Norman Graham Hill OBE (15 de febrero de 1929 - 29 de noviembre de 1975) fue un piloto de carreras , remero y ejecutivo de deportes de motor británico , que compitió en Fórmula Uno de 1958 a 1975. Apodado " Mr. Monaco " , Hill ganó dos títulos del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno y, en el momento de su retiro, tenía el récord de más podios (36); ganó 14 Grandes Premios en 18 temporadas. En las carreras de ruedas abiertas estadounidenses , Hill ganó las 500 Millas de Indianápolis en 1966 con Mecom . Al ganar las 24 Horas de Le Mans en 1972 con Matra , Hill se convirtió en el primer (y hasta la fecha, único) piloto en completar la Triple Corona del Automovilismo .
Hill nació y creció en Londres, donde estudió ingeniería antes de servir en la Marina Real Británica como artífice de la sala de máquinas . De 1952 a 1954, Hill fue miembro del London Rowing Club , donde disputó veinte finales y acarició a la tripulación de Londres en la Grand Challenge Cup en la Henley Royal Regatta . A pesar de no aprobar su examen de conducir hasta los 24 años, debutó en la Fórmula 3 un año después. Inicialmente se unió a Lotus como mecánico, abriéndose camino hacia un debut como piloto con el equipo en el Gran Premio de Mónaco de 1958 , donde obtuvo un puesto de tiempo completo a pesar de sufrir problemas de confiabilidad en cada una de sus primeras seis carreras. Después de terminar el campeonato sin clasificar en 1958 y 1959 con Lotus, Hill se mudó a BRM en 1960 , logrando su primer podio en el Gran Premio de Holanda . BRM presentó el altamente competitivo P57 en 1962 , con Hill obteniendo su primera victoria en la primera ronda de la temporada , ganando tres Grandes Premios más en el camino hacia su primer campeonato, superando a su rival de carrera Jim Clark y Bruce McLaren . Terminó segundo detrás de Clark la temporada siguiente , antes de perder el título de 1964 por un punto ante John Surtees . [d] Hill obtuvo múltiples victorias en 1965, ya que terminó segundo detrás de Clark una vez más en la clasificación. Después de una campaña sin victorias en 1966 , Hill regresó a Lotus para asociarse con su rival Clark.
Hill ayudó a desarrollar el Lotus 49 para los nuevos motores Cosworth DFV , pero tuvo problemas de fiabilidad durante 1967 a pesar de los podios en Mónaco y Estados Unidos . Clark murió después de su doblete en la primera carrera de la temporada en 1968 , lo que dejó a Hill en una reñida batalla por el título con Jackie Stewart , que ganó en la última carrera de la temporada . En 1969 , Hill se convirtió en cinco veces ganador del Gran Premio de Mónaco , un récord que mantuvo hasta que Ayrton Senna ganó su sexto en 1993. Durante el Gran Premio de Estados Unidos , Hill resultó gravemente herido en un accidente, fracturándose ambas piernas y terminando su temporada prematuramente. A pesar de recuperarse de sus lesiones, nunca volvería a subir al podio, regresando como corsario en 1970 antes de competir con Brabham durante dos temporadas más, ganando solo el Trofeo Internacional BRDC no campeonato en 1971 . Hill fundó y compitió para Embassy Hill de 1973 a 1975 , retirándose de las carreras después de no clasificarse para el Gran Premio de Mónaco para centrarse en la propiedad de su equipo y apoyar a su protegido Tony Brise . Además de sus dos campeonatos, Hill logró 14 victorias en carreras, 13 pole positions, 10 vueltas más rápidas y 38 podios en Fórmula Uno a lo largo de 18 temporadas.
Fuera de la Fórmula 1, Hill participó en las 24 Horas de Le Mans 10 veces entre 1958 y 1972 , ganando esta última junto a Henri Pescarolo , conduciendo el Matra-Simca MS670 . También participó en las 500 Millas de Indianápolis tres veces entre 1966 y 1968 , ganando el Trofeo Borg-Warner en su primer intento. A lo largo de sus primeros años, Hill también compitió en el Campeonato Británico de Turismos , encabezando su clase en 1963 , y también participó en seis temporadas de la Tasman Series entre 1964 y 1969 , terminando segundo detrás de Stewart en 1966 .
En noviembre de 1975, Hill y otros cinco ejecutivos de Embassy Hill, incluido Brise, murieron cuando el avión Piper PA-23 Aztec que Hill pilotaba se estrelló en condiciones de poca visibilidad en el norte de Londres mientras regresaba de una sesión de pruebas del Hill GH2 en el Circuito Paul Ricard . Embassy Hill posteriormente cerraría antes de la temporada de 1976. El hijo de Hill, Damon, ganó el Campeonato Mundial de Pilotos en 1996 , lo que los convirtió en la primera pareja de padre e hijo campeones del mundo en Fórmula Uno. Hill fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo en 1990.
Hill nació en Hampstead , Londres , uno de los dos hijos del corredor de bolsa Norman Herbert Devereux Hill, de Belsize Park, y su esposa Constance Mary, de soltera Philp. [2] Asistió al Hendon Technical College y se unió a Smiths Instruments como ingeniero aprendiz. Fue reclutado en la Marina Real y sirvió como Artífice de la Sala de Máquinas (ERA) en el crucero ligero HMS Swiftsure , ascendiendo al rango de suboficial . Después de dejar la marina, se reincorporó a Smiths Instruments. [3]
Hill no aprobó su examen de conducir hasta que tenía 24 años, y él mismo describió su primer automóvil como "un desastre. Un piloto de carreras en ciernes debería tener un automóvil así, ya que enseña delicadeza, aplomo y anticipación, ¡sobre todo esto último, creo!" [4] Había estado interesado en las motocicletas, pero en 1954 vio un anuncio del Universal Motor Racing Club en Brands Hatch que ofrecía vueltas por cinco chelines. Hizo su debut en un automóvil Cooper 500 de Fórmula 3 y se comprometió a competir a partir de entonces. Hill se unió al equipo Lotus como mecánico poco después, pero rápidamente se abrió camino hacia la cabina. La presencia de Lotus en la Fórmula Uno le permitió debutar en el Gran Premio de Mónaco de 1958 , retirándose con un fallo en el semieje. [5]
En 1960, Hill se unió a BRM , ganó también ese año el 8 de mayo de 1960 la Targa Florio en la clase Sports 1600 junto con el piloto alemán Edgar Barth en un Porsche 718 , y ganó el campeonato mundial con BRM en 1962. Era conocido por su preparación para las carreras, manteniendo registros de los ajustes de su coche y trabajando largas horas con sus mecánicos. [6] Hill también fue parte de la llamada 'invasión británica' de pilotos y coches en las 500 Millas de Indianápolis a mediados de la década de 1960, triunfando allí en 1966 en un Lola -Ford. [7]
Al mismo tiempo, Hill compitió junto con sus contemporáneos de F1 en el Campeonato Británico de Turismos , donde consiguió varias victorias absolutas. Su mejor resultado fue el sexto puesto en la general en 1961, conduciendo un Jaguar Mark 2. [ 8]
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En 1967, de vuelta en Lotus , Hill ayudó a desarrollar el Lotus 49 con el nuevo motor Cosworth -V8. Le correspondió a Hill realizar las pruebas iniciales del nuevo coche y su motor. Después de la primera prueba, Hill bromeó: "Bueno, ¡tiene algo de empuje! No es una mala herramienta vieja". [9] Después de que sus compañeros de equipo Jim Clark y Mike Spence murieran a principios de 1968, Hill lideró el equipo y ganó su segundo campeonato mundial en 1968. El Lotus tenía reputación de ser muy frágil y peligroso en ese momento, especialmente con las nuevas ayudas aerodinámicas que provocaron accidentes similares a Hill y Jochen Rindt en el Gran Premio de España de 1969. Un accidente en el Gran Premio de Estados Unidos de 1969 en Watkins Glen le rompió ambas piernas e interrumpió su carrera. Por lo general, cuando se le preguntó poco después del accidente si quería transmitirle un mensaje a su esposa, Hill respondió: "Solo dile que no bailaré durante dos semanas". [10]
Tras su recuperación, Hill continuó compitiendo en la F1 durante varios años más, pero nunca más con el mismo nivel de éxito. Colin Chapman , creyendo que Hill estaba agotado, lo colocó en el equipo de Rob Walker para 1970, endulzando el trato con uno de los nuevos Lotus 72. Aunque Hill anotó puntos en 1970, comenzó la temporada lejos de estar en plena forma y el 72 no estuvo completamente desarrollado hasta finales de temporada. Hill se trasladó a Brabham para 1971-2; su última victoria en la Fórmula 1 fue en el Trofeo Internacional fuera del Campeonato en Silverstone en 1971 con el Brabham "pinza de langosta" . El equipo estaba en constante cambio después de las retiradas de Sir Jack Brabham y luego la venta de Ron Tauranac a Bernie Ecclestone ; Hill no se estableció allí.
Hill fue conocido durante la última parte de su carrera por su ingenio y se convirtió en una personalidad popular: era un invitado habitual en la televisión y escribió una autobiografía notablemente franca e ingeniosa, Life at the Limit , [11] cuando se recuperaba de su accidente de 1969. Una segunda autobiografía, que cubrió su carrera hasta su retiro de las carreras simplemente llamada Graham , se publicó póstumamente en 1976. [12] Un acérrimo defensor de la seguridad vial, Hill presentó una serie para Thames Television titulada Advanced Driving with Graham Hill que comprendía seis programas de 30 minutos transmitidos semanalmente en junio y julio de 1974. [13] Un libro que acompaña a la serie brindando consejos sobre una conducción más segura y responsable fue coescrito por él. [14] Hill también fue inmortalizado irreverentemente en un episodio de Monty Python (sketch "It's the Arts (or: Intermission)" llamado "Historical Impersonations"), en el que aparece un Gumby pidiendo "ver la imitación de Graham Hill de Juan el Bautista". La cabeza de San Juan Bautista aparece (con un bigote pegado al estilo de Hill) en una bandeja de plata, que corre por el suelo haciendo ruidos de putt-putt, como los de un motor de coche de carreras.
Hill participó en cuatro películas entre 1966 y 1974, incluidas apariciones en Grand Prix y Caravan to Vaccarès , en las que apareció como piloto de helicóptero. [15] Durante un especial de Nochebuena de 1970 de Tomorrow's World de la BBC , Hill jugó contra Raymond Baxter en uno de los primeros juegos de carreras de computadora , con las trabajadoras del centro de datos Anne Norie y Margaret Watson manejando las terminales para el juego. [16]
Aunque Hill se había concentrado en la F1, también mantuvo una presencia en las carreras de autos deportivos a lo largo de su carrera (incluidas dos carreras en el auto de turbina de gas Rover-BRM en Le Mans). Cuando su carrera en la F1 se acercaba a su fin, se convirtió en parte del equipo de autos deportivos Matra , obteniendo una victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1972 con Henri Pescarolo . Esta victoria completó la llamada Triple Corona del Automovilismo , que alternativamente se define como ganar:
Utilizando cualquiera de las dos definiciones, Hill sigue siendo la única persona que ha logrado esta hazaña.
Hill creó su propio equipo en 1973: Embassy Hill , con el patrocinio de Imperial Tobacco . El equipo utilizó chasis de Shadow y Lola antes de desarrollar el Lola con su propio diseño en 1975. Después de no clasificarse para el Gran Premio de Mónaco de 1975 , donde había ganado cinco veces, Hill se retiró de la conducción para concentrarse en dirigir el equipo y apoyar a su protegido Tony Brise .
Junto con Stirling Moss , Hill puso su nombre y apoyó el Grand Prix Midget Championship, que comenzó en 1975, con el objetivo de llevar el deporte de motor de bajo costo a las personas que querían probar una nueva carrera. [22]
El récord de Hill de 176 participaciones en Grandes Premios se mantuvo durante más de una década hasta que fue igualado por Jacques Laffite .
Hill se casó con Bette en 1955; como Hill había gastado todo su dinero en su carrera como piloto, ella pagó la boda. Tuvieron dos hijas, Brigitte y Samantha, y un hijo, Damon , que más tarde se convirtió en campeón del mundo de Fórmula Uno , el primer hijo de un ex campeón del mundo en emular a su padre.
La familia vivió en Mill Hill durante la década de 1960. La casa ahora cuenta con una placa azul de English Heritage . [23] A principios de la década de 1970, Hill se mudó a Lyndhurst House en Shenley en Hertfordshire . La casa ahora es propiedad del músico Jeff Wayne . [24] Muy conocido por organizar fiestas extravagantes en sus casas a las que asistía la mayor parte del paddock del Gran Premio y otros invitados famosos, Hill era universalmente popular. [25]
Antes de dedicarse a las carreras de coches, Hill pasó varios años participando activamente en el remo . Al principio, remaba en el Southsea Rowing Club, mientras estaba destinado en Portsmouth con la Marina Real Británica y en el Auriol Rowing Club en Hammersmith. Conoció a su futura esposa Bette en una fiesta del Boxing Day en el Auriol y, mientras la cortejaba, también entrenó a sus compañeras de club en el Stuart Ladies' Rowing Club en el río Lea .
En 1952 se unió al London Rowing Club , entonces y ahora uno de los clubes más grandes y exitosos de Gran Bretaña. De 1952 a 1954, Hill remó en veinte finales con London, generalmente como primera remada de la tripulación, ocho de las cuales resultaron en victorias. También remató con la segunda remada de London en la prestigiosa Grand Challenge Cup en la Henley Royal Regatta , perdiendo una semifinal contra Union Sportif Metropolitaine des Transports, Francia, por un largo.
Durante su carrera como piloto, siguió apoyando el remo y a Londres. En 1968, cuando el club inició una campaña económica para modernizar su sede, Hill inició el proceso conduciendo un viejo Morris Oxford , que había sido adquirido por 5 libras, contra un muro perimetral. Hill hizo tres intentos para reducir el muro a escombros y, posteriormente, el coche se vendió por 15 libras. [ cita requerida ]
Hill consideró que la experiencia adquirida en el remo le ayudó en el automovilismo. En su autobiografía escribió:
"Disfruté mucho remando. Me enseñó mucho sobre mí misma y también creo que es un gran deporte para forjar el carácter... La autodisciplina que requiere el remo y la actitud de 'nunca darse por vencido' obviamente me ayudaron a superar los años difíciles que me esperaban".
Hill adoptó los colores y el diseño de la gorra del London Rowing Club para su casco de carreras: azul oscuro con lengüetas blancas en forma de remo . Su hijo Damon y su nieto Josh adoptaron más tarde los mismos colores con el permiso del club. [26]
Hill murió el 29 de noviembre de 1975 a la edad de 46 años cuando su avión ligero bimotor Piper PA-23 Aztec se estrelló cerca de Arkley en el distrito londinense de Barnet , mientras realizaba una aproximación nocturna al aeródromo de Elstree en medio de una espesa niebla. A bordo con él estaban otros cinco miembros del equipo Embassy Hill que murieron: el gerente Ray Brimble, los mecánicos Tony Alcock y Terry Richards, el conductor Tony Brise y el diseñador Andy Smallman. El grupo regresaba de una sesión de pruebas de automóviles en el circuito Paul Ricard en el sur de Francia. [27] [28] [29]
La investigación posterior reveló que el avión de Hill, originalmente registrado en los EE. UU. como N6645Y, [30] había sido eliminado del registro de la FAA y en el momento del accidente estaba "sin registrar y sin estado", a pesar de que todavía mostraba sus marcas originales. Además, la certificación de piloto estadounidense de la FAA de Hill había expirado, al igual que su habilitación de instrumentos . Su habilitación IMC del Reino Unido , que le habría permitido volar en las condiciones climáticas que prevalecían en ese momento, también estaba vencida y no era válida. Hill no estaba asegurado. [31] La investigación sobre el accidente finalmente no fue concluyente, pero se consideró que el error del piloto era la explicación más probable. [29]
El funeral de Hill se celebró en la abadía de St Albans y está enterrado en el cementerio de St Botolph, Shenleybury . La iglesia ha sido desacralizada, por lo que la tumba ahora se encuentra en un jardín privado.
Después de su muerte, el pueblo de Silverstone, donde se encuentra la pista del mismo nombre, nombró una carretera, Graham Hill, en su honor [32] y hay una "Graham Hill Road" en la finca The Shires, en la cercana Towcester. La curva Graham Hill Bend en Brands Hatch también lleva su nombre en su honor. Una placa azul conmemora a Hill en el número 32 de Parkside, en Mill Hill, Londres NW7. [33]
En Bourne , Lincolnshire , donde tiene su base el antiguo equipo de Hill , BRM , una carretera llamada Graham Hill Way lleva su nombre en su honor. También una guardería en Lusevera , Italia, lleva su nombre. [ cita requerida ]
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† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
El ingenio y el encanto de Hill le ayudaron a convertirse en una personalidad televisiva , en particular en el programa de la BBC Call My Bluff con Patrick Campbell y Frank Muir . Durante varios años a principios de la década de 1970 apareció como la mitad de un dúo, con Jackie Stewart , como inserto dentro del programa de la BBC Sports Personality of the Year . En junio de 1975 apareció junto a su hijo, Damon Hill , en el popular programa de televisión Jim'll Fix It . [40] Su aparición fue retransmitida más tarde como parte de las celebraciones del vigésimo aniversario del programa en enero de 1995, con Damon presentando un nuevo segmento al final. [41]
Hill fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1968 por sus servicios al automovilismo. [42] En 1990, fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo .
Un documental único de la BBC Four llamado Graham Hill: Driven se emitió por primera vez el 26 de mayo de 2008. [43]
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