Brown v. Mississippi , 297 US 278 (1936), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos que dictaminó que la confesión involuntaria de un acusado que se obtiene mediante el uso de la fuerza por parte de las fuerzas del orden no puede presentarse como prueba y viola el Debido Proceso. Cláusula de la Decimocuarta Enmienda.
Raymond Stewart, un plantador blanco, fue asesinado en el condado de Kemper, Mississippi , el 30 de marzo de 1934. Tres agricultores arrendatarios negros –Arthur Ellington, Ed Brown y Henry Shields– fueron arrestados por su asesinato. En el juicio, la principal prueba de la acusación fueron las confesiones de los acusados a agentes de policía. Sin embargo, durante el juicio, los testigos de cargo admitieron libremente que los acusados confesaron sólo después de haber sido sometidos a brutales azotes por parte de los agentes:
Además de los azotes, un acusado también había sido colgado del cuello desde un árbol. No obstante, las confesiones fueron admitidas como prueba y fueron la única prueba utilizada en el juicio posterior de un día. Los acusados fueron declarados culpables por un jurado y condenados a la horca. Las condenas fueron confirmadas por la Corte Suprema de Mississippi en apelación. En la disidencia del presidente del Tribunal Supremo, Virgil Alexis Griffith, escribió que "la transcripción parece más páginas arrancadas de algún relato medieval que un registro elaborado dentro de los límites de una civilización moderna". [2] [3]
Por decisión unánime, el Tribunal revocó las condenas de los acusados . Sostuvo que la confesión de un acusado extraída mediante violencia policial no puede presentarse como prueba y viola la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda.
Tras la prisión preventiva de la Corte Suprema de los Estados Unidos, los tres acusados se declararon nolo contendere por homicidio involuntario en lugar de arriesgarse a un nuevo juicio. Sin embargo, fueron condenados a seis meses, dos años y medio y siete años y medio de prisión, respectivamente. [4]
El fiscal a nivel de primera instancia, John Stennis , sirvió posteriormente cuarenta y dos años como senador de los Estados Unidos, incluidos dos años como presidente pro tempore . Se postuló para un cargo en Mississippi trece veces y nunca perdió.