Shen Kuo [a] ( chino :沈括; 1031–1095) o Shen Gua [b] , nombre de cortesía Cunzhong (存中) y seudónimo Mengqi (ahora generalmente dado como Mengxi ) Weng (夢溪翁), [1] fue un erudito , científico y estadista chino de la dinastía Song (960–1279). Shen era un maestro en muchos campos de estudio, incluyendo matemáticas , óptica y horología . En su carrera como funcionario, se convirtió en ministro de finanzas , inspector estatal gubernamental, funcionario jefe de la Oficina de Astronomía en la corte Song, ministro asistente de Hospitalidad Imperial y también sirvió como canciller académico . [2] En la corte su lealtad política era hacia la facción reformista conocida como el Grupo de Nuevas Políticas , encabezado por el canciller Wang Anshi (1021–1085).
En sus Ensayos sobre el estanque de los sueños o Ensayos sobre el torrente de los sueños [3] (夢溪筆談; Mengxi Bitan ) de 1088, Shen fue el primero en describir la brújula de aguja magnética , que se utilizaría para la navegación (descrita por primera vez en Europa por Alexander Neckam en 1187). [4] [5] Shen descubrió el concepto de norte verdadero en términos de declinación magnética hacia el polo norte , [5] con la experimentación de agujas magnéticas suspendidas y "el meridiano mejorado determinado por la medición [astronómica] de Shen de la distancia entre la estrella polar y el norte verdadero". [6] Este fue el paso decisivo en la historia humana para hacer que las brújulas fueran más útiles para la navegación, y puede haber sido un concepto desconocido en Europa durante otros cuatrocientos años (la evidencia de relojes de sol alemanes fabricados alrededor de 1450 muestra marcas similares a las brújulas de los geománticos chinos con respecto a la declinación). [7]
Junto con su colega Wei Pu , Shen planeó mapear las trayectorias orbitales de la Luna y los planetas en un proyecto intensivo de cinco años que involucraba observaciones diarias, pero esto fue frustrado por oponentes políticos en la corte. [8] Para ayudar a su trabajo en astronomía, Shen Kuo hizo diseños mejorados de la esfera armilar , el gnomon , el tubo de observación e inventó un nuevo tipo de reloj de agua de entrada . Shen Kuo ideó una hipótesis geológica para la formación de la tierra ( geomorfología ), basada en hallazgos de fósiles marinos continentales , conocimiento de la erosión del suelo y la deposición de limo . [9] También propuso una hipótesis de cambio climático gradual , después de observar antiguos bambúes petrificados que se conservaron bajo tierra en un hábitat seco del norte que no soportaría el crecimiento del bambú en su tiempo. Fue la primera figura literaria en China en mencionar el uso del dique seco para reparar barcos suspendidos fuera del agua, y también escribió sobre la efectividad de la relativamente nueva invención de la esclusa del canal . Aunque no fue el primero en inventar la cámara oscura , Shen notó la relación entre el punto focal de un espejo cóncavo y el del agujero de alfiler. Shen escribió extensamente sobre la imprenta con tipos móviles inventada por Bi Sheng (990-1051), y debido a sus obras escritas, el legado de Bi Sheng y la comprensión moderna de los primeros tipos móviles se han transmitido a generaciones posteriores. [10] Siguiendo una antigua tradición en China, Shen creó un mapa en relieve mientras inspeccionaba las tierras fronterizas. Su descripción de un antiguo mecanismo de ballesta que desenterró como arqueólogo aficionado resultó ser un bastón de Jacob , una herramienta de topografía que no se conocía en Europa hasta que fue descrita por Levi ben Gerson en 1321.
Shen Kuo escribió varios libros además de los Ensayos sobre el estanque de los sueños , pero gran parte de lo escrito en sus otros libros no ha sobrevivido. Parte de la poesía de Shen se conservó en obras escritas póstumas. Aunque gran parte de su atención se centró en cuestiones técnicas y científicas, tenía interés en la adivinación y lo sobrenatural, esto último incluyendo su vívida descripción de objetos voladores no identificados a partir del testimonio de testigos oculares. También escribió comentarios sobre antiguos textos taoístas y confucianos .
Shen Kuo nació en Qiantang (actual Hangzhou ) en el año 1031. Su padre Shen Zhou (沈周; 978-1052) era una figura de la nobleza de clase baja que servía en puestos oficiales a nivel provincial; su madre era de una familia de igual estatus en Suzhou , y su apellido de soltera era Xu (許). [11] Shen Kuo recibió su educación infantil inicial de su madre, lo que era una práctica común en China durante este período. [11] [c] Ella misma era muy culta, enseñando a Kuo y a su hermano Pi (披) las doctrinas militares de su propio hermano mayor Xu Dong (許洞; 975-1016). [11] Como Shen no podía jactarse de una historia de clan familiar prominente como muchos de sus pares de élite nacidos en el norte, se vio obligado a confiar en su ingenio y firme determinación para tener éxito en sus estudios, aprobando posteriormente los exámenes imperiales y entrando en la desafiante y sofisticada vida de un burócrata estatal reclutado para exámenes . [11]
Desde aproximadamente 1040 d. C., la familia de Shen se trasladó por la provincia de Sichuan y finalmente al puerto internacional de Xiamen , donde el padre de Shen aceptó puestos provinciales menores en cada nueva ubicación. [12] Shen Zhou también sirvió durante varios años en el prestigioso poder judicial de la capital , el equivalente a una corte suprema nacional. [11] Shen Kuo tomó nota de las diversas ciudades y características rurales de China mientras su familia viajaba, mientras que él se interesó durante su juventud en la diversa topografía de la tierra. [12] También observó los aspectos intrigantes de la participación de su padre en el gobierno administrativo y los problemas de gestión involucrados; estas experiencias tuvieron un profundo impacto en él, ya que más tarde se convirtió en funcionario del gobierno. [12] Como a menudo se enfermaba cuando era niño, Shen Kuo también desarrolló una curiosidad natural por la medicina y la farmacia. [12]
Shen Zhou murió a finales del invierno de 1051 (o principios de 1052), cuando su hijo Shen Kuo tenía 21 años. Shen Kuo se lamentó por su padre y, siguiendo la ética confuciana , permaneció inactivo en estado de duelo durante tres años hasta 1054 (o principios de 1055). [13] A partir de 1054, Shen comenzó a desempeñarse en puestos gubernamentales locales menores. Sin embargo, sus habilidades naturales para planificar, organizar y diseñar se demostraron temprano en su vida; un ejemplo es su diseño y supervisión del drenaje hidráulico de un sistema de terraplén , que convirtió unos cien mil acres (400 km 2 ) de pantanos en tierras de cultivo de primera calidad . [13] Shen Kuo señaló que el éxito del método de fertilización con limo dependía del funcionamiento eficaz de las compuertas de los canales de irrigación . [14]
En 1063, Shen Kuo aprobó con éxito los exámenes imperiales , la difícil prueba estándar de nivel nacional que todo alto funcionario debía aprobar para ingresar al sistema gubernamental. [13] Sin embargo, no solo aprobó el examen, sino que fue ubicado en la categoría superior de los mejores y más brillantes estudiantes. [13] Mientras servía en Yangzhou , la brillantez y el carácter obediente de Shen llamaron la atención de Zhang Chu (張蒭; 1015-1080), el intendente fiscal de la región. Shen dejó una impresión duradera en Zhang, quien lo recomendó para un nombramiento en la corte en la administración financiera de la corte central. [13] Shen también se casaría eventualmente con la hija de Zhang, quien se convirtió en su segunda esposa.
En su carrera como funcionario académico del gobierno central, Shen Kuo también fue embajador en la dinastía Xia occidental y la dinastía Liao , [15] comandante militar, director de obras hidráulicas y canciller principal de la Academia Hanlin . [16] En 1072, Shen fue nombrado funcionario jefe de la Oficina de Astronomía. [13] Con su posición de liderazgo en la oficina, Shen fue responsable de proyectos para mejorar la ciencia del calendario, [10] y propuso muchas reformas al calendario chino junto con el trabajo de su colega Wei Pu . [8] Con sus impresionantes habilidades y aptitudes para asuntos de economía y finanzas, Shen fue nombrado Comisionado de Finanzas en la corte central. [17]
Como escribió Li Zhiyi, un hombre casado con Hu Wenrou (nieta de Hu Su, un famoso ministro de la dinastía Song), Shen Kuo fue el mentor de Li mientras Shen se desempeñaba como funcionario. [18] Según el epitafio que Li le dio a su esposa, Shen a veces le transmitía preguntas a Hu a través de Li cuando necesitaba aclaraciones para su trabajo matemático, ya que Shen estimaba a Hu Wenrou como una matemática notable. [18] Shen se lamentaba: "Si tan solo fuera un hombre, Wenrou sería mi amiga". [18]
Mientras trabajaba para el gobierno central, Shen Kuo también fue enviado con otros a inspeccionar el sistema de graneros del imperio, investigando problemas de recaudación ilegal de impuestos, negligencia, ayuda ineficaz en caso de desastres y proyectos inadecuados de conservación del agua. [19] Mientras Shen fue designado inspector regional de Zhejiang en 1073, el Emperador le solicitó que visitara al famoso poeta Su Shi (1037-1101), entonces administrador en Hangzhou. [20] Shen aprovechó esta reunión para copiar algo de la poesía de Su, que presentó al Emperador indicando que expresaba un discurso "abusivo y odioso" contra la corte Song; estos poemas fueron politizados más tarde por Li Ding y Shu Dan para presentar un caso judicial contra Su. (El juicio poético de la Terraza del Cuervo , de 1079.) [20] Con sus demostraciones de lealtad y habilidad, Shen Kuo recibió el título honorario de Vizconde de la Fundación Estatal por parte del Emperador Shenzong de Song (r. 1067-1085), quien depositó una gran confianza en Shen Kuo. [17] Incluso fue nombrado 'compañero del heredero aparente' (太子中允; 'Taizi zhongyun'). [1]
En la corte, Shen era el favorito político del canciller Wang Anshi (1021-1086), que era el líder de la facción política de los Reformadores, también conocida como el Grupo de Nuevas Políticas (新法, Xin Fa). [21] [d] Shen Kuo tenía una historia previa con Wang Anshi, ya que fue Wang quien había compuesto el epitafio funerario para el padre de Shen, Zhou. [22] Shen Kuo pronto impresionó a Wang Anshi con sus habilidades y capacidades como administrador y agente del gobierno. En 1072, Shen fue enviado a supervisar el programa de Wang de inspeccionar la construcción de depósitos de limo en el Canal Bian fuera de la ciudad capital. Usando una técnica original, Shen dragó con éxito el canal y demostró el formidable valor del limo recolectado como fertilizante . [22] Ganó más reputación en la corte una vez que fue enviado a la dinastía Khitan Liao en el verano de 1075. [22] Los Khitan habían hecho varias negociaciones agresivas para empujar sus fronteras hacia el sur, mientras manipulaban a varios embajadores Song incompetentes que cedieron a las demandas del Reino Liao. [22] En una brillante exhibición de diplomacia, Shen Kuo llegó al campamento del monarca Khitan en el monte Yongan (cerca de la moderna Pingquan , Hebei ), armado con copias de negociaciones diplomáticas previamente archivadas entre las dinastías Song y Liao. [22] Shen Kuo refutó los faroles del emperador Daozong punto por punto, mientras que los Song restablecieron su legítima línea fronteriza. [22] En lo que respecta a la dinastía Lý de Đại Việt (en el norte de Vietnam moderno ), Shen demostró en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños que estaba familiarizado con los actores clave (del lado vietnamita) en el preludio de la guerra chino-vietnamita de 1075-1077 . [23] Con sus reputados logros, Shen se convirtió en un miembro de confianza del círculo de élite de Wang Anshi de dieciocho leales políticos no oficiales del Grupo de Nuevas Políticas. [22]
Aunque gran parte de las reformas de Wang Anshi descritas en las Nuevas Políticas se centraron en las finanzas estatales, la reforma del impuesto a la tierra y los exámenes imperiales, también hubo preocupaciones militares. Esto incluyó políticas de creación de milicias para reducir el gasto de mantener a un millón de soldados, [24] poner monopolios gubernamentales en la producción y distribución de salitre y azufre en 1076 (para garantizar que las soluciones de pólvora no cayeran en manos de los enemigos), [25] [26] y una política militar agresiva hacia los rivales del norte de Song de las dinastías Xia occidental y Liao. [27] Unos años después de que las fuerzas militares de la dinastía Song hubieran logrado victoriosos avances territoriales contra los Tanguts de la Xia occidental, en 1080 Shen Kuo fue confiado como oficial militar en la defensa de Yanzhou (actual Yan'an , provincia de Shaanxi ). [28] Durante los meses de otoño de 1081, Shen tuvo éxito en la defensa del territorio de la dinastía Song mientras capturaba varias ciudades fortificadas de Xia Occidental. [17] El emperador Shenzong de Song recompensó a Shen con numerosos títulos por su mérito en estas batallas , y en los dieciséis meses de la campaña militar de Shen, recibió 273 cartas del Emperador. [17] Sin embargo, el emperador Shenzong confió en un oficial militar arrogante que desobedeció al emperador y la propuesta de Shen para fortificaciones estratégicas, fortificando en su lugar lo que Shen consideraba ubicaciones estratégicas inútiles. Además, este oficial expulsó a Shen de su puesto de mando en la ciudadela principal , para negarle cualquier gloria en la posibilidad de victoria. [17] El resultado de esto fue casi catastrófico, ya que las fuerzas del oficial arrogante fueron diezmadas; [17] Xinzhong Yao afirma que el número de muertos fue de 60.000. [1] Sin embargo, Shen tuvo éxito en la defensa de sus fortificaciones y la única ruta posible de invasión Tangut a Yanzhou. [17]
El nuevo canciller Cai Que (蔡確; 1036-1093) responsabilizó a Shen del desastre y de la pérdida de vidas. [17] Además de abandonar el territorio por el que Shen Kuo había luchado, Cai expulsó a Shen de su puesto. [17] La vida de Shen cambió para siempre, ya que perdió su otrora respetable carrera en el gobierno estatal y en el ejército. [17] Shen fue puesto entonces en libertad condicional en una residencia fija durante los siguientes seis años. Sin embargo, como estaba aislado del gobierno, decidió coger el pincel de tinta y dedicarse a estudios académicos intensivos. Después de completar dos atlas geográficos para un programa patrocinado por el estado, Shen fue recompensado con el levantamiento de su sentencia de libertad condicional, lo que le permitió vivir en el lugar de su elección. [17] Shen también fue indultado por el tribunal por cualquier falta o crimen previo que se le imputara. [17]
En sus años más ociosos, alejado de los asuntos de la corte, Shen Kuo disfrutaba de los pasatiempos de la nobleza y los literatos chinos que indicarían su nivel intelectual y gusto cultural a los demás. [30] Como se describe en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños , Shen Kuo disfrutaba de la compañía de los "nueve invitados" (九客, jiuke ), una figura retórica para la cítara china , la variante más antigua de 17x17 líneas del weiqi (conocida hoy como go ), la meditación budista zen , la tinta ( caligrafía y pintura ), beber té , la alquimia , cantar poesía , conversar y beber vino . [29] Estas nueve actividades eran una extensión de las antiguas llamadas Cuatro Artes del Erudito Chino .
En la década de 1070, Shen había comprado una lujosa finca con jardín en las afueras de la actual Zhenjiang , provincia de Jiangsu , un lugar de gran belleza al que llamó "Arroyo del Sueño" ("Mengxi") después de visitarlo por primera vez en 1086. [17] Shen Kuo se mudó permanentemente a la finca del Arroyo del Sueño en 1088, y en ese mismo año completó el trabajo escrito de su vida, los Ensayos del estanque del Sueño , bautizando el libro con el nombre de su finca con jardín. Fue allí donde Shen Kuo pasó los últimos años de su vida en ocio, aislamiento y enfermedad, hasta su muerte en 1095. [17]
Shen Kuo escribió extensamente sobre una amplia gama de temas diferentes. Su obra escrita incluye dos atlas geográficos , un tratado sobre música con armónicos matemáticos , administración gubernamental, astronomía matemática, instrumentos astronómicos, tácticas marciales defensivas y fortificaciones , pintura , té , medicina y mucha poesía . [31] Sus escritos científicos han sido elogiados por sinólogos como Joseph Needham y Nathan Sivin , y Sivin lo ha comparado con eruditos como su contemporáneo chino de la dinastía Song, Su Song , así como con Gottfried Leibniz y Mikhail Lomonosov . [32]
Joseph Needham sugiere que ciertas vasijas de cerámica de la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.) que muestran montañas artificiales como decoraciones de tapa pueden haber influido en el desarrollo del mapa en relieve en China. [33] Se registra que el general de la dinastía Han Ma Yuan (14 a. C. – 49 d. C.) hizo un mapa en relieve de valles y montañas en un modelo construido con arroz del 32 d. C. [34] El atlas más grande de Shen Kuo incluía veintitrés mapas de China y regiones extranjeras que se dibujaron a una escala uniforme de 1:900.000. [6] Shen también creó un mapa en relieve usando serrín, madera, cera de abejas y pasta de trigo. [6] [35] Zhu Xi (1130–1200) se inspiró en el mapa en relieve de Huang Shang y, por lo tanto, hizo su propio mapa portátil hecho de madera y arcilla que podía plegarse a partir de ocho piezas con bisagras. [36]
En farmacología , Shen escribió sobre las dificultades de un diagnóstico y una terapia adecuados , así como sobre la selección, preparación y administración adecuadas de los medicamentos. [37] Tenía una gran preocupación por los detalles y la precisión filológica en la identificación, el uso y el cultivo de diferentes tipos de hierbas medicinales, como en qué meses se debían recolectar las plantas medicinales, sus tiempos exactos de maduración, qué partes se debían usar para la terapia; para las hierbas domesticadas escribió sobre los tiempos de plantación, la fertilización y otros asuntos de horticultura . [38] En los ámbitos de la botánica , la zoología y la mineralogía , Shen Kuo documentó y describió sistemáticamente cientos de plantas diferentes, cultivos agrícolas, vegetación rara, animales y minerales encontrados en China. [39] [40] [41] [42] Por ejemplo, Shen señaló que el mineral oropimente se usaba para borrar rápidamente errores de escritura en el papel. [43]
El escrito de Shen Kuo es la única fuente para la fecha en que el dique seco se utilizó por primera vez en China. [44] Shen Kuo escribió que durante el reinado de Xi-Ning (1068-1077), el funcionario de la corte Huang Huaixin ideó un plan para reparar barcos palaciegos de 60 m (200 pies) de largo que tenían un siglo de antigüedad; esencialmente, Huang Huaixin ideó el primer dique seco chino para suspender barcos fuera del agua. [44] Estos barcos luego se colocaron en un almacén del muelle cubierto con techo para protegerlos de la intemperie. [44] Shen también escribió sobre la efectividad de la nueva invención (es decir, del ingeniero del siglo X Qiao Weiyo ) de la esclusa de libra para reemplazar el antiguo diseño de esclusa de flash utilizado en los canales. [45] Escribió que ahorró el trabajo de quinientos trabajadores anuales, costos anuales de hasta 1.250.000 cuerdas de efectivo y aumentó el límite de tamaño de los barcos acomodados de 21 toneladas / 21000 kg a 113 toneladas / 115000 kg . [45]
Si no fuera por el análisis de Shen Kuo y las citas en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños de los escritos del arquitecto Yu Hao ( fl. 970), el trabajo de este último se habría perdido para la historia. [46] [e] Yu diseñó una famosa pagoda de madera que se quemó en 1044 y fue reemplazada en 1049 por una pagoda de ladrillo (la " Pagoda de Hierro ") de altura similar, pero no de su diseño. De la cita de Shen, o tal vez la propia paráfrasis de Shen del Manual de trabajo en madera de Yu Hao (木經; Mujing ), se muestra que ya en el siglo X había un sistema graduado de proporciones de unidades de construcción, un sistema que Shen afirma que se había vuelto más preciso en su época, pero afirmando que nadie podría reproducir una obra tan sólida. [47] [48] Sin embargo, no anticipó el sistema más complejo y maduro de proporciones de unidades incorporado en la extensa obra escrita por el erudito y funcionario Li Jie (1065-1110), el Tratado sobre métodos arquitectónicos (營造法式; Yingzao Fashi ) de 1103. [48] [49] Klaas Ruitenbeek afirma que la versión del Manual de carpintería citada por Shen es muy probablemente el resumen de Shen del trabajo de Yu o un pasaje corrupto del original de Yu Hao, como escribe Shen: "Según algunos, el trabajo fue escrito por Yu Hao". [47]
Los chinos llevaban mucho tiempo interesados en examinar el cuerpo humano. Por ejemplo, en el año 16 d. C., el usurpador de la dinastía Xin , Wang Mang, pidió la disección de un hombre ejecutado para examinar sus arterias y vísceras y descubrir curas para las enfermedades. [50] Shen también se interesó por la anatomía humana , y desmintió la teoría china, muy extendida, de que la garganta contenía tres válvulas, escribiendo: «Cuando se ingieren juntos líquidos y sólidos, ¿cómo puede ser que en la boca se ordenen en dos canales de la garganta?». [38] Shen sostenía que la laringe era el comienzo de un sistema que distribuía el qi vital del aire por todo el cuerpo, y que el esófago era un simple tubo que dejaba caer la comida en el estómago. [51] Siguiendo el razonamiento de Shen y corrigiendo los hallazgos de la disección de bandidos ejecutados en 1045, un relato chino de principios del siglo XII sobre una disección corporal finalmente respaldó la creencia de Shen en dos válvulas de garganta, no tres. [52] Además, el juez de la dinastía Song posterior y primer experto forense Song Ci (1186-1249) promovería el uso de la autopsia para resolver casos de homicidio , como está escrito en su Colección de casos de injusticia rectificada . [53]
En el amplio campo de las matemáticas , Shen Kuo dominó muchos problemas matemáticos prácticos, incluidas muchas fórmulas complejas para geometría , [54] empaquetamiento de círculos , [55] y problemas de cuerdas y arcos que emplean trigonometría . [56] Shen abordó problemas de escritura de números muy grandes, tan grandes como (10 4 ) 43 . [57] La "técnica de pequeños incrementos" de Shen sentó las bases en las matemáticas chinas para los problemas de empaquetamiento que involucraban series de diferencias iguales. [57] Sal Restivo escribe que Shen usó la suma de series superiores para determinar la cantidad de barriles que se podían apilar en capas en un espacio con forma de tronco de pirámide rectangular. [58] [59] En su fórmula "técnica de los círculos que se intersecan", creó una aproximación del arco de un círculo s dado el diámetro d , la sagitta v y la longitud de la cuerda c que subtiende el arco, cuya longitud aproximó como s = c + 2v 2 /d. [57] Restivo escribe que el trabajo de Shen en las longitudes de los arcos de círculos proporcionó la base para la trigonometría esférica desarrollada en el siglo XIII por Guo Shoujing (1231-1316). [58] También simplificó la técnica de las varillas de conteo al delinear atajos en los procedimientos de algoritmos utilizados en el tablero de conteo, una idea ampliada por el matemático Yang Hui (1238-1298). [60] Victor J. Katz afirma que el método de Shen de "dividir por 9, aumentar en 1; dividir por 8, aumentar en 2", fue un precursor directo del método de esquema de rima de adición repetida "9, 1, abajo sumar 1; 9, 2, abajo sumar 2". [61]
Shen escribió extensamente sobre lo que había aprendido mientras trabajaba para el tesoro estatal, incluidos los problemas matemáticos planteados por el cálculo del impuesto territorial , la estimación de requisitos, los problemas monetarios , la metrología , etc. [62] Shen calculó una vez la cantidad de espacio de terreno necesario para las formaciones de batalla en la estrategia militar , [63] y también calculó la campaña militar más larga posible dados los límites de los portadores humanos que traerían su propia comida y comida para otros soldados. [64] Shen escribió sobre el anterior Yi Xing (672-717), un monje budista que aplicó un mecanismo de escape temprano a un globo celestial impulsado por agua . [65] Al usar permutaciones matemáticas , Shen describió el cálculo de Yi Xing de las posibles posiciones en un juego de mesa de go . Shen calculó el número total para esto usando hasta cinco filas y veinticinco piezas de juego, lo que arrojó el número 847,288,609,443. [66] [67]
Shen Kuo experimentó con la cámara estenopeica y el espejo ardiente como lo habían hecho los antiguos mohistas chinos en el siglo IV a. C., como Mozi del período de los Reinos Combatientes de China fue quizás el primero en describir el concepto de cámara oscura , si no su contemporáneo griego Aristóteles . [68] El científico musulmán iraquí Ibn al-Haytham (965-1039) experimentó más con la cámara oscura y fue el primero en atribuirle propiedades geométricas y cuantitativas , pero Shen fue el primero en notar la relación de los tres fenómenos de radiación separados: el punto focal, el punto de combustión y el agujero estenopeico. [69] Usando una metáfora apropiada, Shen comparó la inversión de la imagen óptica con un tolete y un tambor entallado . [70] Junto con los puntos focales , también notó que la imagen en un espejo cóncavo está invertida. [71] Shen, que nunca afirmó que él fue el primero en experimentar con la cámara oscura, insinúa en sus escritos que la cámara oscura fue abordada en los Fragmentos Misceláneos de Youyang escritos por Duan Chengshi (fallecido en 863) durante la dinastía Tang (618-907), en relación con la imagen invertida de una pagoda china en la orilla del mar. [72] Los autores chinos de los siglos XII al XVII discutirían las observaciones ópticas hechas por Shen Kuo pero no las desarrollarían más, mientras que Leonardo da Vinci (1452-1519) sería el primero en Europa en hacer una observación similar sobre el punto focal y el agujero de alfiler en la cámara oscura. [69]
Desde la época del ingeniero e inventor Ma Jun (c. 200–265), los chinos habían utilizado el carro que apuntaba hacia el sur , que no empleaba magnetismo, como brújula. En 1044, la Colección de las técnicas militares más importantes (武經總要; Wujing Zongyao ) registró que los objetos con forma de pez cortados de una lámina de hierro, magnetizados por termorremanencia (esencialmente, calentamiento que producía una fuerza magnética débil) y colocados en un recipiente lleno de agua encerrado en una caja se usaban para la orientación junto con el carro que apuntaba hacia el sur. [73] [74]
Sin embargo, no fue hasta la época de Shen Kuo que las primeras brújulas magnéticas se usarían para la navegación . En su obra escrita, Shen Kuo hizo la primera referencia explícita conocida a la aguja magnética de la brújula y al concepto del norte verdadero . [16] [75] [76] Escribió que las agujas de acero se magnetizaban una vez que se frotaban con piedra imán , y que se colocaban en posición flotante o en soportes; describió la brújula suspendida como la mejor forma de uso, y señaló que la aguja magnética de las brújulas apuntaba al sur o al norte. [73] [77] Shen Kuo afirmó que la aguja apuntará al sur pero con una desviación, [77] afirmando que "[las agujas magnéticas] siempre están desplazadas ligeramente al este en lugar de apuntar al sur". [73]
Shen Kuo escribió que era preferible utilizar la rosa de veinticuatro puntas en lugar de los antiguos ocho puntos cardinales de la brújula, y el primero se registró en uso para la navegación poco después de la muerte de Shen. [6] La preferencia por el uso de la brújula de rosa de veinticuatro puntas puede haber surgido del hallazgo por parte de Shen de un meridiano astronómico más preciso , determinado por su medición entre la estrella polar y el norte verdadero; [6] sin embargo, también podría haber estado inspirada por creencias y prácticas geománticas . [6] El libro del autor Zhu Yu , las Charlas de mesa de Pingzhou publicado en 1119 (escrito entre 1111 y 1117), fue el primer registro del uso de una brújula para la navegación marítima. [76] [78] Sin embargo, el libro de Zhu Yu relata eventos que se remontan a 1086, cuando Shen Kuo estaba escribiendo los Ensayos del estanque de los sueños ; esto significaba que en la época de Shen la brújula ya podría haber estado en uso para la navegación. [78] En cualquier caso, los escritos de Shen Kuo sobre brújulas magnéticas han resultado invaluables para comprender el uso más temprano de la brújula en China para la navegación marítima.
Muchos de los contemporáneos de Shen Kuo estaban interesados en actividades de anticuario para coleccionar obras de arte antiguas. [80] También estaban interesados en actividades arqueológicas , aunque por razones bastante diferentes a las que Shen Kuo tenía interés en la arqueología . Mientras que los contemporáneos confucianos educados de Shen estaban interesados en obtener reliquias y antigüedades antiguas para revivir su uso en rituales, Shen estaba más preocupado por cómo se fabricaban originalmente los objetos de los hallazgos arqueológicos y cuál habría sido su funcionalidad, basándose en evidencia empírica . [81] Shen Kuo criticó a aquellos en su época que reconstruían objetos rituales antiguos usando solo su imaginación y no la evidencia tangible de excavaciones o hallazgos arqueológicos. [81] Shen también desdeñó la noción de otros de que estos objetos eran productos de los "sabios" o la clase aristocrática de la antigüedad , atribuyendo legítimamente la fabricación y producción de los artículos a la gente trabajadora común y a los artesanos de épocas anteriores. [81] Algunos autores escriben que Shen Kuo "abogó por el uso de un enfoque interdisciplinario en la arqueología y practicó dicho enfoque él mismo a través de su trabajo en metalurgia , óptica y geometría en el estudio de medidas antiguas". [81]
Mientras trabajaba en la Oficina de Astronomía, el interés de Shen Kuo por la arqueología y las reliquias antiguas lo llevó a reconstruir una esfera armilar a partir de modelos existentes, así como de textos antiguos que podrían proporcionar información adicional. [81] Shen usó espejos antiguos mientras realizaba sus experimentos ópticos. [81] Observó armamento antiguo, describiendo los dispositivos de mira a escala en las ballestas antiguas y la producción de espadas de los antiguos con hojas compuestas que tenían una nervadura central de hierro forjado y acero con bajo contenido de carbono mientras que tenían dos bordes afilados de acero con alto contenido de carbono . [81] Siendo un músico experto, Shen también sugirió suspender una campana antigua mediante el uso de un mango hueco. [81] En su evaluación de los relieves tallados de la antigua tumba de Zhuwei, Shen afirmó que los relieves demuestran ropa genuina de la era de la dinastía Han . [82]
Después de desenterrar un antiguo dispositivo de ballesta del jardín de una casa en Haichow, Jiangsu, Shen descubrió que el dispositivo de puntería con rejilla de alambre cruzado, marcado con medidas graduadas en el material, podía usarse para calcular la altura de una montaña distante de la misma manera que los matemáticos podían aplicar triángulos rectángulos para medir la altura. [83] Needham afirma que Shen había descubierto el dispositivo de medición conocido como el bastón de Jacob , que no se describió en otro lugar hasta que el matemático judío provenzal Levi ben Gerson (1288-1344) escribió sobre él en 1321. [84] Shen escribió que mientras se veía toda una montaña, la distancia en el instrumento era larga, pero mientras se veía una pequeña parte de la ladera de la montaña la distancia era corta debido a la pieza transversal del dispositivo que tenía que empujarse más lejos del ojo del observador, con la graduación comenzando en el extremo más alejado. [83] Escribió que si uno colocaba una flecha en el dispositivo y miraba más allá de su extremo, se podría medir el grado de la montaña y así calcular su altura. [83]
El antiguo griego Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.) escribió en su Meteorología sobre cómo la Tierra tenía el potencial de cambio físico, incluida la creencia de que todos los ríos y mares en un momento no existían donde estaban, y estaban secos. El escritor griego Jenófanes (570 a. C.-480 a. C.) escribió sobre cómo los fósiles marinos interiores eran evidencia de que las inundaciones periódicas masivas habían aniquilado a la humanidad varias veces en el pasado, pero nunca escribió sobre la formación de la tierra o el desplazamiento de las costas. [85] Du Yu (222-285), un oficial de la dinastía china Jin , creía que la tierra de colinas eventualmente se nivelaría en valles y los valles se elevarían gradualmente para formar colinas. [86] El alquimista taoísta Ge Hong (284-364) escribió sobre el legendario inmortal Magu ; En un diálogo escrito por Ge, Ma Gu describió cómo lo que una vez fue el Mar del Este (es decir, el Mar de China Oriental ) se había transformado en tierra sólida donde crecían moreras , y un día estaría lleno de montañas y tierras secas y polvorientas. [87] El posterior erudito musulmán persa Abū Rayhān al-Bīrūnī (973-1048) planteó la hipótesis de que la India alguna vez estuvo cubierta por el Océano Índico mientras observaba formaciones rocosas en las desembocaduras de los ríos. [88]
Fue Shen Kuo quien formuló una hipótesis sobre el proceso de formación de la tierra ( geomorfología ) basada en varias observaciones como evidencia. Esto incluyó su observación de conchas fósiles en un estrato geológico de una montaña a cientos de millas del océano. Dedujo que la tierra fue remodelada y formada por la erosión de las montañas, el levantamiento y la deposición de limo , después de observar extrañas erosiones naturales de las montañas Taihang y la montaña Yandang cerca de Wenzhou . [89] Él planteó la hipótesis de que, con la inundación de limo, la tierra del continente debe haberse formado durante un enorme lapso de tiempo. [90] Mientras visitaba las montañas Taihang en 1074, Shen Kuo notó estratos de conchas de bivalvos y rocas ovoides en un tramo horizontal que corría a través de un acantilado como un gran cinturón. [90] Shen propuso que el acantilado alguna vez fue la ubicación de una antigua costa que en su época se había desplazado cientos de millas al este. [90] Shen escribió que en el período del reinado de Zhiping (1064-1067) un hombre de Zezhou desenterró un objeto en su jardín que parecía una serpiente o un dragón, y después de examinarlo, concluyó que el animal muerto aparentemente se había convertido en "piedra". [91] [92] El magistrado de Jincheng , Zheng Boshun, también examinó a la criatura y notó las mismas marcas similares a escamas que se vieron en otros animales marinos. [91] [92] Shen Kuo comparó esto con los "cangrejos de piedra" encontrados en China. [91] [92]
Shen también escribió que, dado que los bambúes petrificados se encontraron bajo tierra en un área climática donde nunca se había sabido que crecieran, el clima allí debe haber cambiado geográficamente con el tiempo . [93] Alrededor del año 1080, Shen Kuo notó que un deslizamiento de tierra en la orilla de un gran río cerca de Yanzhou (la moderna Yan'an ) había revelado un espacio abierto a varias docenas de pies bajo el suelo una vez que la orilla se derrumbó. [93] Este espacio subterráneo contenía cientos de bambúes petrificados todavía intactos con raíces y troncos, "todos convertidos en piedra", como escribió Shen Kuo. [93] Shen Kuo notó que los bambúes no crecen en Yanzhou, ubicada en el norte de China, y estaba desconcertado durante qué dinastía anterior podrían haber crecido los bambúes. [93] Considerando que los lugares bajos húmedos y sombríos brindan condiciones adecuadas para el crecimiento del bambú, Shen dedujo que el clima de Yanzhou debe haber encajado con esa descripción en tiempos muy antiguos. [93] Aunque esto habría intrigado a muchos de sus lectores, el estudio de la paleoclimatología en la China medieval no llegó a convertirse en una disciplina establecida. [93]
El filósofo de la dinastía Song Zhu Xi (1130-1200) también escribió sobre este curioso fenómeno natural de los fósiles. Se sabe que leyó las obras de Shen Kuo. [92] La descripción de Shen de la erosión y la meteorización del suelo es anterior a la de Georgius Agricola en su libro de 1546, De veteribus et novis metallis . [94] Además, la teoría de Shen sobre la deposición sedimentaria es anterior a la de James Hutton , cuyo trabajo innovador se publicó en 1802 (considerado el fundamento de la geología moderna). [94] El historiador Joseph Needham comparó el relato de Shen con el del científico escocés Roderick Murchison (1792-1871), quien se inspiró para convertirse en geólogo después de observar un deslizamiento de tierra providencial. [94]
Las primeras especulaciones e hipótesis relacionadas con lo que hoy se conoce como meteorología tenían una larga tradición en China antes de Shen Kuo. Por ejemplo, el erudito de la dinastía Han Wang Chong (27-97) describió con precisión el proceso del ciclo del agua . [95] Sin embargo, Shen hizo algunas observaciones que no se encontraron en ninguna otra parte de la literatura china . Por ejemplo, Shen fue el primero en Asia Oriental en describir los tornados , que se creía que existían solo en el hemisferio occidental hasta su observación en China durante la primera década del siglo XX. [96]
Shen dio un razonamiento (propuesto anteriormente por Sun Sikong, 1015-1076) de que los arcoíris se formaban por la sombra del sol en la lluvia, que se producía cuando el sol brillaba sobre ellos. [97] [98] [99] Paul Dong escribe que la explicación de Shen del arcoíris como un fenómeno de refracción atmosférica "está básicamente de acuerdo con los principios científicos modernos". [100] En Europa, Roger Bacon (1214-1294) fue el primero en sugerir que los colores del arcoíris eran causados por la reflexión y refracción de la luz solar a través de las gotas de lluvia. [71]
Shen planteó la hipótesis de que los rayos del sol se refractan antes de alcanzar la superficie de la Tierra, por lo que las personas en la Tierra que observan el sol no lo ven en su posición exacta, en otras palabras, la altitud del sol aparente es mayor que la altitud real del sol. [100] Dong escribe que "en ese momento, este descubrimiento fue notablemente original". [100] Ibn al-Haytham , en su Libro de Óptica (1021), también analizó la refracción atmosférica en relación con el crepúsculo . [71]
Como funcionario principal de la Oficina de Astronomía, Shen Kuo era un ávido estudioso de la astronomía medieval y mejoró los diseños de varios instrumentos astronómicos. A Shen se le atribuye la mejora de los diseños del gnomon , la esfera armilar y el reloj de clepsidra . [101] Para la clepsidra diseñó un nuevo tipo de tanque de desbordamiento y abogó por una interpolación de orden superior más eficiente en lugar de la interpolación lineal para calibrar la medida del tiempo. [101] Al mejorar el modelo del siglo V del tubo de observación astronómica, Shen Kuo amplió su diámetro para que la nueva calibración pudiera observar la estrella polar indefinidamente. [101] Esto se produjo debido a que la posición de la estrella polar cambió de posición desde la época de Zu Geng en el siglo V, por lo que Shen Kuo observó diligentemente el curso de la estrella polar durante tres meses, trazando los datos de su curso y llegando a la conclusión de que se había desplazado ligeramente más de tres grados. [101] Al parecer, este hallazgo astronómico tuvo un impacto en la comunidad intelectual de China en ese momento. Incluso el rival político de Shen y astrónomo contemporáneo Su Song presentó la posición corregida de Shen de la estrella polar (a medio camino entre Tian shu, a -350 grados, y la actual Polaris ) en el cuarto mapa estelar de su atlas celestial. [102]
Los fenómenos astronómicos del eclipse solar y lunar habían sido observados en el siglo IV a. C. por los astrónomos Gan De y Shi Shen ; este último dio instrucciones para predecir los eclipses basándose en la posición relativa de la Luna con respecto al Sol. [103] El filósofo Wang Chong argumentó en contra de la teoría de la "influencia radiante" de los escritos de Jing Fang en el siglo I a. C. y la de Zhang Heng (78-139); los dos últimos plantearon correctamente la hipótesis de que el brillo de la Luna era simplemente luz reflejada desde el Sol. [104] Jing Fang había escrito en el siglo I a. C. sobre cómo se aceptó durante mucho tiempo en China que el Sol y la Luna tenían forma esférica ("como una bala de ballesta "), no plana. [105] Shen Kuo también escribió sobre los eclipses solares y lunares de esta manera, pero amplió esto para explicar por qué los cuerpos celestes eran esféricos, yendo en contra de la teoría de la " tierra plana " para los cuerpos celestes. [106] Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que Shen Kuo apoyara la teoría de la tierra redonda, que fue introducida en la ciencia china por Matteo Ricci y Xu Guangqi en el siglo XVII. [107] Cuando el Director del Observatorio Astronómico le preguntó a Shen Kuo si las formas del Sol y la Luna eran redondas como bolas o planas como abanicos, Shen Kuo explicó que los cuerpos celestes eran esféricos debido al conocimiento de la fase creciente y menguante de la Luna. [106] Al igual que lo que había dicho Zhang Heng, Shen Kuo comparó la Luna con una bola de plata, que no produce luz, sino que simplemente refleja la luz si proviene de otra fuente (el Sol). [106] Explicó que cuando la luz del Sol está inclinada, la Luna parece llena. [106] Luego explicó que si uno cubriera cualquier tipo de esfera con polvo blanco, y luego la viera de lado parecería una media luna, por lo que razonó que los cuerpos celestes eran esféricos. [100] [106] También escribió que, aunque el Sol y la Luna estaban en conjunción y oposición entre sí una vez al mes, esto no significaba que el Sol se eclipsaría cada vez que sus trayectorias se encontraran, debido a la pequeña oblicuidad de sus trayectorias orbitales. [106] [108]
Shen también es conocido por sus hipótesis cosmológicas para explicar las variaciones de los movimientos planetarios , incluida la retrogradación . [109] Su colega Wei Pu se dio cuenta de que la antigua técnica de cálculo para el Sol medio era inexacta en comparación con el Sol aparente , ya que este último estaba por delante de él en la fase acelerada del movimiento y detrás de él en la fase retardada. [110] Las hipótesis de Shen eran similares al concepto de epiciclo en la tradición grecorromana , [109] solo que Shen comparó la sección lateral de las trayectorias orbitales de los planetas y las variaciones de las velocidades planetarias con puntos en las puntas de una hoja de sauce . [111] [112] En una analogía física rudimentaria similar de los movimientos celestes, como la describe John B. Henderson, Shen comparó la relación de la trayectoria de la Luna con la eclíptica, la trayectoria del Sol, "con la figura de una cuerda enrollada alrededor de un árbol". [112]
Junto con su colega Wei Pu en la Oficina de Astronomía, Shen Kuo planeó trazar las coordenadas exactas de los movimientos planetarios y lunares registrando sus observaciones astronómicas tres veces por noche durante un período continuo de cinco años. [8] Los astrónomos Song de la época de Shen todavía conservaban la teoría lunar y las coordenadas del anterior Yi Xing , que después de 350 años había degenerado en un estado de error considerable. [8] Shen criticó a los astrónomos chinos anteriores por no describir el movimiento celestial en términos espaciales, pero no intentó proporcionar ningún razonamiento para la fuerza motriz de los planetas u otros movimientos celestiales. [112] Shen y Wei comenzaron las observaciones astronómicas de la Luna y los planetas trazando sus ubicaciones tres veces por noche durante lo que deberían haber sido cinco años sucesivos. [8] Los funcionarios y astrónomos de la corte se oponían profundamente al trabajo de Wei y Shen, ofendidos por su insistencia en que las coordenadas del famoso Yi Xing eran inexactas. [113] También difamaron a Wei Pu, por el resentimiento que sentían porque un plebeyo tenía una pericia que excedía a la de ellos. [114] Cuando Wei y Shen hicieron una demostración pública usando el gnomon para demostrar el dudoso error, los otros ministros aceptaron a regañadientes corregir los errores lunares y solares. [113] [115] A pesar de este éxito, finalmente desecharon las tablas de movimientos planetarios de Wei y Shen. [22] Por lo tanto, solo se corrigieron los peores y más obvios errores planetarios, y quedaron muchas inexactitudes. [114]
Shen Kuo escribió que durante el período del reinado de Qingli (1041-1048), bajo el emperador Renzong de Song (1022-1063), un oscuro plebeyo y artesano conocido como Bi Sheng (990-1051) inventó la impresión de tipos móviles de cerámica . [116] [117] Aunque el uso de ensamblar caracteres individuales para componer un fragmento de texto tuvo sus orígenes en la antigüedad , la innovación metódica de Bi Sheng fue algo completamente revolucionario para su tiempo. Shen Kuo señaló que el proceso era tedioso si uno solo quería imprimir unas pocas copias de un libro, pero si uno deseaba hacer cientos o miles de copias, el proceso era increíblemente rápido y eficiente. [116] Sin embargo, más allá de los escritos de Shen Kuo, no se sabe nada de la vida de Bi Sheng ni de la influencia de los tipos móviles en su vida. [118] Aunque los detalles de la vida de Bi Sheng apenas se conocían, Shen Kuo escribió:
Cuando Bi Sheng murió, su fuente de tipos pasó a manos de mis seguidores (es decir, uno de los sobrinos de Shen), entre quienes se ha conservado como una posesión preciosa hasta ahora. [2] [119]
Hay algunos ejemplos sobrevivientes de libros impresos a finales de la dinastía Song utilizando la impresión de tipos móviles. [120] Esto incluye las Notas de la Sala de Jade (玉堂雜記) de Zhou Bida impresas en 1193 utilizando el método de caracteres de tipos móviles de arcilla cocida descritos en los Ensayos del estanque de los sueños . [121] Yao Shu (1201-1278), un asesor de Kublai Khan , una vez persuadió a un discípulo Yang Gu para que imprimiera cartillas filológicas y textos neoconfucianos utilizando lo que él llamó el "tipo móvil de Shen Kuo". [122] Wang Zhen (fl. 1290-1333), quien escribió el valioso tratado agrícola, científico y tecnológico del Nong Shu , mencionó un método alternativo de hornear tipos de barro con marcos de barro para hacer bloques enteros. [122] Wang Zhen también mejoró su uso al inventar tipos móviles de madera en los años 1297 o 1298, mientras era magistrado de Jingde , provincia de Anhui . [123] El anterior Bi Sheng había experimentado con tipos móviles de madera, [124] pero la principal contribución de Wang fue mejorar la velocidad de composición tipográfica con dispositivos mecánicos simples, junto con la disposición compleja y sistemática de los tipos móviles de madera que implicaba el uso de mesas giratorias. [125] Aunque más tarde se utilizarían tipos móviles de metal en China, Wang Zhen experimentó con tipos móviles de metal de estaño , pero descubrió que su uso era ineficiente. [126]
En el siglo XV, la impresión con tipos móviles de metal se desarrolló en la dinastía Ming de China (y antes en Goryeo, Corea , a mediados del siglo XIII), y se aplicó ampliamente en China al menos en el siglo XVI. [127] En Jiangsu y Fujian , las familias ricas de la era Ming patrocinaron el uso de la impresión con tipos de metal (principalmente usando bronce ). Esto incluyó las imprentas de Hua Sui (1439-1513), quien fue pionero en la primera impresión móvil china con tipos de bronce en el año 1490. [128] En 1718, durante la mitad de la dinastía Qing (1644-1912), el erudito de Tai'an conocido como Xu Zhiding desarrolló tipos móviles con esmalte en lugar de loza. [122] También estaba Zhai Jinsheng (nacido en 1784), un maestro de Jingxian , Anhui , que pasó treinta años fabricando una fuente de tipos móviles de barro, y en 1844 tenía más de 100.000 caracteres de escritura china en cinco tamaños. [122]
A pesar de estos avances, la impresión con tipos móviles nunca alcanzó la misma difusión en Asia Oriental que la impresión en madera desde la dinastía china Tang en el siglo IX. En el caso del chino escrito , la gran cantidad de caracteres morfemáticos impidió la aceptación y el uso práctico de los tipos móviles, por lo que se consideraban en gran medida insatisfactorios. [116] Además, la imprenta europea , inventada por primera vez por Johannes Gutenberg (1398-1468), finalmente se adoptó por completo como estándar en China, pero la tradición de la impresión en madera sigue siendo popular en los países del este de Asia. [116]
Shen Kuo describió el fenómeno de los insectos depredadores naturales que controlaban la población de plagas, estas últimas tenían el potencial de causar estragos en la base agrícola de China. [129]
Shen también escribió sobre los avances en metalurgia . Durante su visita al distrito productor de hierro de Cizhou en 1075, Shen describió el método de " descarburación parcial " para reforjar el hierro fundido bajo un chorro de aire frío, que Hartwell, Needham y Wertime afirman que es el predecesor del proceso Bessemer . [130] Shen estaba preocupado por la deforestación [f] debido a las necesidades de la industria del hierro y los fabricantes de tinta que usaban hollín de pino en el proceso de producción, por lo que sugirió para estos últimos una alternativa al petróleo , que creía que se "producía inagotablemente dentro de la tierra". [97] [131] Shen utilizó el hollín del humo del combustible de petróleo quemado (石油Shíyóu , "aceite de roca", como lo llamó Shen) para inventar un nuevo tipo de tinta para escribir más duradera; El farmacólogo de la dinastía Ming , Li Shizhen (1518-1593), escribió que la tinta de Shen era "brillante como la laca y superior a la hecha con negro de humo de madera de pino" o al hollín de la madera de pino. [132] [133]
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Shen Kuo era muy partidario de las nociones filosóficas taoístas que desafiaban la autoridad de la ciencia empírica en su época. Aunque se podía discernir mucho a través de la observación empírica y el estudio registrado, el taoísmo afirmaba que los secretos del universo eran ilimitados, algo que la investigación científica solo podía expresar en fragmentos y entendimientos parciales. [134] Shen Kuo se refirió al antiguo I Ching taoísta para explicar los procesos espirituales y la obtención del conocimiento previo que no se puede alcanzar a través de "rastros crudos", que él compara con la astronomía matemática. [134] Nathan Sivin propone que Shen fue el primero en la historia en "hacer una distinción clara entre nuestras experiencias inconexas y el mundo causal unitario que postulamos para explicarlas", lo que Biderman y Scharfstein afirman que es posiblemente inherente a las obras de Heráclito , Platón y Demócrito también. [135] Shen era un firme creyente en el destino y el pronóstico, y dio explicaciones racionales para las relaciones entre ellos. [136] Shen tenía un interés especial en el destino, la adivinación mística y los fenómenos extraños, pero advertía contra la tendencia a creer que todos los asuntos de la vida estaban predeterminados. [137] Al describir un evento en el que un rayo había caído sobre una casa y todas las paredes de madera no se quemaron (sino que simplemente se volvieron negras) y las lacas del interior estaban bien, pero los objetos de metal se habían derretido en líquido, Shen Kuo escribió:
La mayoría de las personas sólo pueden juzgar las cosas a partir de las experiencias de la vida ordinaria, pero los fenómenos que se encuentran fuera de ella son en realidad muy numerosos. ¡Qué inseguro es investigar los principios naturales utilizando sólo la luz del conocimiento común y de las ideas subjetivas! [138]
En su comentario sobre el antiguo filósofo confuciano Mencio (372-289 a. C.), Shen escribió sobre la importancia de elegir seguir lo que uno sabía que era un camino verdadero, pero el corazón y la mente no podían alcanzar el conocimiento completo de la verdad a través de la mera experiencia sensorial. [70] A su manera única, pero utilizando términos influenciados por las ideas de Mencio, Shen escribió sobre una autoridad interna autónoma que formaba la base de la inclinación de uno hacia las elecciones morales, un concepto vinculado a las experiencias de vida de Shen de sobrevivir y obtener el éxito a través de la autosuficiencia. [70] Junto con su comentario sobre los textos clásicos chinos , Shen Kuo también escribió extensamente sobre los temas de la adivinación sobrenatural y la meditación budista . [139]
En el pasaje "Sucesos extraños" de los Ensayos del estanque de los sueños , Shen ofreció relatos de un objeto volador no identificado que ocurrió durante el reinado del emperador Renzong (1022-1063). Se decía que un objeto tan brillante como una perla flotaba ocasionalmente sobre la ciudad de Yangzhou por la noche, y fue descrito anteriormente por los habitantes locales del este de Anhui y luego en Jiangsu . [140] Un hombre cerca del lago Xingkai observó el mismo objeto, alegando que emitía luces poderosas desde su interior como rayos de sol que iluminaban los bosques en un radio de diez millas antes de partir a tremendas velocidades. [141] Shen registró que Yibo, un poeta de Gaoyou , escribió un poema sobre esta "perla" después de presenciarla y que los lugareños alrededor de Fanliang en Yangzhou erigieron un "Pabellón de la Perla" donde los espectadores en botes esperaban ver nuevamente el misterioso objeto volador. [142]
Como crítico de arte , Shen criticó las pinturas de Li Cheng (919-967) por no observar el principio de " ver lo pequeño desde el punto de vista de lo grande " al retratar edificios y similares. [143] Elogió las obras de Dong Yuan (c. 934-c. 962); señaló que aunque una vista de cerca de la obra de Dong crearía la impresión de que sus técnicas de pincel eran superficiales, vistas desde lejos sus pinturas de paisajes darían la impresión de un paisaje grandioso, resplandeciente y realista. [144] [145] [146] Además, los escritos de Shen sobre las obras de arte de Dong representan la primera referencia conocida al estilo de pintura de Jiangnan . [147] En su "Canción sobre la pintura" y en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños , Shen elogió las obras de arte creativas del pintor Tang Wang Wei (701-761); Shen señaló que Wang era único en el sentido de que "penetró en la razón misteriosa y la profundidad de la actividad creativa", pero otros lo criticaron por no ajustar sus pinturas a la realidad, como su pintura con un árbol de plátano creciendo en un paisaje nevado e invernal. [148] [149] [150]
Gran parte de la obra escrita de Shen Kuo fue probablemente purgada bajo el liderazgo del ministro Cai Jing (1046-1126), quien revivió las Nuevas Políticas de Wang Anshi, aunque emprendió una campaña de desgaste para destruir o alterar radicalmente el trabajo escrito de sus predecesores y especialmente de los enemigos conservadores. [151] Por ejemplo, solo quedan seis de los libros de Shen, y cuatro de ellos han sido alterados significativamente desde el momento en que fueron escritos por el autor. [152]
En los tiempos modernos, el mejor intento de hacer una lista completa y un resumen de los escritos de Shen fue un apéndice escrito por Hu Daojing en su edición estándar de Brush Talks , escrita en 1956. [153]
Los Ensayos de Shen Kuo sobre el estanque de los sueños consisten en unos 507 ensayos separados que exploran una amplia gama de temas. [154] Fue el máximo intento de Shen por comprender y describir una multitud de diversos aspectos de la naturaleza, la ciencia y la realidad, y todas las curiosidades prácticas y profundas que se encuentran en el mundo. La traducción literal del título, Charlas con pincel de Dream Brook , se refiere a su finca de Dream Brook, donde pasó los últimos años de su vida. Sobre el título, se le cita diciendo: "Como solo tenía mi pincel de escritura y mi tintero para conversar, lo llamo Charlas con pincel". [g]
El libro originalmente tenía 30 capítulos, pero una edición de 1166 de un autor chino desconocido editó y reorganizó la obra en 26 capítulos. [155]
Aunque los Ensayos del estanque de los sueños son sin duda su obra más extensa e importante, Shen Kuo escribió también otros libros. En 1075, Shen Kuo escribió el Xining Fengyuan Li (熙寧奉元曆; El sistema astronómico de la época oblativa del período del reinado de la Paz Espléndida ), que se perdió, pero que figura en un séptimo capítulo de una bibliografía de la dinastía Song. [156] Este fue el informe oficial de Shen Kuo sobre sus reformas del calendario chino, que solo fueron parcialmente adoptadas por el sistema de calendario oficial de la corte Song. [156] Durante sus años de retiro del servicio gubernamental, Shen Kuo compiló un formulario conocido como el Liang Fang (良方; Buenas fórmulas medicinales ). [157] Alrededor del año 1126 se combinó con una colección similar del famoso Su Shi (1037-1101), quien irónicamente era un oponente político a la facción de Shen Kuo de partidarios de los reformadores y las nuevas políticas en la corte, [157] aunque se sabía que Shen Kuo y Su Shi eran, no obstante, amigos y asociados. [158] Shen escribió el Mengqi Wanghuai Lu (夢溪忘懷錄; Registro de anhelos olvidados en el Arroyo de los Sueños ), que también fue compilado durante el retiro de Shen. Este libro fue un tratado en el que trabajaba desde su juventud sobre la vida rural y relatos etnográficos de las condiciones de vida en las aisladas regiones montañosas de China. [159] Solo sobreviven citas del mismo en la colección Shuo Fu (說郛), que en su mayoría describen los instrumentos y herramientas agrícolas utilizados por la gente rural en las regiones de alta montaña. Shen Kuo también escribió el Changxing Ji (長興集; Obras literarias reunidas de [el vizconde de] Changxing ). Sin embargo, este libro fue sin duda una colección póstuma, que incluía varios poemas, prosa y documentos administrativos escritos por Shen. [159] En el siglo XV (durante la dinastía Ming ), este libro fue reimpreso, aunque solo se mantuvo el capítulo 19. [159] Este capítulo fue reimpreso en 1718, aunque mal editado. [159] Finalmente, en la década de 1950, el autor Hu Daojing complementó esta pequeña pero valiosa obra con adiciones de otros poemas dispersos escritos por Shen, en la Colección de poesía existente de Shen Kua del primero (Shanghai: Shang-hai Shu-tian, 1958). [159] En la tradición de la categoría literaria popular de la era Song de 'literatura de registro de viajes' ('youji wenxue'), [160]Shen Kuo también escribió el Registro de lo que no hay que olvidar , una guía para viajeros sobre qué tipo de carruaje es adecuado para un viaje, los alimentos adecuados que uno debe llevar, la ropa especial que uno debe llevar y muchos otros elementos. [161]
En su Secuela de Numerosas cosas reveladas , el autor Song Cheng Dachang (1123-1195) señaló que las estrofas preparadas por Shen Kuo para las celebraciones de la victoria militar fueron posteriormente escritas y publicadas por Shen. [162] Esto incluye un poema corto "Canción del triunfo" de Shen Kuo, que utiliza el instrumento musical mawei huqin ('instrumento de cuerda bárbaro de cola de caballo' o 'violín de cola de caballo' [163] ) de los nómadas del noroeste de Asia Interior como metáfora de los prisioneros de guerra liderados por las tropas Song:
:El mawei huqin siguió al carro Han,
- Su música suena a queja al Khan.
- No dobles el arco para disparar al ganso entre las nubes,
- El ganso que regresa no trae ninguna carta.
—Shen Kuo [162]
El historiador Jonathan Stock señala que el arco doblado descrito en el poema anterior representa el arco arqueado utilizado para tocar el huqin , mientras que el sonido del instrumento en sí representaba el descontento expresado por los prisioneros de guerra con su khan derrotado . [162]
En la Enciclopedia del confucianismo de Routledge Curzon , Xinzhong Yao afirma que el legado de Shen Kuo se vio empañado por su entusiasta participación en las reformas de las Nuevas Políticas de Wang Anshi, y sus acciones fueron criticadas en las historias tradicionales posteriores . [1] Sin embargo, la reputación de Shen como erudito ha sido bien considerada. Joseph Needham afirmó que Shen Kuo fue "una de las mentes científicas más grandes de la historia china". [164] El sinólogo francés Jacques Gernet opina que Shen poseía una "mente asombrosamente moderna". [165] Yao afirma sobre el registro minucioso de Shen de las ciencias naturales en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños :
Debemos considerar la colección de Shen Kuo como una fuente primaria indispensable que da testimonio del nivel incomparable de logros alcanzados por la ciencia china antes del siglo XII. [166]
Sin embargo, Toby E. Huff escribe que el "conjunto disperso" de escritos de Shen Kuo carece de una organización clara y de "agudeza teórica", es decir, de teoría científica . [167] Nathan Sivin escribió que la originalidad de Shen está "a la par de didactismo trivial, anécdotas cortesanas y curiosidades efímeras" que aportan poca información. [167] Donald Holzman escribe que Shen "en ningún lado ha organizado sus observaciones en algo parecido a una teoría general". [167] Huff escribe que este era un problema sistémico de la ciencia china temprana, que carecía de un tratamiento sistemático que se podía encontrar en obras europeas como la Concordancia y los Cánones Discordantes del abogado Graciano de Bolonia (fl. siglo XII). [167] En relación con un concepto general de ciencia que pudiera agrupar todas las diversas ciencias estudiadas por los chinos, Sivin afirma que los escritos de Shen Kuo "no indican que haya logrado, o incluso buscado, un marco integrado para su diverso conocimiento; el único hilo conductor son las variadas responsabilidades de su carrera como alto funcionario público". [168]
Tras su muerte, Shen Kuo fue enterrado en una tumba en el distrito de Yuhang de Hangzhou , al pie de la colina Taiping. [169] Su tumba fue finalmente destruida, pero los registros de la dinastía Ming indicaron su ubicación, que fue encontrada en 1983 y protegida por el gobierno en 1986. [169] Los restos de la estructura de ladrillo de la tumba permanecieron, junto con cristalería y monedas de la dinastía Song . [169] El Comité Municipal de Hangzhou completó una restauración de la tumba de Shen en septiembre de 2001.
Además de su tumba, el jardín Mengxi de Shen Kuo, su antigua propiedad de dos acres (8000 m2 ) en Zhenjiang, fue restaurado por el gobierno en 1985. [170] Sin embargo, el renovado Jardín Mengxi es solo una parte del original de la época de Shen Kuo. [171] Una sala de la era de la dinastía Qing construida en el sitio ahora se usa como la puerta de admisión principal. [170] En el Salón Conmemorativo de los jardines, hay una gran pintura que representa el jardín original de la época de Shen Kuo, incluidos pozos, bosques de bambú verde, caminos pavimentados con piedra y paredes decoradas de las salas originales. [171] En esta sala de exposiciones se encuentra una estatua de 1,4 m (4,6 pies) de altura de Shen Kuo sentado en una plataforma, junto con copias publicadas de siglos de antigüedad de sus Ensayos de Dream Pool en vitrinas, una de las cuales es de Japón. [171] En el jardín también se exhiben estandartes de mármol, estatuas de Shen Kuo y un modelo de una esfera armilar; una pequeña galería del museo muestra los diversos logros de Shen. [170]
El Observatorio de la Montaña Púrpura en Nanjing descubrió un nuevo asteroide en 1964 y lo bautizó con el nombre de Shen Kuo ( 2027 Shen Guo ). [172]
