Stephen Oppenheimer (nacido en 1947) es un pediatra , genetista y escritor británico. Se graduó en el Balliol College de Oxford y es miembro honorario de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool . Además de su trabajo en medicina y enfermedades tropicales, ha publicado obras de divulgación en los campos de la genética y la prehistoria humana. Este último trabajo ha sido objeto de varios proyectos cinematográficos y televisivos.
Oppenheimer se formó en medicina en las universidades de Oxford y Londres , donde se graduó en 1971. Desde 1972 trabajó como pediatra clínico, principalmente en Malasia , Nepal y Papúa Nueva Guinea . Realizó y publicó investigaciones clínicas en las áreas de nutrición, enfermedades infecciosas (incluida la malaria ) y genética , centrándose en las interacciones entre nutrición, genética e infección, en particular nutrición con hierro , talasemia y malaria. A partir de 1979 se dedicó a la investigación y la docencia médicas, ocupando puestos en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool , la Universidad de Oxford , un centro de investigación en Kilifi , Kenia , y la Universiti Sains Malaysia en Penang. [1]
Pasó tres años realizando trabajo de campo en Papua Nueva Guinea, estudiando los efectos de la suplementación con hierro sobre la susceptibilidad a las infecciones. Su trabajo de campo, publicado a finales de los años 1980, identificó el papel de la mutación genética en áreas maláricas como resultado de la selección natural debido a su efecto protector contra la malaria, y que diferentes genotipos para la alfa-talasemia trazaron diferentes migraciones hacia el Pacífico. Después de ese trabajo, se concentró en investigar el uso de mutaciones genéticas únicas como marcadores de migraciones antiguas. [1]
De 1990 a 1994, Oppenheimer se desempeñó como presidente y jefe de servicio clínico en el Departamento de Pediatría de la Universidad China de Hong Kong . Trabajó como pediatra especialista principal en Brunei de 1994 a 1996. Regresó a Inglaterra en 1997 y escribió el libro Eden in the East: the ahoged continente of Southeast Asia , publicado en 1998. El libro sintetizó el trabajo de una variedad de disciplinas, incluida oceanografía , arqueología , lingüística , antropología social y genética humana . [1]
Continuó escribiendo libros y artículos, y comenzó una segunda carrera como investigador y divulgador científico sobre la prehistoria humana . Trabajó como consultor en dos series documentales de televisión, The Real Eve ( Discovery Channel ) y Out of Eden ( Channel 4 ), y publicó un segundo libro, Out of Eden: the Peopling of the World (retitulado The Real Eve en EE.UU.). A esto le siguió en 2006 Los orígenes de los británicos: una historia de detectives genética , sobre el poblamiento posglacial de Gran Bretaña e Irlanda. En 2009 fue consultor de la serie de televisión de la BBC The Incredible Human Journey . [1]
En su libro Eden in the East: The Drowned Continent of Southeast Asia , publicado en 1998, Oppenheimer sostiene que el aumento del nivel del océano que acompañó al descenso de la edad de hielo (hasta 500 pies (150 m)) durante el período de 14.000 años –Hace 7.000 años, hay que tenerlo en cuenta a la hora de intentar comprender el flujo de genes y cultura en Eurasia . Citando evidencia de geología, arqueología, genética, lingüística y folclore, plantea la hipótesis de que el subcontinente de Sundaland , en el sudeste asiático, era el hogar de una cultura rica y original que se dispersó cuando Sundaland estaba mayormente sumergida y su población se desplazó hacia el oeste. Según Oppenheimer, la cultura de Sundaland pudo haber llegado a la India y Mesopotamia, convirtiéndose en la raíz de las culturas innovadoras que se desarrollaron en esas áreas. También sugiere que las lenguas austronesias se originan en Sundaland y que allí pudo haber comenzado una revolución neolítica . [2]
En 2002, Oppenheimer trabajó como consultor en una serie documental de televisión, The Real Eve , producida por la cadena de televisión por cable estadounidense Discovery Channel y dirigida por Andrew Piddington. La serie se conocía como De dónde venimos en el Reino Unido. La "Eva" en el título se refiere a la Eva mitocondrial , un nombre usado para el ancestro común más reciente de todos los humanos en la línea de descendencia matrilineal (de madre a hija).
Después de la serie, Oppenheimer publicó un libro sobre el mismo tema, originalmente titulado Out of Eden en el Reino Unido y republicado como The Real Eve en Estados Unidos. Este trabajo, publicado en 2004, se centra en la hipótesis de Oppenheimer: que hace aproximadamente 85.000 años, un grupo de humanos modernos emigró desde el este de África a través del Mar Rojo hasta el sur de Asia en un único gran éxodo que no contó más que unos pocos cientos de individuos. Este grupo solitario de vagabundos, sugiere, fueron los antepasados de todos los pueblos de la Tierra, excepto los africanos subsaharianos, y desde entonces sus descendientes emigraron por todo el continente euroasiático, el norte de África, las islas del Pacífico y el Nuevo Mundo, e irradiaron en una pluralidad de características físicas, idiomas, etnias y culturas como se ve hoy. [3]
En su libro de 2006 Los orígenes de los británicos (revisado en 2007), Oppenheimer argumentó que ni los anglosajones ni los celtas tuvieron mucho impacto en la genética de los habitantes de las Islas Británicas , y que la ascendencia británica se remonta principalmente al pueblo ibérico del Paleolítico. , ahora mejor representados por los vascos . También argumentó que se ha subestimado la aportación escandinava. Publicó una introducción a su libro en la revista Prospect [4] y respondió a algunas de sus críticas en otro artículo de la revista Prospect en junio de 2007. [5] Estudios arqueogenéticos recientes han contradicho la teoría de Oppenheimer, indicando un reemplazo de la población en Gran Bretaña por una migración de Los primeros agricultores europeos , en última instancia del Egeo , después de c. 4.000 a. C. , [6] y otro reemplazo de población a mediados del tercer milenio a. C., cuando una migración de grupos de campaneros que portaban niveles significativos de ascendencia esteparia resultó en el reemplazo de alrededor del 90% del acervo genético en Gran Bretaña. [7]
