[6] John Bardeen fue un niño prodigio que mostró un talento precoz para el aprendizaje en general y para las matemáticas en particular.
En la universidad además de estudiar Ingeniería Eléctrica se dedicó también a investigar problemas aplicados (geofísica y antenas).
[7] Influido por su mentor John Hasbrouck van Vleck, también recibió influencias de Paul Dirac, Werner Heisenberg y Arnold Sommerfeld.
Después de sus estudios universitarios, John Bardeen se mudó a Pittsburgh, Pensilvania junto con Leo Peters, su antiguo profesor de Ingeniería Eléctrica y Geofísica, para trabajar en los Gulf Research Laboratories,[6] en la Gulf Oil Company[10] o en la Gulf Research and Development Corporation como geofísico.
[11][6] En Princeton hubo científicos trabajando con las nuevas teorías de la mecánica cuántica para entender semiconductores.
Estas teorías luego le ayudarían a Bardeen cuando participó en la invención de los transistores.
Bardeen buscó modelos teoréticos para los datos que Bridgman obtuvo de sus experimentos.
El trabajo con físicos experimentales era de gran importancia para su futuro desarrollo del transistor.
[7] En 1938 John Bardeen se casó con Jane Maxwell,[6] una profesora de Biología en una high school.
[11] Durante su estancia en Minnesota, en 1939, nació Jim, el primer hijo de Jane y John Bardeen.
[6] Optó por la física del estado sólido y encontró trabajo en los Laboratorios Telefónicos Bell (Bell Telephone Laboratories)[6] en Murray Hill, Nueva Jersey[8] y por eso la familia Bardeen se mudó a Summit, Nueva Jersey.
[6] Entre 1945 y 1951 John Bardeen trabajó como físico en los Laboratorios Telefónicos Bell, dedicándose a la investigación.
[13] Antes de la invención del transistor, los científicos en los Laboratorios Telefónicos Bell disfrutaron trabajando juntos.
[14] En otoño de 1951 Bardeen y su familia se mudaron a Urbana, Illinois.
[6] Además empezó a trabajar como asesor para Xerox Corporation en 1952 y tuvo este puesto hasta 1982.
[11] Durante este tiempo, Bardeen trabajó en la teoría de la superconductividad junto con Leon N. Cooper y John Robert Schrieffer.
Bardeen se enfadó mucho y Brattain le gritó: ¡Demonios, Shockley, en esto hay suficiente gloria para todos!.
[26] Su citación dice: "El físico teórico John Bardeen (1908-1991) compartió el Premio Nobel de Física en dos ocasiones: en 1956, como coinventor del transistor, y en 1972, por la explicación de la superconductividad.
Aunque fue profesor durante casi 40 años en la Universidad de Illinois, sus vecinos le recordaban sobre todo por organizar comidas al aire libre para sus amigos, muchos de los cuales desconocían sus logros en la universidad.
Le gustaba jugar al golf e ir de pícnic con su familia.
[31] Bardeen y su esposa Jane (1907-1997) están enterrados en el Forest Hill Cemetery, Madison, Wisconsin.