John Cornelius Stennis (3 de agosto de 1901 - 23 de abril de 1995) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador estadounidense por el estado de Mississippi . Fue un demócrata que sirvió en el Senado durante más de 41 años, convirtiéndose en su miembro de mayor rango en los últimos ocho años. Se retiró del Senado en 1989 y, hasta la fecha, es el último demócrata que ha sido senador estadounidense por Mississippi. Además, en el momento de su jubilación, Stennis era el último senador que sirvió durante la presidencia de Harry S. Truman .
Mientras asistía a la facultad de derecho, Stennis ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Mississippi , ocupando el cargo de 1928 a 1932. Después de servir como fiscal y juez estatal, Stennis ganó una elección especial para cubrir la vacante en el Senado de los Estados Unidos tras la muerte de Theodore G. Bilbo . Ganó las elecciones para un mandato completo en 1952 y permaneció en el Senado hasta que se negó a buscar la reelección en 1988. Stennis se convirtió en el primer presidente del Comité de Ética del Senado y también presidió el Comité de Servicios Armados y el Comité de Asignaciones . También se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de 1987 a 1989. En 1973, el presidente Richard Nixon propuso el Compromiso Stennis , por el cual Stennis, famoso por tener problemas de audición, podría escuchar y resumir las cintas de Watergate , pero Esta idea fue rechazada por el fiscal especial Archibald Cox .
Stennis era un entusiasta partidario de la segregación racial . Junto con James Eastland , apoyó la candidatura Dixiecrat en 1948 encabezada por Strom Thurmond , [1] y firmó el Manifiesto del Sur , que pedía una resistencia masiva al fallo de la Corte Suprema en Brown contra la Junta de Educación . También votó en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 . Apoyó la extensión de la Ley de Derecho al Voto en 1982, pero votó en contra del establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. como feriado nacional. También fue fiscal de primera instancia en el caso Brown contra Mississippi (1936). La transcripción del juicio indicó que Stennis era plenamente consciente de que la confesión se obtuvo sometiendo a tres acusados negros a brutales azotes y ahorcamiento por parte de los agentes.
John Stennis nació en una familia de clase media en el condado de Kemper, Mississippi , como hijo de Hampton Howell Stennis y Margaret Cornelia Adams. Su bisabuelo John Stenhouse emigró de Escocia a Greenville, Carolina del Sur , justo antes de la Revolución Americana . [2]
Recibió una licenciatura de la Universidad Estatal de Mississippi en Starkville (entonces Mississippi A&M) en 1923. [3] En 1928, Stennis obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville , donde fue miembro de Phi Beta Kappa y Alpha. Fraternidad Chi Rho . [4] Mientras estaba en la facultad de derecho , ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Mississippi , en representación del condado de Kemper , en la que sirvió hasta 1932. [5] Stennis fue fiscal de 1932 a 1937 y juez de circuito de 1937 a 1947. ambos para el Decimosexto Distrito Judicial de Mississippi. Era el fiscal en un caso en el que tres afroamericanos habían sido golpeados y torturados para obtener una confesión; En Brown v. Mississippi , la Corte Suprema dictaminó que se trataba de un claro engaño al tribunal y al jurado mediante la presentación de testimonios que se sabía que eran perjuros, y una clara denegación del debido proceso. [6]
Stennis se casó con Coy Hines y juntos tuvieron dos hijos, John Hampton y Margaret Jane. Su hijo, John Hampton Stennis (1935-2013), [7] abogado en Jackson , Mississippi, se postuló sin éxito en 1978 para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , derrotado por el republicano Jon C. Hinson , entonces asistente del representante estadounidense Thad. Cochran . [8]
Tras la muerte del senador Theodore Bilbo en 1947, Stennis ganó la elección especial para cubrir la vacante, ganando el escaño entre un campo de cinco candidatos (incluidos dos congresistas en ejercicio , John E. Rankin y William M. Colmer ). Fue elegido para un mandato completo en 1952 y reelegido cinco veces más. De 1947 a 1978, sirvió junto a James Eastland ; así, Stennis pasó 31 años como senador junior de Mississippi a pesar de que tenía más antigüedad que la mayoría de sus colegas. Él y Eastland eran en ese momento el dúo senatorial con más años de servicio en la historia de Estados Unidos, más tarde roto por el dúo de Carolina del Sur formado por Strom Thurmond y Fritz Hollings . Más tarde desarrolló una buena relación con el sucesor de Eastland, el republicano Thad Cochran .
Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Stennis apoyó la designación del general Dwight D. Eisenhower como candidato demócrata en medio de una amplia sospecha de que el presidente Truman no podría ganar la reelección, considerando a Eisenhower como un candidato aceptable para los sureños. [9] La declaración de apoyo a los derechos civiles en la Convención Nacional Demócrata había resultado en que los miembros del Sur estuvieran insatisfechos con la medida y buscaran abrazar su propia ideología en forma de rebelión, siendo Stennis y Eastland los únicos senadores en funciones que respaldaron abiertamente la movimiento. [10] Según el biógrafo Maarten Zwiers, Stennis era menos directo en su racismo que Eastland e inicialmente dudó en adoptar una posición abierta contra los derechos civiles, probablemente subestimando el desprecio por el respaldo de los derechos civiles del partido nacional en Mississippi. Adoptó una condena más dura del programa tras recibir críticas. [11]
En julio de 1948, el Senado votó una legislación contra el impuesto electoral. Stennis dijo que el Congreso no tenía la autoridad constitucional para promulgar tal medida: había sido planteada por conveniencia política. [12]
El 2 de diciembre de 1954, el Senado votó a favor de "condenar" al senador de Wisconsin Joseph McCarthy por dos cargos con una votación de 67 a 22. [13] Dos días después, Stennis abogó para que el Senado adoptara los cambios de reglas propuestos por el Comité Especial de Censura. . [14]
En marzo de 1955, Stennis apoyó una legislación que aumentaría la superficie nacional de algodón con una enmienda que preveía aumentos en la siembra de algodón y la superficie de trigo. [15]
A principios de 1956, junto con Eastland, Allen Ellender y Strom Thurmond , Stennis fue uno de varios senadores que se reunieron en la oficina del senador de Georgia Richard Russell . Randall Bennett Woods describe al grupo como "sediento de sangre" y presionado por extremistas en sus respectivos estados para demostrar que los sureños no se dejarían intimidar por el Norte. [dieciséis]
En enero de 1958, los senadores recibieron de Bernard A. Schriever un informe sobre el desarrollo de misiles intermedios e intercontinentales . Durante dos entrevistas después de su lanzamiento, Stennis dijo que se debe prestar atención a la velocidad de producción y que estaba satisfecho con el contenido del informe sobre el desarrollo de PGM-17 Thor . [17]
En mayo de 1958, en respuesta a que el presidente Eisenhower pusiera a la Guardia Nacional de Arkansas bajo control federal y enviara la 101.a División Aerotransportada para escoltar y proteger la entrada de nueve estudiantes negros a la escuela secundaria pública Little Rock Central , [18] Stennis anunció había cuestionado la legalidad de colocar guardias allí. Afirmó que la administración Eisenhower había violado tanto la Constitución de los Estados Unidos como las leyes federales, y también creía que el presidente Eisenhower no era "imprudente ni travieso". [19]
Durante la campaña electoral presidencial de 1960 , Stennis abogó por que los votantes de Mississippi respaldaran al candidato presidencial demócrata John F. Kennedy en lugar de a una lista de electores no comprometidos. [20] Mississippi fue ganado en las elecciones generales por los electores no comprometidos. [21]
En julio de 1961, después de que los republicanos del Senado anunciaran que cooperarían con el proyecto de ley de defensa ampliado de la administración Kennedy, Stennis planteó la posibilidad de que el programa requiriera un aumento de los impuestos, pero que no votaría a favor de un aumento hasta que el Senado hubiera hecho todos los esfuerzos posibles para encontrar otra forma de realizar el pago. [22]
A principios de 1962, mientras el Departamento de Justicia tomaba represalias contra un funcionario de Mississippi acusado de negarse a registrar votantes negros, Stennis encabezó a los senadores del Sur en oposición al proyecto de ley de pruebas de alfabetización de la administración Kennedy durante un debate sobre la medida. [23]
En septiembre de 1963, Stennis, Eastland y el senador de Georgia, Richard Russell, anunciaron conjuntamente su oposición a la ratificación del tratado de prohibición de los ensayos nucleares. [24] Stennis anunció su oposición al tratado en el pleno del Senado, argumentando que su promulgación conduciría a desventajas militares. Se consideró que la oposición socavaba las esperanzas de la administración Kennedy de encontrar un desacuerdo mínimo durante la presentación del tratado ante el Senado. [25]
En 1966, Stennis fue iniciado como miembro honorario del capítulo Delta Lambda (estado de Mississippi) de la fraternidad Alpha Kappa Psi .
En junio de 1967, Stennis anunció que el Comité de Ética del Senado daría una "consideración preliminar temprana" a los cargos de mala conducta contra el senador Edward V. Long de Missouri . [26]
Stennis escribió el primer código de ética del Senado y fue el primer presidente del Comité de Ética del Senado . En agosto de 1965, Stennis protestó por la solicitud de asignación suplementaria de emergencia de la administración Johnson para la guerra de Vietnam. [27] En agosto de 1967, Stennis abogó por una expansión de los bombardeos sobre Vietnam del Norte para acelerar lo que él creía que sería la conclusión de la guerra, añadiendo que restricciones o una pausa podrían ser un error. [28] En julio de 1969, Stennis propuso dividir Vietnam del Sur en dos zonas y una sería utilizada por Estados Unidos para intentar poner fin a la guerra. [29] En diciembre, Stennis apoyó la creación de una comisión especial por parte del presidente Richard Nixon con la intención de investigar presuntos asesinatos de civiles vietnamitas a manos de soldados estadounidenses. [30]
En julio de 1968, Stennis se desempeñó como director de un proyecto de ley destinado a aliviar la congestión que había afectado a los aeropuertos estadounidenses en los últimos días mediante el aumento de equipos y personal, diciendo públicamente que la legislación se había pospuesto durante demasiado tiempo. [31]
En 1969, Stennis presentó la propuesta de la administración Nixon para un sorteo de lotería que sometería a todos los posibles reclutas a un período de un año durante el cual podrían ser llamados, Stennis dijo que se llevarían a cabo estudios para ver las audiencias sobre el asunto en 1970. antes de que la ley entonces vigente expirara en 1971. Un asistente del senador confirmó su apoyo a la política de la administración. [32]
En enero de 1970, Stennis declaró su intención de convocar a los candidatos presidenciales en las próximas elecciones presidenciales a visitar estados fuera del sur y decirles a los padres: "Haré con sus escuelas lo que hemos hecho con las escuelas de Mississippi , Alabama y Luisiana si soy elegido Presidente", prediciendo que cualquier candidato que lo hiciera sería derrotado. Consideró que el mantenimiento de la segregación de facto (es decir, la segregación a través de la demografía) en el Norte era un doble rasero injusto contra la ilegalización de la segregación de jure (es decir, la segregación por ley) en el Sur. Posteriormente, Stennis presentó una enmienda a un proyecto de ley de financiación de la educación que implementaría estándares uniformes de eliminación de la segregación a nivel federal. [33]
El 12 de febrero, el secretario de prensa de la Casa Blanca, Ronald L. Ziegler, dijo que el presidente Nixon estaba a favor de que el Norte y el Sur recibieran el mismo trato en la cuestión de la segregación, negándose a interpretar sus comentarios como un respaldo a la enmienda Stennis para la desegregación. [34] Varios días después, el 18 de febrero, el Senado votó 56 a 36 a favor de la enmienda Stennis, y Stennis afirmó después que la votación era "un hito ... una nueva puerta de entrada ... un punto de inflexión". Stennis admitió que no esperaba una diferencia en el temperamento del Sur, pero que potencialmente podría llevar al Norte a comprender la importancia del tema para los sureños al tener que mantener la misma política. [35] Después de que la enmienda fue eliminada en el informe de la conferencia, el 1 de abril, Stennis y el senador de Connecticut Abraham Ribicoff intentaron volver a enviar el proyecto de ley a la conferencia con la enmienda agregada nuevamente; esta vez, el Senado lo rechazó por 32 a 43 votos. [36] En mayo, Stennis opinó que la Corte Suprema había eludido su deber al pasar la cuestión de la legalidad o ilegalidad de las escuelas segregadas fuera del Sur. Stennis dijo que la cuestión "debe y debe decidirse lo más pronto posible porque se está tomando una decisión política para continuar los esfuerzos de integración en el Sur pero dejar las otras áreas del país prácticamente intactas". [37] En junio, cuando el Senado aprobó un proyecto de ley de educación de 4.800 millones de dólares, también derrotó una enmienda de Stennis para eliminar ciertas restricciones en una enmienda del senador Jacob K. Javits para ayudar a las escuelas en eliminación de la segregación. [38]
En febrero de 1970, Stennis fue nombrado uno de los miembros del Congreso para formar parte de un subcomité creado para estudiar si Estados Unidos necesitaba otro portaaviones de propulsión nuclear valorado en 640 millones de dólares. [39]
En 1971, Stennis patrocinó una medida para hacer cumplir las leyes de eliminación de la segregación escolar en áreas donde la segregación había sido causada por patrones residenciales y en comunidades donde la segregación había sido sancionada por ley. Stennis dijo que la medida eliminaría lo que llamó un doble rasero en el que las escuelas del Sur se veían obligadas a integrar sus comunidades o enfrentar una pérdida de ayuda federal, mientras que a las escuelas del Norte se les permitía permanecer segregadas. La política, conocida por su similitud con la enmienda patrocinada por Stennis el año anterior, fue aprobada en el Senado el 22 de abril con una votación de 44 a 34. [40]
En mayo de 1971, el subsecretario de Defensa, David Packard, envió una carta a Stennis sobre una enmienda de Harold Hughes al proyecto de ley de extensión, advirtiendo que el proyecto de ley podría provocar cierres de bases y graves problemas económicos. [41]
En julio de 1972, Stennis dijo que era esencial que el Congreso asignara 20,5 millones de dólares para financiar suministros e investigaciones militares para cumplir con los requisitos básicos del programa de defensa nacional. [42]
En enero de 1973, Stennis recibió dos disparos, en el lado izquierdo del pecho y en el muslo izquierdo, afuera de su casa en Washington, por dos adolescentes. Al parecer, los sospechosos le robaron la cartera, un reloj y veinticinco centavos. [43] [44]
El 23 de enero de 1974, fuentes revelaron que Stennis se había reunido con el presidente del Estado Mayor Conjunto, Thomas H. Moorer, para discutir sobre el espionaje militar en las acusaciones de la Casa Blanca, un portavoz de Moorer confirmó la reunión pero la minimizó como "una llamada de cortesía de rutina". tradicionalmente se hace en los primeros días de una sesión del Congreso". [45]
El 9 de febrero, Stennis se reunió en privado con Charles Radford, un miembro de la Marina de los Estados Unidos que admitió haber retirado documentos de los archivos de Henry Kissinger además de entregarlos al Pentágono. Después de la conclusión de la reunión, Stennis dijo que Radford "cooperó plenamente y no tengo quejas sobre él". [46]
En abril, Stennis asistió a la Convención Anual del Consejo Económico de Mississippi en el Coliseo Estatal de Mississippi en Jackson, Mississippi . El presidente Nixon dijo que "ningún estado de la Unión está representado por hombres en el Congreso de los Estados Unidos que hablan más vigorosamente por sus estados y por la nación que el estado de Mississippi" y Stennis estaría entre aquellos "cuando escriben perfiles con valentía". [47] [48]
En mayo de 1974, en medio de la votación del Senado para aprobar un proyecto de ley que aumentaba el acceso público a la información y los documentos gubernamentales, Stennis se opuso a una enmienda del senador de Maine Edmund Muskie que habría eliminado algunas directrices para los jueces federales que involucraban información clasificada, con el argumento de que eran " coqueteando aquí con cosas que pueden ser mortales y peligrosas para nuestro bienestar nacional". La enmienda fue aprobada por 56 votos contra 29. [49]
En noviembre de 1974, Stennis anunció su intención de abogar por la creación de un comité de investigación del Congreso para investigar la posibilidad de que hubiera una conspiración detrás de las disparidades de precios. [50]
En marzo de 1976, en medio de la votación unánime del Senado para sentar a Henry Bellmon , Stennis fue uno de los nueve demócratas que votaron junto con los republicanos para dejar de lado una moción que declaraba que el Senado era incapaz de determinar un ganador y que el escaño requeriría una elección especial para cubrir la vacante. [51] Más tarde ese mes, el senador de Wisconsin William Proxmire solicitó a Stennis que retrasara la acción sobre el nombramiento de Albert Hall como subsecretario de la Fuerza Aérea. [52] En mayo, Stennis y el tejano John Tower copatrocinaron una medida para eliminar la jurisdicción legislativa del Comité Selecto de Inteligencia sobre las operaciones de inteligencia del Departamento de Defensa, siendo derrotada la enmienda por 63 a 31. [53] En junio de 1976, Stennis se unió a una coalición de demócratas. respaldando al gobernador de Georgia, Jimmy Carter, para la presidencia. [54] El New York Times evaluó a Stennis y Eastland como "intentando conjuntamente sacar a Mississippi del Sr. Carter" en su primera campaña para un demócrata nacional en décadas. [55]
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En febrero de 1977, después de que el presidente Jimmy Carter seleccionara a Paul Warnke como su candidato a Director de la Agencia de Desarme y Control de Armas , [56] Stennis anunció que Warnke había aceptado testificar ante el Comité de Servicios Armados. [57] El 16 de abril, el presidente Carter anunció su aprobación para una financiación total o sustancial de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee . El New York Times escribió que la aprobación de Carter le había impedido "tener que luchar con" Stennis, Eastland y John J. Sparkman . [58] En junio, Stennis autorizó una solicitud del demócrata de Colorado Gary Hart para retrasar las audiencias sobre la promoción de Donn A. Starry al Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos ; [59] Starry fue posteriormente confirmado para el puesto. [60] En julio, el presidente Carter envió a Stennis una carta indicando que su decisión sobre el despliegue se produciría después de recibir informes sobre la bomba de neutrones del Pentágono y la Agencia de Control de Armas y Desarme. [61] Después de la muerte en noviembre del senador de Arkansas John L. McClellan , Stennis fue visto como un potencial presidente del Subcomité de Asignaciones de Defensa en caso de que Warren Magnuson no intentara tomar el puesto él mismo. [62]
En abril de 1978, después de que el presidente Carter anunciara el cese de la producción de armas de neutrones , se sabía que Stennis era uno de los senadores insatisfechos con la decisión. [63] En julio, Stennis introdujo una enmienda a la Ley de Especies en Peligro de Extinción que autorizaría a cualquier jefe de una agencia gubernamental a poder decidir si la agencia del individuo tenía un proyecto que superaba la importancia de preservar una especie. La enmienda fue rechazada por 76 votos contra 22. [64]
En septiembre de 1978, después de que la Cámara votara para aprobar un proyecto de ley de gastos de defensa de 37 mil millones de dólares, Stennis tomó medidas para producir un nuevo proyecto de ley que mantuviera atributos similares a la medida aprobada por la Cámara, con la excepción del portaaviones. El secretario de Defensa, Harold Brown, emitió un comunicado poco después elogiando a Stennis y a los representantes Melvin Price y George H. Mahon como "estadounidenses dedicados y patrióticos", retórica que se consideró que coincidía con el tono "evidentemente diseñado para reparar la brecha que abrió el veto entre los dos países". Casa Blanca y líderes de defensa en el Congreso", utilizado por el presidente Carter en su propia declaración. [65] En octubre, la administración Carter reveló que el presidente Carter había revocado su decisión de no aprobar la construcción del gran portaaviones de propulsión nuclear. Se dice que Carter le aseguró personalmente a Stennis que no vetará el portaaviones. [66]
En abril de 1970, en respuesta a la decisión de la administración Nixon de respaldar los esfuerzos de los vietnamitas del sur en Camboya , [67] los senadores tomaron medidas para poner fin a la financiación de la ayuda militar estadounidense allí. Stennis y el senador de Michigan, Robert P. Griffin, describieron la operación como de escala limitada y con el propósito de destruir los santuarios de los norvietnamitas y del Vietcong en Camboya, en la frontera con Vietnam del Sur. [68] En julio, Stennis abogó por que Estados Unidos adoptara un sistema de misiles antibalísticos (ABM) para protegerse contra los misiles balísticos intercontinentales soviéticos SS-9 y pidió a sus compañeros senadores que recordaran "el hecho sombrío del rápido aumento de las fuerzas estratégicas rusas que podría poner a este país en peligro en los próximos años". [69] En agosto, cuando el Senado votó para prohibir que Estados Unidos pagara subsidios a las tropas aliadas en Vietnam mayores que los que paga a los soldados estadounidenses, Stennis dijo que estaba impresionado con la legislación y que estaría a favor si "se hiciera algún ajuste". puede ser coherente con nuestro honor". Stennis también se comprometió a intentar llegar a un acuerdo entre las dos cámaras sobre el proyecto de ley final de adquisiciones militares. Stennis añadió que Estados Unidos "tendría que cumplir con cualquier compromiso que ya haya asumido, y que podría ser necesaria cierta delicadeza ya que las fuerzas estadounidenses están abandonando Vietnam". [70] En septiembre, el Senado votó sobre la Enmienda McGovern-Hatfield , una propuesta que habría requerido el fin de las operaciones militares en Vietnam antes del 31 de diciembre de 1970 y una retirada completa de las fuerzas estadounidenses a mediados del año siguiente. Stennis argumentó que la enmienda era constitucional y que el Congreso tenía "el poder exclusivo de asignar dinero", pero se opuso a ella alegando que dañaría la posición negociadora estadounidense. La enmienda fue rechazada en una votación de 55 a 39. [71]
En mayo de 1971, el Senado rechazó una legislación diseñada para prohibir la asignación de reclutas a combatir en Vietnam después de fin de año sin el consentimiento de los reclutas. Stennis dijo que la legislación habría causado la creación de dos clases de soldados donde un grupo podría luchar y el otro no, al tiempo que argumentó que cualquier unidad del ejército "quedaría inoperante si los comandantes tuvieran que revisar el historial de cada hombre antes de actuar en una emergencia". [72]
En marzo de 1972, John D. Lavelle fue relevado de su cargo como comandante de la Séptima Fuerza Aérea en el Sudeste Asiático debido a supuesta mala conducta en misiones de bombardeo en Vietnam, [73] [74] El presidente Nixon anunció el nombramiento de Creighton W. Abrams como Jefe. del Estado Mayor del Ejército estadounidense por Nixon en junio. [75] Una semana después, durante un discurso en el Senado, Stennis anunció que se llevaría a cabo una audiencia completa sobre el retiro pendiente de Lavelle, y su anuncio se produjo a la luz de un nuevo testimonio que vinculaba a Creighton W. Abrams con un bombardeo no autorizado de Vietnam del Norte. Se consideró que la medida de Stennis servía "para complicar aún más una serie ya de por sí intrincada de cambios en la cima de la estructura de mando del Ejército". [76] El 13 de septiembre, Stennis dijo que había un conflicto en el testimonio de Abrams y Lavelle con respecto a las complejidades de los ataques, especificando la diferencia en quién estaba detrás de ellos y su planificación. Esta diferencia, afirmó, necesitaría una mayor inspección por parte del comité, negándose a especificar el conflicto particular en su relato mientras hablaba con los periodistas. [77] Más tarde ese mes, Lavelle envió a Stennis una carta detallando sus actividades y otra información relacionada con el caso. [78]
En abril de 1973, Stennis, en una declaración redactada en el Hospital Militar Walter Reed mientras aún se recuperaba de heridas de bala, pidió una legislación que impidiera al presidente restablecer las tropas estadounidenses en Vietnam sin el respaldo del Congreso. [79] El Senado, en una votación de 71 a 18, aprobó una medida similar en julio, prohibiendo al presidente poder comprometer a las fuerzas armadas estadounidenses en futuras hostilidades extranjeras sin el consentimiento del Congreso. Stennis envió una carta a Edmund Muskie advirtiéndole que saturar el "proyecto de ley sobre poderes de guerra con otros asuntos" daría a la medida la posibilidad de anular un veto. [80]
En mayo de 1974, Stennis anunció que el Comité de Servicios Armados del Senado había aprobado 21.800 millones de dólares en producción e investigación de armas para el próximo año fiscal, una disminución del 5,6 por ciento en la financiación solicitada por la administración Nixon. [81]
En mayo de 1970, Stennis argumentó en contra de una enmienda de Frank Church y John Sherman Cooper que, de ser promulgada, prohibiría los fondos para retener tropas estadounidenses en Camboya , y le dijo al presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, J. William Fulbright, que no entendía cómo un presidente podía seleccionar una fecha. sin seguridad no habría reveses en la batalla. Después de que Stennis recordara que el presidente Nixon había hecho una estimación sobre cuándo Estados Unidos saldría del conflicto, Fulbright dijo que Stennis había confirmado su creencia de que Nixon no hablaba en serio cuando dijo que la participación estadounidense en Camboya terminaría el 1 de julio. Stennis luego acusó a Fulbright de poniendo palabras en su boca. [82]
El 12 de mayo de 1971, Stennis presentó una legislación que limitaba la capacidad del presidente de iniciar la guerra sin el consentimiento del Congreso. Stennis calificó la elección de declarar la guerra como "una decisión demasiado grande para que la tome una sola mente y una responsabilidad demasiado enorme para que la soporte un solo hombre" y que su objetivo era que el Congreso considerara la idea planteada en su medida durante aproximadamente un año antes. redactar cualquier legislación. La introducción de la medida fue vista "como uno de esos momentos potencialmente históricos en los que la acción de un hombre puede cambiar el rumbo de la política". [83] En junio, el Senado rechazó una enmienda del senador de Massachusetts Ted Kennedy que habría permitido a los jóvenes que se inscribieran para el reclutamiento tener derecho a un abogado y a audiencias al estilo de una sala de audiencias ante sus juntas locales de reclutamiento. Con múltiples enmiendas aún por votar en la cámara, el líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, anunció posteriormente que Stennis, Hugh Scott y él mismo presentarían una petición para poner fin a un debate. [84]
El 31 de julio de 1972, Stennis anunció su apoyo al Tratado de Limitación de Armas Estratégicas . [85]
En septiembre de 1973, la Casa Blanca reveló que el presidente Nixon había escrito a Stennis, al líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield , y al líder de la minoría del Senado, Hugh Scott, para instar al Senado a aprobar el presupuesto completo de armas solicitado por su administración. [86] Días después, el Senado rechazó una enmienda de Mansfield que requería una reducción de las tropas estadounidenses en el extranjero en una votación de 51 a 44 después de votar inicialmente a favor de la misma. Junto con el texano Lloyd Bentsen , Stennis fue conocido como uno de los dos senadores demócratas que respaldaron a la administración de Nixon y estuvieron ausentes durante la primera votación. [87]
En septiembre de 1974, Stennis argumentó a favor del proyecto de ley de asignaciones de defensa de 82.500 millones de dólares que el Senado envió a la Casa Blanca, una medida que se destacó por tener una disminución de 4.400 millones de dólares en la cantidad solicitada por la administración Ford para el año fiscal 1975, diciendo que no era reduciendo "la fuerza del ejército estadounidense". [88]
En mayo de 1977, el senador de Washington Henry M. Jackson nombró a Stennis como uno de los senadores que formaba parte de un intento bipartidista de desarrollar, en referencia al tratado SALT II, "el tipo de acuerdo que ... estabilizará la situación en el mundo." [89] En mayo de 1979, The New York Times escribió que Stennis era uno de los senadores moderados que cambiaría la votación sobre el tratado SALT II y, junto con el senador de Virginia Occidental, Robert Byrd, era visto como "posiblemente sincronizando sus decisiones para influir en otros vacilantes". ". [90] El 19 de junio, Stennis, Robert Byrd y Frank Church dieron su consentimiento para que el Comité de Servicios Armados del Senado celebrara audiencias separadas sobre SALT II el 23 de julio, lo que permitió que el Comité de Relaciones Exteriores del Senado tuviera dos semanas como único comité revisando el tratado. [91]
A finales de enero de 1978, Stennis anunció su oposición a los tratados del Canal de Panamá, citando que causaban que Estados Unidos se retirara demasiado rápido de la Zona del Canal, una medida que, según él, dejaría a Estados Unidos "muy inseguro de lo que va a pasar allí". ". [92]
En julio de 1978, el Senado votó a favor de la construcción de un portaaviones de propulsión nuclear y un proyecto de ley de gasto militar que autorizaba al Pentágono a gastar 36.000 millones de dólares en armas. Stennis expresó su esperanza y predicción "de que este sea el último proyecto de ley que tendrá un portaaviones de este tipo". [93]
En septiembre de 1979, Stennis celebró una reunión privada con el secretario de Estado estadounidense, Cyrus Vance, sobre la brigada soviética en Cuba. [94] Stennis también se reunió con el presidente Carter para una discusión sobre el futuro gasto en armas que no logró resolver un desacuerdo sobre los aumentos presupuestarios que potencialmente podrían determinar el destino del tratado propuesto para limitar las armas estratégicas. Stennis dijo después de la reunión que creía que los senadores habían logrado algunos avances con Carter. [95] Más tarde ese mes, el 27 de septiembre, el Presidente Carter promulgó la Ley del Canal de Panamá de 1979, diciendo en parte: "Quiero agradecer especialmente a los senadores Stennis y Levin y a los congresistas Murphy, Bowen y Derwinski por su destacado liderazgo en resolver las muchas cuestiones difíciles plasmadas en esta ley". [96] En octubre, durante una audiencia del comité, Stennis manifestó su oposición a las sugerencias que recomendaban que el Senado pospusiera la acción sobre el tratado de armas estratégicas con la Unión Soviética hasta el año siguiente, y que creía que el debate sobre el tratado en el Senado debería continuar. sobre la base de que la cuestión probablemente estaría más clara en este momento de lo que posiblemente lo estaría meses después. Stennis, para entonces considerado un miembro influyente del Senado para los miembros más nuevos de ambos partidos, fue visto como "útil para el presidente Carter al tratar de evitar los intentos de retrasar o acabar con el pacto". [97] En diciembre, el Comité de Servicios Armados del Senado acordó una fórmula para hacer público un informe condenando el tratado de armas nucleares pendiente con la Unión Soviética con la condición de que el informe no hiciera ninguna recomendación específica al Senado y concluyera que el tratado no estaba en los "intereses de seguridad nacional" de los Estados Unidos sin sufrir cambios importantes. Hacer público el informe fue visto como una victoria para los opositores al tratado, pero también para los asesores del Senado, ya que tenía un mayor impacto en la autoridad de Stennis, y los asesores citaron que Stennis finalmente había cedido a la presión de los senadores opuestos al tratado para emitir el informe y posiblemente debilitar su control sobre el comité. [98]
En octubre de 1973, durante el escándalo Watergate , la administración Nixon propuso el Compromiso Stennis , en el que Stennis, con problemas de audición, escucharía las cintas impugnadas de la Oficina Oval e informaría sobre su contenido, pero este plan no llegó a ninguna parte. La revista Time publicó una fotografía de John Stennis que decía: "Se necesita asistencia técnica". La imagen tenía su mano alrededor de su oreja.
En enero de 1974, durante una entrevista telefónica, Stennis indicó su intención de investigar las acusaciones de espionaje militar en la Casa Blanca, diciendo que no esperaba que la Casa Blanca interviniera en la investigación y confirmó que no estaba familiarizado con el espionaje hasta que aparecieron las noticias. . [99] Después de la renuncia de Nixon, [100] Stennis se opuso a presentar cargos penales, argumentando que dejar el cargo era castigo suficiente. [101] La renuncia fue seguida un mes después por el indulto de Nixon por parte del presidente Ford, [102] una medida que Stennis y otros demócratas conservadores favorecieron. [103]
En enero de 1974, Stennis dijo que su salud no presentaba complicaciones (por el tiroteo de 1973) y que se presentaría para otro mandato en 1976. [104] Stennis fue reelegido sin oposición. [105]
En noviembre de 1980, el Secretario de Defensa Harold Brown envió dos cartas a Stennis quejándose de que la Cámara de Representantes había añadido 7.500 millones de dólares en nuevos programas y eliminado 5.000 millones de dólares en programas administrativos para un aumento neto de 2.500 millones de dólares e instando al Subcomité de Asignaciones de Defensa del Senado a aprobar el presupuesto de la administración. En cambio, el Senado aprobó $161 mil millones, $6 mil millones más de lo que propuso la administración y $3,5 millones más de lo aprobado en la Cámara. [106]
A principios de 1981, Stennis fue reemplazado por John Tower como presidente del Comité de Servicios Armados del Senado. El senador de Virginia John Warner dijo: "Sin faltarle el respeto al senador John Stennis, nuestro ex presidente, John Tower dará un impulso más vigoroso al comité". [107]
En la primavera de 1981, Stennis predijo que habría una mayor oposición al gasto militar en caso de nuevas propuestas a favor de la asignación de más fondos. El New York Times volvió a referirse a Stennis en julio, cuando el senador Mark Hatfield realizó su primera incursión detallada en el gasto militar como presidente del Comité de Asignaciones del Senado. [108] En un discurso en el Senado, Stennis advirtió que persistiría una "gran presión" para un aumento con la continua demostración de un déficit en el presupuesto federal y que los estadounidenses dejarían de apoyar a los militares y su presupuesto "si nuestras fuerzas militares no muestran un rendimiento real". mejorar sin dañar la salud de nuestra economía". [109]
En junio de 1982, Stennis fue renominado para un séptimo mandato, derrotando a Charles Pittman y al propietario de la estación de radio Colon Johnston por un amplio margen. [110] Stennis se enfrentó al agente político Haley Barbour en las elecciones generales. Los partidarios de Barbour se burlaron de la edad de Stennis, un tema sobre el que el senador hizo comentarios autocríticos. El presidente Ronald Reagan se reunió con Stennis durante las elecciones generales y prometió que no haría campaña por Barbour, a pesar de que Reagan grabó un anuncio de Barbour atacando a Stennis por su edad. [111]
Stennis perdió su pierna izquierda a causa de un cáncer en 1984 [112] y posteriormente utilizó una silla de ruedas .
Stennis fue nombrado presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos durante el 100º Congreso (1987-1989). Durante su carrera en el Senado presidió, en diferentes momentos, el Comité Selecto de Normas y Conducta , y los Comités de Servicios Armados y Apropiaciones .
Stennis se opuso a la nominación de Robert Bork por parte del presidente Ronald Reagan en 1987 a la Corte Suprema de Estados Unidos . El 23 de octubre de 1987, Stennis votó con todos menos dos demócratas y seis republicanos en contra de la nominación de Bork, que fue derrotada por 42 a 58 votos.
En febrero de 1988, junto con Robert Byrd y John Melcher , Stennis fue uno de los tres senadores que asistieron a la tradicional lectura del discurso de despedida del presidente George Washington por parte del senador de Carolina del Norte Terry Sanford . [113] Ese mismo mes, fue uno de los doce demócratas que apoyaron la ayuda de 43 millones de dólares respaldada por la administración Reagan a los rebeldes nicaragüenses. [114]
En junio de 1988, Stennis votó en contra de un proyecto de ley que autorizaba el uso de la pena de muerte para los traficantes de drogas condenados por asesinato. [115]
El 23 de junio de 1988 se celebró una cena en honor a Stennis en el Sheraton Ballroom del Sheraton Washington Hotel . El presidente Reagan pronunció un discurso elogiando a Stennis por su servicio en el Senado y anunció "como expresión de la gratitud de la nación por el servicio público del hombre que honramos esta noche, el próximo portaaviones de propulsión nuclear de la Armada, CVN-74 , será bautizado el USS John C. Stennis [ sic ]". [116]
Según su historial de votación, Stennis era un ferviente partidario de la segregación racial . En las décadas de 1950 y 1960, se opuso enérgicamente a la Ley de Derechos Electorales , la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 ; firmó el Manifiesto del Sur de 1956, apoyando tácticas obstruccionistas para bloquear o retrasar el paso en todos los casos.
Anteriormente, como fiscal, solicitó la condena y ejecución de tres aparceros cuyas confesiones de asesinato habían sido obtenidas mediante tortura , incluida la flagelación. [117] Las condenas fueron anuladas por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso histórico de Brown v. Mississippi (1936), que prohibió el uso de pruebas obtenidas mediante tortura. La transcripción del juicio indicó que Stennis era plenamente consciente de que los sospechosos habían sido torturados.
Stennis le dijo al jefe de Operaciones Navales, almirante Elmo Zumwalt, que los negros "habían bajado de los árboles mucho más tarde que nosotros". [118] [119]
Más adelante en su carrera política, Stennis apoyó una ley de derechos civiles, la extensión de 1982 de la Ley de Derecho al Voto , que fue aprobada en el Senado por 85 a 8 votos. [120] [121] Un año después, votó en contra de establecer el Día de Martin Luther King, Jr. como feriado federal. [122] Stennis hizo campaña a favor de Mike Espy en 1986 durante el exitoso intento de Espy de convertirse en el primer congresista negro del estado desde el final de la Reconstrucción .
En 1982, su última elección, Stennis derrotó fácilmente a la republicana Haley Barbour . Al negarse a presentarse a la reelección en 1988, Stennis se retiró en 1989, sin haber perdido nunca una elección. Aceptó un puesto docente en su alma mater, la Universidad Estatal de Mississippi, donde trabajó hasta su muerte en Jackson, Mississippi , a la edad de 93 años. Uno de sus asistentes estudiantiles en la Universidad Estatal de Mississippi, David Dallas, escribió e interpretó un unipersonal. juega sobre su tiempo con el senador.
En el momento de la jubilación de Stennis, su mandato continuo de 41 años y 2 meses en el Senado era superado sólo por el de Carl Hayden . (Desde entonces ha sido superado por Robert Byrd , Strom Thurmond , Ted Kennedy , Daniel Inouye , Patrick Leahy , Orrin Hatch y Chuck Grassley , dejando a Stennis noveno).
Stennis murió el 23 de abril de 1995 en el St. Dominic-Jackson Memorial Hospital en Jackson, Mississippi, a la edad de 93 años. [123] Está enterrado en el cementerio Pinecrest en el condado de Kemper.
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