Un patio de clasificación ( en inglés americano , así como en el Canadian National Railway ), un patio de maniobras ( en inglés británico , de Hong Kong , de la India y de Australia , así como en el Canadian Pacific Railway ) o un patio de maniobras (en Europa central) es un patio ferroviario que se encuentra en algunas estaciones de trenes de mercancías y que se utiliza para separar los vagones de ferrocarril en una de varias vías. Primero, los vagones se llevan a una vía, a veces llamada guía o taladro . Desde allí, los vagones se envían a través de una serie de cambios llamados escalera hacia las vías de clasificación. Los patios más grandes tienden a colocar la guía en una colina construida artificialmente llamada joroba para usar la fuerza de la gravedad para impulsar los vagones a través de la escalera.
Los trenes de mercancías que constan de vagones aislados deben transformarse en trenes y dividirse según sus destinos. Por tanto, los vagones deben ser maniobrados varias veces a lo largo de su recorrido, a diferencia de un tren unitario , que transporta, por ejemplo, automóviles desde la planta hasta un puerto , o carbón desde una mina hasta la central eléctrica . Estas maniobras se realizan en parte en los destinos de partida y de llegada y en parte (para el transporte de larga distancia) en los patios de clasificación.
Los patios de maniobras se construyen sobre terreno llano o con una pendiente suave, insuficiente para permitir una operación en caída libre sin locomotoras. Los vagones de carga son empujados por una locomotora y se desplazan hasta su ubicación requerida. [1]
Los patios de gravedad se inventaron en el siglo XIX, ya que se consideraba que era una gran ventaja ahorrar locomotoras de maniobra y permitir que los vagones rodaran por gravedad, mientras que se consideraba que la mayor cantidad de trabajo manual necesario para detener los vagones rodantes en las vías de clasificación no era tan importante. Los patios de gravedad fueron un paso histórico en el desarrollo de los patios de clasificación y más tarde se juzgaron inferiores a los patios de joroba, porque se hizo evidente que las locomotoras de maniobra eran necesarias de todos modos (al menos en condiciones climáticas adversas, como vientos fuertes o temperaturas gélidas, cuando el aceite de los cojinetes se espesaba), y porque el trabajo manual era cada vez más caro. Por lo tanto, solo se construyeron unos pocos patios de gravedad, que a veces requerían un movimiento de tierras masivo (un ejemplo es el primer patio de gravedad alemán en Dresde). La técnica histórica de un patio de gravedad se presenta hoy en parte en el patio de gravedad de Chemnitz -Hilbersdorf (museo). [2]
La mayoría de los patios de gravedad se construyeron en Alemania (especialmente en el reino de Sajonia ) y en Gran Bretaña (como Edgehill, 1873), [3] algunos también en otros países europeos, por ejemplo el patio de Łazy cerca de Zawiercie en el ferrocarril Varsovia-Viena (en Polonia ). En los EE. UU., había muy pocos patios de gravedad antiguos; uno de los pocos patios de gravedad en funcionamiento hoy en día es el patio Readville de CSX al sur de Boston, Massachusetts .
Los patios de clasificación con joroba son los patios de clasificación más grandes y eficaces, con la mayor capacidad de maniobra , a menudo varios miles de vagones al día. Funcionan de manera similar a los patios de gravedad, pero la pendiente descendente se limita a una pequeña parte del patio, es decir, la joroba. Es el corazón del patio: una vía principal en una pequeña colina sobre la que un motor empuja los vagones. Los vagones individuales, o un bloque de vagones acoplados, se desacoplan en la cresta de la joroba o justo antes de ella y ruedan por gravedad hacia sus vías de destino en el área del patio donde se clasifican los vagones, llamada el cuenco de clasificación. [4] La primera joroba en Alemania (Leipzig) se construyó en 1858 y en Francia (Saint-Etienne) en 1863.
La velocidad de los vagones que bajan de la joroba al cuenco de clasificación debe regularse en función de si están llenos o vacíos, si llevan carga pesada o ligera, si el número de ejes varía, si hay pocos o muchos vagones en las vías de clasificación y si varían las condiciones meteorológicas, incluida la temperatura, la velocidad y la dirección del viento. En lo que respecta a la regulación de la velocidad, existen dos tipos de patios de joroba: con o sin mecanización mediante retardadores . En los antiguos patios sin retardadores, el frenado lo realizaban normalmente en Europa los ferroviarios que colocaban patines sobre las vías. El patín o calzo de rueda se colocaba manualmente (o, en casos excepcionales, mecánicamente) en uno o ambos raíles de modo que los pedales o las llantas de la rueda o ruedas provocaran un retardo por fricción y provocaran la detención del vagón de ferrocarril. En los Estados Unidos, este frenado lo realizaban los pasajeros en los vagones. En los patios de retardadores modernos, este trabajo lo realizan "frenos de raíl" mecanizados llamados retardadores, que frenan los vagones agarrando las ruedas. Se operan neumática o hidráulicamente . Los sistemas neumáticos prevalecen en Estados Unidos, Francia , Bélgica , Rusia y China , mientras que los sistemas hidráulicos se utilizan en Alemania , Italia y los Países Bajos . [5]
Los circuitos de clasificación en Europa suelen estar compuestos por entre 20 y 40 pistas, divididas en varios abanicos o globos de pistas, normalmente con ocho pistas de clasificación a continuación de un retardador en cada uno, a menudo 32 pistas en total. En los Estados Unidos, muchos circuitos de clasificación tienen más de 40 pistas, que a menudo se dividen en seis a diez pistas de clasificación en cada globo.
Bailey Yard en North Platte, Nebraska , Estados Unidos, el patio de clasificación más grande del mundo, es un patio de joroba. Otros patios de joroba grandes de Estados Unidos incluyen el Patio Argentino en Kansas City, Kansas , el Patio Robert Young en Elkhart, Indiana , el Patio Clearing en Chicago , Illinois , el Patio Englewood en Houston , Texas , y el Patio Waycross Rice en Waycross, Georgia . Cabe destacar que en Europa, Rusia y China, todos los patios de clasificación principales son patios de joroba. El patio de joroba más grande de Europa es el de Maschen cerca de Hamburgo , Alemania; es solo un poco más pequeño que el Patio Bailey. El segundo más grande está en el puerto de Amberes , Bélgica. La mayoría de los patios de joroba son patios individuales con un cuenco de clasificación, pero algunos, en su mayoría muy grandes, tienen dos de ellos, uno para cada dirección, por lo tanto son patios dobles, como los patios de Maschen, Amberes, Clearing y Bailey. [ cita requerida ]
Casi todos los patios de gravedad han sido modernizados con jorobas y se utilizan como patios de jorobas. Ejemplos de ello son Chemnitz Hilbersdorf (hoy Museo del Ferrocarril de Sajonia ), Dresde Friedrichstadt y Nürnberg ( Nuremberg ) Rbf (Rbf: Rangierbahnhof , "patio de clasificación"), en Alemania.
