Richard Phillips Feynman ( / ˈf aɪ n m ə n / ; 11 de mayo de 1918 - 15 de febrero de 1988) fue un físico teórico estadounidense , conocido por su trabajo en la formulación integral de trayectoria de la mecánica cuántica , la teoría de la electrodinámica cuántica , la física de la superfluidez del helio líquido superenfriado , así como su trabajo en física de partículas para el que propuso el modelo parton . Por sus contribuciones al desarrollo de la electrodinámica cuántica, Feynman recibió el Premio Nobel de Física en 1965 junto con Julian Schwinger y Shin'ichirō Tomonaga .
Feynman desarrolló un esquema de representación pictórica ampliamente utilizado para las expresiones matemáticas que describen el comportamiento de las partículas subatómicas , que más tarde se conocieron como diagramas de Feynman . Durante su vida, Feynman se convirtió en uno de los científicos más conocidos del mundo. En una encuesta realizada en 1999 entre 130 físicos destacados de todo el mundo realizada por la revista británica Physics World , ocupó el séptimo lugar entre los mejores físicos de todos los tiempos. [1]
Ayudó en el desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial y se hizo conocido por un amplio público en la década de 1980 como miembro de la Comisión Rogers , el panel que investigó el desastre del transbordador espacial Challenger . Junto con su trabajo en física teórica, a Feynman se le atribuye ser pionero en el campo de la computación cuántica e introducir el concepto de nanotecnología . Ocupó la cátedra Richard C. Tolman de física teórica en el Instituto de Tecnología de California.
Feynman fue un entusiasta divulgador de la física a través de libros y conferencias, incluida una charla de 1959 sobre nanotecnología de arriba hacia abajo llamada There's Plenty of Room at the Bottom y la publicación en tres volúmenes de sus conferencias universitarias, The Feynman Lectures on Physics . Feynman también se hizo conocido a través de sus libros autobiográficos ¡ Seguramente está bromeando, Sr. Feynman! y ¿ Qué te importa lo que piensen los demás? , y libros escritos sobre él como Tuva o Bust! de Ralph Leighton y la biografía Genius: The Life and Science of Richard Feynman de James Gleick .
Feynman nació el 11 de mayo de 1918 en la ciudad de Nueva York, [2] de Lucille ( de soltera Phillips ; 1895-1981), ama de casa , y Melville Arthur Feynman (1890-1946), gerente de ventas. [3] El padre de Feynman nació en una familia judía en Minsk , Imperio ruso , [4] y emigró con sus padres a los Estados Unidos a la edad de cinco años. La madre de Feynman nació en Estados Unidos en una familia judía. El padre de Lucille había emigrado de Polonia y su madre también provenía de una familia de inmigrantes polacos. Se formó como maestra de escuela primaria pero se casó con Melville en 1917, antes de dedicarse a la profesión. [2] [3] Feynman hablaba tarde y no habló hasta después de su tercer cumpleaños. De adulto, hablaba con un acento neoyorquino [5] [6] lo suficientemente fuerte como para ser percibido como afectación o exageración, [7] [8] tanto que sus amigos Wolfgang Pauli y Hans Bethe comentaron una vez que Feynman hablaba como un "vago". [7]
El joven Feynman estuvo fuertemente influenciado por su padre, quien lo animó a hacer preguntas para desafiar el pensamiento ortodoxo y quien siempre estaba dispuesto a enseñarle a Feynman algo nuevo. De su madre adquirió el sentido del humor que tuvo durante toda su vida. Cuando era niño, tenía talento para la ingeniería, [9] mantenía un laboratorio experimental en su casa y le encantaba reparar radios. Esta reparación de radio fue probablemente el primer trabajo que tuvo Feynman, y durante este tiempo mostró signos tempranos de aptitud para su carrera posterior en física teórica, cuando analizaría los problemas teóricamente y llegaría a las soluciones. [10] Cuando estaba en la escuela primaria, creó un sistema de alarma antirrobo mientras sus padres estaban fuera por el día haciendo recados. [11]
Cuando Richard tenía cinco años, su madre dio a luz a un hermano menor, Henry Phillips, que murió a las cuatro semanas de edad. [12] Cuatro años más tarde, nació la hermana de Richard, Joan , y la familia se mudó a Far Rockaway, Queens . [3] Aunque estaban separados por nueve años, Joan y Richard eran cercanos y ambos compartían la curiosidad por el mundo. [13] Aunque su madre pensaba que las mujeres carecían de la capacidad de comprender tales cosas, Richard alentó el interés de Joan por la astronomía, y Joan finalmente se convirtió en astrofísica. [14]
Los padres de Feynman eran ambos de familias judías [3] y su familia iba a la sinagoga todos los viernes. [15] Sin embargo, en su juventud, Feynman se describió a sí mismo como un " ateo declarado ". [16] [17] Muchos años después, en una carta a Tina Levitan , rechazando una solicitud de información para su libro sobre los ganadores judíos del Premio Nobel, afirmó: "Seleccionar, para su aprobación, los elementos peculiares que provienen de alguna herencia supuestamente judía". es abrir la puerta a todo tipo de tonterías sobre la teoría racial", y añade: "a los trece años no sólo me convertí a otras opiniones religiosas, sino que también dejé de creer que el pueblo judío es de algún modo 'el pueblo elegido '". [18]
Más adelante en su vida, durante una visita al Seminario Teológico Judío , Feynman encontró el Talmud por primera vez. Vio que contenía el texto original en un pequeño cuadrado de la página, y alrededor había comentarios escritos a lo largo del tiempo por diferentes personas. De esta manera el Talmud había evolucionado y todo lo que se discutía quedaba cuidadosamente registrado. A pesar de estar impresionado, Feynman quedó decepcionado por la falta de interés por la naturaleza y el mundo exterior expresada por los rabinos, a quienes sólo les importaban aquellas cuestiones que surgen del Talmud. [19]
Feynman asistió a la escuela secundaria Far Rockaway , a la que también asistieron sus compañeros premios Nobel Burton Richter y Baruch Samuel Blumberg . [20] Al comenzar la escuela secundaria, Feynman fue rápidamente ascendido a una clase superior de matemáticas. Una prueba de coeficiente intelectual administrada en la escuela secundaria estimó su coeficiente intelectual en 125: alto pero "simplemente respetable", según el biógrafo James Gleick . [21] [22] Su hermana Joan, que obtuvo un punto más, luego afirmó en broma a un entrevistador que era más inteligente. Años más tarde declinó incorporarse a Mensa Internacional , alegando que su coeficiente intelectual era demasiado bajo. [23]
Cuando Feynman tenía 15 años, aprendió por sí mismo trigonometría , álgebra avanzada , series infinitas , geometría analítica y cálculo tanto diferencial como integral . [24] Antes de ingresar a la universidad, estaba experimentando con temas matemáticos como la semiderivada usando su propia notación. [25] Creó símbolos especiales para las funciones logaritmo , seno , coseno y tangente para que no parecieran tres variables multiplicadas entre sí, y para la derivada , para eliminar la tentación de cancelar las 'en' . [26] [27] Miembro de la Sociedad de Honor Arista , en su último año en la escuela secundaria ganó el Campeonato de Matemáticas de la Universidad de Nueva York . [28] Su hábito de caracterización directa a veces inquietaba a los pensadores más convencionales; por ejemplo, una de sus preguntas, al aprender anatomía felina , era "¿Tienes un mapa del gato?" (refiriéndose a una tabla anatómica). [29]
Feynman postuló para la Universidad de Columbia pero no fue aceptado debido a su cuota de número de judíos admitidos . [3] En cambio, asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde se unió a la fraternidad Pi Lambda Phi . [30] Aunque originalmente se especializó en matemáticas, más tarde cambió a ingeniería eléctrica, ya que consideraba que las matemáticas eran demasiado abstractas. Al darse cuenta de que "había ido demasiado lejos", pasó a la física, que, según él, estaba "en algún punto intermedio". [31] Como estudiante universitario, publicó dos artículos en Physical Review . [28] Uno de ellos, coescrito con Manuel Vallarta , se titulaba "La dispersión de los rayos cósmicos por las estrellas de una galaxia". [32]
Vallarta le contó a su alumno un secreto de las publicaciones de mentor-protegido: el nombre del científico principal es lo primero. Feynman se vengó unos años más tarde, cuando Heisenberg concluyó un libro entero sobre los rayos cósmicos con la frase: "Según Vallarta y Feynman, tal efecto no es de esperar". La siguiente vez que se encontraron, Feynman preguntó alegremente si Vallarta había visto el libro de Heisenberg. Vallarta sabía por qué Feynman estaba sonriendo. "Sí", respondió. "Eres la última palabra en rayos cósmicos". [33]
La otra fue su tesis de último año, sobre "Fuerzas en las moléculas", [34] basada en un tema asignado por John C. Slater , quien quedó lo suficientemente impresionado por el artículo como para publicarlo. Su principal resultado se conoce como teorema de Hellmann-Feynman . [35]
En 1939, Feynman recibió una licenciatura [36] y fue nombrado miembro de Putnam . [37] Obtuvo una puntuación perfecta en los exámenes de ingreso a la escuela de posgrado de la Universidad de Princeton en física, una hazaña sin precedentes, y una puntuación sobresaliente en matemáticas, pero obtuvo malos resultados en las partes de historia e inglés. El jefe del departamento de física de allí, Henry D. Smyth , tenía otra preocupación y le escribió a Philip M. Morse para preguntarle: "¿Es Feynman judío? No tenemos ninguna regla definida contra los judíos, pero tenemos que mantener su proporción en nuestro departamento razonablemente pequeña porque de la dificultad de colocarlos." [38] Morse admitió que Feynman era de hecho judío, pero aseguró a Smyth que "la fisonomía y los modales de Feynman, sin embargo, no muestran ningún rastro de esta característica". [38]
Entre los asistentes al primer seminario de Feynman, que versó sobre la versión clásica de la teoría del absorbente de Wheeler-Feynman , se encontraban Albert Einstein , Wolfgang Pauli y John von Neumann . Pauli hizo el profético comentario de que la teoría sería extremadamente difícil de cuantificar, y Einstein dijo que se podría intentar aplicar este método a la gravedad en la relatividad general , [39] lo que Sir Fred Hoyle y Jayant Narlikar hicieron mucho más tarde como el Método Hoyle-Narlikar. Teoría de la gravedad . [40] [41] Feynman recibió un doctorado de Princeton en 1942; su asesor de tesis fue John Archibald Wheeler . [42] En su tesis doctoral titulada "El principio de mínima acción en la mecánica cuántica", [43] Feynman aplicó el principio de acción estacionaria a problemas de la mecánica cuántica, inspirado por el deseo de cuantificar la teoría del absorbente de Wheeler-Feynman en electrodinámica. y sentó las bases para la formulación de integral de trayectoria y los diagramas de Feynman. [44] Una idea clave fue que los positrones se comportaban como electrones que se movían hacia atrás en el tiempo. [44] James Gleick escribió:
Este era Richard Feynman acercándose a la cima de sus poderes. A los veintitrés años... puede que no hubiera ningún físico en la tierra que pudiera igualar su exuberante dominio sobre los materiales nativos de la ciencia teórica. No era sólo una facilidad para las matemáticas (aunque había quedado claro... que la maquinaria matemática que surgió en la colaboración Wheeler-Feynman estaba más allá de la capacidad del propio Wheeler). Feynman parecía poseer una facilidad aterradora con la sustancia detrás de las ecuaciones, como Einstein a la misma edad, como el físico soviético Lev Landau , pero pocos más. [42]
Una de las condiciones de la beca de Feynman para Princeton fue que no podía casarse; sin embargo, continuó viendo a su novia de la secundaria, Arline Greenbaum, y estaba decidido a casarse con ella una vez que obtuviera su doctorado a pesar de saber que ella estaba gravemente enferma de tuberculosis . Esta era una enfermedad incurable en ese momento y no se esperaba que viviera más de dos años. El 29 de junio de 1942 tomaron el ferry a Staten Island , donde se casaron en la oficina de la ciudad. A la ceremonia no asistieron ni familiares ni amigos y fue presenciada por un par de desconocidos. Feynman sólo pudo besar a Arline en la mejilla. Luego de la ceremonia la llevó al Hospital Deborah , donde la visitaba los fines de semana. [45] [46]
En 1941, mientras la Segunda Guerra Mundial hacía estragos en Europa pero Estados Unidos aún no estaba en guerra, Feynman pasó el verano trabajando en problemas balísticos en el Frankford Arsenal en Pensilvania . [47] [48] Después de que el ataque a Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la guerra, Feynman fue reclutado por Robert R. Wilson , quien estaba trabajando en medios para producir uranio enriquecido para su uso en una bomba atómica , como parte de lo que convertirse en el Proyecto Manhattan . [49] [50] En ese momento, Feynman no había obtenido un título de posgrado. [51] El equipo de Wilson en Princeton estaba trabajando en un dispositivo llamado isotrón, destinado a separar electromagnéticamente el uranio-235 del uranio-238 . Esto se hizo de una manera bastante diferente a la utilizada por el calutrón que estaba siendo desarrollado por un equipo dirigido por el antiguo mentor de Wilson, Ernest O. Lawrence , en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California . Sobre el papel, el isotrón era muchas veces más eficiente que el calutrón, pero Feynman y Paul Olum lucharon por determinar si era práctico. Al final, por recomendación de Lawrence, se abandonó el proyecto de isotrones. [52]
En ese momento, a principios de 1943, Robert Oppenheimer estaba estableciendo el Laboratorio de Los Álamos , un laboratorio secreto en una mesa de Nuevo México donde se diseñarían y construirían bombas atómicas. Se hizo una oferta al equipo de Princeton para que lo trasladaran allí. "Como un grupo de soldados profesionales", recordó más tarde Wilson, "nos apuntamos, en masa, para ir a Los Álamos". [53] Como muchos otros físicos jóvenes, Feynman pronto cayó bajo el hechizo del carismático Oppenheimer, quien llamó a Feynman a larga distancia desde Chicago para informarle que había encontrado un sanatorio presbiteriano en Albuquerque, Nuevo México para Arline. Estuvieron entre los primeros en partir hacia Nuevo México, en un tren el 28 de marzo de 1943. El ferrocarril le proporcionó a Arline una silla de ruedas y Feynman pagó más por una habitación privada para ella. Allí pasaron su aniversario de bodas. [54]
En Los Alamos, Feynman fue asignado a la División Teórica (T) de Hans Bethe, [55] e impresionó a Bethe lo suficiente como para ser nombrado líder de grupo. [56] Él y Bethe desarrollaron la fórmula Bethe-Feynman para calcular el rendimiento de una bomba de fisión , que se basó en trabajos anteriores de Robert Serber . [57] Como físico junior, no era fundamental para el proyecto. Dirigió el grupo de computación de computadoras humanas en la división teórica. Con Stanley Frankel y Nicholas Metropolis , ayudó a establecer un sistema para utilizar tarjetas perforadas de IBM para la computación. [58] Inventó un nuevo método para calcular logaritmos que luego utilizó en la Connection Machine . [59] [60] Feynman, un ávido baterista, descubrió cómo hacer que la máquina hiciera clic en ritmos musicales. [61]
Otro trabajo en Los Alamos incluyó el cálculo de ecuaciones de neutrones para la "caldera de agua" de Los Alamos, un pequeño reactor nuclear , para medir qué tan cerca estaba un conjunto de material fisionable de la criticidad. [62]
Al completar este trabajo, Feynman fue enviado a Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee , donde el Proyecto Manhattan tenía sus instalaciones de enriquecimiento de uranio . Ayudó a los ingenieros allí a idear procedimientos de seguridad para el almacenamiento de materiales para evitar accidentes críticos , especialmente cuando el uranio enriquecido entraba en contacto con agua, que actuaba como moderador de neutrones . Insistió en dar a la base una conferencia sobre física nuclear para que se dieran cuenta de los peligros. [63] Explicó que si bien cualquier cantidad de uranio no enriquecido podía almacenarse de forma segura, el uranio enriquecido debía manipularse con cuidado. Desarrolló una serie de recomendaciones de seguridad para los distintos grados de enriquecimiento. [64] Le dijeron que si la gente de Oak Ridge le planteaba alguna dificultad con sus propuestas, debía informarles que Los Alamos "de lo contrario no podría ser responsable de su seguridad". [sesenta y cinco]
Al regresar a Los Álamos, Feynman fue puesto a cargo del grupo responsable del trabajo teórico y los cálculos sobre la bomba de hidruro de uranio propuesta , que finalmente resultó inviable. [56] [66] El físico Niels Bohr lo buscó para discusiones individuales. Más tarde descubrió la razón: la mayoría de los otros físicos estaban demasiado asombrados por Bohr como para discutir con él. Feynman no tenía tales inhibiciones y señaló enérgicamente todo lo que consideraba defectuoso en el pensamiento de Bohr. Dijo que sentía tanto respeto por Bohr como cualquier otra persona, pero una vez que alguien lo hacía hablar de física, se concentraba tanto que se olvidaba de las sutilezas sociales. Quizás debido a esto, Bohr nunca simpatizó con Feynman. [67] [68]
En Los Álamos, que estaba aislado por motivos de seguridad, Feynman se divirtió investigando las cerraduras de combinación de los gabinetes y escritorios de los físicos. A menudo descubrió que dejaban las combinaciones de las cerraduras en la configuración de fábrica, escribían las combinaciones o usaban combinaciones fáciles de adivinar, como fechas. [69] Encontró la combinación de un gabinete probando números que pensó que un físico podría usar (resultó ser 27–18–28 después de la base de logaritmos naturales , e = 2,71828...), y descubrió que los tres archivadores donde un colega tomó notas de investigación, todos tenían la misma combinación. Dejó notas en los gabinetes como broma, asustando a su colega, Frederic de Hoffmann , haciéndole creer que un espía había tenido acceso a ellas. [70]
El salario mensual de Feynman de 380 dólares (equivalente a 6000 dólares en 2022) era aproximadamente la mitad de la cantidad necesaria para sus modestos gastos de subsistencia y las facturas médicas de Arline, y se vieron obligados a recurrir a sus ahorros de 3300 dólares (equivalentes a 56 000 dólares en 2022). [71] Los fines de semana pedía prestado un coche a su amigo Klaus Fuchs para ir a Albuquerque y ver a Arline. [72] [73] Cuando se le preguntó quién en Los Álamos era más probable que fuera un espía, Fuchs mencionó los viajes frecuentes y de apertura de cajas fuertes de Feynman a Albuquerque; [72] El propio Fuchs confesó más tarde haber espiado para la Unión Soviética . [74] El FBI compilaría un expediente voluminoso sobre Feynman, [75] particularmente en vista de la autorización Q de Feynman . [76]
Informado de que Arline estaba muriendo, Feynman condujo hasta Albuquerque y se sentó con ella durante horas hasta que murió el 16 de junio de 1945. [77] Luego se sumergió en el trabajo del proyecto y estuvo presente en la prueba nuclear Trinity . Feynman afirmó ser la única persona que vio la explosión sin las gafas muy oscuras o las lentes de soldador proporcionadas, y razonó que era seguro mirar a través del parabrisas de un camión, ya que protegería la dañina radiación ultravioleta . El inmenso brillo de la explosión lo hizo agacharse hasta el piso del camión, donde vio una imagen residual temporal de una "mancha púrpura" . [78]
Feynman nominalmente tenía un nombramiento en la Universidad de Wisconsin-Madison como profesor asistente de física, pero estaba de licencia sin goce de sueldo durante su participación en el Proyecto Manhattan. [79] En 1945, recibió una carta del decano Mark Ingraham de la Facultad de Letras y Ciencias solicitando su regreso a la universidad para enseñar en el próximo año académico. Su nombramiento no se prorrogó al no comprometerse a regresar. En una charla pronunciada allí varios años después, Feynman bromeó: "Es fantástico estar de regreso en la única universidad que tuvo el buen sentido de despedirme". [80]
Ya el 30 de octubre de 1943, Bethe había escrito al presidente del departamento de física de su universidad, Cornell , para recomendar que contrataran a Feynman. El 28 de febrero de 1944, esto fue respaldado por Robert Bacher , [81] también de Cornell, [82] y uno de los científicos más destacados de Los Álamos. [83] Esto llevó a que se hiciera una oferta en agosto de 1944, que Feynman aceptó. Oppenheimer también esperaba reclutar a Feynman para la Universidad de California, pero el jefe del departamento de física, Raymond T. Birge , se mostró reacio. Le hizo una oferta a Feynman en mayo de 1945, pero Feynman la rechazó. Cornell igualó su oferta salarial de 3.900 dólares (equivalente a 63.000 dólares en 2022) al año. [81] Feynman se convirtió en uno de los primeros líderes de grupo del Laboratorio de Los Álamos en partir, partiendo hacia Ithaca, Nueva York , en octubre de 1945. [84]
Debido a que Feynman ya no trabajaba en el Laboratorio de Los Álamos, ya no estaba exento del reclutamiento . En su examen físico de inducción, los psiquiatras del ejército diagnosticaron que Feynman padecía una enfermedad mental y el ejército le otorgó una exención 4-F por motivos mentales. [85] [86] Su padre murió repentinamente el 8 de octubre de 1946 y Feynman sufrió de depresión. [87] El 17 de octubre de 1946, escribió una carta a Arline, expresando su profundo amor y angustia. La carta fue sellada y sólo se abrió después de su muerte. "Por favor, discúlpeme por no enviar esto por correo", concluía la carta, "pero no conozco su nueva dirección". [88] Incapaz de centrarse en los problemas de investigación, Feynman comenzó a abordar problemas de física, no por utilidad, sino por autosatisfacción. [87] Uno de ellos implicó analizar la física de un disco giratorio y nutante mientras se mueve por el aire, inspirado en un incidente en la cafetería de Cornell cuando alguien arrojó un plato al aire. [89] Leyó el trabajo de Sir William Rowan Hamilton sobre los cuaterniones e intentó, sin éxito, utilizarlos para formular una teoría relativista de los electrones. Su trabajo durante este período, que utilizó ecuaciones de rotación para expresar varias velocidades de giro, finalmente resultó importante para su trabajo ganador del Premio Nobel; sin embargo, como se sentía agotado y había centrado su atención en problemas prácticos menos inmediatos, le sorprendió la ofertas de cátedras de otras universidades de renombre, incluido el Institute for Advanced Study , la Universidad de California, Los Ángeles , y la Universidad de California, Berkeley . [87]
Feynman no fue el único físico teórico frustrado en los primeros años de la posguerra. La electrodinámica cuántica adolecía de integrales infinitas en la teoría de la perturbación . Se trataba de claros fallos matemáticos de la teoría, que Feynman y Wheeler habían intentado solucionar, sin éxito. [90] Los "teóricos", señaló Murray Gell-Mann , "estaban en desgracia". [91] En junio de 1947, destacados físicos estadounidenses se reunieron en la Conferencia de Shelter Island . Para Feynman, fue su "primera gran conferencia con hombres grandes... Nunca había asistido a una como ésta en tiempos de paz". [92] Se discutieron los problemas que plagaban la electrodinámica cuántica, pero los teóricos quedaron completamente eclipsados por los logros de los experimentalistas, quienes informaron del descubrimiento del desplazamiento de Lamb , la medición del momento magnético del electrón y el experimento de dos fases de Robert Marshak. hipótesis del mesón . [93]
Bethe tomó la iniciativa del trabajo de Hans Kramers y derivó una ecuación cuántica no relativista renormalizada para el desplazamiento de Lamb. El siguiente paso fue crear una versión relativista. Feynman pensó que podía hacer esto, pero cuando regresó con Bethe con su solución, esta no convergió. [94] Feynman resolvió cuidadosamente el problema nuevamente, aplicando la formulación de integral de trayectoria que había utilizado en su tesis. Al igual que Bethe, hizo finita la integral aplicando un término de corte. El resultado correspondió a la versión de Bethe. [95] [96] Feynman presentó su trabajo a sus pares en la Conferencia de Pocono en 1948. No salió bien. Julian Schwinger hizo una larga presentación de su trabajo en electrodinámica cuántica, y Feynman luego ofreció su versión, titulada "Formulación alternativa de electrodinámica cuántica". Los desconocidos diagramas de Feynman , utilizados por primera vez, desconcertaron a la audiencia. Feynman no logró transmitir su punto de vista y Paul Dirac , Edward Teller y Niels Bohr plantearon objeciones. [97] [98]
Para Freeman Dyson , al menos una cosa estaba clara: Shin'ichirō Tomonaga , Schwinger y Feynman entendían de qué estaban hablando aunque nadie más lo entendía, pero no habían publicado nada. Estaba convencido de que la formulación de Feynman era más fácil de entender y finalmente logró convencer a Oppenheimer de que así era. [99] Dyson publicó un artículo en 1949, que agregó nuevas reglas a las de Feynman que indicaban cómo implementar la renormalización. [100] Feynman se vio impulsado a publicar sus ideas en Physical Review en una serie de artículos durante tres años. [101] Sus artículos de 1948 sobre "Un límite relativista para la electrodinámica clásica" intentaron explicar lo que no había podido transmitir en Pocono. [102] Su artículo de 1949 sobre "La teoría de los positrones" abordó la ecuación de Schrödinger y la ecuación de Dirac , e introdujo lo que ahora se llama el propagador de Feynman . [103] Finalmente, en artículos sobre la "Formulación matemática de la teoría cuántica de la interacción electromagnética" en 1950 y "Un cálculo de operador con aplicaciones en electrodinámica cuántica" en 1951, desarrolló la base matemática de sus ideas, derivó fórmulas familiares y avanzó. nuevos. [104]
Si bien los artículos de otros inicialmente citaban a Schwinger, en 1950 aparecieron artículos que citaban a Feynman y empleaban diagramas de Feynman, y pronto se hicieron frecuentes. [105] Los estudiantes aprendieron y utilizaron la nueva y poderosa herramienta que Feynman había creado. Posteriormente se escribieron programas informáticos para evaluar los diagramas de Feynman, lo que permitió a los físicos utilizar la teoría cuántica de campos para hacer predicciones de alta precisión . [106] Marc Kac adaptó la técnica de Feynman de sumar posibles historias de una partícula al estudio de ecuaciones diferenciales parciales parabólicas , produciendo lo que ahora se conoce como la fórmula de Feynman-Kac , cuyo uso se extiende más allá de la física a muchas aplicaciones de procesos estocásticos . . [107] Para Schwinger, sin embargo, el diagrama de Feynman era "pedagogía, no física". [108]
En 1949, Feynman estaba cada vez más inquieto en Cornell. Nunca se instaló en una casa o apartamento en particular, ni vivió en casas de huéspedes o residencias de estudiantes, ni con amigos casados "hasta que estos arreglos se volvieron sexualmente volátiles". [109] Le gustaba salir con estudiantes universitarios, contratar prostitutas y acostarse con las esposas de amigos. [110] No le gustaba el frío clima invernal de Ítaca y añoraba un clima más cálido. [111] Por encima de todo, siempre estuvo a la sombra de Hans Bethe en Cornell. [109] A pesar de todo esto, Feynman miró favorablemente a la Casa Telluride , donde residió durante un gran período de su carrera en Cornell. En una entrevista, describió la Casa como "un grupo de chicos que han sido especialmente seleccionados por su erudición, por su inteligencia o lo que sea, para recibir comida y alojamiento gratuitos, etc., por su cerebro". Disfrutó de la comodidad de la casa y dijo que "fue allí donde hice el trabajo fundamental" por el que ganó el Premio Nobel. [112] [113]
Feynman pasó varias semanas en Río de Janeiro en julio de 1949. [114] Ese año, la Unión Soviética detonó su primera bomba atómica , generando preocupaciones sobre el espionaje. [115] Fuchs fue arrestado como espía soviético en 1950 y el FBI interrogó a Bethe sobre la lealtad de Feynman. [116] El físico David Bohm fue arrestado el 4 de diciembre de 1950 [117] y emigró a Brasil en octubre de 1951. [118] Debido a los temores de una guerra nuclear, una novia le dijo a Feynman que él también debería considerar mudarse a América del Sur. [115] Tuvo un año sabático durante 1951-1952, [119] y decidió pasarlo en Brasil, donde impartió cursos en el Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas .
En Brasil, Feynman quedó impresionado con la música samba y aprendió a tocar la frigideira , [120] un instrumento de percusión de metal basado en una sartén. [121] Era un entusiasta jugador aficionado de bongós y congas y, a menudo, los tocaba en la orquesta de foso en musicales. [122] [123] Pasó un tiempo en Río con su amigo Bohm, pero Bohm no pudo convencer a Feynman de investigar las ideas de Bohm sobre física. [124]
Feynman no regresó a Cornell. Bacher, que había contribuido decisivamente a traer a Feynman a Cornell, lo había atraído al Instituto de Tecnología de California (Caltech). Parte del trato era que podría pasar su primer año de año sabático en Brasil. [125] [109] Se había enamorado de Mary Louise Bell de Neodesha, Kansas . Se habían conocido en una cafetería de Cornell, donde ella había estudiado historia del arte y los textiles mexicanos. Más tarde lo siguió a Caltech, donde dio una conferencia. Mientras él estuvo en Brasil, ella impartió clases sobre historia del mueble y los interiores en la Universidad Estatal de Michigan . Le propuso matrimonio por correo desde Río de Janeiro y se casaron en Boise, Idaho , el 28 de junio de 1952, poco después de su regreso. Se peleaban con frecuencia y ella estaba asustada por su temperamento violento. Su política era diferente; aunque él se registró y votó como republicano , ella era más conservadora y su opinión sobre la audiencia de seguridad de Oppenheimer de 1954 ("Donde hay humo hay fuego") lo ofendió. Se separaron el 20 de mayo de 1956. El 19 de junio de 1956 se dictó sentencia interlocutoria de divorcio por motivos de "extrema crueldad". El divorcio quedó firme el 5 de mayo de 1958. [126] [127]
Comienza a resolver problemas de cálculo en su cabeza tan pronto como despierta. Hacía cálculos mientras conducía su coche, sentado en la sala de estar y acostado en la cama por la noche. Mary Louise Bell, demanda de divorcio [128]
A raíz de la crisis del Sputnik de 1957 , el interés del gobierno estadounidense por la ciencia aumentó durante un tiempo. Feynman fue considerado para un puesto en el Comité Asesor Científico del Presidente , pero no fue designado. En ese momento, el FBI entrevistó a una mujer cercana a Feynman, posiblemente su ex esposa Bell, quien envió una declaración escrita a J. Edgar Hoover el 8 de agosto de 1958:
No lo sé, pero creo que Richard Feynman es comunista o muy procomunista y, como tal, representa un riesgo de seguridad muy claro. Este hombre es, en mi opinión, una persona extremadamente compleja y peligrosa, una persona muy peligrosa para ocupar un puesto de confianza pública... En cuestiones de intriga, creo que Richard Feynman es inmensamente inteligente (de hecho, un genio) y es Creo además que es completamente despiadado, libre de la moral, la ética o la religión y que no se detendrá ante absolutamente nada para lograr sus fines. [127]
Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos envió a Feynman a Ginebra para la Conferencia Átomos para la Paz de septiembre de 1958 . En la playa del lago Lemán conoció a Gweneth Howarth, que era de Ripponden , Yorkshire, y trabajaba en Suiza como au pair . La vida amorosa de Feynman había sido turbulenta desde su divorcio; su novia anterior se había ido con su medalla del Premio Albert Einstein y, siguiendo el consejo de una novia anterior, había fingido un embarazo y lo había extorsionado para que pagara un aborto y luego usó el dinero para comprar muebles. Cuando Feynman descubrió que a Howarth le pagaban solo 25 dólares al mes, le ofreció 20 dólares (equivalente a 202 dólares en 2022) a la semana para que fuera su empleada doméstica. Feynman sabía que este tipo de comportamiento era ilegal según la Ley Mann , por lo que hizo que un amigo, Matthew Sands , actuara como su patrocinador. Howarth señaló que ya tenía dos novios, pero decidió aceptar la oferta de Feynman y llegó a Altadena, California , en junio de 1959. Ella se propuso salir con otros hombres, pero Feynman le propuso matrimonio a principios de 1960. Estaban casados. el 24 de septiembre de 1960, en el Hotel Huntington de Pasadena . Tuvieron un hijo, Carl, en 1962, y adoptaron una hija, Michelle, en 1968. [129] [130] Además de su casa en Altadena, tenían una casa en la playa en Baja California , comprada con el dinero del Premio Nobel de Feynman. [131]
Feynman probó la marihuana y la ketamina en los tanques de privación sensorial de John Lilly , como forma de estudiar la conciencia . [132] [133] Dejó el alcohol cuando comenzó a mostrar signos vagos y tempranos de alcoholismo, ya que no quería hacer nada que pudiera dañar su cerebro. A pesar de su curiosidad por las alucinaciones , se mostraba reacio a experimentar con LSD . [134]
Feynman tenía sinestesia y decía que los símbolos matemáticos tenían colores diferentes para él: "Cuando veo ecuaciones, veo las letras en colores. No sé por qué. Veo imágenes vagas de funciones de Bessel con j de color tostado claro, ligeramente violeta". -N azuladas y X de color marrón oscuro volando por ahí". [135]
Hubo protestas por su presunto sexismo en 1968, y nuevamente en 1972. Aunque no hay evidencia de que apoyara la discriminación contra las mujeres en la ciencia, los manifestantes "objetaron su uso de historias sexistas sobre 'conductoras' y mujeres despistadas en sus conferencias. " [136] [137] Feynman recordó a los manifestantes que entraron a un salón y protestaron en una conferencia que estaba a punto de dar en San Francisco, llamándolo "cerdo sexista". Al ver a los manifestantes, como Feynman recordó más tarde el incidente, abordó el sexismo institucional diciendo que "las mujeres efectivamente sufren prejuicios y discriminación en física, y su presencia hoy aquí sirve para recordarnos estas dificultades y la necesidad de remediarlas". [138]
En Caltech, Feynman investigó la física de la superfluidez del helio líquido sobreenfriado , donde el helio parece mostrar una falta total de viscosidad cuando fluye. Feynman proporcionó una explicación mecánico-cuántica para la teoría de la superfluidez del físico soviético Lev Landau . [139] La aplicación de la ecuación de Schrödinger a la pregunta mostró que el superfluido mostraba un comportamiento mecánico cuántico observable a escala macroscópica. Esto ayudó con el problema de la superconductividad , pero la solución se le escapó a Feynman. [140] Se resolvió con la teoría BCS de la superconductividad, propuesta por John Bardeen , Leon Neil Cooper y John Robert Schrieffer en 1957. [139]
Feynman, inspirado por el deseo de cuantificar la teoría electrodinámica del absorbente de Wheeler-Feynman, sentó las bases para la formulación de integral de trayectoria y los diagramas de Feynman. [44]
Con Murray Gell-Mann , Feynman desarrolló un modelo de desintegración débil , que demostró que el acoplamiento de corriente en el proceso es una combinación de corrientes vectoriales y axiales (un ejemplo de desintegración débil es la desintegración de un neutrón en un electrón, un protón, y un antineutrino ). Aunque EC George Sudarshan y Robert Marshak desarrollaron la teoría casi simultáneamente, la colaboración de Feynman con Gell-Mann se consideró fundamental porque la interacción débil estaba claramente descrita por las corrientes vectoriales y axiales. De este modo combinó la teoría de la desintegración beta de Enrico Fermi de 1933 con una explicación de la violación de la paridad . [141]
Feynman intentó una explicación, llamada modelo parton , de las interacciones fuertes que gobiernan la dispersión de nucleones. El modelo parton surgió como complemento del modelo de quarks desarrollado por Gell-Mann. La relación entre los dos modelos era turbia; Gell-Mann se refirió burlonamente a los partons de Feynman como "importantes". A mediados de la década de 1960, los físicos creían que los quarks eran sólo un instrumento de contabilidad para números de simetría, no partículas reales; Las estadísticas de la partícula omega-menos , si se interpretaban como tres extraños quarks idénticos unidos entre sí, parecían imposibles si los quarks fueran reales. [142] [143]
Los experimentos de dispersión inelástica profunda del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC de finales de la década de 1960 demostraron que los nucleones (protones y neutrones) contenían partículas puntuales que dispersaban electrones. Era natural identificarlos con quarks, pero el modelo Parton de Feynman intentó interpretar los datos experimentales de una manera que no introdujera hipótesis adicionales. Por ejemplo, los datos mostraron que alrededor del 45% del impulso energético lo transportaban partículas eléctricamente neutras en el nucleón. Ahora se considera que estas partículas eléctricamente neutras son los gluones que transportan las fuerzas entre los quarks, y su número cuántico de color de tres valores resuelve el problema omega-menos. Feynman no cuestionó el modelo de los quarks; por ejemplo, cuando se descubrió el quinto quark en 1977, Feynman inmediatamente señaló a sus alumnos que el descubrimiento implicaba la existencia de un sexto quark, que fue descubierto en la década posterior a su muerte. [142] [144]
Tras el éxito de la electrodinámica cuántica, Feynman recurrió a la gravedad cuántica . Por analogía con el fotón, que tiene espín 1, investigó las consecuencias de un campo de espín 2 libre y sin masa y derivó la ecuación de campo de Einstein de la relatividad general, pero poco más. El dispositivo computacional que Feynman descubrió entonces para la gravedad, los "fantasmas", que son "partículas" en el interior de sus diagramas que tienen la conexión "incorrecta" entre el espín y la estadística, han demostrado ser invaluables para explicar el comportamiento de las partículas cuánticas del Yang. Teorías de Mills , por ejemplo, la cromodinámica cuántica y la teoría electrodébil . [145] Trabajó en las cuatro fuerzas de la naturaleza: electromagnética , la fuerza débil , la fuerza fuerte y la gravedad. John y Mary Gribbin afirman en su libro sobre Feynman que "nadie más ha hecho contribuciones tan influyentes a la investigación de las cuatro interacciones". [146]
En parte como una forma de dar publicidad al progreso en física, Feynman ofreció premios de 1.000 dólares por dos de sus desafíos en nanotecnología ; uno fue reclamado por William McLellan y el otro por Tom Newman . [147]
Feynman también estaba interesado en la relación entre la física y la computación. También fue uno de los primeros científicos en concebir la posibilidad de las computadoras cuánticas . [148] [149] [150] En la década de 1980 comenzó a pasar los veranos trabajando en Thinking Machines Corporation , ayudando a construir algunas de las primeras supercomputadoras paralelas y considerando la construcción de computadoras cuánticas. [151] [152]
En 1984-1986, desarrolló un método variacional para el cálculo aproximado de integrales de trayectoria, lo que condujo a un poderoso método para convertir expansiones de perturbaciones divergentes en expansiones convergentes de fuerte acoplamiento ( teoría de perturbaciones variacionales ) y, como consecuencia, a la mayoría determinación precisa [153] de exponentes críticos medidos en experimentos satelitales. [154] En Caltech, una vez escribió con tiza "Lo que no puedo crear, no lo entiendo" en su pizarra. [155]
Feynman había estudiado las ideas de John von Neumann mientras investigaba la teoría cuántica de campos . Su conferencia más famosa sobre el tema la pronunció en 1959 en el Instituto de Tecnología de California y se publicó con el título There's Plenty of Room at the Bottom un año después. En esta conferencia teorizó sobre las oportunidades futuras para diseñar máquinas miniaturizadas, que podrían construir reproducciones más pequeñas de sí mismas. Esta conferencia se cita con frecuencia en la literatura técnica sobre microtecnología y nanotecnología. [156]
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A principios de la década de 1960, Feynman accedió a una solicitud para "mejorar" la enseñanza de los estudiantes universitarios en el Instituto de Tecnología de California, también llamado Caltech. Después de tres años dedicados a la tarea, produjo una serie de conferencias que más tarde se convirtieron en The Feynman Lectures on Physics . Los relatos varían sobre el éxito que tuvieron las conferencias originales. El propio prefacio de Feynman, escrito justo después de un examen en el que los estudiantes obtuvieron malos resultados, era algo pesimista. Sus colegas David L. Goodstein y Gerry Neugebauer dijeron más tarde que el público objetivo de estudiantes de primer año encontró el material intimidante, mientras que los estudiantes mayores y los profesores lo encontraron inspirador, por lo que la sala de conferencias permaneció llena incluso cuando los estudiantes de primer año se fueron. Por el contrario, el físico Matthew Sands consideró que la asistencia de los estudiantes era típica de un curso de conferencias de gran tamaño. [157]
Convertir las conferencias en libros ocupó a Matthew Sands y Robert B. Leighton como coautores a tiempo parcial durante varios años. Feynman sugirió que la portada del libro debería tener la imagen de un tambor con diagramas matemáticos sobre vibraciones dibujados en él, para ilustrar la aplicación de las matemáticas a la comprensión del mundo. En cambio, los editores dieron a los libros cubiertas rojas, aunque incluyeron una imagen de Feynman tocando la batería en el prólogo. [158] Aunque los libros no fueron adoptados por las universidades como libros de texto, continúan vendiéndose bien porque brindan una comprensión profunda de la física. [159]
Muchas de las conferencias y charlas diversas de Feynman se convirtieron en otros libros, incluidos The Character of Physical Law , QED: The Strange Theory of Light and Matter , Statistical Mechanics , Lectures on Gravitation y Feynman Lectures on Computation . [160]
Feynman escribió sobre sus experiencias enseñando a estudiantes universitarios de física en Brasil . Los hábitos de estudio de los estudiantes y los libros de texto en lengua portuguesa estaban tan desprovistos de contexto o aplicaciones para su información que, en opinión de Feynman, los estudiantes no estaban aprendiendo física en absoluto. A finales de año, Feynman fue invitado a dar una conferencia sobre sus experiencias docentes y aceptó hacerlo, siempre que pudiera hablar con franqueza, lo cual hizo. [161] [162]
Feynman se opuso al aprendizaje de memoria , o memorización irreflexiva , así como a otros métodos de enseñanza que enfatizaban la forma sobre la función. En su opinión, un pensamiento claro y una presentación clara eran requisitos fundamentales para su atención . Podría resultar peligroso incluso acercarse a él sin estar preparado, y no se olvidaba de los tontos y los farsantes. [163]
En 1964, formó parte de la Comisión de Currículo del Estado de California, que era responsable de aprobar los libros de texto que utilizarían las escuelas de California . No quedó impresionado con lo que encontró. [164] Muchos de los textos de matemáticas cubrían temas de uso sólo para matemáticos puros como parte de la " Nueva Matemática ". A los estudiantes de primaria se les enseñó sobre conjuntos , pero:
Quizás sorprenda a la mayoría de las personas que han estudiado estos libros de texto al descubrir que el símbolo ∪ o ∩ que representa la unión e intersección de conjuntos y el uso especial de los corchetes { } y demás, toda la notación elaborada para conjuntos que se da en estos libros , casi nunca aparecen en escritos sobre física teórica, ingeniería, aritmética empresarial, diseño de computadoras u otros lugares donde se utilizan las matemáticas. No veo ninguna necesidad o razón para que todo esto se explique o se enseñe en la escuela. No es una forma útil de expresarse. No es una manera convincente y sencilla. Se dice que es preciso, pero ¿preciso con qué propósito? [165]
En abril de 1966, Feynman pronunció un discurso ante la Asociación Nacional de Profesores de Ciencias , en el que sugirió cómo se podía hacer que los estudiantes pensaran como científicos , tuvieran mente abierta, fueran curiosos y, especialmente, dudaran . Durante la conferencia dio una definición de ciencia que, según dijo, se desarrolló en varias etapas. La evolución de la vida inteligente en el planeta Tierra: criaturas como los gatos que juegan y aprenden de la experiencia. La evolución de los humanos, que llegaron a utilizar el lenguaje para transmitir conocimientos de un individuo a otro, de modo que el conocimiento no se perdiera cuando un individuo muriera. Desgraciadamente, tanto el conocimiento incorrecto como el conocimiento correcto pueden transmitirse de generación en generación, por lo que era necesario dar un paso más. Galileo y otros comenzaron a dudar de la verdad de lo que se transmitía y a investigar ab initio , desde la experiencia, cuál era la verdadera situación: esto era ciencia. [166]
En 1974, Feynman pronunció el discurso de graduación de Caltech sobre el tema de la ciencia de culto a la carga , que tiene apariencia de ciencia, pero es sólo pseudociencia debido a la falta de "una especie de integridad científica, un principio de pensamiento científico que corresponde a una especie de de absoluta honestidad" por parte del científico. Instruyó a los graduados que: "El primer principio es que no deben engañarse a sí mismos, y ustedes son la persona más fácil de engañar. Así que deben tener mucho cuidado con eso. Una vez que no se han engañado a sí mismos, es fácil no engañarse". otros científicos. Sólo tienes que ser honesto de una manera convencional después de eso". [167]
Feynman se desempeñó como asesor de doctorado de 30 estudiantes. [168]
En 1977, Feynman apoyó a su colega Jenijoy La Belle , que había sido contratada como la primera profesora de Caltech en 1969, y presentó una demanda ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo después de que se le negó el puesto en 1974. La EEOC falló contra Caltech en 1977, añadiendo que A La Belle le habían pagado menos que a sus colegas masculinos. La Belle finalmente obtuvo el puesto titular en 1979. Muchos de los colegas de Feynman se sorprendieron de que él se pusiera de su lado, pero había llegado a conocer a La Belle y la apreciaba y admiraba. [136] [169]
En la década de 1960, Feynman empezó a pensar en escribir una autobiografía y empezó a conceder entrevistas a historiadores. En la década de 1980, trabajando con Ralph Leighton (hijo de Robert Leighton), grabó capítulos en cintas de audio que Ralph transcribió. El libro se publicó en 1985 como ¡ Seguramente está bromeando, Sr. Feynman! y se convirtió en un éxito de ventas. [170]
Gell-Mann estaba molesto por el relato de Feynman en el libro sobre el trabajo de interacción débil y amenazó con demandar, lo que resultó en la inserción de una corrección en ediciones posteriores. [171] Este incidente fue solo la última provocación en décadas de malos sentimientos entre los dos científicos. Gell-Mann a menudo expresaba frustración por la atención que recibía Feynman; [172] comentó: "[Feynman] era un gran científico, pero dedicó gran parte de su esfuerzo a generar anécdotas sobre sí mismo". [173]
Feynman ha sido criticado por un capítulo del libro titulado "¿Solo les preguntas ?", donde describe cómo aprendió a seducir mujeres en un bar al que acudió en el verano de 1946. Un mentor le enseñó a preguntarle a una mujer si Dormiría con él antes de comprarle cualquier cosa. Describe ver a las mujeres en el bar como "perras" en sus pensamientos y cuenta la historia de cómo le dijo a una mujer llamada Ann que era "peor que una puta" después de que Ann lo convenciera de que le comprara sándwiches diciéndole que podía comer. Los compró en su casa, pero luego, después de comprarlos, dijo que en realidad no podían comer juntos porque vendría otro hombre. Más tarde esa misma noche, Ann regresó al bar para llevar a Feynman a su casa. [174] [175] [176] Feynman afirma al final del capítulo que este comportamiento no era típico de él: "¡Así que funcionó incluso con una chica común y corriente! Pero no importa cuán efectiva fue la lección, nunca la usé realmente". después de eso. No disfruté haciéndolo de esa manera. Pero fue interesante saber que las cosas funcionaban de manera muy diferente a como me criaron". [113]
Feynman jugó un papel importante en la Comisión Presidencial Rogers , que investigó el desastre del Challenger de 1986 . Se había mostrado reacio a participar, pero lo convenció el consejo de su esposa. [177] Feynman chocó varias veces con el presidente de la comisión William P. Rogers . Durante una pausa en una audiencia, Rogers le dijo al miembro de la comisión Neil Armstrong : "Feynman se está convirtiendo en un dolor de cabeza". [178]
Durante una audiencia televisada, Feynman demostró que el material utilizado en las juntas tóricas del transbordador se volvía menos resistente en climas fríos al comprimir una muestra del material en una abrazadera y sumergirla en agua helada. [179] La comisión finalmente determinó que el desastre fue causado por la junta tórica primaria que no selló adecuadamente en un clima inusualmente frío en Cabo Cañaveral . [180]
Feynman dedicó la segunda mitad de su libro de 1988 ¿Qué te importa lo que piensen los demás? a su experiencia en la Comisión Rogers, alejándose de su convención habitual de anécdotas breves y alegres para ofrecer una narrativa extensa y sobria. El relato de Feynman revela una desconexión entre los ingenieros y ejecutivos de la NASA que fue mucho más sorprendente de lo que esperaba. Sus entrevistas con altos directivos de la NASA revelaron sorprendentes malentendidos de conceptos elementales. Por ejemplo, los administradores de la NASA afirmaron que había una probabilidad de 1 entre 100.000 de que se produjera una falla catastrófica a bordo del Transbordador, pero Feynman descubrió que los propios ingenieros de la NASA estimaban la probabilidad de una catástrofe en aproximadamente 1 entre 200. Llegó a la conclusión de que la estimación de la administración de la NASA sobre el La confiabilidad del transbordador espacial no era realista y estaba particularmente enojado porque la NASA lo usó para reclutar a Christa McAuliffe en el programa Teacher-in-Space. Advirtió en su apéndice al informe de la comisión (que se incluyó sólo después de amenazar con no firmar el informe): "Para una tecnología exitosa, la realidad debe tener prioridad sobre las relaciones públicas, porque no se puede engañar a la naturaleza". [181]
El primer reconocimiento público del trabajo de Feynman se produjo en 1954, cuando Lewis Strauss , presidente de la Comisión de Energía Atómica (AEC), le notificó que había ganado el Premio Albert Einstein, valorado en 15.000 dólares y acompañado de una medalla de oro. Debido a las acciones de Strauss al despojar a Oppenheimer de su autorización de seguridad, Feynman se mostró reacio a aceptar el premio, pero Isidor Isaac Rabi le advirtió: "Nunca debes volver la generosidad de un hombre como una espada contra él. Cualquier virtud que tenga un hombre, incluso si tiene muchos vicios, no se debe utilizar como herramienta contra él." [182] Le siguió el Premio Ernest Orlando Lawrence de la AEC en 1962. [183] Schwinger, Tomonaga y Feynman compartieron el Premio Nobel de Física de 1965 "por su trabajo fundamental en electrodinámica cuántica, con profundas consecuencias para la física de los elementos elementales". partículas". [184] Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society en 1965 , [2] [185] recibió la Medalla Oersted en 1972, [186] y la Medalla Nacional de Ciencias en 1979. [187] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , pero finalmente renunció [188] [189] y ya no figura en su lista. [190]
En 1978, Feynman buscó tratamiento médico para dolores abdominales y le diagnosticaron liposarcoma , una forma rara de cáncer. Los cirujanos extirparon un tumor "muy grande" que había aplastado un riñón y el bazo. En 1986 los médicos descubrieron otro cáncer, la macroglobulinemia de Waldenström . [191] Se realizaron más operaciones en octubre de 1986 y octubre de 1987. [192] Fue nuevamente hospitalizado en el Centro Médico de UCLA el 3 de febrero de 1988. Una úlcera duodenal rota le provocó insuficiencia renal y se negó a someterse a la diálisis que podría haberlo hecho. prolongó su vida durante unos meses. La esposa de Feynman, Gweneth, su hermana Joan y su prima Frances Lewine lo cuidaron durante los últimos días de su vida hasta su muerte el 15 de febrero de 1988. [193]
Cuando Feynman estaba a punto de morir, le preguntó a su amigo y colega Danny Hillis por qué Hillis parecía tan triste. Hillis respondió que pensaba que Feynman iba a morir pronto. Hillis cita a Feynman respondiendo:
"Sí", suspiró, "eso también me molesta a mí a veces. Pero no tanto como crees... cuando te haces tan viejo como yo, empiezas a darte cuenta de que ya le has contado la mayoría de las cosas buenas que sabes". otras personas de todos modos." [194]
Cerca del final de su vida, Feynman intentó visitar la República Socialista Soviética Autónoma de Tuvan (ASSR) en la Unión Soviética, un sueño frustrado por problemas burocráticos de la Guerra Fría . La carta del gobierno soviético autorizando el viaje no se recibió hasta el día después de su muerte. Posteriormente, su hija Michelle hizo el viaje. [195] Ralph Leighton relató el intento en Tuva or Bust! , publicado en 1991.
Su entierro fue en el cementerio y mausoleo de Mountain View en Altadena, California . [196] Sus últimas palabras fueron: "Odiaría morir dos veces. Es muy aburrido". [195]
Aspectos de la vida de Feynman han sido retratados en diversos medios. Feynman fue interpretado por Matthew Broderick en la película biográfica Infinity de 1996 . [197] El actor Alan Alda encargó al dramaturgo Peter Parnell que escribiera una obra de dos personajes sobre un día ficticio en la vida de Feynman ambientado dos años antes de su muerte. La obra, QED , se estrenó en el Mark Taper Forum de Los Ángeles en 2001 y posteriormente se presentó en el Teatro Vivian Beaumont de Broadway, con ambas presentaciones protagonizadas por Alda como Richard Feynman. [198] Real Time Opera estrenó su ópera Feynman en el Festival de Música de Cámara de Norfolk (Connecticut) en junio de 2005. [199] En 2011, Feynman fue el tema de una novela gráfica biográfica titulada simplemente Feynman , escrita por Jim Ottaviani e ilustrada por Leland. Myrick . [200] En 2013, el papel de Feynman en la Comisión Rogers fue dramatizado por la BBC en The Challenger (título estadounidense: The Challenger Disaster ), con William Hurt interpretando a Feynman. [201] [202] [203] En 2016, Oscar Isaac realizó una lectura pública de la carta de amor de Feynman de 1946 a la fallecida Arline. [204] En la película estadounidense de 2023 Oppenheimer , dirigida por Christopher Nolan y basada en American Prometheus , Feynman es interpretado por el actor Jack Quaid . [205]
Feynman se conmemora de varias maneras. El 4 de mayo de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió el juego conmemorativo "Científicos estadounidenses" de cuatro sellos autoadhesivos de 37 centavos en varias configuraciones. Los científicos representados fueron Richard Feynman, John von Neumann, Barbara McClintock y Josiah Willard Gibbs . El sello de Feynman, en tono sepia, presenta una fotografía de Feynman de unos treinta años y ocho pequeños diagramas de Feynman. [206] Los sellos fueron diseñados por Victor Stabin bajo la dirección artística de Carl T. Herrman. [207] [208] [209] [210] [211] El edificio principal de la División de Computación de Fermilab se denomina "Centro de Computación Feynman" en su honor. [212] Se utilizaron dos fotografías de Feynman en la campaña publicitaria " Think Different " de Apple Computer , que se lanzó en 1997. [213] [214] Sheldon Cooper , un físico teórico ficticio de la serie de televisión The Big Bang Theory , es un Fanático de Feynman que lo ha emulado en varias ocasiones, una de ellas tocando el bongo. [215] El 27 de enero de 2016, el cofundador de Microsoft Bill Gates escribió un artículo que describe los talentos de Feynman como maestro ("El mejor maestro que nunca tuve"), lo que inspiró a Gates a crear el Proyecto Tuva para colocar los videos del Messenger de Feynman. Conferencias , El carácter de la ley física , en un sitio web para visualización pública. En 2015, Gates hizo un video en respuesta a la solicitud de Caltech de reflexionar sobre Feynman para el 50 aniversario del Premio Nobel de 1965 de Feynman, sobre por qué pensaba que Feynman era especial. [216] En el CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear, sede del Gran Colisionador de Hadrones ), una calle en el sitio de Meyrin se llama " Ruta Feynman ".
Las Feynman Lectures on Physics son quizás su obra más accesible para cualquier persona interesada en la física, compiladas a partir de conferencias dadas a estudiantes universitarios de Caltech entre 1961 y 1964. A medida que crecían las noticias sobre la lucidez de las conferencias, físicos profesionales y estudiantes de posgrado comenzaron a acercarse para escucharlas. Los coautores Robert B. Leighton y Matthew Sands, colegas de Feynman, los editaron e ilustraron en forma de libro. El trabajo ha perdurado y es útil hasta el día de hoy.Fueron editados y complementados en 2005 con Consejos de física de Feynman: un suplemento de resolución de problemas de las conferencias de física de Feynman por Michael Gottlieb y Ralph Leighton (hijo de Robert Leighton), con el apoyo de Kip Thorne y otros físicos.
La informática también se diferencia de la física en que en realidad no es una ciencia. No estudia objetos naturales. Tampoco son, como se podría pensar, matemáticas; aunque utiliza bastante el razonamiento matemático. Más bien, la informática es como la ingeniería: se trata de lograr que algo haga algo, en lugar de simplemente lidiar con abstracciones..
En un informe de SA en Albuquerque, Nuevo México , fechado el 14/03/50, titulado "R", se establece el hecho de que RICHARD PHILLIPS [F]EYNMAN estuvo empleado en Los Alamos, Nuevo México, en el proyecto de la bomba atómica en la División de Física Teórica desde el 1 de abril de 1943 hasta el 27 de octubre de 1945. A este individuo, según este informe, se le concedió la calificación de autorización de seguridad Q de la Comisión de Energía Atómica el 25/05/49.
Gweneth... explicó que pensaba que yo haría una contribución única, de una manera que soy lo suficientemente modesta como para no describirla.
Sin embargo, creí lo que ella dijo.
Entonces dije: 'Está bien'.
Lo aceptaré.'
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