Federico II ( en alemán : Friedrich II ; 24 de enero de 1712 - 17 de agosto de 1786) fue el monarca de Prusia desde 1740 hasta su muerte en 1786. Fue el último monarca Hohenzollern titulado Rey en Prusia , declarándose Rey de Prusia después de anexar la Prusia Real de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1772. Sus logros más significativos incluyen sus éxitos militares en las guerras de Silesia , su reorganización del Ejército prusiano , la Primera Partición de Polonia y su mecenazgo de las artes y la Ilustración . Prusia aumentó enormemente sus territorios y se convirtió en una importante potencia militar en Europa bajo su gobierno. Llegó a ser conocido como Federico el Grande (en alemán: Friedrich der Große ) y fue apodado " el viejo Fritz " (en alemán: der Alte Fritz ).
En su juventud, Federico se interesó más por la música y la filosofía que por la guerra, lo que le llevó a enfrentarse a su autoritario padre, Federico Guillermo I de Prusia . Sin embargo, al ascender al trono, atacó y anexó la rica provincia austriaca de Silesia en 1742, ganándose el reconocimiento militar. Se convirtió en un influyente teórico militar, cuyos análisis surgieron de su amplia experiencia personal en el campo de batalla y abarcaron cuestiones de estrategia, táctica, movilidad y logística.
Federico era partidario del absolutismo ilustrado , afirmando que el gobernante debía ser el primer servidor del Estado. Modernizó la burocracia y el servicio civil prusianos y aplicó políticas religiosas que iban desde la tolerancia hasta la segregación. Reformó el sistema judicial e hizo posible que los hombres de menor estatus se convirtieran en jueces y burócratas de alto rango. Federico alentó a los inmigrantes de diversos orígenes a venir a Prusia. Si bien el protestantismo siguió siendo la fe favorita, permitió la libertad religiosa y toleró a los judíos y católicos en Prusia, sin embargo sus acciones no estuvieron completamente libres de prejuicios. Apoyó las artes y los filósofos que favorecía, y permitió la libertad de prensa y literatura. Federico era casi con certeza homosexual , y su sexualidad ha sido objeto de mucho estudio. Debido a que murió sin hijos, fue sucedido por su sobrino, Federico Guillermo II . Está enterrado en su residencia favorita, Sanssouci en Potsdam .
Casi todos los historiadores alemanes del siglo XIX hicieron de Federico un modelo romántico de guerrero glorificado, elogiando su liderazgo, eficiencia administrativa, devoción al deber y éxito en la conversión de Prusia en una gran potencia. Federico siguió siendo una figura histórica admirada hasta la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , y los nazis lo glorificaron como un gran líder alemán que prefiguraba a Adolf Hitler , quien personalmente lo idolatraba. Su reputación se volvió menos favorable en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial , en parte debido a que los nazis lo adoptaron simbólicamente como un héroe histórico. Los historiadores del siglo XXI tienden a ver a Federico como un líder militar sobresaliente y un monarca capaz, cuyo compromiso con la cultura de la Ilustración y la reforma administrativa construyó la base que permitió al Reino de Prusia competir con los Habsburgo austríacos por el liderazgo entre los estados alemanes.
Federico era hijo del entonces príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia y de Sofía Dorotea de Hannover . [1] Nació entre las 11 y las 12 del mediodía del 24 de enero de 1712 en el Palacio de Berlín y fue bautizado con el nombre único de Federico por Benjamin Ursinus von Bär el 31 de enero. [2] El nacimiento fue recibido con agrado por su abuelo, Federico I , ya que sus dos nietos anteriores habían muerto en la infancia. Con la muerte de Federico I en 1713, su hijo Federico Guillermo I se convirtió en rey de Prusia, convirtiendo así al joven Federico en príncipe heredero. Federico tenía nueve hermanos que vivieron hasta la edad adulta. Tenía seis hermanas. La mayor fue Guillermina , que se convirtió en su hermana más cercana. [3] También tenía tres hermanos menores, incluidos Augusto Guillermo y Enrique . [4] El nuevo rey deseaba que sus hijos fueran educados no como la realeza, sino como gente sencilla. Fueron tutorizados por una mujer francesa, Madame de Montbail , que también había educado a Federico Guillermo. [5]
Federico Guillermo I, conocido popularmente como el «rey soldado», había creado un ejército grande y poderoso que incluía un regimiento de sus famosos « gigantes de Potsdam »; administró cuidadosamente la riqueza del reino y desarrolló un fuerte gobierno centralizado. Tenía un temperamento violento y gobernó Brandeburgo-Prusia con autoridad absoluta. [6] En contraste, la madre de Federico, Sofía, cuyo padre, Jorge Luis de Brunswick-Lüneburg , había accedido al trono británico como el rey Jorge I en 1714, era educada, carismática y culta. [7] Las diferencias políticas y personales entre los padres de Federico crearon tensiones, [8] que afectaron la actitud de Federico hacia la cultura, su papel como gobernante y su relación con su padre. [9]
En su juventud, Federico vivió con su madre y su hermana Guillermina, [9] aunque visitaban regularmente el pabellón de caza de su padre en Königs Wusterhausen . [10] Federico y su hermana mayor formaron una relación cercana, [9] que duró hasta la muerte de ella en 1758. [11] Federico y sus hermanas fueron criados por una institutriz y tutora hugonote y aprendieron francés y alemán simultáneamente. Sin dejarse intimidar por el deseo de su padre de que su educación fuera completamente religiosa y pragmática, el joven Federico desarrolló una preferencia por la música, la literatura y la cultura francesa. Federico Guillermo pensaba que estos intereses eran afeminados, [12] ya que chocaban con su militarismo, lo que resultó en sus frecuentes palizas y humillaciones a Federico. [13] Sin embargo, Federico, con la ayuda de su tutor en latín, Jacques Duhan , consiguió una biblioteca secreta de 3000 volúmenes de poesía, clásicos griegos y romanos y filosofía para complementar sus lecciones oficiales. [14]
Federico Guillermo I había sido criado como calvinista a pesar de la fe luterana del estado en Prusia, pero temía no ser uno de los elegidos de Dios . Para evitar la posibilidad de que su hijo Federico estuviera motivado por las mismas preocupaciones, el rey ordenó que a su heredero no se le enseñara nada sobre la predestinación . A pesar de la intención de su padre, Federico parecía haber adoptado un sentido de predestinación para sí mismo. [15]
A los 16 años, Federico se encariñó con el paje del rey , Peter Karl Christoph von Keith , de 17 años . Wilhelmine registró que los dos "pronto se volvieron inseparables... Él servía a mi hermano por sentimientos de verdadera devoción". [16] Wilhelmine registraría además que "aunque había notado que él tenía una relación más familiar con este paje de lo que era apropiado en su posición, no sabía cuán íntima era la amistad". Como Federico era casi con certeza homosexual, [17] su relación con Keith puede haber sido homoerótica, aunque el alcance de su intimidad sigue siendo ambiguo. [18] Cuando Federico Guillermo escuchó rumores de su relación, Keith fue enviado a un regimiento impopular cerca de la frontera holandesa. [19]
A mediados de la década de 1720, la reina Sofía Dorotea intentó concertar el matrimonio de Federico y su hermana Guillermina con los hijos de su hermano, el rey Jorge II, Amelia y Federico , el heredero aparente . [20] Temiendo una alianza entre Prusia y Gran Bretaña , el mariscal de campo von Seckendorff , embajador de Austria en Berlín , sobornó al ministro de Guerra prusiano, el mariscal de campo von Grumbkow , y al embajador prusiano en Londres , Benjamin Reichenbach. La pareja socavó la relación entre las cortes británica y prusiana utilizando el soborno y la calumnia. [21] Finalmente, Federico Guillermo se enfadó con la idea de que Federico estuviera casado con una esposa inglesa y bajo la influencia de la corte británica. [22] En cambio, firmó un tratado con Austria, que prometía vagamente reconocer los derechos de Prusia sobre los principados de Jülich - Berg , lo que llevó al fracaso de la propuesta de matrimonio. [23]
Poco después de que terminara su relación con Keith, Federico se hizo amigo íntimo de Hans Hermann von Katte , un oficial prusiano ocho años mayor que Federico que se convirtió en uno de sus compañeros de acogida y puede haber sido su amante. [24] Después de que los matrimonios ingleses se volvieran imposibles, Federico conspiró para huir a Gran Bretaña con Katte y otros oficiales subalternos del ejército. [25] Mientras el séquito real estaba cerca de Mannheim en el Electorado del Palatinado , Robert Keith (hermano de Peter Keith y uno de los compañeros de Federico) tuvo un ataque de conciencia cuando los conspiradores se preparaban para escapar y le rogó perdón a Federico Guillermo el 5 de agosto de 1730. [26] Federico y Katte fueron posteriormente arrestados y encarcelados en Küstrin . Debido a que eran oficiales del ejército que habían intentado huir de Prusia a Gran Bretaña, Federico Guillermo acusó a la pareja de traición . El rey amenazó brevemente al príncipe heredero con la ejecución , y luego consideró obligar a Federico a renunciar a la sucesión en favor de su hermano, Augusto Guillermo, aunque cualquiera de las dos opciones habría sido difícil de justificar ante la Dieta Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . [27] El rey condenó a muerte a Katte y obligó a Federico a presenciar su decapitación en Küstrin el 6 de noviembre; el príncipe heredero se desmayó justo antes del golpe fatal. [28]
Federico recibió el perdón real y fue liberado el 18 de noviembre de 1730, aunque permaneció despojado de su rango militar. [29] Se vio obligado a permanecer en Küstrin y comenzó una rigurosa formación en el arte de gobernar y la administración para los Departamentos de Guerra y de Estados. Las tensiones se aliviaron ligeramente cuando Federico Guillermo visitó Küstrin un año después, y a Federico se le permitió visitar Berlín para el matrimonio de su hermana Guillermina con el margrave Federico de Bayreuth el 20 de noviembre de 1731. [30] El príncipe heredero regresó a Berlín después de ser finalmente liberado de su tutela en Küstrin el 26 de febrero de 1732 con la condición de que se casara con Isabel Cristina de Brunswick-Bevern . [31]
Federico Guillermo consideró casar a Federico con Isabel de Mecklemburgo-Schwerin , sobrina de la emperatriz Ana de Rusia , pero este plan fue ardientemente opuesto por el príncipe Eugenio de Saboya . El propio Federico propuso casarse con María Teresa de Austria a cambio de renunciar a la sucesión. [32] En cambio, Eugenio persuadió a Federico Guillermo, a través de Seckendorff, de que el príncipe heredero debería casarse con Isabel Cristina , pariente protestante de los Habsburgo austríacos . [33] Federico escribió a su hermana que, "No puede haber ni amor ni amistad entre nosotros", [34] y amenazó con suicidarse, [35] pero aceptó la boda el 12 de junio de 1733. Tenía poco en común con su novia, y el matrimonio fue resentido como un ejemplo de la interferencia política austríaca que había plagado Prusia. [36] Sin embargo, durante su temprana vida matrimonial, la pareja real residió en el Kronprinzenpalais en Berlín. Más tarde, Isabel Cristina acompañó a Federico al castillo de Rheinsberg, donde en ese momento desempeñó un papel activo en su vida social. [37] Después de que su padre muriera y él ascendiera al trono, Federico se separó de Isabel. Le concedió el palacio de Schönhausen y apartamentos en el Berliner Stadtschloss , pero le prohibió visitar su corte en Potsdam . No tuvieron hijos y Federico otorgó el título de heredero al trono, "príncipe de Prusia", a su hermano Augusto Guillermo. Sin embargo, Isabel Cristina siguió siendo devota de él. Federico le dio todos los honores propios de su posición, pero nunca le mostró ningún afecto. Después de su separación, solo la veía en ocasiones de estado. [38] Estas incluían visitas a ella en su cumpleaños, entre las raras ocasiones en las que Federico no vestía uniforme militar. [39]
En 1732, Federico fue restituido en el ejército prusiano como coronel del Regimiento von der Goltz, estacionado cerca de Nauen y Neuruppin . [40] Cuando Prusia proporcionó un contingente de tropas para ayudar al ejército del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Guerra de Sucesión Polaca , Federico estudió con el príncipe Eugenio de Saboya durante la campaña contra Francia en el Rin ; [41] notó la debilidad del ejército imperial bajo el mando de Eugenio, algo que capitalizaría a expensas de Austria cuando tomara el trono. [42] Federico Guillermo, debilitado por la gota y buscando reconciliarse, le concedió a Federico el Schloss Rheinsberg en Rheinsberg , al norte de Neuruppin. En Rheinsberg, Federico reunió a músicos, actores y otros artistas. Pasó su tiempo leyendo, viendo y actuando en obras dramáticas, y componiendo y tocando música. [43] Federico formó la Orden Bayard para discutir la guerra con sus amigos; Heinrich August de la Motte Fouqué fue nombrado gran maestro de las reuniones. [44] Más tarde, Federico consideró esta época como una de las más felices de su vida. [45]
El estudio de las obras de Nicolás Maquiavelo , como El príncipe , era considerado necesario para que cualquier rey de Europa pudiera gobernar con eficacia. En 1739, Federico terminó su Anti-Maquiavelo , una refutación idealista de Maquiavelo. Fue escrito en francés (como todas las obras de Federico) y publicado anónimamente en 1740, pero Voltaire lo distribuyó en Ámsterdam y fue muy popular. [46] Los años de Federico dedicados a las artes en lugar de a la política terminaron con la muerte en 1740 de Federico Guillermo y su herencia del Reino de Prusia. Federico y su padre se reconciliaron a la muerte de este último, y Federico admitió más tarde, a pesar de su conflicto constante, que Federico Guillermo había sido un gobernante eficaz: «Qué hombre terrible era. Pero era justo, inteligente y hábil en el manejo de los asuntos... fue a través de sus esfuerzos, a través de su trabajo incansable, que he podido lograr todo lo que he hecho desde entonces». [47]
Federico tenía veintiocho años cuando murió su padre y ascendió al trono de Prusia. [48] Federico Guillermo I le había dejado un estado altamente militarizado. Prusia era el duodécimo país más grande de Europa en términos de población, pero su ejército era el cuarto más grande, después de Francia, Rusia y Austria. [49] Prusia tenía un soldado por cada 28 ciudadanos, mientras que Gran Bretaña solo tenía uno por cada 310, y el ejército absorbía el 86% del presupuesto estatal de Prusia. [50] La infantería prusiana entrenada por Federico Guillermo I era, en el momento de la ascensión de Federico, posiblemente inigualable en disciplina y potencia de fuego. En 1770, Federico había duplicado el tamaño del enorme ejército que había heredado. La situación se resume en un aforismo ampliamente traducido y citado atribuido a Mirabeau , quien afirmó en 1786 que " La Prusse n'est pas un pays qui a une armée, c'est une armée qui a un pays " [51] ("Prusia no era un estado en posesión de un ejército, sino un ejército en posesión de un estado"). [52] Utilizando los recursos que su frugal padre había cultivado, Federico finalmente pudo establecer a Prusia como la quinta y más pequeña gran potencia europea . [53]
Cuando Federico ascendió al trono como el tercer «rey de Prusia» en 1740, su reino consistía en territorios dispersos, entre ellos Cléveris , Marcos y Ravensberg en el oeste del Sacro Imperio Romano Germánico; Brandeburgo , Pomerania Occidental y Pomerania Ulterior en el este del Imperio; y el Reino de Prusia, el antiguo ducado de Prusia , fuera del Imperio que limitaba con la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Se le tituló rey de Prusia porque su reino incluía solo una parte de la Prusia histórica; se declaró rey de Prusia después de la Primera Partición de Polonia en 1772. [54]
Cuando Federico se convirtió en rey, se enfrentó a posesiones vulnerablemente desconectadas con una base económica débil. [55] Para fortalecer la posición de Prusia, libró guerras principalmente contra Austria, cuya dinastía de los Habsburgo había reinado como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico continuamente desde el siglo XV. [56] Así, al suceder al trono el 31 de mayo de 1740, [57] Federico se negó a respaldar la Pragmática Sanción de 1713 , un mecanismo legal para asegurar la herencia de los dominios de los Habsburgo por parte de María Teresa de Austria, hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI . Tras la muerte de Carlos VI el 29 de octubre de 1740, [58] Federico disputó el derecho de sucesión de María Teresa, de 23 años, a las tierras de los Habsburgo, al mismo tiempo que afirmaba su propio derecho a la provincia austriaca de Silesia basándose en una serie de antiguas, aunque ambiguas, reclamaciones de los Hohenzollern a partes de Silesia. [59]
La Primera Guerra de Silesia (1740-1742, parte de la Guerra de Sucesión Austriaca ) comenzó el 16 de diciembre de 1740 cuando Federico invadió y ocupó rápidamente casi toda Silesia en siete semanas. [48] Aunque Federico justificó su ocupación por motivos dinásticos, [60] la invasión de esta parte militar y políticamente vulnerable del imperio de los Habsburgo también tenía el potencial de proporcionar importantes beneficios económicos y estratégicos a largo plazo. [61] La ocupación de Silesia añadió una de las regiones alemanas más densamente industrializadas al reino de Federico y le dio el control sobre el navegable río Óder . [62] Casi duplicó la población de Prusia y aumentó su territorio en un tercio. [63] También impidió que Augusto III , rey de Polonia y elector de Sajonia , intentara conectar sus propias tierras dispares a través de Silesia. [64]
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A finales de marzo de 1741, Federico emprendió una nueva campaña para capturar las pocas fortalezas restantes dentro de la provincia que aún resistían. Fue sorprendido por la llegada de un ejército austríaco, con el que luchó en la batalla de Mollwitz el 10 de abril de 1741. [65] Aunque Federico había servido bajo el príncipe Eugenio de Saboya, esta fue su primera batalla importante al mando de un ejército. La caballería de Federico se desorganizó por una carga de la caballería austríaca. Creyendo que sus fuerzas habían sido derrotadas, Federico se alejó al galope para evitar ser capturado, [66] dejando al mariscal de campo Kurt Schwerin para liderar la disciplinada infantería prusiana a la victoria. Federico admitiría más tarde la humillación por su abdicación del mando [67] y declararía que Mollwitz fue su escuela. [68] Decepcionado con el desempeño de su caballería , cuyo entrenamiento su padre había descuidado en favor de la infantería, Federico pasó gran parte de su tiempo en Silesia estableciendo una nueva doctrina para ellos. [69]
Alentados por la victoria de Federico en Mollwitz, los franceses y su aliado, el Electorado de Baviera , entraron en guerra contra Austria a principios de septiembre de 1741 y marcharon sobre Praga . [70] Mientras tanto, Federico, junto con otros miembros de la Liga de Nymphenburg , patrocinó la candidatura de su aliado Carlos de Baviera para ser elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. A finales de noviembre, las fuerzas franco-bávaras tomaron Praga y Carlos fue coronado rey de Bohemia. [71] Posteriormente, fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VII el 24 de enero de 1742. Después de que los austriacos retiraran su ejército de Silesia para defender Bohemia, Federico los persiguió y les bloqueó el camino hacia Praga. [72] Los austriacos contraatacaron el 17 de mayo de 1742, iniciando la batalla de Chotusitz . La caballería reentrenada de Federico resultó más eficaz que en Mollwitz, [73] pero una vez más fue la disciplina de la infantería prusiana la que ganó el campo [74] y permitió a Federico reclamar una importante victoria. [75] Esta victoria, junto con las fuerzas franco-bávaras que capturaron Praga, forzó a los austriacos a buscar la paz. Los términos del Tratado de Breslau , negociado en junio de 1742, dieron a Prusia toda Silesia y el condado de Glatz, y los austriacos conservaron solo la parte llamada Silesia austriaca o checa . [76]
En 1743, los austriacos habían sometido a Baviera y expulsado a los franceses de Bohemia. Federico sospechaba firmemente que María Teresa reanudaría la guerra en un intento de recuperar Silesia. En consecuencia, renovó su alianza con Francia e invadió preventivamente Bohemia en agosto de 1744, comenzando la Segunda Guerra de Silesia . [77] A fines de agosto de 1744, el ejército de Federico había cruzado la frontera bohemia, marchado directamente a Praga y sitiado la ciudad, que se rindió el 16 de septiembre de 1744 después de un bombardeo de tres días. [78] Las tropas de Federico continuaron inmediatamente marchando hacia el corazón de Bohemia central, [67] pero Sajonia ahora se había unido a la guerra contra Prusia. [79] Aunque los ejércitos combinados de Austria y Sajonia superaban en número a las fuerzas de Federico, se negaron a enfrentarse directamente con el ejército de Federico, acosando en su lugar sus líneas de suministro. Federico se vio obligado a retirarse a Silesia cuando se acercaba el invierno. [80] Mientras tanto, Federico reclamó con éxito su herencia del territorio menor de Frisia Oriental en la costa del Mar del Norte de Alemania, ocupando el territorio después de que su último gobernante muriera sin descendencia en 1744. [81]
En enero de 1745, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VII de Baviera murió, [82] sacando a Baviera de la guerra y permitiendo que el marido de María Teresa, Francisco de Lorena , fuera finalmente elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. [83] Ahora capaces de centrarse únicamente en el ejército de Federico, los austriacos, que fueron reforzados por los sajones, cruzaron las montañas para invadir Silesia. Después de permitirles cruzar, [a] Federico los inmovilizó y los derrotó decisivamente en la batalla de Hohenfriedberg el 4 de junio de 1745. [85] Posteriormente, Federico avanzó hacia Bohemia y derrotó un contraataque de los austriacos en la batalla de Soor . [86] Federico luego se volvió hacia Dresde cuando supo que los sajones se estaban preparando para marchar sobre Berlín. Sin embargo, el 15 de diciembre de 1745, las fuerzas prusianas bajo el mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau derrotaron rotundamente a los sajones en la batalla de Kesselsdorf . [87] Después de unir su ejército al de Leopoldo, Federico ocupó la capital sajona de Dresde, obligando al elector sajón, Augusto III, a capitular. [88]
En virtud de los términos del Tratado de Dresde , firmado el 25 de diciembre de 1745, Austria se vio obligada a adherirse a los términos del Tratado de Breslau, que otorgaba Silesia a Prusia. [89] Fue después de la firma del tratado que Federico, que entonces tenía 33 años, comenzó a ser conocido como "el Grande". [90]
Aunque Federico se había retirado de la Guerra de Sucesión Austriaca una vez que Austria garantizó su posesión de Silesia, [91] Austria permaneció envuelta en la guerra hasta el Tratado de Aquisgrán en 1748. Menos de un año después de la firma del tratado, María Teresa estaba buscando una vez más aliados, particularmente Rusia y Francia, para eventualmente renovar la guerra con Prusia para recuperar Silesia. [92] Durante los diez años de paz que siguieron a la firma del Tratado de Dresde, Federico se preparó para defender su reclamo sobre Silesia fortificando aún más la provincia, expandiendo su ejército, [93] y reorganizando sus finanzas. [94]
En 1756, Federico intentó impedir que Gran Bretaña financiara un ejército ruso en la frontera de Prusia negociando una alianza con Gran Bretaña en la Convención de Westminster , por la cual Prusia protegería a Hannover contra un ataque francés y Gran Bretaña ya no subsidiaría a Rusia. Este tratado desencadenó la Revolución Diplomática en la que la Austria de los Habsburgo y la Francia borbónica , que habían sido enemigos tradicionales, se aliaron con Rusia para derrotar a la coalición anglo-prusiana. [95] Para fortalecer su posición estratégica contra esta coalición, [96] el 29 de agosto de 1756, el ejército bien preparado de Federico invadió preventivamente Sajonia. [97] Su invasión desencadenó la Tercera Guerra de Silesia y la Guerra de los Siete Años , que duró hasta 1763. Rápidamente capturó Dresde, sitió al ejército sajón atrapado en Pirna y continuó marchando con el resto de su ejército hacia Bohemia del Norte, con la intención de invernar allí. [98] En la batalla de Lobositz obtuvo una estrecha victoria contra un ejército austríaco que pretendía liberar a Pirna, [99] pero después retiró sus fuerzas a Sajonia para pasar el invierno. [100] Cuando las fuerzas sajonas en Pirna finalmente capitularon en octubre de 1756, Federico las incorporó por la fuerza a su propio ejército. [101] Esta acción, junto con su invasión inicial de la neutral Sajonia, le trajo muchas críticas internacionales; [102] pero la conquista de Sajonia le proporcionó importantes activos financieros, militares y estratégicos para sostener la guerra. [103]
A principios de la primavera de 1757, Federico invadió de nuevo Bohemia. [104] Obtuvo la victoria contra el ejército austríaco en la batalla de Praga el 6 de mayo de 1757, pero sus pérdidas fueron tan grandes que no pudo tomar la ciudad y se conformó con sitiarla. [105] El 18 de junio de 1757, Federico sufrió su primera gran derrota en la batalla de Kolín , [106] que lo obligó a abandonar su invasión de Bohemia. Cuando los franceses y los austríacos lo persiguieron hasta Sajonia y Silesia en el otoño de 1757, Federico derrotó y rechazó a un ejército franco-austriaco mucho más grande en la batalla de Rossbach [107] y a otro ejército austríaco en la batalla de Leuthen . [108] Federico esperaba que estas dos victorias obligaran a Austria a negociar, pero María Teresa estaba decidida a no hacer la paz hasta que hubiera recuperado Silesia. [109] A pesar de su buen desempeño, las pérdidas sufridas en combate, enfermedades y deserciones habían reducido severamente la calidad del ejército prusiano. [110]
En los años restantes de la guerra, Federico se enfrentó a una coalición de enemigos que incluía a Austria, Francia, Rusia, Suecia y el Sacro Imperio Romano Germánico, [111] apoyados solo por Gran Bretaña y sus aliados Hesse , Brunswick y Hannover . [112] En 1758, Federico tomó una vez más la iniciativa al invadir Moravia. En mayo, había puesto sitio a Olomouc , pero los austriacos pudieron mantener la ciudad y destruyeron el tren de suministros de Federico, lo que lo obligó a retirarse a Silesia. [113] Mientras tanto, el ejército ruso había avanzado a 100 millas (160 km) al este de Berlín. En agosto, luchó contra las fuerzas rusas hasta un empate en la batalla de Zorndorf , en la que casi un tercio de los soldados de Federico fueron bajas. [114] Luego se dirigió al sur para enfrentarse al ejército austríaco en Sajonia. Allí, fue derrotado en la batalla de Hochkirch el 14 de octubre, aunque las fuerzas austríacas no pudieron aprovechar su victoria. [115]
Durante la campaña de 1759, las fuerzas austríacas y rusas tomaron la iniciativa, que mantuvieron durante el resto de la guerra. [116] Se unieron y avanzaron sobre Berlín. El ejército de Federico, que consistía en un número sustancial de soldados reclutados rápidamente y medio entrenados, [117] intentó contenerlos en la batalla de Kunersdorf el 12 de agosto, donde fue derrotado y sus tropas fueron derrotadas. [118] Casi la mitad de su ejército fue destruido, y Federico casi se convirtió en una baja cuando una bala destrozó una caja de rapé que llevaba. [119] Sin embargo, las fuerzas austro-rusas dudaron y detuvieron su avance durante el año, un evento que Federico más tarde llamó el " Milagro de la Casa de Brandeburgo ". [120] Federico pasó el resto del año en un intento inútil de sacar a los austríacos de Sajonia, donde habían recuperado Dresde. [121] Su esfuerzo le costó más pérdidas cuando su general Friedrich August von Finck capituló en Maxen el 20 de noviembre. [122]
A principios de 1760, los austriacos se movilizaron para recuperar Silesia, donde Federico los derrotó en la batalla de Liegnitz el 15 de agosto. [123] La victoria no le permitió a Federico recuperar la iniciativa ni evitar que las tropas rusas y austriacas atacaran Berlín en octubre para extorsionar a la ciudad. [124] Al final de la temporada de campaña, Federico libró su último gran enfrentamiento de la guerra. [125] Obtuvo una victoria marginal en la batalla de Torgau el 3 de noviembre, [126] que protegió a Berlín de más incursiones. [127] Federico se convirtió en una baja cuando fue alcanzado en el pecho por una bala disparada. [128]
En 1761, las fuerzas militares austríacas y prusianas estaban tan agotadas que no se libraron batallas importantes entre ellas. La posición de Federico se volvió aún más desesperada cuando Gran Bretaña, tras haber logrado la victoria en los teatros de guerra americano e indio, puso fin a su apoyo financiero a Prusia tras la muerte del rey Jorge II, tío de Federico. [129] Las fuerzas rusas también continuaron su avance, ocupando Pomerania y partes de Brandeburgo. Con los rusos avanzando lentamente hacia Berlín, parecía que Prusia estaba a punto de colapsar. [130] El 6 de enero de 1762, Federico escribió al conde Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein : "Ahora deberíamos pensar en preservar para mi sobrino, a modo de negociación, cualquier fragmento de mi territorio que podamos salvar de la avidez de mis enemigos". [131]
La repentina muerte de la emperatriz Isabel de Rusia en enero de 1762 condujo a la sucesión del prusiano Pedro III , su sobrino alemán, que también era duque de Holstein-Gottorp . [132] Esto llevó al colapso de la coalición antiprusiana; Pedro prometió inmediatamente poner fin a la ocupación rusa de Prusia Oriental y Pomerania. Uno de los primeros esfuerzos diplomáticos de Pedro III fue buscar un título prusiano; Federico accedió. Pedro III estaba tan enamorado de Federico que no solo le ofreció el uso completo de un cuerpo ruso durante el resto de la guerra contra Austria, sino que también le escribió a Federico que hubiera preferido ser general en el ejército prusiano que zar de Rusia. [133] Más significativamente, el cambio de actitud de Rusia de enemigo de Prusia a su patrón sacudió al liderazgo de Suecia, que rápidamente hizo la paz con Federico. [134] Una vez superada la amenaza a sus fronteras orientales y con Francia también buscando la paz tras sus derrotas a manos de Gran Bretaña, Federico pudo luchar contra los austriacos hasta llegar a un punto muerto. Si bien el Tratado de Hubertusburg devolvió las fronteras europeas a lo que habían sido antes de la Guerra de los Siete Años, la capacidad de Federico para conservar Silesia a pesar de las dificultades le valió a Prusia la admiración en todos los territorios de habla alemana. Un año después del Tratado de Hubertusburg, Catalina la Grande firmó una alianza de ocho años con Prusia, aunque con condiciones que favorecían a los rusos. [135]
El éxito final de Federico tuvo un alto coste financiero para Prusia. Parte de la carga fue cubierta por la Convención Anglo-Prusiana , que dio a Federico 670.000 libras anuales en subsidios británicos desde 1758 hasta 1762. [136] Estos subsidios cesaron cuando Federico se alió con Pedro III, [137] en parte debido al cambio de la situación política [138] y debido a la menor disposición de Gran Bretaña a pagar las sumas que Federico quería. [139] Federico también financió la guerra devaluando la moneda prusiana cinco veces; se produjeron monedas devaluadas con la ayuda de los maestros de la ceca de Leipzig , Veitel Heine Ephraim , Daniel Itzig y Moses Isaacs. [140] También devaluó la acuñación de Sajonia y Polonia . [141] Esto ayudó a Federico a cubrir más del 20 por ciento del costo de la guerra, pero al precio de causar una inflación masiva y agitación económica en toda la región. [142] Sajonia, ocupada por Prusia durante la mayor parte del conflicto, quedó prácticamente desamparada como resultado. [143] Aunque Prusia no perdió territorio, la población y el ejército se vieron gravemente mermados por los constantes combates e invasiones de Austria, Rusia y Suecia. Los mejores oficiales del cuerpo de Federico murieron en el conflicto. Aunque Federico logró llevar su ejército hasta 190.000 hombres cuando la economía se recuperó en gran medida en 1772, lo que lo convirtió en el tercer ejército más grande de Europa, casi ninguno de los oficiales de este ejército eran veteranos de su generación y la actitud del rey hacia ellos fue extremadamente dura. [144] Federico sufrió una serie de pérdidas personales. Muchos de sus amigos más cercanos y miembros de su familia, incluido su hermano Augustus William, [145] su hermana Wilhelmine y su madre, habían muerto mientras Federico estaba involucrado en la guerra. [146]
Federico pretendía adquirir y explotar económicamente la Prusia polaca como parte de su objetivo más amplio de enriquecer su reino. [147] Ya en 1731 Federico había sugerido que su país se beneficiaría de la anexión de territorio polaco, [148] y había descrito a Polonia como una "alcachofa, lista para ser consumida hoja a hoja". [149] En 1752, había preparado el terreno para la partición de Polonia-Lituania, con el objetivo de lograr su objetivo de construir un puente territorial entre Pomerania, Brandeburgo y sus provincias de Prusia Oriental. [150] Los nuevos territorios proporcionarían una mayor base impositiva, mano de obra para el ejército y servirían como sustituto de las colonias de ultramar de las otras grandes potencias. [151]
Polonia era vulnerable a la partición debido a la mala gobernanza y la interferencia de potencias extranjeras en sus asuntos internos. [152] El propio Federico fue en parte responsable de esta debilidad al oponerse a los intentos de reforma financiera y política en Polonia, [147] y socavar la economía polaca inflando su moneda mediante el uso de troqueles de monedas polacas. Las ganancias superaron los 25 millones de táleros , el doble del presupuesto nacional de Prusia en tiempos de paz. [153] Frustró los esfuerzos polacos por crear un sistema económico estable construyendo un fuerte aduanero en Marienwerder en el Vístula, la principal arteria comercial de Polonia, [147] y bombardeando los puertos aduaneros polacos en el Vístula. [154]
Federico utilizó la disensión religiosa de Polonia para mantener el reino abierto al control prusiano. [155] Polonia era predominantemente católica romana, pero aproximadamente el diez por ciento de la población de Polonia, 600.000 ortodoxos orientales y 250.000 protestantes, eran disidentes no católicos. Durante la década de 1760, la importancia política de los disidentes era desproporcionada con respecto a su número. Aunque los disidentes todavía tenían derechos sustanciales, la Mancomunidad polaco-lituana había estado reduciendo cada vez más sus derechos cívicos después de un período de considerable libertad religiosa y política. [156] Pronto se prohibió a los protestantes ocupar cargos públicos y el Sejm (Parlamento polaco). [157] Federico se aprovechó de esta situación convirtiéndose en el protector de los intereses protestantes en Polonia en nombre de la libertad religiosa. [158] Federico abrió aún más el control prusiano al firmar una alianza con Catalina la Grande, quien colocó a Stanisław August Poniatowski , un antiguo amante y favorito, en el trono polaco. [159]
Después de que Rusia ocupara los principados del Danubio en 1769-1770, el representante de Federico en San Petersburgo, su hermano el príncipe Enrique, convenció a Federico y María Teresa de que el equilibrio de poder se mantendría mediante una división tripartita de la Mancomunidad polaco-lituana en lugar de que Rusia tomara tierras de los otomanos. Acordaron la Primera Partición de Polonia en 1772 sin guerra. Federico adquirió la mayor parte de la Prusia Real, anexionándose 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas) y 600.000 habitantes. Aunque la parte de la partición de Federico fue la más pequeña de las potencias particionarias, las tierras que adquirió tenían aproximadamente el mismo valor económico que las otras y tenían un gran valor estratégico. [160] La recién creada provincia de Prusia Occidental conectaba Prusia Oriental y Pomerania Lejana, otorgaba a Prusia el control de la desembocadura del río Vístula y cortaba el comercio marítimo de Polonia. María Teresa sólo había aceptado la partición a regañadientes, a lo que Federico comentó sarcásticamente: "ella llora, pero acepta". [161]
Federico emprendió la explotación del territorio polaco bajo el pretexto de una misión civilizadora ilustrada que enfatizaba la supuesta superioridad cultural de las costumbres prusianas. [162] Veía a la Prusia polaca como bárbara e incivilizada, [163] describiendo a los habitantes como "basura polaca desaliñada". [164] Su objetivo a largo plazo era eliminar a los polacos mediante la germanización , que incluía la apropiación de tierras y monasterios de la Corona polaca, [165] la introducción de un reclutamiento militar, el fomento del asentamiento alemán en la región y la implementación de una política fiscal que empobrecía desproporcionadamente a los nobles polacos. [166]
Más tarde en su vida, Federico involucró a Prusia en la Guerra de Sucesión de Baviera en 1778, en la que sofocó los intentos austriacos de intercambiar los Países Bajos austríacos por Baviera . [167] Por su parte, los austriacos intentaron presionar a los franceses para que participaran en la Guerra de Sucesión de Baviera, ya que había garantías en consideración relacionadas con la Paz de Westfalia , cláusulas que vinculaban a la dinastía borbónica de Francia y la dinastía Habsburgo-Lorena de Austria. Desafortunadamente para el emperador austriaco José II , la corte francesa no estaba dispuesta a apoyarlo porque ya apoyaban a los revolucionarios estadounidenses en América del Norte y la idea de una alianza con Austria había sido impopular en Francia desde el final de la Guerra de los Siete Años. [168] Federico terminó como beneficiario de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , ya que Austria quedó más o menos aislada. [169]
Sajonia y Rusia, que habían sido aliadas de Austria en la Guerra de los Siete Años, ahora estaban aliadas con Prusia. [170] Aunque Federico estaba cansado de la guerra en su vejez, estaba decidido a no permitir el dominio austriaco en los asuntos alemanes. [171] Federico y el príncipe Enrique marcharon con el ejército prusiano a Bohemia para enfrentarse al ejército de José, pero las dos fuerzas finalmente cayeron en un punto muerto, viviendo en gran medida de la tierra y las escaramuzas. [172] La rival de mucho tiempo de Federico, María Teresa, que era la madre de José y su co-gobernante, no quería una nueva guerra con Prusia y envió mensajeros en secreto a Federico para discutir las negociaciones de paz. [173] Finalmente, Catalina II de Rusia amenazó con entrar en la guerra del lado de Federico si no se negociaba la paz, y José abandonó a regañadientes su reclamo sobre Baviera. [174] Cuando José II intentó nuevamente el plan en 1784, Federico creó la Fürstenbund (Liga de Príncipes), lo que le permitió ser visto como un defensor de las libertades alemanas. Para detener los intentos de José II de adquirir Baviera, Federico solicitó la ayuda de los electores de Hannover y Sajonia, junto con varios otros príncipes alemanes menores. Tal vez aún más importante, Federico se benefició de la deserción del prelado superior de la Iglesia alemana, el arzobispo de Maguncia, que también era el archicanciller del Sacro Imperio Romano Germánico, lo que fortaleció aún más la posición de Federico y Prusia entre los estados alemanes. [175]
En su primera obra publicada, el Anti-Maquiavelo , [176] y su posterior Testament politique ( Testamento político ), [177] Federico escribió que el soberano era el primer servidor del estado. [b] Federico ayudó a transformar Prusia de un remanso europeo a un estado económicamente fuerte y políticamente reformado. [180] Protegió sus industrias con aranceles elevados y restricciones mínimas al comercio interno. Aumentó la libertad de expresión en la prensa y la literatura, [181] abolió la mayoría de los usos de la tortura judicial , [182] y limitó los delitos que podían castigarse con la muerte. [183] Trabajando con su Gran Canciller Samuel von Cocceji , reformó el sistema judicial y lo hizo más eficiente, e impulsó a los tribunales hacia una mayor igualdad legal de todos los ciudadanos eliminando los tribunales especiales para clases sociales especiales. [184] La reforma se completó después de la muerte de Federico, lo que resultó en el Código de Derecho Prusiano de 1794, que equilibraba el absolutismo con los derechos humanos y el privilegio corporativo con la igualdad ante la ley. La recepción del código legal fue mixta, ya que a menudo se lo consideró contradictorio. [185]
Federico se esforzó por poner en orden el sistema fiscal de Prusia. En enero de 1750, Johann Philipp Graumann fue nombrado asesor confidencial de Federico en finanzas, asuntos militares y posesiones reales, y director general de todas las instalaciones de la Casa de la Moneda . [186] La reforma monetaria de Graumann redujo ligeramente el contenido de plata del tálero prusiano de 1 ⁄ 12 marco de plata de Colonia a 1 ⁄ 14 , [187] lo que alineó el contenido de metal del tálero con su valor nominal, [188] y estandarizó el sistema de acuñación de monedas prusiano. [186] Como resultado, las monedas prusianas, que habían estado saliendo del país casi tan rápido como eran acuñadas, [187] permanecieron en circulación en Prusia. [189] Federico estimó que ganó alrededor de un millón de táleros en ganancias en el señoreaje . [187] La moneda finalmente fue aceptada universalmente más allá de Prusia y ayudó a aumentar la industria y el comercio. [188] También se acuñó una moneda de oro, la Friedrich d'or , para expulsar al ducado holandés del comercio del Báltico. [190] Sin embargo, la proporción fija entre el oro y la plata hizo que las monedas de oro se percibieran como más valiosas, lo que provocó que abandonaran la circulación en Prusia. Incapaz de satisfacer las expectativas de ganancias de Federico, Graumann fue destituido en 1754. [190]
Aunque la devaluación de la moneda por parte de Federico para financiar la Guerra de los Siete Años dejó al sistema monetario prusiano en desorden, [189] el Edicto de la Casa de la Moneda de mayo de 1763 lo devolvió a la estabilidad al fijar los tipos de cambio a los que se aceptarían las monedas depreciadas y exigir el pago de impuestos en moneda con el valor de antes de la guerra. Esto dio lugar a una escasez de dinero en efectivo, pero Federico controló los precios liberando las reservas de grano que tenía en reserva para las campañas militares. Muchos otros gobernantes siguieron pronto los pasos de Federico y reformaron sus propias monedas. [191] La funcionalidad y estabilidad de la reforma hicieron del sistema monetario prusiano el estándar en el norte de Alemania. [192]
En 1751, Federico fundó la Compañía de Emden para promover el comercio con China. Introdujo la lotería , el seguro contra incendios y un banco de crédito y descuento de giros para estabilizar la economía. [193] Uno de los logros de Federico después de la Guerra de los Siete Años incluyó el control de los precios del grano, por lo que los almacenes gubernamentales permitirían a la población civil sobrevivir en regiones necesitadas, donde la cosecha era pobre. [194] Encargó a Johann Ernst Gotzkowsky que promoviera el comercio y, para enfrentarse a la competencia con Francia, instalara una fábrica de seda donde 1.500 personas encontraron empleo. Federico siguió las recomendaciones de Gotzkowsky en el campo de los gravámenes de peaje y las restricciones a las importaciones. Cuando Gotzkowsky pidió un aplazamiento durante la crisis bancaria de Ámsterdam de 1763 , Federico se hizo cargo de su fábrica de porcelana , ahora conocida como KPM . [195]
Federico modernizó el servicio civil prusiano y promovió la tolerancia religiosa en todo su reino para atraer a más colonos a Prusia Oriental. Con la ayuda de expertos franceses, organizó un sistema de impuestos indirectos , que proporcionaba al estado más ingresos que los impuestos directos; aunque los funcionarios franceses que lo administraban pueden haberse embolsado parte de los beneficios. [196] Estableció nuevas regulaciones para los funcionarios fiscales con el fin de reducir la corrupción. [197] En 1781, Federico convirtió el café en un monopolio real y empleó soldados discapacitados, los olfateadores de café , para espiar a los ciudadanos que tostaban café ilegalmente, para gran disgusto de la población en general. [198]
Aunque Federico inició muchas reformas durante su reinado, su capacidad para llevarlas a cabo no fue tan disciplinada ni exhaustiva como sus éxitos militares. [199]
A diferencia de su padre, devotamente calvinista, Federico era un escéptico religioso y se lo ha descrito como deísta . [201] [c] Federico era pragmático en cuanto a la fe religiosa. En tres ocasiones durante su vida, presentó su propia confesión de fe cristiana: durante su encarcelamiento después de la ejecución de Katte en 1730, después de su conquista de Silesia en 1741 y justo antes del inicio de la Guerra de los Siete Años en 1756. En cada caso, estas confesiones también sirvieron a objetivos personales o políticos. [204]
Federico toleró todas las confesiones en su reino, pero el protestantismo siguió siendo la religión favorita y los católicos no fueron elegidos para puestos estatales superiores. [205] Federico quería un desarrollo en todo el país, adaptado a las necesidades de cada región. Estaba interesado en atraer una diversidad de habilidades, ya fuera de profesores jesuitas, ciudadanos hugonotes o comerciantes y banqueros judíos. Federico retuvo a los jesuitas como profesores en Silesia, Warmia y el distrito de Netze , reconociendo sus actividades educativas como un activo para la nación. [206] Continuó apoyándolos después de su supresión por el papa Clemente XIV . [207] Se hizo amigo del príncipe-obispo católico romano de Warmia, Ignacy Krasicki , a quien le pidió que consagrara la catedral de Santa Eduvigis en 1773. [208] Aceptó a innumerables tejedores protestantes de Bohemia, que huían del gobierno devotamente católico de María Teresa, otorgándoles la libertad de impuestos y del servicio militar. [209] Constantemente en busca de nuevos colonos, alentó la inmigración enfatizando repetidamente que la nacionalidad y la religión no eran para él una preocupación. Esta política permitió que la población de Prusia se recuperara muy rápidamente de las considerables pérdidas sufridas durante las tres guerras de Federico. [210]
Aunque Federico era conocido por ser más tolerante con los judíos y los católicos romanos que muchos estados alemanes vecinos, su tolerancia práctica no estaba totalmente libre de prejuicios. Federico escribió en su Testamento político :
En las ciudades hay demasiados judíos. Son necesarios en la frontera con Polonia, porque en esas zonas sólo los hebreos comercian. En cuanto se sale de la frontera, los judíos se convierten en una desventaja, forman camarillas, trafican con contrabando y se dedican a toda clase de travesuras que perjudican a los burgueses y comerciantes cristianos. Nunca he perseguido a nadie de esta o de cualquier otra secta; creo, sin embargo, que sería prudente prestarles atención, para que no aumente su número. [211]
El éxito de la integración de los judíos en las áreas de la sociedad en las que Federico los alentó se puede ver en el papel de Gerson von Bleichröder durante el siglo XIX en la financiación de los esfuerzos de Otto von Bismarck para unificar Alemania. [212] Federico fue menos tolerante con el catolicismo en sus territorios ocupados. En Silesia, hizo caso omiso de la ley canónica para instalar clérigos que le eran leales. [213] En la Prusia polaca, confiscó los bienes y propiedades de la Iglesia Católica Romana, [165] haciendo que el clero dependiera del gobierno para su pago y definiendo cómo debían realizar sus deberes. [214]
Al igual que muchas figuras importantes de la Ilustración, Frederick era masón , [215] habiéndose unido durante un viaje a Brunswick en 1738. [216] Su membresía legitimó la presencia del grupo en Prusia y lo protegió contra cargos de subversión. [217] En 1786, se convirtió en el Primer Gran Comendador Soberano del Consejo Supremo del Grado 33; su emblema de águila bicéfala se utilizó para los masones de grado 32 y 33 después de la adopción de siete grados adicionales al Rito Masónico. [218]
Las opiniones religiosas de Federico dieron lugar a su condena por parte del jesuita francés antirrevolucionario Augustin Barruel . En su libro de 1797, Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme ( Memorias que ilustran la historia del jacobinismo ), Barruel describió una influyente teoría de la conspiración que acusaba al rey Federico de participar en un complot que condujo al estallido de la Revolución Francesa y de haber sido el "protector y consejero" secreto de los conspiradores Voltaire, Jean le Rond d'Alembert y Denis Diderot , quienes buscaban "destruir el cristianismo" y fomentar la "rebelión contra reyes y monarcas". [219]
Federico estaba muy interesado en el uso de la tierra, especialmente en el drenaje de pantanos y la apertura de nuevas tierras de cultivo para los colonizadores para aumentar el suministro de alimentos del reino. Lo llamó Peuplierungspolitik (política de poblamiento). Alrededor de 1200 nuevas aldeas se fundaron durante su reinado. [220] Le dijo a Voltaire: "Quien mejora el suelo , cultiva tierras baldías y drena pantanos, está haciendo conquistas de la barbarie". [221] El uso de tecnología mejorada le permitió crear nuevas tierras de cultivo a través de un programa de drenaje masivo en el pantano Oderbruch del país . Este programa creó aproximadamente 60.000 hectáreas (150.000 acres) de nuevas tierras de cultivo, pero eliminó vastas franjas de hábitat natural , destruyó la biodiversidad de la región y desplazó a numerosas comunidades de plantas y animales nativos. Federico vio este proyecto como una forma de "domesticar" y "conquistar" la naturaleza, [222] considerando que las tierras no cultivadas eran "inútiles", [223] una actitud que reflejaba su sensibilidad racionalista de la época de la Ilustración . [224] Presidió la construcción de canales para llevar las cosechas al mercado e introdujo nuevos cultivos, especialmente la patata y el nabo , en el país. Por esto, a veces se le llamaba Der Kartoffelkönig (el rey de la patata). [225]
La campaña de la patata de Federico demostró una visión ilustrada de promover la agricultura científica y desafiar la tradición en beneficio del pueblo. [226]
El interés de Federico por la recuperación de tierras puede haber sido consecuencia de su educación. Cuando era niño, su padre, Federico Guillermo I, hizo que el joven Federico trabajara en las provincias de la región, enseñándole la agricultura y la geografía de la zona. Esto creó en el niño un interés por el cultivo y el desarrollo que conservó cuando se convirtió en gobernante. [227]
Federico fundó la primera escuela de veterinaria en Prusia. En un gesto poco habitual para su época y su origen aristocrático, criticó la caza por considerarla cruel, áspera y poco culta. Cuando alguien le preguntó una vez por qué no llevaba espuelas a caballo, respondió: «Prueba a clavarte un tenedor en el estómago desnudo y pronto entenderás por qué». [28] Amaba a los perros y a su caballo y quería ser enterrado con sus galgos. En 1752, escribió a su hermana Wilhelmine que las personas indiferentes a los animales leales no serían devotas de sus compañeros humanos. También era cercano a la naturaleza y emitió decretos para proteger las plantas. [228]
Federico era un mecenas de la música. [229] Los músicos de la corte que apoyó incluyeron a CPE Bach , Carl Heinrich Graun y Franz Benda . [230] Una reunión con Johann Sebastian Bach en 1747 en Potsdam llevó a Bach a escribir La ofrenda musical . [231] Era un músico y compositor talentoso por derecho propio, tocando la flauta transversal , [232] y componiendo 121 sonatas para flauta y continuo , cuatro conciertos para flauta y cuerdas , cuatro sinfonías , [233] tres marchas militares y siete arias. [234] Además, la Hohenfriedberger Marsch supuestamente fue escrita por Federico para conmemorar su victoria en la Batalla de Hohenfriedberg. [235] Sus sonatas para flauta fueron compuestas a menudo en colaboración con Johann Joachim Quantz , [236] quien fue el tutor musical ocasional de Federico en su juventud [237] y se unió a su corte como compositor y fabricante de flautas en 1741. [238] Las sonatas para flauta de Federico están escritas en el estilo barroco en el que la flauta toca la melodía, a veces imitando estilos vocales operísticos como el aria y el recitativo , mientras que el acompañamiento era usualmente tocado por un solo instrumento por parte para resaltar el delicado sonido de la flauta. [239]
Federico escribió bocetos, bosquejos y libretos para óperas que se incluyeron como parte del repertorio de la Ópera de Berlín. Estas obras, que a menudo se completaban en colaboración con Graun, incluían las óperas Coriolano (1749), Silla (1753), Montezuma (1755) y Il tempio d'Amore (1756). [241] Federico consideraba que la ópera desempeñaba un papel importante en la difusión de la filosofía de la Ilustración, utilizándola para criticar la superstición y el pietismo que todavía dominaban en Prusia. [242] Intentó ampliar el acceso a la ópera haciendo que la entrada fuera gratuita. [243]
Federico también escribió obras filosóficas, [244] publicando algunos de sus escritos bajo el título de Las obras de un filósofo sans-souci . [245] Federico mantuvo correspondencia con figuras clave de la Ilustración francesa , entre ellas Voltaire, que en un momento declaró a Federico un rey filósofo , [246] y el marqués de Argens , a quien nombró chambelán real en 1742 y más tarde director de la Academia Prusiana de las Artes y la Ópera Estatal de Berlín . [247] Su apertura a la filosofía tenía sus límites. No admiraba a los enciclopedistas ni a la vanguardia intelectual francesa de su tiempo, [248] aunque sí protegió a Rousseau de la persecución durante años. Una vez que ascendió al trono prusiano, le resultó cada vez más difícil aplicar las ideas filosóficas de su juventud a su papel de rey. [249]
Como muchos gobernantes europeos de la época que fueron influenciados por el prestigio de Luis XIV de Francia y su corte, [250] Federico adoptó los gustos y modales franceses, [251] aunque en el caso de Federico, el alcance de sus tendencias francófilas podría haber sido una reacción a la austeridad del entorno familiar creado por su padre, que tenía una profunda aversión por Francia y promovía una cultura austera. [252] Fue educado por tutores franceses, [253] y casi todos los libros de su biblioteca estaban escritos en francés. [254] El francés era el idioma preferido de Federico para hablar y escribir, aunque tuvo que confiar en correctores para corregir sus dificultades con la ortografía. [255]
Aunque Federico utilizó el alemán como lengua de trabajo en su administración y con el ejército, afirmó no haberlo aprendido nunca correctamente [256] y nunca dominó por completo su habla o escritura. [257] No le gustaba el idioma alemán, [258] considerándolo inarmónico y torpe. [259] En el ensayo De la littérature allemande (Sobre la literatura alemana, 1780), Federico comentó que los autores alemanes "apilan paréntesis sobre paréntesis, y a menudo sólo se encuentra al final de una página entera el verbo del que depende el significado de toda la oración". [e] [261] Consideraba que la cultura alemana de su tiempo, en particular la literatura y el teatro, [f] era inferior a la de Francia, creyendo que se había visto obstaculizada por la devastación de la Guerra de los Treinta Años . [263] Sugirió que eventualmente podría igualar a sus rivales, pero esto requeriría una codificación completa de la lengua alemana, el surgimiento de autores alemanes talentosos y un amplio patrocinio de las artes por parte de los gobernantes germánicos, lo que creía que tomaría un siglo o más. [264] El amor de Federico por la cultura francesa no era ilimitado: desaprobaba el lujo y la extravagancia de la corte real francesa y ridiculizaba a los príncipes alemanes, especialmente a Augusto III, que imitaba la suntuosidad francesa. [265] Su propia corte siguió siendo bastante espartana, frugal y pequeña y restringida a un círculo limitado de amigos cercanos, [266] similar a la corte de su padre, aunque Federico y sus amigos tenían una inclinación mucho más cultural. [267]
A pesar de su desagrado por la lengua alemana, Federico patrocinó la Königliche Deutsche Gesellschaft (Sociedad Real Alemana), fundada en 1741, cuyo objetivo era promover y desarrollar la lengua alemana. Permitió que la asociación se llamara "real" y tuviera su sede en el castillo de Königsberg , pero no parece haber mostrado mucho interés por su trabajo. Federico también promovió el uso del alemán en lugar del latín en el derecho, como en el documento legal Project des Corporis Juris Fridericiani ( Proyecto del Cuerpo de Leyes Federico ), que fue escrito en alemán con el objetivo de ser claro y fácilmente comprensible. [268] Fue bajo su reinado que Berlín se convirtió en un importante centro de la Ilustración alemana. [269]
Federico mandó construir muchos edificios famosos en su capital, Berlín, la mayoría de los cuales todavía se mantienen en pie hoy en día, como la Ópera Estatal de Berlín, la Biblioteca Real (hoy Biblioteca Estatal de Berlín ), la Catedral de Santa Eduvigis y el Palacio del Príncipe Enrique (ahora sede de la Universidad Humboldt ). [270] Varios de los edificios, incluida la Ópera Estatal de Berlín, un ala del Palacio de Charlottenburg , [271] y la renovación de Rheinsburg durante la residencia de Federico se construyeron en un estilo rococó único que Federico desarrolló en colaboración con Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff . [272] Este estilo se conoció como rococó fredericiano y está personificado por el palacio de verano de Federico, Sanssouci (en francés, "sin preocupaciones"), [273] su residencia principal y refugio privado. [274]
Federico, gran mecenas de las artes, coleccionaba pinturas y esculturas antiguas; su artista favorito era Jean-Antoine Watteau . Su sentido de la estética se puede ver en la galería de imágenes de Sanssouci, que presenta la arquitectura, la pintura, la escultura y las artes decorativas como un todo unificado. Las decoraciones de estuco dorado de los techos fueron creadas por Johann Michael Merck y Carl Joseph Sartori. Las pinturas flamencas y holandesas del siglo XVII llenaban el ala occidental y el edificio central de la galería, mientras que las pinturas italianas del Alto Renacimiento y el Barroco se exhibían en el ala oriental. Las esculturas estaban dispuestas simétricamente o en filas en relación con la arquitectura. [275]
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Cuando Federico ascendió al trono en 1740, restableció la Academia Prusiana de Ciencias (Academia de Berlín), que su padre había cerrado como medida de economía. El objetivo de Federico era hacer de Berlín un centro cultural europeo que rivalizara con Londres y París. [258] Invitó a intelectuales de toda Europa a unirse a la academia, hizo del francés el idioma oficial e hizo de la filosofía especulativa el tema de estudio más importante. [279] La membresía era fuerte en matemáticas y filosofía e incluía a Immanuel Kant , D'Alembert, Pierre Louis de Maupertuis y Étienne de Condillac . Sin embargo, la academia estuvo en crisis durante dos décadas a mediados de siglo, [269] debido en parte a escándalos y rivalidades internas como los debates entre el newtonianismo y las opiniones leibnizianas, y el conflicto de personalidad entre Voltaire y Maupertuis. En un nivel superior, Maupertuis, director de la Academia de Berlín de 1746 a 1759 y monárquico, argumentó que la acción de los individuos estaba determinada por el carácter de la institución que los contenía, y que trabajaban para la gloria del estado. Por el contrario, d'Alembert adoptó un enfoque republicano y enfatizó la República internacional de las Letras como el vehículo para el avance científico. [280] En 1789, la academia había ganado reputación internacional al tiempo que hacía importantes contribuciones a la cultura y el pensamiento alemanes. Por ejemplo, los matemáticos que reclutó para la Academia de Berlín, incluidos Leonhard Euler , Joseph-Louis Lagrange , Johann Heinrich Lambert y Johann Castillon , la convirtieron en un centro de clase mundial para la investigación matemática. [281] Otros intelectuales atraídos por el reino del filósofo fueron Francesco Algarotti , d'Argens y Julien Offray de La Mettrie . [279]
Contrariamente a los temores de su padre, Federico se convirtió en un comandante militar competente. Con la excepción de su primera experiencia en el campo de batalla en la batalla de Mollwitz, Federico demostró ser valiente en la batalla. [282] Con frecuencia dirigió personalmente a sus fuerzas militares y recibió múltiples disparos de sus caballos durante la batalla. [283] Durante su reinado, comandó el ejército prusiano en dieciséis batallas importantes y varios asedios, escaramuzas y otras acciones, logrando finalmente casi todos sus objetivos políticos. A menudo se le admira por sus habilidades tácticas , especialmente su uso del orden de batalla oblicuo , [284] un ataque centrado en un flanco de la línea opuesta, que le permitía obtener una ventaja local incluso si sus fuerzas estaban superadas en número en general. [285] Aún más importantes fueron sus éxitos operativos, especialmente el uso de líneas interiores para evitar la unificación de ejércitos opuestos numéricamente superiores y defender el territorio central prusiano. [286]
Napoleón Bonaparte consideraba al rey prusiano un comandante militar de primer orden; [287] tras la victoria de Napoleón sobre la Cuarta Coalición en 1807, visitó la tumba de Federico en Potsdam y comentó a sus oficiales: «Señores, si este hombre todavía estuviera vivo yo no estaría aquí». [288] Napoleón frecuentemente «escuchaba detenidamente las narraciones de campaña de Federico e hizo colocar una estatuilla suya en su gabinete personal». [289]
Las victorias militares más notables de Federico en el campo de batalla fueron la batalla de Hohenfriedberg , una victoria táctica, librada durante la Guerra de Sucesión Austriaca en junio de 1745; [290] la batalla de Rossbach , donde Federico derrotó a un ejército combinado franco-austriaco de 41.000 con solo 21.000 soldados (10.000 muertos para el lado franco-austriaco con solo 550 bajas para Prusia); [291] y la batalla de Leuthen , [292] en la que las 39.000 tropas de Federico infligieron 22.000 bajas, incluidos 12.000 prisioneros, a la fuerza austriaca de 65.000 de Carlos de Lorena. [293]
Federico creía que era necesario crear alianzas, ya que Prusia no contaba con los recursos de naciones como Francia o Austria. Aunque durante su reinado hubo guerras con regularidad, no abogó por guerras prolongadas. Afirmó que para Prusia las guerras debían ser cortas y rápidas: las guerras largas destruirían la disciplina del ejército, despoblarían el país y agotarían sus recursos. [294]
Federico fue un influyente teórico militar cuyos análisis surgieron de su amplia experiencia personal en el campo de batalla y abarcaron cuestiones de estrategia, táctica, movilidad y logística. [295] El emperador José II escribió: "Cuando el rey de Prusia habla sobre problemas relacionados con el arte de la guerra, que ha estudiado intensivamente y sobre el que ha leído todos los libros imaginables, entonces todo es tenso, sólido y extraordinariamente instructivo. No hay circunloquios, da pruebas fácticas e históricas de las afirmaciones que hace, porque es un gran versado en historia". [296]
Robert Citino describe el enfoque estratégico de Frederick:
En la guerra... generalmente veía un único camino hacia la victoria, que consistía en fijar al ejército enemigo en su lugar, maniobrar cerca de él o incluso a su alrededor para conseguir una posición favorable para el ataque y luego aplastarlo con un golpe aplastante desde una dirección inesperada. Fue el comandante de campo más agresivo del siglo, tal vez de todos los tiempos, y uno que constantemente empujó los límites de lo posible. [297]
El historiador Dennis Showalter sostiene: "El rey también estaba más dispuesto que cualquiera de sus contemporáneos a buscar la decisión mediante operaciones ofensivas". [298] Estas operaciones ofensivas no eran actos de agresión ciega; Federico consideraba que la previsión era uno de los atributos más importantes a la hora de luchar. [299]
Gran parte de la estructura del Estado Mayor alemán moderno debe su existencia y diseño a Federico, junto con la autonomía que le acompañaba y que se daba a los comandantes en el campo de batalla. [300] Según Citino, "Cuando las generaciones posteriores de oficiales del Estado Mayor prusiano-alemanes miraron hacia atrás a la era de Federico, vieron a un comandante que repetidamente, incluso con alegría, arriesgó todo en un solo día de batalla: su ejército, su reino, a menudo su propia vida". [297] En lo que respecta a Federico, había dos consideraciones principales en el campo de batalla: la velocidad de marcha y la velocidad del fuego. [301] Confiado en el desempeño de los hombres que seleccionaba para el mando en comparación con los de su enemigo, Federico bromeó una vez diciendo que un general considerado audaz en otro país sería común en Prusia porque los generales prusianos se atreven a cualquier cosa que sea posible para los hombres ejecutar. [302]
Después de la Guerra de los Siete Años, el ejército prusiano adquirió una reputación formidable en toda Europa. [303] Estimado por su eficiencia y éxito en la batalla, se convirtió en un modelo emulado por otras potencias europeas, particularmente Rusia y Francia. [304] Federico continúa siendo considerado en alta estima como teórico militar y ha sido descrito como la representación de la encarnación del arte de la guerra. [305]
Hacia el final de su vida, Federico se volvió cada vez más solitario. Su círculo de amigos cercanos en Sanssouci fue desapareciendo gradualmente con pocos reemplazos, y Federico se volvió cada vez más crítico y arbitrario, para frustración del servicio civil y el cuerpo de oficiales. Federico era inmensamente popular entre el pueblo prusiano debido a sus reformas ilustradas y su gloria militar; los ciudadanos de Berlín siempre lo aclamaban cuando regresaba de las revisiones administrativas o militares. El pueblo prusiano lo apodó Der Alte Fritz (El viejo Fritz), y este nombre se convirtió en parte de su legado. [306] Federico obtenía poco placer de su popularidad, prefiriendo en cambio la compañía de sus galgos italianos favoritos , [307] a los que se refería como sus " marqueses de Pompadour " como una burla a la amante real francesa. [308] Incluso a finales de sus 60 y principios de sus 70, cuando estaba cada vez más paralizado por el asma , la gota y otras dolencias, se levantaba antes del amanecer, bebía de seis a ocho tazas de café al día, "mezcladas con mostaza y granos de pimienta", y atendía los asuntos estatales con su tenacidad característica. [309]
En la mañana del 17 de agosto de 1786, Federico murió en un sillón de su estudio en Sanssouci, a los 74 años. Dejó instrucciones de que fuera enterrado junto a sus galgos en la terraza de los viñedos de Sanssouci. Su sobrino y sucesor Federico Guillermo II ordenó en cambio que fuera enterrado junto a su padre en la iglesia de la guarnición de Potsdam . Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , el dictador alemán Adolf Hitler ordenó que el ataúd de Federico fuera escondido en una mina de sal para protegerlo de la destrucción. El ejército de los Estados Unidos trasladó los restos a Marburgo en 1946; en 1953, los ataúdes de Federico y su padre fueron trasladados a Burg Hohenzollern . [310]
El 17 de agosto de 1991, con ocasión del 205 aniversario de su muerte, el ataúd de Federico fue enterrado en el patio de honor de Sanssouci, cubierto por una bandera prusiana y escoltado por una guardia de honor de la Bundeswehr . Al caer la noche, el cuerpo de Federico fue enterrado en la terraza del viñedo (en la cripta que había construido allí) sin pompa, de acuerdo con su voluntad. [311] [h] Los visitantes de su tumba suelen colocar patatas sobre la lápida en honor a su papel en la promoción de la patata en Prusia. [313]
El legado de Federico ha sido objeto de una amplia variedad de interpretaciones. [314] Por ejemplo, la Historia de Federico el Grande de Thomas Carlyle (8 vols. 1858-1865) enfatizó el poder de un gran "héroe", en este caso Federico, para dar forma a la historia. [315] En la memoria alemana, Federico se convirtió en un gran ícono nacional y muchos alemanes dijeron que era el monarca más grande de la historia moderna. Estas afirmaciones fueron particularmente populares en el siglo XIX. [316] Por ejemplo, los historiadores alemanes a menudo lo convirtieron en el modelo romántico de un guerrero glorificado, elogiando su liderazgo, eficiencia administrativa, devoción al deber y éxito en la construcción de Prusia para un papel líder en Europa. [317] La popularidad de Federico como figura heroica siguió siendo alta en Alemania incluso después de la Primera Guerra Mundial . [318]
Entre 1933 y 1945, los nazis glorificaron a Federico como precursor de Adolf Hitler. [319] En un intento de legitimar el régimen nazi, el ministro de Propaganda Joseph Goebbels encargó a artistas que representaran imágenes fantasiosas de Federico, Bismarck y Hitler juntos para crear una sensación de un continuo histórico entre ellos. [320] A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, Hitler a menudo se comparó con Federico, [321] y conservó una copia del retrato de Federico realizado por Anton Graff con él hasta el final en el Führerbunker en Berlín. [322]
Después de la guerra, el papel de Prusia en la historia alemana se minimizó y la reputación de Federico se degradó tanto en Alemania Oriental [323] como en Alemania Occidental , [324] en parte debido a la fascinación de los nazis con él y su conexión con el militarismo prusiano. [325] Durante la segunda mitad del siglo XX, las actitudes políticas hacia la imagen de Federico fueron ambivalentes, particularmente en la Alemania Oriental comunista. [326] Por ejemplo, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, las imágenes de Prusia fueron eliminadas de los espacios públicos, [327] incluida la estatua ecuestre de Federico en Unter den Linden , pero en 1980 su estatua fue re-erigida. [328] Desde el final de la Guerra Fría , la reputación de Federico ha seguido creciendo en la Alemania reunificada. [329]
En el siglo XXI, la visión de Federico como un líder capaz y eficaz sigue siendo fuerte entre los historiadores militares. [330] Sin embargo, la originalidad de sus logros es objeto de debate, [331] ya que muchos se basaron en desarrollos que ya estaban en marcha. [332] Se lo ha estudiado como un modelo de liderazgo de servicio en la investigación de gestión [333] y se lo tiene en alta estima por su patrocinio de las artes. [334] Se lo ha visto como un ejemplo del absolutismo ilustrado, [335] aunque esta etiqueta ha sido cuestionada en el siglo XXI ya que muchos principios de la Ilustración contrastan directamente con su reputación militar. [336]
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