Una epifanía (del griego antiguo ἐπιφάνεια, epiphanea , "manifestación, apariencia llamativa") es una experiencia de realización repentina y sorprendente. Generalmente el término se utiliza para describir un avance científico o un descubrimiento religioso o filosófico, pero puede aplicarse en cualquier situación en la que una realización esclarecedora permita comprender un problema o situación desde una perspectiva nueva y más profunda. Las epifanías son estudiadas por psicólogos [1] [2] y otros académicos, particularmente aquellos que intentan estudiar el proceso de innovación . [3] [4] [5]
Las epifanías ocurren relativamente raramente y generalmente siguen un proceso de pensamiento significativo sobre un problema. A menudo son desencadenados por una información nueva y clave, pero lo más importante es que se requiere un conocimiento previo profundo para permitir el salto de comprensión. [3] [4] [6] [7] Epifanías famosas incluyen el descubrimiento de Arquímedes de un método para determinar el volumen de un objeto irregular ("¡ Eureka !") y la comprensión de Isaac Newton de que una manzana que cae y la luna en órbita ambos son atraídos por la misma fuerza. [6] [7] [8]
La palabra epifanía originalmente se refería a la percepción a través de lo divino . [9] [10] Hoy en día, este concepto se utiliza más a menudo sin tales connotaciones, pero sigue existiendo una implicación popular de que la epifanía es sobrenatural , ya que el descubrimiento parece venir repentinamente del exterior. [9]
El uso secular de la palabra puede deber gran parte de su popularidad al novelista irlandés James Joyce . La epifanía joyceana ha sido definida como "una manifestación espiritual repentina, ya sea de algún objeto, escena, evento o fase memorable de la mente, siendo la manifestación desproporcionada con el significado o la relevancia estrictamente lógica de lo que sea que la produzca". [11] El autor utilizó la epifanía como recurso literario en cada entrada de su colección de cuentos Dubliners (1914); sus protagonistas llegaron a reconocimientos repentinos que cambiaron su visión de sí mismos y/o de sus condiciones sociales. Joyce había expuesto por primera vez el significado de la epifanía en el fragmento Stephen Hero (publicado póstumamente en 1944). Para el filósofo Emmanuel Lévinas , la epifanía o una manifestación de lo divino se ve en el rostro del otro (ver cara a cara ).
En las culturas tradicionales y premodernas, los ritos de iniciación y las religiones de misterio han servido como vehículos de epifanía, así como de las artes. Lo ideal sería que los dramaturgos y poetas griegos indujeran al público a estados de catarsis o kénosis , respectivamente. En los tiempos modernos se esconde una epifanía detrás del título de Naked Lunch de William Burroughs , un estado influenciado por las drogas, como explicó Burroughs, "un momento congelado en el que todos ven lo que hay al final del tenedor". Tanto el dadaísta Marcel Duchamp como el artista pop Andy Warhol invertirían las expectativas al presentar objetos o gráficos comunes como obras de arte (por ejemplo, un urinario como fuente ), simplemente presentándolos de una manera que nadie había pensado antes; el resultado pretendía inducir una epifanía sobre "lo que es o no es el arte".
Las epifanías pueden presentarse de muchas formas diferentes y, a menudo, se generan por una combinación compleja de experiencia, memoria, conocimiento, predisposición y contexto. Un ejemplo contemporáneo de epifanía en la educación podría implicar el proceso mediante el cual un estudiante llega a alguna forma de nueva percepción o pensamiento clarificador. [12] A pesar de esta imagen popular, la epifanía es el resultado de un trabajo significativo por parte del descubridor, y es sólo el resultado satisfactorio de un largo proceso. [13] El sorprendente y satisfactorio sentimiento de epifanía es tan sorprendente porque uno no puede predecir cuándo su trabajo dará frutos, y nuestro subconsciente puede desempeñar un papel importante en la entrega de la solución; y es gratificante porque es la recompensa a un largo periodo de esfuerzo. [4] [13]
Un mito común predice que la mayoría, si no todas, las innovaciones ocurren a través de epifanías. [6] No todas las innovaciones ocurren a través de epifanías; Scott Berkun señala que "la forma más útil de pensar en una epifanía es como una ventaja ocasional por trabajar en problemas difíciles". [7] La mayoría de las innovaciones ocurren sin epifanía, y las epifanías a menudo contribuyen poco a encontrar la siguiente. [7] Fundamentalmente, la epifanía no se puede predecir ni controlar. [7]
Aunque las epifanías son raras y coronan un proceso de trabajo significativo, existe el mito común de que las epifanías de comprensión repentina son comúnmente responsables de los avances en la tecnología y las ciencias. [6] [7] Epifanías famosas incluyen la comprensión de Arquímedes de cómo estimar el volumen de una masa determinada, lo que lo inspiró a gritar "¡ Eureka !" ("¡Lo he encontrado!"). [3] Las biografías de muchos matemáticos y científicos incluyen un episodio epifánico al principio de su carrera, cuyas ramificaciones se analizaron en detalle durante los años siguientes. Por ejemplo, supuestamente Albert Einstein se sorprendió cuando era niño cuando le dieron una brújula y se dio cuenta de que alguna fuerza invisible en el espacio la hacía moverse. Otro ejemplo, quizás mejor, de la vida de Einstein ocurrió en 1905, después de haber pasado una tarde intentando sin éxito reconciliar la física newtoniana y las ecuaciones de Maxwell. Mientras tomaba el tranvía a casa, miró detrás de él hacia la torre del reloj que se alejaba en Berna y se dio cuenta de que si el automóvil aceleraba (cerca de la velocidad de la luz), vería que el reloj se desaceleraba; Con este pensamiento, comentó más tarde, "se desató una tormenta en mi mente", que le permitiría comprender la relatividad especial. Einstein tuvo una segunda epifanía dos años más tarde, en 1907, que llamó "el pensamiento más feliz de mi vida" cuando imaginó que un ascensor caía y se dio cuenta de que un pasajero no sería capaz de distinguir entre la ingravidez de la caída y la ingravidez. del espacio, un pensamiento que le permitió generalizar su teoría de la relatividad para incluir la gravedad como una curvatura en el espacio-tiempo. Se decía que un destello similar de comprensión holística en una mente preparada le dio a Charles Darwin su "corazonada" (sobre la selección natural ), y Darwin dijo más tarde que siempre recordaba el lugar de la carretera donde estaba su carruaje cuando ocurrió la epifanía. Otro famoso mito de epifanía está asociado con la historia de la manzana de Isaac Newton, [4] y otro más con el descubrimiento de Nikola Tesla de un motor de inducción de corriente alterna viable. Aunque tales epifanías podrían haber ocurrido, es casi seguro que fueron el resultado de largos e intensivos períodos de estudio que esos individuos habían emprendido, más que un destello inesperado de inspiración sobre un tema en el que no habían pensado previamente. [6] [7]
Otro mito es que epifanía es simplemente otra palabra para visión (generalmente espiritual) . En realidad, el realismo y la psicología hacen de la epifanía un modo diferente a diferencia de la visión, aunque tanto la visión como la epifanía a menudo son desencadenadas por incidentes u objetos (a veces aparentemente) irrelevantes. [8] [14]
En el cristianismo, la Epifanía se refiere a la comprensión de que Cristo es el Hijo de Dios. Las iglesias occidentales generalmente celebran la Visita de los Magos como la revelación de la Encarnación del niño Cristo y conmemoran la Fiesta de la Epifanía el 6 de enero. Tradicionalmente, las iglesias orientales, siguiendo el calendario juliano en lugar del gregoriano, han celebrado la Epifanía (o Teofanía ) en conjunto con el bautismo de Cristo por Juan Bautista y lo celebró el 19 de enero; sin embargo, otras iglesias orientales han adoptado el calendario occidental y lo celebran el 6 de enero. [15] Algunas iglesias protestantes suelen celebrar la Epifanía como una temporada, que se extiende desde el último día de Navidad hasta el Miércoles de Ceniza o la Fiesta de la Presentación en febrero. 2.
En términos más generales, la frase "epifanía religiosa" se usa cuando una persona se da cuenta de su fe, o cuando está convencida de que un evento o suceso fue realmente causado por una deidad o un ser de su fe. En el hinduismo, por ejemplo, la epifanía podría referirse a la comprensión de Arjuna de que Krishna (encarnación de Dios que actúa como su auriga en el " Bhagavad Gita ") representa de hecho el Universo. El término hindú para epifanía sería bodhodaya, del sánscrito bodha "sabiduría" y udaya "levantamiento". O en el budismo, el término podría referirse a Buda obteniendo la iluminación bajo el árbol bodhi , comprendiendo finalmente la naturaleza del universo y alcanzando así el Nirvana . El término zen kensho también describe este momento, refiriéndose al sentimiento que acompaña al darse cuenta de la respuesta a un koan .