Crataegus ( / k r ə ˈ t iː ɡ ə s / [2] ), comúnmente llamado espino , espino rápido , [3] espino , [4] árbol de mayo , [5] espino blanco , [5] Mayflower o arándano , es un Género de varios cientos de especies de arbustos y árboles de la familia Rosaceae , [6] nativo de regiones templadas del hemisferio norte en Europa, Asia, África del Norte y América del Norte. El nombre "espino" se aplicó originalmente a las especies nativas del norte de Europa, especialmente al espino común C. monogyna , y el nombre sin modificaciones se usa a menudo en Gran Bretaña e Irlanda. El nombre ahora también se aplica a todo el género y al género asiático relacionado Rhaphiolepis .
El epíteto genérico, Crataegus , se deriva del griego kratos "fuerza" por la gran resistencia de la madera y akis "afilado", en referencia a las espinas de algunas especies. [7] El nombre haw , originalmente un término en inglés antiguo para seto (del término anglosajón haguthorn , "una cerca con espinas"), [8] también se aplica a la fruta. [9]
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Las especies de Crataegus son arbustos o árboles pequeños , que en su mayoría crecen entre 5 y 15 m (15 a 50 pies) de altura, [9] con pequeñas frutas de pepita y (generalmente) ramas espinosas. El tipo de corteza más común es de color gris liso en los individuos jóvenes, y desarrolla fisuras longitudinales poco profundas con crestas estrechas en los árboles más viejos. Las espinas son pequeñas ramas con puntas afiladas que surgen de otras ramas o del tronco, y suelen medir entre 1 y 3 cm ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo (se registran hasta 11,5 cm o 4+1 ⁄ 2 pulgadas en un caso [9] ). Las hojas crecen dispuestas en espiral sobre brotes largos y en racimos sobre brotes en las ramas o ramitas. Las hojas de la mayoría de las especies tienen márgenes lobulados o dentados y tienen una forma algo variable. [10] La fruta, a veces conocida como "haw", tiene forma de baya pero estructuralmente es una pepita que contiene de uno a cinco pirenos que se asemejan a las "huesos" de ciruelas , melocotones , etc., que son frutas drupáceas de la misma subfamilia . . [10]
El número de especies del género depende de la interpretación taxonómica. Algunos botánicos en el pasado reconocieron 1000 o más especies, [11] muchas de las cuales son microespecies apomícticas . Se estima que un número razonable es de 200 especies. [9] El género probablemente apareció por primera vez en el Eoceno , siendo el área ancestral probablemente el este de América del Norte y Europa, que en ese momento permanecía estrechamente vinculada debido al Puente Terrestre del Atlántico Norte . Las hojas más antiguas conocidas del género proceden del Eoceno de América del Norte, siendo las primeras hojas de Europa del Oligoceno . [12]
El género se clasifica en secciones que a su vez se dividen en series. [13] [14] La serie Montaninsulae aún no ha sido asignada a una sección. [14] [15] [16] Las secciones son:
Los espinos proporcionan alimento y refugio a muchas especies de aves y mamíferos , y las flores son importantes para muchos insectos que se alimentan de néctar . Los espinos también son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de un gran número de especies de lepidópteros , como la pequeña polilla eggar, E. lanestris . Los Haws son importantes para la vida silvestre en invierno, particularmente los zorzales y las alas de cera ; Estas aves se comen los copos de nieve y dispersan las semillas en sus excrementos.
Los "haws" o frutos del espino común, C. monogyna , son comestibles. En el Reino Unido, a veces se utilizan para elaborar gelatina o vino casero . [21] Las hojas son comestibles y, si se recogen en primavera cuando aún son jóvenes, son lo suficientemente tiernas como para usarlas en ensaladas. [22] Las hojas tiernas y los botones florales, que también son comestibles, se conocen como "pan y queso" en la Inglaterra rural. [21] En el sur de los Estados Unidos, los frutos de tres especies nativas se conocen colectivamente como mayhaws y se convierten en jaleas que se consideran un manjar. El pueblo Kutenai del noroeste de América del Norte utilizaba frutos de espino rojo y negro como alimento.
En la isla Manitoulin , Ontario , algunas especies de frutos rojos se llaman arándanos. Durante la colonización, los colonos europeos comían estas frutas durante el invierno como único alimento que quedaba. A las personas nacidas en la isla ahora se les llama " haweaters ".
Los frutos de Crataegus mexicana se conocen en México como tejocotes y se comen crudos, cocidos o en mermelada durante el invierno. Se rellenan en las piñatas rotas durante la tradicional celebración previa a la Navidad conocida como Las Posadas . También se cocinan con otras frutas para preparar un ponche navideño. La mezcla de pasta de tejocote , azúcar y chile en polvo produce un dulce popular mexicano llamado rielitos , que es fabricado por varias marcas.
Los frutos de 4 cm de la especie Crataegus pinnatifida (espino chino) son ácidos, de color rojo brillante y se parecen a pequeños frutos de manzano silvestre . Se utilizan para preparar muchos tipos de bocadillos chinos, como el tanghulu (recubierto con almíbar de azúcar y ensartado en brochetas) y hojuelas de haw . Los frutos, que en chino se llaman 山楂shān zhā , también se utilizan para producir mermeladas, jaleas, jugos, bebidas alcohólicas y otras bebidas; Estos, a su vez, podrían usarse en otros platos (por ejemplo, muchas recetas antiguas de salsa agridulce cantonesa requieren mermelada de shānzhā ). En Corea del Sur , a partir de las frutas se elabora un licor llamado sansachun (산사춘).
En Irán , los frutos de Crataegus (incluido Crataegus azarolus var. aronia , así como otras especies) se conocen como zâlzâlak y se comen crudos como refrigerio o se preparan en mermelada conocida con el mismo nombre.
Los frutos del Crataegus greggiana de América del Norte se convierten en conservas. [23]
Un metanálisis de estudios previos de la Colaboración Cochrane de 2008 concluyó que existe evidencia de "un beneficio significativo en el control de los síntomas y los resultados fisiológicos" de un extracto de espino utilizado como adyuvante en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca crónica . [24] Una revisión de 2010 [25] concluyó que "las preparaciones de Crataegus [espino] tienen un potencial significativo como remedio útil en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares ". La revisión indicó la necesidad de realizar más estudios sobre las mejores dosis y concluyó que aunque "se han postulado muchas interacciones teóricas diferentes entre Crataegus y los medicamentos ortodoxos... ninguna ha sido corroborada [todavía]". [25]
Los fitoquímicos que se encuentran en el espino incluyen taninos , flavonoides , proantocianidinas oligoméricas y ácidos fenólicos . [26]
En la medicina tradicional se han utilizado varias especies de espino . Los productos utilizados suelen derivarse de C. monogyna , C. laevigata o especies relacionadas de Crataegus , "conocidas colectivamente como espino", sin distinguir necesariamente entre estas especies. [9] Los frutos secos de Crataegus pinnatifida (llamados shān zhā en chino) se utilizan en la medicina tradicional china , principalmente como ayuda digestiva. Una especie estrechamente relacionada, Crataegus cuneata (espino japonés, llamado sanzashi en japonés) se utiliza de manera similar. Otras especies (especialmente Crataegus laevigata ) se utilizan en medicina herbaria , donde se cree que la planta fortalece la función cardiovascular. [27]
El pueblo Kutenai del noroeste de América del Norte utilizaba el fruto del espino negro ( idioma Kutenai : kaǂa; pronunciación aproximada: kasha ) como alimento, y el fruto del espino rojo (idioma Kutenai: ǂupǂi; pronunciación aproximada: shupshi ) en la medicina tradicional. [28]
La sobredosis puede causar arritmia cardíaca y presión arterial baja, mientras que los efectos secundarios más leves incluyen náuseas y mareos . [29] Los pacientes que toman digoxina deben evitar tomar espino. [30] [31]
Muchas especies e híbridos se utilizan como árboles ornamentales y callejeros. El espino blanco se utiliza mucho en Europa como planta para setos . Durante la Revolución Agrícola Británica en los siglos XVIII y XIX, los árboles jóvenes de espino se propagaron masivamente en viveros para crear los nuevos límites de campo requeridos por las Leyes de Cierre . [32] Se han seleccionado varios cultivares de espino de Midland C. laevigata por sus flores rosadas o rojas. Los espinos se encuentran entre los árboles más recomendados para paisajes de conservación de agua. [ cita necesaria ]
El espino se puede utilizar como portainjerto en la práctica del injerto . Es compatible con injertos con Mespilus (níspero) y con peral , [10] y constituye un portainjerto más resistente que el membrillo , pero el hábito de los retoños espinosos del espino puede ser problemático. [9]
Plántulas de Crataegus monogyna se han utilizado para injertar múltiples especies en un mismo tronco, como espino rosado , peral y níspero, dando como resultado árboles que dan flores rosadas y blancas en mayo y frutos durante el verano. También se ha realizado el "chip brotación " sobre troncos de espino para tener ramas de varias variedades en un mismo árbol. Estos árboles se pueden ver en Vigo , España y en el noroeste de Francia (principalmente en Bretaña ). [ cita necesaria ]
Muchas especies de espino son excelentes árboles bonsái . [33] Se cultivan y disfrutan por su exhibición de flores.
La madera de algunas especies de Crataegus es dura y resistente a la putrefacción. [8] En las zonas rurales de América del Norte, era apreciado por su uso como mangos de herramientas y postes para cercas. [6] [8] Los pueblos de las Primeras Naciones del oeste de Canadá utilizaron las espinas para anzuelos duraderos y cirugías menores de la piel . [8]
El dicho escocés "Nunca arrojes un coágulo hasta que Mey salga" transmite una advertencia de no arrojar ningún coágulo (ropa) antes de que el verano haya llegado por completo y los mayflowers ( flores de espino ) estén en plena floración. [34] [35]
La costumbre de emplear las ramas en flor con fines decorativos el 1 de mayo es de origen muy temprano, pero desde la adopción del calendario gregoriano en 1752, el árbol rara vez ha estado en plena floración en Inglaterra antes de la segunda semana de ese mes. En las Tierras Altas de Escocia, las flores pueden verse hasta mediados de junio. El espino ha sido considerado como el emblema de la esperanza, y se dice que los antiguos griegos llevaban sus ramas en procesiones nupciales y que las usaban para adornar el altar de Himeneo . La suposición de que el árbol era el origen de la corona de espinas de Jesús dio lugar sin duda a la tradición entre el campesinado francés (vigente hasta 1911) de que emite gemidos y llantos el Viernes Santo , y probablemente también a la vieja superstición popular. en Gran Bretaña e Irlanda la mala suerte acompañaba al arranque de los espinos. Las ramas de la espina de Glastonbury ( C. monogyna 'Biflora', [9] a veces llamada C. oxyacantha var. praecox ), que florece tanto en diciembre como en primavera, eran antiguamente muy valoradas en Inglaterra, debido a la leyenda de que el árbol era Originalmente el bastón de José de Arimatea . [36]
Robert Graves , en su libro La Diosa Blanca , [5] rastrea y reinterpreta muchas leyendas y mitos europeos en los que el espino blanco (espino blanco), también llamado árbol de mayo, ocupa un lugar central.
Alguna vez se dijo que curaba el corazón roto. En Irlanda, la fruta roja se llama, o se llamaba, Johnny MacGorey o Magory.
El folclore serbio que se extendió por los Balcanes señala que el espino ( глог o glog serbio ) es esencial para matar vampiros , y que las estacas utilizadas para matarlos deben estar hechas de la madera del árbol del espino. [37]
En el folclore gaélico , el espino (en gaélico escocés , sgitheach y en irlandés , sceach ) 'marca la entrada al otro mundo ' y está fuertemente asociado con las hadas . [38] La tradición dice que es muy desafortunado cortar el árbol en cualquier momento que no sea cuando está en flor; sin embargo, durante esta época, comúnmente se corta y adorna como un arbusto de mayo (ver Beltane ). [39] Esta advertencia persiste hasta los tiempos modernos; El folclorista Bob Curran se ha preguntado si la mala suerte de DeLorean Motor Company estuvo asociada con la destrucción de una espina de hadas para dar paso a una instalación de producción. [40]
El temor supersticioso a dañar los árboles de espino que prevalece en Gran Bretaña e Irlanda también puede estar relacionado con una antigua creencia de que los espinos, y más especialmente las "espinas solitarias" (especímenes con semillas propias que se encuentran aislados de otros árboles) se originan a partir de relámpagos o rayos y brindan protección. por la caída de un rayo. [41]
Los espinos se encuentran a menudo junto a los pozos de clootie ; En este tipo de pozos sagrados, a veces se les conoce como árboles de trapo, por las tiras de tela que se les atan como parte de los rituales curativos. [42] 'Cuando todos los frutos fallan, bienvenidos los haws' fue alguna vez una expresión común en Irlanda.
Según una leyenda medieval, se suponía que la espina de Glastonbury , C. monogyna 'Biflora', que florece dos veces al año, había crecido milagrosamente a partir de un bastón plantado por José de Arimatea en Glastonbury , en Somerset , Inglaterra. El árbol original fue destruido en el siglo XVI durante la Reforma inglesa , pero varios cultivares han sobrevivido. Desde el reinado del rey Jaime I , ha sido una costumbre navideña enviar una ramita de flores de espinas de Glastonbury al soberano , que se utiliza para decorar la mesa de la familia real. [43]
En la época victoriana , el espino representaba la esperanza en el lenguaje de las flores . [44]
El espino (especie no especificada [20] ) es la flor del estado de Missouri . La legislación que lo designa como tal fue presentada por Sarah Lucille Turner , una de las dos primeras mujeres en servir en la Cámara de Representantes de Missouri . [45]
Aunque comúnmente se afirma que los espinos se pueden propagar mediante esquejes, esto es difícil de lograr con trozos de tallo sin raíces. A menudo se trasplantan plantas pequeñas o retoños del medio silvestre. Las semillas requieren estratificación y tardan uno o dos años en germinar. [46] La germinación de las semillas mejora si los pirenos que contienen la semilla se someten a un secado extenso a temperatura ambiente, antes de la estratificación. [47] Se pueden injertar formas poco comunes en plántulas de otras especies. [46]
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