El Mar Céltico [a] es la zona del Océano Atlántico frente a la costa sur de Irlanda limitada al norte por el Canal de San Jorge ; [1] otros límites incluyen el Canal de Bristol , el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya , así como partes adyacentes de Gales , Cornualles y Bretaña . Los límites sur y oeste están delimitados por la plataforma continental , que desciende bruscamente. Las Islas Sorlingas son un archipiélago de pequeñas islas en el mar.
El Mar Céltico recibe su nombre de la herencia celta de las tierras limítrofes al norte y al este. [2] El nombre fue propuesto por primera vez por E. W. L. Holt en una reunión de 1921 en Dublín de expertos en pesca de Gran Bretaña , Francia e Irlanda . [2] La porción norte de este mar era considerada como parte del Canal de San Jorge y la porción sur como una parte indiferenciada de los " Accesos Sudoeste " de Gran Bretaña . El deseo de un nombre común se hizo sentir debido a la biología , geología e hidrología marina común de la zona. [2] Fue adoptado en Francia antes de ser común en los países de habla inglesa; [2] en 1957 Édouard Le Danois escribió: "El nombre Mar Céltico apenas es conocido ni siquiera por los oceanógrafos". [3] Fue adoptado por biólogos marinos y oceanógrafos, y más tarde por empresas de exploración petrolera. [4] Se nombra en un atlas británico de 1963, [5] pero un artículo de 1972 afirma "lo que los mapas británicos llaman los Accesos Occidentales , y lo que la industria petrolera llama el Mar Céltico [...] ciertamente los residentes en la costa occidental [de Gran Bretaña] no se refieren a ello como tal." [6]
El fondo marino bajo el Mar Céltico se conoce como Plataforma Celta , parte de la plataforma continental de Europa. La parte noreste tiene una profundidad de entre 90 y 100 m (300 a 330 pies), aumentando hacia el canal de San Jorge. En la dirección opuesta, las crestas de arena que apuntan al suroeste tienen una altura similar, separadas por depresiones de aproximadamente 50 m (160 pies) de profundidad. Estas crestas se formaron por efectos de las mareas cuando el nivel del mar era más bajo. Al sur de los 50°N la topografía es más irregular. [7]
La exploración de petróleo y gas en el Mar Céltico ha tenido un éxito comercial limitado. El campo de gas de Kinsale Head abasteció a gran parte de la República de Irlanda en las décadas de 1980 y 1990. El agua es demasiado profunda para las turbinas eólicas fijas. La zona tiene potencial para 50 GW de parques eólicos flotantes , y TotalEnergies planea un proyecto con casi 100 MW. [8]
El Mar Céltico tiene una rica pesquería con capturas anuales totales de 1,8 millones de toneladas en 2007. [9]
Cuatro especies de cetáceos se encuentran con frecuencia en la zona: ballena minke , delfín mular , delfín común de pico corto y marsopa común . [10] Antiguamente albergaba una gran cantidad de mamíferos marinos . [11] [12]
No existen accidentes terrestres que divida el Mar Céltico del Océano Atlántico abierto hacia el sur y el oeste. Para estos límites, Holt sugirió el contorno marino de 200 brazas (370 m; 1200 pies) y la isla de Ushant frente a la punta de Bretaña.
La definición aprobada en 1974 por el Hidrógrafo de la Armada del Reino Unido para su uso en las Cartas del Almirantazgo estaba "limitada aproximadamente por líneas que unen Ushant, Land's End , Hartland Point , Lundy Island , St. Govan's Head y Rosslare , siguiendo desde allí la costa irlandesa hacia el sur hasta Mizen" . Diríjase y luego a lo largo de la isóbata de 200 metros hasta aproximadamente la latitud de Ouessant." [13]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Céltico de la siguiente manera: [14]
En el norte. El límite sur del Mar de Irlanda [una línea que une St David's Head con Carnsore Point ], la costa sur de Irlanda, desde allí desde Mizen Head una línea trazada hasta una posición 51°0′N 11°30′W / 51.000° N 11.500°O / 51.000; -11.500 .
En el Oeste y el Sur. Una línea desde la posición 51°0′N 11°30′W / 51.000°N 11.500°W / 51.000; -11.500 Sur hasta 49°N , desde allí hasta la latitud 46°30'N en el límite occidental del Golfo de Vizcaya [una línea que une el cabo Ortegal con Penmarch Point ], desde allí a lo largo de esa línea hasta Penmarch Point.
En el Este. El límite occidental del Canal de la Mancha [una línea que une Île Vierge con Land's End] y el límite occidental del Canal de Bristol [una línea que une Hartland Point con St. Govan's Head].
