Hasta que Australia se convirtió en una Federación en 1901, cada una de las seis colonias era responsable de su propia defensa. Desde 1788 hasta 1870, esto se hizo con fuerzas regulares británicas. En total, 24 regimientos de infantería británica sirvieron en las colonias australianas. Cada una de las colonias australianas obtuvo un gobierno responsable entre 1855 y 1890, y aunque la Oficina Colonial en Londres mantuvo el control de algunos asuntos, y las colonias todavía estaban firmemente dentro del Imperio Británico , los Gobernadores de las colonias australianas estaban obligados a formar sus propias milicias coloniales . Para ello, los Gobernadores coloniales tenían la autoridad de la corona británica para formar fuerzas militares y navales . Inicialmente, se trataba de milicias en apoyo de las tropas regulares británicas, pero el apoyo militar británico a las colonias terminó en 1870, y las colonias asumieron su propia defensa. Las colonias independientes mantuvieron el control de sus respectivas milicias y armadas hasta el 1 de marzo de 1901, cuando las fuerzas coloniales se fusionaron en las Fuerzas de la Commonwealth tras la creación de la Commonwealth de Australia . Las fuerzas coloniales, incluidas las unidades locales, participaron en muchos de los conflictos del Imperio británico durante el siglo XIX. Los miembros de los regimientos británicos estacionados en Australia participaron en la India, Afganistán , las guerras de Nueva Zelanda , el conflicto de Sudán y la guerra de los bóers en Sudáfrica.
A pesar de una reputación inmerecida de inferioridad colonial, muchas de las unidades creadas localmente estaban altamente organizadas, disciplinadas, profesionales y bien entrenadas. Durante la mayor parte del tiempo desde la colonización hasta la Federación, las defensas militares en Australia giraron en torno a la defensa estática mediante infantería y artillería combinadas , basadas en fuertes costeros guarnecidos; sin embargo, en la década de 1890, la mejora de las comunicaciones ferroviarias entre todas las colonias del este del continente ( Queensland , Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur ), llevó al mayor general Bevan Edwards , que recientemente había completado un estudio de las fuerzas militares coloniales, a manifestar su creencia de que las colonias podrían ser defendidas mediante la rápida movilización de brigadas estándar. Pidió una reestructuración de las defensas coloniales y que se hicieran acuerdos defensivos entre las colonias. También pidió unidades profesionales para reemplazar a todas las fuerzas voluntarias.
En 1901, las colonias australianas se federaron y se unieron formalmente para convertirse en la Mancomunidad de Australia, y el gobierno federal asumió todas las responsabilidades defensivas. La Federación de Australia nació el 1 de enero de 1901 y, a partir de ese momento, la constitución de Australia declaró que toda la responsabilidad de la defensa recaía en el gobierno de la Mancomunidad. La coordinación de los esfuerzos defensivos de toda Australia frente al interés imperial alemán en el océano Pacífico fue una de las principales razones de la federación, por lo que una de las primeras decisiones tomadas por el recién formado gobierno de la Mancomunidad fue crear el Departamento de Defensa , que nació el 1 de marzo de 1901. A partir de ese momento, nació el Ejército australiano bajo el mando del mayor general Sir Edward Hutton , y todas las fuerzas coloniales, incluidas las que estaban en servicio activo en Sudáfrica, se transfirieron al Ejército australiano.
Australia fue reclamada formalmente por primera vez por Gran Bretaña el 22 de agosto de 1770 por James Cook RN, sin embargo no se estableció hasta el 26 de enero de 1788 con la llegada de la Primera Flota . [1] Frustrados en 1783 por la pérdida de sus colonias americanas tras la firma del Tratado de París que puso fin formalmente a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los británicos buscaron un nuevo destino para el transporte de convictos . [2] La flota, compuesta por 11 barcos, [3] había llegado a Australia con poco más de 1100, de los cuales alrededor de 750 convictos bajo la custodia de marines , para establecer una colonia con mano de obra convicta en Port Jackson . [1]
Inicialmente, la colonia funcionó como una prisión abierta bajo el gobierno del capitán de la Marina Real Arthur Phillip . [4] Más tarde, a medida que más colonos libres fueron atraídos a Australia y el transporte cesó a mediados del siglo XIX, la naturaleza de las colonias cambió a medida que Australia comenzó a surgir como una sociedad moderna y autosuficiente y después de la década de 1850, a las colonias se les otorgó progresivamente un gobierno responsable , lo que les permitió administrar la mayoría de sus propios asuntos mientras seguían siendo parte del Imperio Británico . [5] Sin embargo, la Oficina Colonial en Londres mantuvo el control de algunos asuntos, incluidos los asuntos exteriores y la defensa. [6] [7] Como resultado, hasta la década de 1870, cuando se retiraron las últimas tropas imperiales, las tropas regulares británicas guarnecieron constantemente las colonias. Durante sus destinos en Australia, la mayoría de los regimientos rotaron funciones en las diversas colonias y, a menudo, tenían destacamentos ubicados en ubicaciones geográficamente diversas al mismo tiempo. [8] [9]
Acompañando a la Primera Flota a Port Jackson había tres compañías de marines con un total de 212 hombres bajo el mando del mayor Robert Ross, [1] [4] para proteger la incipiente colonia de Sydney y la de la isla Norfolk , que se había establecido el 6 de marzo de 1788 para proporcionar una base de alimentos e investigar el suministro de mástiles y lino para lonas para la Marina Real. En 1790 llegó la Segunda Flota , y los marines fueron relevados por una nueva fuerza que se creó específicamente para el servicio en la colonia de Nueva Gales del Sur . [10] Con una fuerza media de 550 hombres, [11] se conocía como el Cuerpo de Nueva Gales del Sur . El primer contingente de 183 hombres, bajo el mando del mayor Francis Grose , llegó a Nueva Gales del Sur en junio de 1790. [10] Posteriormente se ampliaron con más contingentes de Gran Bretaña, así como colonos libres, ex convictos e marines que se habían licenciado en la colonia. [12] A mediados de la década de 1790, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur participó en una "guerra abierta" a lo largo del río Hawkesbury contra el pueblo Daruk. [12] Entre 1786 y 1792, se creó una unidad de voluntarios ad hoc conocida como el Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur de la Marina Real Británica para proteger a los convictos a bordo de la Primera Flota a Australia y preservar la "subordinación y regularidad" en la colonia penal de Nueva Gales del Sur . [13]
El 4 de marzo de 1804, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur entró en acción para sofocar la rebelión de los convictos de Castle Hill . También conocida como la "Rebelión Irlandesa" y, a veces, la segunda "Batalla de Vinegar Hill" en referencia al levantamiento que tuvo lugar en Irlanda durante la Rebelión Irlandesa de 1798 , fue una rebelión contra la autoridad colonial británica que ocurrió cuando los convictos irlandeses, [14] liderados por Phillip Cunningham y William Johnson, [15] junto con muchos cientos tomaron las armas en Castle Hill y marcharon hacia Parramatta, esperando el apoyo de los 1100 convictos del asentamiento de la llanura fluvial en Green Hills, hoy Hawkesbury . [16] En respuesta, se declaró la ley marcial y un destacamento de 56 hombres [Nota 1] del Cuerpo de Nueva Gales del Sur bajo el mando del mayor George Johnston , [18] marchó toda la noche a Parramatta y luego persiguió a los rebeldes hasta cerca del moderno suburbio de Sydney de Rouse Hill , donde se enfrentaron a la principal fuerza rebelde que consistía en unos 230 a 260 hombres. Se produjo un tiroteo entre soldados bien entrenados y armados y los convictos, tras lo cual los rebeldes se dispersaron. Para cuando los fugitivos fueron perseguidos durante los días siguientes, al menos 15 rebeldes habían muerto y seis resultaron heridos, mientras que otros 26 habían sido capturados, según los registros oficiales. [18] Posteriormente, nueve rebeldes fueron ahorcados. [19]
Tras los acontecimientos de la Rebelión del Ron , el Cuerpo de Nueva Gales del Sur se disolvió, se reformó como el 102.º Regimiento y regresó a Inglaterra. [Nota 2] [20] Al mismo tiempo, también se disolvieron las diversas asociaciones leales . [21] Para reemplazar al Cuerpo de Nueva Gales del Sur, en 1810 llegó a la colonia el 73.º Regimiento de Infantería , convirtiéndose en el primer regimiento de línea en servir en Nueva Gales del Sur bajo la gobernación de Lachlan Macquarie . [11] [22] Los Highlanders fueron reemplazados por el 1.º/46.º Regimiento de Infantería (South Devonshire) , conocido como los "Red Feathers", que servirían en Australia hasta 1818. [23]
En marzo de 1810 se formó la Compañía de Inválidos de Nueva Gales del Sur para soldados y marines británicos veteranos que eran demasiado viejos "para servir al máximo de su capacidad", [24] y que servían principalmente como guardias de puesto, para la supervisión de convictos y otras tareas gubernamentales. Estaba compuesta por veteranos del 102.º y otras unidades de soldados veteranos. [9] [25] En 1817, Lachlan Macquarie consideró que no podían realizar ni siquiera estas tareas y recomendó su disolución. Esto finalmente se hizo el 24 de septiembre de 1822. [24] Sin embargo, en 1825 se crearon otras tres compañías de veteranos para "aliviar a la guarnición del trabajo policial" [26] para el servicio en Nueva Gales del Sur, y permanecieron en funciones hasta 1833. [24] [25]
Desde 1810 hasta la retirada de las fuerzas británicas de Australia en 1870, unos 20.000 soldados británicos, [27] sirviendo en 24 regimientos de infantería británicos asumieron deberes de guarnición en Australia de forma rotatoria, junto con elementos de los marines, los Ingenieros Reales y la Artillería Real . [11] [Nota 3] Muchas de estas unidades eran veteranos de famosas batallas de las Guerras Napoleónicas, y finalmente 13 "regimientos de la Península" sirvieron en las colonias. [29] [Nota 4] Mientras estaban desplegados, los regimientos del ejército británico asumieron una variedad de tareas. Esto incluía proteger los asentamientos de convictos, [30] cazar a los bandidos , [31] suprimir la resistencia armada de los aborígenes australianos , [32] proporcionar seguridad en los yacimientos de oro, [33] ayudar a la policía local a mantener el orden público, [34] [Nota 5] realizar deberes ceremoniales y desarrollar la infraestructura de las defensas militares de la nación. [30] [36]
Inicialmente, estas fuerzas estaban basadas únicamente en Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen (más tarde conocida como Tasmania ), [38] sin embargo, más tarde fueron enviadas a Australia Occidental , Australia del Sur , [39] el Distrito de Port Phillip (más tarde conocido como Victoria ), [40] Queensland y el actual Territorio del Norte . [41] Al partir, la mayoría de los regimientos británicos se dirigieron a la India, donde prestaron más servicio. [28] Sin embargo, muchos soldados británicos optaron por quedarse en Australia, recibiendo su baja o transfiriéndose a las unidades que llegaron para reemplazarlos. [42]
El tamaño de estas fuerzas varió con el tiempo. Inicialmente, la guarnición estaba formada por un solo regimiento (equivalente a un batallón), sin embargo, en 1824 aumentó a tres. En su apogeo, en la década de 1840, había entre cuatro y seis, aunque esto se redujo a dos a principios de la década de 1850 después del final del transporte y luego a uno a fines de la década cuando se enviaron tropas a la India durante el Motín Indio y a Nueva Zelanda para luchar durante las Guerras de Nueva Zelanda o fueron necesarias en otras partes del Imperio Británico. [29] [43] En la década de 1860, Melbourne se utilizó como sede del Comando Militar de Australia y Nueva Zelanda, [44] aunque en ese momento las fuerzas británicas en Australia consistían principalmente en artillería de guarnición. [9] Los regimientos británicos que guarnecieron Australia se levantaron principalmente en Gran Bretaña; Sin embargo, cualquier súbdito nacido en Australia que deseara seguir una carrera militar estaba obligado a unirse al Ejército británico , [45] hasta la formación de unidades de milicia voluntaria reclutadas localmente después de que se concediera un autogobierno responsable en cada una de las colonias australianas después de 1855. Aunque el Ejército británico no reclutó activamente en Australia, se cree que "cientos" de australianos se unieron a regimientos británicos. [46] Un australiano, Andrew Douglass White, sirvió como oficial de ingenieros en la Batalla de Waterloo en 1815, [47] mientras que otro, Spicer Cookworthy, sirvió como subalterno en el 1.er Regimiento de Infantería durante la Guerra de Crimea . [48]
A mediados de la década de 1860, el costo de mantener fuerzas en Australia se convirtió en el foco de un considerable debate en la Cámara de los Comunes en Gran Bretaña y, como resultado, en marzo de 1862, se "resolvió que las colonias que habían logrado un gobierno responsable tendrían que asumir el costo de sus propias defensas internas". [28] Aunque los británicos continuaron proporcionando fuerzas militares en forma de 15 compañías de infantería, [Nota 6] estas fueron pagadas por los gobiernos coloniales en forma de pago por capitación . [50] Además, entre 1856 y 1870, varias compañías/baterías diferentes de la Artillería Real sirvieron en Nueva Gales del Sur, así como unidades de ingenieros, infantes de marina y varias unidades de apoyo. [51]
No había garantía de que estas tropas permanecieran en Australia si estallaba la guerra en otro lugar y, como resultado, [52] en 1869, en respuesta a las solicitudes de garantías a este respecto, el gobierno británico anunció que la tarifa de capitación se incrementaría y que el número de tropas se incrementaría aún más. [50] Finalmente, en 1870 se tomó la decisión de retirar el regimiento restante y, como resultado, en septiembre con la salida del 18.º (Royal Irish) , se completó la retirada de las fuerzas británicas de Australia, [50] [53] a excepción de un pequeño número de Royal Marines que permanecerían en el país hasta 1913, [Nota 7] y las fuerzas locales asumieron la responsabilidad total de la defensa de las colonias. [55] Sin embargo, la influencia del Ejército británico seguiría sintiéndose a través de las fortificaciones y defensas que se construyeron y en las costumbres, tradiciones, uniformes, heráldica y estructura organizativa que se desarrollaron en las fuerzas coloniales y que, a través de estos vínculos, se han mantenido en la encarnación moderna del Ejército australiano. [56] [57]
Durante la mayor parte del período de 1788 a 1870, las fuerzas militares de las colonias australianas consistieron principalmente en una guarnición proporcionada por el ejército británico . [58] Sin embargo, un primer intento de formar unidades locales se produjo a principios del siglo XIX, cuando se crearon asociaciones leales para ayudar a las fuerzas británicas debido a las preocupaciones sobre el malestar entre los convictos irlandeses. Sin embargo, estas unidades duraron poco y se disolvieron alrededor de 1810 tras la llegada de regimientos británicos regulares. [58] Aunque hubo cierto debate en las colonias sobre la formación de unidades formadas localmente antes, no fue hasta 1840 que se formó la primera unidad, cuando se formó la Milicia Real de Voluntarios de Australia del Sur. [59] Como unidad de "milicia", aunque se les pagaba o se les pagaba parcialmente y se les equipaba con fondos gubernamentales, eran, no obstante, soldados ciudadanos. Provisionalmente, el establecimiento de la milicia podría mantenerse mediante una votación obligatoria entre hombres de ciertas edades que podrían ser obligados a luchar, aunque dentro de ciertos límites territoriales prescritos, [60] y que generalmente se consideraban comprometidos por un período fijo de servicio para cumplir con una obligación. [61] Aunque esta fuerza finalmente resultó infructuosa, sembró las semillas para un mayor desarrollo posterior. [59]
En la década de 1850, la provisión de un gobierno responsable a las colonias condujo a una mayor responsabilidad y autosuficiencia. Además, en esta época hubo crecientes preocupaciones de seguridad tras la anexión francesa de Nueva Caledonia y el estallido de la Guerra de Crimea, y estos factores llevaron a la creación de varias unidades de "voluntarios" en Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. [59] Estas formaciones no eran remuneradas y debían proporcionar sus propios uniformes, aunque el gobierno les proporcionaba armas y municiones. Como resultado de su estatus, estas unidades tenían ciertos privilegios que las unidades de milicia no poseían, como el derecho a elegir a sus propios oficiales, la capacidad de elegir la duración de su servicio, [61] y estar exentas de la disciplina militar. [62] También había una distinción social importante, ya que las fuerzas voluntarias provenían principalmente de la clase alta debido a que no estaban remuneradas. [63] Con el tiempo, las distinciones entre unidades de voluntarios y de milicia se volvieron menos claras a medida que algunas unidades de voluntarios comenzaron a ser remuneradas o parcialmente remuneradas, perdieron su derecho a elegir a sus oficiales y se regularon cada vez más; De la misma manera, la milicia, como consecuencia de que aunque posible y a veces "amenazada", el voto obligatorio nunca se promulgó, era esencialmente una fuerza voluntaria ya que su establecimiento siempre se mantuvo mediante el alistamiento voluntario. [64]
Durante la década de 1860, cuando las tropas británicas fueron enviadas a Nueva Zelanda para luchar en las Guerras de Nueva Zelanda, la necesidad de que las colonias se ocuparan de su propia defensa se hizo aún más evidente. En respuesta, se crearon unidades de voluntarios en Tasmania en 1859, seguidas por Queensland un año después y Australia Occidental en 1861. [59] La mayoría de los voluntarios se encontraban en Victoria, que era la colonia más grande y económicamente más próspera, [50] e independientemente de los esfuerzos de estas colonias, durante el resto de la década, las fuerzas coloniales se vieron plagadas de problemas de disciplina, falta de propósito, equipo obsoleto, pesadas cargas financieras para los miembros, entrenamiento deficiente y falta de mando y control. Esto no solo afectó la eficiencia de las fuerzas coloniales, sino que también resultó en fluctuaciones considerables en el número de tropas. El envío de unos miles de voluntarios para luchar en Nueva Zelanda a principios de la década de 1860 también redujo la mano de obra disponible. [65]
Otras preocupaciones estratégicas, como la Guerra Civil estadounidense , la participación rusa en Afganistán y la guerra franco-alemana en las décadas de 1860 y 1870, hicieron de la reforma de la defensa un tema importante en muchos parlamentos coloniales y se formaron varios comités y comisiones. [66] La situación con respecto a la cuestión de las medidas de defensa colonial había llegado a un punto crítico en 1870 cuando las fuerzas británicas dejaron de guarnecer las colonias. [50] En respuesta, las colonias dieron los primeros pasos hacia la creación de una fuerza regular o "permanente" cuando se levantaron pequeñas fuerzas de infantería y artillería en Victoria y Nueva Gales del Sur. [67] Otras reformas que tuvieron lugar en esta época incluyeron la organización de unidades en formaciones estándar como batallones, mayores pagos a los voluntarios, concesiones de tierras para un servicio eficiente, el establecimiento de campos de entrenamiento anuales, generalmente durante la Pascua , la creación de cuadros de soldados profesionales, conocidos como "personal permanente" para proporcionar entrenamiento, el requisito de que los oficiales y suboficiales aprobaran exámenes y el establecimiento de una asistencia mínima requerida. [62]
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A finales de la década de 1870, las colonias comenzaron a considerar la posibilidad de trabajar juntas para defender el continente australiano cuando dos oficiales ingenieros británicos, el mayor general William Jervois y el teniente coronel Peter Scratchley , llegaron para servir como asesores de defensa de los gobiernos coloniales. [64] En la década siguiente se llevaron a cabo varias conferencias intercoloniales que prepararon el terreno para una mayor cooperación posterior, cuando Queensland y las otras colonias trabajaron juntas para anexar partes de Nueva Guinea debido a las preocupaciones sobre los intereses imperiales alemanes en el Pacífico en 1883. [68] Esto continuó cuando las seis colonias trabajaron juntas para financiar y establecer defensas costeras en Thursday Island y en King George's Sound , cerca de Albany , en Australia Occidental, a mediados de la década de 1890, debido a la importancia estratégica reconocida de estos puntos que "dominaban importantes rutas comerciales" para todas las colonias. [69] Se produjo una mayor cooperación cuando, en julio de 1899, las fuerzas de artillería permanentes de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria se agruparon para formar el Regimiento de Artillería Real Australiana . [70]
A principios de la década de 1880 se produjo un rápido aumento del tamaño de las fuerzas militares coloniales. Entre 1883 y 1885, la fuerza aumentó de 8.000 a 22.000 hombres, aunque sólo unos 1.000 de ellos eran soldados permanentes. [68] En 1885, el regreso de los soldados voluntarios no remunerados tras el envío de un contingente de soldados de Nueva Gales del Sur a luchar en Sudán provocó temores de un ataque ruso a Australia. La ola de patriotismo resultante obligó a los gobiernos coloniales a permitir que los ciudadanos formaran nuevas unidades de tropas de "segunda línea" que no estuvieran tan bien entrenadas como los voluntarios remunerados o los milicianos voluntarios. [70] Esta ola de patriotismo dio lugar al desarrollo del concepto de soldados de infantería montados dentro de las fuerzas australianas, [70] que más tarde se utilizarían en la Guerra de los Bóers y en la Primera Guerra Mundial como " caballo ligero ", y fue en esta época cuando se podría decir que empezó a desarrollarse un carácter australiano entre las fuerzas coloniales. [70]
En 1889, el mayor general Bevan Edwards inspeccionó las fuerzas militares de las colonias y recomendó que las colonias combinaran sus fuerzas militares y recomendó la creación de una fuerza unificada de entre 30.000 y 40.000 hombres, que se organizaría en brigadas estándar compuestas por infantería a pie y montada, ingenieros y artillería que podrían movilizarse rápidamente mediante el establecimiento de acuerdos defensivos entre las colonias. [71] [72] En su mayor parte, hasta ese momento, la estrategia defensiva colonial había girado en torno al principio de defensa estática por parte de fuerzas de infantería apoyadas por artillería costera, sin embargo, Edwards argumentó que a través de medidas cooperativas como la estandarización de equipos y entrenamiento, la unificación del mando y las mejoras en las comunicaciones ferroviarias y telegráficas, sería posible una "defensa eficiente". [73]
En la década siguiente, después de una serie de conferencias intercoloniales, a mediados de la década de 1890 comenzaron a desarrollarse planes para el establecimiento de una milicia voluntaria federal, aunque esto fracasó debido a que las rivalidades coloniales impidieron su establecimiento. [70] La década de 1890 también fue un período de dificultades económicas en Australia, cuyo resultado fue una reducción en el tamaño de las fuerzas permanentes en varias colonias, menores oportunidades de entrenamiento, reducciones en el salario de la milicia y una menor participación en las unidades de voluntarios, aunque este último efecto se revirtió en gran medida a mediados de la década de 1890 cuando los miembros de la milicia y las fuerzas permanentes que habían sido reclutados debido a circunstancias económicas se unieron a las filas de los voluntarios. [74]
Al mismo tiempo, las disputas industriales en Victoria y Queensland llevaron a la movilización de las fuerzas militares. Aunque estos despliegues lograron restablecer la paz, es posible que provocaran la desconfianza de la clase trabajadora australiana hacia los militares, lo que más tarde, [75] junto con las prioridades imperiales y nacionales en pugna, [76] moldeó las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que se promulgó para establecer la estructura del Ejército australiano después de la Federación y que estableció firmemente al Ejército en ese momento como un "ejército de servicio local" compuesto principalmente por soldados ciudadanos. [77]
A finales de 1899, el estallido de los combates en Sudáfrica contra los bóers dio lugar al envío de contingentes de todas las colonias y a un aumento de los voluntarios que servían en unidades locales en Australia. [64] Finalmente, el 1 de marzo de 1901, tres meses después de que la Federación de Australia se convirtiera en una realidad, se formó el Ejército australiano y todas las fuerzas coloniales quedaron bajo su control. [78] Tras su creación, la fuerza autorizada de las fuerzas coloniales que se transfirieron ascendió a 1.665 oficiales y 28.385 de otros rangos , de los cuales sólo 115 oficiales y 1.323 eran permanentes. [79] La fuerza real estaba un poco por debajo de este establecimiento, y constaba de sólo 1.480 oficiales y 25.873 de otros rangos. [69] Esto incluía fuerzas que en ese momento estaban desplegadas en Sudáfrica y que también se transfirieron a la Commonwealth. [80]
Las primeras fuerzas militares formadas en la colonia de Nueva Gales del Sur se formaron en junio de 1801, cuando se establecieron en Sydney y Parramatta "asociaciones leales" formadas principalmente por colonos libres, en respuesta a las preocupaciones sobre un posible levantamiento de los convictos irlandeses. [12] Estas asociaciones, que estaban formadas por unos 50 hombres cada una, [21] y recibían entrenamiento de suboficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, tienen fama de ser "razonablemente eficientes". [12] En 1803, a la luz de la afluencia de exiliados políticos irlandeses, un preocupado gobernador Phillip King creó la Guardia del Cuerpo del Gobernador , una unidad montada, cuyo personal estaba formado por emancipadores y ex convictos que habían tenido un comportamiento excelente durante sus sentencias. [81] [82]
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El 4 de marzo de 1869, cuando el Cuerpo de Nueva Gales del Sur entró en acción para sofocar la rebelión de convictos de Castle Hill, la Guardia del Cuerpo del Gobernador, reclutada localmente, realizó patrullas de reconocimiento frente al Cuerpo de Nueva Gales del Sur mientras avanzaban hacia los rebeldes, [81] el personal de la milicia de las Asociaciones Leales de Sydney y Parramatta había asumido el papel de proteger ubicaciones estratégicas para liberar a los hombres del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. [83] Esta unidad se disolvió más tarde en 1810, sin embargo, tras la salida del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y la llegada de regimientos de infantería británicos regulares, [21] mientras que la Guardia del Cuerpo del Gobernador finalmente se fusionó con la Policía Montada a mediados de la década de 1840, antes de ser finalmente disuelta en 1860. [84]
Tras el final de las guerras napoleónicas en 1815, comenzaron las reducciones en el tamaño del ejército británico en relación con el entonces gobernador de Nueva Gales del Sur, Lachlan Macquarie, y fue en este punto cuando se consideró la formación de una fuerza de milicia en la colonia, compuesta por cuatro tropas de caballería y ocho compañías de infantería. [85] Sin embargo, estos planes no se llevaron a cabo, ya que la guarnición británica se amplió en la década de 1820. [85] Se hicieron más planes en la década de 1840 y principios de la de 1850, pero tampoco se concretaron. [86] [87] Sin embargo, los primeros pasos hacia el desarrollo de una industria manufacturera de defensa en Australia llegaron en 1845, cuando se empezaron a producir proyectiles de mortero de 5,5 pulgadas en Sydney para satisfacer la demanda de apoyo de fuego de alta trayectoria para los ataques de la infantería británica a los fuertes maoríes en Nueva Zelanda. [88]
Sin embargo, con el estallido de la Guerra de Crimea en 1854, se creó una fuerza voluntaria local compuesta por una tropa de caballería, una batería de artillería y un batallón de infantería. [89] [90] La fuerza de infantería, compuesta por seis compañías, se conocía como el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Sydney. [59] En su apogeo, el tamaño de las fuerzas de Nueva Gales del Sur en ese momento era de 389 hombres, [91] sin embargo, tras el cese de las hostilidades con Rusia en Crimea , estas fuerzas lucharon por mantener los números y la financiación del gobierno. [89]
En 1855, Nueva Gales del Sur había obtenido un autogobierno responsable y cada vez asumía más la responsabilidad de sus propios asuntos. La colonia permaneció dentro del Imperio británico y fue ferozmente leal a él , y aunque el Ministerio Colonial siguió determinando la política exterior , en Londres se tomó la decisión de que las colonias australianas tendrían que empezar a asumir la responsabilidad de su propia defensa. En 1860, cuando se enviaban unidades del ejército británico a Nueva Zelanda, Nueva Gales del Sur intentó reunir una fuerza voluntaria de 1.700 hombres. [92] Esta cifra casi se alcanzó con el alistamiento de 1.644 voluntarios, [91] que se formaron en una tropa de fusileros montados, tres baterías de artillería y 20 compañías de infantería. Para fomentar los alistamientos, se ofrecieron concesiones de tierras en 1867. No se consideró un éxito. [92] En 1868, estos se organizaron más tarde en una estructura de batallón y regimiento. [93] El Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Sydney dejó de existir y fue absorbido por el 1.er Regimiento de Fusileros Voluntarios de Nueva Gales del Sur, compuesto por 20 compañías. [59] Durante las Guerras de Nueva Zelanda, aunque la colonia no tuvo un papel oficial, Nueva Gales del Sur contribuyó significativamente con los 2500 voluntarios que fueron enviados desde Australia en 1863. [65]
En las décadas de 1850 y 1860 se produjo un mayor desarrollo del sistema de fortificaciones defensivas en torno a Sídney. Como resultado de las preocupaciones por un ataque ruso, se completó la construcción de Fort Denison y en 1856 llegaron artilleros de la Artillería Real para ocuparse de las defensas. En 1863 se había formado un comité selecto. Como resultado de sus recomendaciones, se establecieron baterías siguiendo los principios de líneas "externas" e "internas" haciendo uso de las armas estriadas más nuevas que se habían hecho disponibles, que se instalaron en barbetas a lo largo de la roca viva alrededor del puerto. [88] En 1865, John Soame Richardson fue designado para el mando de las fuerzas militares de Nueva Gales del Sur, con el rango de teniente coronel. [94]
En 1869 se confirmó la decisión de retirar todas las unidades británicas en 1870. En 1871 se completó la retirada de las fuerzas británicas de Nueva Gales del Sur, [50] y las fuerzas locales asumieron la responsabilidad total de la defensa de Nueva Gales del Sur. [55] Para cumplir con este requisito, en 1870 el gobierno de Nueva Gales del Sur decidió levantar una fuerza militar "regular" o permanente, compuesta por dos compañías de infantería y una batería de artillería, que se levantaron al año siguiente. [92] Las compañías de infantería duraron poco, ya que se disolvieron en 1873, [65] sin embargo, la batería de artillería, conocida como Batería de Campo "A" , se estableció con éxito en agosto de 1871 para reemplazar a las unidades de la Artillería Real que regresaron a Gran Bretaña. [95] Sin embargo, la mayoría del ejército de Nueva Gales del Sur eran fuerzas voluntarias a tiempo parcial, [Nota 8] que en ese momento consistían en aproximadamente 28 compañías de infantería y nueve baterías de artillería. [65] Toda la fuerza fue reorganizada por la Ley de Regulación de Voluntarios de 1867 , que también preveía concesiones de tierras en reconocimiento de cinco años de servicio. [50]
En la década de 1870 se produjeron mejoras importantes en la estructura y la organización de las fuerzas coloniales de Nueva Gales del Sur. Las concesiones de tierras para el servicio se abolieron después de que el gobierno se diera cuenta de que algunos miembros estaban vendiendo la tierra para obtener ganancias en lugar de vivir en ella, y se introdujeron pagos parciales. [64] En 1876 se estableció una segunda batería de artillería permanente, y un año después se añadió una tercera. [92] [97] En 1877, se establecieron el Cuerpo de Ingenieros y el Cuerpo de Señales, mientras que en 1882 y en 1891 se crearon el Comisariado y el Cuerpo de Transporte, que más tarde se conocería como el Cuerpo de Servicio del Ejército. [98] La infraestructura física de defensa en la colonia también mejoró, en gran parte debido a las recomendaciones de Jervois y Scratchley, con la construcción de nuevos fuertes como Fort Scratchley y Bare Island, mientras que las ubicaciones existentes se modernizaron con nuevos cañones de avancarga estriados. [99]
Cuando el gobierno de Nueva Gales del Sur recibió noticias en febrero de 1885 de la muerte del general Charles Gordon en Jartum durante la breve campaña británica contra la revuelta derviche en el este de Sudán , [100] ofrecieron a las fuerzas británicas allí el servicio de las fuerzas de Nueva Gales del Sur. [101] La oferta fue aceptada y en dos semanas una fuerza de 30 oficiales y 740 hombres que comprendían un batallón de infantería, con artillería y unidades de apoyo, fue enrolada, reequipada y enviada a África. Fueron despedidos desde Circular Quay en Sydney el 3 de marzo de 1885 por una enorme reunión pública y bandas de música. [102] El contingente estaba dirigido por John Soame Richardson . [94] Charles Fyshe Roberts asumió el mando de las fuerzas de Nueva Gales del Sur en ausencia de Richardson. [103]
El contingente de Nueva Gales del Sur y Sudán llegó a Suakin, en el mar Rojo , el 29 de marzo de 1885. [104] Allí se unieron a los esfuerzos de las dos brigadas británicas del teniente general Gerald Graham contra Osman Digna . Un mes después de su llegada, el destacamento de Nueva Gales del Sur había visto acción en Tamai , [105] convirtiéndose en la primera fuerza militar australiana en hacerlo. En mayo de 1885, la campaña se había reducido a una serie de pequeñas escaramuzas, la más significativa de las cuales para el contingente de Nueva Gales del Sur se produjo en Takdul el 6 de mayo. [106] Poco después, el gobierno británico solicitó desplegar el contingente en la India, donde existían preocupaciones sobre las intenciones rusas en Afganistán, sin embargo, la opinión pública en la colonia estaba en contra del despliegue. [107] Posteriormente regresaron a Sydney el 23 de junio de 1885. [102] A pesar de su servicio y sus enfrentamientos en Tamai y Takdul, el contingente de Sudán de Nueva Gales del Sur fue ridiculizado por los medios de comunicación a su regreso a Nueva Gales del Sur. [102] Sin embargo, los esfuerzos del contingente fueron reconocidos con un honor de batalla oficial - "Suakin 1885" - que fue el primer honor de batalla otorgado a una unidad australiana. [104]
La Escuela de Artillería de Nueva Gales del Sur se estableció en Middle Head en 1885, [99] mientras que los voluntarios completos se instituyeron nuevamente ese año. [108] En este momento se decidió formar un cuerpo de voluntarios de caballería que, aunque se les exigía que proporcionaran sus propios caballos, también se les pagaría parcialmente y se les proporcionarían uniformes y armas. Finalmente se formaron como una unidad de caballería ligera y se los conoció como los Lanceros de Nueva Gales del Sur . [109] Otra unidad que se creó en este momento fue la Caballería Ligera de Upper Clarence, que inicialmente había sido creada por su coronel, Sir Charles Chauvel, padre de Harry Chauvel , con la intención de ser enviada a la India si los rusos se involucraban en Afganistán; la oferta fue rechazada más tarde, sin embargo, cuando los hombres fueron atestiguados, juraron ser voluntarios para el servicio en el extranjero. [110] Los rifles montados anteriores se fusionaron con los Lanceros. En 1885 se levantaron otras cuatro baterías de artillería de reserva, pero se disolvieron en 1892. Las fuerzas permanentes también añadieron unidades de mineros submarinos e infantería montada, que pronto también se disolvieron. [111]
En la década de 1890 se produjeron muchas reestructuraciones en medio de dificultades económicas, [74] y muchas unidades se formaron y se disolvieron poco después, o se fusionaron con otras unidades. Las oportunidades de entrenamiento también se redujeron a medida que se redujeron los campamentos anuales planificados de 1892 y 1893 y los niveles de pago de la milicia. [74] Entre 1893 y 1896, el mayor general Edward Hutton , un oficial del ejército británico, comandó las Fuerzas de Nueva Gales del Sur. Más tarde sería fundamental en el establecimiento del recién formado Ejército australiano. [78] En 1894, a un pequeño grupo de oficiales de Nueva Gales del Sur se les ofreció la oportunidad de servir con unidades del Ejército Indio Británico para adquirir experiencia operativa. Siguiendo los pasos del capitán Henry Airey, un oficial de artillería que había servido con los británicos en 1887 en la guerra anglo-birmana y recibió la primera Orden de Servicio Distinguido otorgada a un australiano, [112] a instancias de Hutton, cuatro oficiales de Nueva Gales del Sur, incluido el capitán James Macarthur-Onslow , aceptaron la oferta. Después de completar su comisión de servicio, Macarthur-Onslow se ofreció voluntario para retrasar su regreso y participó en la Expedición Chitral a principios de 1895. [113]
Muchas de las unidades de voluntarios que se formaron en esa época solían tener afiliaciones con grupos de expatriados, y nombres como los Rifles Escoceses, los Rifles Irlandeses, los Rifles de San Jorge y los Rifles Australianos reflejaban esto. [53] [109] En 1897, también existía el 1.er Cuerpo de Voluntarios Caballerizos de Australia y el Cuerpo de Voluntarios Ferroviarios, y una "Guardia Nacional" de veteranos voluntarios. [114] La colonia también comenzó a reclutar un pequeño número de médicos, enfermeras, tropas de suministro y se formaron unidades de ingenieros y ametralladoras. [70] [109] En 1900, también se habían añadido el Cuerpo de Infantería Voluntaria del Servicio Civil, el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de la Universidad, [115] los Fusileros Montados de Canterbury, la Compañía de Voluntarios de Drummoyne, la Reserva del Servicio de Enfermería del Ejército y el Cuerpo Médico del Ejército. [69] [114]
Las hostilidades comenzaron en la Guerra de los Bóers en octubre de 1899, y todas las colonias australianas acordaron enviar tropas en apoyo de la causa británica. El Primer Contingente de Nueva Gales del Sur llegó a Sudáfrica en noviembre de 1899. La contribución de Nueva Gales del Sur fue la más grande entre todas las colonias, [116] con un total de 4.761 hombres enviados antes de la Federación, ya sea a expensas de la colonia o del Imperio. Otros 1.349 fueron enviados más tarde como parte de las fuerzas de la Commonwealth. El tamaño total del contingente de Nueva Gales del Sur durante toda la guerra fue de 6.110 tropas de todos los rangos, [116] que se desglosaron en 314 oficiales y 5.796 de otros rangos. [117] Estos hombres sirvieron en varias unidades, incluida la Compañía de Infantería de Nueva Gales del Sur, los Lanceros de Nueva Gales del Sur, los Fusileros Montados de Nueva Gales del Sur, los Ciudadanos Bosquimanos de Nueva Gales del Sur y los Bosquimanos Imperiales de Nueva Gales del Sur. [118] Un miembro de las fuerzas de Nueva Gales del Sur, el teniente Neville Howse , médico del Cuerpo Médico de Nueva Gales del Sur, recibió la Cruz Victoria por sus acciones durante la guerra, rescatando a un soldado herido bajo fuego en Vredefort en julio de 1900. [119]
Un pequeño destacamento de infantería permanente de Nueva Gales del Sur fue desplegado en China en septiembre de 1900 como parte de la Brigada Naval de Nueva Gales del Sur durante la Rebelión de los Bóxers . Regresaron a Australia en marzo de 1901 sin participar en ninguna acción significativa. [120] Una encuesta de las fuerzas militares de Nueva Gales del Sur realizada el 31 de diciembre de 1900, el día antes de la Federación, encontró que las fuerzas activas estaban compuestas por 505 oficiales y 8.833 soldados de otros rangos, 26 enfermeras y 1.906 miembros civiles del club de fusileros. Además de estas fuerzas, había una reserva inactiva de 130 oficiales y 1.908 soldados de otros rangos. [69]
En 1802, en medio del telón de fondo de las Guerras napoleónicas , las preocupaciones sobre el interés francés en Australia impulsaron una expansión de la colonia británica. [121] Se habían encontrado exploradores franceses en el Pacífico y, para asegurar cualquier ubicación estratégica dentro de la estación sur del Océano Pacífico que pudiera haber sido de utilidad para Francia, King envió una expedición para colonizar la Tierra de Van Diemen. [121] John Bowen , un teniente de 23 años , había llegado a Sydney a bordo del HMS Glatton , el 11 de marzo de 1803. King lo consideró el hombre adecuado para la tarea y, hacia fines de agosto de 1803, Bowen partió hacia la Tierra de Van Diemen a bordo del ballenero Albion . Lo acompañaban tres mujeres y 21 hombres convictos, custodiados por una compañía del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, así como un pequeño número de colonos libres. Un segundo barco, el Lady Nelson , se unió a ellos y a principios de septiembre de 1803 se estableció un asentamiento en Risdon Cove . [122]
Al mismo tiempo, David Collins partió de Inglaterra en abril de 1803 a bordo del HMS Calcutta con órdenes de establecer una colonia en Port Phillip . Después de establecer un asentamiento de corta duración cerca del sitio actual de Sorrento , le escribió a King, expresando su insatisfacción con la ubicación y solicitando permiso para trasladar el asentamiento al río Derwent . Al darse cuenta de que el asentamiento incipiente en Risdon Cove se vería reforzado por la llegada de Collins, King aceptó la propuesta. Collins llegó al río Derwent el 16 de febrero de 1804 a bordo del Ocean . [122] El asentamiento que Bowen había establecido en Risdon Cove no impresionó a Collins, y decidió trasladar el asentamiento 5 millas (8,0 km) río abajo, en la orilla opuesta. Desembarcaron en Sullivans Cove el 21 de febrero de 1804 y crearon el asentamiento que se convertiría en Hobart . [122] Poco después de esto, Collins decidió que era necesaria una defensa costera. No lejos del asentamiento se cavó un reducto y se colocaron dentro dos cañones de barco. [123]
En 1810, la guarnición de la colonia, que hasta ese momento había sido proporcionada por el Cuerpo de Nueva Gales del Sur, fue relevada. Posteriormente fueron reemplazados por una unidad de infantería regular británica, el 73.º Regimiento de Infantería, que rotaba sus funciones entre Sydney y Hobart. [20] Al año siguiente, cuando el gobernador Lachlan Macquarie visitó el asentamiento de Hobart Town, se alarmó por el mal estado de la defensa y la desorganización general de la colonia. Junto con la planificación de una nueva cuadrícula de calles y la construcción de nuevos edificios administrativos y de otro tipo, encargó la construcción del cuartel de Anglesea , [123] que se inauguró en 1814. [124] El mismo año, el 73.º fue reemplazado por el 46.º Regimiento de Infantería (South Devonshire), que posteriormente emprendió una serie de operaciones contra los bandidos. [31] En 1818, la batería Mulgrave , compuesta por seis cañones, se había construido en Castray Esplanade, en el lado sur de Battery Point , por orden del teniente gobernador William Sorell . En 1824, la batería se amplió para incluir dos cañones de 13 libras y cuatro de 9 libras; otros dos cañones, de bronce de 6 libras, se colocaron en Angelsea Barracks. [124]
El período de 1828 a 1832 fue violento en la historia de la Tierra de Van Diemen. La creciente fricción y los conflictos continuos entre los colonos y los indígenas de Tasmania llevaron a una declaración de la ley marcial por parte del teniente gobernador George Arthur . [125] Los regimientos británicos entraron en conflicto abierto con los aborígenes en lo que desde entonces se ha denominado la " Guerra Negra ". En 1830, durante el incidente de la " Línea Negra ", grupos de colonos armados e incluso algunos convictos comenzaron una serie de operaciones de estilo militar en un esfuerzo por empujar a los aborígenes de Tasmania a una pequeña bolsa de tierra en la península de Tasmania en un intento infructuoso de aislarlos, [126] y evitar más conflictos entre los dos grupos. [127]
En 1838 se elaboraron planes para una red más elaborada de fortificaciones costeras. El dinero no permitió que se establecieran todas las baterías, pero se comenzó a trabajar en la Batería de la Reina , ubicada en el sitio del campo de regatas en el Dominio de la Reina . La batería se retrasó por demoras y problemas de financiación, y no se completó hasta 1864, después de haber llevado más de 24 años. [128]
En 1840, el recién llegado comandante de los Ingenieros Reales, el mayor Roger Kelsall, se alarmó al descubrir lo inadecuadamente defendida que estaba la colonia, que ahora estaba creciendo. Trazó planes para la expansión de la Batería Mulgrave y una fortificación adicional más arriba en las laderas de Battery Point. El trabajo comenzó el mismo año utilizando mano de obra de convictos, y pronto se completó la Batería Príncipe de Gales, [124] que constaba de 10 cañones. [129] A pesar de estas mejoras, la batería estaba mal ubicada. Como resultado, en el apogeo de la Guerra de Crimea en 1854, se completó una tercera batería, conocida como la Batería Príncipe Alberto, incluso más arriba detrás de la Batería Príncipe de Gales. En 1862, los cañones asignados a estas baterías eran: cuatro cañones de 32 libras en la Batería Alberto, seis cañones de 32 libras y cuatro de 8 pulgadas en la Batería Príncipe de Gales y siete cañones de 32 libras y cuatro de 8 pulgadas en la Batería Reinas. Otros dos cañones de 32 libras fueron localizados en Denison. [130]
A finales de la década de 1840 se consideró la cuestión de reclutar fuerzas locales; el tamaño de la guarnición británica en la colonia en ese momento era de alrededor de 1.500, lo que se consideró más que suficiente para satisfacer las necesidades de la colonia. Como resultado, se calculó que solo se necesitaban dos compañías de artillería para aumentar la guarnición británica, que podría reclutarse entre la población local. Sin embargo, esta propuesta no se llevó a cabo. [131] Tras el declive de la presencia militar británica en Tasmania, el gobernador de Tasmania sintió la necesidad de establecer fuerzas militares capaces de defender la colonia. En 1859, se reclutaron las primeras fuerzas locales en Tasmania. [132] Estas consistían en dos baterías de artillería "voluntaria", la Compañía de Artillería de la Ciudad de Hobart y la Compañía de Artillería Voluntaria de Launceston, que inicialmente había comenzado su servicio como una unidad de infantería bajo la designación de Cuerpo de Artillería Voluntaria de Launceston. [133] También se formaron doce compañías de infantería "voluntaria". Esta fuerza totalizó 1.200 hombres. [59] Las unidades de infantería que se formaron en ese momento llevaban nombres como el Cuerpo de Francmasones, los Oddfellows, la Unidad de Manchester, los Fusileros de Buckingham, los Guardias de la Ciudad, los Fusileros de Kingborough, los Fusileros de Derwent y los Fusileros de Huon. [134] En 1865, el tamaño de la fuerza voluntaria de la colonia comenzó a disminuir. [135] Aunque las compañías de infantería se disolvieron en 1867, la artillería se incrementó con una batería. [69]
En 1870 se produjo la retirada completa de las fuerzas británicas de Tasmania, [50] lo que dejó a la colonia prácticamente indefensa. Las fortalezas existentes habían caído en un estado de decadencia y se decidió que las baterías Prince of Wales y Prince Albert eran inadecuadas para la defensa de la ciudad. Como resultado, en 1871 se comenzó a trabajar en otra batería, pero se detuvo cuando se agotó la financiación. [136] Sin embargo, incluso si se hubiera completado el trabajo, la batería habría sido ineficaz ya que no había artilleros para reparar los cañones, ya que la artillería de Hobart había "prácticamente dejado de existir", [137] una situación que también había afectado a la batería Queens, que constaba de 10 cañones, en ese momento. [136] En 1871, la corbeta rusa Boyarin entró en el Derwent inesperadamente. [136] Sin embargo, entre 1870 y 1878, el gobierno no estaba dispuesto a proporcionar fondos para las fuerzas locales. [109]
Cuando la financiación volvió a estar disponible en 1878, se estableció la Fuerza de Voluntarios de Tasmania bajo las disposiciones de la Ley de Voluntarios ; Windle St Hill fue comandante de las fuerzas locales desde junio de 1878 hasta mayo de 1880. [138] Esta fuerza consistía en dos baterías de artillería y cuatro compañías de infantería en Hobart y otra batería y dos compañías de infantería en Launceston . [137] Al año siguiente se creó la Caballería Ligera de Tasmania en Launceston. [139] En 1880 se produjo una reorganización cuando la fuerza pasó a denominarse "Fuerzas Locales de Tasmania", que se formaron en dos divisiones repartidas por el norte y el sur de la colonia. [140] En 1882, cuando los barcos rusos (el Afrika , el Plastun y el Vyestnik ) volvieron a visitar la colonia, [141] la fuerza militar de la colonia era de 634 hombres. [69] Otras reorganizaciones bajo el mando del coronel William Vincent Legge en 1882-83 dieron como resultado el establecimiento de un cuerpo de ingenieros, la disolución de la caballería ligera y la retirada del derecho de las fuerzas voluntarias a elegir a sus oficiales. [142]
En 1885 se establecieron campamentos de entrenamiento anuales de Pascua; [143] ese año el tamaño de la fuerza militar de Tasmania había crecido a 974 hombres. [109] El trabajo en la batería Kangaroo Bluff también se completó en esta época con la llegada de dos cañones de 12,5 toneladas desde Inglaterra. Los primeros disparos se realizaron el 12 de febrero de 1885. [144] La batería Alexandra también se terminó en 1885, [145] y se creó una fuerza de artillería permanente al año siguiente. [146] [147] Sin embargo, en 1893, también se había creado una fuerza "auxiliar" adicional de 1.500 y tres años más tarde el regimiento constaba de tres batallones, numerados consecutivamente, que tenían su base en Hobart, Launceston y en el noroeste. [69]
La depresión económica de principios de la década de 1890 dio lugar a una reducción del tamaño de la artillería permanente de la colonia. Además, también se produjeron recortes drásticos en los pagos por provisiones, subvenciones y formación. [146] A mediados de la década, la artillería permanente de Tasmania era básicamente ineficaz, habiéndose reducido a sólo ocho hombres. [148] Las existencias de artillería de la colonia al año siguiente eran cuatro cañones de 12 libras de retrocarga (BL) y dos cargadores de avancarga estriados de 2,5 pulgadas (RML). [149] Sin embargo, a pesar de la falta de financiación gubernamental, entre 1895 y 1897 las unidades de voluntarios llevaron a cabo una serie de campos de entrenamiento no remunerados. [150] En 1897, una reorganización de la infantería de Tasmania vio la creación del Regimiento de Infantería de Tasmania, que se estableció con tres batallones. [151] El entrenamiento financiado por el gobierno se reanudó en 1898 y al año siguiente se formó una fuerza de infantería montada y un cuerpo médico. [152]
Durante la Guerra de los Bóers, la primera fuerza colonial de Tasmania que se envió fue una compañía de infantería que se había formado únicamente con miembros de las fuerzas coloniales de Tasmania, que partió en octubre de 1899. [153] Junto con compañías de otras cuatro colonias, inicialmente formaron el 1.er Regimiento Australiano . [154] Más tarde se convirtieron en una fuerza montada y se asignaron al 4.º Cuerpo de Infantería Montada, viendo acción en Hout Nek, Zand River, Bloemfontein, Diamond Hill, Balmoral, Belfast, Karee Kloof, Brandfort, Vet River, Zand River, Elandsfontein, Johannesburgo y Diamond River antes de regresar a Australia en diciembre de 1900. [153] El segundo contingente de la colonia partió en febrero de 1900. Su personal estaba formado tanto por soldados en servicio como por civiles que se ofrecieron como voluntarios para el servicio, que se agruparon en los Ciudadanos Bosquimanos de Tasmania, y era una unidad de infantería montada. [155] Estas unidades de infantería montada estaban formadas principalmente por voluntarios que tenían buenas habilidades de supervivencia, equitación y tiro. [156] Posteriormente sirvieron en Rodesia y el Transvaal occidental. [155]
Las dos primeras Cruces Victoria otorgadas a los australianos en ese conflicto fueron ganadas por el soldado John Bisdee y el teniente Guy Wylly , ambos miembros de los bosquimanos de Tasmania, en acción cerca de Warm Bad en 1900. [157] Un total de 179 tropas de Tasmania fueron proporcionadas a expensas de la colonia, mientras que otras 375 fueron proporcionadas con fondos imperiales. Otros 303 tasmanos sirvieron como parte de unidades de la Commonwealth. [116]
El 31 de diciembre de 1900, el día antes de la Federación, un estudio sobre la fuerza de las fuerzas coloniales reveló que las fuerzas coloniales de Tasmania estaban compuestas por 113 oficiales y 1.911 soldados de otros rangos. [69] Tras la Federación, todas las fuerzas coloniales australianas quedaron bajo el control del Gobierno Federal de Australia . Como resultado, las unidades de Infantería Montada de Tasmania fueron redesignadas como el 12.º Regimiento de Caballería Ligera Australiana en 1903, [158] [Nota 9] mientras que los tres batallones del Regimiento de Fusileros Voluntarios de Tasmania fueron redesignados como parte de la Fuerza Militar de Ciudadanos, convirtiéndose en el Regimiento de Infantería de Derwent (Hobart), el Regimiento de Launceston (Launceston) y los Rangers de Tasmania (Noroeste). [160]
A principios del siglo XIX, los rumores sobre planes para una colonia francesa en Australia Occidental llevaron a las autoridades británicas a establecer la suya propia. [161] En diciembre de 1826, el 1.º/39.º Regimiento llegó al asentamiento de King George Sound . [40] [162] En 1827, el capitán James Stirling avistó que el área que rodeaba el río Swan era adecuada para la agricultura, [161] y, a su regreso a Inglaterra en julio de 1828, presionó para el establecimiento de una colonia de colonos libres, a diferencia de los asentamientos penales del este de Australia. El gobierno británico asintió y una flota liderada por Charles Fremantle , a bordo del HMS Challenger, regresó junto con otros dos barcos, Parmelia y HMS Sulphur , incluido un destacamento del 63.º Regimiento de Infantería , que llegó para establecer la Colonia del río Swan en 1829. [163] En 1831, el 1.º/39.º Regimiento abandonó King George Sound. [40] [162]
Tras el establecimiento de la Colonia del Río Swan (más tarde conocida como Australia Occidental), se envió a la nueva colonia un destacamento del 2.º/40.º Regimiento que estaba de guarnición en Sídney en ese momento. Después de ellos, se enviaron destacamentos de la mayoría de los regimientos que también estaban sirviendo en Nueva Gales del Sur. [162] Además de la guarnición británica, en 1829 se estableció una pequeña unidad local, conocida como los Voluntarios del Río Swan; todos los colonos entre 15 y 50 años de edad estaban obligados a servir y se les exigía que proporcionaran sus propias armas. [59] [Nota 10] Aunque se hicieron disposiciones para pagar a estos voluntarios, la organización no tuvo éxito, ya que los asentamientos estaban dispersos en amplias áreas, lo que dificultaba la concentración, mientras que las consideraciones económicas hicieron que no fuera totalmente apoyada por los colonos. [164] A principios de la década de 1850, una fuerza de "pensionistas inscritos" –ex soldados– fue enviada a la colonia para reforzar la guarnición regular británica y proteger a los convictos. [165] [166]
Los Voluntarios del Río Swan se reformaron en 1860, aunque esto duró poco. [167] En 1861, la guarnición británica se retiró de Australia Occidental, y ese año se aprobó una ley del Parlamento que autorizaba la creación de un cuerpo de voluntarios. [166] En esta época, las fuerzas militares de la colonia sumaban unos 700 hombres que servían en unidades de infantería a pie y montada, [59] organizadas en la Fuerza de Voluntarios de Australia Occidental que se formó principalmente en Perth , Fremantle y Pinjarra . En 1862, la fuerza estaba formada por unidades como los Fusileros Voluntarios de Perth, los Fusileros Voluntarios de Fremantle y los Voluntarios Montados de Pinjarra. [168] [169] El entrenamiento era difícil de conseguir, y aunque la unidad era entusiasta, los registros muestran que la disciplina y la mala asistencia se convirtieron en un problema a medida que disminuía el número de voluntarios. En un esfuerzo por rectificar la situación, en enero de 1869 el gobierno había introducido normas relativas al entrenamiento y la asistencia, y aunque la fuerza siguió siendo voluntaria, se instituyó un sistema de pagos para aquellos que cumplían el requisito mínimo de asistencia para ser considerados "eficientes". No obstante, la financiación general siguió siendo baja y en 1872 había sólo 365 hombres "en armas". [170]
Aunque la situación mejoró, la fuerza seguía siendo amateur. Siguió una reorganización y el 17 de junio de 1872 se formaron los Voluntarios de Fusileros Metropolitanos, con compañías en Fremantle, Guildford, Albany , Geraldton , Northampton y York . [171] En 1872, una tropa de los Voluntarios Montados de Australia Occidental se convirtió en una unidad de artillería a caballo cuando se les confiaron dos cañones de 12 libras de retrocarga que anteriormente habían pertenecido a los pensionistas inscritos que habían sido enviados a la colonia para proteger a los convictos antes del final del transporte. [171] [172] Se produjo una mayor reorganización y en 1874 las unidades de infantería de Perth, Fremantle y Guildford se fusionaron administrativamente para formar el 1.er Batallón de Voluntarios de Australia Occidental. [173] Al año siguiente se produjeron más cambios cuando las promociones de los oficiales se vincularon al desempeño en los exámenes y el entrenamiento de campo y de cuartel se puso a disposición de todos los rangos. Los cuerpos se reunían anualmente, normalmente durante la Pascua para practicar maniobras, durante las cuales las unidades más pequeñas se fusionaban con unidades más grandes; el entrenamiento se volvió más organizado y se alistaron instructores profesionales. [174] En 1880, se habían establecido unidades de infantería montada en Bunbury y Perth; [171] ese mismo año se disolvió la fuerza de pensionistas inscritos. [175]
En 1883, el ejército de la colonia quedó sujeto a la ley militar británica en caso de guerra, aunque en virtud de las disposiciones de la Ley de Regulación de la Fuerza Voluntaria de 1883 se impusieron una serie de limitaciones a su aplicación. [69] Alrededor de 1884, la infantería voluntaria de la colonia se agrupó en cinco organizaciones a nivel de batallón: los Voluntarios de Australia Occidental, [Nota 11] los Voluntarios de Fusileros Metropolitanos, los Voluntarios de Fusileros de Albany, los Voluntarios de Fusileros de Geraldton y los Voluntarios de Fusileros de Fremantle. [115] Ese mismo año, se llevó a cabo el primer campamento anual de entrenamiento continuo. Celebrado durante el fin de semana de Pascua, los campamentos tuvieron lugar en Albion y Geraldton. [178] En 1885, el tamaño de la fuerza militar de la colonia era de apenas 578 hombres, [109] aunque esta cifra aumentó a poco más de 700 en 1890. [69] Sin embargo, durante el pánico por la guerra rusa de 1885, la movilización de Australia Occidental fue pequeña en comparación con otras colonias y se limitó a una concentración de Pascua de menos de 400 hombres. En King George's Sound, estratégicamente importante como estación de carbón, la fuerza local, los Albany Rifles, se había disuelto debido a la "desorganización e ineficiencia" y aunque otra unidad, los Albany Defence Rifles, se creó en ese momento para llenar el vacío, se disolvió poco después de que la crisis se calmara. [179]
En 1888 se celebraron más campamentos anuales en Greenmount y en Guildford al año siguiente. [178] Sin embargo, cuando Edwards presentó su informe sobre el estado de las fuerzas militares en Australia Occidental en 1889, su evaluación fue que "eran de poco valor como fuerza de defensa". [180] En 1890, en un esfuerzo por fomentar la participación, se introdujo un bono de eficiencia que consistía en pagos a los voluntarios que desfilaran 12 veces al año y completaran el entrenamiento básico de mosquetería. [69]
Sin embargo, poco después se produjo una recesión económica que, junto con el aumento de los costes de mantenimiento de la fuerza de voluntarios, [170] afectó a la capacidad del gobierno para financiar la formación. A principios de 1893, una fuerza de los Plantagenet Rifles, una unidad de infantería voluntaria, recibió formación como artilleros para ayudar a la fuerza permanente de artillería de Australia del Sur que había estado en el fuerte de Albany. [181] Debido a las mejoras en las circunstancias económicas de las colonias después de la depresión de principios de la década de 1890, en 1894 se compraron ocho nuevas piezas de artillería, RML de 9 libras; aunque técnicamente estaban obsoletas, eran, no obstante, una mejora de los dos cañones Armstrong de 12 libras que reemplazaron. [182] En 1896, la artillería de la colonia consistía en ocho cañones de 9 libras del tipo RML y dos cañones RBL de 12 libras. [149]
Entre 1893 y 1898 se celebró un campamento anual en las cercanías de Perth, en el que se reunía la mayor parte de la fuerza, aunque las unidades procedentes de regiones remotas siguieron realizando su entrenamiento de forma aislada. En 1897 se instituyó un sistema de "pago parcial". [69] En 1899, la colonia creó una fuerza de artillería para hacerse cargo de las tareas en Albany; esta fuerza se conoció como la Artillería de Guarnición Voluntaria de Albany. [181] En julio de 1899, se formó el 1.er Regimiento de Infantería a partir del 1.er Batallón de Voluntarios de Australia Occidental, con tres compañías en Perth y Fremantle y una en Guildford. [173]
El estallido de la Guerra de los Bóers provocó el envío de tropas de la colonia a Sudáfrica para luchar. Durante el conflicto, 349 hombres fueron enviados desde Australia Occidental a expensas del estado, mientras que otros 574 fueron desplegados y pagados con fondos imperiales. Otros 306 fueron enviados como tropas de la Commonwealth más tarde, después de 1901. [116] Un miembro de la Infantería Montada de Australia Occidental, el teniente Frederick Bell , recibió la Cruz Victoria durante el conflicto. [157] Cuando los hombres regresaron de la guerra, Australia se había federado y se había convertido en la Commonwealth de Australia , y la Fuerza de Defensa de Australia Occidental, que entonces consistía en un regimiento de infantería montada, dos baterías de artillería de campaña, dos compañías de artillería de guarnición, [174] y una brigada de infantería compuesta por cinco batallones , [183] se fusionaron en el recién formado Ejército australiano. [174] El 31 de diciembre de 1900, el día antes de la Federación, un estudio sobre la fuerza de las fuerzas coloniales determinó que las fuerzas coloniales de Australia Occidental estaban compuestas por 135 oficiales y 2.561 soldados de otros rangos. [69]
Australia del Sur fue la única colonia británica en Australia que no era una colonia de convictos. Se estableció como una colonia libre planificada y comenzó el 28 de diciembre de 1836. [131] Como tal, no se requerían guarniciones como guardias de prisión, a diferencia de las otras colonias. Sin embargo, el gobernador John Hindmarsh fue escoltado en el HMS Buffalo por un contingente de diecinueve marines reales. Fueron asignados para protegerlo y abandonaron Australia del Sur cuando partió de la colonia en el HMS Alligator el 14 de julio de 1838. [184] Sin embargo, la falta de cualquier forma de defensa llevó a la creación de la Milicia Real de Voluntarios de Australia del Sur, que consistía en una compañía de infantería y dos tropas de caballería, [131] en 1840, aunque se disolvió en 1851; durante los últimos seis años de su existencia había sido una fuerza que había existido solo en el papel. [59] [185] Las primeras piezas de artillería llegaron a Australia del Sur a bordo del Buffalo , que desembarcó dos cañones de 18 libras, pero inicialmente no hubo movimientos para formar una unidad de artillería, por lo que los cañones fueron operados por Ingenieros Reales. [186] En 1844 se envió una solicitud de más piezas al gobierno británico y dos años más tarde llegaron dos cañones ligeros de 6 libras, dos obuses de 12 libras y dos morteros Cohorn con un depósito de munición de aproximadamente 500 rondas para cada tipo de arma. [187]
A pesar del revés que supuso el primer intento de formar una milicia, la idea de la autosuficiencia quedó totalmente arraigada en la fundación de la colonia de Australia del Sur, [131] y así en 1854 se aprobó la Ley de Milicia , que permitía el alistamiento obligatorio de una fuerza de 2.000 hombres de entre 16 y 46 años, aunque esta opción nunca se llevó a cabo. [185] El 4 de noviembre de 1854, en medio de las preocupaciones en torno a la Guerra de Crimea, se hizo un nuevo intento de formar fuerzas de milicia local en Australia del Sur. El gobierno proclamó una orden general que establecía la Fuerza de Milicia Voluntaria de Australia del Sur, que se organizaría en dos batallones, cada uno compuesto por seis compañías de entre 50 y 60 hombres, que se conocerían como los Fusileros de Adelaida . Los hombres recibieron 36 días de entrenamiento y luego regresaron a sus trabajos civiles hasta que se los necesitara. Esta fuerza duró poco, ya que se disolvió al final de la Guerra de Crimea en 1856. [188] También se formó una pequeña fuerza de artillería (unas dos compañías) y algo de caballería durante este tiempo, aunque casi no se llevó a cabo ningún entrenamiento y la artillería se empleó principalmente para disparar un solo tiro cada día desde Port Adelaide hasta marcar el mediodía. [189] Se había enviado una solicitud para un nuevo envío de piezas de artillería a Gran Bretaña en 1854, pero no fue hasta 1857 que llegaron los cañones. En ese momento se recibieron dos cañones de 9 libras, dos de 6 libras y cuatro obuses. [187]
Sin embargo, el gobierno colonial todavía se sentía incómodo por estar indefenso y un "susto de guerra" con los franceses impulsó una mayor revisión legislativa. [190] La Fuerza Voluntaria se reformó en 1859, y pronto contó con 14 compañías. [188] La Artillería Voluntaria de Adelaida y la Artillería Voluntaria de Puerto Adelaida también se crearon en esta época. La escasez mundial de artillería debido a las demandas de los beligerantes involucrados en la Guerra Civil estadounidense significó que los planes para expandir las existencias de artillería de la colonia se vieron frustrados; como resultado, el armamento de Australia del Sur consistía en solo dos cañones de 9 libras, cuatro de 6 libras, dos obuses de 24 libras, cuatro obuses de 12 libras y dos morteros Cohorn. [190] Al año siguiente, el número de infantería había aumentado a 45 compañías con un total de 70 oficiales y 2000 hombres de otros rangos. El 26 de abril de 1860 se formó el Regimiento de Fusileros Voluntarios de Adelaida. En 1865, Australia del Sur se convirtió en el primer estado en introducir voluntarios parcialmente pagados, un sistema que pronto seguirían todas las demás colonias. Esto se produjo gracias a la promulgación de la Ley de Voluntarios (1865) , que dividía todas las fuerzas militares en fuerzas activas y de reserva. Debido a problemas organizativos y a la falta de equipamiento, el Regimiento de Fusileros Voluntarios de Adelaida se disolvió de nuevo a principios de 1866, [188] para volver a ser reformado en mayo de 1866. El 16 de noviembre de 1867, el Regimiento de Fusileros Voluntarios de Adelaida había sido rebautizado como "Voluntarios de Fusileros del Príncipe Alfredo" tras la visita del Duque de Edimburgo a Australia, [188] pero la falta de financiación hizo que se disolvieran. Una compañía de inmigrantes escoceses expatriados había formado The Scottish Company en 1865, y se reformó como The Duke of Edinburgh's Own el 18 de noviembre de 1867. [191] En 1868, los cañones Whitworth de 12 libras de la colonia, que se habían comprado el año anterior, se dispararon por primera vez cuando se ejercitaron en Glenelg. [192] Ese año, las dos compañías de artillería se fusionaron para formar el Regimiento de Artillería Voluntaria de Australia del Sur. [193]
El estallido de la guerra franco-prusiana en Francia el 19 de julio de 1870 llevó al gobernador de Australia del Sur , Sir James Fergusson , a realizar una revisión de las defensas de la colonia. Decidió reorganizar la fuerza en dos batallones de 500 a 600 hombres, dos baterías de artillería y cuatro tropas de caballería. Sin embargo, sus propuestas recibieron poco respaldo del parlamento colonial y fueron rechazadas por el recién reelegido primer ministro John Hart . Algunos políticos sintieron que ayudaría a aliviar el alto desempleo que sufría la colonia en ese momento, pero la mayoría sintió que el enorme costo superaba los beneficios potenciales. Una vez más, la cuestión de la financiación impidió que Australia del Sur tuviera una fuerza militar regular eficiente y lista. [194]
La cuestión siguió debatiéndose hasta 1875, cuando los políticos coloniales renovaron su interés por la expansión militar. El gobierno había sido bastante inestable durante los primeros cinco años de la década de 1870, pero se estableció en 1875, lo que permitió una planificación más estable. Una vez más, los asuntos de los imperios jugaron un papel importante. Rusia volvió a ser percibida como una amenaza por todos los gobiernos coloniales tras el estallido de la guerra ruso-turca de 1877-78. Los políticos se vieron presionados por la prensa y los grupos de campaña para ampliar la capacidad defensiva de la colonia. [188]
Finalmente, en mayo de 1877, las Fuerzas Militares Voluntarias de Australia del Sur se reformaron y consistieron principalmente en 10 compañías de los Fusileros de Adelaida. El éxito de reunir esas unidades no detuvo las discusiones políticas sobre el tema, con disputas entre el gobernador Sir William Jervois y el primer ministro John Colton suspendiendo temporalmente el desarrollo posterior. [195] A pesar de todos los reveses políticos, los Fusileros de Adelaida pronto habían crecido a 21 compañías, y el 4 de julio de 1877 se formó un segundo batallón. [188] El segundo batallón comprendía las compañías de Mount Gambier , Unley y Port Pirie junto con los Voluntarios de Fusileros Príncipe Alfredo del Duque de Edimburgo. El entrenamiento se intensificó brevemente durante la duración de la Guerra Ruso-Turca, y luego se reanudó a niveles normales, con el 2.º Batallón fusionándose con el 1.º Batallón. [196]
Las dos compañías de artillería se reformaron en ese momento bajo la dirección del coronel mayor Francis Downes , un oficial de artillería real. La designación de "compañía" se eliminó y se adoptó "batería", y las dos subunidades se designaron Batería "A" y "B". El armamento de la colonia se reforzó con la llegada de ocho cañones de campaña pesados RML de 16 libras. [193] En 1879, tras la derrota británica a manos de los zulúes en Isandlwana , Australia del Sur ofreció enviar un contingente de tropas para ayudar a la respuesta británica. Sin embargo, esta oferta fue rechazada. [197] Aunque se habían tomado disposiciones para que se levantara una fuerza de artillería permanente en Australia del Sur, esto no se llevó a cabo y, en su lugar, los cañones de Fort Glanville , completados y bajo el mando del teniente Joseph Maria Gordon en 1882 [198] , así como la artillería de campaña de la colonia, fueron manejados por voluntarios. [199]
En 1885, el segundo batallón de infantería se reformó nuevamente, y estaba compuesto por las mismas compañías que antes. [188] En ese momento, la fuerza militar de Australia del Sur era de 3.195 hombres. [109] En ese momento, se había establecido un segundo fuerte, en Largs , [200] mientras que otro, Fort Glenelg , también se había planeado, aunque en 1888 no se había construido y sus cañones, dos piezas de 9,2 pulgadas, se habían dejado tirados en la arena cerca del sitio. [201]
En 1889 se formó un tercer batallón de infantería, aunque duró poco ya que se disolvió en 1895. [188] En 1893, como parte de los esfuerzos combinados de las seis colonias para asegurar puntos estratégicos en todo el continente, Australia del Sur proporcionó una pequeña guarnición de 30 artilleros permanentes para tripular tres cañones de 6 pulgadas que se establecieron en Albany en King George's Sound en Australia Occidental. [99] [Nota 12] Hasta 1896, todas las unidades de Australia del Sur se entrenaban solo una vez al año en Pascua. El compromiso de los hombres y la reestructuración y reorganización constantes fueron una respuesta directa a las amenazas percibidas para la colonia. [203] En 1896, el arsenal de cañones de campaña de la colonia constaba de 11 piezas, de las cuales ocho eran del tipo RML de 16 libras y tres eran RML de 13 libras. [149] Al año siguiente, las dos baterías de artillería fueron "agrupadas" bajo la Brigada de Artillería de Australia del Sur. [204]
Al estallar las hostilidades en la Guerra de los Bóers, muchos hombres de varias unidades de Australia del Sur se ofrecieron como voluntarios para participar con el contingente australiano. [188] Todos los regimientos cuyos hombres participaron recibieron posteriormente los colores del Rey y honores de batalla. [205] La colonia contribuyó con 1.036 efectivos al conflicto bajo su propia bandera y otros 490 fueron enviados como parte de las fuerzas de la Commonwealth. [116]
El 31 de diciembre de 1900, el día antes de la Federación, un estudio sobre la fuerza de las fuerzas coloniales reveló que las fuerzas coloniales de Australia del Sur estaban formadas por 135 oficiales y 2.797 soldados de otros rangos. [69] Tras la admisión de Australia del Sur en la Mancomunidad de Australia, todas las fuerzas de Australia del Sur se incorporaron al Ejército australiano. El 1.er Batallón del Regimiento de Fusileros de Adelaida fue redesignado como el 10.º Regimiento de Infantería Australiana (Fusiles de Adelaida), el 2.º Batallón se convirtió en el Regimiento de Infantería de Australia del Sur, la Compañía "G" se convirtió en la Infantería Escocesa de Australia del Sur (Monte Gambier) y la Compañía "H" Escocesa se convirtió en la Compañía "G" (Escocesa) del Regimiento de Infantería de Australia del Sur. [203] La artillería también se reorganizó, y la Batería "A" se convirtió en la Batería N.º 1 de Australia del Sur, Artillería de Campaña Australiana. [206]
El primer intento de establecer un asentamiento en lo que hoy es Victoria fue realizado por David Collins, quien partió de Inglaterra en abril de 1803 a bordo del HMS Calcutta con órdenes de establecer una colonia en Port Phillip. [207] Resultó ser inadecuado y, como resultado, fue trasladado posteriormente a la Tierra de Van Diemen. [121] Varios viajes y exploradores pasaron por la costa norte del estrecho de Bass en el ínterin, pero no fue hasta que John Batman viajó desde la Tierra de Van Diemen en 1835 para establecer una comunidad agrícola en lo que se convertiría en Melbourne que se estableció la nueva colonia. [208] La ubicación privilegiada del nuevo asentamiento entre Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen, y los recursos naturales de la zona lo vieron crecer rápidamente. Inicialmente, el asentamiento fue gobernado directamente desde Sídney, pero en 1840, se propuso que fuera autónomo. Esto se logró el 1 de julio de 1851. [208]
Aunque ya en 1824 se habían hecho algunos planes para formar fuerzas locales, [209] estos no se concretaron y, como resultado, al igual que en Nueva Gales del Sur, en Victoria la Guerra de Crimea sirvió como catalizador para la creación de fuerzas voluntarias. Con solo una pequeña fuerza de tropas británicas en la colonia, existía la preocupación de un posible ataque ruso. [185] Como resultado, en ese momento se formaron dos unidades, estas eran el Regimiento de Fusileros Voluntarios de Melbourne y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Geelong. [59] [Nota 13] Después de esto se crearon otras ramas del servicio, como la caballería, la artillería, los ingenieros, las señales y las unidades de torpedos [Nota 14] , y la financiación de muchas de estas unidades se derivó de fuentes privadas. [211] Estas fuerzas incluían el Cuerpo de Yeomanry de Victoria. [212]
A finales de diciembre de 1854, el recién formado gobierno victoriano se enfrentó a su primera crisis. Tres años antes, en 1851, se había descubierto oro en Ballarat , y poco después en Bendigo , lo que desencadenó la fiebre del oro victoriana . El gobierno impuso fuertes impuestos a la minería , lo que provocó una revuelta de mineros, que culminó en la empalizada de Eureka . [28] Unos 1.000 mineros fortificaron una posición y, a las 3:00 a. m. del 3 de diciembre de 1854, un grupo de 276 miembros de los regimientos 1.º/12.º y 2.º/40.º [28] apoyados por la policía victoriana , bajo el mando del capitán John Thomas , se acercó a la empalizada de Eureka y se produjo una batalla. [213] La policía tomó posiciones a ambos lados de la empalizada, con otra unidad de policía montada en reserva. En un tercer lado, miembros montados del 2.º/40.º presionaron, apoyados por un grupo de asalto combinado formado por miembros del 2.º/40.º y el 1.º/12.º de infantería East Suffolk que se acercaban desde el norte y el sur. [214] Los mineros, unos 150 hombres, de los cuales 100 estaban armados, no fueron rival para los militares y fueron derrotados en menos de 15 minutos, [215] con seis soldados y 34 mineros muertos. [28] Un contingente del 1.º/99.º Regimiento , que entonces servía en Tasmania, fue enviado para ayudarlos, sin embargo no fueron necesarios. [216] El resultado de esta acción fue el efecto que tuvo en la opinión pública en torno al tema de la presencia de la guarnición británica en Australia; Una reunión de ciudadanos en Melbourne poco después del incidente de Eureka expresó el deseo de crear una "constitución bajo la cual no habría tropas en la colonia, salvo ciudadanos soldados a tiempo parcial reclutados entre la comunidad". [216]
Cuando la Guerra de Crimea terminó en 1856, muchas de las unidades locales que se habían creado decayeron a medida que el entusiasmo de los victorianos por el servicio militar menguaba. En esa época, los regimientos y cuerpos de fusileros que se habían creado se convirtieron en artillería. [185] Cuando las tropas británicas comenzaron a ser redirigidas desde las colonias australianas a Nueva Zelanda a principios de la década de 1860, hubo un renovado interés en Victoria por reclutar fuerzas locales para que asumieran una mayor responsabilidad por los deberes de guarnición. [185] A partir de 1861, las fuerzas victorianas emprendieron un entrenamiento anual en Pascua y el primer campamento se llevó a cabo en Werribee . [96] [217] La Ley de Voluntarios se aprobó en 1863, y esta legislación permitió al gobierno reclutar una fuerza voluntaria que constaba de varias armas, incluida la infantería y la artillería. [185] Había alrededor de 13 compañías de voluntarios de infantería en Victoria en ese momento, [59] A partir de 1863, todas las tropas montadas en Victoria pasaron a formar parte de la Caballería Ligera del Príncipe de Gales. [209] [218] En diciembre de 1863, junto a las 13 compañías de infantería, había una compañía de ingenieros y siete de artillería. [219]
En 1870 se creó el Cuerpo de Artillería Permanente de Victoria, compuesto por unos 300 hombres. Fue la primera unidad permanente o "regular" de la colonia y se creó para hacerse cargo de la responsabilidad de ocupar las fortificaciones que la guarnición británica había ocupado antes de su partida. También se utilizaron para instruir a las unidades de artillería voluntarias. [211] Durante el resto de la década, el ejército de Victoria mantuvo aproximadamente el mismo tamaño, aunque obtuvo mayores niveles de eficiencia a medida que se ampliaron las oportunidades de entrenamiento y se mejoró su organización. Cuando se retiró la guarnición británica en 1871, el ejército victoriano estaba formado por 206 tropas permanentes y 4.084 milicianos y voluntarios. [92] Al año siguiente, se reorganizaron las diversas compañías de fusileros voluntarios y se las colocó en estructuras a nivel de batallón que vieron el establecimiento de dos batallones metropolitanos, así como un batallón en Ballarat y otro en Mount Alexander. [220] En enero de 1879, una encuesta sobre las fuerzas militares de la colonia determinó que había 228 efectivos permanentes, todos ellos sirviendo en la artillería, y 3.202 voluntarios sirviendo en la caballería, ingenieros, artillería e infantería. [221]
En 1880 se disolvieron las unidades de artillería permanentes, pero luego se reformaron en 1882 como el Cuerpo de Artillería de Guarnición Victoriana. [222] En 1884, se abolió el sistema de voluntarios y en su lugar se estableció una milicia parcialmente pagada, que estaba obligada a servir durante un número mínimo de días cada año. [64] [211] [223] Con la excepción de estos cambios, los demás que ocurrieron en este momento fueron en gran parte administrativos y la mayoría de las unidades que existían antes de 1884 siguieron existiendo. [223] Al año siguiente, se formaron los Rifles Montados Victorianos , que fueron la primera unidad en adoptar el icónico sombrero holgado , reclutando principalmente en áreas rurales donde los hombres ya habían establecido habilidades de equitación y, por lo tanto, no necesitaban más entrenamiento y podían proporcionar y mantener su propio caballo. [92] A fines de 1888 o principios de 1889, también se crearon los Rangers Victorianos , una unidad de infantería rural. [211] [224] Ambas unidades rurales no estaban bien pagadas, pero recibían pequeñas asignaciones y estaban compuestas principalmente por miembros de clubes de tiradores locales. [211]
El 20 de septiembre de 1889, Alexander Bruce Tulloch fue nombrado comandante de las Fuerzas Militares de Victoria, con el rango local de mayor general. [225]
A principios de la década de 1890, las dificultades económicas redujeron la capacidad de muchas unidades de voluntarios para mantener una asistencia regular. Sin embargo, a principios de la década, el gobierno victoriano utilizó los fusileros montados victorianos para brindar asistencia a la policía durante una huelga marítima. [75]
En diciembre de 1892, los hombres de la Compañía Echuca de los Rangers Victorianos casi provocaron un incidente intercolonial entre Nueva Gales del Sur y Victoria, al aceptar una invitación para cruzar la frontera colonial del río Murray hasta la cercana Moama , para asistir a una marcha patriótica. Sin embargo, cruzar la frontera en uniforme y con armas habría constituido legalmente una " invasión " y habría estado en contravención de la ley militar de ambas colonias. [226] A pesar del contexto social del evento y la naturaleza de la aceptación de los Rangers, el incidente molestó a los miembros de los gobiernos de ambas colonias, que se oponían a que cualquiera de las colonias permitiera que las tropas de la otra ingresaran a su territorio. El evento se disipó sin incidentes, pero sirvió para resaltar cuán tensas estaban las colonias sobre la defensa en ese momento. Finalmente, se concedió permiso para que los hombres ingresaran a Nueva Gales del Sur, y realizaron marchas y maniobras frente a una gran recepción. [227]
En 1896, Victoria contaba con el arsenal de artillería más grande de todas las colonias australianas, con diecinueve cañones BL de 12 libras, seis cañones de retrocarga estriados de 12 libras (RBL) y otros seis cañones de 6 libras del mismo tipo. [149] El Regimiento Escocés Victoriano se formó en 1898 como una unidad de voluntarios, [228] y en 1901 otras unidades de infantería en las fuerzas victorianas consistían en cinco batallones de milicia, así como los Rangers Victorianos y la Infantería de Ferrocarriles Victorianos, ambos unidades de voluntarios. [115]
Tras el estallido de la Guerra de los Bóers en Sudáfrica el 12 de octubre de 1899, los hombres de todas las colonias australianas se ofrecieron como voluntarios para el servicio activo. La contribución de Victoria fue la segunda en tamaño, después de Nueva Gales del Sur, [116] y comprendió 193 oficiales y 3.372 hombres de otros rangos. [229] El contingente victoriano participó en una notable victoria cuando 50 hombres de los bosquimanos victorianos participaron en la batalla del río Elands en julio de 1900. [230] Un victoriano, el teniente Leslie Maygar , recibió la Cruz Victoria durante el conflicto. [157]
El 31 de diciembre de 1900, el día antes de la Federación, un estudio sobre la fuerza de las fuerzas coloniales determinó que las fuerzas coloniales victorianas estaban compuestas por 301 oficiales y 6.034 soldados de otros rangos. [69] Poco después de la Federación, el 1 de marzo de 1901, las unidades de las fuerzas victorianas fueron transferidas al Ejército australiano. [78]
La colonia de Queensland se creó el 6 de junio de 1859, cuando se estableció como una entidad separada de Nueva Gales del Sur . [109] La tarea de reunir una fuerza militar para la nueva colonia comenzó poco después de esto y la primera formación, una tropa de fusileros montados, se estableció a principios de 1860. Junto con una pequeña cantidad de infantería y artillería, las fuerzas militares de la colonia sumaban unos 250 hombres en ese momento, [59] que estaban basados principalmente en Brisbane e Ipswich . [167] Aunque se mantuvieron a través del sistema de voluntarios, estos soldados fueron pagados parcialmente a través de un sistema de subsidios y subvenciones que se les proporcionaron para permitirles comprar el equipo y la munición necesarios para realizar sus tareas. [69]
La Asociación de Fusileros de Queensland (QRA) se formó el 15 de mayo de 1861. [231] Aunque la Asociación de Fusileros era independiente de la Fuerza de Voluntarios de Queensland, se formó principalmente para perfeccionar la puntería de la Fuerza de Voluntarios. La relación entre la Asociación de Fusileros de Queensland y el ejército continuó durante casi un siglo, y se disolvió formalmente en 1960 cuando se retiró la financiación del Ejército australiano para premios de competición y municiones. [232]
En 1867, se creó el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Spring Hill y Fortitude Valley . [233]
Para alentar a los hombres a servir, se otorgaron concesiones de tierras de 50 acres (200.000 m2) a los soldados que completaron cinco años. [ 234] Sin embargo, la fuerza militar de la colonia creció solo marginalmente; en 1876 había 415 hombres en armas al servicio de la colonia. [69] Estos se distribuyeron en dos baterías de artillería en Brisbane e Ipswich, algunos ingenieros con base en Brisbane y seis compañías de infantería en Brisbane, Ipswich, Warwick , Rockhampton y Toowoomba . [235] En un esfuerzo por rectificar la falta de mano de obra, Queensland aprobó la Ley de Voluntarios en 1878. En dos años, el tamaño de la fuerza había crecido a 1.219 hombres. [69] [236] Ese mismo año, 1880, se detuvieron los pagos a los voluntarios por asistir a los campamentos anuales. [237]
Las fuerzas británicas habían estado estacionadas en Somerset en el Cabo York entre 1865 y 1867 debido a la reconocida importancia estratégica del estrecho de Torres para las colonias australianas en su conjunto. [69] [233] Después de su retirada, Queensland mantuvo una fuerza simbólica allí, pero se reconoció ampliamente que era inadecuada para prevenir cualquier amenaza seria. Una estación de carbón fortificada y una fuerza más seria se levantaron para ser estacionadas en la isla Thursday en 1877. [233] Más tarde, a principios de la década de 1890, se tomarían medidas más serias para guarnecer la isla como parte de un esfuerzo concertado de las seis colonias para proteger una serie de puntos estratégicos alrededor del continente australiano. La parte de Queensland en esto fue contribuir financieramente, junto con Australia Occidental , Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur , a la compra de los tres cañones de 6 pulgadas que se instalaron en la isla, y también proporcionar la guarnición de 30 hombres de su fuerza de artillería permanente. [99]
A principios de la década de 1880 se hizo evidente que el sistema de voluntarios no era eficaz para satisfacer las necesidades de defensa de la colonia. [109] Como resultado, se creó un comité para revisar la situación. La investigación concluyó que la fuerza militar de Queensland "carecía de cohesión y disciplina", y recomendó que la fuerza se mantuviera mediante una combinación de voluntarios y milicia. [69] [236] Sin embargo, estas recomendaciones no se implementaron inicialmente; en 1884 se creó un "sistema dual" cuando se derogó la Ley de Voluntarios y, según las disposiciones de la recién promulgada Ley de Defensa de Queensland , se estableció una milicia en la que todos los varones entre ciertas edades podían ser reclutados si era necesario. [109] Esta milicia, una fuerza parcialmente pagada, se estableció en las áreas metropolitanas de la colonia, mientras que las unidades de voluntarios no remunerados continuaron existiendo en las áreas rurales. También se creó en este momento una reserva de oficiales, a la que se podía recurrir en tiempos de conflicto. [237] Como resultado de este desarrollo surgieron tres unidades de infantería de milicia: los regimientos Moreton, Wide Bay, Burnett y Kennedy ; estos fueron apoyados por tres unidades de voluntarios: los Rifles Voluntarios de Queensland, los Voluntarios Escoceses de Queensland y los Voluntarios Irlandeses de Queensland. [224]
Casi al mismo tiempo, el gobierno de Queensland se sintió alarmado por la amenaza de la expansión de la colonia alemana de Nueva Guinea Alemana , y creyó que al asegurar el cuarto sureste de la isla de Nueva Guinea, podrían proporcionar más seguridad para la navegación a través del estrecho de Torres. [238] Como resultado, en abril de 1883 la colonia anexó el Territorio de Papúa para el Imperio Británico. El gobierno británico, opuesto a una mayor expansión colonial, inicialmente repudió la acción, pero un compromiso más firme por parte de los gobiernos coloniales australianos finalmente llevó a que el sur de Nueva Guinea (Papúa) fuera declarado un protectorado británico oficial el 6 de noviembre de 1884. En respuesta, Alemania anexó la parte norte al mes siguiente, expandiendo Kaiser-Wilhelmsland . [68] [239]
Ese mismo año Queensland proporcionó sus primeras fuerzas permanentes. Estas llegaron en forma de una batería de artillería permanente, denominada Batería "A", que fue autorizada en diciembre de 1884 y se puso en marcha en marzo del año siguiente. [240] Ese año, 1885, en respuesta a las preocupaciones sobre una posible guerra con Rusia debido a las tensiones entre esa nación y los británicos en la India, las fuerzas de Queensland fueron convocadas para un servicio continuo durante el período de Pascua, y se ejercitaron en Fort Lytton . [241]
En 1889, como parte de la revisión de las fuerzas militares coloniales por parte de Edwards, la artillería de Queensland realizó ejercicios en Fort Lytton y los ingenieros demostraron su capacidad detonando varias minas submarinas. [242] Edwards quedó suficientemente impresionado y concluyó que las fuerzas de la colonia eran "bastante satisfactorias", aunque no llegó a afirmar que fueran eficientes. [180] En 1891-92, la fuerza militar de la colonia estaba compuesta por 91 soldados permanentes, 3133 milicianos y 841 voluntarios. [243]
Sin embargo, este progreso se perdió en la primera parte de la década siguiente, ya que las colonias australianas se vieron afectadas por una depresión económica que tuvo el efecto de reducir la cantidad de dinero gastado en defensa. [244] Aunque la fuerza de defensa se movilizó en 1891 para sofocar una huelga de esquiladores , [245] las medidas de austeridad dieron como resultado la cancelación del campamento anual en 1893 y la disolución de varias unidades. [246] El año siguiente, la artillería permanente, que había sido enviada a guarnecer la isla Thursday, se redujo, sin embargo, en 1895 la situación había mejorado y el gasto en defensa aumentó nuevamente y la artillería permanente de Queensland se amplió nuevamente. El reclutamiento en la infantería a pie y montada también aumentó en esta época. [247] Una encuesta de las existencias de cañones de campaña en la colonia en 1896 mostró que había cuatro cañones BL de 12 libras, doce RML de 9 libras y cinco RBL de 12 libras. [149]
En julio de 1899, a medida que crecían las tensiones entre los colonos británicos y bóeres en Sudáfrica, Queensland prometió una fuerza de 250 hombres en caso de guerra. [156] [248] La Guerra de los Bóeres estalló posteriormente el 11 de octubre de 1899 y durante el curso del conflicto Queensland contribuyó con la tercera fuerza más grande de todas las colonias, [116] compuesta por 733 tropas proporcionadas a expensas del Estado y 1.419 a expensas del Imperio, [116] que sirvieron en la Infantería Montada de Queensland y los Bosquimanos Imperiales de Queensland . [249] Después de la Federación, otros 736 habitantes de Queensland servirían en unidades de la Commonwealth. [116] Las tropas de la Infantería Montada de Queensland participaron en la primera acción australiana significativa de la guerra cuando participaron en un ataque a un "laager" bóer en Sunnyside el 1 de enero de 1900, [250] durante el cual perdieron dos hombres muertos y dos heridos. [251]
El 31 de diciembre de 1900, el día antes de la Federación, un estudio sobre la fuerza de las fuerzas coloniales reveló que las fuerzas coloniales de Queensland estaban compuestas por 291 oficiales y 3.737 soldados de otros rangos. [69] El 1 de marzo de 1901, el personal militar de Queensland quedó bajo el control del Ejército australiano. [78] Estos incluían tres regimientos de infantería de milicia de varios batallones y dos regimientos de infantería de milicia de un solo batallón, y dos unidades de voluntarios, los Rifles de Queensland y el Cuerpo de Maestros de Queensland. [183]
Varias estructuras de los ejércitos coloniales de Queensland aún sobreviven y están catalogadas como patrimonio, entre ellas:
