Gran Bretaña (comúnmente abreviada como Bretaña ) es una isla en el océano Atlántico Norte frente a la costa noroeste de Europa continental , que consiste en los países Inglaterra , Escocia y Gales . Con una superficie de 209.331 km² ( 80.823 millas cuadradas), es la más grande de las Islas Británicas , la isla europea más grande y la novena isla más grande del mundo . [6] [c] Está dominada por un clima marítimo con estrechas diferencias de temperatura entre estaciones. La isla de Irlanda , con una superficie del 40 por ciento de la de Gran Bretaña, está al oeste; estas islas, junto con más de 1.000 islas circundantes más pequeñas y rocas sustanciales con nombre , comprenden el archipiélago de las Islas Británicas . [7]
Conectada a la Europa continental hasta hace 9.000 años por un puente terrestre ahora conocido como Doggerland , [8] Gran Bretaña ha estado habitada por humanos modernos durante unos 30.000 años. En 2011, tenía una población de alrededor de 61 millones , lo que la convierte en la tercera isla más poblada del mundo después de Honshu en Japón y Java en Indonesia , [9] [10] y la isla más poblada fuera de Asia .
El término «Gran Bretaña» también puede referirse al territorio político de Inglaterra , Escocia y Gales , que incluye sus islas costeras. [11] Este territorio, junto con Irlanda del Norte , constituye el Reino Unido . [2]
El archipiélago ha sido conocido con un único nombre durante más de 2000 años: el término « Islas Británicas » deriva de los términos utilizados por los geógrafos clásicos para describir este grupo de islas. Hacia el año 50 a. C., los geógrafos griegos utilizaban equivalentes de Prettanikē como nombre colectivo para las Islas Británicas. [12] Sin embargo, con la conquista romana de Britania , el término latino Britannia se utilizó para la isla de Gran Bretaña, y más tarde para la Britania ocupada por los romanos al sur de Caledonia . [13] [14] [15]
El nombre más antiguo conocido para Gran Bretaña es Albión ( griego : Ἀλβιών ) o insula Albionum , del latín albus que significa "blanco" (posiblemente en referencia a los acantilados blancos de Dover , la primera vista de Gran Bretaña desde el continente) o la "isla de los Albiones ". [16] La mención más antigua de términos relacionados con Gran Bretaña fue hecha por Aristóteles (384-322 a. C.), o posiblemente por Pseudo-Aristóteles , en su texto Sobre el universo , vol. III. Para citar sus obras, "Hay dos islas muy grandes en ella, llamadas las Islas Británicas, Albión e Ierne ". [17]
El primer uso escrito conocido de la palabra Britania fue una transliteración griega antigua del término protocéltico original en una obra sobre los viajes y descubrimientos de Piteas que no ha sobrevivido. Los registros existentes más antiguos de la palabra son citas del periplo por autores posteriores, como los incluidos en la Geographica de Estrabón, la Historia natural de Plinio y la Bibliotheca historica de Diodoro de Sicilia . [18] Plinio el Viejo (23-79 d. C.) en sus registros de Historia natural de Gran Bretaña: "Su nombre anterior era Albión; pero en un período posterior, todas las islas, de las que ahora haremos una breve mención, fueron incluidas bajo el nombre de 'Britanniæ'". [19]
El nombre Britania proviene del nombre latino de Bretaña, Britannia o Brittānia , la tierra de los británicos. [20] El francés antiguo Bretaigne (de donde también el francés moderno Bretagne ) y el inglés medio Bretayne , Breteyne . La forma francesa reemplazó al inglés antiguo Breoton, Breoten, Bryten, Breten (también Breoton-lond, Breten-lond ). Britannia fue utilizada por los romanos desde el siglo I a. C. para las Islas Británicas tomadas en conjunto. Se deriva de los escritos de viaje de Piteas alrededor del 320 a. C., que describían varias islas en el Atlántico Norte tan al norte como Thule (probablemente Noruega ).
Los habitantes de estas islas de Prettanike eran llamados Πρεττανοί, Priteni o Pretani . [16] Priteni es la fuente del término en lengua galesa Prydain , Britania , que tiene la misma fuente que el término goidélico Cruithne utilizado para referirse a los primeros habitantes de habla britónica de Irlanda. [21] Estos últimos fueron posteriormente llamados pictos o caledonios por los romanos . Los historiadores griegos Diodoro de Sicilia y Estrabón conservaron variantes de Prettanike de la obra del explorador griego Piteas de Massalia , que viajó desde su hogar en la Galia meridional helenística a Britania en el siglo IV a. C. El término utilizado por Piteas puede derivar de una palabra celta que significa "los pintados" o "la gente tatuada" en referencia a las decoraciones corporales . [22] Según Estrabón, Pytheas se refirió a Gran Bretaña como Bretannikē , que se trata como un sustantivo femenino. [23] [24] [25] [26] Marciano de Heraclea , en su Periplus maris exteri , describió el grupo de islas como αἱ Πρεττανικαὶ νῆσοι (las Islas Prettánicas). [27]
El científico greco-egipcio Ptolomeo se refirió a la isla más grande como Gran Bretaña (μεγάλη Βρεττανία megale Brettania ) y a Irlanda como Pequeña Bretaña (μικρὰ Βρεττανία mikra Brettania ) en su obra Almagesto (147-148 d. C.). [29] En su obra posterior, Geografía ( c. 150 d. C. ), dio a las islas los nombres de Alwion , Iwernia y Mona (la Isla de Man ), [30] lo que sugiere que estos pueden haber sido los nombres de las islas individuales que no conocía en el momento de escribir el Almagesto . [31] El nombre Albión parece haber caído en desuso en algún momento después de la conquista romana de Britania , después de lo cual Britania se convirtió en el nombre más común para la isla. [16]
Después del período anglosajón, Gran Bretaña se utilizó únicamente como término histórico. Geoffrey de Monmouth, en su pseudohistórica Historia Regum Britanniae ( c. 1136 ), se refiere a la isla de Gran Bretaña como Britannia major ("Gran Bretaña"), para distinguirla de Britannia minor ("Pequeña Bretaña"), la región continental que se aproxima a la Bretaña moderna y que había sido colonizada en los siglos V y VI por inmigrantes británicos celtas procedentes de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
El término Gran Bretaña se utilizó oficialmente por primera vez en 1474, en el instrumento que redactaba la propuesta de matrimonio entre Cecilia , hija de Eduardo IV de Inglaterra , y Jaime , hijo de Jaime III de Escocia , que la describía como «esta isla noble, llamada Gran Bretaña». El filósofo e historiador escocés John Major (Mair) publicó su «Historia de Gran Bretaña, tanto Inglaterra como Escocia» ( Historia majoris Britanniae, tam Angliae quam Scotiae ) en 1521. Mientras promovía un posible matrimonio real en 1548, el Lord Protector Somerset dijo que los ingleses y los escoceses eran «como dos hermanos de una isla de la Gran Bretaña otra vez». En 1604, Jaime VI y I se autodenominaron «rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda». [32]
Gran Bretaña se refiere geográficamente a la isla de Gran Bretaña. Políticamente, puede referirse a toda Inglaterra , Escocia y Gales , incluidas sus islas costeras más pequeñas. [33] No es técnicamente correcto utilizar el término para referirse a todo el Reino Unido , que incluye Irlanda del Norte , aunque el Oxford English Dictionary afirma que "... el término también se usa de manera imprecisa para referirse al Reino Unido". [34] [35]
De manera similar, Gran Bretaña puede referirse a todas las islas de Gran Bretaña, a la isla más grande o a la agrupación política de países. [36] No existe una distinción clara, incluso en los documentos gubernamentales: los anuarios del gobierno del Reino Unido han utilizado tanto Gran Bretaña [37] como Reino Unido . [38]
GB y GBR se utilizan en lugar de UK en algunos códigos internacionales para referirse al Reino Unido, incluidos la Unión Postal Universal , equipos deportivos internacionales, la OTAN y los códigos de país de la Organización Internacional de Normalización ISO 3166-2 e ISO 3166-1 alfa-3 , mientras que el prefijo de registro de la aeronave es G.
En Internet, .uk es el dominio de nivel superior de código de país del Reino Unido. El dominio de nivel superior .gb se utilizó de forma limitada, pero ahora está en desuso; aunque todavía existen registros (principalmente de organizaciones gubernamentales y proveedores de correo electrónico), el registrador de nombres de dominio no acepta nuevos registros.
En los Juegos Olímpicos, la Asociación Olímpica Británica utiliza al equipo de Gran Bretaña para representar al equipo olímpico británico . La Federación Olímpica de Irlanda representa a toda la isla de Irlanda , y los deportistas de Irlanda del Norte pueden optar por competir para cualquiera de los dos equipos, [39] la mayoría opta por representar a Irlanda. [40]
Políticamente, Gran Bretaña se refiere a la totalidad de Inglaterra , Escocia y Gales en conjunto, [41] pero no a Irlanda del Norte ; incluye islas, como la Isla de Wight , Anglesey , las Islas Sorlingas , las Hébridas y los grupos de islas de Orcadas y Shetland , que son parte de Inglaterra, Gales o Escocia. No incluye la Isla de Man ni las Islas del Canal . [41] [42]
La unión política que unió a los reinos de Inglaterra y Escocia se produjo en 1707 cuando las Actas de Unión ratificaron el Tratado de Unión de 1706 y fusionaron los parlamentos de las dos naciones, formando el Reino de Gran Bretaña , que abarcaba toda la isla. Antes de esto, había existido una unión personal entre estos dos países desde la Unión de las Coronas de 1603 bajo el reinado de Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra . [ cita requerida ]
La evidencia más antigua de humanos arcaicos en Gran Bretaña son las huellas de Happisburgh y las herramientas de piedra asociadas encontradas en Norfolk , que datan de hace unos 950-850.000 años. [43] Antes de hace 450.000 años, Gran Bretaña formaba una extensión peninsular de la Europa continental hasta que una inundación catastrófica entre esa fecha y hace 130.000 años resultó en la creación del Canal de la Mancha y Gran Bretaña se convirtió en una isla durante los períodos interglaciares cálidos como el Último Interglaciar/Eemiano (hace 130-115.000 años), aunque permaneció conectada a la Europa continental durante los períodos glaciares cuando los niveles del mar eran bajos. [44] [43] Los humanos arcaicos ocuparon Gran Bretaña repetidamente antes de abandonar el área durante los períodos más fríos. [43] Los humanos modernos llegaron a Gran Bretaña hace unos 40.000 años, como lo evidencian los restos encontrados en la Caverna de Kent en Devon, luego de la desaparición de los neandertales . [43] Antes de hace 9.000 años, Gran Bretaña mantenía una conexión terrestre con el continente, con un área de marismas principalmente bajas ( Doggerland ) que la unía a lo que ahora son Dinamarca y los Países Bajos . [45] [46]
Durante el Mesolítico , Gran Bretaña estuvo habitada por cazadores-recolectores. Los agricultores neolíticos , de origen anatolio , llegaron a Gran Bretaña alrededor del 4000 a. C., reemplazando a los cazadores-recolectores preexistentes. [47] Alrededor del 2000 a. C., llegó a Gran Bretaña la cultura del vaso campaniforme de la Edad del Bronce , que según las evidencias genéticas estuvo asociada con otro episodio de reemplazo poblacional casi completo. [48] Una importante migración posterior al sur de Gran Bretaña alrededor del 1000 a. C. puede haber traído las lenguas celtas a la isla. [49]
Durante la Edad del Hierro , Gran Bretaña estuvo habitada por varias tribus celtas diferentes . [50]
Los romanos conquistaron la mayor parte de la isla (hasta el Muro de Adriano en el norte de Inglaterra) y esta se convirtió en la antigua provincia romana de Britania . En el transcurso de los 500 años posteriores a la caída del Imperio romano, los británicos del sur y el este de la isla fueron asimilados o desplazados por tribus germánicas invasoras ( anglos , sajones y jutos , a menudo denominados colectivamente anglosajones ). Casi al mismo tiempo, las tribus gaélicas de Irlanda invadieron el noroeste, absorbiendo tanto a los pictos como a los británicos del norte de Gran Bretaña, formando finalmente el Reino de Escocia en el siglo IX. El sureste de Escocia fue colonizado por los anglos y formó, hasta 1018, una parte del Reino de Northumbria . Finalmente, la población del sureste de Gran Bretaña pasó a denominarse pueblo inglés , llamado así por los anglos.
Los hablantes germánicos se referían a los británicos como galeses . Este término llegó a aplicarse exclusivamente a los habitantes de lo que ahora es Gales, pero también sobrevive en nombres como Wallace y en la segunda sílaba de Cornualles . Cymry , un nombre que los británicos usaban para describirse a sí mismos, está restringido de manera similar en galés moderno a las personas de Gales, pero también sobrevive en inglés en el nombre del lugar de Cumbria . Los británicos que vivían en las áreas ahora conocidas como Gales, Cumbria y Cornualles no fueron asimilados por las tribus germánicas, un hecho reflejado en la supervivencia de las lenguas celtas en estas áreas en tiempos más recientes. [51] En el momento de la invasión germánica del sur de Gran Bretaña , muchos británicos emigraron al área ahora conocida como Bretaña , donde todavía se habla bretón , una lengua celta estrechamente relacionada con el galés y el córnico y descendiente de la lengua de los emigrantes. En el siglo IX, una serie de ataques daneses a los reinos del norte de Inglaterra hicieron que estos quedaran bajo control danés (una zona conocida como Danelaw ). Sin embargo, en el siglo X, todos los reinos ingleses se unificaron bajo un gobernante como el reino de Inglaterra cuando el último reino constituyente, Northumbria, se sometió a Edgar en 959. En 1066, Inglaterra fue conquistada por los normandos , quienes introdujeron una administración de habla normanda que finalmente fue asimilada. Gales quedó bajo control anglonormando en 1282 y fue anexada oficialmente a Inglaterra en el siglo XVI.
El 20 de octubre de 1604, el rey Jacobo I , que había sucedido por separado en los dos tronos de Inglaterra y Escocia, se autoproclamó «rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda». [52] Cuando Jacobo murió en 1625 y el Consejo Privado de Inglaterra estaba redactando la proclamación del nuevo rey, Carlos I, un par escocés, Thomas Erskine, primer conde de Kellie , logró insistir en que se utilizara la frase «rey de Gran Bretaña», que Jacobo había preferido, en lugar de rey de Escocia e Inglaterra (o viceversa). [53] Si bien ese título también fue utilizado por algunos de los sucesores de Jacobo, Inglaterra y Escocia siguieron siendo países legalmente separados, cada uno con su propio parlamento, hasta 1707, cuando cada parlamento aprobó una Ley de Unión para ratificar el Tratado de Unión que se había acordado el año anterior. Esto creó un reino único con un parlamento a partir del 1 de mayo de 1707. El Tratado de Unión especificó el nombre del nuevo estado insular como "Gran Bretaña", al tiempo que lo describió como "Un Reino" y "Reino Unido". Por lo tanto, para la mayoría de los historiadores, el estado insular que existió entre 1707 y 1800 es "Gran Bretaña" o " Reino de Gran Bretaña ".
Gran Bretaña se encuentra en la plataforma continental europea, parte de la placa euroasiática y frente a la costa noroeste de Europa continental , separada de este continente europeo por el mar del Norte y por el canal de la Mancha , que se estrecha a 34 km (18 millas náuticas; 21 millas) en el estrecho de Dover . [54] Se extiende sobre unos diez grados de latitud en su eje más largo, norte-sur y cubre 209.331 km² ( 80.823 millas cuadradas), excluyendo las islas circundantes mucho más pequeñas. [55] El canal del Norte , el mar de Irlanda , el canal de San Jorge y el mar Céltico separan la isla de la isla de Irlanda al oeste. [56] La isla está unida desde 1993, a través de una estructura, con Europa continental: el túnel del Canal , el túnel ferroviario submarino más largo del mundo. La isla se caracteriza por un paisaje bajo y ondulado en el este y el sur, mientras que las colinas y las montañas predominan en las regiones occidental y septentrional. Está rodeado por más de 1.000 islas e islotes más pequeños . La distancia máxima entre dos puntos es de 968,0 km ( 601 millas)+1 ⁄ 2 mi) (entre Land's End , Cornwall y John o' Groats , Caithness ), 838 millas (1,349 km) por carretera.
Se cree que el Canal de la Mancha se creó hace entre 450.000 y 180.000 años a causa de dos catastróficas inundaciones de lagos glaciares causadas por la ruptura del anticlinal Weald-Artois , una cresta que contenía un gran lago proglacial , ahora sumergido bajo el mar del Norte. [57] Hace unos 10.000 años, durante la glaciación de Devensian con su nivel del mar más bajo , Gran Bretaña no era una isla, sino una región de tierras altas del noroeste continental de Europa, que se encontraba parcialmente debajo de la capa de hielo de Eurasia. El nivel del mar era unos 120 metros (390 pies) más bajo que hoy, y el lecho del mar del Norte estaba seco y actuaba como un puente terrestre, ahora conocido como Doggerland , hacia el continente. En general, se cree que a medida que los niveles del mar subían gradualmente después del final del último período glacial de la actual edad de hielo, Doggerland volvió a inundarse, separando lo que era la península británica del continente europeo alrededor del año 6500 a. C. [58]
Gran Bretaña ha estado sujeta a una variedad de procesos tectónicos de placas durante un período de tiempo muy prolongado. Los cambios de latitud y niveles del mar han sido factores importantes en la naturaleza de las secuencias sedimentarias, mientras que las colisiones continentales sucesivas han afectado a su estructura geológica , con fallas y plegamientos importantes como legado de cada orogenia (período de formación de montañas), a menudo asociados con la actividad volcánica y el metamorfismo de las secuencias de rocas existentes. Como resultado de esta agitada historia geológica, la isla muestra una rica variedad de paisajes .
Las rocas más antiguas de Gran Bretaña son los gneises de Lewis , rocas metamórficas que se encuentran en el extremo noroeste de la isla y en las Hébridas (con algunos pequeños afloramientos en otros lugares), que datan de al menos hace 2.700 millones de años . Al sur de los gneises hay una compleja mezcla de rocas que forman las Tierras Altas del Noroeste y las Tierras Altas de Grampianos en Escocia. Se trata esencialmente de los restos de rocas sedimentarias plegadas que se depositaron entre hace 1.000 y 670 millones de años sobre los gneises en lo que entonces era el fondo del océano de Jápeto .
En la era actual, el norte de la isla se está elevando como resultado del peso del hielo de Devensian que se está levantando. En contrapartida, el sur y el este se están hundiendo, a un ritmo estimado en general de 1 mm ( 1 ⁄ 25 pulgadas) por año, y el área de Londres se hunde al doble de esa tasa, en parte debido a la continua compactación de los recientes depósitos de arcilla.
La diversidad animal es modesta, como resultado de factores que incluyen la pequeña superficie terrestre de la isla, la edad relativamente reciente de los hábitats desarrollados desde el último período glacial y la separación física de la isla de la Europa continental , y los efectos de la variabilidad estacional. [60] Gran Bretaña también experimentó una industrialización temprana y está sujeta a una urbanización continua , que ha contribuido a la pérdida general de especies. [61] Un estudio del DEFRA (Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales) de 2006 sugirió que 100 especies se han extinguido en el Reino Unido durante el siglo XX, aproximadamente 100 veces la tasa de extinción de fondo . Sin embargo, algunas especies, como la rata parda , el zorro rojo y la ardilla gris introducida , están bien adaptadas a las áreas urbanas.
Los roedores constituyen el 40% de las especies de mamíferos . [ cita requerida ] Estos incluyen ardillas , ratones , topillos , ratas y el recientemente reintroducido castor europeo . [61] También hay una abundancia de conejo europeo , liebre europea , musarañas , topo europeo y varias especies de murciélagos . [61] Los mamíferos carnívoros incluyen el zorro rojo , el tejón euroasiático , la nutria euroasiática , la comadreja , el armiño y el esquivo gato montés escocés . [62] Varias especies de focas , ballenas y delfines se encuentran en o alrededor de las costas y litorales británicos. Los animales salvajes terrestres más grandes en la actualidad son los ciervos . El ciervo rojo es la especie más grande, con el corzo y el gamo también prominentes; este último fue introducido por los normandos . [62] [63] Se han introducido el ciervo sika y otras dos especies de ciervos más pequeños, el muntjac y el ciervo acuático chino ; el muntjac se ha extendido por Inglaterra y partes de Gales, mientras que el ciervo acuático chino se limita principalmente a Anglia Oriental. La pérdida de hábitat ha afectado a muchas especies. Entre los grandes mamíferos extintos se encuentran el oso pardo , el lobo gris y el jabalí ; este último ha tenido una reintroducción limitada en los últimos tiempos. [61]
Hay una gran riqueza de aves , con 628 especies registradas, [64] de las cuales 258 se reproducen en la isla o permanecen durante el invierno. [65] Debido a sus inviernos suaves para su latitud, Gran Bretaña alberga un número importante de muchas especies invernantes, particularmente limícolas , patos , gansos y cisnes . [66] Otras especies de aves bien conocidas incluyen el águila real , la garza real , el martín pescador común , la paloma torcaz común , el gorrión doméstico , el petirrojo europeo , la perdiz pardilla y varias especies de cuervos , pinzones , gaviotas , alcas , urogallos , búhos y halcones . [67] Hay seis especies de reptiles en la isla; tres serpientes y tres lagartos , incluido el lucioperca sin patas . Una serpiente, la víbora , es venenosa pero rara vez mortal. [68] Los anfibios presentes son ranas , sapos y tritones . [61] También hay varias especies introducidas de reptiles y anfibios. [69]
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En un sentido similar a la fauna, y por razones similares, la flora consta de menos especies en comparación con la mucho más grande Europa continental. [70] La flora comprende 3.354 especies de plantas vasculares , de las cuales 2.297 son nativas y 1.057 han sido introducidas. [71] La isla tiene una amplia variedad de árboles , incluidas especies nativas de abedul , haya , fresno , espino , olmo , roble , tejo , pino , cerezo y manzano . [72] Otros árboles se han naturalizado, introducidos especialmente de otras partes de Europa (particularmente Noruega) y América del Norte. Los árboles introducidos incluyen varias variedades de pino, castaño , arce , abeto , sicómoro y abeto , así como cerezos y perales . [72] Las especies más altas son los abetos de Douglas ; se han registrado dos ejemplares que miden 65 metros o 212 pies. [73] El tejo de Fortingall en Perthshire es el árbol más antiguo de Europa. [74]
Hay al menos 1.500 especies diferentes de flores silvestres . [75] Unas 107 especies son particularmente raras o vulnerables y están protegidas por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. Es ilegal arrancar cualquier flor silvestre sin el permiso del propietario. [75] [76]
Una votación en 2002 nominó varias flores silvestres para representar a condados específicos. [77] Estas incluyen amapolas rojas , campanillas , margaritas , narcisos , romero , aulagas , iris , hiedra , menta , orquídeas , zarzas , cardos , ranúnculos , prímula , tomillo , tulipanes , violetas , prímula , brezo y muchas más. [78] [79] [80] [81]
También hay más de 1000 especies de briofitas, incluidas algas y musgos en toda la isla. Las especies conocidas actualmente incluyen 767 musgos, 298 hepáticas y 4 antocerotas . [82]
Existen muchas especies de hongos , incluidas las que forman líquenes , y la micobiota es menos conocida que en muchas otras partes del mundo. La lista más reciente de Basidiomycota (hongos de repisa, hongos gelatinosos, hongos y setas venenosas, bejines, royas y tizones), publicada en 2005, acepta más de 3600 especies. [83] La lista más reciente de Ascomycota (hongos de copa y sus aliados, incluyendo la mayoría de los hongos formadores de líquenes), publicada en 1985, acepta otras 5100 especies. [84] Estas dos listas no incluyeron hongos conidiales (hongos principalmente con afinidades en Ascomycota pero conocidos solo en su estado asexual) ni ninguno de los otros grupos principales de hongos (Chytridiomycota, Glomeromycota y Zygomycota). El número de especies de hongos conocidas probablemente exceda las 10.000. Existe un consenso generalizado entre los micólogos en cuanto a que aún quedan muchos otros por descubrir.
Londres es la capital de Inglaterra y del Reino Unido en su conjunto, y es la sede del gobierno del Reino Unido . Edimburgo es la capital de Escocia , y es la sede del Gobierno escocés , así como de los tribunales más altos de Escocia . El Palacio de Holyroodhouse en Edimburgo es la residencia oficial de la monarquía británica en Escocia. Cardiff es la capital de Gales , y es la sede del Gobierno galés .
En la Edad del Bronce Tardío, Gran Bretaña era parte de una cultura llamada Edad del Bronce Atlántica , unida por el comercio marítimo, que también incluía a Irlanda, Francia, España y Portugal. En contraste con la opinión generalmente aceptada [86] de que el celta se originó en el contexto de la cultura de Hallstatt , desde 2009, John T. Koch y otros han propuesto que los orígenes de las lenguas celtas deben buscarse en la Europa occidental de la Edad del Bronce, especialmente en la península Ibérica. [87] [88] [89] [90] La propuesta de Koch et al. no ha logrado encontrar una amplia aceptación entre los expertos en las lenguas celtas. [86]
En general, se considera que todas las lenguas britónicas modernas (bretón, córnico y galés) derivan de una lengua ancestral común denominada britónico , británico , britónico común , britónico antiguo o protobritónico , que se cree que se desarrolló a partir del protocelta o del celta insular temprano en el siglo VI d. C. [91] Las lenguas britónicas probablemente se hablaban antes de la invasión romana, al menos en la mayor parte de Gran Bretaña al sur de los ríos Forth y Clyde , aunque la Isla de Man tuvo más tarde una lengua goidélica, el manés . El norte de Escocia hablaba principalmente priténico , que se convirtió en picto , que puede haber sido una lengua britónica. Durante el período de la ocupación romana del sur de Gran Bretaña (43 d. C. a c. 410 ), el britónico común tomó prestada una gran cantidad de palabras latinas . Aproximadamente 800 de estos préstamos latinos han sobrevivido en las tres lenguas britónicas modernas. Romano-Británico es el nombre de la forma latinizada de la lengua utilizada por los autores romanos.
El inglés británico se habla actualmente en toda la isla y se desarrolló a partir del inglés antiguo traído a la isla por colonos anglosajones a partir de mediados del siglo V. Alrededor de 1,5 millones de personas hablan escocés , que era la lengua indígena de Escocia y se ha acercado al inglés con el paso de los siglos. [92] [93] Se estima que 700.000 personas hablan galés , [94] una lengua oficial en Gales . [95] En algunas partes del noroeste de Escocia, el gaélico escocés sigue siendo ampliamente hablado. Hay varios dialectos regionales del inglés y numerosos idiomas hablados por algunas poblaciones inmigrantes.
El cristianismo ha sido la religión más grande por número de seguidores desde la Alta Edad Media : fue introducido bajo los antiguos romanos, desarrollándose como cristianismo celta . Según la tradición, el cristianismo llegó en el siglo I o II . La forma más popular es el anglicanismo (conocido como episcopalismo en Escocia). Data de la Reforma del siglo XVI y se considera tanto católico como reformado . El Jefe de la Iglesia es el monarca del Reino Unido, como Gobernador Supremo . Tiene el estatus de iglesia establecida en Inglaterra. Hay poco más de 26 millones de seguidores del anglicanismo en Gran Bretaña hoy, [96] aunque solo alrededor de un millón asisten regularmente a los servicios. La segunda práctica cristiana más grande es la Iglesia latina de la Iglesia católica , que remonta su historia al siglo VI con Agustín de Canterbury y la misión gregoriana . Fue la religión principal durante unos mil años. Hoy en día hay más de 5 millones de fieles, 4,5 millones de católicos en Inglaterra y Gales [97] y 750.000 en Escocia , [98] aunque menos de un millón de católicos asisten regularmente a misa . [99]
La Iglesia de Escocia , una forma de protestantismo con un sistema presbiteriano de política eclesiástica , es la tercera más numerosa en la isla con alrededor de 2,1 millones de miembros. [100] Introducida en Escocia por el clérigo John Knox , tiene el estatus de iglesia nacional en Escocia. El monarca del Reino Unido está representado por un Lord Alto Comisionado . El metodismo es el cuarto más grande y surgió del anglicanismo a través de John Wesley . [101] Ganó popularidad en las antiguas ciudades industriales de Lancashire y Yorkshire , también entre los mineros de estaño en Cornualles . [102] La Iglesia Presbiteriana de Gales , que sigue el metodismo calvinista , es la denominación más grande en Gales . Hay otras minorías no conformistas , como los bautistas , los cuáqueros , la Iglesia Reformada Unida (una unión de congregacionalistas y presbiterianos ingleses ) y los unitarios . [103] El primer santo patrón de Gran Bretaña fue San Albano . [104] Fue el primer mártir cristiano del período romano-británico , condenado a muerte por su fe y sacrificado a los dioses paganos . [105] En tiempos más recientes, algunos han sugerido la adopción de San Aidan como otro santo patrón de Gran Bretaña. [106] Desde Irlanda, trabajó en Iona entre los Dál Riata y luego en Lindisfarne , donde restauró el cristianismo en Northumbria . [106]
Los tres países constituyentes del Reino Unido tienen santos patronos: San Jorge y San Andrés están representados en las banderas de Inglaterra y Escocia respectivamente. [107] Estas dos banderas se combinaron para formar la base de la bandera real de Gran Bretaña de 1604. [107] San David es el santo patrono de Gales. [108] Hay muchos otros santos británicos. Algunos de los más conocidos son Cuthbert , Columba , Patrick , Margaret , Edward the Confessor , Mungo , Thomas More , Petroc , Bede y Thomas Becket . [108]
Se practican numerosas otras religiones. [109] El censo de 2011 registró que el Islam tenía alrededor de 2,7 millones de seguidores (excluyendo Escocia con alrededor de 76.000). [110] Más de 1,4 millones de personas (excluyendo los 38.000 de Escocia) creen en el hinduismo , el sijismo o el budismo , religiones que se desarrollaron en el subcontinente indio y el sudeste asiático . [110] El judaísmo figuraba un poco más que el budismo en el censo de 2011, con 263.000 seguidores (excluyendo los 6000 de Escocia). [110] Los judíos han habitado Gran Bretaña desde 1070. Sin embargo, aquellos residentes y abiertos sobre su religión fueron expulsados de Inglaterra en 1290, lo que se replicó en algunos otros países católicos de la época. A los judíos se les permitió restablecer el asentamiento a partir de 1656, en el interregno que fue un pico del anticatolicismo. [111] La mayoría de los judíos en Gran Bretaña tienen antepasados que huyeron para salvar sus vidas , particularmente de la Lituania del siglo XIX y de los territorios ocupados por la Alemania nazi . [112]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Gran Bretaña: Inglaterra, Gales y Escocia consideradas como una unidad. El nombre también se suele utilizar de forma imprecisa para referirse al Reino Unido.
Gran Bretaña es el nombre de la isla que comprende Inglaterra, Escocia y Gales, aunque el término también se utiliza de forma imprecisa para referirse al Reino Unido. El Reino Unido es una unidad política que incluye estos países e Irlanda del Norte. Las Islas Británicas es un término geográfico que se refiere al Reino Unido, Irlanda y las islas circundantes más pequeñas, como las Hébridas y las Islas del Canal.
El territorio político de Irlanda del Norte no es parte de Gran Bretaña, sino que es parte de la nación 'El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte' (RU). Gran Bretaña comprende Inglaterra, Escocia y Gales.
Britain:/ˈbrɪt(ə)n/ la isla que contiene Inglaterra, Gales y Escocia. El nombre es, en líneas generales, sinónimo de Gran Bretaña, pero la forma más larga es más habitual para la unidad política.
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