William Sorell (1775 - 4 de junio de 1848) fue un soldado y tercer teniente gobernador de la tierra de Van Diemen .
Sorell nació probablemente en las Indias Occidentales , el hijo mayor del teniente general William Alexander Sorell y su esposa Jane. [1] Sorell se unió al ejército británico en agosto de 1790 como alférez en el 31.º Regimiento de Infantería (Huntingdonshire) , fue ascendido a teniente en agosto de 1793 y estuvo en servicio activo en las Indias Occidentales, donde resultó gravemente herido. [1] Sorell fue ascendido a capitán en 1795. En 1799 fue ayudante de campo del teniente general Sir James Murray en la fallida expedición a Holanda Septentrional , y en 1800 participó en los ataques a los puertos navales españoles. [1] Después de la paz en Amiens , Sorell fue capitán del 18.º Regimiento Real Irlandés , y en 1804 fue ascendido a mayor al 43.º regimiento. En 1807 fue nombrado ayudante general adjunto de las fuerzas en el Cabo de Buena Esperanza y ascendido a teniente coronel brevet. Regresó a Inglaterra en 1811 y el 4 de febrero de 1813 se retiró del ejército.
Sorell se había casado con Louisa Matilda, hija del teniente general Cox, pero se había separado de su esposa en 1807 antes de ir a Sudáfrica. [1] Allí formó una conexión con la esposa de un teniente Kent que servía en uno de los regimientos, y se cree que esta fue la razón por la que fue retirado. El 3 de abril de 1816, Sorell fue nombrado gobernador de Tasmania, llegó a Sydney el 10 de marzo de 1817 a bordo del barco Sir William Bensley y a Hobart el 8 de abril de 1817. Mientras tanto, el teniente Kent había entablado una demanda contra Sorell "por conversación criminal con el esposa del demandante" , y el 5 de julio de 1817 recibió una indemnización de 3.000 libras esterlinas.
William Sorell reemplazó a Thomas Davey el 9 de abril de 1817 [1] con la colonia en desorden. Informó que la isla se encontraba en un "estado de desorden durante mucho tiempo debido a un Banditti que ha subsistido durante años". El castigo por delitos graves era difícil debido a las grandes distancias que el convicto y el colono tendrían que recorrer para llegar al tribunal penal de Hobart . La fuerza policial también era inepta, debido a que estaba formada por presos y el salario que proporcionaba era demasiado bajo para el servicio de personas respetables.
En sus 7 años como vicegobernador, Sorell hizo un buen trabajo limpiando la colonia. Fue bajo Sorell que la banda de bandidos de Michael Howe se disolvió y la mayoría de sus miembros fueron ahorcados, devolviendo el orden a gran parte de la isla, incluida la zona superior de los ríos Derwent y Clyde , que contenía las tierras de cultivo más ricas de la colonia. Sorell sistematizó las concesiones de tierras y limpió la lamentable contabilidad que había heredado de Davey, reduciendo la corrupción y los acuerdos clandestinos entre funcionarios del gobierno y los colonos.
Sin embargo, la obra maestra por la que Sorell siempre sería conocido fue la fundación del Macquarie Harbor Penal Settlement en 1821, un lugar al que se refirió para el "ultra destierro y castigo" para los convictos que estaban en peligro de convertirse en bandidos y habían cometido delitos secundarios. crímenes en la colonia. El asentamiento se convirtió en un punto de referencia de castigo en el Imperio Británico , desempeñando un papel clave a la hora de mantener sumisos a los convictos de la Tierra de Van Diemen, a pesar de que la población de convictos había aumentado del 18% de la población blanca en 1817 al inicio del mandato de Sorell al 58. % de la población blanca en 1822, justo antes de su retirada. El monte Sorell y el cabo Sorell , que dominan y rodean el puerto de Macquarie y su colonia penal, llevan su nombre.
Sorell fue retirado de su cargo de teniente gobernador el 26 de agosto de 1823. Su sucesor, el teniente gobernador George Arthur , llegó el 12 de mayo de 1824; Sorell partió hacia Inglaterra el 12 de junio de 1824. Le dieron una pensión de 500 libras esterlinas al año y murió el 4 de junio de 1848. Hubo varios hijos de su matrimonio y de su relación con la señora Kent que lo habían seguido a la colonia, uno de quien, William Sorell, hijo, fue nombrado secretario de la Corte Suprema de Tasmania en Hobart en 1824, y ocupó este cargo hasta su muerte en 1860. La hija de Sorell hijo, Julia, se casó con Tom Arnold y se convirtió en la madre de la novelista Mary Augusta Ward. , la autora Ethel Arnold , la académica Julia Huxley (ella misma madre de Julian Huxley y Aldous Huxley ) y el periodista y escritor William Thomas Arnold .