Las defensas costeras de Hobart son una red de baterías costeras ahora desaparecidas , algunas de las cuales están interconectadas con túneles , que fueron diseñadas y construidas por las autoridades coloniales británicas en el siglo XIX para proteger la ciudad de Hobart , Tasmania , del ataque de buques de guerra enemigos. . Durante el siglo XIX, el puerto de Hobart Town fue una parada vital de reabastecimiento para el transporte marítimo y el comercio internacional y, por lo tanto, un importante centro de transporte de mercancías para el Imperio Británico . Como tal, se consideró vital proteger la colonia. En total, entre 1804 y 1942 se construyeron 12 posiciones defensivas permanentes en la región de Hobart. [1]
Antes de la Federación Australiana , la isla de Tasmania era una colonia del Imperio Británico y, como tal, a menudo estaba en guerra con los enemigos de Gran Bretaña y rivales europeos, como Francia y más tarde Rusia. Los británicos ya habían establecido la colonia de Sydney en Port Jackson en Nueva Gales del Sur en 1788, pero pronto comenzaron a considerar la isla de Tasmania como el sitio potencial de una segunda colonia útil. Era una isla, aislada del continente de Australia y aislada geográficamente, lo que la hacía ideal para una colonia penal , y era rica en madera, un recurso útil para la Royal Navy . [2] En 1803, las autoridades británicas decidieron colonizar Tasmania y establecer un asentamiento permanente en la isla que en ese momento se conocía como Tierra de Van Diemen , principalmente para evitar que los franceses lo hicieran. Durante este período las tensiones entre Gran Bretaña y Francia siguieron siendo elevadas. Las dos naciones habían estado librando entre sí las Guerras Revolucionarias Francesas durante gran parte de la década de 1790, y pronto se enfrentarían nuevamente en las Guerras Napoleónicas . [3]
El primer asentamiento británico permanente en la tierra de Van Diemen comenzó el 8 de septiembre de 1803, en Risdon Cove, en la orilla oriental del río Derwent . Sin embargo, la llegada del teniente gobernador David Collins el 16 de febrero de 1804 le llevó a tomar la decisión de trasladar el asentamiento a Sullivans Cove en la orilla occidental del río Derwent. A los pocos días del establecimiento del asentamiento, Collins había decidido que la nueva colonia necesitaría protección en caso de que los franceses enviaran buques de guerra río arriba para amenazar a la incipiente colonia. [2] Se cavó un tosco reducto de movimiento de tierras en una posición elevada cerca del centro de Sullivan's Cove, en el área que ahora es Franklin Square , y se colocaron dos cañones de barco en su interior. Durante los siguientes siete años, este emplazamiento embarrado serviría como la única posición defensiva de lo que estaba creciendo hasta convertirse en Hobart Town. [4]
Cuando el gobernador Lachlan Macquarie recorrió el asentamiento de Hobart Town en 1811, se alarmó por el mal estado de las defensas y la desorganización general de la colonia. Además de planificar el trazado de un nuevo patrón de calles y la construcción de nuevos edificios administrativos y de otro tipo, encargó la construcción de Anglesea Barracks , que se inauguró en 1814 y ahora es el cuartel continuamente ocupado más antiguo de Australia. Macquarie también sugirió la construcción de fortificaciones más permanentes. [2] Siguiendo su consejo, se seleccionó una nueva ubicación que comprende un área de 8 acres (32.000 m 2 ) en el extremo este de Battery Point en el lado sur de Sullivan's Cove, y comenzó la construcción de lo que se convertiría en el primero de un serie de nuevas instalaciones defensivas.
En 1818, la nueva batería se había completado en un lugar en Battery Point cerca de la actual Castray Esplanade, y fue nombrada Batería Mulgrave en honor a Henry Phipps, primer conde de Mulgrave , quien en ese momento era Maestro General de Artillería . La batería tenía seis cañones que se proyectaban hacia adelante a través de troneras de terraplenes. Al principio eran cañones de barco, pero en 1824 fueron reemplazados por cañones de 32 libras. [5]
Una vez finalizada, la batería Mulgrave pronto atrajo fuertes críticas de quienes tuvieron que servir allí. Los miembros de la Artillería Real consideraron que era inadecuado, e incluso se dice que un crítico describió la batería como "un pobre y lamentable fuerte de barro". [4] Los ingenieros informaron que los carros de armas eran un peligro para los hombres que disparaban las armas, por lo que se envió nueva madera desde Macquarie Harbour en 1829 para hacerlos más seguros; sin embargo, los registros mostraron que solo se había mejorado un arma en 1831. El mismo año, las galerías se mejoraron con grandes secciones de madera de 15 metros de largo, pernos pesados, tirantes y barras. [6]
A medida que la colonia comenzó a crecer, se enviaron más unidades británicas a servir en el asentamiento de Hobart Town. Uno de estos contingentes era un comandante de los Ingenieros Reales llamado Capitán Roger Kelsall, que llegó a Hobart en 1835 para hacerse cargo del Departamento de Artillería de HM. [7] Cuando llegó, evaluó estas dos fortificaciones y escribió en su informe que sentía que la colonia estaba prácticamente indefensa. [4] Ideó un plan ambicioso para fortificar todo el puerto interior del río Derwent con una red de baterías fortificadas y fuertemente armadas ubicadas en Macquarie Point , Battery Point y Bellerive Bluff en la costa este. Imaginó que todos los fuertes tendrían un arco de tiro entrelazado, que cubriría todo el acceso a Sullivan's Cove, haciendo imposible que los barcos entraran a los muelles o atacaran la ciudad sin oposición. [ cita necesaria ]
La escala del plan era enorme para una colonia tan pequeña, con una población de aproximadamente 20.000 habitantes en la década de 1830. [8] Esto significó que el costo era demasiado prohibitivo, considerando que en ese período el Imperio Británico disfrutaba de una paz relativa con la excepción de los conflictos fronterizos en la India. [ cita necesaria ] Sin embargo, a pesar de los problemas de financiación, el trabajo con mano de obra de convictos comenzó en 1840. Mulgrave Battery fue mejorada y ampliada, y se ubicó un nuevo sitio un poco más arriba en la ladera de Battery Point, detrás de la ubicación de Mulgrave Battery, donde se construyó también comenzó en 1840. [9] Se construyó una estación de semáforo, construida en 1829, y un mástil de señales sobre Mulgrave Battery, lo que permitió la comunicación con los barcos que ingresaban a la desembocadura del río y, a través de un sistema de retransmisión de mástiles, hasta Port Arthur. penitenciaría en la península de Tasmania . [10]
El moderno suburbio de Battery Point en Hobart toma su nombre de Mulgrave Battery. La caseta de vigilancia original , construida en 1818 y que se encontraba cerca, es el edificio más antiguo de Battery Point y uno de los edificios más antiguos que aún se conservan en Tasmania . [11]
La nueva batería, denominada "Batería Príncipe de Gales", se completó en 1842. Ese año se colocaron en posición diez nuevos cañones de avancarga de 8 pulgadas (200 mm), mejorando la potencia de fuego de las defensas de la colonia. A pesar de su importante potencia de fuego, la mala ubicación y los ángulos de tiro de la nueva fortaleza pronto se hicieron evidentes. [ cita necesaria ] El polvorín se instaló en 1845.
El trazado de las fortificaciones siguió teniendo las baterías Mulgrave y Príncipe de Gales al sur de Sullivan's Cove y la Queen's Battery al norte, hasta el estallido de la Guerra de Crimea con el Imperio Ruso . El miedo a un ataque o incluso una invasión por parte de buques de guerra rusos de la Armada Imperial Rusa , que se sabía que navegaban en el Pacífico Sur , llevó a pedidos de revisión de las defensas de Hobart Town. Se convocó una comisión y se consideró que era necesario un mayor fortalecimiento. Con los problemas de la Batería Príncipe de Gales, se decidió construir una tercera batería, la Batería Alberto (originalmente llamada Batería del Príncipe Alberto en honor a Su Alteza Real el Príncipe Alberto , Príncipe Consorte de la Reina Victoria ), aún más arriba de la colina, detrás de la Batería Príncipe de Gales.
En 1855, la Oficina Colonial concedió a la colonia de la Tierra de Van Diemen un autogobierno responsable y la rebautizó como Tasmania. La Oficina Colonial comenzó a presionar al gobierno local recién formado para que asumiera más responsabilidad en la autodefensa de la colonia. [ cita necesaria ]
Como resultado de estos llamados, el gobierno colonial de Tasmania comenzó a establecer Fuerzas de Milicias Locales Voluntarias. Una de esas fuerzas, establecida en 1859, fue la Compañía de Artillería de la Ciudad de Hobart bajo el mando del Capitán AF Smith, anteriormente del 99.º. (Wiltshire) , que comenzó a asumir la responsabilidad de las fortificaciones de Hobart de la Artillería Real que se retiraban cada vez más, y que habían partido mucho antes de la retirada de las últimas fuerzas británicas de Tasmania en 1870. Antes de esto, en 1868 se formó un Regimiento de Defensa. Se había publicado un documento de propuestas que describía la necesidad de mayores fortificaciones defensivas. También sugirió la necesidad de propuestas de baterías más al sur de Hobart Town a ambos lados del río. [ cita necesaria ]
Las mejoras en el armamento de los barcos significaron que las fortificaciones existentes, que proporcionaban fuego de cobertura a un alcance de aproximadamente 2000 yardas (1830 metros), permitirían a los barcos enemigos situarse fuera del alcance de los cañones de los defensores y aún poder bombardear la ciudad. Esto dejó a la colonia prácticamente indefensa. [12]
Tres buques de guerra de la Armada Imperial Rusa, el Africa , el Plastun y el Vestnik , llegaron en enero de 1882. Gran Bretaña y su imperio habían luchado contra los rusos 26 años antes durante la Guerra de Crimea y la colonia estaba prácticamente indefensa. Los rusos estaban en una misión de buena voluntad, pero si hubieran tenido intenciones hostiles, la colonia habría caído fácilmente. Como resultado, la visita provocó un gran debate sobre el estado de las defensas de la colonia. [13] [14]
También había puesto de relieve el estado de decadencia al que habían llegado las fortalezas existentes. Se llevó a cabo otra comisión y se decidió que las baterías Mulgrave, Prince of Wales y Albert eran inadecuadas para la defensa de la ciudad. En 1878, ambos habían sido condenados y desmantelados en 1881. En 1882, los sitios fueron entregados al Ayuntamiento de Hobart para su uso como espacio público, aunque permanece la revista subterránea Príncipe de Gales. La mayor parte de la mampostería se eliminó y se reutilizó en la construcción de Alexandra Battery más al sur. [15]
Tras los cierres, la entrada a la antigua revista pronto se convirtió en un lugar popular para que jugaran los niños, y por la noche, las salas subterráneas de la revista se convertían a menudo en un lugar de reunión para que los hombres bebieran y jugaran a las cartas, hasta que fueron cerradas y mantenidas permanentemente bajo llave por el consejo en 1934. [4]
Hasta el día de hoy, el parque en el que se encontraban las baterías Mulgrave, Prince of Wales y Albert sigue siendo un parque público popular y recibe el nombre de Princes Park en honor a los hombres que sirvieron allí en las baterías y como recordatorio del patrimonio. del sitio. La puerta de hierro a la entrada de las salas de revistas subterráneas todavía se puede ver en la base del parque. [15]
Como parte de las recomendaciones del mayor Roger Kellsall, se iba a utilizar otro sitio en el lado noreste de la ciudad de Hobart para una fortificación adicional. Este sitio, ubicado casi exactamente debajo del sitio actual del monumento a los caídos en la guerra del Cenotafio de Hobart en Queens Domain, se construyó por primera vez en 1838 y se inauguró el mismo año que Queen's Battery, llamado así en honor de Su Alteza Real la Reina Victoria, quien estaba en el trono en el momento de la construcción del fuerte. Se había previsto que este sería el más grandioso de los fuertes de Hobart y dominaría el punto prominente que domina la entrada a Sullivans Cove; sin embargo, los planes completos nunca se desarrollaron. La batería sufrió retrasos y problemas de financiación y no se completó hasta 1864. [16]
Con la inminente retirada de las fuerzas británicas prevista para 1870, en 1868 se llevó a cabo una importante revisión de las defensas. Se decidió que el sistema actual era inadecuado para hacer frente a los avances en artillería naval, y se colocarían dos nuevos fuertes en One Tree Point. y Bellerive Bluff. La Queen's Battery asumiría la posición máxima de una cobertura triangular de la entrada a Sullivans Cove. [ cita necesaria ]
Como la Artillería Real se retiraría en dos años, el sargento RH Eccleston creó un manual que contenía tablas de alcance que sugería que para repeler un barco que navegaba a 10 nudos (19 km/h) río arriba se necesitarían 226 hombres en aproximadamente 30 minutos. para disparar 365 rondas de los 20 cañones que estaban disponibles en los tres fuertes existentes. [17] A pesar de esto, se convirtió en una posición operativa y durante un tiempo sirvió como una defensa eficaz. La Queen's Battery permaneció en funcionamiento hasta la década de 1920. Las excavaciones del lugar en 1992 revelaron el horno de perdigones que estaba al descubierto y las piezas metálicas para hacer rodar los perdigones que se habían conservado. El horno y las trincheras arqueológicas se rellenaron posteriormente a petición de la Liga de Retornados y Servicios (RSL). Los perdigones estaban destinados a dispararse contra barcos de madera y provocar la ignición de la pólvora. Nunca fue disparado con ira. [ cita necesaria ]
Tras la condena de las baterías de Mulgrave, Príncipe de Gales y Alberto en 1878, se decidió restablecer los planes para la alteración de la estrategia defensiva alrededor de la entrada a Sullivans Cove que se trazaron por primera vez en 1868. [16]
Un triángulo de fortalezas con la Batería de la Reina en el vértice y dos baterías nuevas, la Batería Alexandra, llamada así en honor a la Princesa Alexandra , la Princesa de Gales , y la Batería Canguro en la costa este, serían adecuadas para la tarea. La construcción de las nuevas fortificaciones comenzó en 1880 y, al mismo tiempo, se levantó una nueva unidad de artillería de campaña permanente , la Artillería Voluntaria del Sur de Tasmania, equipada con dos obuses de retrocarga de 12 libras y dos cañones de 32 libras en vagones de campaña. [17]
Tras el desmantelamiento de las baterías de Battery Point, gran parte de la mampostería se trasladó a Alexandra Battery. El sitio de Alexandra Battery es ahora un parque público con impresionantes vistas del río, y gran parte de la construcción original todavía es accesible. [15]
La presencia de los buques de guerra rusos en el río Derwent en 1873, [18] y la condena de las baterías de Battery Point en 1878 habían acelerado el desarrollo de las baterías Alexandra y Kangaroo. [ cita necesaria ]
El diseño del fuerte tenía forma de pentágono que encajaba convenientemente en la punta del acantilado sobre el acantilado. El foso, los túneles y las cámaras subterráneas tuvieron que excavarse en piedra maciza y revestirse con mampostería . Se instalaron varias aspilleras y puertos de tiro en los marcos de piedra para permitir el fuego de rifle desde todos los aspectos del fuerte. En caso de un intento de asalto de infantería, los caponeros miraban a ambos lados del fuerte hacia tierra, con posiciones de tiro orientadas en cada dirección. Esto significaba que la única posición para asaltar con seguridad el fuerte con infantería era los escarpados acantilados de Kangaroo Bluff. El acceso a las caponeras se realizaba a través de escotillas de hierro que se abrían a pasillos abiertos de tres metros de profundidad. Estos, a su vez, conducían a túneles que daban acceso a almacenes subterráneos, almacenes, una sala de lámparas, un pozo y las galerías de carga. Las galerías de carga eran ingeniosas y permitían cargar las armas con proyectiles arrastrados a lo largo de una cinta transportadora directamente a la boca del arma, cuando estaba en una posición inclinada hacia abajo. [12]
La construcción de la Batería Canguro se inició cuando comenzaron las excavaciones en septiembre de 1880, según los planos del coronel Peter Scratchley , un ingeniero real que había sido encargado de supervisar la construcción de defensas para todas las colonias australianas. [ cita necesaria ]
El trabajo fue intermitente y estuvo plagado de problemas de financiación y retrasos, pero en mayo de 1883, Patrick Crolly fue puesto a cargo de la construcción en nombre del Departamento de Obras Públicas y, bajo la supervisión del Oficial de Estado Mayor Boddam, el trabajo se completó al año siguiente con el llegada de dos enormes cañones de 203 mm (14 toneladas) procedentes de Inglaterra. La construcción había costado £ 8.150 (A $ 16.300) en un momento en que los trabajadores ganaban un salario promedio de alrededor de 4 chelines (50 centavos) por día. Los cañones disparaban proyectiles que pesaban 81,7 kg y, gracias al estriado del cañón, tenían un alcance y una precisión excelentes. En 1888, se agregaron dos cañones Nordenfelt QF de 6 libras más pequeños. Aunque los proyectiles pesaban sólo 2,7 kg, también tenían una precisión y un alcance excelentes. El mismo año, se montó una ametralladora Nordenfelt frente a la puerta de entrada del fuerte. [ cita necesaria ]
Los primeros disparos se realizaron el 12 de febrero de 1885. Más tarde, ese mismo año, se añadió un montículo seco y un foso húmedo más profundo, así como más trabajos toscos cubiertos con botellas de vidrio rotas colocadas en mortero. Se construyeron vallas alrededor del foso en noviembre de 1885, cuando un niño local cayó al foso y se ahogó. [12]
Desde 1887, tanto la Batería Alexandra como la Batería Canguro estaban tripuladas por destacamentos de la Artillería Voluntaria del Sur de Tasmania, así como por la Artillería Permanente de Tasmania. [17] En 1901, Tasmania se unió a la nueva Federación de Australia y todas las fortificaciones de la ciudad pasaron al control de la Commonwealth . Kangaroo Fort permaneció operativo hasta la década de 1920, pero nunca disparó un tiro con ira . En 1925, todas las armas fueron enterradas por considerarse obsoletas y, en 1930, el Ayuntamiento de Clarence se hizo cargo del sitio para utilizarlo como parque público. En 1961, la Junta de Preservación del Paisaje adquirió el sitio y, en 1970, el sitio se convirtió en un sitio histórico, y las armas fueron desenterradas y exhibidas. El sitio ahora es operado por el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Tasmania y es una importante atracción turística. [ cita necesaria ]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Defensa adquirió un terreno cerca de South Arm, cerca de la desembocadura del río Derwent en la costa este, de Courtland Calvert y su hermana en septiembre de 1939. [1] Al principio, el terreno se utilizó puramente como un campo de entrenamiento, con batallas simuladas que perturbaban a los lugareños y se libraban día y noche. Pero a medida que evolucionaron los preparativos de guerra, la Commonwealth decidió que el puerto de Hobart requeriría cierto grado de defensa para proteger la vital industria del zinc del estado , que era crucial para el esfuerzo bélico. [ cita necesaria ] El mayor Mark Pritchard fue el primer oficial al mando de las nuevas defensas que se conocieron como Fort Direction. [1] A finales de 1939, se había completado la construcción de dos emplazamientos de armas Mk VII fortificados de seis pulgadas (152 mm) y un pequeño edificio de control de tablas de intemperie de cuatro habitaciones. Pronto hubo también un asta de bandera y un conjunto de señales navales. [1] [19]
Durante toda la guerra, se mantuvo una vigilancia las 24 horas todos los días, y el sitio generalmente estaba atendido por al menos 15 miembros del personal de la Marina Real Australiana . Se mantuvo un registro de todos los barcos que entraron en el río Derwent entre 1940 y 1945. Entre 1941 y 1944, ambos cañones se utilizaron regularmente para ejercicios de entrenamiento. Aunque nunca se utilizaron en acciones hostiles contra buques enemigos, los cañones fueron disparados con ira una vez. Un barco Liberty que entró en la desembocadura del río Derwent no obedeció las instrucciones emitidas por el Comando Naval en la colina sobre el fuerte, y un proyectil fue disparado con precisión a través de su proa, lo que inmediatamente provocó que el barco Liberty se elevara. [1]
En la orilla occidental opuesta del río Derwent, se construyó otro emplazamiento con un cañón de cuatro pulgadas (102 mm). Sin embargo, en ese lugar se construyeron varias cabañas para albergar a los hombres, así como un complicado túnel y una estructura de mando. Los residentes locales recuerdan que el alambre de púas todavía rodeaba el sitio mucho después de la guerra y el desmantelamiento del sitio. El cercano Goat Bluff también fue la ubicación de otros sistemas de túneles. [1]
La única acción enemiga que alguna vez afectó a Hobart ocurrió el 1 de agosto de 1942, cuando un avión espía japonés lanzado desde un submarino voló desde el amarre del submarino en Great Oyster Bay hacia el sur a lo largo de la costa este de Tasmania, antes de volar hacia el norte a lo largo del río Derwent inspeccionando Hobart y luego regresando a su submarino nodriza. Aunque ambos emplazamientos detectaron el vuelo, el avión estaba a una altitud demasiado alta para dispararle y no había ningún avión disponible para interceptarlo. Después de este evento, se colocaron dos cañones antiaéreos en las colinas cercanas, pero los japoneses nunca regresaron a Tasmania nuevamente durante la guerra. [1]
Fort Nelson era una batería de artillería construida en la cima de Porter Hill alrededor de 1904 y que ofrecía impresionantes vistas del estuario de Derwent. Desde entonces, se han construido varias casas modernas de importancia arquitectónica sobre las ruinas de los emplazamientos de armas del fuerte. [20] [21]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )42°53′33″S 147°20′03″E / 42.892504°S 147.33417°E / -42.892504; 147.33417