George Stanley McGovern (19 de julio de 1922 - 21 de octubre de 2012) fue un político e historiador estadounidense que fue representante y senador estadounidense durante tres mandatos por Dakota del Sur , y candidato presidencial del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1972 .
McGovern creció en Mitchell, Dakota del Sur , donde se convirtió en un renombrado polemista. Se presentó como voluntario a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. tras la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial . Como piloto del B-24 Liberator , voló 35 misiones sobre la Europa ocupada por los alemanes desde una base en Italia. Entre las medallas que recibió se encontraba una Cruz de Vuelo Distinguido por realizar un aterrizaje de emergencia peligroso de su avión averiado y salvar a su tripulación. Después de la guerra, obtuvo títulos de la Universidad Dakota Wesleyan y la Universidad Northwestern , culminando con un doctorado, y se desempeñó como profesor de historia. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1956 y reelegido en 1958. Después de una candidatura fallida para el Senado de los EE. UU. en 1960 , fue candidato exitoso en 1962 .
Como senador, McGovern fue un ejemplo del liberalismo estadounidense moderno . Se hizo más conocido por su abierta oposición a la creciente participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . Realizó una breve campaña de nominación en las elecciones presidenciales de 1968 como sustituto del asesinado Robert F. Kennedy . La posterior Comisión McGovern-Fraser alteró fundamentalmente el proceso de nominación presidencial, al aumentar el número de asambleas partidarias y primarias y reducir la influencia de los miembros del partido. La Enmienda McGovern-Hatfield buscó poner fin a la guerra de Vietnam por medios legislativos, pero fue derrotada en 1970 y 1971. La campaña presidencial de 1972 de McGovern, basada en las bases y con pocas posibilidades de éxito, triunfó al obtener la nominación demócrata, pero dejó al partido dividido ideológicamente, y la fallida elección de Thomas Eagleton como vicepresidente socavó la credibilidad de McGovern. En las elecciones generales, McGovern perdió ante el titular Richard Nixon en una de las mayores victorias aplastantes en la historia electoral de Estados Unidos. Aunque fue reelegido para el Senado en 1968 y 1974, McGovern fue derrotado en su intento de obtener un cuarto mandato en 1980.
A partir de sus experiencias en la Italia devastada por la guerra y durante toda su carrera, McGovern se involucró en cuestiones relacionadas con la agricultura, la alimentación, la nutrición y el hambre. Como primer director del programa Alimentos para la Paz en 1961, McGovern supervisó la distribución de los excedentes estadounidenses a los necesitados en el extranjero y fue fundamental en la creación del Programa Mundial de Alimentos dirigido por las Naciones Unidas . Como presidente único del Comité Selecto del Senado sobre Nutrición y Necesidades Humanas de 1968 a 1977, McGovern dio a conocer el problema del hambre en los Estados Unidos y publicó el "Informe McGovern", que dio lugar a un nuevo conjunto de pautas nutricionales para los estadounidenses. McGovern sirvió posteriormente como embajador de los Estados Unidos ante las Agencias de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura de 1998 a 2001 y fue designado el primer embajador global de las Naciones Unidas sobre el hambre en el mundo por el Programa Mundial de Alimentos en 2001. El Programa Internacional McGovern-Dole de Alimentos para la Educación y la Nutrición Infantil ha proporcionado comidas escolares a millones de niños en docenas de países desde 2000 y dio como resultado que McGovern fuera nombrado co-ganador del Premio Mundial de la Alimentación en 2008.
McGovern nació en la comunidad agrícola de 600 personas de Avon, Dakota del Sur . [1] [2] Su padre, el reverendo Joseph C. McGovern, nacido en 1868, era pastor de la Iglesia Metodista Wesleyana local allí. [2] [3] Joseph, hijo de un alcohólico que había inmigrado de Irlanda [4] , había crecido en varios estados, trabajando en minas de carbón desde los nueve años y sin padres desde los trece. [5] Había sido un jugador de béisbol profesional en las ligas menores , [nb 2] pero lo había dejado debido al consumo excesivo de alcohol, el juego y las mujeres de sus compañeros de equipo, y en su lugar ingresó al seminario. [4] La madre de George era Frances McLean, nacida c. 1890 e inicialmente criada en Ontario , Canadá ; su familia se había mudado más tarde a Calgary , Alberta , y luego ella vino a Dakota del Sur en busca de trabajo como secretaria. [4] [7] [8] George era el segundo de cuatro hijos. [4] El salario de Joseph McGovern nunca alcanzó los 100 dólares al mes, y a menudo recibía una compensación en forma de patatas, repollos u otros alimentos. [2] [9] Joseph y Frances McGovern eran ambos republicanos firmes , pero no eran políticamente activos ni doctrinarios. [10] [11]
Cuando George tenía unos tres años, la familia se mudó a Calgary por un tiempo para estar cerca de la madre enferma de Frances, y formó recuerdos de eventos como la Estampida de Calgary . [7] [12] Cuando George tenía seis años, la familia regresó a los Estados Unidos y se mudó a Mitchell, Dakota del Sur , una comunidad de 12.000 habitantes. [2] McGovern asistió a escuelas públicas allí [1] y fue un estudiante promedio. [9] Era dolorosamente tímido cuando era niño y tenía miedo de hablar en clase durante el primer grado. [13] Su único comportamiento reprochable era ir a ver películas, que estaban entre las diversiones mundanas prohibidas a los buenos metodistas wesleyanos. [9] Por lo demás, tuvo una infancia normal marcada por visitas al famoso Mitchell Corn Palace [13] y lo que más tarde denominó "un sentido de pertenencia a un lugar en particular y de saber cuál es tu papel en él". [8] Sin embargo, recordaría durante mucho tiempo las tormentas de Dust Bowl y las plagas de saltamontes que arrasaron los estados de las praderas durante la Gran Depresión . [14] La familia McGovern vivió al borde de la línea de pobreza durante gran parte de los años 1920 y 1930. [15] Crecer tan cerca de la privación le dio al joven George una simpatía de por vida por los trabajadores mal pagados y los agricultores en dificultades. [2] Fue influenciado por las corrientes del populismo y el malestar agrario, así como por las enseñanzas de "divinidad práctica" del clérigo John Wesley que buscaban combatir la pobreza, la injusticia y la ignorancia. [16]
McGovern asistió a la Mitchell High School , [1] donde fue un miembro sólido pero poco espectacular del equipo de atletismo. [17] Un punto de inflexión llegó cuando su profesor de inglés de décimo grado lo recomendó al equipo de debate, donde se volvió bastante activo. [13] Su entrenador de debate de la escuela secundaria, un profesor de historia que aprovechó el interés de McGovern en ese tema, resultó ser una gran influencia en su vida, y McGovern pasó muchas horas perfeccionando su meticuloso, aunque incoloro, estilo forense. [11] [18] McGovern y su compañero de debate ganaron eventos en su área y ganaron renombre en un estado donde el debate era seguido apasionadamente por el público en general. [11] [19] El debate cambió la vida de McGovern, dándole la oportunidad de explorar ideas hasta su final lógico, ampliando su perspectiva e inculcando un sentido de confianza personal y social. [8] [11] Se graduó en 1940 en el diez por ciento superior de su clase. [1] [20]
McGovern se matriculó en la pequeña Universidad Dakota Wesleyan en Mitchell [1] y se convirtió en un estudiante estrella allí. [21] Complementó una beca forense trabajando en una variedad de trabajos ocasionales. [20] Con la Segunda Guerra Mundial en curso en el extranjero y sintiéndose inseguro sobre su propio coraje, [nb 3] McGovern tomó lecciones de vuelo en un avión Aeronca y recibió una licencia de piloto a través del Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles del gobierno . [13] [17] McGovern recordó: "Francamente, estaba muerto de miedo en ese primer vuelo en solitario. Pero cuando me alejé de él, tuve una enorme sensación de satisfacción por haber despegado la cosa del suelo y haberla aterrizado sin arrancar las alas". [13] A finales de 1940 o principios de 1941, McGovern tuvo relaciones sexuales prematrimoniales con una conocida que resultó en que ella diera a luz a una hija durante 1941, aunque esto no se hizo público durante su vida. [nb 1] En abril de 1941, McGovern comenzó a salir con su compañera de estudios Eleanor Stegeberg , que había crecido en Woonsocket, Dakota del Sur . [27] [28] Se conocieron por primera vez durante un debate en la escuela secundaria en el que Eleanor y su hermana gemela Ila derrotaron a McGovern y su pareja. [8]
McGovern estaba escuchando una transmisión de radio de la Orquesta Filarmónica de Nueva York para una clase de apreciación musical de segundo año cuando escuchó la noticia del ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor . [29] En enero de 1942, condujo con otros nueve estudiantes a Omaha, Nebraska , y se ofreció como voluntario para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [30] Los militares lo aceptaron, pero aún no tenían suficientes aeródromos, aviones o instructores para comenzar a entrenar a todos los voluntarios, por lo que McGovern se quedó en Dakota Wesleyan. [27] George y Eleanor se comprometieron, pero inicialmente decidieron no casarse hasta que terminara la guerra. [27] Durante su segundo año, McGovern ganó el Concurso Interuniversitario de Oratoria por la Paz de Dakota del Sur a nivel estatal con un discurso llamado "My Brother's Keeper", que luego fue seleccionado por el Consejo Nacional de Iglesias como uno de los doce mejores discursos de la nación de 1942. [3] [31] Inteligente, guapo y querido, McGovern fue elegido presidente de su clase de segundo año y votado como "Glamour Boy" durante su tercer año. [32] En febrero de 1943, durante su tercer año, él y un compañero ganaron un torneo regional de debate en la Universidad Estatal de Dakota del Norte que contó con competidores de treinta y dos escuelas en una docena de estados; a su regreso al campus, descubrió que el Ejército finalmente lo había convocado. [21] [32]
Poco después, McGovern prestó juramento como soldado raso en Fort Snelling , Minnesota . [33] Pasó un mes en el puesto militar Jefferson Barracks en Misuri y luego cinco meses en la Southern Illinois Normal University en Carbondale, Illinois , para recibir entrenamiento en tierra. McGovern sostuvo más tarde que tanto el trabajo académico como el entrenamiento físico fueron los más duros que jamás experimentó. [34] Pasó dos meses en una base en San Antonio, Texas , y luego fue a Hatbox Field en Muskogee, Oklahoma , para recibir entrenamiento básico de vuelo, entrenándose en un PT-19 monomotor . [34] McGovern se casó con Eleanor Stegeberg el 31 de octubre de 1943, durante una licencia de tres días (solitarios y enamorados, la pareja había decidido no esperar más). [35] Su padre presidió la ceremonia en la iglesia metodista de Woonsocket. [36]
Después de tres meses en Muskogee, McGovern fue al aeródromo militar de Coffeyville en Kansas para otros tres meses de entrenamiento en el BT-13 . [37] Alrededor de abril de 1944, McGovern fue a la escuela avanzada de vuelo en el aeródromo militar de Pampa en Texas para el entrenamiento de bimotores en el AT-17 y el AT-9 . [37] En todo momento, el cadete del aire McGovern demostró habilidad como piloto, con su percepción de profundidad excepcionalmente buena ayudándolo. [34] Eleanor McGovern lo siguió a estas estaciones de servicio y estuvo presente cuando recibió sus alas y fue comisionado como segundo teniente . [37]
McGovern fue asignado al Aeródromo del Ejército Liberal en Kansas y a su escuela de transición para aprender a volar el B-24 Liberator, una tarea con la que estaba satisfecho. [37] McGovern recordó más tarde: "Aprender a volar el B-24 fue la parte más difícil del entrenamiento. Era un avión difícil de volar, físicamente, porque en la primera parte de la guerra no tenían controles hidráulicos. Si puedes imaginarte conduciendo un camión Mack sin dirección asistida ni frenos asistidos, eso es más o menos lo que se sentía en los controles. Era el bombardero más grande que teníamos en ese momento". [13] Eleanor tenía miedo constantemente. [38] Los accidentes durante el entrenamiento se cobraron una gran cantidad de víctimas aviadores a lo largo de la guerra. [39]
Esta formación fue seguida por una temporada en el Lincoln Army Airfield en Nebraska , donde McGovern conoció a su tripulación del B-24. [40] Viajar por el país y mezclarse con personas de diferentes orígenes resultó ser una experiencia enriquecedora para McGovern y otros de su generación. [40] La USAAF aceleró los tiempos de entrenamiento para McGovern y otros, debido a las fuertes pérdidas que sufrían las misiones de bombardeo sobre Europa. [41] A pesar de, y en parte debido a, el riesgo de que McGovern no regresara del combate, los McGovern decidieron tener un hijo y Eleanor quedó embarazada. [42]
En junio de 1944, la tripulación de McGovern recibió el entrenamiento final en el Mountain Home Army Air Field en Idaho . [40] Luego se embarcaron a través del Campamento Patrick Henry en Virginia , donde McGovern encontró libros de historia con los que llenar el tiempo libre, especialmente durante el viaje al extranjero en un lento barco de tropas. [43]
En septiembre de 1944 McGovern se unió al 741.º Escuadrón del 455.º Grupo de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea , estacionado en el aeródromo de San Giovanni, cerca de Cerignola, en la región de Apulia , en Italia. [44] Allí, él y su tripulación encontraron una población local hambrienta y plagada de enfermedades, asolada por las malas fortunas de la guerra y mucho peor que todo lo que habían visto en casa durante la Depresión. [44] [45] Esas vistas formarían parte de su motivación posterior para luchar contra el hambre. [46] A partir del 11 de noviembre de 1944, McGovern voló 35 misiones sobre territorio enemigo desde San Giovanni, las primeras cinco como copiloto de una tripulación experimentada y el resto como piloto de su propio avión, conocido como Dakota Queen en honor a su esposa Eleanor. [47] Sus objetivos estaban en Austria , Checoslovaquia , Alemania nazi , Hungría , Polonia , y el norte de Italia, bajo control alemán , y a menudo eran complejos de refinería de petróleo o patios de maniobras ferroviarias , todo como parte de la campaña de bombardeo estratégico de EE. UU. en Europa . Las misiones de ocho o nueve horas eran pruebas extenuantes de resistencia para los pilotos y la tripulación, y aunque los aviones de combate alemanes eran una amenaza menor en ese momento en comparación con principios de la guerra, sus misiones a menudo enfrentaban un intenso fuego de artillería antiaérea que llenaba el cielo con ráfagas de fuego antiaéreo. [48]
En la misión del 15 de diciembre de McGovern sobre Linz , su segunda como piloto, un trozo de metralla de un fuego antiaéreo atravesó el parabrisas y no lo alcanzó, hiriéndolo fatalmente por solo unos centímetros. [49] Al día siguiente, en una misión a Brüx , casi chocó con otro bombardero durante un vuelo en formación cerrada en una capa de nubes completa. [50] Al día siguiente, fue recomendado para una medalla después de sobrevivir a una rueda reventada en el siempre peligroso despegue del B-24, completando una misión sobre Alemania y luego aterrizando sin más daños en el avión. [51] En una misión del 20 de diciembre contra las obras de Škoda en Pilsen , Checoslovaquia, el avión de McGovern tenía un motor fuera de servicio y otro en llamas después de ser alcanzado por el fuego antiaéreo. Incapaz de regresar a Italia, McGovern voló a un aeródromo británico en Vis , una pequeña isla en el mar Adriático frente a la costa yugoslava que estaba controlada por los partisanos de Josip Broz Tito . El corto campo, normalmente utilizado por pequeños aviones de combate, era tan implacable con los aviones de cuatro motores que muchas de las tripulaciones de los bombarderos que intentaron realizar aterrizajes de emergencia allí perecieron. Pero McGovern aterrizó con éxito, salvando a su tripulación, una hazaña por la que fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [52] [53]
En enero de 1945, McGovern utilizó su tiempo de descanso para ver todos los lugares de interés que pudo en Roma y para participar en una audiencia con el Papa . [54] El mal tiempo impidió que se llevaran a cabo muchas misiones durante el invierno, y durante ese tiempo de inactividad McGovern pasó mucho tiempo leyendo y discutiendo cómo se había producido la guerra. Decidió que si sobrevivía, se convertiría en profesor de historia. [55] En febrero, McGovern fue ascendido a primer teniente . [56] El 14 de marzo, McGovern tuvo un incidente sobre Austria en el que bombardeó accidentalmente una granja familiar cuando una bomba atascada se soltó inadvertidamente sobre la estructura y la destruyó, un evento que atormentó a McGovern. [57] (Cuatro décadas después, después de que McGovern relatara el incidente durante un programa de televisión austríaco e indicara que todavía lo perseguía, el dueño de la granja llamó a la estación de televisión para decir que su granja fue alcanzada por esa bomba pero que nadie había resultado herido y el granjero sintió que había valido la pena el precio si ese evento ayudó a lograr la derrota de la Alemania nazi de alguna manera pequeña. McGovern dijo que descubrir esto fue "una enorme liberación". [58] [59] ) Al regresar a la base del vuelo, a McGovern le dijeron que su primera hija, Ann, había nacido cuatro días antes. [57] El 25 de abril se celebró la 35.ª misión de McGovern, que marcó el cumplimiento del requisito de la Decimoquinta Fuerza Aérea de un viaje de combate, contra Linz, fuertemente defendida. El cielo se volvió negro y rojo con fuego antiaéreo - McGovern dijo más tarde: "El infierno no puede ser peor que eso" - y el Dakota Queen fue alcanzado varias veces, lo que resultó en 110 agujeros en su fuselaje y alas y un sistema hidráulico inoperante. El artillero de cintura de McGovern resultó herido, y su ingeniero de vuelo estaba tan nervioso por su experiencia que posteriormente sería hospitalizado por fatiga de batalla , pero McGovern logró traer de regreso el avión de manera segura con la ayuda de una técnica de aterrizaje improvisada. [53] [60]
Según un colaborador de McGovern que habló después de su fallecimiento, en algún momento durante sus experiencias de guerra en Europa, McGovern tuvo una relación extramatrimonial y fue padre de un hijo con una mujer desconocida. [nb 1]
En mayo y junio de 1945, tras el final de la guerra europea, McGovern continuó con el 741.º Escuadrón de Bombardeo entregando excedentes de alimentos y suministros cerca de Trieste , en el noreste de Italia; estos luego se enviaban en camiones a los hambrientos en lugares cercanos, incluidos los prisioneros de guerra alemanes. [61] [62] A McGovern le gustaba hacer estos vuelos de socorro, ya que le permitían abordar el tipo de privaciones que había presenciado cuando llegó por primera vez a Italia. [62] Luego voló de regreso a los Estados Unidos con su tripulación. [62] McGovern fue dado de baja de las Fuerzas Aéreas del Ejército en julio de 1945, con el rango de primer teniente. [1] También se le concedió la Medalla Aérea con tres racimos de hojas de roble , [3] una de las cuales fue por el aterrizaje seguro en su misión final. [63]
Al regresar a casa, McGovern regresó a la Universidad Dakota Wesleyan, con la ayuda del GI Bill , y se graduó de allí en junio de 1946 con una licenciatura magna cum laude . [1] [64] Durante un tiempo sufrió pesadillas sobre volar a través de bombardeos antiaéreos o su avión en llamas. [65] Continuó con el debate, ganando nuevamente el Concurso de Oratoria por la Paz del estado con un discurso titulado "De cueva en cueva" que presentaba una perspectiva wilsoniana de influencia cristiana . [64] La segunda hija de la pareja, Susan, nació en marzo de 1946. [64]
McGovern pasó del metodismo wesleyano al metodismo regular menos fundamentalista . [64] Influenciado por Walter Rauschenbusch y el movimiento del Evangelio Social , [8] McGovern comenzó sus estudios de teología en el Seminario Teológico Garrett en Evanston, Illinois , cerca de Chicago . [66] Entre los seminarios metodistas, Garrett tendía hacia la participación social emparejada con un enfoque teológicamente liberal, y muchos de los estudiantes allí se inclinaban hacia el pacifismo. [67] McGovern fue influenciado por los sermones semanales de un conocido ministro local, Ernest Fremont Tittle, y las ideas del personalismo de Boston . [68] McGovern predicó como ministro suplente de estudiantes metodistas en la Iglesia Diamond Lake en Mundelein, Illinois , durante 1946 y 1947, pero se sintió insatisfecho por las minucias de sus deberes pastorales. [8] [66] A finales de 1947 McGovern dejó el ministerio y se matriculó en estudios de posgrado en la Universidad Northwestern en Evanston, donde también trabajó como asistente de cátedra. [69] El programa de historia relativamente pequeño allí estaba entre los mejores del país [70] y McGovern tomó cursos impartidos por académicos destacados como Ray Allen Billington , Richard W. Leopold y LS Stavrianos . [71] Recibió una maestría en historia en 1949. [1] [2]
McGovern luego regresó a su alma mater, Dakota Wesleyan, y se convirtió en profesor de historia y ciencias políticas. [1] Con la ayuda de una beca Hearst para 1949-50, continuó sus estudios de posgrado durante los veranos y otros tiempos libres. [1] La tercera hija de la pareja, Teresa, nació en junio de 1949. [72] Eleanor McGovern comenzó a sufrir episodios de depresión , pero continuó asumiendo la mayor parte de las tareas del hogar y la crianza de los hijos. [73] McGovern obtuvo un doctorado en historia de la Universidad Northwestern en 1953. [1] [nb 4] Su disertación de 450 páginas, The Colorado Coal Strike, 1913-1914 , fue un relato comprensivo de la revuelta de los mineros contra los intereses de Rockefeller en la Guerra del Carbón de Colorado . [8] [73] Su asesor de tesis, el conocido historiador Arthur S. Link , dijo más tarde que no había visto un mejor estudiante que McGovern en 26 años de docencia. [75] McGovern fue influenciado no solo por Link y la " Escuela de Consenso " de historiadores estadounidenses, sino también por la generación anterior de historiadores "progresistas" . [70] La mayoría de sus futuros análisis de los acontecimientos mundiales estarían informados por su formación como historiador, así como por sus experiencias personales durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. [76] Mientras tanto, McGovern se había convertido en un profesor popular, aunque políticamente franco, en Dakota Wesleyan, y los estudiantes le dedicaron el anuario de la universidad en 1952. [77]
Nominalmente republicano mientras crecía, McGovern comenzó a admirar al presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que apoyó al oponente de Roosevelt, Thomas Dewey , en las elecciones presidenciales de 1944. [78] [79] [nb 5] En Northwestern, su exposición al trabajo de los académicos de China John King Fairbank y Owen Lattimore lo había convencido de que el malestar en el sudeste asiático era local y que la política exterior estadounidense hacia Asia era contraproducente. [16] Desalentado por el inicio de la Guerra Fría , y nunca pensando bien del presidente en ejercicio Harry S. Truman , en las elecciones presidenciales de 1948 McGovern se sintió atraído por la campaña del ex vicepresidente y secretario de agricultura Henry A. Wallace . [81] [82] Escribió columnas apoyando a Wallace en el Mitchell Daily Republic y asistió a la primera convención nacional del Partido Progresista de Wallace como delegado . [83] Allí se sintió perturbado por algunos aspectos de la atmósfera de la convención, y décadas después se refirió a "cierta rigidez y fanatismo por parte de algunos de los estrategas". [84] Pero siguió siendo un partidario público de Wallace y del Partido Progresista después. [79] Como Wallace fue excluido de la boleta electoral en Illinois, donde McGovern estaba ahora registrado, McGovern no votó en las elecciones generales. [85]
En 1952, McGovern comenzaba a considerarse demócrata . [ 86] Quedó cautivado por una transmisión radial del discurso del gobernador Adlai Stevenson aceptando la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1952. [87] Inmediatamente se dedicó a la campaña de Stevenson, publicando siete artículos en el periódico Mitchell Daily Republic que describían los problemas históricos que separaban al Partido Demócrata de los Republicanos. [ 87] Los McGovern nombraron a su único hijo, Steven, nacido inmediatamente después de la convención, en honor a su nuevo héroe. [73] [88] [nb 6] Aunque Stevenson perdió las elecciones, McGovern permaneció activo en la política, creyendo que "el motor del progreso en nuestro tiempo en Estados Unidos es el Partido Demócrata". [78] A principios de 1953, [88] McGovern dejó un puesto de titularidad en la universidad [77] para convertirse en secretario ejecutivo del Partido Demócrata de Dakota del Sur , [90] el presidente estatal lo había reclutado después de leer sus artículos. [87] Los demócratas en el estado estaban en un nivel bajo, no tenían ningún cargo estatal y solo 2 de los 110 escaños en la legislatura estatal. [90] Amigos y figuras políticas habían aconsejado a McGovern que no hiciera el movimiento, pero a pesar de su manera apacible y modesta, McGovern tenía una naturaleza ambiciosa y estaba decidido a comenzar una carrera política propia. [91] [nb 7]
McGovern pasó los años siguientes reconstruyendo y revitalizando el partido, creando una gran lista de contactos con votantes a través de viajes frecuentes por todo el estado. [8] Los demócratas mostraron una mejora en las elecciones de 1954, ganando 25 escaños en la legislatura estatal. [93] De 1954 a 1956 también formó parte de un grupo asesor de organización política para el Comité Nacional Demócrata . [90] La quinta y última hija de los McGovern, Mary, nació en 1955. [94]
En 1956 McGovern buscó un cargo electivo él mismo, y se postuló para la Cámara de Representantes del 1er distrito del Congreso de Dakota del Sur , que consistía en los condados al este del río Misuri . [90] Se enfrentó al representante del Partido Republicano en ejercicio durante cuatro mandatos Harold O. Lovre . Ayudado por las listas de votantes que había acumulado anteriormente, [93] McGovern llevó a cabo una campaña de bajo presupuesto, gastando $12,000 mientras pedía prestados $5,000. [8] [95] Su personalidad tranquila atrajo a los votantes que conoció, mientras que Lovre sufría un descontento general por la política agrícola de la administración de Eisenhower . [8] [90] Cuando las encuestas mostraron que McGovern ganaba, la campaña de Lovre dio a entender que el apoyo de McGovern a la admisión de la República Popular China en las Naciones Unidas y su apoyo anterior a Henry Wallace significaban que McGovern era un apaciguador o simpatizante comunista. [96] En su discurso de clausura, McGovern respondió: "Siempre he despreciado el comunismo y cualquier otra tiranía despiadada sobre la mente y el espíritu del hombre". [96] McGovern logró una victoria sorprendente, obteniendo 116.516 votos frente a los 105.835 de su oponente, y se convirtió en el primer demócrata elegido al Congreso por Dakota del Sur en 22 años. [90] Los McGovern establecieron un hogar en Chevy Chase, Maryland . [45]
Al ingresar al 85.º Congreso de los Estados Unidos , McGovern se convirtió en miembro del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes . [90] Como representante, McGovern estaba atento a su distrito. [8] Se convirtió en un firme partidario de precios más altos de las materias primas, [97] apoyos a los precios agrícolas, programas de almacenamiento de granos y controles de importación de carne de res, [8] creyendo que tales programas de productos almacenados protegían contra la sequía y emergencias similares. [3] Favoreció el desarrollo rural, la ayuda federal a las pequeñas empresas y a la educación, y la cobertura médica para los ancianos bajo la Seguridad Social. [90] [97] En 1957 viajó y estudió las condiciones en el Medio Oriente con una beca del Comité Palestino Cristiano Americano . [90] McGovern se alió por primera vez con la familia Kennedy al apoyar una versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley de reforma laboral finalmente fallido del senador John F. Kennedy. [90]
En su campaña de reelección de 1958, McGovern enfrentó un fuerte desafío por parte del gobernador republicano de Dakota del Sur en dos mandatos y ganador de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial, Joe Foss , [8] quien inicialmente fue considerado el favorito para ganar. [98] Pero McGovern llevó a cabo una campaña efectiva que mostró sus fortalezas políticas de tener creencias firmes y la capacidad de articularlas en debates y en la campaña. [98] [99] Se impuso con un margen ligeramente mayor que dos años antes. [90] [98]
En el 86.º Congreso de los Estados Unidos , McGovern fue asignado al Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes . [90] El presidente del comité durante mucho tiempo, Harold D. Cooley , diría posteriormente: "No puedo recordar a un solo miembro del Congreso que haya luchado con más vigor o inteligencia por los agricultores estadounidenses que el congresista McGovern". [3] Ayudó a aprobar una nueva ley de cupones de alimentos. [97] Fue uno de los nueve representantes del Congreso en las conferencias de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN de 1958 y 1959. [90] Junto con el senador Hubert H. Humphrey , McGovern abogó firmemente por una reconstrucción de la Ley Pública 480 (una ley de excedente agrícola que había entrado en vigor bajo Eisenhower) con un mayor énfasis en alimentar a los hambrientos de todo el mundo, el establecimiento de una oficina ejecutiva para dirigir las operaciones y el objetivo de promover la paz y la estabilidad en todo el mundo. [100] [101] Durante su tiempo en la Cámara, McGovern fue considerado un liberal en general, [90] [102] y votó de acuerdo con las posiciones calificadas de Americans for Democratic Action (ADA) 34 veces y en contra 3 veces. [nb 8] Dos de los temas de su carrera en la Cámara, las mejoras para la América rural y la guerra contra el hambre, definirían su carrera legislativa y su vida pública. [97]
McGovern no votó en el proyecto de ley inicial de la Cámara para la Ley de Derechos Civiles de 1957 , [103] pero votó a favor de la enmienda del Senado al proyecto de ley en agosto de 1957. [104] McGovern votó a favor del proyecto de ley inicial de la Cámara para la Ley de Derechos Civiles de 1960 , [105] pero no votó en la enmienda del Senado al proyecto de ley en abril de 1960. [106]
En 1960, McGovern decidió postularse para el Senado de los Estados Unidos y desafiar al republicano Karl Mundt , [102] una figura formidable en la política de Dakota del Sur a quien McGovern detestaba por ser un macartista de la vieja escuela . [45] [107] La carrera se centró principalmente en cuestiones rurales, pero el catolicismo de John F. Kennedy fue un inconveniente en la parte superior de la lista en el estado mayoritariamente protestante. [102] McGovern hizo acusaciones descuidadas durante la campaña y la prensa se volvió en su contra; diría once años después: "Fue mi peor campaña. Odié tanto [a Mundt] que perdí mi sentido del equilibrio". [107] McGovern fue derrotado en las elecciones de noviembre de 1960, obteniendo 145.217 votos contra los 160.579 de Mundt, pero el margen fue un tercio de la derrota de Kennedy ante el vicepresidente Richard M. Nixon en la contienda presidencial del estado. [90] [108]
Después de haber renunciado a su escaño en la Cámara de Representantes para postularse al Senado, McGovern estaba disponible para un puesto en la nueva administración de Kennedy . [nb 9] McGovern fue elegido para convertirse en asistente especial del presidente y primer director del programa de alta prioridad de Kennedy, Alimentos para la Paz , que hizo realidad lo que McGovern había estado defendiendo en la Cámara. [90] McGovern asumió el cargo el 21 de enero de 1961. [111]
Como director, McGovern instó a un mayor uso de alimentos para permitir el desarrollo económico extranjero, diciendo: "Debemos agradecer a Dios que tenemos una abundancia de alimentos y utilizar el exceso de oferta entre los desfavorecidos en el país y en el extranjero". [3] Encontró espacio para el programa en el Edificio de la Oficina Ejecutiva en lugar de estar subordinado al Departamento de Estado o al Departamento de Agricultura . [112] McGovern trabajó con el subdirector James W. Symington y el asesor de Kennedy Arthur M. Schlesinger Jr. en la visita a Sudamérica para discutir la distribución del excedente de granos, y asistió a reuniones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura . [90] En junio de 1961 McGovern enfermó gravemente de hepatitis , contraída por una aguja infectada del dispensario de la Casa Blanca que se utilizó para administrarle vacunas para su viaje a Sudamérica; fue hospitalizado y no pudo ir a su oficina durante dos meses [113] (su campaña disfrazó la condición diciendo que era una infección renal leve). [114]
A finales de 1961, el programa Alimentos para la Paz estaba en funcionamiento en una docena de países, [90] y 10 millones más de personas habían sido alimentadas con el excedente estadounidense que el año anterior. [113] En febrero de 1962, McGovern visitó la India y supervisó un programa ampliado de almuerzos escolares gracias a Alimentos para la Paz; posteriormente, uno de cada cinco escolares indios se alimentaría con él, [113] y, a mediados de 1962, 35 millones de niños en todo el mundo. [115] Durante una audiencia en Roma, el Papa Juan XXIII elogió calurosamente el trabajo de McGovern, [113] [116] y el programa de distribución también fue popular entre los agricultores de trigo de Dakota del Sur. [8] Además, McGovern fue fundamental en la creación del Programa Mundial de Alimentos dirigido por las Naciones Unidas en diciembre de 1961; comenzó a distribuir alimentos a las regiones afectadas del mundo al año siguiente y se convertiría en la mayor agencia humanitaria que lucha contra el hambre en todo el mundo. [117] [118]
Sin embargo, la administración nunca fue el punto fuerte de McGovern, y estaba ansioso por volver a intentarlo en el Senado. [119] Con la aprobación del presidente Kennedy, McGovern renunció a su puesto el 18 de julio de 1962. [90] [111] Kennedy dijo que bajo McGovern, el programa se había "convertido en una fuerza vital en el mundo", mejorando las condiciones de vida y las economías de los aliados y creando "una poderosa barrera a la propagación del comunismo". [111] El columnista Drew Pearson escribió que fue uno de los "logros más espectaculares de la joven administración Kennedy", [115] mientras que Schlesinger escribiría más tarde que Food for Peace había sido "la mayor arma invisible de la política del tercer mundo de Kennedy". [113]
En abril de 1962 McGovern anunció que se presentaría a las elecciones para el otro escaño del Senado de Dakota del Sur , con la intención de enfrentarse al republicano titular Francis H. Case . [90] Sin embargo, Case murió en junio y McGovern se enfrentó a un senador designado, el ex vicegobernador Joseph H. Bottum . [90] Gran parte de la campaña giró en torno a las políticas de la administración Kennedy y su Nueva Frontera ; [120] Bottum acusó a la familia Kennedy de intentar comprar el escaño del Senado. [108] McGovern apeló a aquellos preocupados por la salida de jóvenes del estado y tuvo el fuerte apoyo de la Unión de Agricultores . [108] Las encuestas mostraron que Bottum iba ligeramente por delante durante toda la carrera, y McGovern se vio obstaculizado por una recurrencia de su problema de hepatitis en las últimas semanas de la campaña. [108] (Durante esta hospitalización, McGovern leyó el clásico de Theodore H. White The Making of the President 1960 , y por primera vez comenzó a pensar en postularse para el cargo algún día. [78] ) Eleanor McGovern hizo campaña por su esposo enfermo y puede haber preservado su oportunidad de ganar. [121] El resultado de las elecciones de noviembre de 1962 fue muy ajustado y requirió un recuento, pero los 127.458 votos de McGovern prevalecieron por un margen de 597, lo que lo convirtió en el primer senador demócrata del estado en 26 años [120] y solo el tercero desde la estadidad en 1889. [108]
Cuando se unió al Senado en enero de 1963 para el 88.º Congreso , McGovern estaba en el Comité de Agricultura y Silvicultura del Senado y en el Comité de Asuntos Internos e Insulares del Senado . [120] En el Comité de Agricultura, McGovern apoyó los altos precios agrícolas, la paridad total y los controles sobre la importación de carne de res, así como el Programa de Desvío de Superficie de Granos Forrajeros de la administración. [122] McGovern tenía una relación conflictiva con el Secretario de Agricultura Orville Freeman , quien era menos comprensivo con los agricultores; la resolución de McGovern de 1966 de regañar informalmente a Freeman hizo que el senador fuera popular en su estado natal. [122] Su compañero senador nuevo Edward M. Kennedy vio a McGovern como una voz seria en la política agrícola y a menudo buscó la orientación de McGovern en las votaciones relacionadas con la agricultura. [123] McGovern estuvo en gran parte inactivo en el Comité del Interior hasta 1967, cuando se le dio la presidencia del subcomité de asuntos indígenas. [124] Sin embargo, el presidente del Comité del Interior, Henry M. Jackson , que no se llevaba bien con McGovern ni personal ni políticamente, se negó a permitirle a McGovern su propio personal, lo que limitó su eficacia. [124] McGovern lamentó no haber logrado más por los 30.000 indios sioux de Dakota del Sur , aunque después de que se aprobara una resolución presentada por McGovern sobre la autodeterminación india en 1969, los sioux oglala llamaron a McGovern "Gran Águila Blanca". [124]
En su primer discurso en el Senado en marzo de 1963, McGovern elogió la iniciativa Alianza para el Progreso de Kennedy , pero se pronunció en contra de la política estadounidense hacia Cuba , diciendo que sufría de "nuestra fijación con Castro". [120] En agosto de 1963, McGovern abogó por reducir el presupuesto de defensa de $ 53 mil millones en $ 5 mil millones; influenciado por el asesor Seymour Melman , tenía una antipatía especial hacia la doctrina de la "exageración" nuclear . [125] McGovern intentaría reducir las asignaciones de defensa o limitar los gastos militares en casi todos los años durante la década de 1960. [126] También votó en contra de muchos programas de armas, especialmente sistemas de misiles y antimisiles, y también se opuso a la asistencia militar a naciones extranjeras. [126] En 1964 McGovern publicó su primer libro, War Against Want: America's Food for Peace Program . [120] En él, defendió la expansión de su antiguo programa, y finalmente se aprobó una medida del Senado que presentó, agregando $ 700 millones a la financiación del esfuerzo. [127]
McGovern prefería concentrarse en asuntos de política general y discursos, no era un maestro de las tácticas legislativas del Senado, y se ganó la reputación entre otros senadores de "no hacer su tarea". [8] [128] Descrito como "un tipo muy reservado y poco amigable", no era miembro del "club" del Senado ni quería serlo, rechazando en 1969 la oportunidad de unirse al poderoso Comité de Reglas del Senado . [8] [128] Relativamente pocas piezas legislativas llevaban su nombre, y sus logros legislativos generalmente se consideraban modestos, aunque intentaba influir en el contenido de los proyectos de ley de otros. [97] [128] En sus creencias políticas, McGovern encajaba perfectamente en el liberalismo estadounidense moderno ; hasta 1967 había votado de acuerdo con las posiciones calificadas de la ADA el 92 por ciento del tiempo, y cuando carecía de conocimientos específicos sobre un asunto en particular, preguntaba a su personal: "¿Qué están haciendo los liberales?" [45] [97] [129]
En un discurso en el Senado en septiembre de 1963, McGovern se convirtió en el primer miembro en desafiar la creciente participación militar de los EE. UU. en Vietnam . [130] [131] Preocupado por la crisis budista y otros acontecimientos recientes, y con preocupaciones influenciadas por el historiador de Vietnam Bernard Fall , McGovern dijo:
El dilema actual en Vietnam es una clara demostración de las limitaciones del poder militar... [La actual intervención estadounidense] es una política de debacle moral y derrota política... La trampa en la que hemos caído allí nos perseguirá en cada rincón de este mundo revolucionario si no evaluamos adecuadamente sus lecciones. [97] [130]
Sin embargo, el discurso pasó desapercibido y McGovern se abstuvo de decir nada públicamente durante más de un año, en parte por el asesinato del presidente Kennedy en noviembre de 1963 y en parte para no parecer estridente. [132] Aunque era más escéptico al respecto que la mayoría de los senadores, [133] McGovern votó a favor de la Resolución del Golfo de Tonkín de agosto de 1964 , que resultó ser una autorización esencialmente ilimitada para que el presidente Lyndon B. Johnson intensificara la participación estadounidense en la guerra. [97] McGovern pensaba que se le debería dar al comandante en jefe una autoridad limitada para tomar represalias contra un ataque; [131] posteriormente, dijo que su instinto había sido votar no, pero que había votado sí debido a la insistencia del senador J. William Fulbright de apoyar políticamente a Johnson. [132] [133] El día después de la votación de la resolución, McGovern habló sobre sus temores de que la votación condujera a una mayor participación en la guerra; [97] Wayne Morse , uno de los dos únicos senadores que se opusieron a la resolución, señaló sardónicamente que esto entraba en la categoría de "muy interesante, pero muy tardía". [132] Esta se convertiría en la votación que McGovern lamentó más amargamente. [131] [133]
En enero de 1965 McGovern hizo su primer discurso importante sobre Vietnam, diciendo que "No estamos ganando en Vietnam del Sur... Estoy muy en contra de la política, que ahora está ganando apoyo en Washington, de extender la guerra al norte". [120] [134] McGovern en cambio propuso un plan de cinco puntos que abogaba por un acuerdo negociado que implicara un Vietnam federado con autonomía local y una presencia de la ONU para garantizar la seguridad y un trato justo. [134] El discurso dio a McGovern visibilidad nacional como una de las "palomas" en el debate sobre Vietnam. [134] [135] Sin embargo, McGovern también hizo declaraciones moderadas a agresivas en ocasiones, rechazando rotundamente la retirada incondicional de las fuerzas estadounidenses y criticando las quemas de tarjetas de reclutamiento contra la guerra como "inmaduras, imprácticas e ilegales". [136] Evitó la crítica personal a Johnson. [135] En noviembre de 1965 McGovern viajó a Vietnam del Sur durante tres semanas. [137] La carnicería humana que vio en las salas de los hospitales lo perturbó profundamente, y a su regreso se volvió cada vez más franco sobre la guerra, más convencido que nunca de que Vietnam era un problema político, no militar. [97] [120] [136] Ahora estaba listo, como dijo más tarde, "no sólo para disentir, sino para hacer una cruzada" contra la guerra. [137]
McGovern votó a favor de las asignaciones militares para Vietnam entre 1966 y 1968, pues no quería privar a las fuerzas estadounidenses del equipo necesario. [136] Sin embargo, su retórica contra la guerra aumentó a lo largo de 1967. [138] A lo largo de los años, Johnson había invitado a McGovern y a otros senadores a la Casa Blanca para intentar explicar la lógica de sus acciones en Vietnam; McGovern salió de la última de esas visitas, en agosto de 1967, conmocionado por la visión de un presidente "torturado y confundido... por el lío en el que se ha metido en Vietnam". [138]
En agosto de 1967, el activista Allard K. Lowenstein fundó el movimiento Dump Johnson , y pronto estaba buscando una figura del Partido Demócrata para hacer una campaña primaria contra Johnson en la elección presidencial de 1968. [ 139] La primera opción del grupo fue el senador Robert Kennedy, quien declinó, al igual que otro, y a fines de septiembre de 1967 se acercaron a McGovern. [45] [139] Después de mucha deliberación, McGovern declinó, en gran parte porque temía que tal carrera dañara significativamente sus propias posibilidades de reelección a su escaño en el Senado en 1968. [8] [140] Un mes después, las fuerzas anti-Johnson pudieron persuadir al senador Eugene McCarthy para que se postulara; [139] fue uno de los pocos senadores "paloma" que no se presentó a la reelección ese año. [140]
En la campaña de las primarias demócratas de 1968, McCarthy tuvo una sólida actuación. Robert Kennedy se presentó a la contienda, el presidente Johnson se retiró y el vicepresidente Hubert Humphrey se sumó al grupo. Aunque McGovern en privado favorecía a Kennedy, McCarthy y Humphrey eran ambos del estado vecino de Minnesota y públicamente McGovern se mantuvo neutral. [141] McGovern recibió a los tres mientras hacían campaña para las primarias demócratas del 4 de junio en Dakota del Sur, que resultaron en una sólida victoria de Kennedy que se sumó a su victoria en las cruciales primarias de California esa noche. [141] McGovern habló con Kennedy por teléfono minutos antes de que Kennedy fuera asesinado en Los Ángeles. [141] La muerte de Bobby Kennedy dejó a McGovern más angustiado emocionalmente que nunca hasta ese momento de su vida. [141]
En cuestión de días, algunos de los ayudantes de Kennedy instaban a McGovern a presentarse en su lugar; su antipatía hacia McCarthy y la oposición ideológica a Humphrey los hicieron reacios a apoyar a ninguno de los candidatos. [142] McGovern retrasó la toma de una decisión, asegurándose de que el hermano de Bobby, Ted Kennedy, no quisiera presentarse, y con su personal todavía preocupado por las propias perspectivas de reelección del senador. [142] La votación de McGovern había cambiado durante 1968, con su calificación ADA cayendo a 43 mientras buscaba posiciones más moderadas. [97] A fines de julio, la decisión de McGovern se volvió más complicada cuando su hija Teresa fue arrestada en Rapid City por cargos de posesión de marihuana . [143] Había llevado una vida problemática desde su adolescencia, desarrollando problemas con el alcohol y la depresión y sufriendo las consecuencias de una relación con un chico inestable del vecindario. [144] Sobre la base de una estricta ley estatal sobre drogas recientemente promulgada, Terry ahora enfrentaba una sentencia mínima de cinco años de prisión si era declarado culpable. [145] McGovern también estaba convencido de que los votantes socialmente conservadores de Dakota del Sur lo rechazarían debido al arresto de su hija. [145] Los cargos contra ella fueron posteriormente retirados debido a una orden de registro inválida. [146]
McGovern anunció formalmente su candidatura el 10 de agosto de 1968 en Washington, dos semanas antes de la Convención Nacional Demócrata de 1968 , comprometiéndose con "los objetivos por los que Robert Kennedy dio su vida". [147] Cuando se le preguntó por qué era una mejor opción que McCarthy, dijo: "Bueno, Gene realmente no quiere ser presidente, y yo sí". [148] En la convención de Chicago, Humphrey era la opción casi segura, mientras que McGovern se convirtió en el punto de reunión inicial para alrededor de 300 delegados de Kennedy sin líder. [148] Las circunstancias caóticas de la convención encontraron a McGovern denunciando las tácticas de la policía de Chicago contra los manifestantes como "brutalidad policial". [149] Dada la política interna del partido, fue difícil para McGovern ganar en fuerza de delegados, y el candidato de protesta negro Channing E. Phillips le quitó parte de su apoyo. [149] En la lista real, McGovern llegó en tercer lugar con 146½ delegados, muy por detrás de los 1760¼ de Humphrey y los 601 de McCarthy. [150]
McGovern apoyó a Humphrey en la convención, para consternación de algunas figuras pacifistas que lo consideraron una traición. [149] Humphrey perdió las elecciones generales ante Richard Nixon . McGovern regresó a su carrera de reelección al Senado , enfrentándose al exgobernador republicano Archie M. Gubbrud . Si bien los votantes de Dakota del Sur simpatizaron con McGovern por el arresto de su hija, [151] inicialmente sufrió una caída sustancial en popularidad por los eventos en Chicago. [152] Sin embargo, McGovern llevó a cabo una campaña enérgica que se centró en su servicio al estado, mientras que Gubbrud realizó un esfuerzo mediocre. [152] En noviembre, McGovern ganó el 57 por ciento de los votos en lo que consideraría la victoria más fácil y decisiva de su carrera. [151]
Durante la Convención Demócrata de 1968, se aprobó una moción para establecer una comisión para reformar el proceso de nominación del Partido Demócrata. [153] En 1969, McGovern fue nombrado presidente de la Comisión de Estructura del Partido y Selección de Delegados , también conocida como la Comisión McGovern-Fraser; debido a la influencia de los antiguos partidarios de McCarthy y Kennedy en el personal, la comisión redujo significativamente el papel de los funcionarios del partido y de los miembros internos en el proceso de nominación. [154] [155] El informe de la comisión de 1970, Mandato para la reforma , [156] fue aprobado por el Comité Nacional Demócrata en 1971. [155] Requería que los delegados fueran seleccionados ya sea por una primaria del partido donde las preferencias de los delegados se indicaban en la boleta o por un proceso de convención estatal donde la primera etapa eran asambleas abiertas. [155] También ordenó cuotas para la representación proporcional de delegados negros, femeninos y jóvenes. [154] [155] Las nuevas reglas tuvieron un efecto inmediato; En 1972, se celebraron un tercio más de primarias en el proceso de nominación demócrata que en 1968 y esas primarias produjeron la mitad de delegados. [157] Durante los siguientes ciclos electorales presidenciales, esta tendencia a celebrar primarias aumentó en ambos partidos, y finalmente más del 80 por ciento de los delegados se eligieron mediante primarias; mientras que antes de McGovern-Fraser, dos tercios de todos los delegados eran elegidos por convenciones estatales controladas por las élites del partido. [156] Por lo tanto, el proceso de nominación presidencial de los EE. UU. ha sido diferente desde las reformas de McGovern-Fraser, y los académicos y los políticos debaten si todos los cambios son para mejor. [155] [156]
A raíz de varios informes de alto perfil sobre el hambre y la desnutrición en los Estados Unidos, en julio de 1968 se creó el Comité Selecto del Senado sobre Nutrición y Necesidades Humanas , con McGovern como su presidente. [158] Buscando dramatizar el problema, en marzo de 1969 McGovern llevó al comité a Immokalee, Florida , la base de 20.000 trabajadores agrícolas migrantes . [159] Vieron ejemplos gráficos de hambre y desnutrición de primera mano, pero también encontraron resistencia y quejas sobre mala publicidad de los funcionarios locales y estatales. [159] [160] McGovern luchó contra la administración de Nixon y los sureños en el Congreso durante gran parte del año siguiente por un Programa de Cupones de Alimentos ampliado ; tuvo que ceder en varios puntos, pero la legislación firmada en 1970 estableció los principios de los cupones de alimentos gratuitos y un estándar nacional de elegibilidad. [161]
McGovern carecía en general tanto de interés como de experiencia en economía , pero fue franco en su reacción a la imposición de controles de precios y salarios por parte de Nixon en 1971. [162] McGovern declaró: "Esta administración, que prometió frenar la inflación y reducir el desempleo, nos ha dado en cambio la tasa más alta de inflación y la tasa más alta de desempleo en una década". [163] Con respecto a otro tema interno acalorado, 60 Minutes incluyó a McGovern en un informe de 1971 sobre políticos y periodistas liberales que abogaban por la escolarización integrada mientras la evitaban para sus hijos. [nb 10]
Pero, sobre todo, McGovern era conocido por su continua oposición a la guerra de Vietnam. En marzo de 1969, se convirtió en el primer senador en criticar explícitamente la política del nuevo presidente allí, una acción que fue vista como una violación del protocolo habitual por otros senadores palomas. [165] El continuo desvío a Vietnam del Sur de gran parte de la ayuda de Food for Peace, donde se utilizó para subsidiar el presupuesto de ese país, cuando había países en todo el mundo afectados por la sequía y la escasez de alimentos, lo molestó. [166] A fines de 1969, McGovern estaba pidiendo un alto el fuego inmediato y una retirada total de todas las tropas estadounidenses en el plazo de un año. [165] En octubre de 1969, McGovern fue un orador destacado ante 100.000 manifestantes en Boston en la Moratoria para Poner Fin a la Guerra en Vietnam , y en noviembre habló ante 350.000 personas en la marcha contra la guerra de la Moratoria/ Movilización al Monumento a Washington . [167] Después, decidió que las manifestaciones por la paz radicalizadas eran contraproducentes y criticó a figuras pacifistas como Rennie Davis , Tom Hayden , Huey Newton , Abbie Hoffman y Jerry Rubin como "imprudentes" e "irresponsables". [167]
En cambio, McGovern se centró en los medios legislativos para poner fin a la guerra. [168] La Enmienda McGovern-Hatfield al proyecto de ley anual de adquisiciones militares, copatrocinada por el republicano Mark Hatfield de Oregón, requería mediante un corte de financiación una retirada completa de todas las fuerzas estadounidenses de Indochina para finales de 1970. [169] Fue sometida a meses de debate público y modificaciones para hacerla aceptable para más senadores, incluyendo la ampliación de la fecha límite hasta finales de 1971. [170] En mayo de 1970, McGovern obtuvo una segunda hipoteca sobre su casa de Washington para financiar un panel de discusión televisado de media hora sobre la enmienda en la NBC . [170] La transmisión recaudó más de 500.000 dólares en donaciones que impulsaron el trabajo de aprobación, [168] y finalmente la enmienda ganó el apoyo de la mayoría del público en las encuestas. [170] El esfuerzo fue denunciado por grupos de oposición organizados por el asistente de la Casa Blanca Charles Colson , que llamó a McGovern y Hatfield "apóstoles de la retirada y la derrota" y "vendedores de la rendición" y sostuvo que sólo el presidente podía conducir la política exterior. [170] La enmienda fue derrotada en septiembre de 1970 por una votación de 55 a 39, justo por debajo de lo que McGovern esperaba que constituyera al menos una victoria moral . [168] Durante el debate en el pleno McGovern criticó a sus colegas que se oponían a la medida:
Cada senador de esta cámara es en parte responsable de enviar a 50.000 jóvenes estadounidenses a una tumba temprana. Esta cámara apesta a sangre. Cada senador aquí es en parte responsable de ese naufragio humano en Walter Reed y Bethesda Naval y en todo nuestro país: jóvenes sin piernas, ni brazos, ni genitales, ni rostros ni esperanzas. No hay muchos de estos muchachos malditos y destrozados que piensen que esta guerra es una aventura gloriosa. No les hablen de irse, ni de honor nacional ni de coraje. No hace falta ningún coraje para que un congresista, un senador o un presidente se envuelva en la bandera y diga que nos quedamos en Vietnam, porque no es nuestra sangre la que se está derramando. Pero somos responsables de esos jóvenes, de sus vidas y de sus esperanzas. Y si no ponemos fin a esta maldita guerra, esos jóvenes algún día nos maldecirán por nuestra lamentable disposición a dejar que el Ejecutivo cargue con la carga que la Constitución nos impone. [168] [170]
El Senado reaccionó en un silencio sorprendido y atónito, y algunos rostros mostraron ira y furia; [131] cuando un miembro le dijo a McGovern que se había sentido personalmente ofendido por el discurso, McGovern dijo: "Eso es lo que quise hacer". [170] McGovern creía que Vietnam era una guerra inmoral que estaba destruyendo mucho de lo que era puro, esperanzador y diferente en el carácter de Estados Unidos como nación. [131]
La derrota de la enmienda dejó a McGovern amargado y algo más radicalizado. [171] Acusó al vicepresidente de Vietnam del Sur, Nguyen Cao Ky , de dirigir una operación de tráfico de heroína que estaba volviendo adictos a los soldados estadounidenses. [171] En una réplica a la sugerencia del poderoso presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, John Stennis, de que las tropas estadounidenses podrían tener que regresar a Camboya, McGovern declaró: "Estoy cansado de los viejos que sueñan con guerras para que luchen los jóvenes. Si quiere utilizar tropas terrestres estadounidenses en Camboya, que lidere la carga él mismo". [172] Denunció la política de vietnamización de Nixon como "subsidi[ar] la matanza continua de la gente de Indochina por parte de la tecnología y los mercenarios". [173] En una entrevista de Playboy , dijo que Ho Chi Minh era el George Washington norvietnamita . [171]
En 1971 se volvió a someter a votación la ley McGovern-Hatfield, con disposiciones algo más débiles diseñadas para conseguir más apoyo. [174] En las encuestas, una gran mayoría del público ahora estaba a favor de su intención, y McGovern quitó su nombre de una forma final de la misma, ya que algunos senadores simplemente se oponían a él. [175] Sin embargo, en junio de 1971, no volvió a ser aprobada, obteniendo sólo unos pocos votos más que el año anterior. [175] McGovern estaba ahora seguro de que la única forma de que la guerra llegara a un final rápido era si había un nuevo presidente. [174]
McGovern anunció su candidatura el 18 de enero de 1971, durante un discurso televisado desde los estudios de KELO-TV en Sioux Falls, Dakota del Sur . [176] En el momento de su anuncio, McGovern ocupaba el quinto lugar entre los demócratas en una encuesta de preferencia presidencial de Gallup . [177] La primera entrada de este tipo desde Andrew Jackson [178] fue diseñada para darle tiempo para superar la gran ventaja del favorito, el senador de Maine Edmund Muskie . [179] Sin embargo, en enero de 1972, McGovern tenía solo el 3 por ciento de apoyo nacional entre los demócratas en la encuesta Gallup y no había atraído una cobertura de prensa significativa. [180] El director de campaña de McGovern, Gary Hart , decidió una estrategia de insurgencia tipo guerrilla para luchar contra Muskie solo en primarias seleccionadas, no en todas partes, para concentrar la fuerza organizativa y los recursos de la campaña. [181]
Muskie cayó víctima de una organización inferior, una dependencia excesiva de los respaldos del partido y los " trucos sucios " operativos de Nixon, [182] [183] [184] y en las primarias de New Hampshire del 7 de marzo de 1972 , le fue peor de lo esperado con McGovern quedando en un cercano segundo lugar. [185] Cuando la financiación y el apoyo de la campaña de Muskie se agotaron, Hubert Humphrey, que se había reincorporado al Senado, se convirtió en el principal rival de McGovern para la nominación, [186] con el gobernador de Alabama George Wallace también en la mezcla después de dominar las primarias del 14 de marzo en Florida. McGovern ganó una victoria clave sobre Humphrey y Wallace el 4 de abril en Wisconsin, [182] donde agregó el populismo económico de cuello azul a su atractivo. [187] A eso le siguió dominando las primarias del 25 de abril en Massachusetts. [188] En ese momento, McGovern se había convertido en el favorito. [188] Una decisión tardía de participar en las primarias del 2 de mayo en Ohio, consideradas un bastión de Humphrey, dio sus frutos cuando McGovern logró un segundo puesto muy cercano allí en medio de acusaciones de fraude electoral por parte de fuerzas pro-Humphrey. [8] [189] Los otros dos candidatos principales para la nominación también ganaron las primarias, pero la campaña de Wallace terminó en efecto cuando fue gravemente herido en un intento de asesinato en mayo, [190] y la operación de McGovern fue efectiva para obtener delegados en los estados donde se celebraban asambleas partidarias. [191] La contienda culminante tuvo lugar en California, con Humphrey atacando a McGovern en varios debates televisados; en la votación del 6 de junio, McGovern lo derrotó por cinco puntos porcentuales y se quedó con todos los delegados debido a las reglas del estado de "el ganador se lleva todo". [192] Luego pareció conseguir la nominación con los delegados que ganó en las primarias de Nueva York el 20 de junio. [190] Sin embargo, los ataques de Humphrey a McGovern por ser demasiado radical iniciaron una caída en la posición de este último en las encuestas frente a Nixon. [193] McGovern fue etiquetado con la etiqueta de "amnistía, aborto y ácido", supuestamente reflejando sus posiciones. [nb 11]
Durante sus victorias primarias, McGovern utilizó un enfoque que enfatizaba la organización a nivel de base mientras pasaba por alto las técnicas de campaña convencionales y los centros de poder del partido tradicional. [8] [186] Aprovechó el apoyo de activistas contra la guerra y liberales reformistas; [182] miles de estudiantes participaron en una campaña puerta a puerta por él. [196] Se benefició de que las ocho primarias que ganó fueran aquellas en las que la prensa se centró más; mostró debilidad electoral en el Sur y el Medio Oeste industrial, y de hecho recibió menos votos primarios en general que Humphrey y solo tuvo una ventaja modesta sobre Wallace. [197]
McGovern se presentó con una plataforma que abogaba por la retirada de la guerra de Vietnam a cambio del regreso de los prisioneros de guerra estadounidenses [198] y la amnistía para los evasores del servicio militar que habían abandonado el país. [199] La plataforma de McGovern también incluía una reducción generalizada del 37 por ciento en el gasto de defensa en tres años. [200] Propuso un programa de "subvenciones para la democracia" que otorgaría un pago de 1.000 dólares a cada ciudadano de Estados Unidos. [201] Basado en ideas existentes como el impuesto negativo a la renta y con la intención de reemplazar la burocracia de la asistencia social y el complicado laberinto de programas de asistencia pública existentes, no obstante cosechó considerables burlas como un "regalo liberal" mal pensado y fue eliminado de la plataforma en agosto. [182] [201] [202] [nb 12]
En las semanas posteriores a las primarias finales se formó una coalición de "Cualquiera menos McGovern", liderada por demócratas sureños y sindicatos. [203] La nominación de McGovern no se aseguró hasta la primera noche de la Convención Nacional Demócrata de 1972 en Miami Beach, Florida , donde, tras intrincadas maniobras parlamentarias lideradas por el miembro de la campaña Rick Stearns , se derrotó un desafío de credenciales de Humphrey con respecto a las reglas de "el ganador se lleva todo" de California. [204] [205] Luego siguieron argumentos divisivos sobre la plataforma del partido; el resultado fue posiblemente el más liberal de todos los partidos importantes de Estados Unidos. [206] El 12 de julio de 1972, McGovern ganó oficialmente la nominación demócrata. Al hacerlo y al hacerse cargo de los procesos y la plataforma del partido, McGovern produjo lo que The New York Times denominó "una barrida sorprendente". [186] Las distracciones de la convención llevaron a un proceso apresurado para elegir un compañero de fórmula para vicepresidente. [207] Rechazado por su primera opción, Ted Kennedy, así como por varios otros, McGovern seleccionó, prácticamente sin investigación, al senador de Missouri Thomas Eagleton . [208] En la última noche de la convención, los argumentos de procedimiento sobre asuntos como una nueva carta del partido y un prolongado proceso de nominación a vicepresidente que terminó en farsa, retrasaron el discurso de aceptación del candidato. [209] Como resultado, McGovern pronunció su discurso, "¡Vuelve a casa, Estados Unidos!", a las tres de la mañana, reduciendo su audiencia televisiva de unos 70 millones de personas a unos 15 millones. [210]
Poco más de dos semanas después de la convención, se reveló que Eagleton había sido hospitalizado y había recibido terapia de electroshock por "agotamiento nervioso" y "depresión" varias veces durante principios y mediados de la década de 1960. [211] (Años más tarde, el diagnóstico de Eagleton se refinó a trastorno bipolar II . [212] ) McGovern inicialmente apoyó a Eagleton, en parte porque vio paralelismos con las batallas de su hija Terry con la enfermedad mental. [213] [214] Además, era comprensivo debido a que su esposa Eleanor había experimentado depresión; y también estaba albergando un secreto sobre su propio pasado, que era un niño no revelado. [215] Entonces, al día siguiente, 26 de julio, McGovern declaró públicamente: "Estoy 1.000 por ciento a favor de Tom Eagleton y no tengo intención de sacarlo de la lista". [216] Aunque mucha gente todavía apoyaba la candidatura de Eagleton, un número cada vez mayor de políticos y periódicos influyentes cuestionaron su capacidad para manejar el cargo de vicepresidente y, potencialmente, presidente [217] o cuestionaron la capacidad de la campaña de McGovern para sobrevivir a la distracción. [218] La atención negativa resultante, combinada con la consulta de McGovern con psiquiatras preeminentes, incluido Karl Menninger , así como médicos que habían tratado a Eagleton, impulsó a McGovern a aceptar y anunciar el 1 de agosto la oferta de Eagleton de retirarse de la lista. [218] [219] Sigue siendo la única vez que un candidato a vicepresidente de un partido importante se ha visto obligado a abandonar la lista. [220] Cinco demócratas prominentes rechazaron públicamente la oferta de McGovern del puesto de vicepresidente: en secuencia, Kennedy nuevamente, Abraham Ribicoff , Humphrey, Reubin Askew y Muskie. ( También se contactó a Larry O'Brien , pero no se hizo ninguna oferta). [221] Finalmente, nombró embajador de los Estados Unidos en Francia a Sargent Shriver , cuñado de John F. Kennedy. [221] La declaración de McGovern de que el 1000 por ciento de los votos emitidos y su posterior incumplirla lo hicieron parecer indeciso y oportunista, y desde entonces ha sido considerado uno de los peores errores de la historia de las campañas presidenciales. [217] El propio McGovern consideraría durante mucho tiempo que el asunto Eagleton había sido "catastrófico" para su campaña. [214]
La campaña de las elecciones generales no fue bien para McGovern. Nixon hizo poca campaña; [222] se sintió animado por el éxito de su visita a China y la reunión cumbre de firma de control de armas en la Unión Soviética a principios de ese año y, poco antes de la elección, la declaración algo prematura de Henry Kissinger de que "la paz está al alcance de la mano" en Vietnam. [223] Las principales figuras republicanas atacaron a McGovern por ser débil en cuestiones de defensa y "alentar al enemigo"; [224] Nixon afirmó que McGovern estaba a favor de la "paz a cualquier precio" en Vietnam, en lugar de la " paz con honor " que Nixon dijo que traería. [225] McGovern eligió no enfatizar su propio historial de guerra durante la campaña. [nb 13] Los cambios de la Comisión McGovern a las reglas de la convención marginaron la influencia de las figuras del establishment del Partido Demócrata, y McGovern luchó para obtener el respaldo de figuras como el ex presidente Johnson y el alcalde de Chicago, Richard J. Daley . [227] La AFL-CIO se mantuvo neutral, después de haber apoyado siempre al candidato presidencial demócrata en el pasado. [228] Algunos demócratas del sur, liderados por el exgobernador de Texas John Connally , cambiaron su apoyo al republicano en el cargo a través de un esfuerzo de campaña llamado Demócratas por Nixon . [229] Nixon gastó más de dos a uno que McGovern. [230]
Nixon solicitó directamente a sus ayudantes que utilizaran los registros del gobierno para intentar desenterrar información sucia sobre McGovern y sus principales contribuyentes. [231] McGovern fue atacado públicamente por los representantes de Nixon [232] y fue el objetivo de varias operaciones de la campaña de "trucos sucios" de Nixon. [233] El infame asalto a la sede del Comité Nacional Demócrata en junio de 1972 fue un objetivo alternativo después de que se explorara la posibilidad de instalar micrófonos ocultos en la sede de McGovern. [233] Sin embargo, las dimensiones completas del posterior escándalo Watergate no emergieron durante las elecciones; [233] la gran mayoría de la prensa se centró en las dificultades de McGovern y otras noticias, en lugar del asalto o quién estaba detrás de él, y la mayoría de los votantes desconocían el escándalo Watergate. [234] Al final, las operaciones encubiertas de Nixon tuvieron poco efecto en cualquier dirección sobre el resultado de las elecciones. [233] [235]
En la última semana de campaña, McGovern sabía que iba a perder. [236] Mientras aparecía en Battle Creek, Michigan , el 2 de noviembre, un admirador de Nixon lo abucheó. McGovern le dijo al abucheador: "Tengo un secreto para ti", y luego le dijo suavemente al oído: "Bésame el culo". [237] El incidente fue escuchado y reportado en la prensa, y se convirtió en parte de la historia de la campaña. [nb 14]
En las elecciones generales del 7 de noviembre de 1972, la fórmula McGovern-Shriver sufrió una derrota del 61 por ciento al 37 por ciento frente a Nixon, en ese momento, la segunda mayor victoria aplastante en la historia de Estados Unidos, con un total del Colegio Electoral de 520 a 17. Las dos victorias electorales de McGovern se produjeron en Massachusetts y el Distrito de Columbia, y no pudo ganar en su estado natal de Dakota del Sur (que, sin embargo, había sido demócrata en solo tres de las dieciocho elecciones presidenciales anteriores, y que seguiría siendo republicano en las elecciones presidenciales futuras). [240] En todo el país, ganó solo 135 condados. [nb 15] Con poco más del cuatro por ciento de los condados de la nación, las victorias de McGovern en los condados siguen siendo las menos por casi un factor de tres para cualquier candidato de un partido importante. [241]
Después de esta derrota, McGovern permaneció en el Senado. Quedó marcado por la enorme derrota, [242] y su esposa, Eleanor, lo tomó aún peor; durante el invierno de 1972-1973, la pareja consideró seriamente mudarse a Inglaterra. [243] Sus aliados fueron reemplazados en puestos de poder dentro del liderazgo del Partido Demócrata, y los McGovern no fueron presentados públicamente en los eventos del partido a los que asistieron. [214] El 20 de enero de 1973, unas horas después de que Richard Nixon fuera reinaugurado, McGovern dio un discurso en la Oxford Union en el que habló sobre los abusos de la presidencia de Nixon; provocó críticas, incluso de algunos demócratas, por ser maleducado. [214]
Para superar la "amargura y la autocompasión" que sentía, McGovern se obligó a lidiar con la derrota con humor ante el público; a partir de la cena Gridiron de marzo de 1973 , con frecuencia relató sus desventuras de campaña de manera autocrítica, como diciendo: "Durante muchos años, quise postularme a la presidencia de la peor manera posible, y el año pasado seguro que lo hice". [214] [243] [244] Las emociones que rodearon la derrota permanecerían con McGovern durante décadas, como sucedió con algunos otros candidatos presidenciales derrotados. [214] Nixon renunció en agosto de 1974 debido al escándalo de Watergate. McGovern dijo que el indulto posterior de Nixon por parte del presidente Gerald R. Ford en septiembre de 1974 fue difícil de entender, dado que los subordinados de Nixon iban a ir a prisión. [245]
McGovern mostró la resiliencia política que había mostrado en el pasado. [242] En 1974 , McGovern enfrentó un posible peligro político debido a que había descuidado al estado durante su larga campaña presidencial, y en mayo de 1973, ya había comenzado a hacer campaña para la reelección. [243] Un piloto de la Fuerza Aérea y receptor de la Medalla de Honor, Leo K. Thorsness , acababa de ser repatriado después de seis años como prisionero de guerra en Vietnam del Norte; acusó públicamente a McGovern de haber brindado ayuda y consuelo al enemigo y de haber prolongado su tiempo como prisionero de guerra. [243] McGovern respondió que si no hubiera habido guerra, no habría habido prisioneros de guerra, y que todo lo que había hecho había sido con el objetivo de terminar la guerra antes. [243] Thorsness se convirtió en el candidato republicano contra McGovern, pero a pesar de los diferentes roles de los dos hombres en ella, la guerra no se convirtió en un problema importante. [246] En cambio, la campaña estuvo dominada por las diferencias en la política agrícola y las preocupaciones económicas por la recesión de 1973-75 . [246] [247] Thorsness acusó a McGovern de ser un "senador a tiempo parcial" más preocupado por el cargo nacional y por gastar más de 2 millones de dólares en su campaña de reelección, mientras que McGovern etiquetó a Thorsness como un oportunista debido a que se había criado en Minnesota. [246] En un año en el que los demócratas se vieron favorecidos por las secuelas del escándalo de Watergate, [246] McGovern ganó la reelección en noviembre de 1974 con el 53 por ciento de los votos. [248]
Tras la caída de Saigón y el fin de la guerra de Vietnam en abril de 1975, McGovern no atribuyó el resultado a la negativa del Congreso a financiar más ayuda militar a Vietnam del Sur, como quería el presidente Ford. En cambio, dijo McGovern, el régimen de Nguyễn Văn Thiệu "cayó porque el liderazgo era corrupto y decadente y no tenía el apoyo de su propio pueblo". [249] En cuanto a la crisis de refugiados de Indochina que pronto se desarrolló, McGovern presentó una legislación a principios de mayo de 1975 para permitir que los refugiados vietnamitas que habían abandonado el país en pánico por temor a un baño de sangre después de la guerra regresaran al país. Dijo: "El noventa por ciento de los refugiados estarían mejor si regresaran a su propia tierra. Y lo digo con un espíritu humanitario... El [nuevo] gobierno de Saigón ya ha dado órdenes de que no se moleste a la gente... eso es más respeto del que demostró con frecuencia el ejército de Thieu... nuestro programa para tratar con estos refugiados debería incluir como máxima prioridad medidas para facilitar su pronto regreso a Vietnam". [250] La postura de McGovern provocó críticas inmediatas de algunos sectores; el columnista John D. Lofton, Jr. dijo que demostraba que McGovern era "el hipócrita más inmoral de la escena política estadounidense actual". [251] McGovern se opuso a lo que calificó de interpretaciones distorsionadas de su propuesta, pero el editor del periódico Creed C. Black consideró que la crítica era justa. [252]
Después de su victoria en la reelección al Senado, McGovern albergó la idea de presentarse a las elecciones presidenciales de 1976 , pero dada la magnitud de su derrota presidencial, el Partido Demócrata no quiso tener nada que ver con él ni entonces ni después. [214] [253] Desconocido e incómodo con el candidato demócrata Jimmy Carter , McGovern votó en secreto por Ford. [nb 16] La visión de McGovern sobre la intervención en el sudeste asiático dio un giro en 1978 como reacción al genocidio camboyano en curso . Al señalar que afectaba a un porcentaje de la población que hacía que "la operación de Hitler pareciera inofensiva", abogó por una intervención militar internacional en Camboya para sacar del poder al régimen de los Jemeres Rojos . [255]
El Comité Selecto de Nutrición y Necesidades Humanas de McGovern amplió su alcance para incluir la política nacional de nutrición. En 1977 emitió un nuevo conjunto de pautas nutricionales para los estadounidenses que buscaban combatir las principales condiciones de salud mortales. [256] [257] [258] Titulado Metas dietéticas para los Estados Unidos , pero también conocido como el "Informe McGovern", [256] sugería que los estadounidenses comieran menos grasa, menos colesterol, menos azúcares refinados y procesados, y más carbohidratos complejos y fibra. [258] Si bien muchos funcionarios de salud pública habían dicho todo esto durante algún tiempo, la emisión de las pautas del comité le dio un perfil público más alto. [258] Las recomendaciones resultaron controvertidas con las industrias de ganado, lácteos, huevos y azúcar, incluso del estado natal de McGovern. [257] Las pautas del comité McGovern llevaron a la reorganización de algunas funciones ejecutivas federales [258] y se convirtieron en el predecesor de las Pautas dietéticas para los estadounidenses más detalladas publicadas más tarde dos veces por década por el Centro de Política y Promoción de la Nutrición . [256]
En 1980 , McGovern fue uno de los varios senadores demócratas liberales que fueron objeto de una derrota por parte del Comité Nacional de Acción Política Conservadora (NCPAC), que publicó un año de descripciones negativas de McGovern. [259] Este y otros grupos antiabortistas se centraron especialmente en el apoyo de McGovern a las leyes sobre el derecho al aborto . [260] McGovern se enfrentó a un desafío primario demócrata por primera vez, por parte de un candidato pro-vida. [261] El oponente republicano de McGovern fue James Abdnor , un congresista en ejercicio durante cuatro mandatos que tenía posiciones idénticas a las de McGovern en cuestiones agrícolas, era sólidamente conservador en cuestiones nacionales y era muy querido dentro del estado. [260] [262] La campaña de Abdnor se centró tanto en el historial de votación liberal de McGovern como en lo que decía que era la falta de participación de McGovern en los asuntos de Dakota del Sur. [260] McGovern hizo un problema de la participación externa de NCPAC, y ese grupo finalmente se retiró de la campaña después de que Abdnor denunciara una carta que había enviado. [260] Muy por detrás en las encuestas anteriormente, McGovern gastó dos a uno más que Abdnor y criticó repetidamente la negativa de Abdnor a debatir con él, llamando así la atención sobre un ligero defecto de expresión que tenía Abdnor. [260] [263] Mostrando el patrón de recuperación de algunas de sus carreras pasadas en el estado, McGovern cerró la brecha por un tiempo. [264] Sin embargo, en noviembre de 1980 McGovern fue derrotado sólidamente para la reelección, obteniendo solo el 39 por ciento de los votos contra el 58 por ciento de Abdnor. [263] McGovern se convirtió en una de las muchas víctimas demócratas de la barrida republicana de ese año, [264] que se conoció como la " Revolución Reagan ".
McGovern no lamentó haber dejado el Senado. [265] Aunque el rechazo de su propio estado le dolió, intelectualmente podía aceptar que los habitantes de Dakota del Sur querían un representante más conservador; él y Eleanor se sintieron fuera de contacto con el país y, en cierto modo, liberados por la pérdida. [266] Sin embargo, se negó a creer que el liberalismo estadounidense estaba muerto en la época de Reagan; [265] permaneciendo activo en la política, en enero de 1981 fundó la organización política Americans for Common Sense. [267] El grupo buscaba reunir a los liberales, alentar el pensamiento liberal y combatir a la Mayoría Moral y otras nuevas fuerzas de la derecha cristiana . [268] En 1982 convirtió al grupo en un comité de acción política , que recaudó 1,2 millones de dólares para candidatos liberales en las elecciones al Congreso de Estados Unidos de 1982. [ 269] McGovern cerró el comité cuando decidió postularse nuevamente a la presidencia. [269]
McGovern también comenzó a enseñar y dar conferencias en varias universidades de los EE. UU. y Europa, aceptando contratos de un año o menos. [242] [269] [270] De 1981 a 1982, McGovern reemplazó al historiador Stephen Ambrose como profesor en la Universidad de Nueva Orleans . McGovern también comenzó a hacer discursos frecuentes, ganando varios cientos de miles de dólares al año. [270]
McGovern intentó otra candidatura presidencial en las primarias demócratas de 1984. [ 271] Los amigos y admiradores políticos de McGovern inicialmente temieron que el esfuerzo resultara una vergüenza, y McGovern sabía que sus posibilidades de ganar eran remotas, pero se sintió obligado a tratar de influir en el debate intrapartidista en una dirección liberal. [269] [271] Liberado de las preocupaciones prácticas de tratar de ganar, McGovern esbozó un programa de diez puntos de cambios radicales en la política interna y externa; debido a que no era visto como una amenaza, los competidores no atacaron sus posiciones y los comentaristas de los medios lo elogiaron como la "conciencia" del Partido Demócrata. [271]
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A pesar de gozar de un buen reconocimiento de nombre, McGovern tenía poco financiamiento o personal, [271] aunque obtuvo financiación crítica de algunas celebridades y estadistas. [272] Obtuvo un sorprendente tercer lugar en las asambleas electorales de Iowa en medio de un campo abarrotado de candidatos, pero terminó quinto en las primarias de New Hampshire. [271] Anunció que se retiraría a menos que terminara primero o segundo en las primarias de Massachusetts, y cuando quedó tercero detrás de su ex director de campaña Gary Hart y el ex vicepresidente Walter Mondale , cumplió su palabra. [269] Más tarde respaldó a Mondale, el eventual candidato demócrata. [273] McGovern presentó Saturday Night Live el 14 de abril de 1984. [ 274]
McGovern se dirigió al comité de plataforma del partido, [275] y su nombre fue incluido en la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1984 , donde pronunció un discurso que criticó fuertemente al presidente Reagan y elogió la unidad demócrata. [276] Recibió los votos de cuatro delegados. [276] Apoyó activamente la candidatura Mondale -Geraldine Ferraro , [277] cuya derrota aplastante final tuvo algunas similitudes con la suya en 1972. [278] [279]
Durante la década de 1980, McGovern fue miembro del Institute for Policy Studies , un grupo de expertos en Washington, DC. [269] En septiembre de 1987, McGovern dio una conferencia en la conferencia inaugural Waldo Family Lecture on International Relations en la Old Dominion University en Norfolk, Virginia . [280] En enero de 1988, McGovern dijo que estaba considerando participar en las primarias demócratas de 1988 en caso de que no surgiera un favorito en la carrera. [281] (Finalmente, no participó).
McGovern had made several real estate investments in the D.C. area and became interested in hotel operations.[269] In 1988, using the money he had earned from his speeches, the McGoverns bought, renovated, and began running a 150-room inn in Stratford, Connecticut, with the goal of providing a hotel, restaurant, and public conference facility.[269][282] It went into bankruptcy in 1990 and closed the following year.[283] In 1992 McGovern published his reflections on the experience in the Wall Street Journal and the Nation's Restaurant News.[282][284] He attributed part of the failure to the early 1990s recession, but also part to the cost of dealing with federal, state, and local regulations that were passed with good intentions but made life difficult for small businesses, and to the cost of dealing with frivolous lawsuits.[282] McGovern wrote, "I ... wish that during the years I was in public office I had had this firsthand experience about the difficulties business people face every day. That knowledge would have made me a better U.S. senator and a more understanding presidential contender."[282] His statement would still be resonating with American conservatives two decades later.[285]
Although he briefly explored another presidential run in the 1992 contest,[nb 17]McGovern instead became president of the Middle East Policy Council[291] (a nonprofit organization that seeks to educate American citizens and policymakers about the political, economic and security issues impacting U.S. national interests in the Middle East) in July 1991; he had previously served on its board since 1986. He held this position until 1997, when he was replaced by Charles W. Freeman Jr.[292]
On the night of December 12–13, 1994, McGovern's daughter Teresa fell into a snowbank in Madison, Wisconsin, while heavily intoxicated and died of hypothermia.[293][294] Heavy press attention followed, and McGovern revealed his daughter had battled her alcoholism for years and had been in and out of many treatment programs while having had one extended period of sobriety.[213][293] He authored an account of her life, Terry: My Daughter's Life-and-Death Struggle with Alcoholism; published in 1996, it presented a harrowing, unsparing view of the depths to which she had descended, the torment that he and the rest of his family had experienced in trying unsuccessfully to help her, and his ongoing thoughts and guilt about whether the demands of his political career and the time he had spent away from the family had made things worse for her.[213][214] The book was a modest best-seller, and with the proceeds, he founded the Teresa McGovern Center in Madison to help others suffering from the combination of alcoholism and mental health problems.[270][295] He would later say that Terry's death was by far the most painful event in his life: "You never get over it, I'm sure of that. You get so you can live with it, that's all."[270]
In April 1998 McGovern returned to public service when he began a three-year stint as United States ambassador to the United Nations Agencies for Food and Agriculture, serving in Rome, Italy, after having been named to the post by President Bill Clinton.[294][296] The announcement that Clinton was choosing McGovern for the role had come on February 19,[297] McGovern's appointment had been confirmed by voice vote of the Senate on March 6,[298] had become official on March 10,[299] and he presented his credentials to the UN in Rome on April 14.[296] The 75-year-old McGovern said he had not been seeking the position, but that "it's ideal for someone my age because it carries full ambassadorial rank without the hassle of running a big embassy."[300]
In an effort to meet the UN's goal of reducing the number of hungry people in the world by half by 2015, Ambassador McGovern formulated detailed plans, urging delivery of more surplus food to foreign school-lunch programs and the establishment of specific targets such as had been done in old American programs.[270][301] He began working again with fellow former senator Bob Dole to persuade the Senate to support this effort, as well as expanded school lunch, food stamps, and nutritional help for pregnant women and poor children in the U.S.[270][302]
The George McGovern–Robert Dole International Food for Education and Nutrition Program that was created in 2000, and funded largely through the Congress, would go on to provide more than 22 million meals to children in 41 countries over the next eight years.[303][nb 18] It was also credited with improving school attendance, especially among girls, who were more likely to be allowed to go to school if a meal was being provided.[303] In August 2000 President Clinton presented McGovern with the Presidential Medal of Freedom, the nation's highest civilian honor, in recognition of McGovern's service in the effort to eradicate world hunger.[309] McGovern's book The Third Freedom: Ending Hunger In Our Time was published in January 2001; with its title making reference to Roosevelt's Four Freedoms speech, it proposed a plan whereby chronic world hunger could be eliminated within thirty years.[310] In January 2001 McGovern was asked to stay on at the UN post for a while by the incoming George W. Bush administration.[270][302] His stint then concluded with a termination of mission on September 28, 2001.[299][311]
In October 2001 McGovern was appointed as the first UN global ambassador on world hunger by the World Food Programme,[312] the agency he had helped found forty years earlier.[115] He was still active in this goodwill ambassador position as of 2011[313] and remained in it until his death.[314] McGovern was an honorary life member of the board of Friends of the World Food Program.[315] McGovern also served as a senior policy advisor at Olsson Frank Weeda, a food and drug regulatory counseling law and lobbying firm in Washington, D.C., where he specialized on issues of food, nutrition, and agriculture.[315]
McGovern's wartime story was at the center of Ambrose's 2001 best-selling profile of the men who flew B‑24s over Germany in World War II, The Wild Blue.[316] It was the first time much of the public became familiar with that part of his life; throughout his political career, McGovern had rarely mentioned his war service or the medals he had won.[99]
McGovern continued to lecture and make public appearances, sometimes appearing with Dole on college campuses.[294] McGovern and Dole contributed essays to the 2005 volume Ending Hunger Now: A Challenge to Persons of Faith. From around 2003 to 2005, McGovern owned a bookstore in his summer home of Stevensville in Montana's Bitterroot Valley,[317] until deciding to sell it because of lack of sufficient market.[214] In 2003 the McGoverns became part-time residents of Marco Island, Florida; by then, Eleanor was struggling with heart disease.[318]
In October 2006, the $8.5 million George and Eleanor McGovern Library and Center for Leadership and Public Service was dedicated at Dakota Wesleyan University. The couple had helped raise the funds for it.[206] It seeks to prepare the college's best students for future careers in public service through classes, seminars, research, and internships, and also to raise the visibility of the university.[214] The dignitaries in attendance were led by former president Clinton.[319]McGovern's wife Eleanor was too ill to attend the ceremony,[319] and she died of heart disease on January 25, 2007, at their home in Mitchell.[254][318][320]Later in 2007, several events were held at Dakota Wesleyan and in Washington, D.C., to celebrate McGovern's 85th birthday and the 35th anniversary of his nomination for president. Hundreds of former staff, volunteers, supporters and friends attended, along with public officials.
McGovern still sought to have his voice heard in the American political scene.[206]He became an outspoken opponent of the Iraq War, likening U.S. involvement in that country to that of the failed Vietnam effort, and in 2006 co-wrote the book Out of Iraq: A Practical Plan for Withdrawal Now.[294][317][321] In January 2004 McGovern campaigned for Wesley Clark in his presidential bid, citing him as the candidate best suited to win in the general election.[322]In January 2008 McGovern wrote an op-ed in The Washington Post calling for the impeachment of President George W. Bush and Vice-President Dick Cheney, saying they had violated the U.S. Constitution, transgressed national and international law, and repeatedly lied to the American people. The subtitle of the article read "Nixon Was Bad. These Guys Are Worse."[323]In the tumultuous 2008 Democratic Party presidential nomination campaign, he first endorsed U.S. senator Hillary Clinton and then later switched to Senator Barack Obama after concluding Clinton could no longer win.[nb 19]
On October 16, 2008, McGovern and Dole were made World Food Prize laureates for their efforts to curb hunger in the world and in particular for their joint program for school feeding and enhanced school attendance.[303][326]
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By 2009 McGovern had moved to St. Augustine Beach, Florida.[46] McGovern's seventh book (as author, co-author, or contributing editor) issued in the first decade of the 2000s, Abraham Lincoln, was published by Times Books and released at the close of 2008. Throughout 2009, McGovern embarked on a book tour, including a prominent visit to the Nixon Presidential Library and Museum.[327]
He was treated for exhaustion during 2011[328] and then was hospitalized after a serious fall in December 2011 on his way to participate in a live C-SPAN program about his 1972 presidential campaign.[329][330] By January 2012 he was promoting his latest book, What It Means to Be a Democrat.[331] He was hospitalized again in April 2012 owing to fainting spells.[332]McGovern's 90th birthday was celebrated on July 19, 2012, with a Washington event hosted by World Food Program USA and attended by many liberal Democratic politicians, along with (as The Washington Post termed it) "one respectful conservative", South Dakota's Republican senator John Thune.[333]On July 27, 2012, McGovern's son Steven died at age 60. McGovern's daughter Ann said, "Steve had a long struggle with alcoholism. We will all miss him deeply, but are grateful that he is now at peace."[334]In August 2012 McGovern moved back to Sioux Falls, South Dakota, to be nearer to his family.[328] His final public appearance was on October 6, 2012, when he introduced his recorded narration for Aaron Copland's "Lincoln Portrait" with the South Dakota Symphony Orchestra.[332]
On October 15, 2012, McGovern's family announced he had entered Dougherty Hospice House in Sioux Falls; his daughter Ann said, "He's coming to the end of his life."[328][335]On the morning of October 21, 2012, McGovern died at the age of 90 at the Sioux Falls hospice, surrounded by family and lifelong friends.[336]The family released this statement: "We are blessed to know that our father lived a long, successful and productive life advocating for the hungry, being a progressive voice for millions and fighting for peace. He continued giving speeches, writing and advising all the way up to and past his 90th birthday, which he celebrated this summer."[337] In addition to his three remaining children, he was survived by ten grandchildren and eight great-grandchildren.[206]
President Obama paid tribute to McGovern as "a champion for peace" and a "statesman of great conscience and conviction."[206] At a memorial service in Sioux Falls, Vice President Joe Biden eulogized McGovern, addressing his World War II service and his opposition to the Vietnam War by saying to his family, "Your father was a genuine hero.... Had your father not been in the Senate, so much more blood, so much more treasure would have been wasted."[338] His funeral was held in the Washington Pavilion of Arts and Science in Sioux Falls,[339] with his ashes to be buried alongside his wife and daughter Terry at Rock Creek Cemetery in Washington.[340]
On July 26, 2015, the Argus Leader, the daily newspaper in Sioux Falls, published an article detailing the extensive files on McGovern compiled through the years by the Federal Bureau of Investigation, including letters and notations from FBI director J. Edgar Hoover, revealing that Hoover had a direct interest in the FBI monitoring of McGovern.[23] The newspaper also published the complete FBI file on McGovern, obtained through a Freedom of Information Act request filed shortly after McGovern's death.[23]
McGovern's decorations include:[341]
Owing to his resounding loss to Nixon in the 1972 election and the causes behind it, "McGovernism" became a label that a generation of Democratic politicians tried to avoid.[342] In 1992 nationally syndicated Chicago Tribune columnist Bob Greene wrote, "Once again politicians – mostly Republicans, but some Democrats, too – are using his name as a synonym for presidential campaigns that are laughable and out of touch with the American people."[343] Conservatives used McGovern's name as a ready synonym for what they saw as liberal failures.[206] According to Daniel McCarthy of The American Conservative, the Republican Party began to act after 1972 as if "every Democratic leader, no matter how Southern, how pro-war, how middle-of-the-road, is really a McGovernite. Indeed, for nearly 40 years the conservative movement has defined itself in opposition to the Democratic standard-bearer of 1972. Anti-McGovernism has come to play for the Right the unifying role that anticommunism once played, much to the detriment of older principles such as limited government, fiscal continence, and prudence in foreign policy."[74] The association with dovishness and weakness on defense has been especially prevalent,[344] although McGovern publicly stated in 1972 that he was not a pacifist and that use of force was sometimes necessary, such as in World War II.[345] McGovern later said in 2001 that his political image had been exaggerated: "I am a liberal and always have been – just not the wild-eyed character the Republicans made me out to be."[270] He continued to feel that he was marginalized with his views miscast.[294] He saw himself as a son of the prairie, in 2005 reciting his traditional upbringing and family values, culminating with "I'm what a normal, healthy, ideal American should be like",[206] and in 2006 asked, "How the hell do you get elected in South Dakota for twenty years if you're a wild-eyed radical?"[294]
In later decades the former senator remained a symbol, or standard-bearer, of the political left, particularly in relation to the turbulent 1960s and early 1970s when the country was torn by U.S. involvement in the Vietnam War and the corruption and abuse of power of the Nixon administration.[206] Throughout his career, McGovern's positions reflected his own experiences as well as a personal synthesis of the traditions of American liberalism and progressivism.[346] Southern Methodist University historian Thomas J. Knock wrote in 2003 that "[McGovern's] career was extraordinary and historic ... primarily because of his impress as searching and prophetic critic" and that "few political careers offer an alternative understanding of the American Century as compelling and instructive as McGovern's."[346]
As chairman of the McGovern–Fraser Commission in 1969–70, McGovern instituted major changes in Democratic party rules that continue to this day and, to a large degree, were ultimately adopted by the Republican Party as well, with large institutional changes taking place in both.[155] Among those was the centralization of decisions about the nominating process at the national party level, rather than with the states.[347] His 1972 campaign fundamentally altered how presidential primary campaigns were waged.[348] Within the Democratic Party, power shifted from the New Deal coalition to younger, more affluent, issue-oriented activists; the women's movement and gay rights movement found a place; skepticism about military buildups and foreign interventions took hold; and the 1960s "New Politics" found its culmination in McGovern's nomination.[348] In turn, the overwhelming defeat of McGovern in the general election led to the liberal wing of the party's being stigmatized for decades to come and a turn in the party towards centrist directions.[348] McGovern himself recognized the mixed results of his 1972 candidacy, saying, "We made a serious effort to open the doors of the Democratic Party – and as soon as we did, half the Democrats walked out."[243] The 2005 documentary film One Bright Shining Moment: The Forgotten Summer of George McGovern captured some of these achievements and lamentations.[349] SUNY Albany political scientist Bruce Miroff wrote in 2007 that the McGovern campaign was the last time in presidential politics that liberals had "their chance to speak of their goals with enthusiasm and their dreams with fire ... Yet almost at the instant that the insurgents successfully stormed the heights of American politics, they found themselves on the brink of one of the worst free falls on record."[344] Half a century after McGovern's 1972 winning nomination effort, writers were making extensive comparisons between it and the Bernie Sanders 2020 presidential campaign.[350]
Staffers who worked on McGovern's 1972 campaign later became influential within the Democratic Party.[351] Campaign manager Gary Hart staged his own presidential runs in 1984 and 1988. Future president Bill Clinton, with assistance from his future wife and politician, Hillary Rodham, had managed the McGovern campaign's operations in Texas.[206] Hart both embraced and moved away from aspects of his past affiliation with McGovern,[352][353] while Clinton, and the Democratic Leadership Council movement of which he was a part, explicitly rejected McGovern's ideology.[354] But there was still a legacy in terms of staffing, as the Clinton White House would be full of former "McGovernites".[351][355]
McGovern's post-political career generally enhanced his reputation; Tom Brokaw, who referred to McGovern as part of the "Greatest Generation", wrote in 1998 that "he remains one of the country's most decent and thoughtful public servants."[99] McGovern's legacy also includes his commitment to combating hunger both in the United States and around the globe. He said, "After I'm gone, I want people to say about me: He did the best he could to end hunger in this country and the world."[46] In the view of Knock, McGovern in all his activities arguably accomplished more for people in need than most presidents or secretaries of state in U.S. history.[116] Responding to the Serenity Prayer's desire to "grant me the serenity to accept the things I cannot change", McGovern said simply that he rejected that notion: "I keep trying to change them."[294]
The tale of the European secret child is according to Donald C. Simmons Jr., a close friend, associate, and co-author of McGovern's in his final years.[26] This had not been known in political circles, and first appeared in a story in the Black Hills Pioneer in 2015, soon after the story about the first secret child become public.[24] Per Simmons, the European child did not survive into adulthood and McGovern had a haunted feeling at seeing the grave.[26] It is not clear if there is any corroborating evidence regarding this second secret child.
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