en lugar de entre la élite británica, se mudó a un cómodo bungalow en el suburbio de élite de Bombay de Breach Candy , que dijo que era más accesible para los visitantes occidentales. [178] Olcott había decidido establecer el Fondo de Educación Budista para combatir la propagación de la fe cristiana en Ceilán y alentar el orgullo y el interés en el budismo entre la población cingalesa de la isla. Aunque Blavatsky inicialmente se opuso a la idea, afirmando que los Maestros no lo aprobarían, el proyecto de Olcott resultó un éxito y cambió su opinión al respecto. [179]
A Blavatsky le habían diagnosticado la enfermedad de Bright y, con la esperanza de que el clima fuera más propicio para su condición, aceptó la oferta de la sucursal de Madrás de la Sociedad para mudarse a su ciudad. [180] Sin embargo, en noviembre de 1882 la Sociedad compró una propiedad en Adyar , que se convirtió en su sede permanente; se reservaron algunas habitaciones para Blavatsky, quien se mudó a ellas en diciembre. [181] Continuó recorriendo el subcontinente, afirmando que luego pasó un tiempo en Sikkim y el Tíbet, donde visitó el ashram de su maestro durante varios días. [182] Con su salud deteriorándose, aceptó acompañar a Olcott en su viaje a Gran Bretaña, donde planeaba defender el budismo ceilanés y resolver los problemas con la Logia de Londres de la Sociedad. [183] [184]
Navegando hacia Marsella , Francia, en marzo de 1883, pasó un tiempo en Niza con la fundadora de la rama francesa de la Sociedad Teosófica, la condesa de Caithness (viuda de James Sinclair, 14º conde de Caithness ), con quien continuó hasta París. [185] [186] En Londres, apareció en la reunión de la logia, donde trató de sofocar las discusiones entre Sinnett por un lado y Anna Kingsford y Edward Maitland por el otro. [187] Insatisfecha, Kingsford -a quien Blavatsky pensaba "una mujer snob insoportable" - se separó de la Sociedad Teosófica para formar la Sociedad Hermética. [188] En Londres, Blavatsky se puso en contacto con la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) a través de Frederic WH Myers . Ella cumplió con su pedido de realizar un estudio sobre ella y las habilidades paranormales que decía poseer, aunque no estaba impresionada por la organización y se refirió a ella burlonamente como la "Sociedad de Investigación Espeluznante". [189]
Con Blavatsky en Europa, estallaron problemas en la sede de la sociedad en Adyar en lo que se conoció como el caso Coulomb . La Junta de Control de la sociedad había acusado a Emma Coulomb de malversar sus fondos para sus propios fines y le pidió que abandonara su centro. Ella y su esposo se negaron, chantajeando a la sociedad con cartas que afirmaban que estaban escritas por Blavatsky y que demostraban que sus habilidades paranormales eran fraudulentas. La sociedad se negó a pagarles y los expulsó de sus instalaciones, ante lo cual la pareja recurrió a la revista Christian College Magazine , con sede en Madrás, que publicó una exposición del supuesto fraude de Blavatsky utilizando las afirmaciones de los Coulomb como base. La historia atrajo la atención internacional y fue recogida por el periódico londinense The Times . [190] En respuesta, en noviembre de 1884 Blavatsky se dirigió a El Cairo, donde ella y el teósofo Charles Webster Leadbeater buscaron información negativa sobre Emma Coulomb, descubriendo historias de su supuesta historia anterior de extorsión y criminalidad. [191] [192] Internamente, la Sociedad fue muy dañada por el asunto Coulomb, [193] aunque siguió siendo popular en la India, al igual que la propia Blavatsky. [194]
El empeoramiento de su salud llevó a Blavatsky a contemplar la posibilidad de regresar al clima más templado de Europa, y renunció a su puesto como secretaria correspondiente de la sociedad, abandonando la India en marzo de 1885. [195] En 1885, la Sociedad Teosófica había experimentado un rápido crecimiento, con 121 logias habiéndose constituido en todo el mundo, 106 de las cuales estaban situadas en la India, Birmania y Ceilán. [196] Inicialmente, cada logia se fundaba directamente en la sede de Adyar, y los miembros tomaban decisiones democráticas por votación. [196] Sin embargo, en los años siguientes las logias se organizaron en unidades nacionales con sus propios consejos de gobierno, lo que dio lugar a tensiones entre los diferentes niveles de administración. [196]
En abril de 1885 se instaló en Nápoles , Italia, donde comenzó a vivir de una pequeña pensión de la Sociedad y continuó trabajando en su próximo libro, La Doctrina Secreta . [197] Luego se mudó a Würzburg en el Reino de Baviera , donde recibió la visita de una teósofa sueca, la condesa Constance Wachtmeister , quien se convirtió en su compañera constante durante el resto de su vida. [198] En diciembre de 1885, la SPR publicó su informe sobre Blavatsky y sus supuestos fenómenos, escrito por Richard Hodgson . En su informe, Hodgson acusó a Blavatsky de ser una espía del gobierno ruso, acusándola además de fingir fenómenos paranormales, en gran parte sobre la base de las afirmaciones de Coulomb. [199] El informe causó mucha tensión dentro de la Sociedad, y varios seguidores de Blavatsky, entre ellos Babaji y Subba Row , la denunciaron y renunciaron a la organización debido a ello. [200]
Por nuestra parte, no consideramos a [Blavatsky] ni como la portavoz de videntes ocultos, ni como una mera aventurera vulgar; creemos que ha alcanzado el derecho a ser recordada permanentemente como una de las impostoras más consumadas, ingeniosas e interesantes de la historia.
—Declaración de la Sociedad para la Investigación Psíquica basada en el Informe Hodgson. [201]
Blavatsky quiso demandar a sus acusadores, aunque Olcott le desaconsejó hacerlo, creyendo que la publicidad que lo rodeaba dañaría a la Sociedad. [202] En cartas privadas, Blavatsky expresó alivio de que las críticas se centraran en ella y que la identidad de los Maestros no hubiera sido expuesta públicamente. [203] Durante décadas después, los teósofos criticaron la metodología de Hodgson, argumentando que se propuso refutar y atacar a Blavatsky en lugar de realizar un análisis imparcial de sus afirmaciones y habilidades. En 1986, la SPR admitió que este era el caso y se retractó de los hallazgos del informe. [204] [205] Sin embargo, Johnson ha comentado que "los teósofos han sobreinterpretado esto como una reivindicación completa, cuando en realidad muchas preguntas planteadas por Hodgson siguen sin respuesta". [206]
En 1886, cuando ya usaba una silla de ruedas , Blavatsky se mudó a Ostende , en Bélgica, donde fue visitada por teósofos de toda Europa. [207] Entre ellos estaba el doctor William Ashton Ellis , quien la trató durante una enfermedad casi fatal en marzo de 1887; Blavatsky le atribuyó el mérito de haberle salvado la vida. [208] Para complementar su pensión, estableció un pequeño negocio de producción de tinta. [209] Recibió mensajes de miembros de la Logia de Londres de la Sociedad que no estaban satisfechos con la forma en que Sinnett la dirigía; creían que se estaba centrando en lograr el apoyo de la clase alta en lugar de alentar la promoción de la Teosofía en toda la sociedad, una crítica con la que Blavatsky estaba de acuerdo. [210] Llegó a Londres en mayo de 1887, alojándose inicialmente en la casa de Upper Norwood de la teósofa Mabel Collins . [211] En septiembre, se mudó a la casa en Holland Park de sus compañeros teósofos, Bertram Keightley y su sobrino Archibald Keightley . [212]
En Londres, estableció la Logia Blavatsky como rival de la dirigida por Sinnett, agotando a gran parte de sus miembros. [213] Las reuniones de la Logia se celebraban en la casa de los Keightley los jueves por la noche, y Blavatsky también recibía a muchos visitantes allí, entre ellos el ocultista y poeta WB Yeats . [214] En noviembre de 1889 recibió la visita del abogado indio Mohandas Gandhi , que estaba estudiando el Bhagavad Gita con los Knightley. Se convirtió en miembro asociado de la Logia de Blavatsky en marzo de 1891 y enfatizaría la estrecha conexión entre la Teosofía y el hinduismo a lo largo de su vida. [215] En 1888, Blavatsky estableció la Sección Esotérica de la Sociedad Teosófica, un grupo bajo su control completo para el cual la entrada estaba restringida a aquellos que habían pasado ciertas pruebas. Lo identificó como un lugar para "verdaderos teósofos" que se centrarían en la filosofía del sistema en lugar de experimentar con la producción de fenómenos paranormales. [216]
En Londres, Blavatsky fundó una revista, a la que polémicamente tituló Lucifer ; en esta publicación teosófica buscó ignorar por completo las afirmaciones sobre fenómenos paranormales y centrarse en cambio en una discusión de ideas filosóficas. [217] Blavatsky también terminó de escribir La Doctrina Secreta , que luego fue editada por los Keightley. [218] Como no se pudo encontrar un editor comercial dispuesto a publicar la obra de aproximadamente 1.500 páginas, Blavatsky estableció la Theosophical Publishing Company, que publicó la obra en dos volúmenes, el primero publicado en octubre de 1888 y el segundo en enero de 1889. [219] Blavatsky afirmó que el libro constituía su comentario sobre el Libro de Dzyan , un texto religioso escrito en senzar que le habían enseñado mientras estudiaba en el Tíbet. [220] El budólogo David Reigle afirmó que identificó los Libros de Kiu-te , incluido el Libro de Dzyan de Blavatsky como primer volumen, como la sección Tantra del canon budista tibetano . [221] Sin embargo, la mayoría de los estudiosos del budismo que han examinado La Doctrina Secreta han concluido que no existía un texto llamado Libro de Dzyan , y que en cambio era la creación ficticia de Blavatsky. [222] En el libro, Blavatsky esbozó sus propias ideas cosmogónicas sobre cómo llegaron a existir el universo, los planetas y la especie humana. También discutió sus puntos de vista sobre el ser humano y su alma, tratando así cuestiones relacionadas con la vida después de la muerte. [223]
El libro de dos volúmenes fue reseñado para el Pall Mall Gazette por la reformadora social Annie Besant ; impresionada por él, Besant se reunió con Blavatsky y se unió a los teósofos. [224] En agosto de 1890, Blavatsky se mudó a la gran casa de Besant en 19 Avenue Road en St. John's Wood . [225]
Ella designó a Besant como la nueva jefa de la Logia Blavatsky, [226] y en julio de 1890 inauguró la nueva sede europea de la Sociedad Teosófica en la casa de Besant. [227] Allí, ella escribió un libro que contenía preguntas y respuestas correspondientes, La Clave de la Teosofía . [228] Esto fue seguido por La Voz del Silencio , un breve texto devocional que ella afirmó que estaba basado en un texto Senzar conocido como El Libro de los Preceptos Dorados . Al igual que con La Doctrina Secreta , la mayoría de los estudiosos del budismo han dudado de que este último texto fuera un documento budista tibetano auténtico. [229] Ella continuó enfrentando acusaciones de fraude; el periódico estadounidense The Sun publicó un artículo en julio de 1890 basado en información proporcionada por un ex miembro de la Sociedad, Elliott Coues . Blavatsky demandó al periódico por difamación, y se retractaron públicamente de sus acusaciones en septiembre de 1892. [230]
Ese invierno, Gran Bretaña se vio afectada por una epidemia de gripe (la pandemia de gripe mundial de 1889-1890 ), y Blavatsky contrajo el virus. Esto la llevó a morir en la tarde del 8 de mayo de 1891, en la casa de Besant. [231] La fecha sería conmemorada por los teósofos desde entonces como el Día del Loto Blanco . [232] Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio de Woking el 11 de mayo. [233]
Blavatsky hablaba sin parar con voz gutural, a veces con ingenio y a veces con crudeza. Era indiferente al sexo, pero lo hablaba con franqueza y sinceridad; prefería a los animales que a las personas; era acogedora, modesta, escandalosa, caprichosa y algo ruidosa. También era divertida, vulgar, impulsiva y afectuosa, y no le importaba nada ni nadie.
—Biógrafo Peter Washington, 1993. [234]
El biógrafo Peter Washington describió a Blavatsky como "una mujer baja, robusta y enérgica, con brazos fuertes, varias barbillas, cabello rebelde, una boca decidida y ojos grandes, líquidos y ligeramente saltones". [235] Tenía unos ojos distintivos de color azul celeste, [236] y tuvo sobrepeso durante toda su vida. [237] Según la biógrafa Marion Meade , la "apariencia general" de Blavatsky era escandalosamente desordenada. [238] En su vida posterior, fue conocida por usar túnicas sueltas y por llevar muchos anillos en los dedos. [234] Fue una gran fumadora de cigarrillos durante toda su vida, [239] y era conocida por fumar hachís a veces. [240] Vivía de forma sencilla y sus seguidores creían que se negaba a aceptar un pago monetario a cambio de difundir sus enseñanzas. [241] Blavatsky prefería ser conocida por las siglas "HPB", [242] un apodo que le aplicaban muchos de sus amigos y que fue desarrollado por primera vez por Olcott. [243] Evitaba las funciones sociales y despreciaba las obligaciones sociales. [244] Hablaba ruso, georgiano, inglés, francés, italiano, árabe y sánscrito. [245]
Meade se refirió a ella como "una excéntrica que no se regía por ninguna regla excepto las suyas propias", [246] alguien que tenía "un absoluto desprecio por el código victoriano de moralidad". [247] Meade creía que Blavatsky se percibía a sí misma como una figura mesiánica cuyo propósito era salvar al mundo mediante la promoción de la Teosofía. [246] Lachman afirmó que Blavatsky exhibía lo que él llamaba "rasgos rusos: una intensa devoción a la verdad espiritual, combinada con un carácter profundamente contradictorio". [248] Washington expresó la opinión de que ella era "una narradora persuasiva [con el] poder de fascinar a los demás", aunque señaló que también era "egocéntrica y egoísta". [249] Para Meade, Blavatsky tenía una "imaginación vívida" y una "propensión a mentir". [250] Godwin señaló que Blavatsky tenía "un temperamento temible". [245] El erudito en estudios religiosos Bruce F. Campbell señaló que había sido una "niña de voluntad fuerte e independiente", y que el duro entorno de su infancia podría haber dado lugar a su "dificultad para controlar su temperamento y ... su tendencia a decir palabrotas". [251] En su opinión, ella representaba "una líder carismática arquetípica". [252] El antropólogo Leo Klejn afirmó que la infatigabilidad y la energía de Blavatsky eran sorprendentes. [253] El indólogo Alexander Senkevich afirmó que el carisma de Blavatsky ejerció influencia en Charles Massey y Stainton Moses . [254]
La sexualidad de Blavatsky ha sido un tema de disputa; muchos biógrafos creyeron que ella permaneció célibe durante toda su vida, [255] y Washington creía que ella "odiaba el sexo con su propia pasión". [256] En su vida posterior, ella declaró que era virgen, aunque había estado casada con dos hombres durante su vida. [246] A lo largo de sus primeros años, la Sociedad Teosófica promovió el celibato, incluso dentro del matrimonio. [257] Algunos han sugerido que ella pudo haber sido lesbiana o travesti , debido a los primeros relatos en los que viajaba vestida con atuendo masculino. [258] Meade pensó que Blavatsky había sido, con algunas excepciones, "despreciativa" de otras mujeres, sugiriendo que si bien esto puede haber sido el resultado de la misoginia social general , puede haber reflejado que Blavatsky había sido abandonada por otra mujer. [236]
Godwin sugirió que el trabajo de Blavatsky no era sólo espiritual sino socialmente idealista y ferozmente político. [259] Sugirió que su "combustible emocional" era en parte "un odio a la opresión", que Godwin afirmaba que se debía a la dominación intelectual del cristianismo o al gobierno colonial británico en la India. [259] Por el contrario, Meade pensaba que Blavatsky era "básicamente una persona apolítica". [260]
Las creencias sociales y políticas de Blavatsky, como muchas otras cosas en su vida, no siempre son coherentes, aunque reflejan lo que ella sentía que podía revelar de una visión más amplia. Esa era, más que nada, la visión de la sucesión de razas raíz. Estas razas eran una categoría flexible, tanto cultural como fisiológica, y las razas a menudo se combinaban en el curso de la historia. Además, inspiradas por los recientes debates enconados sobre la evolución, también son fuerzas dinámicas y emergentes. Gary Lachman escribió: "Aunque pocos historiadores lo han señalado, en Isis sin velo (1877), Blavatsky presentó la primera crítica intelectual -no religiosa- importante de la evolución". {Lachman 2012, 159-60} Blavatsky sostenía que el darwinismo explicaba la evolución física humana, mientras que la espiritualidad seguía otro patrón de desarrollo. [ cita requerida ]
El erudito en religión Olav Hammer señaló que "en raras ocasiones" los escritos de Blavatsky son "abiertamente racistas", [261] añadiendo que su antisemitismo "deriva de la desafortunada posición del judaísmo como origen del cristianismo" y se refiere a "la intensa aversión que sentía por el cristianismo". [261]
Según Meade, Blavatsky reunió sus teorías y doctrinas gradualmente, de manera fragmentaria. [262] Blavatsky afirmó que estas doctrinas teosóficas no eran su propia invención, sino que las había recibido de una hermandad de adeptos espirituales secretos a los que se refería como los "Maestros" o "Mahatmas". [263]
Blavatsky fue la principal teórica de la Sociedad Teosófica, [264] responsable de establecer su "base doctrinal". [265] Las ideas expuestas en sus textos publicados proporcionan la base de la que surgió la Sociedad y el movimiento teosófico en general. [266] Las ideas teosóficas de Blavatsky eran una forma de ocultismo . [267] Ella se adhirió a la corriente de pensamiento anticristiana dentro del esoterismo occidental que enfatizaba la idea de una "ciencia oculta" antigua y universal que debería ser revivida. [268] Blavatsky afirmó que las enseñanzas teosóficas le fueron transmitidas por adeptos, que vivían en varias partes del mundo. [241]
Fundamentalmente, el concepto subyacente detrás de la Teosofía de Blavatsky era que había una "antigua religión de sabiduría" que alguna vez se había encontrado en todo el mundo, y que era conocida por varias figuras antiguas, como el filósofo griego Platón y los antiguos sabios hindúes. [269] Blavatsky conectó esta antigua religión de sabiduría con la filosofía hermética, una cosmovisión en la que todo en el universo se identifica como una emanación de una Deidad. [270] Blavatsky creía que todas las religiones del mundo se desarrollaron a partir de esta fe global original. [270] Blavatsky entendió que su Teosofía era la heredera de los filósofos neoplatónicos de la Antigüedad tardía , que también habían abrazado la filosofía hermética. [271] Blavatsky afirmó que debido a la cristianización en Europa, esta tradición mágica se perdió allí, pero persistió en forma modificada en India y África, promoviendo una narrativa de desencanto mágico consciente . [272] A su vez, Blavatsky creía que el resurgimiento de la "religión de la sabiduría antigua" por parte del movimiento teosófico conduciría a su propagación por todo el mundo, eclipsando a las religiones mundiales establecidas. [270] Por lo tanto, al traer estas ideas teosóficas a la humanidad, Blavatsky se veía a sí misma como una figura mesiánica . [246]
Según Goodrick-Clarke, la Sociedad Teosófica "difundió un elaborado edificio filosófico que involucraba una cosmogonía, el macrocosmos del universo, jerarquías espirituales y seres intermediarios, estos últimos teniendo correspondencias con una concepción jerárquica del microcosmos del hombre". [273] Oficialmente, la Sociedad se basó en los siguientes tres objetivos:
Washington creía que el propósito de estos tres preceptos era conducir al "descubrimiento de los poderes latentes en el hombre a través del estudio oculto de la ciencia, la filosofía y la religión [que] será la ruta preferida hacia la armonía social y la igualdad que prefigurarán -y tal vez se convertirán en- la armonía divina". [275]
Mientras vivía en la ciudad de Nueva York, Blavatsky se había referido a sí misma como una "budista", [276] aunque oficialmente abrazó el budismo solo mientras estuvo en Ceilán. [277] Sin embargo, Lachman afirmó que su budismo era "altamente excéntrico y tenía poco que ver con el budismo de eruditos como [Max] Müller o el del budista promedio". [171] Blavatsky argumentó que Buda había buscado regresar a las enseñanzas de los Vedas y que, por lo tanto, el budismo representaba una supervivencia más precisa del antiguo brahmanismo que el hinduismo moderno. [278] Aunque criticaba al catolicismo y al protestantismo , y se oponía a su crecimiento en Asia, a lo largo de su vida siguió siendo muy comprensiva con la Iglesia ortodoxa rusa , comentando que "con la fe de la Iglesia rusa ni siquiera compararé el budismo". [279]
GRS Mead proclamó: “Dos cosas en todo el caos de su cosmos [el de Blavatsky] se mantuvieron firmes en cada estado de ánimo: que sus Maestros existían y que ella no había hecho trampa”. [280]
Los escritos de Blavatsky reunieron materiales del neoplatonismo, la magia renacentista, la Cábala y la masonería, junto con la antigua mitología y religión egipcia y grecorromana, junto con doctrinas orientales tomadas del budismo y el Advaita Vedanta para presentar la idea de una sabiduría antigua transmitida desde tiempos prehistóricos.
—Historiador Nicholas Goodrick-Clarke, 2008. [281]
Blavatsky expuso lo que se ha descrito como una "cosmología monoteísta, inmanentista y mística". [282] Blavatsky era panteísta , [283] y enfatizó la idea de una divinidad impersonal, refiriéndose al Dios teosófico como un "Principio Divino universal, la raíz de Todo, de donde todo procede, y dentro del cual todo será absorbido al final del gran ciclo del ser". [265] Ella rechazó la idea cristiana de Dios en el mundo occidental, describiéndola como "un conjunto de contradicciones y una imposibilidad lógica". [265] Ella afirmó que el universo emanó de este Principio Divino, con cada partícula de materia siendo infundida con una chispa de lo divino. [284] Los órdenes inferiores emanaron de los superiores, antes de volverse cada vez más densos y ser absorbidos nuevamente por el Principio Divino. [284] Esta cosmología exhibió puntos en común con los descubrimientos científicos de la geología y la evolución biológica, ambos revelados por la investigación científica durante el siglo XIX. [284]
En La Doctrina Secreta , Blavatsky articuló la creencia de que en el principio de los tiempos había una nada absoluta. Esta esencia primordial se separó entonces en siete Rayos, que también eran seres inteligentes conocidos como los Dhyan Chohans; estos Siete Rayos crearon entonces el universo utilizando una energía llamada Fohat . [285] [286] La Tierra fue creada y atravesó siete Rondas, en cada una de las cuales se crearon diferentes seres vivos. [285]
Blavatsky defendió la idea de las " Razas Raíz ", cada una de las cuales estaba dividida en siete Sub-Razas. [287] En la cosmogonía de Blavatsky, la primera Raza Raíz fue creada a partir de espíritu puro y vivió en un continente conocido como la "Tierra Sagrada Imperecedera". [285] [288] La segunda Raza Raíz, conocida como los Hiperbóreos, también se formó a partir de espíritu puro y vivió en una tierra cerca del Polo Norte, que entonces tenía un clima templado. [285] La tercera vivió en el continente de Lemuria , que Blavatsky alegó que sobrevive hoy como Australia y Rapa Nui. [289] [290] Blavatsky alegó que durante la cuarta Ronda de la Tierra, seres superiores descendieron al planeta, con los comienzos del desarrollo de los cuerpos físicos humanos y la separación de los sexos. [287] En este punto, apareció la cuarta Raza Raíz, viviendo en el continente de la Atlántida ; tenían cuerpos físicos pero también poderes psíquicos y tecnología avanzada. [291] Ella afirmó que algunos atlantes eran gigantes y construyeron monumentos tan antiguos como Stonehenge en el sur de Inglaterra y que también se aparearon con "animales hembra", lo que resultó en la creación de gorilas y chimpancés . [287] Los atlantes eran decadentes y abusaron de su poder y conocimiento, por lo que la Atlántida se hundió en el mar, aunque varios atlantes escaparon y crearon nuevas sociedades en Egipto y las Américas. [287]
La quinta raza raíz que surgió fueron los arios y se encontraba en todo el mundo en el momento en que ella escribía. [287] [292] Ella creía que la quinta raza vendría a ser reemplazada por la sexta, que sería anunciada por la llegada de Maitreya , una figura de la mitología budista Mahayana. [293] Ella creía además que la humanidad eventualmente se desarrollaría hasta convertirse en la séptima raza raíz final. [287] [294] Lachman sugirió que al leer las afirmaciones cosmogónicas de Blavatsky como un relato literal de la historia, "podemos estarle haciendo un flaco favor". [287] En cambio, sugirió que podría leerse como el intento de Blavatsky de formular "un nuevo mito para la era moderna, o como una enorme y fantástica historia de ciencia ficción". [287]
Blavatsky enseñó que los humanos se componen de tres partes separadas: una chispa divina, un cuerpo fluido astral y el cuerpo físico. [295] Más tarde, Blavatsky proclamó el septenario del Hombre y el Universo. [296] Según Blavatsky, el hombre se compone de siete partes: Atma , Buddhi , Manas , Kama rupa, Linga sharira , Prana y Sthula sharira . [296] En Isis sin velo , Blavatsky negó que los humanos se reencarnaran en la Tierra después de la muerte física. [297] Sin embargo, cuando escribió La doctrina secreta , había cambiado su opinión sobre este tema, probablemente influenciada por su tiempo en la India. [298] Aquí, afirmó que la ley de la reencarnación estaba gobernada por el karma , y que el propósito final de la humanidad era la emancipación del alma del ciclo de muerte y renacimiento. [299] Ella creía que el conocimiento del karma garantizaría que los seres humanos vivieran de acuerdo con principios morales, argumentando que proporcionaba una base mucho mayor para la acción moral que la de la doctrina cristiana. [300] Blavatsky escribió, en Isis sin velo , que el espiritismo "sólo ofrece un posible último refugio de compromiso entre" las "religiones reveladas y las filosofías materialistas". Si bien reconoció que los creyentes fanáticos "permanecían ciegos a sus imperfecciones", escribió que tal hecho "no era excusa para dudar de su realidad" y afirmó que el fanatismo espiritista era "en sí mismo una prueba de la legitimidad y posibilidad de sus fenómenos". [301]
Goodrick-Clarke señaló que la cosmología de Blavatsky contenía las cuatro características principales del esoterismo occidental que habían sido identificadas por el erudito Antoine Faivre : "(a) correspondencias entre todas las partes del universo, el macrocosmos y el microcosmos; (b) la naturaleza viviente como un todo complejo, plural, jerárquico y animado; (c) imaginación y mediaciones en forma de espíritus intermediarios, símbolos y mandalas; y (d) la experiencia de la transmutación del alma a través de la purificación y el ascenso". [302]
[Blavatsky fue] una de las esoteristas modernas más importantes, controvertidas y prolíficas... Es más que evidente que, independientemente de lo que uno piense de los aspectos más extravagantes de esta mujer notable y polifacética, poseía un intelecto agudo y una visión de amplio alcance de lo que el ocultismo podía ser en el mundo moderno.
—Robert Ellwood, 2005, académico de estudios religiosos y vicepresidente de la Sociedad Teosófica de Estados Unidos (2002-2005). [303]
Blavatsky fue (y es) una figura controvertida. Los devotos de Blavatsky a menudo intentan atribuir las críticas que ha recibido al hecho de que atacó los intereses creados tanto del establishment cristiano como de los escépticos científicos materialistas, en lugar de atribuirlas a una reacción a sus supuestos fraudes e imposturas. Así, todos los críticos que la critican son desviados por sus seguidores (quienes dicen que “las calumnias sobre su reputación son los signos de la gracia: los estigmas que todos los grandes mártires deben soportar”). [304]
Varios autores, entre ellos William Emmette Coleman y otros, han cuestionado la autenticidad de sus escritos citando pruebas de que están fuertemente plagiados de fuentes esotéricas más antiguas, [305] [306] [307] [308] declarando que su afirmación de la existencia de maestros de la sabiduría es completamente falsa y acusándola de ser una charlatana, una falsa médium y una falsificadora de cartas. [309] [310] El erudito en literatura oriental Arthur Lillie publicó una lista de extractos de obras místicas junto con extractos de los escritos de Blavatsky que pretendían demostrar su extenso plagio en su libro Madame Blavatsky y su Teosofía . Lillie también analizó las cartas de los Mahatmas y afirmó, basándose en peculiaridades de expresión y ortografía, que habían sido escritas por Blavatsky. [311] [173]
El escritor de la Escuela Tradicionalista René Guénon escribió una crítica detallada de la Teosofía en la que afirmaba que Blavatsky había adquirido todo su conocimiento de forma natural de otros libros en lugar de los llamados "maestros" sobrenaturales. [305] Carl Jung criticó virulentamente su trabajo, y Agehananda Bharati lo descartó como "una mezcolanza de tonterías horrendas y de invenciones fértiles de esoterismo inane". Mircea Eliade sugirió que su teoría de la evolución espiritual contradice todo el espíritu de la tradición oriental, que es "precisamente una concepción antievolucionista de la vida espiritual". [312] Después de su muerte, Blavatsky continuó siendo acusada de haber producido fraudulentamente fenómenos paranormales por escépticos como John Nevil Maskelyne , [313] Robert Todd Carroll , [314] y James Randi . [315]
Según el erudito en estudios religiosos Mark Bevir , Blavatsky «adaptó la tradición ocultista para afrontar el desafío de la ciencia y la moralidad victorianas». [316] El historiador Ronald Hutton describió a Blavatsky como «una de las figuras verdaderamente internacionales del siglo» cuyas ideas ganaron «considerable popularidad». [317] Varios biógrafos han señalado que, a finales del siglo XX y principios del XXI, Blavatsky era poco conocida entre el público en general. [318] En 2006, el erudito James A. Santucci señaló, no obstante, que era «tan visible hoy como cualquier gurú moderno que marca tendencias, y lo más probable es que siga siendo la esoterista más memorable e innovadora del siglo XIX». [319]
Algunos eruditos han sugerido que Blavatsky a veces hablaba y/o escribía mientras se encontraba en estados alterados de conciencia . [320] [321] [322] GRS Mead escribió sobre Blavatsky: "No conozco a nadie que detestara, más que ella, cualquier intento de idolatría a sí misma -ella se estremecía físicamente ante cualquier expresión de reverencia hacia sí misma- como maestra espiritual; la he oído gritar con genuina alarma ante un intento de arrodillarse ante ella hecho por un admirador entusiasta". [280] Leo Klejn escribió sobre Blavatsky: "La infatigabilidad y la energía de esta mujer eran sorprendentes. Tenía méritos revolucionarios". [253] [b] Mabel Collins , asociada y editora de Lucifer entre 1887 y 1889, creía que la influencia de Blavatsky se derivaba en gran medida de un talento para la manipulación. Después de dejar el movimiento teosófico, Collins dijo que "ella me enseñó una gran lección. Aprendí de ella cuán tontos, cuán 'crédulos', cuán fácilmente adulados son los seres humanos, tomados en masa . Su desprecio por su especie era de la misma escala gigantesca que todo lo demás en ella, excepto sus maravillosamente delicados dedos afilados. En todo lo demás, era una mujer grande. Tenía un mayor poder sobre los débiles y crédulos, una mayor capacidad para hacer que lo negro parezca blanco, una cintura más ancha, un apetito más voraz, una pasión más confirmada por el tabaco, un odio más incesante e insaciable por aquellos a quienes consideraba sus enemigos, una mayor falta de respeto por les convenances , un peor temperamento, un mayor dominio del lenguaje grosero y un mayor desprecio por la inteligencia de sus semejantes de lo que jamás hubiera supuesto posible contener en una persona. Supongo que estos deben considerarse como sus vicios, aunque si se puede considerar que una criatura tan indiferente a todos los estándares ordinarios de lo correcto y lo incorrecto tiene virtudes o defectos, es una gran diferencia. "Vicios, no los conozco." [323] [324]
Blavatsky presentó su libro La voz del silencio a León Tolstoi . En sus obras, Tolstoi utilizó los dictámenes de Theosophischer Wegweiser , una revista teosófica. [325] En su diario del 12 de febrero de 1903, Tolstoi escribió: "Estoy leyendo una hermosa revista teosófica y encuentro muchas cosas en común con mi comprensión". [326]
Según Kalnitsky, el movimiento teosófico del siglo XIX fue creado y definido principalmente por la astucia y las ideas conceptuales aportadas por HP Blavatsky. Afirmó que "sin su liderazgo carismático y su promoción inflexible de la agenda teosófica, parece improbable que el movimiento hubiera podido alcanzar su forma única". [327] En el momento de su muerte en 1891, era la líder reconocida de una comunidad de casi 100.000 miembros, con órganos periodísticos en Londres, París, Nueva York y Madrás. [328] Sus escritos han sido traducidos y publicados en una amplia gama de idiomas europeos y asiáticos. [329]
La Teosofía de Blavatsky redirigió el interés en el Espiritismo hacia una doctrina más coherente que incluía la cosmología con la teoría de la evolución en una comprensión del desarrollo espiritual de la humanidad. [330] Además, tomó las fuentes tradicionales del esoterismo occidental y las globalizó al reformular muchas de sus ideas en terminología adoptada de las religiones asiáticas. [330] La Teosofía de Blavatsky pudo atraer a las mujeres al restar importancia al género y permitirles asumir un liderazgo espiritual igual al de los hombres, permitiéndoles así un papel mayor que el permitido en el cristianismo tradicional. [331]
Desde sus inicios, y a través de la asimilación o divergencia doctrinal, la Teosofía también ha dado lugar o influido en el desarrollo de otros movimientos místicos, filosóficos y religiosos. [332] Durante la década de 1920, la Sociedad Teosófica de Adyar tenía alrededor de 7.000 miembros en los EE. UU. [333] También tenía un número considerable de seguidores en Asia. Según una fuente teosófica, se decía que la sección india en 2008 tenía alrededor de 13.000 miembros, mientras que en los EE. UU. se informó que la membresía en 2008 era de alrededor de 3.900. [334]
La Teosofía de Blavatsky ha sido descrita como la representación de "un factor importante en el renacimiento moderno" del esoterismo occidental. [335] Godwin consideró que no había "figura más importante en los tiempos modernos" dentro de la tradición esotérica occidental que Blavatsky. [245] Para Johnson, Blavatsky fue "una figura central en el renacimiento ocultista del siglo XIX". [336] Lachman afirmó que "prácticamente todo el ocultismo y esoterismo modernos" pueden rastrear sus orígenes hasta su influencia. [337] Las ideas teosóficas publicadas de Blavatsky, particularmente aquellas relacionadas con las razas raíces, han sido citadas como una influencia en la Ariosofía , el movimiento esotérico establecido a fines del siglo XIX y principios del XX en Alemania y Austria por Guido von List y Jörg Lanz von Liebenfels . [338] [339] Hannah Newman afirmó que a través de la Ariosofía, las ideas teosóficas de Blavatsky "contribuyeron a la ideología nazi". [340] Sin embargo, Lachman ha afirmado que Blavatsky no debería ser considerada responsable de ninguna de las ideas antisemitas y racistas que promovieron los Ariosofistas, comentando que si hubiera estado viva para presenciar el desarrollo de la Ariosofía, probablemente habría denunciado sus ideas sobre la raza. [341] Las ideas teosóficas de Blavatsky sobre las razas raíces también han sido citadas como una influencia en la Antroposofía , el movimiento esotérico desarrollado por Rudolf Steiner a principios del siglo XX en Alemania, [342] y la Sociedad Antroposófica de Steiner ha sido calificada como una "rama histórica" de la Sociedad Teosófica . [343]
La Teosofía de Blavatsky ha sido citada como una influencia en el Movimiento de la Nueva Era , una corriente esotérica que surgió en las naciones occidentales durante la década de 1970. [344] "Ninguna organización o movimiento ha contribuido con tantos componentes al Movimiento de la Nueva Era como la Sociedad Teosófica. ... Ha sido la principal fuerza en la difusión de la literatura oculta en Occidente en el siglo XX". [345] [c] Otras organizaciones basadas vagamente en textos y doctrinas teosóficas incluyen el Agni Yoga y un grupo de religiones basadas en la Teosofía llamadas las Enseñanzas de los Maestros Ascendidos : la Actividad "YO SOY" , El Puente a la Libertad , Medicina Universal y El Faro de la Cumbre, que evolucionó hasta convertirse en la Iglesia Universal y Triunfante . [347]
El erudito estadounidense en religión Jason Josephson-Storm ha argumentado que Blavatsky y su Sociedad Teosófica influyeron en la lingüística académica de finales del siglo XIX y principios del XX . Josephson-Storm señala que las teorías y tipologías lingüísticas de Blavatsky circularon ampliamente en Europa, y que lingüistas influyentes como Émile-Louis Burnouf y Benjamin Lee Whorf practicaron la Teosofía tal como la promovía la Sociedad Teosófica o defendieron públicamente sus doctrinas. [348] También se sabe que Ferdinand de Saussure asistió a sesiones espiritistas y escribió un extenso análisis de las afirmaciones teosóficas sobre la lingüística y la India, "la théosophie brahmanique (Teosofía brahamánica)" mientras impartía su Cours de linguistique générale . [349]
Hutton sugirió que Blavatsky tuvo un mayor impacto en Asia que en el mundo occidental. [279] Se ha citado a Blavatsky por haber inspirado a los hindúes a respetar sus propias raíces religiosas. [350] La Sociedad Teosófica influyó en el crecimiento de la conciencia nacional india, con figuras prominentes en el movimiento de independencia de la India , entre ellos Mohandas Gandhi y Jawaharlal Nehru , siendo inspirados por la Teosofía para estudiar su propia herencia nacional. [351] La Sociedad Teosófica tuvo una gran influencia en el modernismo budista y los movimientos de reforma hindú , [352] mientras que Blavatsky y Olcott participaron en el resurgimiento del budismo Theravada de Anagarika Dharmapala en Ceilán. [353] [354]
Meade afirmó que "más que cualquier otro individuo", Blavatsky fue responsable de traer el conocimiento de la religión y la filosofía orientales a Occidente. [350] Blavatsky creía que la religión india ofrecía respuestas a los problemas que enfrentaban entonces los occidentales; en particular, creía que la religión india contenía una cosmología evolutiva que complementaba la teoría evolutiva darwiniana, y que la doctrina india de la reencarnación satisfacía muchos de los escrúpulos morales en torno a la expiación vicaria y la condenación eterna que preocupaban a los occidentales del siglo XIX. [355] Al hacerlo, Meade creía que Blavatsky allanó el camino para el surgimiento de movimientos posteriores como la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna , el movimiento de Meditación Trascendental , el Budismo Zen y el yoga en Occidente. [350] Hutton creía que los dos mayores logros del movimiento de Blavatsky fueron la popularización de la creencia en la reencarnación y en un alma divina singular del mundo dentro de Occidente. [356]
Blavatsky "incorporó varias doctrinas de religiones orientales a su ocultismo e interpretó las religiones orientales a la luz de su ocultismo", ampliando así una visión del "Oriente místico" que ya se había popularizado a través de la poesía romántica. [357] Max Müller criticó mordazmente el Budismo esotérico de Blavatsky. Si bien estaba dispuesto a reconocerle buenos motivos, al menos al principio de su carrera, en su opinión dejó de ser sincera consigo misma y con los demás con sus posteriores "escritos y actuaciones histéricas". No hay nada esotérico o secreto en el budismo, escribió, de hecho, todo lo contrario. "Todo lo que era esotérico no era ipso facto la enseñanza de Buda; todo lo que era la enseñanza de Buda no era ipso facto esotérico". [358] [d] Blavatsky, le parecía a Müller, "fue engañada por otros o arrastrada por su propia imaginación". [359] Blavatsky respondió a aquellos especialistas académicos en religión india que la acusaron de tergiversarla, afirmando que ellos sólo entendían la naturaleza exotérica del hinduismo y el budismo y no los secretos esotéricos internos de estas religiones, que ella rastreaba hasta los antiguos Vedas. [360]
{{cite web}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Revisado en la sesión del Consejo General, con representación de todas las Secciones, en Adyar, el 27 de diciembre de 1890.
