El contralmirante John Bowen (bautizado el 14 de febrero de 1780 - 20 de octubre de 1827) fue un oficial de la Marina Real inglesa y administrador colonial que dirigió el primer asentamiento de Tasmania en Risdon Cove .
John Bowen era hijo de James Bowen y nació en Ilfracombe , Devon , Inglaterra . Comenzó su carrera naval en marzo de 1794 y se graduó en el Royal Naval College de Dartmouth . Como guardiamarina, Bowen se unió al HMS Argo , comandado por su padre. En abril de 1802, cuando era teniente, se unió al HMS Lancaster en el Cabo de Buena Esperanza , Sudáfrica . Su siguiente destino fue en el HMS Glatton , que transportaba convictos a Nueva Gales del Sur . Llegó a Port Jackson el 11 de marzo de 1803. El gobernador King pronto lo nombró para formar el nuevo asentamiento en Risdon Cove , Van Diemen's Land . Peter Timms sugiere que Bowen fue elegido "porque King no podía prescindir de nadie más experimentado". [1]
La expedición partió a fines de agosto, con Bowen al mando del Albion . Llegó a Risdon Cove el 12 de septiembre de 1803. Entre los 49 colonos originales de Risdon Cove, que se convirtió en Hobart , había 21 hombres y 3 mujeres convictos, miembros del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y colonos libres y sus familias.
En enero de 1804, Bowen, en Ferrett , partió hacia Sydney para poder regresar a la marina en la guerra en curso contra Francia , sin embargo, el gobernador King le dijo que regresara a Risdon a través del asentamiento fallido de Port Phillip y que se reasentara en Hobart o Port Dalrymple , y le pidió a Bowen que entregara la administración del asentamiento de Risdon a David Collins .
Durante los dos años que pasó en Tasmania, Bowen exploró la zona de Richmond , donde descubrió carbón y le dio a la zona el nombre de río Coal . En mayo de 1804, exploró el río Huon . Mientras estuvo en Risdon, Bowen vivió con Martha Hayes, quien le dio dos hijas: Henrietta en 1804 (fallecida en 1823) y Martha Charlotte en 1805.
Bowen finalmente abandonó Hobart en agosto de 1804 en el Ocean y en enero de 1805 zarpó hacia Inglaterra en el Lady Barlow . King le pagó 100 libras para sufragar sus gastos y lo recomendó para un ascenso. En mayo de 1804 Bowen fue ascendido a comandante y en enero de 1806 se convirtió en capitán. De 1806 a diciembre de 1809 estuvo en el HMS Camilla , que en 1807-08 participó en el bloqueo de Martinica y Guadalupe . En febrero de 1811 escribió a Robert Peel , subsecretario de Estado para la Guerra y las Colonias , sugiriendo que debería suceder a Collins como teniente gobernador de la Tierra de Van Diemen. Esta propuesta fue rechazada posteriormente porque se creía que, como oficial naval, no podía comandar tropas.
Entre 1812 y 1816 sirvió en el HMS Salsette en la estación de la India.
Al regresar a Inglaterra el 13 de mayo de 1825, se casó con Elizabeth Lindley Cloves. [2] Después de una larga enfermedad, murió en Ilfracombe en 1827, a los 47 años.