46°14′49″N 114°09′36″O / 46.247°N 114.160°W / 46.247; -114.160
El valle de Bitterroot está situado en el suroeste de Montana , a lo largo del río Bitterroot entre la cordillera Bitterroot y las montañas Sapphire, en el noroeste de Estados Unidos .
El valle se extiende aproximadamente 95 millas (153 km) desde Lost Trail Pass en Idaho , donde es estrecho, hasta un punto cerca de la ciudad de Missoula a lo largo de la Interestatal 90 , donde es más ancho y plano. Al oeste está la Cordillera Bitterroot y su gran área silvestre Selway-Bitterroot , y al este están las montañas Sapphire más pequeñas y su área silvestre Anaconda-Pintler . La Cordillera Bitterroot tiene caras empinadas, cañones profundos, está densamente boscosa y se encuentra dentro del Bosque Nacional Bitterroot . Las Montañas Zafiro son más redondeadas, más secas y mucho menos boscosas. [1]
El extremo sur del valle se divide en las bifurcaciones este y oeste del río Bitterroot , y el extremo norte tiene la confluencia del río Bitterroot con el río Clark Fork . Conectados con el lado oeste del valle hay numerosos cañones de granito profundamente tallados, incluido el pintoresco cañón Blodgett y el cañón de Lolo Creek.
La vegetación del valle se ha transformado significativamente. Originalmente estaba cubierto de artemisa . [2]
La autopista 93 atraviesa el centro del valle y sale hacia el sur a lo largo de 7,014 pies (2,138 m) Lost Trail Pass. La autopista US 93 es la principal opción para viajar a través del valle de Bitterroot, pero la autopista East Side también atraviesa el valle, aunque es mucho menos transitada.
Las comunidades dentro del valle incluyen: Lolo en el condado de Missoula ; y Florence , Stevensville , Victor , Corvallis , Hamilton, Darby , Conner y Sula en el condado de Ravalli .
Hamilton , la ciudad más grande y sede del condado de Ravalli, está ubicada a 46°14,8'N y 114°09,6'W a una altura de 3570 pies (1090 m) con una población de 12.000 habitantes. Las oportunidades comerciales dentro de estas ciudades incluyen manufactura, agricultura, cervecerías artesanales, bodegas, servicios recreativos y muchos emprendedores. [3]
El valle era el hogar ancestral de la tribu Bitterroot Salish de la nación Flathead . [4]
A principios de septiembre de 1805, la expedición de Lewis y Clark cruzó Lost Trail Pass desde el actual Idaho para conectar con la ruta terrestre a través de las Montañas Rocosas . Pasando por Camp Creek y East Fork, siguieron el río Bitterroot hacia el norte hasta el punto donde se conecta con Nez Perce Trail y Lolo Creek. Antes de continuar su difícil viaje hacia el oeste, llamaron a su campamento Traveler's Rest . Al regresar a este sitio a principios de julio del año siguiente, dividieron su Cuerpo de Descubrimiento, avanzando sus exploraciones tanto hacia el noreste (Lewis) como hacia el sur (Clark). [5]
En 1841, los sacerdotes jesuitas dirigidos por Pierre-Jean De Smet fundaron la Misión de Santa María cerca de la actual Stevensville. Fue el primer asentamiento blanco permanente en lo que hoy es Montana. [6] Fort Owen se estableció cerca en 1850, y se produjeron relaciones difíciles entre los colonos blancos y los Salish hasta 1891, cuando las tribus nativas fueron reubicadas por la fuerza en la Reserva India Flathead . [4] En 1877, el jefe Joseph y la tribu Nez Perce pasaron hacia el sur a través del valle Bitterroot, huyendo del ejército estadounidense. Salieron de East Fork a través de Gibbons Pass, cerca de donde lucharon en la Batalla del Big Hole .
El valle de Bitterroot tenía casi un millón de manzanos a principios del siglo XX y era uno de los mayores productores de manzanas MacIntosh del mundo en ese momento. El riego se realizaba mediante unas 80 millas (130 km) de canales. Aunque los huertos de Bitterroot Valley se volvieron menos competitivos con los huertos de manzanos en el estado de Washington después de las tormentas de granizo de 1922 y 1923, todavía alberga uno de los huertos de sidra más grandes del país . [7]
Los asentamientos han continuado desde entonces. La población del condado de Ravalli en el censo de 2000 era 36.070; 40.212 en el censo de 2010. [8] Las principales industrias son la ganadería, la agricultura, la silvicultura y el turismo.
El valle de Bitterroot ofrece muchas actividades recreativas, que incluyen: caminatas, excursiones con mochila, ciclismo de montaña y escalada en roca en las montañas circundantes; y observación de aves y pesca a lo largo del río Bitterroot. El valle es popular entre los cazadores, la caza mayor, las aves de montaña y las aves acuáticas. [9] La actividad de los osos pardos en el área ha aumentado constantemente desde 2013 y los funcionarios dicen que es importante tener mucho cuidado durante las actividades recreativas. [10]
El valle de Bitterroot se menciona como el lugar de nacimiento del protagonista en la canción " Wild Montana Skies ", del álbum de John Denver It's About Time (1983). [11]
El valle es el lugar principal de rodaje de la serie de televisión Yellowstone .