Smiths Group plc es una empresa de ingeniería británica, multinacional y diversificada con sede en Londres , Inglaterra. Opera en más de 50 países y emplea a 15.000 personas. Smiths Group cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 100 .
Smiths Group tiene sus orígenes en una joyería , S Smith & Sons , fundada por el relojero y empresario Samuel Smith . Al suministrar sus relojes de precisión a varios clientes, incluido el Almirantazgo , el negocio creció rápidamente y se expandió hasta convertirse en un importante proveedor de relojes, diamantes e instrumentación automotriz. [4] El 21 de julio de 1914, la empresa se convirtió en una sociedad anónima , manteniendo este estatus durante más de cien años. Durante la década de 1950 se produjo una importante reestructuración de Smiths Group: se sentaron las bases de la división Smiths Medical Systems, mientras que Smiths Aviation y Smiths Marine se organizaron como divisiones separadas. Durante gran parte del siglo XX, Smiths Group fue el principal proveedor de instrumentos para las industrias británicas de automóviles y motocicletas, organizándose como Smiths Industries Ltd en 1960.
A finales de los años 70, los mercados de relojes, relojes de pulsera e instrumentos de automoción habían disminuido progresivamente hasta el punto de que pocos de los ingresos de Smith provenían de estas fuentes; Smiths Industries decidió dejar de participar como proveedor directo de la industria automotriz europea a principios de los años 80. En 1984, Smiths Industries se reorganizó en tres divisiones operativas principales: Industrial, Sistemas médicos y Aeroespacial y defensa. Smiths Aerospace se convirtió en una fuente clave de negocios para el grupo en general, abasteciendo tanto a clientes militares como civiles. La división médica de Smiths Group finalmente sería adquirida por ICU Medical en enero de 2022. En el siglo XXI, las principales actividades de la empresa han sido la fabricación de sensores que detectan e identifican explosivos, productos y servicios para las principales industrias de procesos, productos que conectan, protegen y controlan sistemas críticos y componentes de ingeniería que calientan y mueven fluidos y gases.
El negocio minorista de relojes, cronómetros e instrumentos fue fundado por Samuel Smith como una joyería en el n.º 12 de Newington Causeway, en el sureste de Londres, en 1851. [4] En 1875, Samuel Smith murió a la edad de 49 años; durante su tiempo al mando de la empresa, esta había experimentado un rápido ritmo de crecimiento. [4] Durante 1872, trasladó el centro de sus operaciones al n.º 85 de The Strand , al lado de las instalaciones de Charles Frodsham . En 1885, surgió una gran empresa que operaba como comerciante de diamantes , con sede en el n.º 6 de Grand Hotel Buildings, Trafalgar Square , y desde 1895 en el n.º 68 de Piccadilly . [5]
Las empresas produjeron una gama de relojes de precisión de alta calidad; quizás el cliente más importante de estos fue el Almirantazgo . Sus relojes de precisión eran fabricados típicamente por Nicole Nielsen de Soho Square. Durante 1904, se lanzó la venta minorista y mayorista de accesorios para motores de la marca Smiths; Nicole Nielsen produjo el velocímetro inicial de Smiths , el Perfect Speed Indicator; el primero de los cuales fue entregado a Eduardo VII , el monarca británico reinante , para el Royal Mercedes . [4]
En 1907, para satisfacer la alta demanda de sus productos, Nicole Nielsen tuvo que abrir una nueva fábrica en Watford . En esa época, Smiths también empezó a fabricar algunos de sus propios productos para motores, en particular velocímetros. A partir de 1913, todas las actividades relacionadas con los accesorios para motores se llevaron a cabo en unas bonitas instalaciones construidas especialmente en Speedometer House, 179-185 Great Portland Street ("Motor Row") . [6] [4] Las instalaciones del Strand se convirtieron en un salón de té Lyons , pero los establecimientos de joyería se mantuvieron en Trafalgar Square y 68 Piccadilly. En esa época, la producción de accesorios para motores incluía carburadores de chorro múltiple Smiths (diseñados por Trier & Martin), juegos de luces, faros delanteros, luces laterales, luces traseras, dinamos y arrancadores eléctricos, generadores y la bocina mecánica Smith's Auto-Clear. [7]
El 21 de julio de 1914, Smiths Group salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres ; la organización ha estado presente en la bolsa durante más de cien años. [8] [9]
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El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 contribuyó a que Smiths Group obtuviera ganancias en varios mercados alrededor del mundo que anteriormente habían estado en manos de la competencia alemana. En 1915, los nuevos contratos emitidos por el Ministerio de Guerra británico para accesorios de aeroplanos, equipos de iluminación y municiones requirieron la rápida construcción de una nueva fábrica de propiedad absoluta. Esta nueva fábrica, conocida como Cricklewood Works, se construyó en Cricklewood , al norte de Londres . [10] En 1921, las actividades de la empresa en Great Portland Street se trasladaron a Cricklewood tras la compra de las antiguas obras de Metallurgique junto con sus obras de Cricklewood. [11] Durante el período de entreguerras , los accesorios de la empresa se convirtieron en accesorios estándar en los automóviles nuevos, todos proporcionados por el fabricante. [12]
A principios del siglo XX, la época de los primeros automóviles, Smith & Sons vendió al por menor uno de los primeros odómetros ("millador") y velocímetro británicos . [13] En la década de 1930, Smiths acordó un acuerdo comercial con el fabricante rival británico Lucas por el cual los dos no competirían en ciertas áreas, mientras que Lucas asumió parte de los activos no relacionados con la instrumentación de Smiths. [14]
Smiths se convirtió en el principal proveedor de instrumentos para las empresas británicas de automóviles y motocicletas. [15] Estos instrumentos de finales del siglo XX llevaban un logotipo distintivo , la palabra "SMITHS" centrada sobre el medio de la esfera y serigrafiada sobre ella con una fuente exclusiva de la casa familiar para generaciones de conductores. [16]
Durante 1919, los derechos de distribución de la bujía KLG fueron adquiridos a Kenelm Lee Guinness . Smiths compró el 75 por ciento de Ed. Jaeger (Londres) Ltd en 1927 (que se convirtió en British Jaeger Instrument Company en 1932). También en 1927, Smiths compró la KLG Sparking Plug Company (Robinhood Engineering). [17] El sistema de elevación hidráulica Jackall fue fabricado a partir de 1935 por Smith's Jacking Systems e inmediatamente se convirtió en equipo estándar en muchos automóviles populares. En 1937, se creó un departamento independiente de aviación y náutica en la empresa matriz y se denominó Smiths Aircraft Instruments. Operaba con la subsidiaria de Smiths, Henry Hughes and Son, que fabricaba varios instrumentos para los mercados de aviación y náutica. [18]
En 1946, Smiths y la Ingersoll Watch Company fundaron la Anglo-Celtic Watch Co. Ltd., que producía relojes en Gales. En un momento dado, esta empresa fue uno de los mayores productores de relojes de Europa y llegó a emplear a 1.420 trabajadores en su apogeo; sin embargo, la Anglo-Celtic Watch Co. Ltd. cerró en 1980. [19]
Uno de los relojes de pulsera "De Luxe" de Smiths fue usado por Edmund Hillary en su exitosa ascensión al Monte Everest (Rolex también suministró relojes, pero el único reloj usado en la cumbre fue un Smiths). [20]
La década de 1950 fue un período de reestructuración importante para Smiths Group; en 1958, Smiths Aviation y Smiths Marine se organizaron como divisiones separadas. [13] Durante ese mismo año, la empresa adquirió una participación mayoritaria en Portland Plastics; la firma se convertiría en la base de la división Smiths Medical Systems. [13]
En 1960, la empresa formó una nueva división industrial, cuyo enfoque principal era el desarrollo y la producción de instrumentación industrial. [13] Como medida para reflejar su creciente diversificación y operaciones internacionales, se adoptó el nombre Smiths Industries Ltd para la empresa en 1967. [21] En el momento de este cambio de nombre, la gama de productos publicitados de la empresa comprendía: automoción, aeroespacial, marina, construcción, medicina, relojes, controles de electrodomésticos, instrumentos industriales, cerámica y electrónica. [22]
A finales de los años 1970, los mercados de relojes, relojes de pulsera e instrumentos de automoción habían disminuido progresivamente hasta el punto de que una pequeña parte de los ingresos de Smith provenían de estas fuentes. [13] La importancia del mercado del Reino Unido también estaba disminuyendo para la empresa; a principios de los años 1980, el 40 por ciento de las ganancias de Smith Industry se atribuían a sus mercados extranjeros. En consonancia con estas tendencias comerciales, la empresa se embarcó en una nueva ronda de reestructuración durante este período, lo que llevó a la adopción de una estructura descentralizada y un estilo de gestión más flexible. [13]
En 1983, Smiths Industries decidió dejar de ser proveedor directo de la industria automovilística europea y comenzó a vender su división de instrumentos para la industria automovilística. [13] La división fue adquirida inicialmente por Lucas y, posteriormente, por los propios empleados de la fábrica. Formaron una nueva empresa, Caerbont Automotive Instruments, que ha seguido produciendo instrumentos clásicos de la marca Smiths durante décadas con la bendición de Smiths Group plc. [23]
En 1984, Smiths Industries se reorganizó en tres divisiones operativas principales: Industrial, Sistemas Médicos y Aeroespacial y Defensa. [13] Para fortalecer y hacer crecer estas divisiones, la empresa procedió con múltiples adquisiciones a finales de los años 1980 y 1990. En 1987, Smiths Industries compró Lear Siegler Holdings Corp , un especialista estadounidense en aviónica; durante 1994, la empresa también adquirió Deltec, una empresa estadounidense de dispositivos médicos. [13]
El 30 de noviembre de 2000, el nombre de la empresa fue cambiado a Smiths Group plc . [24] El 4 de diciembre de 2000, se anunció que Smiths había completado una fusión con TI Group , que tenía intereses en la industria aeroespacial, sellos industriales y piezas de automoción. [25] Durante el año siguiente, Smiths Group transfirió su negocio automotriz recién adquirido a una entidad corporativa separada, creando TI Automotive , antes de los planes de deshacerse de él. [26] En julio de 2002, Smiths Group estableció una cuarta división, Smiths Detection, que se especializó en la producción de sensores y otros equipos para la detección de armas, explosivos, contrabando y varias sustancias peligrosas. [13] [27]
A principios de la década de 2000, la subsidiaria aeroespacial de Smith, Smiths Aerospace , era un sector en crecimiento del grupo; abastecía tanto al mercado aeroespacial militar como al civil, habiendo apuntado deliberadamente a una división 50/50 entre los dos sectores. [28] Para 2002, aproximadamente la mitad de los ingresos de la división provenían del mercado norteamericano . [29] Históricamente, Smiths Group se posicionó como un proveedor aeroespacial de primer nivel, buscando frecuentemente oportunidades de adquisición relevantes para ampliar su presencia en el campo. [30] [31] En octubre de 2004, Smiths Aerospace compró Integrated Aerospace, un proveedor de equipos estadounidense. [32] A principios de 2007, GE Aviation , una división del conglomerado estadounidense General Electric , anunció que estaba adquiriendo Smiths Aerospace por US$4.8 mil millones. [33] Smiths Group declaró que eligió vender su división aeroespacial, que era rentable en ese momento, para invertir en otras áreas del negocio. Esta transferencia de propiedad requirió la aprobación de los reguladores antimonopolio tanto en Europa como en los EE. UU. [34]
En septiembre de 2011, Smiths Group adquirió la empresa de tecnología energética con sede en Estados Unidos, Power Holdings Inc., por £145 millones. [35] El 21 de abril de 2016, se anunció que Smiths Group estaba en proceso de adquirir Morpho Detection LLC, una subsidiaria de Safran con sede en Estados Unidos ; se integró en la división Smiths Detection. [36]
Durante la década de 2010, Smiths Group aumentó sustancialmente la inversión en sus programas de investigación y desarrollo . [4] Como parte de estos esfuerzos, ha establecido una Forja Digital en California . En 2018, se informó que la empresa obtenía el 15 por ciento de sus ingresos de sus esfuerzos de desarrollo de nuevos productos; la gerencia ha declarado su intención de que el 40 por ciento de los ingresos futuros se obtengan a través de dichas fuentes. [4]
En enero de 2022, ICU Medical completó la adquisición de la división médica de Smiths Group. [37]
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la empresa continuó operando en Rusia a través de su filial John Crane Iskra LLC, propiedad en un 50% del Grupo Smiths. [38]
El Grupo Smiths proporcionó componentes para el aterrizaje de la misión Chandrayaan-3 en el lado oscuro de la luna en agosto de 2023. [39]
Smiths Group está organizado en cuatro divisiones independientes, a saber: [40] [41]
Smiths Detection diseña y fabrica sensores que detectan e identifican explosivos, armas, agentes químicos, peligros biológicos, material nuclear y radiactivo, narcóticos y contrabando. Estos sensores se utilizan ampliamente en aeropuertos, en el control de carga en puertos y fronteras, en edificios gubernamentales y otras infraestructuras críticas, así como en los servicios militares y de respuesta a emergencias . Smiths Detection es el mayor fabricante mundial de productos en este sector. [42]
John Crane ofrece productos y servicios para las principales industrias de proceso, incluidos los sectores de petróleo y gas , generación de energía , químico , farmacéutico , pulpa y papel y minería .
Smiths Interconnect diseña y fabrica componentes electrónicos, subsistemas, productos de microondas y radiofrecuencia que conectan, protegen y controlan sistemas críticos en los mercados de defensa, aeroespacial, de comunicaciones e industrial. [43]
Flex-Tek suministra componentes de ingeniería que calientan y mueven fluidos y gases para los mercados aeroespacial, médico, industrial, de construcción y de electrodomésticos.
En 2015, Smiths nombró a Andrew Reynolds Smith como su director ejecutivo. Smith reemplazó a Philip Bowman. Inmediatamente antes de unirse a Smiths, Smith fue director ejecutivo de GKN Automotive. [44] En mayo de 2021, Smiths nombró a Paul Keel como su director ejecutivo, en reemplazo de Andrew Reynolds Smith. Antes de unirse a Smiths, Keel fue presidente del grupo de la división de consumo de 3M . [45] En marzo de 2024, Roland Carter reemplazó a Keel como director ejecutivo: Carter había trabajado en la empresa durante más de 30 años y anteriormente fue presidente de Smiths Detection y Smiths Interconnect. [46]
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