Fort Scratchley , una antigua instalación de defensa costera, es ahora un museo. Está ubicado en Newcastle East , un suburbio de Newcastle, Nueva Gales del Sur en Australia . Fue construido en 1882 para defender la ciudad ante un posible ataque ruso . Sin embargo, sus cañones no fueron disparados con ira hasta el 8 de junio de 1942, durante el bombardeo de Newcastle . El ejército australiano abandonó el lugar en 1972.
Fort Scratchley está situado en la cima de Flagstaff Hill, con vistas al mar de Tasmania y al río Hunter , a menos de 1 km (0,6 millas) del distrito central de negocios de Newcastle. Se accede desde Nobbys Road y está directamente entre las playas de Newcastle y Nobbys. Originalmente construido como un fuerte de defensa costera, está ubicado en una posición dominante, protegiendo el estuario del río Hunter.
En 2004, el sitio se cerró por reformas que la ciudad esperaba que convirtieran al fuerte en una importante atracción turística. Desafortunadamente, a medida que los costos aumentaron debido al vandalismo y al aumento de la descontaminación necesaria del sitio, el progreso se estancó. El gobierno australiano financió el proyecto después de llegar a un acuerdo con el Ayuntamiento de Newcastle en 2004, y decidió aumentar su financiación de un estimado de 5,5 millones de dólares australianos a casi 10 millones de dólares después de llegar a un segundo acuerdo en 2007. El gobierno quería asegurarse de que el sitio fue reparado correctamente ya que lo considera un lugar especial en la historia militar de Australia. El sitio reabrió sus puertas en junio de 2008; un museo en el sitio estaba operativo en 2009.
Flagstaff Hill es donde se descubrió el carbón a finales del siglo XVIII. El teniente John Shortland había llegado a la tierra mientras buscaba criminales rebeldes, pero sus persecuciones no tuvieron éxito y en su lugar encontró fragmentos de carbón en la base de la colina. Flagstaff Hill continuó siendo el centro de exportación de carbón a lo largo de principios del siglo XIX, hasta que el ejército reclamó la tierra en 1843. Los planes para un fuerte completo no se hicieron hasta después de 1870, cuando la amenaza de un ataque por parte de Rusia comenzó a extenderse por todo Newcastle debido a a la creciente hostilidad entre Inglaterra y Rusia. El fuerte finalmente se terminó en 1882, los rusos ya no eran una amenaza y los japoneses se habían convertido en el nuevo enemigo.
En 1866 se colocó una batería de dos cañones SB de 32 libras en Allans Hill, dos cañones de 68 libras los reemplazaron en 1874. El 1 de abril de 1878, comenzaron los preparativos para la instalación de una batería de cuatro cañones de 80 libras en Allans Hill, que se completó el 19 de abril.
El fuerte se completó el 2 de abril de 1882. Fue diseñado por el teniente coronel Peter Scratchley , de quien recibió el nombre del fuerte e incluía tres cañones de avancarga de rifle (RML) de 9 pulgadas y una batería casamata de cuatro cañones de 80 libras. En 1889 se instalaron tres cañones de desaparición BL de 6 pulgadas y un cañón de desaparición BL de 8 pulgadas .
Los cañones de 80 libras fueron reemplazados por ametralladoras Nordenfelt de disparo rápido en 1898. Dos BL Mark VII de 6 pulgadas reemplazaron a los cuatro cañones que desaparecieron en 1911.
Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte se mejoró con la provisión de un puesto de observación de baterías construido en 1914.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte se mejoró aún más con la ampliación del puesto de observación de la batería y la provisión de una estación de dirección de reflectores y en 1942 se construyeron muros antiexplosión. Los dos cañones BL Mark VII de 6 pulgadas dispararon contra el submarino japonés I-21 . que bombardeó la ciudad el 8 de junio de 1942.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el fuerte albergaba 13 Medium Coast Battery RAA, una unidad del Plan de Servicio Nacional, que pasó a llamarse 113 Coast Battery RAA en la década de 1960. El ejército abandonó el lugar en noviembre de 1972.
Los cañones de 6 pulgadas se trasladaron a King Edward Park, a 1,3 km (0,8 millas) de distancia, como monumento conmemorativo. Sin embargo, después de una intensa presión, fueron devueltos a Fort Scratchley en 1978.
En la primera década del siglo XXI, el sitio sufrió una renovación multimillonaria y se reabrió como museo.
En 2014, el presentador de televisión del programa History, Sir Tony Robinson, visitó el Fuerte para producir un segmento de su programa Tour of Duty que se emitió en 2015. [1]
En 2015, el único arma Nordenfelt del Fuerte fue restaurado a su plena condición funcional y se dispara en ocasiones especiales desde su posición en la casamata subterránea. [2]
Actualmente hay dos cañones de 68 libras ubicados en Stroud, Nueva Gales del Sur . Se envió un arma desaparecida de 8 pulgadas a la Escuela de Artillería North Head con fines de entrenamiento. Un cañón Signal fue trasladado a Georges Heights , Sydney , y luego trasladado a Puckapunyal , cuartel del ejército en Victoria .
Los dos cañones Mk VII fueron dados de baja en 1965 y trasladados a Obelisk Hill como monumentos. Fueron devueltos al Fuerte en 1978 y colocados en sus posiciones originales. Ambos fueron restaurados por la Sociedad Histórica de Fort Scratchley en 1992 y pueden dispararse en ocasiones especiales con fines ceremoniales y de saludo.
Uno de los cañones Nordenfelt QF de 1,5 pulgadas se eliminó en 1910 y los otros dos en la década de 1930; todos fueron enviados a Sydney. Uno fue devuelto al Fuerte en 1985. Fue restaurado en 2015 y puede ser disparado en ocasiones especiales.
Fort Scratchley recibió un Marcador de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [3]
