El mayor general John Whitelaw , AO , CBE (11 de junio de 1921 - 18 de junio de 2010) fue un oficial de carrera en el ejército australiano que ascendió al puesto de subjefe del Estado Mayor (1977-1978). Whitelaw se unió al ejército a mediados de 1939, como soldado a tiempo parcial en la Artillería Real Australiana , y luego fue comisionado y sirvió en la Segunda Fuerza Imperial Australiana durante la Segunda Guerra Mundial , y entró en acción en Nueva Guinea y Bougainville. Después de la guerra, regresó brevemente a su carrera como empleado, antes de asumir una comisión en el Ejército Regular en los años de la posguerra, lo que lo vio ascender al rango de general de división. Cuando se jubiló participó activamente en muchos consejos y comités.
Whitelaw nació el 11 de junio de 1921 en Hawthorn, Victoria , en la familia militar del mayor general John Whitelaw y su esposa Esther Augusta, de soltera Norman. Sus hermanos Frederick Thomas y Price Stewart (normando) también sirvieron como oficiales de artillería, Frederick como brigadier y Price como mayor. Whitelaw asistió a escuelas tanto en la zona rural como en la urbana de Victoria y desde temprana edad mostró inclinación por las matemáticas. Asistió a Sydney Boys High School y Wesley College, Melbourne . En 1937, comenzó a trabajar como empleado contratado para los comerciantes de papel Spicers & Detmold Ltd en Melbourne. [1]
Después de haber servido en los cadetes cuando era joven, después de cumplir 18 años, Whitelaw se alistó en la Milicia, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, el 11 de junio de 1939. Asignado a la Artillería Real Australiana , fue destinado a la Décima Brigada de Campaña, Real Australiana. Artillería. Fue ascendido rápidamente y ascendió al rango de sargento en un año. En función de sus habilidades y educación, fue nombrado provisionalmente teniente el 15 de marzo de 1940 y posteriormente asumió funciones de tiempo completo desde el 1 de mayo de 1940 hasta el 25 de septiembre de 1941, cuando se transfirió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.a AIF). [2]
Posteriormente, Whitelaw fue destinado al 2/1.º Regimiento de Campaña , y luego al 4.º Regimiento de Campaña , y estuvo en servicio activo en Nueva Guinea y Bougainville. Ascendido a capitán, resultó herido en combate en Bougainville; sin embargo, permaneció en servicio y posteriormente obtuvo una mención en los despachos del 6 de junio de 1945 mientras se desempeñaba como observador avanzado de artillería durante un asalto anfibio en Porton Plantation para aislar a los japoneses en retirada. [3]
Tras el cese de las hostilidades, Whitelaw asumió un puesto en una unidad de control de movimientos con base en Rabaul, [4] hasta septiembre de 1946, cuando la comisión de Whitelaw en la 2.ª AIF terminó y regresó a su trabajo con Spicers en Melbourne. En diciembre de 1947 se casó con Nancy Bogle y en 1948 fue trasladado a Perth. El mismo año, las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia fueron reaparecidas bajo el título de Fuerza Militar Ciudadana , y Whitelaw fue designado para el Cuartel General del Comando Occidental en julio de 1948 después de regresar al servicio a tiempo completo. [2]
Posteriormente, Whitelaw sirvió en una variedad de puestos de personal hasta su primer puesto en el regimiento como ayudante del 1.er Regimiento de Campaña en Georges Heights en Sydney. [5] En 1955, Whitelaw, entonces estudiante de secundaria, se mudó con su esposa, Nancy y sus tres hijas pequeñas al Canadian Staff College en Kingston. Posteriormente fue nombrado Instructor de Intercambio en Canadá durante los dos años siguientes. [2]
Whitelaw continuó sirviendo en varios puestos de personal, que incluían: Cuartel General de la Fuerza del Ejército Australiano, Fuerza Terrestre del Lejano Oriente en Singapur en 1966 como ayudante asistente e intendente general, y más tarde como comandante adjunto. Posteriormente fue destinado al Cuartel General del Ejército en Canberra como Director de Política de Equipos en 1968. [5]
Ascendido a coronel en 1970, Whitelaw fue nombrado Jefe de Estado Mayor en el Cuartel General de las Fuerzas Armadas Australianas en Vietnam. Por sus logros en este papel, más tarde fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en septiembre de 1971, [6] y recibió la Medalla de la Estrella de Bronce de los Estados Unidos . [5]
Después de regresar a Australia en 1971, Whitelaw fue ascendido a brigadier y nombrado Director de Planes y Operaciones Militares. Tras el ascenso a general de división, sus puestos incluyeron el de Jefe de Operaciones y Jefe de Personal. En 1977, Whitelaw asumió el cargo de Subjefe del Estado Mayor General (DCGS) y en junio de ese año fue nombrado Oficial de la Orden de Australia . [7] Se desempeñó como DCGS hasta su jubilación en 1978. [2]
Cuando se jubiló, Whitelaw y su esposa continuaron residiendo en Canberra. Posteriormente trabajó en el Consejo de la Fundación Nacional del Corazón, como director ejecutivo fundador de la Federación Nacional de Agricultores y, finalmente, en Greening Australia. Mientras tanto, también mantuvo estrechos vínculos con organizaciones de veteranos y servicios, y se desempeñó como presidente nacional de la Asociación de Bienestar de las Fuerzas de Defensa Regular y vicepresidente del Consejo Australiano de Servicios de Defensa y Veteranos. También se desempeñó como coronel comandante del Regimiento Real de Artillería Australiana en Nueva Gales del Sur de 1978 a 1984. [5]
Whitelaw murió el 18 de junio de 2010. Se celebró un funeral militar en la Capilla Conmemorativa de Anzac, Duntroon . [8] Le sobrevivieron su esposa, sus tres hijas y sus nietos. [2]