Creighton Williams Abrams Jr. (15 de septiembre de 1914 - 4 de septiembre de 1974) fue un general del ejército de los Estados Unidos que comandó operaciones militares en la Guerra de Vietnam de 1968 a 1972. [1] [2] Luego fue Jefe de Estado Mayor de los Estados Unidos. Ejército de los Estados Unidos desde 1972 hasta su muerte en 1974. [1] [2]
En 1980, el ejército de los Estados Unidos nombró a su entonces nuevo tanque de batalla principal , el M1 Abrams , en su honor. El edificio IG Farben en Alemania también llevó el nombre de Abrams de 1975 a 1995.
Abrams se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en la promoción de 1936, ocupando el puesto 185 de 276 en la promoción. [3] [4] Sus compañeros de clase incluyeron a Benjamin O. Davis Jr. y William Westmoreland . Sirvió en la 1.ª División de Caballería de 1936 a 1940, siendo ascendido a primer teniente en 1939 y capitán interino en 1940.
Abrams se convirtió en oficial blindado al principio del desarrollo de esa rama y sirvió como comandante de una compañía de tanques en la 1.ª División Blindada en 1940.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Abrams sirvió en la 4.ª División Blindada , inicialmente como ayudante de regimiento (junio de 1941 - junio de 1942), comandante de batallón (julio de 1942 - marzo de 1943) y oficial ejecutivo de regimiento (marzo-septiembre de 1943) con el 37.º Regimiento Blindado . . En septiembre de 1943, una reorganización de la división redesignó el 37.º Regimiento Blindado al 37.º Batallón de Tanques, que comandaba Abrams. Estuvo al mando del Comando de Combate B de la división durante la Batalla de las Ardenas .
Durante este tiempo, Abrams fue ascendido a los rangos temporales de mayor (febrero de 1942), teniente coronel (septiembre de 1942) y coronel (abril de 1945). Abrams fue ascendido a teniente coronel a la edad de 27 años y 11 meses.
Durante gran parte de este tiempo, la 4.ª División Blindada, dirigida por el 37.º Batallón de Tanques, fue la punta de lanza del Tercer Ejército del general George S. Patton . Abrams era bien conocido como un comandante blindado agresivo. Utilizando sus cualidades como líder y explotando constantemente las ventajas relativamente pequeñas de velocidad y confiabilidad de sus vehículos, logró derrotar a las fuerzas alemanas que tenían la ventaja de contar con un blindaje y cañones superiores. Fue condecorado dos veces con la Cruz de Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo, el 20 de septiembre y el 26 de diciembre de 1944. El general George Patton dijo de él: "Se supone que soy el mejor comandante de tanques del ejército, pero tengo un igual: Abe Abrams. Es el campeón mundial". [5]
Frecuentemente punta de lanza del Tercer Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, Abrams fue uno de los líderes en el esfuerzo de socorro que rompió las trincheras alemanas que rodeaban Bastogne y la 101.ª División Aerotransportada durante la Batalla de las Ardenas. En abril de 1945, fue ascendido a coronel temporal , pero volvió a teniente coronel durante la desmovilización de la posguerra. El 23 de abril de 1945, Will Lang Jr. escribió una biografía de Abrams llamada "Coronel Abe" for Life .
Después de la guerra, Abrams sirvió en el Estado Mayor del Ejército (1945-1946), como jefe del departamento de tácticas en la Escuela Blindada de Fort Knox (1946-1948) y se graduó en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth ( 1949).
Abrams comandó el 63.º Batallón de Tanques , parte de la 1.ª División de Infantería , en Europa (1949-1951). Fue ascendido nuevamente a coronel y estuvo al mando del 2.º Regimiento de Caballería Blindada (1951-1952). Estas unidades fueron asignaciones importantes debido a la preocupación de la Guerra Fría por una posible invasión de Europa occidental por parte de la Unión Soviética. Luego asistió y se graduó en la Escuela de Guerra del Ejército en 1953.
Debido al servicio de Abrams en Europa y su gira por la Escuela de Guerra, se unió tarde a la Guerra de Corea. En Corea del Sur (1953-1954), sirvió sucesivamente como jefe de estado mayor del I , X y IX Cuerpos .
Tras el regreso de Abrams de Corea, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Armor Center, Fort Knox (1954-1956). Fue ascendido a general de brigada y nombrado subjefe de personal de los componentes de reserva del Pentágono (1956-1959). Fue subcomandante de división de la 3.ª División Blindada (1959-1960) y luego estuvo al mando de la división (1960-1962) tras su ascenso a general de división. Fue transferido al Pentágono como subjefe de Estado Mayor de Operaciones (1962-1963) y durante este tiempo se desempeñó como representante del Jefe de Estado Mayor del Ejército supervisando las fuerzas armadas desplegadas para apoyar la inscripción de James Meredith en la segregada Universidad de Mississippi. . [6] : 88–92
Desempeñó un papel similar en mayo de 1963 durante las protestas por los derechos civiles en Birmingham, Alabama . [6] : 139–41 Siguiendo estos roles, Abrams exigió una política más coherente para el rápido empleo de fuerzas federales a nivel nacional. En mayo de 1963, el Estado Mayor Conjunto formalizó esos acuerdos con el Comando de Ataque al que se le ordenó estar preparado "para mover fuerzas del Ejército listas, desplegables y adaptadas, que varían en tamaño desde una compañía reforzada hasta una fuerza máxima de 15.000 efectivos". [6] : 142
Fue ascendido a teniente general y estuvo al mando del V Cuerpo en Europa (1963-1964).
Abrams apareció en la portada de la revista Time tres veces en diez años: 1961 (13 de octubre), [7] 1968 (19 de abril), [8] y 1971 (15 de febrero). [9]
Abrams fue ascendido a general en 1964 y nombrado Vicejefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Se le consideró seriamente como candidato a jefe de gabinete. Debido a preocupaciones sobre la conducción de la Guerra de Vietnam, fue nombrado adjunto de su compañero de clase de West Point, el general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), en mayo de 1967.
Abrams sucedió a Westmoreland como COMUSMACV el 10 de junio de 1968. Su mandato no estuvo marcado por el optimismo público de sus predecesores, quienes eran propensos a conferencias de prensa y declaraciones públicas.
Lewis Sorley afirmó que, a diferencia de Westmoreland, Abrams implementó tácticas de contrainsurgencia que se centraron en ganarse los corazones y las mentes de la población rural vietnamita. Una organización militar-civil conjunta llamada Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario bajo el mando del funcionario de la CIA William Colby llevó a cabo los programas de corazones y mentes. Según un coronel citado en Men's Journal , hubo más continuidad que cambio en Vietnam después de que Abrams sucediera a Westmoreland. [a]
La revista Newsweek en el momento del nombramiento de Abrams observó que sus fuentes dentro de la administración de Lyndon Johnson habían hablado extensamente con Abrams en el pasado y habían salido convencidas de que el general haría pocos cambios. La revista citó a un analista militar no identificado en el sentido de que "Todo este discurso sobre abandonar las operaciones de búsqueda y destrucción en favor de limpieza y retención es una tontería". [11] Ninguno de los documentos de estrategia elaborados por Abrams al asumir el mando del MACV indicó la necesidad de algún cambio en la estrategia estadounidense y las fuerzas estadounidenses continuaron con operaciones a gran escala para enfrentarse a las unidades de fuerza principales del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), incluida la Batalla de Hamburgo. Hill en mayo de 1969. [12]
A partir de 1969, la Guerra de Vietnam se convirtió cada vez más en una guerra convencional entre las fuerzas militares de Vietnam del Sur y Vietnam del Norte. Tras la elección del presidente Richard Nixon , Abrams comenzó a implementar la política de vietnamización de la administración Nixon para disminuir la participación de Estados Unidos en Vietnam. Con este nuevo objetivo, Abrams redujo la fuerza de las tropas estadounidenses de un máximo de 543.000 a principios de 1969 a 49.000 en junio de 1972.
Las fuerzas de Vietnam del Sur, con apoyo aéreo de Estados Unidos, repelieron la ofensiva de Pascua convencional de la PAVN en 1972. Para entonces, los prolongados esfuerzos y gastos de la guerra habían agotado gran parte del apoyo público y político estadounidense. Abrams desdeñaba a la mayoría de los políticos con los que se vio obligado a tratar, en particular a Robert McNamara y McGeorge Bundy , y tenía una opinión aún más baja de los contratistas de defensa, a quienes acusó de lucrar con la guerra.
Abrams estuvo a cargo de la incursión en Camboya en 1970. El presidente Nixon parecía tener en alta estima a Abrams y, a menudo, confiaba en sus consejos. En una conversación grabada entre Nixon y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger el 9 de diciembre de 1970, Nixon le dijo a Kissinger sobre los pensamientos de Abrams sobre la intervención en Camboya: "Si Abrams lo recomienda firmemente, lo haremos". [13] Los niveles de tropas en Vietnam finalmente alcanzaron los 25.000 en enero de 1973, en el momento de los Acuerdos de Paz de París entre las cuatro potencias . Aunque ocurrió antes de que asumiera el mando total, Abrams sufrió las consecuencias de la masacre de My Lai en marzo de 1968.
Nixon estaba cada vez más insatisfecho con el desempeño de Abrams durante la Operación Lam Son 719 y había debatido durante algún tiempo si debía retirar a Abrams. El 4 de mayo de 1972, poco más de un mes después del inicio de la Ofensiva de Pascua, Nixon resolvió reemplazar a Abrams con su ex adjunto general Frederick Weyand , pero la decisión no se anunció públicamente hasta el 20 de junio de 1972. [14] : 568
Abrams fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos por Nixon en junio de 1972. [15] No fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos hasta octubre, debido a las repercusiones políticas que implicaban acusaciones de bombardeos no autorizados en Vietnam del Norte . [14] : 576 También se ha informado que el Congreso había retrasado la confirmación para cuestionar la guerra de la administración en Camboya. Durante este tiempo, Abrams comenzó la transición al ejército totalmente voluntario, también conocido como Proyecto VOLAR .
En enero de 1974, Abrams dirigió la formación de un batallón de guardabosques. El 1.er Batallón (Ranger), 75.º de Infantería, fue activado y lanzado en paracaídas sobre Fort Stewart, Georgia, el 1 de julio; el 2.º Batallón (Ranger), 75.º de Infantería siguió con su activación el 1 de octubre. El 3.er Batallón, 75.º de Infantería (Ranger) y el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General, 75.º de Infantería (Ranger), recibieron sus colores una década después, el 3 de octubre de 1984. en Fuerte Benning, Georgia. El 75.º Regimiento de Guardabosques fue designado en febrero de 1986. [16] Los batallones de Guardabosques modernos deben su existencia a Abrams y sus estatutos:
El batallón debe ser una infantería de élite, ligera y la más competente del mundo. Un batallón que puede hacer cosas con sus manos y armas mejor que nadie. El batallón no contendrá "matones ni bandidos" y, si el batallón está formado por esas personas, se disolverá. Dondequiera que vaya el batallón, debe quedar claro que es el mejor.
Abrams se desempeñó como Jefe de Gabinete hasta su muerte el 4 de septiembre de 1974.
Nacido en Springfield, Massachusetts , y criado en la sección Feeding Hills de Agawam, era hijo de Nellie Louise (Randall) y Creighton Williams Abrams, un trabajador ferroviario. [17] Abrams se casó con Julia Berthe Harvey (1915-2003) en 1936. Ella fundó el grupo militar de Arlington Ladies y dedicó tiempo a causas humanitarias. [18]
Los Abrams tuvieron tres hijos y tres hijas. Los tres hijos se convirtieron en oficiales generales del ejército: el general de brigada retirado Creighton Williams Abrams III, el general John Nelson Abrams y el general Robert Bruce Abrams . Las hijas Noel Bradley, Jeanne Daley y Elizabeth Doyle se casaron con oficiales del ejército.
Abrams se convirtió al catolicismo durante su estancia en Vietnam. Fue criado como protestante metodista . [19]
Abrams, un gran fumador de puros, murió a los 59 años, once días antes de cumplir 60 años en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC, por complicaciones de una cirugía para extirpar un pulmón canceroso. [2] Está enterrado con su esposa Julia en el Cementerio Nacional de Arlington . [20]
Sus premios y condecoraciones incluyen: [21] [22]
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