William Thad Cochran ( / ˈ k ɒ k r ə n / KOK -rən ; 7 de diciembre de 1937 - 30 de mayo de 2019) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Mississippi de 1978 a 2018. Republicano . Anteriormente sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1973 a 1978.
Nacido en Pontotoc, Mississippi , Cochran se graduó en la Universidad de Mississippi . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos como alférez (1959-1961) antes de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi . Después de ejercer la abogacía durante varios años en Jackson, Mississippi , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1972 . Sirvió tres mandatos en la Cámara en representación de Jackson y partes del suroeste de Mississippi.
Cochran ganó una carrera a tres bandas para el Senado de los Estados Unidos en 1978 , convirtiéndose en el primer republicano en ganar una elección del Senado de los Estados Unidos en Mississippi desde que Blanche Bruce fue elegida durante la Reconstrucción . [1] Fue reelegido para seis mandatos por amplios márgenes. Fue presidente del Comité de Asignaciones del Senado de 2005 a 2007 y nuevamente de 2015 a 2018. También presidió el Comité de Agricultura del Senado de 2003 a 2005. Con más de 45 años de servicio combinado en la Cámara y el Senado, Cochran es el segundo miembro con más años de servicio. del Congreso jamás de Mississippi, sólo después del ex representante demócrata estadounidense Jamie L. Whitten . [2]
Cochran renunció al Senado por problemas de salud en abril de 2018. Cochran murió el 30 de mayo de 2019 en Oxford, Mississippi . [3]
William Thad Cochran nació el 7 de diciembre de 1937 en Pontotoc, Mississippi , hijo de Emma Grace ( de soltera Berry) y William Holmes Cochran, maestra y director de escuela , respectivamente. Su familia se instaló en el condado de Hinds, Mississippi , hogar de la capital del estado, Jackson , en 1946 después de algunos traslados por la parte norte del estado. [4] Se graduó con las mejores calificaciones [5] de Byram High School cerca de Jackson. [6]
Luego, Cochran recibió una licenciatura de la Universidad de Mississippi con especialización en psicología y especialización en ciencias políticas en 1959. [6] Allí se unió a la fraternidad Pi Kappa Alpha y estuvo en el equipo de porristas (su compañero senador Trent Lott también fue un Ole Miss animadora). [7] Fue elegido miembro de la sociedad de honor Phi Kappa Phi y trabajó como salvavidas en Livingston Lake en Jackson durante los veranos. [8]
Después de un tiempo en la Marina de los Estados Unidos (1959-1961), donde se le encargó un alférez a bordo del USS Macon , Cochran recibió un título de doctor en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en 1965. Mientras estaba en la facultad de derecho, ganó el premio Frederick. Premio Hamel Memorial por tener el promedio académico más alto en la promoción de primer año y por formar parte del consejo editorial del Mississippi Law Journal . Después de graduarse, Cochran ejerció la abogacía en la firma Watkins & Eager en Jackson, Mississippi, donde fue ascendido a socio. [8] [9]
En 1968, Lamar Alexander reclutó a Cochran para que se desempeñara como presidente de Ciudadanos por Nixon-Agnew en Mississippi. [10]
En 1972, el abogado de Jackson, Mike Allred, y el petrolero Billy Mounger, ambos republicanos, reclutaron a Cochran para postularse para el Congreso como republicano. [11] Ese año, el congresista demócrata Charles H. Griffin del tercer distrito del Congreso de Mississippi decidió no postularse para un tercer mandato completo. [12] Cochran ganó la nominación republicana para el distrito con sede en Jackson, que pasó a ser el 4º distrito después de la redistribución de distritos. Derrotó al senador estatal demócrata Ellis B. Bodron por un 47,9% contra un 44%. [13] Un factor en la victoria de Cochran fue la fuerte actuación de Richard Nixon en las elecciones presidenciales de ese año . Mississippi fue el mejor estado de Nixon en 1972, obteniendo el 78,2 por ciento del voto popular en todo el estado. Otro candidato republicano ese año, Gil Carmichael, que se postuló para el Senado de Estados Unidos contra James Eastland , sólo terminó con el 38 por ciento de los votos, en gran parte debido a que Nixon respaldó firmemente a Eastland. [13] [14] Otro factor para la victoria de Cochran fue la participación negra. Eddie McBride, un candidato independiente negro, atrajo suficientes votantes negros de Bodron para ayudar a influir en las elecciones. McBride ha sido reclutado por el alcalde de Fayette, Charles Evers, para tomar represalias contra Bodron, que había bloqueado la iniciativa de Evers de construir un asilo de ancianos en Fayette. [14] Cochran, junto con Trent Lott, se convirtió en el segundo y tercer republicano elegido para representar a Mississippi en la Cámara de Representantes desde la Reconstrucción . [15] [un]
En las elecciones de 1974 , Cochran obtuvo una victoria aplastante con el 70,2 por ciento de los votos, ganando en todos los condados excepto en Claiborne y Jefferson , de mayoría negra . Calificó su victoria como un respaldo a "mis puntos de vista sobre reducir la inflación y el gasto innecesario". [17] Cochran se postuló para la reelección en las elecciones de 1976 y se predijo que ganaría fácilmente. [18] Cochran ganó fácilmente la reelección con el 76% de los votos. [19]
En 1978 , el senador demócrata James Eastland, que llevaba seis mandatos, decidió retirarse. Cochran se postuló para el escaño y ganó las primarias republicanas, derrotando al senador estatal y ex fiscal del condado de Jones, Charles W. Pickering , entre un 69% y un 31%. En las elecciones generales, se enfrentó al demócrata Maurice Dantin , un ex fiscal de distrito que había triunfado en una primaria a cuatro bandas con el respaldo de Eastland, y al candidato independiente Charles Evers , alcalde de Fayette . Evers, el primer afroamericano elegido alcalde de una ciudad de Mississippi desde la Reconstrucción , dividió el voto demócrata y Cochran ganó por mayoría, llevándose el 45,3% frente al 31,8% de Dantin y el 22,6% de Evers. [20] Esto convirtió a Cochran en el primer republicano en ganar una elección estatal en Mississippi en un siglo y, por lo tanto, se convirtió en el primer nuevo senador estadounidense de Mississippi desde John C. Stennis en 1947. [21] Eastland renunció el 27 de diciembre para darle a Cochran una ventaja de antigüedad sobre otros nuevos senadores estadounidenses entrantes. El gobernador Cliff Finch nombró a Cochran para servir la semana restante del mandato de Eastland. [22]
Cochran enfrentó un fuerte desafío esperado para la reelección por parte del actual gobernador demócrata William Winter en 1984 , pero fue reelegido fácilmente, 60,9 a 39,1 por ciento. [23] Probablemente le ayudó la presencia de Ronald Reagan en la cima de la candidatura presidencial; Reagan superó a Mississippi por un margen casi idéntico, 61,8 por ciento frente al 37,4 por ciento de Walter Mondale .
No tuvo oposición alguna en 1990 [24] y obtuvo el 71 por ciento de los votos en 1996 ; [25] el candidato demócrata, trabajador de fábrica jubilado [ cita necesaria ] Bootie Hunt, recibió el 27,4 por ciento. [25] Ningún demócrata se postuló contra Cochran en 2002 ; sólo se enfrentó al candidato del Partido Reformista , Shawn O'Hara, venciéndolo por 84,6 a 15,4 por ciento. [26] Cochran se enfrentó a su rival más fuerte en veinticuatro años en 2008 cuando los demócratas nominaron al representante estatal Erik R. Fleming . En un año en el que se produjeron avances demócratas generalizados , Cochran aún fue reelegido, entre 61,4 y 37,6 por ciento. [27]
En 2014, Cochran enfrentó un desafío en las primarias del candidato apoyado por el Tea Party , Chris McDaniel . Aunque inicialmente las primarias se consideraron poco competitivas, McDaniel demostró ser un serio desafío. Las encuestas mostraron que la ventaja oscilaba entre los dos y finalmente se convirtió en una "carrera del 50%-50%". [28]
Las primarias fueron consideradas una lucha de marquesina entre el establishment y el Tea Party. La antigüedad de Cochran y sus habilidades de apropiación contrastaban con el estatus de menor rango del resto de la delegación del Congreso del estado. [29] La primaria fue descrita como "desagradable" [30] y llena de giros "extraños". [31]
En mayo de 2014, surgió un escándalo cuando un partidario de McDaniel supuestamente entró en un asilo de ancianos donde vivía la esposa de Cochran postrada en cama y le tomó fotografías. [30] Las imágenes fueron publicadas en un blog, con la intención de promover el rumor de que Cochran estaba teniendo aventuras mientras su esposa recibía atención. [32] [33] Cuatro personas fueron arrestadas en relación con el incidente. [32] Se cuestionó la conexión con la campaña de McDaniel. Uno de los arrestados incluía a Mark Mayfield, aliado de McDaniel, quien era vicepresidente del Tea Party del estado. [34] En respuesta, McDaniel dijo, "la violación de la privacidad de la señora Cochran [estaba] fuera de los límites de la política y era reprensible". [35]
Ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría en las elecciones primarias; McDaniel obtuvo el 49,46% de los votos, mientras que Cochran recibió el 49,02%. [36] El 24 de junio se celebró una segunda vuelta entre McDaniel y Cochran. [37] A pesar de estar rezagado en la mayoría de las encuestas, [38] Cochran ganó con el 51,01% de los votos frente al 48,99% de McDaniel. [36] [39] La campaña de Cochran negó las acusaciones de compra de votos hechas por un blogger con respecto a su victoria en la segunda vuelta. [40] Después de la segunda vuelta, la campaña de McDaniel afirmó que había indicios de fraude electoral. [41] La impugnación legal de McDaniel a los resultados electorales fracasó. [42] [43]
El día de las elecciones, Cochran derrotó al exrepresentante demócrata estadounidense Travis Childers , 59,90%-37,89%. [44] [45]
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En general, Cochran mantuvo un perfil nacional más bajo de lo que sugeriría la sabiduría convencional para alguien que pasó casi medio siglo en Washington, incluidos siete mandatos en el Senado. Sin embargo, tuvo una influencia considerable entre bastidores, especialmente en Mississippi. [46]
En marzo de 1981, después de que el Comité de Agricultura del Senado aprobara abrumadoramente una propuesta para promulgar una congelación temporal del nivel de apoyo a los precios de los productos lácteos y con ello diera al presidente Ronald Reagan su primera victoria en el Congreso por sus reducciones del gasto federal, Cochran afirmó que la votación era "un gran victoria de" Reagan y "un primer paso muy importante para que su programa sea adoptado por el Congreso". [47]
En abril de 1981, junto con Bob Packwood , Daniel Patrick Moynihan , John Heinz , David Pryor , Spark M. Matsunaga , Donald W. Riegle Jr. y Bill Bradley , Cochran fue uno de los ocho senadores que copatrocinaron un experimento bipartidista de seis años en atención domiciliaria para personas mayores y discapacitadas con el fin de presentar una alternativa a los costosos hospitales y centros de enfermería. [48]
Cochran se desempeñó como vicepresidente de la Conferencia Republicana del Senado de 1985 a 1991 y como presidente de 1991 a 1996. Presidió el Comité de Agricultura del Senado de 2003 a 2005. En 2005, fue nombrado presidente del poderoso Comité de Asignaciones del Senado , convirtiéndolo en el primer republicano de un antiguo estado confederado en presidir el comité. Mientras era presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Cochran trabajó para acelerar el proceso de aprobación de proyectos de ley de gastos para minimizar las escaramuzas partidistas. [49]
En junio de 1991, Cochran introdujo una legislación para establecer una comisión de tres miembros designados por el presidente para supervisar el reconocimiento de las tribus indias y acelerar el proceso de reconocimiento tribal. Cochran dijo que "apoyaba el intento de establecer un procedimiento que permitiera que estos asuntos fueran resueltos por una comisión" y que era una mejor alternativa que buscar "pedir al Congreso que tome decisiones para las que realmente no estamos calificados". " [50]
En junio de 1996, Cochran se postuló para el puesto de líder de la mayoría del Senado para suceder al republicano Bob Dole , que había dimitido del Senado para concentrarse en su campaña presidencial . Cochran se enfrentó a su colega de Mississippi , Trent Lott , el entonces líder de la mayoría del Senado. Cochran se presentó a sí mismo como un "institucionalista" y que se esforzaría por reconstruir la confianza pública en el Congreso mediante un compromiso sobre el conflicto. Lott prometió un estilo de liderazgo "más agresivo" y cortejó a los conservadores más jóvenes del Senado. Cochran perdió por 44 votos contra 8. [51]
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El 13 de junio de 2005, el Senado de Estados Unidos se disculpó formalmente por no haber promulgado una ley federal contra los linchamientos a principios del siglo XX, "cuando más era necesaria". La resolución fue aprobada mediante votación oral con el copatrocinio de 80 senadores. Cochran y su compañero de Mississippi Trent Lott estaban entre los 20 senadores que no se unieron como copatrocinadores. [52] Cochran dijo: "No estoy en el negocio de disculparme por lo que otra persona hizo o no hizo. Deploro y lamento que se hayan producido linchamientos y que quienes los cometieron no fueron castigados, pero no soy culpable. ". [53]
En abril de 2006, Cochran fue seleccionado por Time como uno de los "10 mejores senadores de Estados Unidos". Fue apodado "El persuasor silencioso" por su papel en la obtención de dinero para la Costa del Golfo tras el huracán Katrina . Time informó que Cochran logró arrancar "29 mil millones de dólares de sus colegas, casi el doble del dinero que [el presidente George W.] Bush y los líderes del Congreso habían prometido inicialmente". [54] Anteriormente, Cochran amenazó con descarrilar un proyecto de ley de asignaciones de defensa a menos que incluyera fondos para instalaciones en la Costa del Golfo. El artículo también señaló que Cochran se ha "ganado la confianza de la administración [Bush] y del Capitolio por su manera tranquila y cortés... utilizando su experiencia y dominio de los temas para persuadir a sus colegas en privado en lugar de hacerles exigencias en público. ". La revista citó a un "senador republicano de alto rango" anónimo que dijo: "No tiene mucho juego en términos de cobertura, pero es efectivamente terco al hacer lo que hay que hacer". [54]
A finales de 2017, comenzaron a surgir dudas sobre el aparente deterioro de la salud de Cochran. Se perdió dos semanas de la sesión del Senado debido a un procedimiento urológico. [55] A su regreso a Washington, Cochran necesitaba ayuda para localizar la cámara del Senado y Politico lo describió como "frágil" y "desorientado". En una ocasión, votó repetidamente "sí" a pesar de que sus asistentes le dijeron que votara "no"; Más tarde se dio cuenta de su error y cambió su voto. Sin embargo, Cochran trató de desactivar los rumores de que su retiro era inminente, diciendo: "No creas todo lo que escuchas". [56]
El 5 de marzo de 2018, Cochran anunció que se retiraría del Senado [57] debido a problemas de salud en curso. [58] Cochran dejó el cargo el 1 de abril de 2018. [3] Fue uno de los miembros del Congreso con más años de servicio en la historia. [59]
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Se consideraba que Cochran era más moderado que sus colegas republicanos. [60] En 2017, The New York Times organizó a los senadores republicanos según la ideología e informó que Cochran era el cuarto republicano más moderado en sus hallazgos. [61] Según GovTrack , Cochran era más moderado que la mayoría de sus colegas republicanos y estaba a la izquierda de la mayoría pero a la derecha de varios otros. [62] El National Journal, que no es partidista, le dio al senador Cochran una puntuación de ideología compuesta de 68% conservadora y 33% liberal. [63]
En 2005, fue uno de los nueve senadores que votaron en contra de la Ley de Tratamiento de Detenidos de 2005 , que prohibía "el trato inhumano a los prisioneros, incluidos los prisioneros de la Bahía de Guantánamo ". Los demás, todos republicanos, fueron Wayne Allard , Kit Bond , Tom Coburn , Jeff Sessions , Jim Inhofe , Pat Roberts , John Cornyn y Ted Stevens . [ cita necesaria ]
El 18 de julio de 2006, Cochran votó, junto con 19 senadores republicanos, a favor de la Ley de Mejora de la Investigación con Células Madre para levantar las restricciones a la financiación federal para la investigación. [64]
En abril de 2010, se informó que Cochran terminó en la cima de la lista de asignaciones del Congreso de Ciudadanos contra el Desperdicio Gubernamental , habiendo solicitado un total de 490 millones de dólares en asignaciones. [sesenta y cinco]
En 2012, Cochran alentó a los habitantes de Mississippi a prepararse para los efectos de la tormenta tropical Isaac, diciendo: "Tomar medidas ahora para proteger a las personas y las propiedades debería ayudar a reducir las pérdidas que podrían estar asociadas con Isaac. Es importante que todos se mantengan informados y sigan las órdenes de emergencia. Estoy seguro de que los habitantes de Mississippi han aprendido lecciones valiosas de tormentas anteriores y trabajarán juntos para prepararse para esta nueva amenaza. Creo que el gobernador Bryant y otros están manejando muy bien las acciones de preparación para emergencias". [66]
En 2017, Cochran fue uno de los 22 senadores que firmaron una carta [67] dirigida al presidente Donald Trump instándole a que Estados Unidos se retirara del Acuerdo de París . Según OpenSecrets , Cochran había recibido más de 290.000 dólares de intereses de petróleo, gas y carbón desde 2012. [68]
Cochran obtuvo una calificación A+ del Fondo de Victoria Política de la NRA (NRA-PVF) debido a su voto constante y su apoyo a la legislación a favor de las armas . [69] La NRA respaldó a Cochran en las elecciones de 2014. [70]
En abril de 2013, Cochran fue uno de los cuarenta y seis senadores que votaron en contra de la aprobación de un proyecto de ley que habría ampliado las verificaciones de antecedentes para los compradores de armas. Cochran votó con 40 republicanos y 5 demócratas para detener la aprobación del proyecto de ley. [71]
Cochran votó a favor de derogar una regulación que hacía ilegal que ciertas personas con un diagnóstico específico de salud mental compraran armas. La ley original que autorizaba dicha regulación fue aprobada por votación unánime en 2007, después del tiroteo en Virginia Tech . Cochran afirma que la ley infringió los derechos de las personas discapacitadas de la Segunda Enmienda. [72]
Cochran se opuso a la legislación de reforma sanitaria del presidente Barack Obama; votó en contra de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en diciembre de 2009, [73] y votó en contra de la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010 . [74]
Como senador principal del estado de Mississippi, a Cochran se le dio la oportunidad de utilizar el escritorio de Jefferson Davis , el presidente de la Confederación, lo que Cochran aceptó. [75] Cochran dijo que estaba "muy orgulloso" de tener el escritorio de Davis. [75] Cochran se opuso a los intentos de retirar una estatua de Davis del Capitolio de los Estados Unidos. [75]
En 1983, el presidente Ronald Reagan promulgó la ley: HR 3706 (98.º): un proyecto de ley para modificar el título 5 del Código de los Estados Unidos para convertir el cumpleaños de Martin Luther King Jr. en un día festivo legal. [76] Cochran, un republicano, votó a favor de la ley. Su colega en el Senado de Mississippi, el demócrata John C. Stennis , votó en contra de la ley. [77]
En enero de 2018, Cochran fue uno de los treinta y seis senadores republicanos que firmaron una carta al presidente Trump solicitando que preservara el Tratado de Libre Comercio de América del Norte modernizándolo para la economía del siglo XXI. [78]
Es política de los Estados Unidos desplegar tan pronto como sea tecnológicamente posible un sistema eficaz de Defensa Nacional contra Misiles capaz de defender el territorio de los Estados Unidos contra ataques limitados con misiles balísticos (ya sean accidentales, no autorizados o deliberados) con financiación sujeta a la autorización anual de asignaciones y asignación anual de fondos para la Defensa Nacional Antimisiles.
En 1964, Cochran se casó con Rose Clayton. La pareja tiene dos hijos. Rose Cochran murió en 2014. [94]
El 23 de mayo de 2015, Cochran se casó con su colaboradora Kay Webber en una ceremonia privada en Gulfport, Mississippi . [95]
Catorce meses después de su dimisión del Senado, Cochran murió el 30 de mayo de 2019 en Oxford, Mississippi . [96] La causa de la muerte fue insuficiencia renal . [97]
La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018, que se convirtió en ley el 23 de marzo de 2018, nombró al palacio de justicia federal en Jackson, Mississippi en honor a Cochran. [98] La disposición de la ley sobre el nombre del tribunal fue incluida por el senador Patrick Leahy de Vermont, [99] quien se desempeñó como demócrata de mayor rango en el comité y consideraba a Cochran su amigo más cercano en el Senado. [100] El 9 de agosto de 2018 se llevó a cabo una ceremonia para reconocer el nombramiento del Palacio de Justicia de los Estados Unidos Thad Cochran en Jackson, Mississippi . [101]
El 12 de mayo de 2018, la Universidad de Mississippi otorgó a Cochran el Premio Humanitario de Mississippi, otorgado "a figuras excepcionales que han desempeñado un papel importante en la configuración del estado". [102]
En 2018, un informe indicó que los documentos oficiales de Cochran se almacenarían en los Archivos Políticos Modernos de la Universidad de Mississippi. [103]
En reconocimiento al servicio civil y militar de Cochran, la Marina de los EE. UU. nombró póstumamente al destructor de clase Arleigh Burke USS Thad Cochran (DDG-135) en su honor en 2019. [104] [105]
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